Не успел начаться новый день, как Викуша «в мыле» примчалась в наш корпус, вытрясти новую программу с нас решила с самого утра — за шаг до победы ей стало невмоготу, снова вся на нервах, снова ей приспичило все контролировать. Нервозное настроение передалось и нам, теперь все только и видят, как гуляют по мощеным бульварам Кракова, и все боятся выбыть из «списка», когда победа уже так и рябит в глазах, поэтому Викуше еще до завтрака удалось загнать команду в «актовый». Оказалось, что приехали наши непосредственные начальники, «костюмы» из «Десятки»; поздравить с победой и поддержать наши новые начинания решили особо, лично и с почестями, притащили сувениров на всю нашу свору: матрешек в полном матрешечном пятиштучном комплекте презентовали каждому. Мне досталась девица в черно-красном рябом сарафане с голубыми розочками на кеглевидной сосновой голове, а всей команде еще и несколько ведер мороженого впридачу. Мороженое привело наш коллектив в неконтролируемый восторг, по залу растекся молочно-сливочный дух из детства, мне нравится, когда к нему примешивается привкус оберточной бумаги от бумажного стаканчика и аромат свежеструганного дерева от палочки, но сегодня угощение обойдется без извращенных привычек советского ребенка. Начальники для общего порядка пригласили поварешку с кухни, она строго и монотонно, как в лучших английских домах, обслужила всю тусовку, и вскоре в зале стоял цокот ложек о плоские, не приспособленные для подтаивающего молока блюдца, и разносилось говорение: кто-то обсуждал прошлые номера, кто-то планы на «заграницы».

Мне же пришлось туго, меня обступили наши шефы и начали задавать вопросов кучу и все сразу, а мне так сейчас необходимо настроиться на волну маньяка, никак не могу понять — рядом он или нет. В близком общении контакт совсем сбивается, то ли из-за плотности разнородной информации, то ли в жизни маньяк является совсем иной личностью, которая полностью поглощает его настоящую суть. Ничего не чувствую, поток слов накрывает и внутри пусто. Меркулов вещает про идеи «на поверхности», которые я так нестандартно вижу, и держит меня крепкой рукой рядом. Викуша ему нервно поддакивает. Валевский-старший жует мороженое сосредоточенно, словно это кусок мяса. Ким ведет интеллектуальный спор с Ванькой о вещах непостижимых простым умом. Полушкин стоит рядом с Викушей и придерживает ее блюдце с мороженым как оруженосец. Главный тренер Щедрин, в кои-то веки, не в своих «трениках» парадно-блатного свойства, а блюдет общие костюмные настроения, но постоянно пытается снизить этот номенклатурный градус: то пиджак с галстуком скинет, то рубаху расстегнет. Маньяка среди них, кажется, и нет…

— Александра, вы мне скажите, где вы раздобыли такие прекрасные эпохальные костюмы! Без них такой яркой игры не получилось бы!

Меркулов не спрашивает, хвалит, ответ мой ему вовсе и не нужен, а я думаю: «Вот кто он, этот тип, что удрал от меня прошлой ночью? Селянка из деревни поведала, что девушки пропадают лет тридцать, но верить в такое тяжело, да и кандидатов таких нет, ну не Меркулов же это, он слишком крупный, долговязый и… старый! Разве смог бы он от меня вчера ночью так прытко сбежать? Нет и нет! И никто больше под такие дальние сроки не попадает, разве можно начать «маньячить» в пять лет? Может, поэтому я и не чувствую сигнала — выродка тут попросту нет? Никто под логичное описание не подходит! Или мне хочется в это верить? Но номенклатурных гостей и без наших начальников навалом, все эти директора закрытых «НИИ» и прочих организаций всегда торчат в «Пансионатах» и посещают все пионерские праздники, так что велика вероятность, что маньяк все же не из ближнего окружения, да и кроме суматохи ничего сейчас я не слышу, чего зря гадать?».

— Олег Викторович, — обратилась я к Меркулову, — мы постараемся снова вас удивить, наши костюмы будут уже из подручного материала, но «тайны» новой программы я бы не хотела вот так раскрывать…

Заключила я фразу с нажимом, намекая, что пора бы нам начать работать, раз все так нервничают из-за этой победы. Меркулов понял меня сразу и завершил мероприятие, забрав всю делегацию и психованную Викушу за собой — вот точно она решила «в загранке» насовсем остаться. Тогда получается, что наша победа — ее единственный шанс на выезд? Числится наша королевна сотрудником «засекреченного предприятия», а вот Игорь Валевский, как это ни странно, всего лишь агитсекретарь «детского центра», по факту так он больше всех и рулит в «Десятке», ну и Боря Ким, конечно. Получается, что Валевский-старший «выездной», раз его в эмиграцию из страны насовсем выпускают? И сил нет об этом думать, что Ромку мне видеть не придется, раз осенью они с папашей уедут из страны насовсем.

Когда высокое руководство наконец отвалило, команда обступила меня и кухарку со всех сторон, ребята уже никого не стесняются и отковыривают мороженое прямо из ведра, у которого я и стояла под прицелом начальственных взглядов. Ощущения так себе, хочется все стряхнуть, общее нервозное состояние оставило на мне мелкоигольчатый след. И чего начальники так дергаются, словно вопросы всей жизни стоят на кону? Из-за какой-то там победы, то есть дергаются из-за меня, чтобы я все сделала правильно. Я правильно все поняла? Да бред… Не могут они все зависеть от такой ерунды! Но почему-то зависят… Парни совсем уже игнорируют кухарку, она взбрыкнула, обозвала всех «козлы зазнавшиеся» и ушла, бросив нарядный фартук буфетчицы, видимо, он ее подбешивал с самого начала, а мы, наконец, остались в «актовом зале» без свидетелей. Но только я выдохнула, как нарисовалась Надька Шевелькова и уселась на коленки к Егору, так «хоп» и села — вот коза крашеная!

С ночи Егору в глаза я так и не смотрела, вчера он заметил ссадины на лбу, сегодня я их аккуратно замазала тонаком «Балет», так пришлось и ресницы подкрасить, и блеском для губ воспользоваться, чтобы все это не выглядело намеренно — дурацкие вопросы мне ни к чему. Так вот, Егор хотел знать, откуда ссадины, и выяснить это решил после приезда, когда все в отряде улеглись спать, поймал меня возле душевой и стал запихивать к себе в комнату, и вот ужасно я зла и вообще теперь на него не смотрю! Даже сейчас не смотрю, вот не вижу в упор, как эта блонда уселась к нему так беспардонно. И когда их отношения успели развиться так близко, что я упустила? А Маслов откровенно рад такому повороту, что Шевелькова отстала от него. Значит, Егор теперь в дураках ходит!? Ну и хрен бы с ними, но при Шевельковой я программу обсуждать совершенно не намерена, а Надька еще и уставилась на меня и буравит, не отрываясь. И из-за этого ее скользко-холодного взгляда я никак не могу сосредоточиться, а ребята застряли у ведра с мороженым, стоят и выколупывают остатки ложками. Бабочка пытается накормить Валевского, он резко вывернулся, и она попала белым ляпом Мухе в щеку, тот ответит ей тем же, ну и все, полкоманды уже пуляется мороженым! И под предлогом, что пора оторваться от этой дурацкой затеи, я забралась на сцену и подтянула всех за кулисы, в общем зале нас уже не слышно, чужие уши и агрессивное внимание меня сегодня особенно бесят.

— Давайте уж добьем эту тему с мюзиклами, — обратилась я к команде. — И уйдем в полный отрыв, предлагаю взять «Танцор Диско» со всеми соплями, индийскими плясками и песнопениями, а на костюмы придется пустить все шторы в лагере. Драйв, думаю, выйдет отменный, особенно если на финал мы поставим массовый танец и позовем, к примеру, спортсменов и второотрядников — это будет уместно, игра пройдет во «Дворце Спорта» и чем больше массовка, тем сильнее впечатление создадим! Если идея всех устраивает, то девчонки идут за шторами, парни собирают массовку, кто-то пусть возьмет «песенники» у девиц из «шестого» отряда, у них все тексты дословно расписаны, а я сажусь за сценарий и уже вечером всем раздам.

Так я уверена, что возражений не будет, и не ошиблась, народ за минуту рассосался, а я стала обсуждать «музыкалку» с Ромкой при бдительном присутствии Бабочки, она так и стояла между нами все время, потом вдруг выдала:

— Ты тут себе ничего не выдумывай, ну, что Ромка с тобой в общаге ночевал, Ванька тебя потерял, поэтому я Ромку и отпустила, — от такого комментария брови мои совсем от удивления забыли свое место, посмотрела я на Валевского, который выглядит еще более глупо, но молчит.

— Вот значит как у вас все! Ну, вы прямо прекрасная пара, только вследующий раз от такой заботы откажусь: думала, места парню не хватило, а таких жертв ради себя больше не приму, предупреждать надо, что парень-то арендованный!

Развернулась и ушла от них в полном офигении, невероятная лояльность Бабочки меня просто потрясла, конечно, в плохом смысле — это уже цирк какой-то. Ванька меня догнал по дороге в методичку:

— Не бери в голову, говорил же тебе — она больная. Ромка не хочет, чтобы Ленка агрессию к тебе проявляла как Савицкая, так Бабочка вообще себя порезала… Зря ты с ним так! И это, давай помогу все переписывать…

Мы уселись на диван в методичке и подтянули к нему колченогий журнальный стол, я подсунула Ваньке стопку чистых листов и дала ему заготовку сценария как образец, но комментарии моей личной жизни мне от него не нужны.

— Вань, прости, но это не твое дело, обсуждать ничего не стану и твоего другана жалеть не собираюсь! Бабочка была его выбором с самого начала, в этом все дело, и нечего мне голову морочить, а то сама все буду переписывать, — я не очень сердито пихаю его в бок, а он поднимает руки и хихикает.

— Все, молчу, только не дерись, а то щекотно! — Ванька взялся за дело и по ходу добавляет. — Слушай, думал последнее время и вот что решил: в Москву поеду вследующем году. Ромка, скорее всего, за «кордон» с отцом отвалит, а ты такая… короче, с тобой останусь! Ну, у меня кроме вас никого нет, а ты бедовая, тебе я нужнее, и вообще, на какие шиши ты в Москву поедешь, как поступишь? А я подзаработаю, тебя поднатаскаю к экзаменам, и в «универе» местном пока поучусь, чтобы год не терять, ну так я решил.

Слушаю Ваньку с открытым ртом, он пишет и между делом закладывает белые локоны за ухо, оброс снова безудержной красотой как германская кукла, и на щеках такие же ямочки — куклы германской у меня никогда не было, а вот Ванька есть.

— Во дает, это же «МГУ»! Совсем спятил? Да приеду я через год, там и разберемся! Ты уверен, что Ромка уедет? — а мне страшно думать, что Ромка может уехать совсем.

— Да ты не доживешь, угробишься, и я тебя не спрашиваю, а сообщаю, что так решил. Ясно? Я так решил! Ромка вроде никуда не собирается, но документы на него готовы уже, Валевский-старший точно из страны валит! Ну и если мы выиграем «финал», я с огромным удовольствием скатаюсь в Краков и папаше твоему пендюлей натрескаю, а если в Москве останусь, то в команду «на выезд» уже не попаду, — Ванька набирает лист за листом отрывистым почерком без единой помарки, всегда потрясала скорость работы его мозгов, мне и делать ничего теперь не придется.

— Давай без пендюлей, может, он вообще ни в чем не виноват, его еще найти надо, этого папашу, а с остальным, раз ты так решил, и спорить не стану, я махровая эгоистка, честно признаю, может, сама хочу, чтобы ты остался!

Ванька полез обниматься, он доволен моим признанием и блестит как пряник тульский напомаженными сахарными боками.

— Жить буду в общаге, а по выходным к вам, — комментирует он мое согласие и дописывает копии, не сверяясь с образцом. Ванька всегда уверен в том, что делает. — Твоя Зоя давно меня за своего держит, а в «Десятку» только за шмотками есть смысл заезжать, ну и деда Ромкиного проведать, он мне все-таки совсем родной. В твои личные дела я и не собираюсь лезть, там черт ногу сломит, тем более Егор мне не чужой, друг, между прочим, и сталкивать лбами я никого не собираюсь… — это еще что за новости, я напряглась.

— При чем тут Егор? — лицо мое сама невинность, а внутри страх, я Ваньке доверяю, но огласка наших отношений с Егором пугает меня больше, чем маньяк, вдруг еще какие наблюдатели такие же догадливые?

— Слушай, я вас обоих как облупленных знаю, все мне про вас ясно, сами разбирайтесь! — и он деловито стал выписывать страницы последнего сценария, «бац», и все у него готово, а я бы до вечера возилась! Как он так умудряется?

— Тебе все ясно, а мне ни черта…

И ведь не кривлю душой, я знала, что Ромка не будет со мной, всегда знала, и все равно стало темно, пусть он не будет моим парнем, но мне нужно видеть его, слышать, как он дышит, я хочу чувствовать его, а не маньяка.

— Так и не парься, само утрясется! Уткина ты отметелила? Вчера его домой лечиться выписали, перелом кисти, между прочим, хотя, если бы не так, все могло бы закончиться гораздо хуже, я бы его совсем не жалел! Вон руки все пошкрябаны, а я-то голову ломал, где ты опять так уделалась? — сидит и бурчит себе под нос как лесовичок замшелый.

— Вань, вот ты молодой парень, а ведешь себя как старый дед, я не твоя внучка, прекрати следить за мной, в Москву силой отправлю, если будешь ко мне приставать! Мы только что договорились, в личную жизнь ты не лезешь, тогда я твою Горелку тоже обещаю не гнобить…

— Уткин — твоя личная жизнь!? — он поднялся с готовой стопкой сценариев и хмыкнул, правда, без энтузиазма.

— Вот такая вот…

Три дня сильно разросшейся командой гоняли программу как оголтелые, наверно получился драйвовый номер, но мне лично прямо свет стал не мил, и все из-за Егора, и я сама его отшила, и понятно почему, но это не значит, что можно у меня по глазам шастать с Шевельковой в обнимку! Так она не просто за него держится как Полинка, нет, она все время его лапает интимно, демонстрируя всему лагерю и мне в частности, что их отношения зашли очень далеко, то есть совсем близко, и места мне там нет. То есть мне откровенно кажется, что она это специально для меня и делает, надменно глядя мне в глаза, чтобы мне все было ясно. На Егора эти дни я ни разу и не смотрела, вот честно, делала все, чтобы не видеть его, а он исчезать стал надолго, и я не могла отделаться от мысли, что они где-то там вдвоем, ужас-то какой, никогда не думала, что я такая собственница ревнивая! Но от одного вида Шевельковой меня морозит, и если она нечаянно дотронется до меня, то я наверно ей врежу, не со зла, конечно, а нечаянно… Да уж, никогда бы не поверила, что меня так закрутит! Тут и зарылся главный прикол моей личной жизни, огромное место в моем пространстве всегда занимал Егор, еще задолго до наших отношений, но с некоторых пор в мое восприятие влез и маньяк, я надрессировала себя, чтобы мгновенно осознавать его внимание ко мне. Вот я и попала под прессинг этих двух невероятно сильных влияний, клянусь, ощущение такое, словно я постоянно таскаю их на своем хребте, или что они перемалывают меня как два жерновых камня, уже виден жмых и труха, так оба и останутся ни с чем, если это все в ближайшее время не прекратится.

После того, как я гонялась за маньяком по лесу, не сразу распознала его внимание, так все в нем изменилось, нет больше оголтелого животного посыла слежения за мной как за отбившейся от стада косулей, очеловечено все стало, он чего-то там думает, просчитывает и ни на секунду больше не хочет убить меня. Теперь, наоборот, все его прикосновения, конечно ментальные, сродни прикосновениям к китайскому тысячелетнему фарфору, он не причинит мне вред, это точно, хотя, что его больное сознание мыслит под понятием «вред» — вопрос открытый. Поэтому я и не могла сразу поверить, что это его внимание, ничего себе перемены! И они пугают меня еще больше — вдруг выродок начнет искать новый объект для убийства? И что он собирается делать со мной, когда закончится сезон? Сторожить будет по подъездам и темным подворотням? Всегда так будет, что он проявляется где-то рядом — мне всегда его бояться? Сколько продлится этот кошмар? Конечно, не зря я выразила свою осведомленность и погоняла выродка по лесу, теперь не полезет ко мне беспечно, себе дороже, наверно просто дрочит или еще что выделывает, уж не знаю, чем промышляют такие типы на досуге, но я очень боюсь, что он начнет искать новую жертву. Очень этого боюсь и совершенно не понимаю, что с этим делать. Как его искать, как отвлечь от других? Вдруг он стал еще более опасен для обезличенных блондинок; как будет переживать историю провала, если привык реализовывать себя через убийство? Нет, ну мне что-то надо придумать! Мне нужно что-то делать!

И вот что я думаю все эти дни, мне бы самой пристать к выродку, как-нибудь самой на него выйти, только уже в реальной жизни, как на взрослого состоятельного мужика, ведь он наверняка проявляет интерес к юным девицам, раз такой озабоченный. Может, он только этого и ждет, а мне достаточно совсем немного проявить инициативу? Ну а что, я сирота, может, мне тоже хочется стать содержанкой крутозапакованного папика? Чем не версия действия? Наверно это будет выглядеть естественно в понимании привыкших к такому поведению девиц местных чиновников, если я проявлю интерес к взрослому мужику, наверно они считают, что все так себя ведут. И мне точно пора ехать в город к Аленке, в квартиру к ней наведаться, там я обязательно найду нечто личное о ее «содержателе», возможно даже узнаю, кто он. Связь убийства Алены и падения Оли не дает мне покоя, и раскручивать версию любовника Алены лучше, чем не делать ничего. Других мотивов для ее убийства я просто не нахожу, может, она узнала, что ее любовник маньяк, случайно, и все, он со скалы ее скинул и дальше продолжает истреблять блондинок. Зачем ему помехи в таком деле? Неужели он и правда убивает тридцать лет? Нет, ну такого просто не может быть…

На Ману мне тоже попасть необходимо, на стоянку байдарочников, где во время похода размещается наш палаточный лагерь, стоит там зафиксировать все факты исчезновения девушек, обязательно смогу что-то узнать: туристы-дикари самые очевидные «жертвы» в этой истории, их численность и передвижения никто не фиксирует. Возможно, именно среди байдарочников и всплывут конкретные случаи, тогда и я смогу выйти на конкретных пострадавших и убедить их написать «коллективное заявление»; раз выродка достать мне не удается, то пусть хоть дело официально откроют, и Алену тогда найдут. Сумку ее я так и не отдала Егору, во-первых, если он убедится, что Алена и правда исчезла, он, скорее всего, не позволит остаться мне в лагере, и потом, я не могу к нему подойти, вот честно, не могу! Кажется не выдержу и зареву, или, наоборот, организую Егору фингал, в общем, совершенно не ручаюсь за качество своих реакций, я просто не могу говорить с ним…

Вот это давление и не дает мне дышать, рада бы не чувствовать, ничего не знать, но все, что я могу — это избегать общения, сбегать, прятаться и исчезать из поля зрения, тогда становится легче. Маньяк сегодня припозднился и не очень доставал. Егор и вовсе исчез из зоны влияния, что меня расстроило окончательно и радость команды от удачного прогона программы совсем не задела меня; как только появилось свободное время, я отправилась в архив. Завтра с раннего утра выходим в «поход» на Ману, а сегодня я решила поискать еще что-нибудь на месте. Возможно, остались записи о событиях, что происходили тут еще до открытия лагеря? Методичка, в которой я расписываю сценарии, в этом смысле пустой звук, ничего важного там нет, мне лучше поискать информацию в архиве «Пансионатов». Фонд «читального зала» библиотеки прямо скажем скудный, взрослые явно не читать приезжают, в основном тут собраны свежие газеты и журналы, книг почти нет, зато здание отстроено на манер высокогорного шале со скошенной крышей и панорамным видом из огромного витражного окна. Особенно красиво тут зимой, когда виды скал в снегах обещают радости альпийского курорта, и видимо не сильно обманывают, в конце концов, лыжи у нас тоже есть, пусть и беговые, да и не за спортом сюда едут, других радостей навалом. Сотрудница библиотеки, пергидрольная блондинка в узкой черной юбке и полупрозрачной сливовой блузке, больше похожа на барменшу, работает явно «по блату», а не по профессии; на мой вопрос она равнодушно кивнула на соседний зал — выдумки и предлоги тут никому не нужны. Но если бы я сама знала, что ищу?!

Достала для начала с помощью расшатанной, вымазанной следами строительных работ стремянки самые ветхие папки, заброшенные на верхние антресольные полки; на корешке пыльной картонки написано «Охотничье хозяйство», то есть до нашего комплекса тут была охотничья делянка. Сезоны охоты открыты у нас до сих пор весной и осенью, и я тут же достала свежие карты и материалы по теме «Маршруты для охотников», оказывается в округе разбросано множество охотничьих домиков, где есть все необходимое, чтобы переночевать в лесу или переждать непогоду. Сравниваю карты почти машинально, новые маршруты совсем не совпадают, все прошлые, что пролегали в районе лагерей, сейчас закрыты, но охотничьи домики должны были остаться, не выжигали же их! Вот в таких заброшенных землянках маньяк наверно и поджидал свои жертвы, и может, там удастся найти его следы, снаряжение, где-то он хранит свои трофеи, а трофеи у него есть — он забрал мое белье! Конечно, найти мою окровавленную его кровью одежду надежда беспричинная, но вдруг трофеи припрятаны в такой норе, ведь, скорее всего, от безнаказанности он совсем обнаглел, тогда эти заброшенные делянки выведут на него? И мне нежданно повезло, в углу зала я обнаружила компактный современный аппарат, оказалось — копировальный, даже в городском архиве такого нет, откопировала все охотничьи пункты, карты с традиционными маршрутами, записи о невыплаченных зарплатах и прочих подходящих, пусть и отдаленно происшествиях. Видно делом тут занимались не профессионалы, записи невнятные и никаких выводов сделать невозможно, но я копировала все подряд — вдруг пригодится. Собрала стопку горячих бумаг в папочку с широкой резинкой, захватила ее в методичке заранее, вышла на воздух — мне еще в поход надо собираться — и пошла в наш лагерь.

Спустились сумерки, уже совершенно не боюсь попасть на глаза маньяку, для меня он безопасен, но автоматически слышу его, вот и сейчас загривок заволокло тиканьем и черный «привет» от меня мысленно в его сторону вырывается. Иду и не оборачиваюсь, все равно без толку, он либо в соснах прячется, либо торчит в густой толпе, а бегать мне за ним не с руки, не готова я сегодня к такому противостоянию. Наверняка постоянно встречаю выродка, и может, даже не раз говорила с ним, хотя мне от такого предположения совсем уж тошно, в общении он видимо проявляется из другой части своей личности, поверхностной, наживной, и я такого его, нормального, не узнаю, когда личина маньяка плотно скрыта под завесой повседневности. Иду не торопясь в своих мыслях, прижимаю к себе папку с бесценным материалом, и слышу — меня окликнули и снова зовут, поворачиваюсь: на террасе кафе вся честная компания начальников, но все без костюмов. Вечер к закату, вода в бассейне гладкая, на мужчинах гавайские или просто летние рубахи, шорты или светлые штаны, женщины, многих я вообще ни разу не видела, в сарафанах, оголенных топах, а то и вообще в купальных трусах, к слову, и не сразу я узнала «разоблачившихся» боссов. Наша Викуша в ярком, цыганского вида сарафане подле Валевского-старшего осела в лирически томном настроении, она снова окликнула меня, я нехотя подошла:

— Зарецкая, чего это ты тут шляешься? Впрочем, не важно, сама собралась тебя искать, завтра вы в «поход» уходите, а у меня срочная поездка, отложить не могу, так что тебе лично поручаю подготовку к «финалу»! Помощников навалом, и Егор, и Василий Петрович организуют все, что связано с приездом гостей, но за программу отвечаешь только ты! Может, к выступлению я и успею подъехать, но вряд ли раньше получится, так что жми все соки из команды, чтобы отработали без халявы на «ура»! Все понятно? Мне нужен «кубок»! Ясно? — и смотрит на меня, словно я реально башкой за все отвечаю, короче, не шутит, настроена серьезно в Краков поехать, как пить дать хочет Антона на «запад» продать и стать «невозвращенкой», так-то ее никто не выпускает, раз невыездная она у нас. Интересно, а если мы проиграем, она что, меня убьет?

Валевский-старший сидит подле королевны без должного томления, скорее уставший от всего на свете, но не могу назвать его равнодушным, поза скучающе-вальяжная, а взгляд больной, тяжелый, и не усталость это, а ожидание чего-то невнятного. Под козырьком теннисной кепки таится неконтролируемая, неведомая Викуше собственная жизнь ее героя, его чаянья явно не связаны с ней и ее заботами, мыслями он обитает в других пространствах. Во мне шевельнулось некоторое узнавание, конечно сейчас я не могу сказать, что Валевский Игорь маньяк, но он может им быть! Он гибкий, некрупный, на охоту они все тут ходят, тайгу, и все что с ней связано он знает собственным опытом, провожатые ему не нужны, местным он стал давно и альпинизмом в группе еще с моей мамой занимался, ну и главное, похотлив он до крайности! Но что особенно важно, Валевский-старший пресыщен и пуст, сам не знает, что ему надо и уже давно, бабы ему отдаются раньше, чем он их хочет, вот тут и может родиться иная личность, удовлетворяющая эту пустоту и пресыщенность особым, извращенным способом…

Викуша все вещает, а мысли проносится в моей голове сами, словно кто-то выдает мне техническую справку на запрос. Вот сейчас я четко понимаю, что Валевский предел всех чаяний Викуши, она сидит тут с ним рядом как коршун! Несмотря на его похоть, Викуша держит Игоря крепко, алчно и спуску залетным девицам не дает, уволит и выгонит с глаз долой каждую, что была замечена с ним. Ну и ладно, обычная история, внешне сибиряки сдержанные и даже холодные, а внутри костры горят и стихии блещут! Так Викуша и замужем не была, ее понять можно, она яркая и сильная, ей тот мужик, что в ноги стелется, и не нужен, ей страсти и судороги подавай, что Валевский как раз и обеспечивает с лихвой! В общем, полная гармония у них сообразно темпераментам наблюдается, ускользающий и дающая ускользнуть, но при этом Викуша способна держать плотную страховочную сетку, чтобы себе свое вернуть, и все у них ладно выходит и длится их роман, видимо, годами. Валевский доволен, ему есть куда от пресыщенности своей вернуться, и возни с Викушей никакой, она не скандалит как мать Ромы. Приемная дочь Меркулова, Оксана, избалованная красавица и, конечно, постоянные вылазки мужа «налево» терпеть не стала, а сейчас вообще осела где-то на черноморских югах. Викуша же все про Валевского понимает и этим приятием его прогорклой, уже утомившей его самого натуры, их союз и держится. И на хрена мне все это? Зачем мне это знать? Но они маячат тут своим нутром как фонарные столбы, куда от стрекочущей из них энергии деться, само все в меня вливается.

Какой-то дядька, имя его не припомню, из постоянных делегаций, сидит рядом с Кимом, потом встает и говорит совсем уж ядовито:

— Давайте накормим девочку, в «столовке» таких закусонов нет, — а сам уже наливает бокал и протягивает его мне, обливая меня вином и своим дурноватым запахом. И никого не стесняется, не боится попасть за растление в тюрягу, этим козлам, значит, все можно, раз королевна брезгливо морщится и молчит! Но Ким его остановил:

— Иди в лагерь, Саша… Ты, Федор, совсем в дерьмо уделался, ей шестнадцать наверно еще не исполнилось, Меркулов за такое быстро из «Десятки» вышвырнет, а я ему помогу, она подруга моей дочери, совсем уже спился…

Слышу все это эхом, быстро удаляюсь от стелящихся мне вслед взглядов, преодолевая какое-то престранное оцепенение от настигающей меня разрозненной информации — она явно важная, но что именно имеет значение, вычленить невозможно.

Уже в комнате лежала ночью без сна и пыталась снова и снова понять, что меня так цепануло в этой встрече с начальниками, но все растекалось в разные стороны, словно ответ не один, или вопрос я задала неправильный! Хотела сегодня перед отбоем, несмотря на перенапряженное недоверие, отдать сумку Алены и все свои мысли Егору, поговорить наконец собиралась, но не смогла — совершенно к этому разговору я не готова! Подошла к его комнате и представила его вместе с Надькой не пойми в каком виде и тут же отскочила от злополучной двери, не хватало мне такую мерзость в себя занести, вовек от такой картинки не отделаюсь. И вот вопрос: это мои нервы или они и правда всем этим сейчас занимаются? Черт его знает, где кончаются мои эмоции и начинаются откровения! Не хочу ничего видеть и знать ни про Егора, ни про Викушу с Валевским-старшим, ни про маньяка с его липким преследованием, ничего не могу больше знать и видеть, не хочу видеть и знать! И уж тем более не могу видеть Ромку с Бабочкой, совершенно не могу, но вижу, чувствую, слышу, хотя и лежу в пустой комнате совершенно одна…

В бреду эмоций перешла в сон, где все перемешалось: маньяк в темном костюме без лица писал мое имя на газетных листах, Ромка хватал из его рук бумажки, комкал и поджигал, Егор тушил, бросая на все это рваную тряпку, а Викуша ярко-красными губами выговаривала, наказывала мне что-то — и именно это было очень страшно. Потом появилась Алена и сказала нарочито спокойно в толпу сгинувших безымянных блондинок: «Это она во всем виновата, всех извели из-за нее, всех, такая сука… ненавижу…». Сначала я металась по сну, потела и дергалась, хотела исчезнуть, сбежать, а потом поняла, что ничто не избавит меня от этого спутанного колтуна преступлений, смерть не избавит. Но можно изменить саму суть проблемы, я могу сделать это, словно в моих руках книжный переплет, достаточно его закрыть и все исчезнет… Не останется ни жертв, ни убийц и тех, кто оправдывает свои преступления, не останется! Какими бы ухищренными идеями преступники ни воспользовались, их просто не станет, а стая высоковольтных живых душ поднимется над завесой, вот с них и начнем новую историю, и даже корешок этой книги исчезнет, и все начнется сначала. И я успокоилась, страсти стали бушевать не внутри меня, а где-то на огороженном от истинной жизни поле; пристально смотрю на все сверху, но события уже не задевают меня своей оголтелостью.

Среди всей этой сутолоки эмоций и чужих, вмешивающихся в меня чувств, пытаюсь выудить важное: информации накопилось выше края, но все не умею задать правильный вопрос, поэтому и ответа нет, я не знаю что ищу… Любовь, семью, маньяка, утраченных девчонок, убийцу мамы, отца, Алену, староверов, фишку, с которой начнется мир во всем мире? Что действительно важно, что имеет значение спускового крючка, чтобы все, наконец, изменилось, чтобы родилась новая волна, которая накроет собой все, независимо от того, что мы все знаем и думаем об этом мире. И жизнь уже несет меня, но вот к какому концу? К Началу, где ничего нет, кроме первой мысли Бога или истинному рождению, где Бог воплотил себя, и мир стал целым, когда не нужен переход из мира материального в мир духа и обратно, и смерти больше нет, потому что жизнь создала себя полностью — я это вижу, я это знаю, но кому это нужно? Человек забыл, зачем он тут, и вспоминать не хочет.

* * *

Кто-то любит «Поход», кто-то нет, а я привыкла: все десять лет хожу в поход и не знаю, как бывает иначе, что за пионерлагерь без походов. И это мой последний пионерский сезон, конечно, меня прямо-таки ностальгически тянет на берега Маны, что раскинулись широкой долиной после опасных и крутых порогов, которые покоряют байдарочники со всех краев нашей страны. Ну а мне как раз и нужны эти лагеря туристов-дикарей, мне нужно найти факты последних случаев нападений и уговорить семьи жертв подать «коллективное заявление» по этому «делу», другого воздействия на маньяка я пока не придумала. Как он будет действовать в отношении меня, никто не знает, надежды мои вычислить его призрачные и полагаться на них нельзя. И я уверена, что именно среди байдарочников найду свидетелей, счет прибывающим девчонкам никто не ведет, они самые «удобные» для него жертвы, как бы жутко это ни звучало.

В поход из «костюмов» в качестве сопровождения с нами никто не вышел, следом тайком точно никто не тащится, идем уже несколько часов по тайге, и тишина, у меня внутри как свежий ветер завелся, шелестит покоем и беспечностью, от которой я совсем отвыкла и все еще напряженно вслушиваюсь в окружающее, но маньяка рядом нет! Егор с Надькой на хвосте давно ушел вперед, а процессия растянулась на часы, идем с Маринкой и Мухой и новую программу обсуждаем, они всю дорогу песни из фильма «Танцор Диско» учат и при этом орут на весь лес, короче, крутая парочка из них вышла. Когда это расслабляющее веселье закончилось, ну реально устали от этих трагикомических песнопений, так мы еще и вытанцовывали все дорогу индийские выверты, чтобы похоже на «Болливуд» получалось, Муха вдруг перепрыгнул на другую тему:

— Ты Толика уделала? — он кивнул на мой все еще царапанный кулак. — Ты ему нравилась, я знаю, но у меня и в мыслях не было, что он может вот так… — Муха как-то согнулся, словно признает свою вину, а он-то тут причем!

— Муха, я ничего не знаю, и все… да я помнить об этом Толике не хочу!

— Ты не думай, я сам бы ему врезал за такое, ты же Малая. Кому тогда доверять, если не своим? Конечно, Толик мне не сознается, но и так все ясно, он сегодня из «травмы» вернулся, а я с ним и разговаривать не могу, вот честно, не могу… — Муха наклонил голову и смотрит в землю.

— Да пошел он, забыли… — и как спасительное окончание этого изнурительного объяснения появился холм, за которым открылась наша постоянная стоянка.

Забрались на последнюю скальную тропу, елки кругом, вросшие в щебень, и чем они тут живут — неясно, от можжевеловой ароматной волны совсем нечем дышать, выбрались на вершину, перевалили холм и перед нами открылась доисторическая в своей древности долина. Немного льда, опушки снега по берегам и мастодонтов стадо смотрелись бы тут уместнее, чем выбеленные солнцем парусиновые палатки, как древесные грибы они вросли в поляну, всюду костры, воздух с погорелым привкусом, и отзвуки гитарных струн текут над рекой. Мана в этом русле широкая, спокойная, раскидистая, зелено мшистые поляны перемежались низкими пролесками и мелкими кустистыми островками, картина развернулась панорамно как с высоты птичьего крыла и с надеждой той же свободы. Вот-вот и я смогу двигаться и не ограничивать себя, и настанет такое время, когда я перестану бороться с творимым человеком злом и смогу просто жить; хочу жить самой простой рукодельной жизнью и быть человеком, но это невозможно, пока мое тело червоточит, пока моя душа истребляется так беспощадно. Самый большой секрет и цена всего — каждое смертоубийство это всегда «я», поэтому и пришлось раздробить себя на многомерные части и обесточить свое сознание, все ради выживания в этот дикий период. И я жду, что мир созреет до этого, чтобы спасти меня, вместить всю эту боль разом я не могу, не выдержу, и я все жду…

Наверху вдалеке виден последний неопасный порог реки, по нему только что прошел широченный плот с палаткой и веслами, компания в боевом кличе радости отметила это событие, эхо их возгласов достигло и нас! Мы тоже подняли руки и заорали в ответ на всю долину, внизу волной все подхватили наш ор, звонкое стократное эхо размножилось, отскочило от стен пространства и зазвенело как битое стекло, и детское безусловное счастье разлилось по всему телу. Мы побежали с горки с визгом и дурью, меня просквозило, выдрало все нажитое с корнем, я пустая и полная одновременно, кошмар выветрился, а внутри поселились все эти древние сосны и елки, словно я вся стала прозрачной, тело истерлось, я теперь идентична тайге абсолютно. Вот никогда не лезу в воду, тем более такую ледниковую как в Мане, но сейчас мне больше всего захотелось окунуться, желательно, чтобы река встретила студеностью; солнце палит вовсю и обещает согреть быстро, зато дурное больше не сможет просочиться внутрь меня, в такой чистоте и свежести ему просто не за что будет зацепиться. Так и сделали, не сворачивая в палаточный лагерь, что расположился на уступе над рекой, побежали к воде, скидывая одежду и бросая рюкзаки на мокрую траву. Наши ребята, кто пришел раньше, видимо поступили так же, и весь бережок утоптан уже в слякоть, плавать не умею, но тут неглубоко, и я с разгона, головой кинулась в воду! Никогда такого не делала, мой организм при любых иных обстоятельствах принял бы это как пытку, но мне необходимо свежее мышление и обновление, а лучше полное забвение, что мгновенно и случилось, стоило попасть в воду. Ледяная лавина хлынула в уши, нос, и я с криками выпрыгнула обратно на берег, как Иванушка-дурачок из котла с кипящим молоком, кожу щипало как от ожога, и никакого золотопарчового костюма на меня так и не налипло, осталась прежней цыплячьебелесой и жалкой в такой наготе. Пробралась на карачках на сухой травяной островок, чтобы никто не срисовал меня такую уязвимую недобрым взглядом, хочу остаться девственной, нетронутой, и упала под солнце. Лежу и мыслей никаких, легкая, как перо, выбитое из подушки, сейчас подхвачусь порывом ветра и меня снесет неведомо куда воздушным потоком.

Чувствую спиной прикосновение, Ромка рисует по моей мокрой пояснице теплую дорожку горячим пальцем, и я выдала себя, кожа тут же покрылась крупными рисовыми пупырышками, но я не шелохнулась, сделала вид, что ничего не произошло:

— Ты красивая… — он не убирает руку с моей поясницы.

— Так тебе и надо, — ответила я, подхватилась, прикрывшись скомканной одеждой, и пошла в лагерь, а навстречу мне уже бежит дерганая Бабочка, берег хорошо с зоны палаточного лагеря виден. Да пошли они…

В зоне лагеря все палатки уже поставлены, Маринка и Муха забросили вещи, свои и мои, в самую крошечную последнюю свободную палатку, на троих маловата, но какая разница, где спать в походе. Егор стоит у костра, над которым висит огромный котел, и как заправский повар дегустирует варево, аромат разнесся по весям, мне дико хочется есть, и я, едва прикрывшись мокрой майкой как фартуком, забросив манатки снайперски в сторону палатки, помчалась к костру. Обед еще не начался, все разбрелись, но мне невмоготу, позавтракать я так и не успела, схватив алюминиевую чашку, тяну ее просительно Егору. Мне кажется, если сейчас не кину в себя хоть что-то, то вообще не смогу есть, ничего желудок не примет, слипнется, вывернется, начисто забыв, что это такое — насыщение и получение! Хватаю нетронутый брусок свежайшего, продавливающегося до самых своих стенок хлеба, отрываю душистую корочку и вгрызаюсь, глотая кусками, а Надька сидит на корявом бревне и смотрит на меня осуждающе-брезгливо:

— Никого еще не приглашали, и ты подождешь, пока обед для всех начнется! — осадила она мою вообще-то ненамеренную наглость и протянутую руку, а Егор взял чашку и навалил гречку с тушенкой аж через край.

— Только приготовилось, сними пробу, — сказал мне Егор. — Надь, это поход, а не военная операция, — прокомментировал он, не оборачиваясь в ее сторону. — Ну как? — Егор ждет вердикта, я обожглась, но одобрила, и правда очень вкусно, уселась на майку, постелив ее прямо на траву, только бы с этой девицей рядом не оказаться, Надька ужас как не рада мне.

— И чего это ей особые привилегии полагаются? Капитанша крутая? Или что? — Надькину красоту на лице перекосило, особенно, когда я встала во весь рост, а я встала, чтобы уйти от них подальше, ну мне ничего нельзя: ни есть, ни купаться, и жить, видимо, тоже!

— Надь, понимаю, что не нравлюсь тебе, — отвечаю Надьке довольно зло. — Но как погляжу у тебя с Егором теплые отношения, возможно, длительные, так я действительно не просто пионерка, которую ты можешь пошпынять! Аня, мама Егора, мне как бабушка и других родных у меня совсем нет, тебе придется хоть иногда терпеть меня, если уж у вас все так серьезно, а если несерьезно, так хамить я тоже умею, вот только ради Егора и сдерживаюсь! — выдала все Шевельковой и повернулась к герою. — Егор, если она так и будет себя вести, я ее пошлю и крепко, ты уж меня прости, но я устала от злых дур, — сама себе удивилась, не поверила бы, что могу вслух сказать такое, но чужие уши нас не слышали и ладно, взяла чашку с едой и пошла на другой край лагеря. Задолбали!

Снова подстелила майку под задницу, все равно ее я уже убила, если зеленые въеды еще можно попытаться выстирать, то прорехи от сучков и шишек уже не извести, а это моя любимая майка с Джоном Ленноном и Йоко Оно в период их знаменательной мирной акции в пижамах. Сама майка ничего особенного, если бы не эта фотография — белая мальчиковая, с газетно-черным отпечатком, но мне ее Егор подарил. И почему она оказалась утраченной, если я так берегла именно эту майку? Свесила ноги с невысокой вишнево-гранитной плиты, проросшей кизиловыми кустами над берегом, где все наши купаются и загорают, стала есть красноармейскую кашу, уже не испытывая никакого удовлетворения, а майку придется выкинуть, в нее еще и земля въелась.

Внизу Ванька, Горелка и Пенка устроили импровизированный матч, кидались шишками — было весело, и к ним присоединились Бабочка с Ромкой, а я реально сижу и завидую. Вот что будет, если мне втереться к ним в игру, да еще так, в одном купальнике? Ну, они тоже не в ватниках тут прыгают и ничего, делают что хотят, а мне нельзя, потому что будет скандал, у меня даже в носу защекотало и заскребло в горле от досады! И ведь дело не в том, что я злая или противная, никогда не отрицала девок и не противостояла им, так сложилось, можно сказать исторически, между Наташкой, Аленой и их компанией, а я попала в эту историю уже следом. И неважно, какая я на самом деле, в любом случае я враг, и тем более я закрепила свой статус после однодневного романа с Ромкой! И мне видится сейчас, что именно меня они и ненавидели все это время, а не моих подруг, и вот вопрос, я действительно перед ними виновата, вот по чесноку — я их обираю, беру не свое? Что я делаю? Неужели всем лучше, чтобы меня вообще не было?

Действительно, станет лучше, парни из-за меня дергаться перестанут, будто все опасные пороги остались позади, наступит спокойная мирная жизнь без волнений и нервов, тогда так и поступлю — закончится сезон и все! Хватит, пусть живут своей жизнью, раз со мной так плохо! И Ваньку пошлю, и Егора, Ромка и сам уедет, пусть он и раздавал мне обещания остаться… И от этого решения мне стало просторнее, словно я обрезаю невидимую пуповину, которая может и вскормила меня, но сейчас уже угрожает задушить, обернувшись многократно, она давно не дает мне двигаться, а парни перестанут быть заложниками привязанности логично необъяснимой, не дающей им идти другим путем. Все, хватит с меня!

На поляне началась суета, Антон Горленко вернулся в лагерь накануне, напросился с нами в поход и оказался сегодня самым предприимчивым, уже притащил шампанское; туристы обычно с радостью меняют какой-нибудь портвейн на тушенку. Но откуда он взял шампанское, кто такое на плотах таскает? Наверно Антон заранее готовился и притащил элитное пойло из лагеря, ему можно все, особенно когда мамаша рядом не квохчет! Кто-то включил музыку через усилитель, вот никогда не понимала, зачем идти на природу, вдаль от цивилизации, если этой цивилизацией потом эту природу разрывать? Но ничего не поделаешь, оголтелые подростки не могут без танцев, и туристы нас терпят три дня безропотно, они хоть и пьют крепко, но культурно обходятся гитарами. Они нас терпят, потому что мы снабжаем их едой, нам жрачку завозят машиной, а туристы подрастрачивают свой паек, месяцами из тайги не выходят, так что можно сказать, они даже рады нас видеть. Сейчас все повылезают из лесов, к вечеру соберутся у костров на ужин, а я пойду по компаниям со своей миссией, я же тут по делу, и все пройдет абсолютно спокойно, выродок не следит за мной и даже эха от него не слышу.

Но пока я сижу над рекой и лениво ковыряю ложкой кашу; устала смертельно от всей этой суеты с маньяком, так хочется побыть ребенком, девушкой; вот сказали бы мне в прошлом году, что я пропаду так крепко. Разве в такое возможно поверить? Что я делала год назад? Да, впрочем, то же самое: страдала из-за Валевского и от злости Горелки, Ванька много времени проводил со мной, мы даже ночевали в одной палатке, а этот хрен, Ромка в упор меня в том году не видел, вот честно, так что все на местах, только краски стали жирнее и богаче. А Егор всегда был рядом, я могла на него положиться, верила ему как себе, а это что? Что с таким Егором делать?

— Из-за которого из этих двоих ты Киру бросила? — Антон кивнул в сторону поляны, где резвились Ванька с Ромой и девицы, уселся рядом и тарелку каши прихватил, но меня от запаха еды уже тошнит, он так же свесил ноги в обрыв и принялся быстро жевать, запивая все это шампанским прямо из бутылки.

— Не бросала я его, у нас не было отношений… — Ванька вдруг оторвался от игры и бросил шишку мне прямо в тарелку.

— Так из-за кого… — Антон решил со мной теплую беседу про отношения провести?

— Из-за обоих.

Ванька и девицы, и Ромка потянулись на запах каши, а я так и не выкинула шишку из тарелки, уже ничего неохота.

— Сложновато…

Антон протянул мне бутылку дружески, я вытерла обмацканное горлышко рукавом убитой майки и отпила — газировка и газировка, только духман винный. Пузырчатая жидкость оказалась нежно-холодной, но сразу ударила в нос, я захихикала как дура, будто мои реакции живут отдельно от меня, настроение-то прямо скажем отвратительное.

— Так и не лезь, — отираюсь от шампанского, встала.

— Такая милая девочка была, что куда делось так быстро? — он задрал голову и рассматривает меня в наглую.

— Антон, вот только этого не надо, отвали… — взяла майку и пошла в палатку переодеваться.

Натянула на себя парусиновые штаны вполне себе походные и толстовку с рукавом, солнце идет к закату, пока туристов обойду, так уже и замерзну, выползла из палатки и, ни на кого не глядя, отправилась в сторону дикарствующих горожан. Пока мне даже непонятно, как к людям приставать, взяла рюкзак, там папка и ручка, а то с тетрадкой я бы вообще выглядела как лихая идиотка, кидаться к незнакомым, да еще и бодро выпивающим компаниям, не представляется возможным. Поэтому ищу знакомых, пусть и на три дня, но я десять лет подряд сюда прихожу, обязательно кого-то увижу, а они знают еще кого-то, так дело и сдвинется, но чем дальше я уходила вдоль реки от компании к компании, тем более неловко себя чувствовала. Кто-то пытается пригласить и угостить, все веселятся, слышен смех и застольные бодрые хохмы, явно к скорбным разговорам никто не готов, я начала психовать, но так и не смогла решиться сама заговорить ни с кем. Почти все группы студенческие, семейных мало, все-таки пороги Маны не для детей, это не курорт; но вот стоянка совсем взрослых байдарочников, они старожилы этих мест, каждый год большую часть отпусков здесь проводят. Компания довольно большая, они выстроили импровизированную кухню под навесом, видимо закапывают снаряжение в землю на зиму, да и землянка у них тут обустроенная стоит, вот что значит старшее поколение! Невысокая, загорелая дочерна женщина в шляпе пляжного вида с широченными полями, настоящая дама, слишком холеная для таежной походницы, самозабвенно снимала с ухи пробу, цокала и постанывала при этом, ну да, ради настоящей ухи можно и палаточные трудности потерпеть. Шла я уже мимо, а шляпница мне вдруг уху в длинной ложке протягивает, и отказываться от такого нельзя, не положено от дегустации ухи отказываться!

— Уха на водке? Мне такую наверно нельзя, я из пионеров, понятно, что градусы все вылетели, но духман знатный, крепкий! — сказала я, принюхиваясь к похлебке, обжигающее варево показалось мне нестерпимо вкусным.

— Вот ты какая знающая, конечно на водке, выветрится! Налейте девочке ушицы! — распорядилась командно, и меня тут же усадили на лавочку из березовых бревнышек.

Бородатый дядечка академического вида протягивает полную плошку, а я тоже не с пустыми руками, тушенку и свежий хлеб передаю, это ценность в тайге бесценная! А этим академикам, им не важно, кто я, и за чем пришла, меня рады видеть просто так, без предисловий наливают и сажают за свой стол:

— Садись, садись деточка! Ну как ушица? А? — женщина с гордостью осмотрела своих приятелей, словно знатная уха это и есть самое достойное в жизни достижение.

И эта женщина передала мне волну удовлетворения, уха растеклась по телу покоем и атмосферой тепла, они такие мудрые взрослые, а я ребенок, и мне так с ними надежно, уютно, я непроизвольно сделала глубокий вдох-выдох.

— Очень вкусно, спасибо, нереальная уха!

Протянула дары и увидела знакомого, дядю Лешу, это бабушкин приятель еще с каких-то далеких времен, повезло, так повезло, но он и в прошлом году тут был, и как я про него забыла!

— Дядя Леша, я вам тут хлеба принесла. Давно уже цивилизацию не видели? — спросила я его радостно.

— Александра? Ну, ты и вымахала, не узнал бы, Зою точно переросла! — он разулыбался, и морщинки на лице сложились ровно по полоскам загара. Он всегда улыбается?

— Точно! Переросла! — он сел рядом, взялся за свою порцию ухи, мы обсудили общих знакомых, и я подошла к главному.

— Дядя Леша мне очень нужна ваша помощь, только вопрос сложный… Вы слышали что-нибудь о потерявшихся девушках, так чтобы искали и не нашли? Может, такие случаи давно случались? — мы уже отошли к реке, и он очень внимательно посмотрел на меня.

— Ты знаешь, такие же вопросы тут задают ребята, вон они…

— он показал рукой направление, я присмотрелась и как ни странно узнала друга Егора, коллегу по отделу! Ничего себе, это что тут у них, работа «под прикрытием»? Они спрашивают всех как бы невзначай, только с ними никто не говорит, чужаки, ну и сразу видно, что менты, никому тут такого не надо!

— А ты почему интересуешься?

Вот что мне ему сказать?

— Да подруга моя пропала, родители заявление не подают, мол, она взрослая, а я знаю, что это ненормально, вот и думала, если такое случалось, то может подать «коллективный иск», очень нужно, иначе никто ее искать так и не будет! — раз спрашивает, значит есть что сказать, и я напряглась, было бы лучше, чтобы таких случаев не было, тяжело, когда такие догадки оправдываются.

— Опасно это, ты не находишь? — ему не хочется мне помогать в таком деле, но и не помочь он не может.

— Нахожу, но я не одна, с Егором, и это его ребята, так что я в безопасности, но я же не мент. Со мной, может, станут говорить? — абсолютно ясно, что ему есть что рассказать, мы просто утрясаем вопрос моей безопасности.

— Ну ладно, в начале сезона девушка пропала, родители ее до сих пор ищут, а тогда мы все тут прочесывали лес, но заявление, понятно, не приняли под тем же предлогом, мол, взрослая, живет в общаге и все такое. И в прошлом году двоих девушек потеряли, в разное время и из разных компаний… Никто не пугается, ну все понимают, что это тайга, но такое каждый год происходит. Кто будет искать дикарей? Никто… Несколько лет назад мы били тревогу, даже организовали несколько публикаций, но все прикрыли из-за «Десятки», режимное предприятие, ну и одна девица тогда нашлась, с парнем загуляла.

— Вы можете меня отвести к тем, кто знал тех девушек? — в горле защипало, уха наверно острая.

— Конечно, ребята постоянно сюда приезжают, мы и сплавляемся вместе, так безопаснее, когда плотов много, а они все еще надеются найти подружку, любые версии проверяют, так и торчат тут все лето, ищут…

И, не теряя времени, дядя Леша провел меня к компании молодых спортивных ребят и девушек, меня удивило, что никакого алкоголя на их грубо срубленных столах нет, совсем никакого. Сначала парни обрадовались, что им девицу привели, отшутились по этому поводу даже девушки, а потом все повяли, когда услышали, зачем я пришла, радости никакой не осталось.

— Говоришь, подруга потерялась? Никто не ищет, типа она с парнем сбежала? — это сказал Олег, высокий светловолосый парень в сине-красной куртке, такой не походной, а скорее горнолыжной, только материал другой, космический какой-то.

— Да, так и сказали… — подтвердила я осторожно, чувствую в нем напряжение.

— Нам тоже так сказали, когда Настя пропала, только вопрос в том, что я ее парень и есть! Хотел бы верить, что это так, плевать, что она меня кинула, только мы ее два месяца уже ищем по лесу и по всем знакомым и незнакомым! Где и когда она такого парня нашла, которого никто не знает и в глаза не видел? Говоришь, «коллективное заявление»? Думаешь, поможет? — он вдумчиво трет подбородок, ему уже любые версии подходят, любые возможности.

— Думаю, да, у меня адреса возможных пострадавших есть, это девушки из пионерлагерей, пионерка, родительница, студентки…

— Ничего себе! Столько пропавших без результата поисков? — он присвистнул, и его лицо от догадки покрылось растекающимися красно-белыми пятнами.

— Ну, я не знаю, какой там результат в каждом случае, пока это предположение, поэтому я собираюсь в город поехать и лично это узнать. Но официально все пусто, пропавших нет и не числятся, я проверяла, у меня доступ к сводкам есть.

— Да даже если несколько совпадений, этого уже достаточно, чтобы тревогу бить! Господи, да тут маньяк и никто не чешется? Когда ты собираешься в город? И вон, пойдем к ребятам, они знают тех девчонок, что пропали в том году… — Олег уже ведет меня к другому костру, он настроен решительно.

— Завтра может, если будут адреса, чем быстрее, тем лучше, из лагеря приедет машина с продуктами, так я и поеду… — отвечаю парню конкретно, мне нужна поддержка, а лучше помощь, а еще лучше полное погружение, не могу быть одна в такой ситуации, не могу больше.

— И я с тобой, я сам к Настиным родителям заеду, подготовлю их, и хочешь, поеду и к другим, так надежнее, да? Ну и сейчас тут пройдусь сам, поговорю с ребятами, я знаю почти всех… Точно, они выпивают, лучше я сам все сделаю, а ты иди, завтра к вашей машине подойду. Ты не представляешь, мне нужно что-то делать, нужно! Настя не могла вот так уехать…

— Мне и правда сложно ко всем тут с такими разговорами лезть, а машина рано придет, с рассветом, — вот и помощник, только радости в этом нет.

— Как ты поняла, что есть похожие исчезновения? Мне это и в голову не приходило, думали несчастный случай… Невозможно предполагать такое, но главное не сидеть на месте, тем более, если все так.

— Да я в архивы залезла, бабушка там работает, совпадения нашлись, ну я предположила только, а тут такое… Надо пытаться открыть «коллективное дело», тогда отказать не смогут, по-другому никак! В деревне девушка пропала два месяца назад, мать ее умерла следом и «заявление» некому писать, а дела похожие объединят без заявлений, всех сразу искать будут… — мне сложно это ему говорить, он прямо вздрагивает от каждого слова.

— Ни хрена себе! — только и ответил.

Олег взялся за голову, он был шокирован, но полон заряда на действие, а у меня «ужас с плеч» — в деле я уже не одна, да и эти тут тусуются, Егоровы коллеги. Сергей меня узнал и голову уже открутил, вертится и домыслами страдает: «Что это Егорова пионерка в компании чужого парня делает?». Кажется, сегодня мне придется все Егору рассказать, а иначе кто меня в город отпустит, да и этот Серега сейчас нажалуется, все равно придется что-то объяснять, так лучше сразу все и выложу! Олег отправил меня в лагерь, а я ему оставила папку для записей и вернулась к своим, поблагодарив дядю Лешу за такую помощь. Он успокоился, теперь я буду всем этим заниматься в надежной компании, чувствую, ему этот Олег нравится, надежный, значит, и дядя Леша сочувствует парню, да и напуган он от таких новостей.

Сказать, что я расстроена, так это ничего не выразить, но я не могу сейчас расклеиться, у меня в руках появилась реальная история, сплетенная уже не из моих фантазий и догадок. Это не глупые попытки взять маньяка на себя, хотя этот вариант мне до сих пор видится самым надежным, «раз» и решила проблему, маньяк себя проявил, а я его убила, и все, тема закрыта! Но «по-простому» не вышло, теперь в эту историю вовлекаются и другие пострадавшие, и тогда появляется возможность превратить все это в глыбу, которую уже не остановить чиновникам из «Десятки»; маньяк видимо сам себе зад и прикрывает, сидит гад на посту и не дает вести расследование в этих местах, ну а как иначе объяснить такой глушняк? Вот тварь!

В лагерь вернулась потухшая, пусть дело и сдвинулось, но стало еще страшнее, так страшно от одной мысли, что такое вообще возможно! Как в таком мире жить? Как можно продолжать жить, зная такое? Не знаю… Смотрю на поляну, Егор сидит в плотном обрамлении Шевельковой и зазора не видно, но мне уже все «по-барабану», мне бы отпроситься у него да поговорить, так эта красота совсем на дерьмо изведется, если я займу внимание Егора! Не лезть же к ним сейчас, когда они слепились как два пельменя и оторвутся только с причинением вреда один другому. Да, блин, без спроса и уеду! Пошел он со своей дурой, будет утром отсыпаться с этой козой, а я уеду! И мне бы выпить, как-то надо примириться с реальностью, хотя это абсолютно невозможно, но закрепиться хотя бы временно тут, пусть совсем ненадолго мне необходимо. Вот взорву «осиное гнездо» и можно спокойно отваливать, любая другая реальность мне подойдет больше, хоть космос, хоть бестелесность, все существеннее и надежнее, чем быть тут. Антон стоит в девках и как всегда с бутылкой, и я иду прямо к нему, Пенка повисла на его плече и воркует, так я и не мешаю, спрошу только:

— Сосед, спасай! Где ты это пойло берешь? Очень надо! — он отлепил Ленку от себя, взял стакан и налил мне до края.

— Садись, я еще принесу… — он освободил мне место рядом.

— Не, мне хватит, спасибо, пойду Маринку поищу…

Конечно это предлог, а то Ленка меня сейчас за шею цапнет, Маринке с Мухой я совсем ни к чему, у них личная жизнь бурно развивается и спать мне в палатке сегодня одной сто процентов. Прошла я осторожно за пределы лагеря, винная газировка в граненом стакане все норовит себя слить на ухабах, наконец я окуналась в тень, где нет фонарей, горящих от стрекочущего генератора, и сделала смачный глоток, пузырьковая прохлада растеклась, и спазм, торчащий галькой в гуди, отпустило, но тут Егор со спины напугал до одурения и меня скрутило по новой:

— Где шлялась? Сергей приходил, говорил, ты там с мужиками сидела… Это что? Ты что, пьешь? Сбрендила? — он стал хватать стакан и все пролил, а у меня так все болит, так колотит, дышать невыносимо, а он тут орет.

— Что тут делает твой Сергей? И это не мужики, а бабушкин друг дядя Леша…

— Сама знаешь что, только зубы мне не заговаривай, Леше лет шестьдесят, а этим по двадцать…

— Егор, отвали, нет у меня на это сил… — ну и Надька его уже прискакала и приклеилась к нему разваренным пельменным тестом.

— Бухает уже? Ремня бы ей и домой, этой твоей родственнице… — но я не слушала их, а пошла на тусующуюся в музыке поляну, все лучше, чем их слушать.

Выползла на свет от костра и нескольких фонарей, облокотилась о кривое погибшее дерево, немного потусуюсь и полезу спать, а завтра с рассветом уеду, но сейчас остаться одной в темной палатке никак не смогу. Вот если бы напиться и забыться, другое дело, и хотя я сделала только глоток, чувствовала, как в груди стало тепло и мягко. Ромка видимо тоже пил шампанское, подошел ко мне навеселе и притянул за шею, как раз заиграла томительно-лирическая хрень, и он потащил меня на медляк. Вообще-то никто не танцует, но Ромке видимо уже все ровно, а я-то даже побрыкаться от него не успела, как вылетела Бабочка и начала его от меня оттягивать, повисая на локте:

— Лена, отвяжись, так мне надоели твои припадки! Иди на хрен… — Ромка выдал бедной девице аванс.

Но Бабочка на эти слова развернулась и треснула меня по лицу, куда попало, не сильно, а у меня реакция мгновенная, ответила я ей быстрее, чем подумала. Бабочка отшатнулась и взялась за нос, тут же подскочила Пенка, она покрупнее всех будет, и стала пихать меня в грудь как когда-то Алена, со всей дури, выталкивая с зоны света, и этой я тоже врезала в нос почти автоматически. Пенка заорала, перестала пихаться и отвернулась.

— Больная сука! Уродина! — визжала она на всю поляну, а руки уже в крови.

— Ты нос держи, а то совсем сломаю, достали вы меня… — я развернулась и пошла в лес, никого не видя. Ванька меня догнал:

— Ты как? — я не останавливаюсь и быстро иду, лишь бы уйти.

— Нормально, за дур волнуйся и за ними следи, я правда им обеим носы сломаю или еще чего, если подойдут еще раз, все, у меня на них терпения не хватает! Иди, Вань…

И я вообще ушла, ушла далеко за лиственный бор, пока еще кто-нибудь не начал меня теребить своим дурным вниманием. Сначала в деревьях темно и непроглядно, но потом лес становится тоньше, и полная Луна освещает все вполне сносно, наверно на полнолуние у психических все и обострилось. Пенки-Бабочки прям как с цепи сорвались! Иду повыше по пролеску, там отсижусь немного, и только хотела присесть под елкой, как услышала шарканье, сразу решила, что набрела на парочку и уже развернулась, чтобы уйти потактичнее и побыстрее, так глаза в глаза попала в Егора. Лежит верхом на Шевельковой, у той все порасстегнуто, телеса белеют местами, и процесс прямо скажем ключевой кажется совсем наступил, так что драку мою с девицами Егор явно не видел. Развернулась от них, резко отскочив за кустистые тени, и галопом в лагерь, снова на поляну вернулась и ищу глазами Антона. Он сидит по-прежнему с бутылкой, а рядом мокрая, умытая Пенка, подхожу к ним напрямую, она от меня шарахается, реально отскакивает и все молча, сажусь самовольно с Антоном, забираю у него бутылку и делаю жадный глоток, и еще один, бутылка-то еще почти полная, газировка холодная, и это так меня обнадеживает:

— Я заберу, — говорю я Антону, кивая на бутылку в моей руке.

— Обнаглела, — все же прокомментировала мои действия бесстрашная Пенка, но отсела от меня еще подальше.

— Отвали, и чтоб не слышно, ясно? — смотрю на нее и отпиваю еще, видимо Антон шампанское где-то в реке отмачивает, это вновь открытое совсем ледяное; оглядываюсь, ни Бабочки, ни Валевского, а Антон веселится.

— Нет, ну ты меня реально радуешь, ты казалась всегда даже слишком воспитанной, не знал, как к такой подойти, а тут разбитые носы кругом!

— Антон, давай без комментов, просто спасибо, сейчас напьюсь и снова стану воспитанной… — а сама пью жадно, пока опять какая хрень не случилась нужно быстрее напиться.

Делаю глоток за глотком и почти успокоилась: «Все хорошо, все идет так, как надо, завтра я уеду, а сегодня вырублюсь и забуду все», — твержу в себя мантру. Егор хватает меня со спины за руку, выкручивает через поваленное бревно и тащит за палатки, видимо я немного охмелела и подобрела, начала хихикать, глупо или нервно — уже не разберешь, он вцепился в меня одервенело и что-то говорит в ухо, а я ничего не понимаю, музыка громкая, уху мокро и ничего не слышно, говорю ему:

— Ты чего Надьку в лесу полуголую кинул? Вот сейчас маньяк ее и достанет, он блондинок любит… — на что Егор вообще взял меня за локти и тряханул, пытается смотреть на меня, но тут темень-выдри-глаз и вообще мне уже больно.

— Ты что несешь, какой маньяк? Кто тебе сказал? Ну-ка, смотри на меня! — он дергает снова очень больно и грубо, и у меня появляется слеза, какой ужас, я пугаюсь своей слабости.

— Иди ты на хрен, Егор! Понял? Иди на хрен и не смей меня трогать, никогда больше, козел! Ненавижу… — выпутываюсь из его деревянных ручищ, а он держит и держит.

— А что я делать должен, а? Мне что делать? Что я тебе, пионер? — крутит меня брыкающуюся и не отпускает.

— Ты козел, а не пионер, отвали, нос сломаю, вот честно, достал уже! — и я замахнулась освобожденной рукой, он меня отпустил, а я вернулась к Антону, взяла бутылку и отпила снова.

— Чего хотел? — Антон обернулся и смотрит вслед Егору, который широкими шагами, отпинывая по ходу хлам под ногами, пошел к костру.

— Сказал, что отправит домой, если я буду драться и бухать… — это были слова Надьки, но какая разница?

— Слушай, а поехали со мной, я завтра с нашей тарантайкой в город, поехали? На хрена тебе весь этот цирк? Мне в Москву на днях улетать, так в кино сходим… — он повернулся ко мне, озаренный своей идеей.

— Поехали, но я еду не с тобой, у меня дела, и в кино не пойду… — взяла его и отвернула от себя, не грубо, но очевидно, что «никаких романтиков» крутить я с ним не буду.

— Ну, давай без кино…

— Давай без давай…

Но Антон ничего не понял, наклонился и поцеловал в губы, я-то от него отскочила и даже смешно стало, стою и хихикаю согнувшись, видимо уже напилась, но оказывается Ромка уже нарисовался с мокрой Бабочкой на поляне, а тут такое! Ну, у него нервы тоже ни «к черту», он с разбегу падает на Антона и колотит куда-то, я уже и смеюсь, и икаю. Ванька их разнимает, куча-мала остается на поляне, а я, все же прихватив бутылку, иду к реке, пора и мне освежиться. Под гранитной плитой темно, но вода подсвечена фонарями из лагеря, у берега все растоптано в слякоть, устряпалась в грязюке вся, встаю на колени и почти целиком запускаю лицо в воду, отплевываюсь от теплой, прогретой жарким днем воды, но все равно становится холодно, и хмельной дурман сходит на нет.

К палаткам я просто не могу вернуться, обхожу наш утес вдоль речки и иду на Луну вдоль поднимающегося берега в горку, туристов здесь нет, глухо, да и для свиданий отчего-то место непопулярное, все бегают на «пшеничное поле», да я сама в эту сторону ни разу не ходила. Забралась на пушистый, очень теплый холм над речкой, от лагеря ушла беспечно далеко. Луна светит прямо на меня, огни костров остались за елками и соснами нереальными всполохами. Тишина, нет ни шорохов, ни любовников в кустах, удивительно, что и мошкары тут нет, слишком уж сегодня было жарко, видимо ее солнцем высушило, терпеть не могу эту адскую москитную взвесь, а тут немыслимый покой, хотя в лагере в низине у реки они клубятся стаями. Задремала или просто провалилась в пустоту, мне уютно, когда так долго я не слышу маньяка, он словно стал моей работой или общественной нагрузкой, всегда теперь думаю о нем, теперь все связано с ним, но не могу больше, сегодня я его забуду.

Наверно я уснула, потому что вдруг поняла, что Егор рядом. Когда и как он нашел меня, ведь мне казалось, глаза я так и не закрыла? Он ничего не сказал, ни слова, мне нравится, когда Егор молчит, поцеловал, за этим видимо и пришел, за любовью, и я бы никогда больше не расставалась с ним, гори все синим пламенем и будь что будет! Вот бросить все и остаться вдвоем, возможно, там, где нет никого, возможно, не в этом мире, хотя есть подозрение, что мы и так всегда вдвоем, что бы между нами ни случалось, какие бы расстояния времени, пространства и забытья ни вмешивались — мы всегда вместе. И где-то есть место, где нет между нами разницы, где мы одно. Близость не сближает нас, это отдушина, разрядка, воспоминание, ближе, чем мы есть, быть не получится, нет нигде ничего более близкого, чем он и я. Егор останавливается на крайней стадии, ну так он же не знает, что я не девственница! Не даю ему остановиться, вот еще, на хрена мне воспоминания про маньяка, хочу помнить только Егора, только Его, и он хотел бы сопротивляться, но не может, шепчу ему на ухо:

— Он убил меня, тот, кого вы ищете, изнасиловал и убил, закопал в могилу, забрал белье и толстовку, я разбила ему лицо и на мне была его кровь, наверно толстовку он сжег, но если бы найти место, где он трофеи прячет. Если мы его вычислим, его казнят? Его казнят? — Егор расслабился, зажал меня в два обхвата и долго не отпускал, но я все говорю, мне так много надо сказать. — Мы должны найти его, он убивает очень давно, я нашла похожие исчезновения блондинок лет восемнадцать назад… — мы сели, облокотившись о сосну с необъятным стволом, ей лет восемьсот, не меньше.

— Откуда знаешь? Знаешь, что я должен с тобой делать? — прижимает и дышать невозможно.

— Вообще-то слушать! Так вот, я поехала сразу в городской архив и нашла похожие случаи, самый ранний семьдесят первого года, но это конечно не показатель, многие девушки схожи, почти все подросткового вида блондинки, похожи на мою двоюродную бабушку Лизу, она меня и спасла, но это сейчас неважно. Важно, что таких случаев я обнаружила много, в «нижних» лагерях нашлись и адреса возможных жертв, но, надеюсь, что многие окажутся непричастны к этому делу, все это только мои предположения! Ну и главное: завтра я поеду с тем парнем в город, с которым меня Сергей твой видел, это его девушка тут весной пропала, мы пройдемся по всем известным адресам и будем подавать «коллективное заявление», если все же все подтвердится. Нам в твой отдел идти? — он пытается рассмотреть мое лицо, но это сложно при таком зыбком освещении.

— Ты как все это провернула? Охренеть, чувствовал — надо тебя к Ане отправить, знал, что надо было! Но тут это «дело маньяка» началось, и я бдительность утратил напрочь! Не мог я поверить, что с тобой случилось такое, но как? — он легонько шлепнул меня по заднице, но чего ворчать-то уже?

— Только с Серегой поедешь, он с вами по всем адресам пойдет и сразу в отделение, а потом к Ане, ясно тебе?

— Спятил? Совсем спятил? Куда угодно поеду, но не сейчас, если я сейчас сорвусь, мы его спугнем, вы должны найти его! Сдурел! Спугни и никогда не найдешь, пока он снова не начнет убивать, и все равно не найдешь! Вы должны сейчас его достать, до конца сезона! — я в ужасе, я не могу все испортить!

— Да как, блин? Ты думаешь, мы его не ищем? Целую группу под эту скотину собрали, Меркулов нас ведет, но он не может действовать открыто, это же территория «гэбистов», руки связаны и заявлений от жертв нет. Только маньяк никогда не нападал в нашем лагере, я ведь грешным делом за тебя даже не боялся, а Караулова точно не его жертва, почерк не тот… Даже поверить не могу, что с тобой это случилось…

— Да забыла уже! Заявления будут, этот парень сказал, что они напишут обязательно, я напишу, и других уговорим, у меня адреса! Ну и я тут старые карты отрыла, где лесные делянки, знаешь, в новых охотничьих турах некоторых нет, а в старой карте одна избушка есть, совсем рядом от того места, где он на меня напал! Надежда слабая, но он вполне мог давно поверить в свою неуязвимость, а трофеи он точно собирает, так может там их и хранит, не дома же. И он из наших, поверь мне, маньяк кто-то из «Десятки»…

— Почему ты так решила?

— Нападений до некоторых пор только у нас не было, а тут сорвалось у него что-то, возможно и Оля его жертва, только пошло все не так, ведь она вполне подходит по внешнему виду, и он ударился «во все тяжкие» так сказать… Но все равно он очень хорошо готовился, он знает про это захоронение очень давно, он закопал меня в мою могилу!

— Как это «в твою»?

— В могилу Лизы! Он готовился! И следит за мной все время…

— Мне нужно тебя увезти…

— Не нужно, он знает, что я не знаю, кто он, он был в этой дебильной маске «привидения» и хламиде, а я из-за него чуть Толика не убила…

— Так это ты Уткина отметелила! Голову ему оторву, посажу на хрен!

— Да не за что его сажать-то, я же Толика избила, а маньяк тогда следил за мной, но я его не догнала…

— Ты за ним гонялась? Совсем сбрендила, ты реально ненормальная! Тебя привязать надо!

— Слушай, он меня закопал! Сам бы как поступил? Но теперь все, клянусь, только по лагерю хожу и в толпе, и все такое, потому что «дело» вы откроете, и рисковать не стоит больше, вдруг он попадется, если так все сузилось. Ну и это, я нашла сумку Алены, так что ее тоже искать надо где-то тут, никуда она не улетела… А что с девушкой, что пропала в деревне? Это же случилось рядом с ее домом! Как такое возможно! Егор, как такое возможно! Я не понимаю…

— Не нашли… даже не знаю что сказать…

— Завтра я твоему Сереге все папки передам, что насобирала, они у меня с собой на всякий случай, так что обмозгуете. Ну и хорошо, что Серега с нами поедет, так надежнее, и не нужно за меня бояться, маньяк не тронет меня, это тупо для него уже опасно! Честно! Вот другие могут пострадать, его остановить надо, а то сезон закончится, и он исчезнет, поняв, что так наследил. Сейчас, до конца сезона, он не сможет уехать незамеченным, это будет слишком подозрительно, так что есть шанс! Совсем мало времени, но пока он ничего не знает, что все так близко около него крутится…

— Но мне придется уехать на несколько дней и бросить тебя в лагере…

— Буду очень осторожна, очень-очень, буду все время готовиться к финалу! Сумка Алены у Таи, уж не знаю, как лучше поступить, сами решайте, я больше не лезу! Честно, вот «заявление» подадим и все!

— Быстро возвращайся в палатку, вернусь следом, давай, мне фиолетово уже, кто что думает… — Егор подтолкнул меня вперед, и я вернулась в лагерь.

Залезла в палатку, все пляски страсти давно прекратились, у костра кто-то дежурил, но я не заметила кто, и меня никто не видел, из леса вползла в палатку на карачках. Кто-то тут спит уже, но это точно не Маринка — она меньше, и не Муха — он сильно больше, темнота как сплошное черное полотно без проблеска, щупаю кого-то за нос и немного обдает знакомым духом — Ромка. Он загреб меня рукой, положил рядом:

— Хочу, чтобы ты и я, и больше ничего, — он уперся носом мне в шею.

— Я тоже этого хочу… — и уснула.

* * *

Проснулась как от толчка, рассвет только собирался. Ромка спит, я, прихватив вещи, тихонько выползла из палатки, грузовичок уже стоит и тихо урчит на пригорке, около него собрались все: и Антон, и Сергей, и новый знакомый Олег. Антон сидит на лучшем месте, в кабине рядом с шофером, а Егор поодаль проводит с парнями инструктаж, и без меня! Подошла со спины Егора, на него и не смотрю, во мне вдруг очнулась неловкость, я, кажется, даже покраснела, поздоровалась, залезла в свой рюкзак и достала несколько папок, боялась я их в лагере оставлять и тащила все на себе, а сейчас рада скинуть эту тяжесть:

— Заберете, а то они ужасно тяжелые! — Егор перехватил папки и присвистнул с надеждой, но передал все Сереге.

— В отделе оформишь, а я приеду на днях и сам все разберу. Ну ладно, все поняли? И эту не отпускай от себя, Серега, умоляю, не верь ей и следи постоянно… — Егор потискал меня вполне по-свойски, без лобызаний и хлопнул парней по рукам, с Олегом они уже без меня контакт наладили.

— Расслабься, в городе он не орудует, но и мы пока шум не поднимаем, а как пионеров из похода вернешь, так сам делом займешься… Ну все, поехали! — сказал Серега Егору, мы забрались в грузовик. Егор смотрит мне вслед, но дверь уже закрылась.

Шофер газели довез нас до «нижних» лагерей, добрались до города на речной «ракете» рекордно быстро, Антон был недоволен такой компанией, поговорить не вышло, только и сказал, что Викуша уже в Москве, а сам он через пару дней вылетает и не вернется, возможно, до весны. Пожелала я ему удачи, но обниматься не стала, и чем дело вчера в разборках с Валевским закончилось, тоже не интересовалась, словно и не было неприятного инцидента. «Ракета» прибыла в «речной порт», когда у нас в лагере еще и завтрак не начался, порт находится почти в центре города, и тут совсем рядом квартира Алены, куда мне попасть просто необходимо, а Сергею наказано ни на шаг не отступать от меня. И видимо я Егора крепко напугала вчера, а он еще крепче по этому поводу напряг парня, он под локоток так меня и держит, словно я реально сбегу.

Олег остановился на перекрестке, мне в лицо сразу полетел тополиный пух стоило выйти из катера, и я уже вовсю чихаю и отплевываюсь, и нос наверно красный.

— Родители Насти недалеко живут, они еще надеются ее живой найти, а к таким новостям их нужно подготовить, вот телефон, позвоните мне через час, — мы взяли у него записку и пошли в другую сторону.

— Тут одна знакомая живет, может, напросимся в гости, позавтракаем и от нее Олегу перезвоним? — и я потащила Сергея в «булочную», что находится во дворе дома Алены.

— А это удобно, рано еще… — парень он сильно воспитанный, аккуратный такой, на опера со стажем вообще не похож. И за что его держат в «убойном»?

— Пенсионеры рано встают, так мы еще и свежих булочек принесем.

Купили булочек десять и еще карамельки «смородиновые», с ними вприкуску вкусно пить чай без сахара, упаковку чая «байховый индийский» с голубым слоном на желтой этикетке поверх золотинки тоже прикупили, чтобы не с пустыми руками в гости заходить. Поднялись по широким пролетам на седьмой этаж, лифт отчего-то не работал. И как старушка тут управляется? Позвонила в дверь, та сразу открылась, оказывается Софья Ивановна нас еще из окна заприметила:

— Очень бы обиделась, если бы ты ко мне не заглянула!

Старушка всплеснула руками и забрала гостинцы на кухню, мы пошли с ней хлопотать и готовить чай, а Сергея усадили у телефона, он звонил на службу, договаривался, и свидетели ему были ни к чему. Софья Ивановна тоже этому обрадовалась, что мы остались одни, наклонилась ко мне:

— Ты знаешь, что твоя подруга там ходит, а никто так и не появился, никто туда не заходил, ну это пока я тут была. Вы вообще меня чудом застали, я у подруги на даче живу, пока мои не вернулись — жутко мне тут, вот приехала цветы полить и сразу обратно! И так хорошо, что ты зашла, даже ненадолго мне жутко тут оставаться! — выдала все заговорщически, пока мы заваривали чай в огромном чайнике.

— А я вещи Алены нашла, там ключи, так что пока этот парень там болтает, я тихонечко поднимусь, но ключи мне придется все же ребятам из милиции отдать, а не вашей соседке, «дело» наверно будут оформлять… Может, они найдут Алену, похоронят, и тогда она перестанет ходить тут по головам? — я уже стою в дверях, прислушиваюсь к говору Сергея — мало ли что я там найду, а они мне с Егором воздух сразу перекроют, если узнают, что я самовольно в квартиру «фигуранта» полезла!

— Да уж найдите, а то что я соседке скажу, да и как мы тут жить будем?! Так жаль мне эту девушку… — старушка выглядывает в полуоткрытую дверь и по-девичьи пугается, словно я предложила ей соседей ночью пастой намазать как в лагере, а ей и хочется нахулиганить, и боязно.

Пока Серега был занят напряженным разговором по телефону, я проскользнула на лестничную клетку, поднялась на восьмой этаж, ключи вставила и прислушиваюсь: тихо все. Софья Павловна стоит внизу, чувствую ее присутствие, и это успокаивает; хотя в квартиру зайти мне очень страшно, но захожу, полы покрыты давней пылью — никто здесь не был, Аленин благоверный здесь точно за это время не показывался. За коридором уютная гостиная и смежная спальня, но сделать следующий шаг я не могу, она и правда тут! Алена тут! Стою в ужасе и не смею шевелиться, боюсь привлечь ее внимание, мне страшно! И все же тихо прохожу к комоду, на нем стоят фотографии в рамках и на всех счастливая Алена со своим героем. То есть фотографироваться с ней он не побоялся!? Даже странно… Не рассчитывала я на такую удачу, но с другой стороны она была его постоянная любовница, а не потенциальная жертва, он о ней заботился и убивать не собирался, или я вообще ошибаюсь!? Наверно я ошибаюсь, не могу поверить, что он убийца Алены, и уж тем более невозможно мне верить, что он маньяк, конечно я его знаю… И это ужасно — подозревать в таких вещах того, кого знаешь! Но вдруг чувствую, кто-то стоит за спиной, явно чувствую, хватаю фотку и поворачиваюсь, нет никого, но передо мной словно стоит лицо Алены, она пристально смотрит на меня, смотрит и говорит:

— Зарецкая, ты такая сука, ты забрала его… — а я ей отвечаю:

— Алена, я не забирала…

Поняла, что разговариваю сама с собой, спина покрылась холодом, и я выскочила с рамкой из квартиры, пусть Егор со своими коллегами обыскивает тут все, а я не могу, что мне надо я узнала. Закрываю дверь нервно на ключ, а Алена словно стоит на пороге, смотрит на меня и кивает на фотографию, которую я зажала под мышкой, и слышу в голове ее голос отдаленно, уже сбегая по лестнице вниз:

— Ты его забрала…

В полном я ужасе и не понимаю сейчас ничего, старушка меня поймала дверью, тихонько ее затворила и, взяв чайник как ни в чем не бывало, занесла поднос в гостиную, но по взгляду Софьи Ивановны ясно, что и по мне все ясно — ясно, что я видела Алену! Поставив чайник на стол вернулась и зашла ванную, привела себя немного в порядок, почистила зубы пальцем с пастой, выдавив ее из тюбика вместе с апельсиновокислой волной, а в зеркало боюсь смотреть, вдруг там увижу не себя, а Алену. Как эта система с «неупокоенными» работает до сих пор не пойму до конца, но наверно в таком деле нет правил, все зависит от личных качеств, вовлеченных в процесс; не хочу, чтобы Алена тащилась за мной, этого я просто не выдержу, пойду разгонять призрачность кипятком чая. Вышла к столу и сразу весь чай залпом выпила. Вот что Алена имела в виду? Сергей отчитался:

— Звонил Олегу, они нас уже ждут, — я запихнула в себя по-быстрому булочку, вкуса так и не почувствовала, но все же мы дождались Софью Ивановну, пока она быстренько полила цветы, помогли ей с дачной перегруженной сумкой спуститься вниз и проводили до остановки, а сами пошли к родителям исчезнувшей девушки.

Встретили нас без истерик, видимо родители Насти для себя уже рассмотрели все версии, они не верили, что их дочь могла уехать куда-то без Олега:

— Олег нам говорил, что пропала ваша подруга, и ее тоже не хотят искать официально. Но почему вы решили, что она пропала, если даже родители не спохватились? — мама девушки сидела с опухшими глазами, но видимо плачет она не с момента приезда Олега, а все два месяца.

— Не совсем так… на самом деле я жертва маньяка, выжившая, он напал на меня и бросил в тайге, закопал, но плохо. И подруга моя действительно пропала, а другая погибла недавно как-то нелепо, я напишу заявление от своего имени… Можно посмотреть фотографию вашей дочери? — такого поворота никто не ожидал, они теперь смотрели на меня как на инопланетянку, подали фотографию, мы с Настей совсем непохожи, но внешний типаж безусловно один.

— Как вам удалось спастись? Это же все опасно, почему вы участвуете в поисках? Вас охраняют? Как на это согласились ваши родители? — мама девушки вдруг вскочила со стула и обняла меня, потом села. — Извините… но я не понимаю…

— Я сирота, бабушка далеко и надеюсь, ничего этого не узнает! Меня охраняют, и маньяк знает: я не видела его лица, я для него безвредна, ему сейчас опасно на меня нападать, он возможно не уверен, что я вообще что-то знаю о нападении, он же меня усыпил… Так что сейчас появилась возможность выйти на него, примерно известен радиус его поисков, но нужно дать делу официальный ход, а то ребята работать не могут, заявлений-то нет…

— Так их никто не принимает, мы подавали! — отец девушки едва сдерживается, то ли крикнуть хочет, то ли стукнуть по столу и разбить все тут в крошку.

— Это на месте не принимали, там закрытая территория и милицейские шагу не могут ступить без кучи специальных разрешений, и даже с разрешениями ничего не могут, это территория «гэбистов». Но мы все оформим в Центральном УВД и пока все без огласки, сможем прямо сегодня начать действовать, и еще есть данные о жертвах, это будет коллективное заявление, а группу под это дело организовали совсем недавно, ведь девушек никто не находил… я работаю в этой группе, — Сергей готов принять гнев на себя, но реакция была обратная, гнев отца схлопнулся.

Родители девушки не просто согласились подать заявление, они решили помочь нам; и мы разделили все адреса, чтобы успеть все сделать сегодня; кому-то сразу прозвонились, потом поехали по домам, и уже к вечеру у Центрального Управления собралась целая делегация. Как ни странно, никто не истерил, не хаял милицию, все были очень тихи, осторожны и… смотрели во все глаза на меня! Когда процедура с заявлениями была завершена, кто-то спросил:

— Как вам удалось выбраться… — и меня тут же обступили родственники жертв.

— Не удалось, если честно, погибла бы, но дождь пошел очень сильный, и я очнулась… Спасло то, что я хорошо знаю тайгу, мне просто повезло, крови я много потеряла тогда, могла и не дойти… Простите…

— Тебе теперь за них всех жить, береги себя, ты приходи к нам, пожалуйста, если сможешь, конечно, если захочешь такое вспоминать, но мы будем рады тебя видеть… — это сказала мама Насти, и кто-то тоже кивнул в знак согласия, а кто-то думал про себя, что это несправедливость, что я выжила, а не их дочь… Кто-то так думал, я слышала это, но не хотела знать кто, и даже не испытывала сожаления от таких мыслей, я сама думала так же, но в первый раз я и не выжила.

В лагерь возвращались с Сергеем уже на электричке, на последнюю «ракету» мы опоздали, он как и обещал так ни разу и не оставил мою персону без внимания, даже в туалет в отделении милиции лично провожал до двери! Оставшись вдвоем, так ничего и не обсуждали, устали очень, сидели в пустом вагоне и жевали какие-то ужасные бутерброды, купленные у сонной буфетчицы на станции, запивали газводой и молча смотрели на сплошную тьму за окном под дикоструящееся громыхание несущегося со скоростью света поезда. Потом подсели в наш вездеход, и немного поболтав с Жорой, а он такой уютный и доброжелательный, что и через усталость хотелось перекинуться с ним «ни о чем», я все же уснула на коробках. Заехали в спящий лагерь под сизое утро, перебрались сквозь туман в наш корпус, тишина в двухэтажном здании звеняще-столбовая, поход все еще в разгаре, и я сама попросила Сергея остаться в комнате, мне страшно одной, вдруг снова проявится образ Алены, вдруг она прицепилась за мной? Он залег на надувной матрас, который обычно предпочитает Ванька, не снимая ни рубашки, ни штанов, просто ровно лег и как по команде засопел длинными стежками, как будто спит без сновидений. Мне пришлось окунуться в тревожный гиблый туман, наполненный стенаниями родителей пропавших девочек и взглядами Алены, но духа ее не было рядом, и я успокоилась, а еще мне приснилась клюква, плавающая в темной воде лесного озера, и кто-то невидимый мне кричал: «Смотри! Смотри!».