АЛЕКС МЕРФИ

«…Проект строительства завода электроники, предложенный известным миллиардером Джоном Траском, заблокирован Роскомнадзором:

Английский бизнесмен прибыл в Москву, чтобы подписать договор с рядом отечественных предприятий, но в последний момент всплыли нелицеприятные факты о заводах, размещенных компанией Икс-Технолоджис на территории Китая…

За час до начала пресс-конференции, посвященной проекту Джона Траска, на ю-тубе появилось несколько видеороликов, в которых китайские рабочие жалуются на невыносимые условия труда и высокую смертность среди населения на территориях, примыкающих к заводам…

Исследования окружающей среды показали превышение норм выброса вредных веществ как в атмосферу, так и в близлежащие реки, что привело к расширению отравляемых токсинами земель…

…Выяснилось, что несколько лет назад уже назревал скандал по поводу нечистоплотного отношения Джона Траска к окружающей среде — и это после всех его заверений о стремлении спасти планету. Огласки удалось избежать ценой нескольких десятков миллионов долларов, потраченных на „подмазывание“ чиновников, но сейчас, благодаря анонимным доброжелателям, информация оказалась в интернете, на специальном сайте, посвященном „закулисной“ деятельности известного английского миллиардера…»

Утром смотрели новости. Чувствовал ли я злорадство, глядя на растерянную и злую физиономию Траска? Да. Удовлетворение — нет. Рашид подтвердил, что неудачи его в России — моя и Кидальчика заслуга…

Если это правда? Если я могу повлиять не только на ближайшее окружение, а… На мир в целом? Как это узнать? Попробовать? Откровенно говоря — страшно. Что я в этом понимаю? И как быть с другими чудесниками? Траск-то, во всяком случае, уверен, что мы ему мешаем…

Моя мать. Чем она могла помешать Траску? Не могла ли она каким-то образом быть с ним знакома? Внезапно мне захотелось встретится с ним лицом к лицу. Как это устроить? Можно, конечно, просто пойти в отель. С Воронцовым, например… Зайти, и задать несколько вопросов. Я ведь могу сделать так, что он ответит правду! Ну конечно… Что может быть проще? Нужно просто пойти к нему, и всё выяснить!

Я как раз дожидался паузы, чтобы озвучить эту элегантную в своей простоте идею, но почувствовал… трудно сказать, что. Засвербило пониже спины. Вскочив, я прошелся по гостиной. Что-то было очень сильно не так. Меня затрясло, как от разряда током, к горлу подкатила тошнота… Вспомнив, как мы с Кидальчиком метались меж горящих магнолий, пока вокруг рвались снаряды, я повернулся к остальным:

— Нужно уходить. Немедленно!

Рашид понял мгновенно. Он поднялся, подхватил под руку дядю Сашу, и направился вместе с ним к выходу. Ассоль, замерев, уставилась на меня огромными глазами. А я задыхался. Кожа стала липкой, в глазах плыли цветные пятна… Казалось, внутри моего черепа грохочет колесо рулетки, и шарик, как сумасшедший, перескакивает с красного на черное…

Увидев, как в окно влетает снаряд, проходит сквозь Ассоль, как Михалыч беспомощно вскидывает руки перед вспухающим огненным шаром, я задохнулся в крике, но тут же сообразил, что этого еще не случилось. Стряхнув наваждение, подскочил к Ассоль и крикнул прямо в ухо:

— Бери Михалыча и уходи! Он один не справится! Давай! — я толкнул её, в последнее мгновение впихнув в ладонь игральный кубик. Она глянула на меня в последний раз и помчалась к выходу. Михалыч рванул за ней. А Воронцов? Его голова и плечи показались над полом: там был люк в подвал, Рашид попросил принести банку огурцов… Воронцов ни о чем не подозревает!

Казалось, прошла целая вечность. В моём восприятии всё двигалось мучительно медленно, но я понимал, что выбраться Воронцов не успеет. Слишком поздно я почувствовал опасность. Слишком долго — доли секунды! — остальные осмысливали происходящее… Ракета уже здесь. Разлетевшись в огненном вихре, осколки вгрызаются в плоть, сдирают мясо с костей, нестерпимый жар испаряет выплеснувшуюся кровь, и на пол оседают легкие, невесомые хлопья пепла…

Поймав взгляд Воронцова, удивленный и недоумевающий, я «щелкнул». Даже нет, не так: я «ЩЕЛКНУЛ». Припомнив всё, что успел узнать от Рашида, что когда-либо говорил Кидальчик о творцах невозможного, все те желания, что испытывал я в жизни, но так и не смог воплотить…

В голове что-то вспыхнуло, лопнуло, и я умер.

Очнулся в кромешном мраке. Пальцы нащупали холодный, гладкий пол. Вокруг был спертый, влажный воздух, запах картошки и плесени. Закашлявшись, я сел.

— Как вы себя чувствуете, Алекс?

— Господин Воронцов?

— Пить хотите?

— Пожалуйста…

Мне в руку ткнулась бутылка. Отхлебнув, я облизал губы.
 — Вино?

— Это погреб. И вы очень меня обяжете, если объясните, как мы здесь оказались.

— Подождите… где все остальные?

После паузы он ответил:

— Не знаю. Здесь только мы.

— Вы уверены?

— Здесь только полки с банками и клети с винными бутылками, еще груды картошки и морковки.

— Вот откуда запах земли…

— Не только. — я услышал бульк. Он тоже пил. — Часть стены осыпалась, похоронив под собой дверь. Вентиляции теперь тоже нет.

— Черт.

— Согласен.

Я не рискнул подниматься, опасаясь стукнуться обо что-нибудь невидимое.

— Илья… Вы тоже ослепли?

— Просто сюда не проникает ни грамма света.

— Вы уверены?

— Нет. Но коллективная слепота — это уж, извините, слишком…

— Хорошо, если вы правы. Как мы здесь оказались?

— Я же вас об этом спрашивал! Помню огненную вспышку посреди гостиной… По-моему, это была ракета. Она влетела в окно.

Послышался шорох и меня коснулась теплая рука. Сжав её, я вздохнул с облегчением. Боялся, что голос Воронцова — галлюцинация.

Я ведь тоже помнил вспышку, которая не оставила ничего живого…

— Это и вправду вы! Слава богу!

— А уж как я рад… По крайней мере тому, что жив. И скорее всего, это произошло благодаря вам, Алекс.

— Я как будто увидел всё заранее. И понял, что все мы сейчас погибнем. Это… Это было так страшно и неожиданно…

Я не мог подобрать слов, чтобы описать «то самое» состояние. В голове мутилось, дико клонило в сон. Понимая, что спать нельзя, изо всех сил потер лицо. Потом, пересиливая себя, сказал:

— Нужно выбраться и узнать, что с остальными. Мне кажется, я успел предупредить, но… Не знаю. Такого еще никогда не было.

— Там были Рашид и Кацман, — отозвался Воронцов. — Они тоже кое-что могли…

— Да. Да, конечно, будем надеяться.

Больше всего я сейчас боялся, что не успела Ассоль. Помню, в последний момент сообразил отдать ей кубик…

— Люк в полу кухни… — встав на ноги, я попытался нащупать лестницу.

— Наверху — пожар. Чувствуете дым? Там сейчас пекло.

— Тогда откопать выход! Не припомните, где точно была дверь?

Меня бросало в холодный пот от одной мысли, что Ассоль сейчас где-то там, под обломками…

— Тут тонна земли. Почти весь подвал засыпало. Признаться, я надеялся, как вы очнетесь — перенесете нас наружу тем же магическим способом…

— Шутить изволите? Я и в первый-то раз не знал, что делал! И уж тем более, что из этого выйдет… Как вы себе это представляете?

— Не знаю. Вы же у нас чудесник.

Я начинал злиться. И бояться. И паниковать. Задохнуться под тоннами земли, после всего… Это будет, по меньшей мере, несправедливо. С другой стороны, кого волнует справедливость? Я непроизвольно стал икать — ничего не мог с собой поделать. Снова почувствовал прикосновение Воронцова.

— Не переживай, брат-боец, выберемся. Посидим вот немножко, очухаемся… Не представляешь, что я думал, очнувшись… Представил, что заснул, меня приняли за умершего, и похоронили… Пахнет землей и червями, темень — хоть глаз выколи… Чуть не завыл, со страху. Вовремя сообразил, что гроб-то потеснее будет, да и бутылок с вином вряд ли кто положит…

Слушая Воронцова, я успокоился. Наверное, меня одолел страх темноты… То же самое я чувствовал в Сирии, когда задыхался в нефти… Не надо паниковать. Я же тогда выбрался, и сейчас выберусь… Успокоиться и подумать хорошенько… У меня — дрейдл Кидальчика…

Сняв его с цепочки, я стал водить кончиками пальцев по граням, прослеживая вырезанные в дереве символы. Послышался гул, толкнула волна затхлого воздуха. От неожиданности я дернулся и выронил волчок.

— Черт! Что это было?

— Земля оплывает. — объяснил Воронцов. Голос его был глух и напряжен.

Опустившись на колени, стараясь не нарушить того положения, в котором был, я стал шарить вокруг. На руки тут же налипли сырые комья, джинсы на коленях промокли. Каждый раз сердце вздрагивало, когда пальцы натыкались на что-нибудь твердое, но это были всего лишь камешки. Через пару минут стало казаться, что я пропустил его, спутав с очередным земляным комом, и тогда я стал шарить еще неистовее…

— Чем вы заняты, Алекс?

— Кажется, я выронил нашу последнюю надежду.

— И в чем она заключалась?

— Такая небольшая игрушка. Волчок… Мне его Кидальчик дал, Александр Наумович. Он так представился, когда мы оказались в душегубке…

— Об этом потом. Скажите на милость, какой нам толк от волчка?

— Это… Концентратор. Он помогает тасовать вероятности.

— Послушайте, Алекс, вы же вытащили нас из эпицентра, мать его, взрыва! Не пользуясь никакими волчками!

— Вряд ли мне удастся повторить сей подвиг. Я просто не знаю — как.

Помолчав, Воронцов тихо сказал:

— Если хотите, ищите дальше вашу игрушку, только успокойтесь. А я… попробую найти дверь. Помнится, открывалась она наружу…

Меня била дрожь. Еще немного — и начнется истерика.

Кто мы? Голоса во мраке… Нас давно нет, тела погребены под тоннами земли, и только бесплотные духи продолжают бессмысленный диалог…

Воронцов шуршал где-то вдалеке, а я продолжал просеивать комья земли. Глаза щипало… В прошлый раз, когда я потерял дрейдл, мне его преподнес Кидальчик. Не знаю, где он его взял — ведь я выронил его где-то в катакомбах под крепостью…

Я должен его найти! Что если старик погиб? Что, если я никогда больше его не увижу? Не услышу язвительных шуток, не обрадуюсь, когда он, как фокусник, невесть откуда извлечет этот чертов волчок…

Я всхлипнул. Задержал дыхание, и попытался успокоиться. Воронцов и так думает, будто я — сопливая мямля, щенок… Черт. Стараясь подавить рыдания, я сделал несколько вздохов.

Мы с Воронцовым спаслись. Интересно, почему мы с ним оказались вдвоем? Ну да, он не успевал, и я…

— Алекс! Кажется, я нашел дверь. Её можно раскопать, земли не так уж и много. Поищите что-нибудь твердое…

Не обращая внимания на его назойливый голос, я продолжал шарить по земле.

— Не спите, Алекс! Мне нужна ваша помощь!

Я зарычал от досады. Ну почему он никак не угомонится?

— Если я отойду, уже не смогу найти дрейдл! Он принадлежит старику, нельзя его потерять.

— Хрен с ней, с вашей игрушкой! Поднимайтесь сейчас же, и идите ко мне.

— Это же Кидальчика! Если его уже нет в живых…

— Если вы не прекратите истерику, Алекс, я выбью её из вас вместе с зубами! Повзрослейте наконец, перестаньте цепляться за игрушки!

Это меня разозлило. Как он смеет обвинять меня? Я же… Имея волчок, я смогу вытащить нас!

Но что-то в его словах меня всё же зацепило. Дрейдл потерян. Может, это знак? Получалось же у меня без всяких, как выразился Воронцов, игрушек… А старик поймет, если что…

Поднявшись с колен, я выпрямился и замер. Во тьме, в которой не было ни верха, ни низа, казалось, что я падаю в бесконечный туннель…

Рашид с рождения пребывает во тьме…

Я же водил машину вслепую! Как это было? Вспомнил, как я тогда «видел»: предчувствовал повороты, встречные автомобили, пешеходов — всё, что было вокруг. Я мог описать улицы: дома, количество этажей в них, даже жильцов каждой квартиры! Как будто мой разум распространился до крайних пределов вселенной, объяв необъятное…

— Илья! Это не та дверь.

— Что?

— Эта дверь заложена кирпичом, за ней ничего нет. Настоящий выход на два метра левее.

— С чего вы взяли?

— Поверьте.

— Там только кучи земли! Как мы её отыщем?

— Я её вижу.

Копали по очереди, большой деревянной крышкой от кадушки с огурцами. Даже съели парочку, но после соленого еще больше захотелось пить… Не знаю, сколько прошло времени. Руки и ноги онемели, я, как заведенный, сгребал и утаптывал землю, отбрасываемую Воронцовым. Потом становился к двери, давая ему передышку, и принимался копать. Дверь открывалась наружу, нужно было только добраться. Самое главное, не думать о том, что она может быть заперта…

В голове мутилось, подступала тошнота, конечностей я не чувствовал — воздуха почти не осталось, когда мы наконец-то пробились к двери. Из последних сил навалившись, попытались открыть. Ничего не вышло.

— Наверное, снаружи дверь тоже засыпало. — прохрипел я.

Мы без сил рухнули на пол. Переворотив целую гору земли, мы засыпали доступ к кухонному люку.

— Нужно передохнуть, прийти в себя. И тогда толкнуть хорошенько. Может, не так уж её и засыпало. Там был козырек…

Голос Воронцова уплывал, делаясь всё тише. Тело налилось сонной тяжестью и двигаться, в общем-то, уже не хотелось.

— Вставайте, Алекс. — меня затормошили. — Если заснем, то уже не проснемся.

— Это было бы не так уж и плохо… — язык ворочался с трудом.

— А как же Ассоль? Она подумает, что вы сдались.

— Откуда вам знать, что она подумает?

— От верблюда. Поднимайте задницу, Мерфи, она вам еще понадобится.

Он завозился рядом, уперся в дверь плечом…

— Подождите! — я тоже поднялся и нащупал Воронцова. Оттащил его от двери. — Дайте мне минутку. Сейчас… — я мысленно подкинул дайсы со стертыми шестерками. Как тогда, над обрывом… — Теперь давайте.

Мы уперлись ногами в пол, и толкнули изо всех сил. Дверь скрипнула. В щель пробился косой луч света, лицо обожгла струя морозного воздуха. Я хотел надавить еще, но Воронцов меня придержал.

— Стойте! Там могут быть те, кто пустил ракету!

— Но… Как же Ассоль? И старик… Вдруг у них тоже кончается воздух? Или придавило чем-нибудь? — я рвался к двери.

— Алекс… Вы же знаете, как взрываются такие ракеты. Если они не успели выбежать, сейчас уже поздно. Там один пепел.

— Ну и что? Я должен знать! Я не могу тут сидеть без дела! Вы же сами пинали меня!

— Ну и пинал! Дверь-то мы откопали! Дышим… — перепалку мы вели сдавленным, хриплым шепотом. — Вот дождемся темноты, тогда и вылезем… Там пожарники, спасатели… Это же шанс! Пусть думают, что мы погибли…

— А как же наши? Пусть тоже думают?

Внутренний голос подсказывал, что он прав: если они не успели, то мы им ничем не поможем, только себя выдадим. Но ведь они могли спастись! И… что тогда?

— Черт с вами. — устало сказал я. — Подождем. — я опустился на холодную, твердую, как камень, землю.

Припадая по очереди к щели, мы смотрели, как по участку ходят люди в защитных робах, слушали вой полицейских сирен и скорых.

Темнело. Чтобы не вымерзнуть, приседали и отжимались, или сидели, тесно прижавшись друг к другу, сохраняя остатки тепла. Старались не разговаривать — на всякий случай, чтобы никто снаружи не услышал…

К вечеру народ разъехался. К нашему укрытию никто даже близко не подошел, не считая собаки, одной из тех, что сторожили дом. Пес подбежал к двери и, поскуливая, стал царапать лапами землю. Если бы кто-то обратил на него внимание, нас бы нашли. Но Воронцов, просунув в щель руку, почесал псу голову, сказал что-то ласковое, и тот убежал.

Дождавшись полной темноты, мы наконец-то выбрались. Первым порывом было лезть в развалины — вдруг пожарники что-то проглядели? Но от дома остались только обугленные стены, одиноко торчавшие каминные трубы да часть крыши, зияющая голой дранкой. Горелый дым стелился над землей, веяло жаром. Страшно подумать, но мы обрадовались этому теплу. После бесконечных часов в промозглом, сыром подвале я решил, что никогда уже не согреюсь…

Стараясь не мелькать на открытых местах, мы нашли местечко внутри, у стены, и долго сидели, прижимаясь спинами к теплым камням. Отогревшись, выбрались в рощу за домом, кое-как почистились снегом и пошли прочь…