Я лежала в объятиях Ваалата, чувствуя приятное тепло. На душе спокойно и умиротворенно. Объятия синекого рыцаря крепкие и нежные. Его рана исцелилась, дыхание выравнивалось: и теперь ему больше ничего не угрожала. Та сила о которой было столько разговоров наполнила Ваалата и я совершенно не жалела об этом, чувствуя удовлетворение от того, что сделала.

Длинные ресницы Ваалата слегка подрагивали, отбрасывая длинную тень на щеки. Он спал, а я просто любовалась им, понимая, насколько была глупой, что убегала. Ведь все могло бы быть иначе. Почему я поддалась чарам Фагота? Неужели во мне совсем нет силы воли? И, сказать по правде, почему-то не сомневалась, что Ваалата не причинил бы мне боли, не заставил против воли спать со всеми.

Я действительно верила ему.

– Света, – нежно произнес рыцарь мое имя, открывая свои невероятные синие глаза. – Спасибо...

Я смущенно улыбнулась и спрятала покрасневшее лицо на груди мужчины. Он же в ответ только крепче прижал к себе и поцеловал в макушку.

– Света ты чувствуешь это? – вдруг спросил он. – На сердце...

– Да... – я прекрасно поняла, о чем он говорит.

Невероятное тепло и нежность. Когда, кажется что вот оно, счастье, которое не хочется нарушать, а все те ужасы всего лишь страшный сон, кошмар, который никогда не повторится, ведь рядом со мной Ваалат...

– А что чувствуешь ты? – я все-таки подняла взгляд, чтобы тут же утонуть в его глазах.

– Счастье... – озвучил он мои же мысли.

– Но я не понимаю, – честно призналась. – Выходит, я со всеми рыцарями такое бы чувствовала? Это же... – я не находила слов. – Как такое может быть?

– Я не знаю точно, но предыдущая Лаосса всегда говорила, что любила только одного из нас и только с ним испытывала счастье...

– А какая была прежняя Лаосса?

– Очень сильная, но ранимая внутри и мы не учли этого, но с тобой я не повторю такого, ты не умрешь, обещаю!

– Ты знал, кто был ее возлюбленным?

– Да, – Ваалат тяжело вздохнул. Приподнявшись на локте, он убрал мою прядь с лица и поцеловал в висок. – Ты и сама уже поняла.

Меня словно молнией пронзило.

– Это Грэд? – ахнула я, сев от собственного открытия. Одеяло спало, оголяя мою грудь, но мне было все равно. Ваалата я нисколько не смущалась. – Теперь ясно, чего он такой злюка! Но, Вал, почему же она покинула его?

– Она не смогла выдержать бремя, что легло на ее плечи.

– Даже ради счастья с любимым?

– А ты, – он сел рядом, беря меня за руку и заглядывая в глаза, да так, будто бы увидел мою душу. – Готова ли ты остаться Лаоссой ради любви?

Я смутилась, опустив взгляж на наши соединённые руки.

– Не знаю, – честно призналась я. – Честно, я просто хочу домой.

– Понимаю, – кивнул Ваалат, прикоснувшись ладонью к моему лицу. Его ласковый жест заставил меня вновь взглянуть на него. В тот же момент он коснулся моих губ нежным поцелуем.

Я вновь опустила голову ему на грудь, понимая, что не хотела бы с ним расставаться, но и быть источникам силы другим рыцарям тоже не смогла бы. Кажется, я начинаю понимать прежнюю Лаоссу, что отказалась от любви, лишь бы не быть подстилкой для других.

– А сам Грэдиан? Он любил ее? Как же тогда позволял другим брать ее силу?

– Таковы традиции нашего мира. Семь хранителей, что держат оборону миров получают силу только от Лаоссы, иначе мы бы не смогли охранять и открывать переходы. Но прежняя Лаосса знала о своей судьбе с детства, а потому ей было легче принять свою сущность. Однако полюбив Грэдиана, она не смогла больше отдаваться другим. Не стану скрывать, Дарилэя просила его прекратить, но он понимал всю важность силы для нас. Именно тогда этим и воспользовалась темная сторона – Фагот соблазнил Лаоссу сладкими речами. Грэд успел вытащить Дарилэю в последний миг, когда она уже была готова передать свою силу. Только это уже ничего не изменило: Лаосса сдалась. В последний раз, проведя ночь с Грэдом, она выскользнула из его покоев и сама совершила переход, рассеивая силу по мирам. Этот поступок перечеркнул все добро, что было сделано, именно поэтому Лаосса долгое время не рождалась...

– Это все ужасно, – выдохнула я. – А что же с моей силой? Как мне помочь?

– Есть древний манускрипт, который принадлежал первозданной Лаоссе. В нем описывается абсолютно все, поэтому думаю, он сможет дать нам ответы на вопросы. Должен дать, ведь первая Лаосса была Высшей.

– Но где этот манускрипт? – и тут меня осенило. – Но ты же говорил, что уже точно знаешь как!

– Знаю, – невозмутимо кивнул Ваалат.

– Просто нужно достать этот манускрипт. Он запечатан у Высших, а я планирую забрать его…

– А что скажут Высшие?

– Поверь, мне просто нужно ещё немного времени, – уклончиво проговорил Ваалат, слегка касаясь губами моего плечами. – Прошу, верь мне!

– Ты говорил, что Аганий поможет мне, что вы нашли решение! – я почувствовала себя обманутой.

– Да, если бы я погиб, книгу бы достал он, просто...

– Просто ты вновь не сказал мне всего!

– Я доверяю ему, как себе и он бы выполнил мою последнюю волю.

И все равно мне стало не по себе. Пусть Ваалат и хотел меня защитить или успокоить, но я ведь я правда верю ему, доверяю, а он все также не говорит всего.

Медленно поднялась. Синеокий рыцарь попытался остановить, но я сипло прошептала, стараясь удержать слезы.

– Мне надо побыть одной... – подобрала свои вещи, на ходу одеваясь. – Пожалуйста...

Отвернулась, желая скрыть слезы. Он понял. Обнял со спины.

– Ты вернешься домой, верь мне...

– Как я могу верить, если ты все также недоговариваешь! – вырвалась из его объятий. И босиком в поспешно натянутом платье выбежала в коридор. Надеюсь, он не пойдет за мной. Мне действительно надо было побыть одной. Подумать. Ведь, если он не сможет достать эту книгу, то я не вернусь, я...

Надежда пошатнулась, и все-таки потекли слезы.

Я выбежала в сад. Мне было плевать, что земля холодная и морозит ступни. Хотелось просто раствориться в своей безысходности и жалости к самой себе. Рыдать и страдать, без всяких свидетелей. Поплакаться ночи и ее звездам. Там, где не увидят эти гадкие «рыцари»!

В итоге спряталась в кустах розы. Упала на колени, и, прикрыв лицо руками, громко разрыдалась. Но даже этого мне не дали сделать! За спиной послышались звуки чьего-то громкого дыхания.

Раздраженно подняла голову, да так и замерла, столкнувшись лицом к лицу с чёрной мордой уродливого демона. Его пасть была оскалена, а из ноздрей валил густой пар, но я все рано узнала его...

– Иннай? – испугано прошептала я, не веря, что это чудище мой знакомый чертенок.

В тот же миг монстр заревел, занеся лапищу для удара.

«Вот он конец!» – подумала я, прикрыв голову. И в тот же миг услышала мерзкий лязг когтей о сталь.

– Бегите, Лаосса!

Моим спасителем оказался Венус. Желая защитить, рыцарь оттолкнул меня свободной рукой, подальше от обезумевшего демона. Я вскрикнула, отбегая назад, подальше от эпицентра событий. Перед глазами бегали две фигуры, сражаясь со скоростью молний. Я еле успевала понимать, где кто.

Мысли путались, но одного я не могла понять: неужели это Иннай? Почему он хотел убить меня? Неужели, как и Фагот, захотел избавиться от меня, узнав, что я теперь с рыцарями? Тогда я была права насчет него…

И отчего-то это было так больно осознать, но как только это подумала, помимо воли отвлекаясь, увидела, что Венус попал в западню демона. Слишком поздно выкрикнула «Осторожно!» – монстр уже настиг его, располосовал шею.

– Нет! – ахнула я. В действо тут же вступил третий участник. Грэдиан. Застав монстра врасплох, он проткнул его изогнутую спину. Меч вышел со стороны левой ключицы. Демон закричал.

Грэдиан был в ярости и хотел добить монстра, а я лишь трусливо зажмурилась, не в силах на это смотреть.

– Гархаш! – услышала ругань Грэда, а после меч с силой упал на землю. – Брат!

Я приоткрыла глаза. Демона не было, только дорожка темной крови осталась от него, а в центре кровавой лужи сидел Грэдиан, что качал бездыханное тело на руках и рыдал.

Сердце больно кольнуло. Не может быть... нет. Сделала шаг, приблизилась, медленно опустилась на колени, но Грэдиан словно не заметил, продолжая прижимать к себе тело брата.

– Моя сила, – тихо шепнула я, на что рыцарь зло прорычал, не поднимая головы:

– Он мертв, по твоей вине мертв!

– Прости... – я не знала, что сказать, но ему и не нужны мои слова, он вдруг зло оскалился и бережно опустил брата, чтобы в следующее мгновение обернуться ко мне.

Я даже вскрикнуть не успела, как оказалась придавленная тяжелым телом.

– Грээд... – испуганно просипела я, в ужасе глядя в потемневшие зеленые глаза.

– Не смей меня так называть! – он силой развел мои руки, придавливая к земле. – Ты повинна в его смерти, ты принесла лишь одни страдания, и я заберу твою силу!

– Нет... послушай, я не... – договорить мне не дали, жестокий поцелуй накрыл губы, а твердое колено легко раздвинуло мои ноги. Я забилась под его телом, но он не обратил никакого внимания.

Я начала брыкаться, но это мало чем помогло. Грэдиан был обезумевшим от своего горя: ненависть застелила его глаза. Стянув ленту с ночной сорочки, он связал мне руки.

– Прошу... Не надо... – я захлебывалась собственными слезами и слюной. – Я закричу!

Смогла лишь поднять голову и выкрикнуть это ему в лицо, но мне тут же запихнули в рот кляп, сделанный из обрывка моего платья.

– Я возьму тебя, как последнюю шлюху! – яростно зашипел на меня мужчина, развязывая шнуровку на своих штанах. – Ты не достойна, чтобы тебя любили, как Лаоссу!

Я онемела от ужаса, хотя и так не могла уже говорить, только беззвучно плакать. Но даже это теперь мне было не под силу. В тот же миг Грэдиан перевернул меня на живот: вхождение было резким и грубым. Невольно я замычала от боли, пытаясь подстроиться под его темп, чтобы хоть немного ослабить боль, но он был быстрым и с каждым толчком я только сильнее всхлипывала.

Это было унизительно. Я и правда ощутила себя шлюхой. Он делал все жестко, властно, словно с игрушкой. Так и было!

Когда Грэдиан схватил меня за волосы, наматывая их на кулак, второй рукой он взял меня за подбородок, заставляя откинуть голову назад. Показалось даже, что сломает мне шею. Дышать было тяжело, а он, словно желал, чтобы я видела его пылающие яростью потемневшие глаза.

Рыцарь ускорился, даря надежду, что скоро все прекратится. Однако магия не лилась из меня, как было с Ваалатом, и это только больше злило Грэда. Наконец, он больно насадил меня на себя, кончая с громким рёвом.

И тут я изумленно ахнула – из меня хлынула магия. Она была густая и темная, словно пожирала всю меня, отдавая ему.

Я упала без сил, лежа в луже демонской крови и сперме, с задернутой сорочкой, а где-то победно ликовал насильник.

– О, Высшие! Что ты наделал, Грэд!

Почему-то голос Ваалата лишь сильнее вызвал слезы, я попыталась прикрыться, подтянуть к себе ноги. У меня даже не хватило смелости взглянуть на него, я лишь услышала хруст сломанного носа, заставивший меня посмотреть на рыцаря. Ваалат держал за грудки Грэдиана, лицо которого было в крови, но он даже не делал попыток вырваться, криво улыбаясь.

– Она убила Венуса, она погубит нас всех.

– Что ты несешь, Грэд?! – встряхнул его Ваалат. – Как ты мог такое сотворить?

– А что? – он рассмеялся и с силой оттолкнул рыцаря темным маревом моей силы.

Ваалат проехался на ногах, пока спиной не ударился об дерево.

– Вы всегда брали Дарилэю. Неприятно, да? Света лишь подстилка, как и...

Продолжения не последовало, потому что в следующее мгновение Ваалат вытащил меч и ударил по сопернику, но тот каким-то образом успел отскочить.

– Сражайся с равным, трус! – крикнул Ваалат, поднимая с земли оружие Грэдиана и бросая ему.

Тот легко подхватил меч одной рукой и сразу же нанес первый удар. Он был слаб и Ваалат легко увернулся. Их сталь сошлась вместе. От мечей летели искры и молнии белой и темной магии, что они получили от меня.

Я смотрела на это все, словно обезумевшая, не зная, что делать, но понимая, что просто так сидеть нельзя. Лишь страх за Ваалата бил набатом тогда в голове. Мысль родилась сама. Приняв сидячее положение, попыталась вытащить кляп. Это вышло легче, чем развязать зубами руки. Наконец, и они были свободны, а после…

Все произошло столь быстро, что я сама ничего не поняла. Увидела блеск стали и кинулась наперерез, не задумываясь о последствиях, ведь все о чем я могла думать – это жизнь Ваалата! Вместе с его криком грудь пронзила острая боль. Удивленно замерла, опуская взгляд и замечая острие меча.

Дрожащими руками прикоснулась к животу, окрашивая ладони в кровь, затем подняла затуманенный взгляд на своего синеокого рыцаря: на его лице застыли ужас и боль.

– Света!

– Я... – почему-то говорить оказалось невероятно тяжело, а ноги подкосились и меня подхватили заботливые руки Ваалата.

– Света, нет, Грэд, что ты надел?!

– Я не ожидал, – голос второго рыцаря был растерян. – Я позову Агания!

– Быстрее! – крикнул Ваалат, осторожно прижимая меня к себе. – Все будет хорошо, ты не умрешь, слышишь, ты вернешься домой, ты же хочешь этого!

– Холодно...

– Только не закрывай глаз, Света, родная, прошу, клянусь тебе, этот кошмар закончится. Я отправлюсь за книгой, только живи... – и совсем тихо. – Я не прощу себе, если ты погибнешь!

– А я... – из моих уст полилась кровь. – Прощаю тебя... не вини себя.

Мое сознание померкло. Последнее что запомнилось: крепкие объятия Ваалата.

***

Мне пять. Я впервые на море. Нет описания моему бесконечному восторгу. Я бегаю, пугаю чаек, кричу от радости и конечно, плескаюсь в прохладной воде моря. Маленькие береговые волны кажутся мне огромными. Я играю с ними. Убегаю, чтобы белая пена не коснулась моих ног. Вот шустрые пузырьки щекочут мне пальчики, и я быстрее убегаю, радостно смеясь.

– Светик, не гоняй так быстро! – строгий голос матери.

Ей не нравится, что я мешаю отдыху других теть и дядь. Оборачиваюсь на голос, на лице улыбка, но окликнувший меня вдруг мальчик быстро отвлекает от мамы. Он приглашает строить замки из песка...

Черноволосый мальчишка упоенно возводит свою башню, а я строю рядом мост, что бы соединить наши стены.

– А как тебя зовут? – с интересом спрашивает он, делая окошки.

– Света, а тебя?

– Илья.

– Илья, какое смешное имя!

Поднимаю взгляд, никак не ожидая, что мальчишка вдруг схватит меня за руки.

– Помоги мне, Лаосса!

В тот же миг сон смывает осознание происходящего.

– Иннай! – не веря шепчу, понимая, что больше это не сон, не воспоминания моего прошлого, передо мной мальчишка, который на моих глазах превращается в демона. – Иннай!

Закричала и проснулась...

***

Везде была чернота и пустота. Зяблая фигурка металась в ней, словно в клетке. Он бился о темноту, не в силах найти выхода из нее. Его грудь раздирала боль, а сам он раздирал тонкими пальцами свою грудь и одежду, оставляя на теле глубокие кровавые полосы.

– Выпусти меня!!! – крикнул юноша, вновь и вновь ударяя по стенам черного ничто.

Тут же его охватила боль, сковывая голову, словно шипастый металлический обруч. Захватившая сущность абсолютного мрака наказывала его за столь долгое противостояние ей. Иннай был заключен в своей ярости, без шанса вернуть самого себя...