Знаете, вся эта хуйня, типа социальных сетей.

Они ведь должны были сделать людей свободнее, чтобы каждый говорил то, что он хочет. Да и вообще интернет. Интернет должен был сделать людей демократичней — дать им свободу выбора. А все, что мы получили в итоге, это лишь бесплатный, но круглосуточный, доступ к детскому порно. Я понимаю — каждый пользует интернет по мере своих возможностей, но как быть с тем, что поисковики наперебой кричат о самых популярных запросах — одинаковых запросах — «порно смотреть онлайн»? Я понятия не имею. Честно.

Я пришел в бар через несколько дней. Алиса написала мне в сети, чтобы я пришел, потому что у нее появилось ко мне какое-то дело. Я понятия не имел о том, что это за дело такое, но я повелся — это было неизбежно, в моем случае.

Мы встретились в курилке, пока она разговаривала с охранниками о какой-то рутине. Какой-то рабочий момент, ничего необычного. Сама не курила. Охранники — да, она — нет.

Солнце слепило глаза. На улице стояла душная погода. Такая, когда оказывается мало даже пяти вентиляторов, кондиционеров и прочего хлама. Иногда спасает только тенек. Маленький закуток, где-нибудь в курилке, где я её и нашел. В подвальном помещении бара наверняка было прохладно. Я надеялся на это.

— Вау! — воскликнула она, завидев меня, пока я спускался в бар, — новая рубашка!

Так и было на самом деле. Я заехал в секонд-хенд. Дорогие шмотки мне были не по карману, на работу я так и не устроился, потому выбирать было не из чего, а выглядеть достойно — я не мог по-другому, хотя бы потому, что пришел на встречу с девушкой, перед которой хотел покрасоваться, даже пусть и в поношенной кем-то другим рубашке.

— Как у тебя дела? — закуривая, спросил я.

Большие туши мяса, обтянутые футболками с надписью «Секьюрити» на спине, отошли чуть дальше, к входу в бар. Их перекур подошел к концу.

— Я хочу спросить тебя кое-о-чем! — улыбаясь, продолжала она, оставив мой вопрос без внимания. — Мне нужно нарисовать мужской портрет, и другой подходящей кандидатуры — увы, нет. Ты не против, если я тебя нарисую?

— Прямо здесь? — единственное, что пришло мне в голову.

— Нет же! Студии у меня нет, поэтому я приглашаю тебя к себе домой. Адрес ты знаешь. Приедешь сегодня после обеда?

Я посмотрел на часы. Было без пяти одиннадцать утра.

— Конечно, — согласился я. — Возможно, это будет интересно.

Алиса лишь поблагодарила, а затем крепко меня обняла, после чего вышла из курилки.

Потягивая сигарету, я медленно прокручивал в голове то, что произошло со мной пару минут назад. Алиса пригласила меня домой. Наверняка не для постельных сцен, я понимаю, но она открыла для меня двери — это было добрым знаком. Хорошо, что я сразу согласился, и не стал брать перерывов на звонок другу, типа Риты, чтобы проконсультироваться с ней по такой мелочи — тут и охранникам было понятно, что мне жутко повезло оказаться у Алисы в милости, и такому повороту судьбы я никак не мог воспротивиться. Оставалось только наслаждаться моментом.

А ещё холодным пивом. Ирландский эль зашел как раз в тему. Я поблагодарил Алису за кружку, оплатил свой счет вплоть до последней копейки, а затем попрощался с ней до вечера и уехал домой, досыпать остаток утра. Палящее солнце не оставляло иных вариантов.

Я приехал к ней ближе к четырем часам дня. Она ведь сказала, чтобы я пришел после обеда, а все время до четырех часов я спал. Так что, я подумал, что все будет нормально. Так оно, собственно, и было. Попытавшись открыть металлическую дверь, у меня ничего не вышло. Пришлось бросать камешки в её окно на втором этаже, пока Алиса не отозвалась.

— Сорок четыре! — крикнула она, из окна.

Набрав несложную комбинацию на домофоне, я услышал голос Алисы. Я поднялся на этаж. Она открыла дверь, а я её закрыл. Мы остались наедине. По крайней мере, я так думал.

— У меня там соседка спит, — она показала рукой на комнату в конце длинного коридора. — Пошли на кухню.

Я согласился. Мы сели друг напротив друга, за небольшим столиком. Она достала с подоконника плотный лист бумаги, подложила под него какую-то папку и начала карандашом чертить прямые грубые линии. Прям вот так — сразу. Без каких-либо прелюдий.

— Мне не двигаться? — осторожно, спросил я.

— Можешь говорить, моргать, чесаться или что там тебе в голову взбредет…

— Чихать можно?

— Можно! — улыбнулась она, не отводя взгляда от своего листа.

Какое-то время мы провели в молчании. Пока я не решился спросить:

— У тебя уже был опыт?

— Что? — сведя брови ко лбу, спросила она в ответ. — В смысле?

— Ну, ты рисовала других людей?

— А, да! Да, конечно, — не отвлекаясь от листа, ответила она.

Честно признаться, мне казалось, что это будет куда более интересней. Ну, серьезно. Я думал, что мы будем говорить, говорить, много говорить, а потом она покажет мне свой результат. Вместо этого я чувствовал себя как на допросе. Боялся пошевелиться, и сделать какое-либо неверное движение. Даже не дышал, иногда. Она лишь иногда посматривала на контуры моего лица, пока я смотрел на нее, не отрываясь. Все, что мне оставалось.

Под палящим июльским солнцем, я впервые за несколько наших встреч разглядел её настоящее лицо. Без какого-либо макияжа и тонны тонального крема. Без подводок на глазах и губной помады. Самое интересное заключалось в том, что мне нравилась такая Алиса, наверняка, куда более сильно, чем другая, накрашенная барменша, завсегдатая книжных форумов блогерша.

Её ровная спина, тонкая шея, бархатистая кожа, пухлые щеки. Копна рыжих волос, под которыми высокий лоб. Темные брови, красные, и без помады, губы. Плотное, для её роста, телосложение. Она была слегка косолапая, но это ей даже шло. Она сидела напротив меня, подобрав под себя ноги, скрестив их в форме позы лотоса. В легкой белой майке и красных шортах. Ещё в очках, в черной оправе, той формы, что казалось, подчеркивала красоту её больших голубых глаз. Ну и веснушки, куда же без них!

Внезапно, нас потревожили. На кухню ворвалась соседка Алисы. По крайней мере, я понял это именно так. С громким гулом она пронеслась по длинному коридору, а достигнув кухни, устремилась к раковине. Отпив прямо из крана воды примерно на пол литра, она, кажется, успокоилась.

— О, господи — этот сушняк! — причитала соседка, пытаясь привести дыхание в норму.

Она была высокой. Гораздо выше Алисы, но не дылда, каких вы могли наблюдать. Блондинка. Курносая, с родинкой над верхней губой, и такими же, как и у Алисы, темными бровями. Наверняка, она была не натуральной блондинкой, в любом случае, во-первых — это было не важно, а во-вторых — я в этом не разбирался до конца. Волосы были заплетены в косичку. Это самое главное.

— Кажется, нас не представили, — уставилась она на меня.

— Арсений — Вероника, Вероника — Арсений, — представила нас Алиса.

— Очень приятно, Арсений! — улыбнувшись, она протянула руку.

Я протянул руку в ответ. Это блядское рукопожатие! Ну, вы наверняка с этим сталкивались. Хотя бы раз — точно. Когда девушка протягивает вам свою ладонь, с намеком на обычное рукопожатие, которое всегда заканчивается тем, что девушка оставляет в вашей ладони едва ли часть своих пальцев, а вам не остается ничего, кроме как смутиться, из-за испорченного знакомства. Так и было со мной.

Она немного усмехнулась, а затем полезла в холодильник.

— Чего-нибудь выпьешь? — спросила Вероника, не то меня, не то свою соседку.

Я промолчал, а потом заметил на себе взгляд Алисы.

— Да! — резко ответил я. — Пива, если есть.

Вероника достала из холодного ящика две банки Балтики. Протянула одну мне.

— Спасибо, — приложив холодную банку к виску, ответил я.

Вероника приложила банку точно как я. Это заставило меня улыбнуться.

Алиса работала над портретом, словно ничего вокруг нее не было. И нас тоже. Её соседка заглянула через плечо Алисы, уставив свой прищуренный взгляд на лист бумаги. Затем посмотрела на меня. Затем снова на лист. На меня — на лист. На лист, а затем снова на меня. Хлопнула Алису по плечу, а затем спросила:

— Не куришь? Угостишь сигаретой?

— Да, конечно, — я достал из кармана пачку Кэмел, а затем открыл банку пива.

Она взяла из пачки сигарету, и ушла куда-то в другую часть квартиры. Мы снова остались наедине.

— Если хочешь, — начала Алиса, оторвавшись от работы, — можешь пойти, покурить. Я пока тоже сделаю перерыв.

Я согласился. Встал из-за стола, и забрав сигареты, двинулся за Вероникой. Алиса, тем временем, достала из холодильника бутылку колы. А Вероника курила на балконе, в гостиной. Гостиная, кстати, была большая. В ней помещалось много всякого — и шкаф-горка, и компьютерный стол, и журнальный столик, и большой кожаный диван, и репродукции на стенах в стиле барокко, и большая плазма, а чуть ниже, на полках шкафа — игровая консоль. Я не заметил сразу, но в какой-то момент мой взгляд упал на высокий и прокуренный стеклянный бонг, в углу гостиной. Я прошел по ковру по балкон.

Вероника подвинулась, предложила мне зажигалку, я закурил.

— Как вы познакомились? — улыбнувшись, спросила она, посмотрев на меня оценивающим взглядом. Таким взглядом, которым смотрят проститутки и гаишники. Навряд ли Вероника была гаишником. Да и проституткой вряд ли. Забейте, короче.

— Она пришла на форум, где я вел дискуссию на тему того, как плохо быть писателем.

— Да ты гонишь! — воскликнула она. — Я-то сразу и не узнала!

— В смысле? — улыбнувшись, переспросил я.

— Подожди… — протянула она, пулей выскочив с балкона в гостиную, а затем куда-то коридор. Вероника, кстати, была в сером трико, и темной футболке, ну так. Мало ли.

Она вернулась через пару минут, я едва ли успел скурить половину сигареты.

— Подпиши, плиз! — раздалась Вероника, держа в руках экземпляр моей книги, протягивая мне ручку. Тот самый экземпляр, с фотографией на обложке.

Улыбнувшись, я взял ручку и поставил свой автограф, на своем же красивом лице.

— Спасибо! — забирая ручку, ответила она, а затем снова куда-то убежала. Вероятно, побежала искать рамку для плотной книги, чтобы повесить мой автограф на стену.

Мы не успели поговорить более, потому, как сигарету я докурил, окурок потушил о пепельницу, а Вероника не вернулась. Оставив дверь балкона нараспашку, я вернулся на кухню. Вероника, сидевшая на моем месте, завидев меня в проходе коридора, тот час же освободила мне место. Я сел напротив Алисы, а Вероника ушла в гостиную.

— Отдохнул? — спросила она, с небывалым энтузиазмом в голосе.

— Ну, вроде как, — улыбнулся я, в ответ.

— Прости Веронику, просто она твоя фанатка…

— Да ничего, я только рад!

Мы поулыбались друг-другу, а затем она серьезно выдохнула, заглянув в свой лист, и сказала:

— Теперь постарайся не двигаться. Я буду рисовать твои носогубные складки, так что здесь нужно филигранная точность.

— Как скажешь, — ответил я, отхлебнув напоследок немного пива из открытой банки.

Алиса погрузилась в работу. В какой-то момент я очень сильно почувствовал запах травки. Кажется, это была Вероника. Вероятно, она закрыла дверь на балкон — лучше бы её открыть, иначе все могло пропитаться запахом конопли.

— Ника! — громко окликнула свою соседку Алиса. — Перестань дуть, пока у нас гость!

— Ладно-ладно… — приуныв, ответила она из гостиной, а затем, громко распахнула дверь за балкон.

Тем лучше. Хотя, я был бы не против, затянуться, пару раз. Почему бы и нет.

— Извини, за травку. Ты ведь не против?

— Перестань извиняться, — стараясь сдержать улыбку, ответил я.

— Да, — ответила она. — Извини.

— Еще раз!

Она улыбнулась. А я не мог. Потом, мы все-таки закончили с моей носогубной складкой, а чуть позже и со второй. Алиса показала мне результат. Я оказался впечатлен. Конечно, то была незаконченная работа, однако в ней было куда больше таланта, чем в любом завершенном скетче из тех, что рисуют профессиональные художники.

Там было все. Все мои поры, все мои следы от ветряной оспы. Мои пухлые щеки и даже впалые глаза, точнее — мешки под ними. Что тут ещё говорить, я ведь оказался поражен!

— Ты, кстати, тут чем-то похож на Александра Македонского, — отозвалась Алиса.

— Я смотрел фильм, — ответил я, состряпав недовольную мину. — Так себе актер.

— Да я про настоящего Александра! — улыбнулась она, шире обычного.

— Ну, тогда спасибо, — я наконец-то за долгое время, смог ей улыбнуться.

Я посмотрел на часы — было что-то около десяти часов вечера. На кухню заглянула Вероника. Взяла пару конфет из вазы на столе, а затем вернулась в гостиную. Включила телевизор и кажется, залипла в мультики. Мы с Алисой договорились встретиться ещё раз, чтобы она закончила мой портрет — все-таки многих деталей ещё не хватало, например, ушей. После, я попрощался с Вероникой, оглядел Алису, будто в последний раз, и прошел на выход. Обулся, накинул толстовку. Вышел из квартиры прочь. Поехал домой на автобусе.