Мы не отправились на Базу. Мы направились прямиком на Юату, вернее - на Дра - Юату. На планете Дра - Гамма перед именами собственными полагается добавлять это долбанутое "Дра". Как же я не хотела посещать эту чумовую планетку! Я очень не хорошо о ней думала. Когда я пыталась её себе представить, то у меня получается какой - то порнографический фильм, на редкость похабный! Юата представлялась мне планетой охреневших нимфоманов. Одного не могу понять, как они ухитрились добиться таких невероятных результатов!

Но Юата меня удивила. Я не обнаружила ни одной совокупляющейся парочки, а ведь ожидала увидеть их здесь целые залежи! Ничего подобного! Люди занимались своими делами, работали, учились, воспитывали детей. Вели они себя даже скромнее, чем мои соотечественники, никаких поцелуев и объятий на публике.

Я с удивление посмотрела на Дра - Гамма. Это и есть Юата?

В ответ он пожал плечами. Какое - то он молча наслаждался моей растерянностью, потом сказал:

– Ты так ничего и не поняла. Да, секс играет очень большую роль в жизни нашего общества. Для нас это целая философия, религия, если можно так сказать. Но, скажи мне, пожалуйста, а у тебя на Земле, ты много видишь молящихся на улице людей? Ты понимаешь, о чём я?

Не то, чтобы я поняла, скорее догадалась. Существа, похожие на Дра - Гамма, казались мне клонами друг друга, настолько они были все одинаковыми. Я даже не могла сразу определить, кто из них мужчины, а кто женщины. Да и я сама в этот момент была похожа на них. Мне никак не удавалось справиться со своими пальцами, они, почему - то, постоянно путались между собой. Я чувствовала себя инвалидом, потому, что не могла ими пользоваться.

Дороги отсутствовали вообще! Они были не нужны. Здесь предпочитали не ездить, а летать. Но больше всего меня поразили их дома - огромные, сверкающие сооружения, похожие на пчелиные соты. Здесь был такой вкусный воздух, чистый, пахнущий свежей травой и, Бог весть, ещё чем. Здесь было так много зелени, что причудливые сооружения, возвышающиеся над кронами деревьев, казались не столько творениями рук человеческих, сколько какими - то явлениями природы.

Мы шли по влажной траве и молчали. Зачем мы здесь? Почему Дра - Гамм приволок меня сюда?

– Потому, что на Базе все сразу начнут лезть в душу и давать советы - объяснил он. Мы обязательно должны найти Ари. И я, надеюсь, что у тебя это получится.

Он явно что - то недоговаривал, а я не люблю, когда от меня что - то скрывают, и поэтому бесцеремонно попыталась проникнуть в его мозг, но сразу же натолкнулась на экран. Это меня окончательно вывело из себя!

– Послушай-ка, милый, если ты сейчас же не расскажешь мне всё, что знаешь, я вернусь на Землю! - Пригрозила я. - Ты зачем меня сюда притащил? И ещё, объясни мне, почему именно ты так обеспокоен её исчезновением?

Он опустил глаза. Он о чём - то задумался. А я дрожала от возмущения и любопытства и готова была удавить его. Деваться ему было некуда.

– Ари исчезла здесь, на Дра - Юате. - Признался наконец - то он.

Интересная новость!

И тут меня осенило! Как же я сразу не догадалась?! У них роман! Точно, у них какие - то отношения. Никто этого не заметил, потому, что Ари очень хорошо умеет скрывать свои чувства, а по Дра - Гамму трудно определить, влюблён он или нет - он традиционно пристаёт ко всем подряд.

Это открытие меня потрясло. Они такие разные! Хороша парочка - вампир и тролль!

– И дано это у вас? - Спросила я.

– Давно - признался он.

Вот ведь конспираторы! О наших отношениях с Софом на Базе знают все! Я даже зауважала Дра - Гамма. Он открылся мне совсем с другой стороны. Я обнаружила в нём качества, о которых даже не подозревала.

Не подозревала я о многом. То, что я узнала после, ошарашило меня ещё больше.

– У нас с Ари есть дочь. - Признался он.

Я не удивилась - я обалдела. Я даже слова не могла сказать, потому, что все слова внезапно исчезли из моей головы. Да, я так и не отвыкла удивляться.

– Этого не может быть! - Наконец - то смогла я выдавить из себя.

– Почему? - Удивился он.

– Вы же генетически несовместимы. - Напомнила я ему фразу, услышанную от него же в самом начале нашего знакомства.

Он улыбнулся, от чего его и без того большой рот стал ещё больше и он уже стал похож на неудачный результат пластической операции.

– Только не Ари. - Сказал он. - Ари - удивительное существо. Она ведь отчасти дракон! Она совместима со всеми. Это свойство драконов, а иначе бы и вардов бы никогда не было.

– Стоп, стоп, стоп! - Замотала я головой. - Ваша дочь, где она живёт? На Шабаре?

Он нахмурился. У вардов законы слишком жёсткие - каждый ребёнок забирает жизнь одного из родителей. Но, с другой стороны, попробуй прокормить бесконтрольно размножающихся вампиров!

– Наша дочь живёт здесь. На Шабаре ей делать нечего. - Признался Дра - Гамм.

Да, мир был бы прекрасен, если бы не был так сложен. И ведь кто - то же придумал, что за удовольствие надо платить. Почему нельзя обойтись без проблем? Так нет же: любишь вкусно и от души пожрать - получай ожирение; любишь выпить и пошуметь - получай алкоголизм и ещё куча неприятностей тебе гарантированна; секс тоже грозит всевозможными болезнями и рождением незапланированных детей…

– Дра - Гамм, а что же ты будешь делать, когда она вырастет и станет полноценным вампиром? Где ты кровушку брать будешь?

Ну, хоть бы лёгкая тень беспокойства коснулась его лица! Дочь - упырь его совсем не пугала. Возможно, он просто до конца не понял, чем ему это грозит…

– Да я всё понимаю. - Отмахнулся он от меня. - Не будет она вампиром. Она вырастет и будет нормальной юатянкой, как и все здесь. Так, что ты на этот счёт не беспокойся. Меня волнует только Ари. Ты меня понимаешь?

Высоко в небе летали прозрачные пузыри, в которых находились люди - это летательные аппараты Юаты, принцип действия которых мне неизвестен. Я могла бы подумать, что это воздушные шары, если бы они не носились с бешеной скоростью и не меняли так резко направление. Юата мне нравилась всё больше и больше. Это вам не Тартра с ей непредсказуемой погодой и не Гаэзи - вечно сырая и сумрачная. Да и сами юатяне не казались мне теперь такими уж неприятными, обычные, в общем - то, люди, немного внешне отличаются от нас, но это ведь ничего не значит. Мне редко нравятся планеты, на которых я бываю.

Это трудно объяснить, но даже самые, самые комфортабельные из них почему - то меня раздражают, хотя на их фоне Земля - это обитель зла. Не знаю, в чём тут дело. Слишком хорошо - это тоже плохо. Во всём должна присутствовать небольшая доля хаоса, совсем малюсенькая.

Юата мне понравилась - в ней всего было в меру. Высокотехнологичная и в то же время дикая, что может быть лучше?

– Дра - Гамм, а почему ты так уверен, что твоя дочь не станет вампиром, когда подрастёт?

– Потому, что я об этом позаботился - гордо сказал он.

Как об этом можно позаботиться? Что родилось - то родилось. Или у них тут всё по-другому?

– Я тебе объясню как - нибудь потом. А сейчас пойдём ко мне.

Мы шли, утопая в траве к одному из этих необычных зданий. Мне хотелось посмотреть как там внутри - это скажет мне о многом. Я дышала и никак не могла надышаться, настолько вкусным был здесь воздух! От него кружилась голова, а тело казалось лёгким, почти невесомым.

Странно, что на Базе я никогда не бывала в жилище Дра - Гамма, я даже не знаю, где оно находится. Наверное, всё дело в том, что Дра - Гамм никогда не вызывал у меня симпатии и ходить к нему в гости мне не хотелось. В гости я предпочитаю ходить к тем, с кем мне приятно общаться. Чтож, я - всего лишь человек и даже присутствие скарра во мне не мешает мне совершать ошибки и делать неправильные выводы.

Любопытство не давало мне покоя, и я вновь попыталась проникнуть в мозг Дра - Гамма, но зеленоглазый "щелкунчик" намертво заблокировал вход, не желая ни с кем делиться своими секретами. А секретов у него, судя по всему, до хрена! Кто бы мог подумать! Он всегда казался мне самым примитивным из всех нас - очередная непростительная ошибка.

"Улей" - так я назвала это строение. Меньше всего оно напоминало жилище человека. Чтобы оказаться в нужном месте, надо было просто зайти в маленькую комнатку на первом этаже и приложить руку к одной из стеклянных стоек. Всё. Выходишь - и ты уже у себя дома. Понятия не имею, как это всё у них делается.

В квартире у Дра - Гамма светло, тепло и уютно. Вообще никакой мебели, никакого хлама - лишь тепло и покой.

– А где ты спишь? - Удивилась я.

Он улыбнулся и свистнул. Невидимая кровать обхватила моё тело, и мне сразу захотелось спать.

– Что это?

– Это, друг мой Санечка, управляемая гравитация.

Об остальных предметах интерьера я не стала спрашивать. Я ведь всё равно ничего не пойму. Соотечественники Дра - Гамма в совершенстве овладели искусством управления пространством, а я в этом вообще ничего не понимала, не понимаю и никогда не пойму!

– Поверь мне на слово, здесь есть всё, что надо - сказал он.

– Здесь вообще ничего нет - буркнула я.

Он ещё раз свистнул и "кровать" исчезла. Я упала и больно ударилась об пол. Но в тот же миг что - то подняло меня сантиметров на восемьдесят над полом. Подо мной был стул и не скажу, что мягкий. Здесь ничего не было, но здесь было абсолютно всё, что необходимо в любом нормальном доме. Здорово!

А моё отношение к Дра - Гамму продолжало незаметно меняться в лучшую сторону. Он уже не вызывал у меня раздражения, как это было раньше. И злобного тролля он мне уже не напоминал. Я обнаружила в нём, совершенно неожиданно для себя, хорошие яркие глаза и притягательную улыбку. А раньше где были мои глаза? И, как я раньше этого не замечала?

– Не замечала, потому, что не хотела заметить - тихо сказал он.

Здесь, на своей родной планете он стал совсем другим. В нём проснулись черты, которые в любом другом месте мирно спали и никак себя не проявляли. Он стал собой. Я с удивлением разглядывала его.

– Слушай, Дра - Гамм, а где же твоя дочь? - Спохватилась я.

– Здесь, в детской.

Мне безумно захотелось увидеть это удивительное существо - дочь Ари и Дра - Гамма!

В детской мы оказались неожиданно - прошли сквозь стену.

Маленькое существо мирно спало. Она висела в воздухе, такая же большеротая и шестипалая, как и её отец. Она ничем не напоминала свою мать. Это была настоящая юатянка! А ведь эта маленькая девочка объединила в себе целых три мира! Она - немного шабарка, немного юатянка т плюс к тому же, в ней течёт кровь драконов! Кем же она станет, когда вырастет?

– Она станет тем, кто она есть. - Как - то очень нервно оборвал мои мысли Дра - Гамм. - Хватит об этом! Надо найти Ари.

Господи! Вот зарядил! Да слышала я уже это! Я готова искать Ари, но где? Где её искать?

Он взял меня за руку и вывел из детской. Пройдя сквозь стену, я в очередной раз восхитилась этим народом. Юатяне обращаются с пространством, с материей с такой лёгкостью, что дух захватывает! Достигнем ли мы когда - нибудь такого же уровня?

Он усадил меня на невидимый стул - чертовски удобная штука. Взял мои руки в свои и его зелёные, ненормально зелёные глаза, пронзили меня словно лазерные лучи. Тревога, страх, сомнения - вот, что навалилось на меня. Чувства Дра - Гамма были настолько сильны, что у меня разболелась голова, и настроение окончательно испортилось.

Он пришёл ко мне за помощью, прекрасно зная, как я к нему отношусь…

– Извини, Дра - Гамм, я так поняла, что Ари исчезла с Юаты и больше нигде не появлялась.

– Да, её нет нигде.

– И она точно не погибла?

– Нет! Но я спрашивал у Наставников и вот, что узнал - есть миры, связь, с которыми невозможна.

Я кивнула. Была я в таком мире, даже в двух - драконий мир на Шабаре и загадочная Колыбель.

– Я не о том. С этими - то всё ясно. Есть миры, обычные миры, но они защищены экраном - мысли туда извне не проникают. Мы не знаем, что там творится. И это, как правило, миры враждебные, умирающие. Это, если быть честным, миры на съедение.

Я насторожилась. "Миры на съедение" - это те, которые скарры намеренны уничтожить. Я слышала от кого - то, что численность скарров уже настолько сократилась, что приблизилась к критической точке. Для того, чтобы не исчезнуть совсем, им, хочешь - не хочешь, надо срочно кого - нибудь "съесть" - так они размножаются. Забирая жизненную энергию у других, они производят на свет своё потомство. Но кто может знать, сколько их осталось?

– Ты думаешь, что Ари отправилась на одну их таких планет?

– Да. Недалеко от Дра - Юаты есть одна из этих планет.

– Но зачем Ари туда попёрлась?

Он не ответил. Он просто не знал ответа. А вот я догадываюсь, что её туда понесло. Вернее, уж я - то это знаю точно!

И я закрыла свой мозг. Я вновь вспомнила то, о чём вспоминать совсем не хотелось. Ведь Ари тоже была в заброшенном храме, она, так же, как и я, была частью Великой Пустоты и это значит, что её посещают те же мысли, что и меня. Есть от чего свихнуться. Я уже несколько раз была на грани безумия, когда эти видения и сомнения наваливались на меня. И в эти минуты мне хотелось бежать туда, где меня никто не сможет залезть ко мне в душу и увидеть то, что видела я. Уверенна, что с Ари происходило нечто подобное. Это было похоже на болезнь.

– Да я точно знаю, что она на одной из таких планет, а точнее на Хрифе.

Из за экрана, которым он от меня отгородился, я не могла забраться в его мозг, в его память и поэтому я понятия не имела, что это за планета такая.

– Оборотни. - Просто объяснил Дра - Гамм. - Это планета оборотней. Что ты о них знаешь? Впрочем, зря спросил. Нет, это не такие оборотни, которых ты видела на Базе. Эти - другие. Вот у вас на Земле оборотнем считается человек, который превращается в зверя.

– В основном в волка. - Подсказала я.

– Не важно. Это не самый худший вариант. Но есть и другие оборотни. На Хрифе живут именно такие.

– Какие? - Спросила я.

– Звери, которые превращаются в людей. Именно поэтому их уже приговорили и дело лишь во времени. Шансов у них нет, но они об этом даже не догадываются. Представь себе зверя, который руководствуется лишь инстинктами, понятия не имеет о морали и нравственности и вот это животное превращается в человека! Он обладает разумом и всеми возможностями человека и его ничто не ограничивает - ни закон, ни принципы. Он делает всё, что захочет. Я представила, и мне это не понравилось. С оборотнями я и на Базе - то общалась мало, а на Земле они мне вообще не попадались. Я их не боюсь, но меня напрягает то, что я не знаю, чего мне от них ждать. Но оказывается, что бывает и хуже. Но тогда зачем Ари отправилась на эту планету? Что она там забыла? Почему именно туда?

– Саня, мы должны отправиться на Хрифу - заявил Дра - Гамм.

– Конечно, должны! - Услышала я где - то в стороне знакомый голос.

Опять он! Фигаро здесь - Фигаро там. Вездесущий Соф.

– Конечно это я! Кто же ещё? - Рассмеялся он.

Он даже не соизволил измениться. Стоит в уголке и нагло мне улыбается. И так доволен собой, что даже не пытается скрыть это.

– Привет, Дра - Гамм - поздоровался он вежливо, но не со мной.

– Привет, Саня - быстренько исправился он. - Вы меня не ждали?

– А что толку, - возразила я - ты всё равно явился.

Я почувствовала, как этот милый юноша попытался вломиться в мой мозг. И обломался! По его лицу, как маленькая мышка, пробежало недоумение. Раньше ничего подобного не было. Видимо, он сунулся и к Дра - Гамму, но напоролся на тот же барьер. Тут уж он совсем обалдел. В его жёлтых глазах вспыхнуло пламя. Он разозлился.

– Не понял, что здесь происходит? - Крикнул он. - Раскройтесь немедленно!

Ни фига себе! Раскомандовался!

– Я не раскомандывался. Я собираюсь принять участие в вашей затее и хочу знать всё, что касается этого дела. Я имею право.

Голос у него был холодный, как зима в Арктике, а в глазах полыхал дьявольский огонь. Я даже почувствовала себя неловко перед ним. И я сняла защитный экран. Дра - Гамм немного поколебался и тоже последовал моему совету.

Всё правильно, раз уж мы решили быть одной командой, то не имеем права ничего скрывать друг от друга. Итак, я, незаметно для себя самой, приняла предложение Дра - Гамма. Мы будем искать Ари!

Что - то шевельнулось шагах в трёх от меня, и боковым зрением я ухватила тёмную фигуру, наблюдающую за нами. Я вздрогнула и резко повернулась.

С непрошибаемым, как бронированная дверь, выражением лица, за нами наблюдал Парэнжик. Его - то что сюда занесло?

– Я знаю об исчезновении Ари, - спокойно объяснил он своё появление, - я тоже считаю своим долгом принять участие в поисках Ари.

Я не смогла сдержать смех. Настроение моё медленно поползло вверх. А ведь, действительно, мы все уже стали одной командой, раз все слетелись сюда, как мухи на мёд, без предварительной договорённости.

– А как же иначе? - Задрожал воздух от громового голоса, невесть откуда появившегося Ирфа.

И тут уже рассмеялись все, даже Парэнжик. То ли мы все так снимали накопившееся раздражение, то ли и впрямь нам всем стало весело.

Дра - Гамм произнёс какое - то незнакомое слово и под нами оказались невидимые, но удобные стулья. Я непроизвольно положила руки на "стол" и обнаружила, что стол тоже существует - гладкий и твёрдый. Со стороны это, наверное, выглядело нелепо - висящие в воздухе люди, стучащие кулаками по невидимому столу и опирающиеся на воздух.

– Здорово! - Искренне восхитился Ирф. - У нас такого нет.

Дра - Гамм скромно улыбнулся.

Интересно, до чего же они тут додумались? Юата и её жители интересовали меня всё больше и больше. Хотелось побродить по этому необычному миру, пообщаться с его жителями…

– Ещё успеешь - грубо оборвал мои мысли Соф. - А сейчас нам надо всё детально обсудить. Мы ведь собираемся отправиться в мир, о котором мы ничего не знаем. Интересно, а на Базе есть кто - нибудь из обитателей Хрифы?

Почему - то я об этом не подумала. А ведь он прав, как бы мне не хотелось это признавать, если на Хрифе есть разум, значит, есть и Наблюдатель - Координатор…

– Нет, на Базе чего нет. - Холодно сказал Парэнжик. - Это я точно знаю. Если он и существует, то его не раскодировали, извиняюсь, не разбудили.

– И не собираются - съязвила я, - Хрифа ведь обречена.

Вся лёгкость и весёлость исчезли мгновенно. Разговоры об обречённых мирах на Базе никогда не велись. Это не запрещалось, нет, просто обитатели Базы сами старались избегать этой темы - слишком уж она была мрачной и каждому напоминала о том, кто живёт в нас, и кем мы являемся. Обречённые миры - вот в чём смысл существования Базы. Миры на съедение…

– Да, - всполошился Ирф, - но Наблюдателя - Координатора всё равно заберут. Я знаю, так всегда делают.

– Не всегда - возразил Соф, - а лишь тогда, когда сам Наблюдатель - Координатор достоин этого. Если он сумеет прижиться на Базе, ведь другого дома у него не будет уже.

В комнате повисла гнетущая тишина. Она давила, она была материальной. И хотелось заорать, чтобы разорвать эту тишину. Она была живой и пахла страхом. Ещё ничего не произошло, но предчувствие беды уже проникло в наши души, как ядовитый газ. Что - то, что ещё не произошло, но обязательно произойдёт в будущем, опутало нас, как липкая паутина. Меня даже затошнило от этого предчувствия.

– Вы тоже это почувствовали? - Аккуратно разорвал тишину чей - то мягкий, как морская пена, голос.

Голос был совершенно незнакомый, но принадлежал он Парэнжику. Значит, вот как звучит его голос, когда он окрашен человеческими эмоциями! А ведь мне Парэнжик казался почти роботом. Значит - чувства у него, всё - таки, есть!

– Да конечно же есть! - Крикнул он, всё ещё находясь во власти своих чувств и боясь этого.

Мир сжался до размеров этой комнаты, и никто не мог объяснить, что же происходит здесь сейчас. Словно Ари, уходя, наложила какое - то заклятие, запрещающее нам искать её.

Вот так: живёшь и удивляешься; живешь, чтобы удивляться; удивляешься, чтобы жить. Но самое удивительное можно найти лишь в себе самом, потому, что весь этот мир умещается в одной маленькой человеческой душе!

Чары обволакивали нас, опутывали, мешали сосредоточиться…

– Нет, ну вы совсем обалдели! - Возмутился Ирф, и всё волшебство сразу же рассыпалось, словно пыль, от него не осталось и следа. - Сначала нужно отправиться на Базу и узнать всё, что только можно об этом мире. А вы собираетесь лезть в неизвестно какую задницу.

Боже мой! Ирф своей дубовой прямолинейностью, своим дубовым прагматизмом способен развеять любые чары. Обычно меня это бесит, но не в этот раз. Мы все вздохнули облегчённо. В голове прояснилось. Тревога исчезла, оставив в воздухе едва уловимый запах страха, но и он развеялся в считанные минуты.

Оборотни, оборотни, - заворчал Соф. - На Базе этих оборотней, как грязи! Какие из них нам - то нужны?

– Таких на Базе нет! - Вздохнул Дра - Гамм.

На его месте я бы не была столь категоричной. Я не часто общалась с оборотнями и знаю далеко не всех, но даже тех, кого я знала, поражали меня своим многообразием. На Базе оборотней гораздо больше, чем людей. Есть там один такой - Мерк.

– Ага, вот Мерка - то мы с собой и прихватим! - Заявил беспардонный Ирф. - Надо же нам взять с собой хотя бы одного оборотня, а этот - универсал. Пригодиться.

Мерк - существо невероятное! Я уверена, что ничего подобного в природе существовать не может. Но Мерк существует! Никто не знает, как он выглядит на самом деле, потому, что он постоянно меняет свой облик. Он может быть кем угодно! Мерк, словно зеркало отражает каждого, кто попал а поле его зрения. Когда я с ним разговаривала, то испытывала неловкость, глядя в своё собственное лицо и слыша свой голос.

И всё же, оборотни, обитающие на Базе, какими бы они невероятными ни были, это прежде всего разумные существа. Разумная личность в них является доминирующей. В земных легендах об оборотнях люди тоже превращались в животных, а не наоборот. На Хрифе же всё иначе.

Мне везло до сих пор, потому, что до сих пор мне не приходилось бывать на обречённых планетах. Я не видела миров, которые были отданы на съедение скарров. Чем можно заслужить их немилость?

Есть много баз, подобных нашей, но условия на них совершенно не пригодны для жизни белковых существ - там обстают иные формы, непостижимые и чужие. Настолько чужие, что даже слушать о них трудно - это просто не вмещается в голове. Наверное, именно поэтому, все планеты, на которых мне доводилось бывать, чем - то похожи на Землю. И, если всем нам, таким разным, скарры позволили спокойно жить своей жизнью, то какими же должны быть обитатели обречённых миров?!

– Совсем не обязательно, что такими уж страшными! - Как - то суетливо вмешался Дра - Гамм, как будто боялся, что мы передумаем. - Они, скорее всего, просто зашли в тупик…

– Или, - холодно добавил Соф, - представляют угрозу для остальных. Но, что бы там ни было, мы обязаны найти Ари. На Базу отправляться совсем не обязательно.

– Почему? - Удивилась я. - Ведь там нам могут помочь.

Лицо Софа изменилось, оно стало холодным и жёстким. Его солнечные глаза, словно заволокло тучами. И мне это не понравилось.

– Потому, что нас никто не пустит на Хрифу! - Голос его тоже изменился, он говорил так, словно заколачивал гвозди в крышку гроба. - Нам запрещено посещать обречённые миры. Для нас это - табу. И, если об этом узнают, а узнают наверняка, нас накажут. И вы, ребята, должны быть к этому готовы.

А вот этого я не знала. Наказывают нас крайне редко. Но ведь не убьют же нас…

– Нет, не убьют. - Сказал он холодно. - Самое плохое, чего нам следует ждать - это возвращения в своё первоначальное состояние. Усыпят скарра и вернут домой навсегда.

– Только не это! - Заорали мы все хором. - Лучше смерть!

Он пожал плечами и ничего не сказал. Стало тихо, настолько тихо, что слышно было, как стучат сердца. И в этой тишине все мы приняли решение, возможно, самое важное решение в нашей жизни. Первым не выдержал Ирф.

– А мы сможем дальше находиться на Базе, если не поможем Ари? Я не смогу!

И всё. Решение созрело само собой и упало нам под ноги, как спелое яблоко.

– Но Мерка нам надо взять с собой - потребовала я.

– И сделать это надо быстро и незаметно, чтобы никто ничего не понял. - Внёс свои коррективы Парэнжик.

Дра - Гамм наконец - то вздохнул облегчённо. Теперь нас уже никто не сможет остановить. Цель намечена и остаётся только сделать первый шаг…

На какое - то мгновение Соя исчез и появился уже с Мерком, похожим на него, как две капли воды. Всё произошло слишком быстро, и мы ничего не успели понять.

– Оперативно сработанно! - Восхитилась я.

Мерк изменился и стал мной.

– А чего тянуть? - Спросил он моим голосом. - Мне скучно. Я готов попутешествовать с вами.

А знает ли он, куда собирается отправиться? Наверняка знает. И так спокойно себя ведёт?

Мерк усмехнулся как - то нехорошо.

– Я уже бывал в обречённом мире и это меня не пугает.

– И что тебе было за это? - Оживились все мы.

– Ничего, потому, что это был мой мир. Теперь нас осталось не более сотни, те, кто отсутствовал на планете, когда всё произошло.

Не более сотни на целой планете! Как же он теперь живёт с этим?

Я представила себе, что вернулась на Землю, а все люди погибли. Да я бы с ума сошла!

– Не сошла бы, если бы понимала, что ждёт впереди. Мы, как и многие до нас, были ведомыми. Нас готовили к общению с более развитыми цивилизациями. На нас вывалили целую кучу знаний. А мы не напрягались, принимали всё, как должное. Мы искренне полагали, что это мы сами до всего додумались. Конечно, ведь мы работали над этим. Но мы так и не научились думать самостоятельно. Так и не поняли, что к сложному надо идти от простого. Не научились обращать внимание на закономерности и несоответствия и задавать себе нужные вопросы. Мы не оправдали надежд и, когда нас оставили, мы остановились в развитии, а потом началась медленная деградация. Но и тогда мы не попытались ничего изменить! Тогда ещё возможно было выбраться из тупика. А потом мы перешли черту невозврата. Все. Мы стремительно превращались в животных и даже не замечали всей глубины своего падения. Нас осталась всего лишь сотня из восьми миллиардов. Мы заново учимся думать, чтобы выжить и возродить свой народ. И у нас есть шанс.

"А есть ли шанс у нас?" - Подумала я. Ведь мы даже не подозреваем, что нас "ведут". И как нам понять, что на самом деле наше, а, что нам подбросили? А я вообще не хочу даже думать, что все достижения человечества за последние полтора столетия - это заслуга исключительно неизвестных "доброжелателей"! Что - то - возможно, но далеко не всё…

– Нельзя бездумно потреблять всё, что тебе даётся - заключил Мерк.

– Бойтесь данайцев, дары приносящих. - Тихо согласилась я.

Возможно, в этой фразе скрыт более глубокий смысл, чем мы привыкли думать. Халява - страшная штука, она развращает человека, лишает его законного права на борьбу и превращает в потребителя. А без борьбы, в первую очередь с самим собой, человек слабеет, ведь выживает сильнейший. Потребитель просто обречён на вымирание… Но, до чего же трудно отказаться от халявы!

– Всё, завязывай с философией! - Резко оборвал мои рассуждения Соф. - У нас есть вполне конкретные дела.

Ирф вскочил и заорал своим громовым голосом:

– Нечего рассиживаться! Вперёд, на Хрифу!

Всем хорош парень, но уж больно горяч и орёт громко. Всегда сначала действует и лишь потом думает. Короче, на подъём он лёгкий, но тормоза отсутствуют.

Покидать уютную Юату не хотелось. Когда мы работаем в чужих мирах, с нами всегда рядо находится Наблюдатель - Координатор того мира, где мы находимся. О его мире мы знаем всё, что знает он сам. Но сейчас мы затеяли опасное дело. Мир, в который мы собираемся отправиться, для нас - сплошная тайна. Мы не имеем ни малейшего представления о том, с чем нам предстоит столкнуться. И, более того, Это - обречённый мир!

Я взглянула на Мерка, теперь он стал похож на Парэнжика. Как зеркало он отражал всё, что видел. Но лицо Парэнжика всегда оставалось бесстрастным, а на губах Мерка играла улыбка. Это странное существо ничего не боялось - всё страшное, что могло произойти с ним, уже произошло. Он пережил гибель своих близких и смерть своего народа. Он пережил отчаянье и одиночество. Он умудрился вновь обрести надежду и вынести из всего этого кошмара необходимый опыт, для того, чтобы вновь возродить свой народ. И он имеет право улыбаться перед лицом неведомой опасности. Стены дома стали прозрачными и мы увидели, что наступила ночь. Небо было настолько чистым, что казалось - до звёзд можно дотянуться рукой. Непонятный серебристый свет, то ли льющийся с небес, то ли бьющий прямо из земли, освещал сказочный пейзаж Юаты. И я подумала, что здесь я бы могла жить. Планета, так непохожая на Землю, казалась мне такой родной, словно я, когда - то в глубоком детстве, здесь жила. Когда я состарю и должна буду покинуть свой изношенное тело, когда там, на Земле, я умру для всех, я, пожалуй переселюсь на Юату…

– помечтаешь об этом после. - Сказал Соф. - Я понимаю, что путешествие в обречённый мир не радует, но надо наконец - то решаться.

Настроение у всех у нас было, приблизительно, одинаковое - страх перед неизвестностью. И только Ирф был настроен решительно.

– Не понимаю, чего вы так боитесь? - Громко сказал он и рассмеялся. - Можно подумать, что на Тартре было легче.

– С нами был Шарт - напомнила я ему, - Мы кое - что знали о Тартре.

– Ну и что? - Удивился Ирф. - Побываем на Хрифе и о ней кое - что узнаем. А я думаю, что хуже, чем на Тартре не будет!

Молчавший всё это время Парэнжик, решил наконец - то заговорить.

– В кого мы должны превратиться? - Он посмотрел на Дра - Гамма. - Как они выглядят эти обитатели Хрифы?

Но Дра - Гамм знал не больше нашего. Внешность обитателей обречённых миров - загадка для всех, кроме скарров.

– Ну, тогда ничего менять не будем! - Решительно заявил Ирф. - Сориентируемся на месте. Ну, что, пора?

Дальше тянуть время не имело смысла - ничего уже не изменится. Нехотя мы приступили к привычной процедуре телепортации, но теперь нам предстояло путешествовать в своих собственных телах, а это пугало меня ещё больше.

– А ты не пугайся. Нам - то чего бояться? - подбодрил меня Соф. - Мы ведь Наблюдатели - Координаторы.

– Ну да, - согласилась я, - нам сам чёрт - не брат. Мы - ребята бравые. Наше дело правое.

– Пора! - Скомандовал Ирф.

– А, будь, что будет! - Отозвались мы хором.

– Рванули!