По-прежнему улыбаясь, она потянула его на выход.

— Возьмем такси. Постой чуть в стороне, а то боюсь мы долго будем стоять ждать, учитывая Гари в попутчиках.

— Может тогда не пойдем никуда, все равно уже почти обед? — улыбнулся, Салем, выходя следом на девушкой. Гари, постукивая пятками и поправляя на ходу одну из мантий Онейра, похоже они ему нравились, пристроился за спиной некроманта.

Ловля машины превратилась в довольно интересное приключение, с учетом фееричного появления рядом с домом отряда городской стражи, такси тут просто не останавливались и Дине с Салемом пришлось пройти почти полтора квартала, прежде чем хоть одна машина соизволила остановиться. Следующие минут двадцать, некромант подпирал стену, а девушка пыталась договориться с водителями, которые отказывались вести ее и двух некромантов за город. В конце концов, когда Дина уже откровенно озверела от такого отношения, подходящая машина наконец-то остановилась и они поехали.

Водитель такси гнал как мог, потому что на переднем сидении был Гари. Костлявые очертания скелета скрыть не удалось, и водитель чуть не зарулил в кювет, когда из под капюшона на него уставилась ухмылка скелета.

Дине пришлось даже поскандалить, чтобы их везли дальше, напирая на дискриминацию по отношению к неумершим и некромантам.

Чем ближе машина выруливала к предместьям, тем тоскливее становилась Дина.

— Салем, ты же знаешь, что дети за родителей не отвечают, правда?

Она даже ссутулилась, чуть приобнимая себя за плечи.

— Ты главное не воспринимай все серьезно, хорошо? Они конечно немного сумасшедшие, но безопасные. Онейр к ним даже детей пускает иногда.

Салем, вместе со скелетом, откровенно веселился, смотря на реакцию водителя. Услышав девушку, он повернулся к ней и коснулся ее локтя:

— Хорошо. Главное, чтобы они не разобрали его на памятные амулеты, а то я слишком долго над ним работал, — некромант кивнул на скелета и чуть сжал пальцы, — Расслабься. Мы тут по делу, так что можем пренебречь законами гостеприимства и просто сбежать. Гари, — скелет повернул голову, смотря на хозяина, — Расплатись нормально, нам еще обратно ехать, — слуга кивнул и полез в сумку.

— Я ждать не буду! — нервно ответил водитель. — Закажете себе другое такси… если телефон тут найдете, — критично заметил он оглядывая ожидающий их дом.

Родители Дины явно не нуждались. Дом был велик, и хотя носил явные следы запустения, чувствовалось что он не заброшен. Территория вокруг была расчищена, у ворот стоял огромный черный рыдван, какие были модны еще лет тридцать назад, а сам дом окружала тщательно подстриженная живая изгородь. Два дома по соседству пустовали. Видимо хозяева особняка куда собиралась пойти Дина в числе прочего антуража любили ворон и всячески их приваживали, если судить по обилию гнезд этих птиц на деревьях вокруг дома.

— Ну вот и приехали.

Такси резко стартовало с места, стоило им только вылезти из машины. Дина поежилась и собиралась набрать на калитке код, когда ее окликнула пожилая дама из дома напротив.

— Эээ…Деменция? Это ты девочка?

Оглянувшаяся Дина расцвела улыбкой.

— Добрый день, мадам Калош. Да, это я. Только теперь меня зовут Дина Красс. Вернее будут звать со следующего года.

Дама затрясла розоватыми кудельками волос и заковыляла к девушке.

— Отличное имя деточка. Я так рада, что ты и твой брат нормально стали жить. Решила навестить наконец мать? Она до сих пор обвиняет меня в твоем уходе.

— Нет, мадам, если честно то я по делу. Но я как нибудь заеду к ней, честно. — Дина немного покраснела.

— Ты зайдешь потом на обед, деточка? И друзей тоже можешь захватить, — подслеповато уставилась на Салема и Гари старушка. — Мантии снова в моде? Ты лучше одета, чем твоя подружка, — кивнула она на Салема рассматривая его косы.

— Спасибо, мадам, но мы ненадолго, — разулыбалась девушка, бросая смеющийся взгляд на некроманта. — Правда по делам. Была рада вас видеть.

Ведя некроманта по дорожке к дому, Дина пояснила:

— Это мадам Калош, она меня жалела в детстве. Она тоже не совсем в своем уме, как я сейчас понимаю, но в детстве мне казалось, что все нормальные люди такие как она. Там в доме пятнадцать кошек минимум, все в розовых салфетках и всегда есть пирог с яблоками.

Дина вздохнула, что-то вспоминая.

— Она меня подкармливала, меня и Нила. Кстати, обед у родителей тоже… оригинальный. Если что поедим потом где нибудь. Ну или если любишь совсем сырое мясо…

Еще глубокий вдох и она позвонила в дверь, звонок которой отозвался в доме гулким звуком гонга.

— Не то, чтобы люблю, — отозвался Салем негромко посмеиваясь. С девушкой на первых курсах его путали с завидной регулярностью, правда практически тут же убеждались в обратном, особенно когда острые ногти тщедушного тогда ещё некроманта, оставляли на лице неудачника кровавые полосы. — Но, если придется, могу и поесть.

Всю дорогу до дома, Карайн старался не сильно оглядываться по сторонам, хотя получалось плохо. Он давно, с момента последней практики в древних катакомбах, не бывал в настолько мрачном и пафосном месте. Двор навевал мысли о кладбище и склепах, но, Салем закрыл глаза и несколько раз втянул носом воздух, умирали тут разве что кроты да полевки, ничего похожего на острый пряный запах смерти разумного не было и в помине.

Звук гонга все еще растекался по дому гулким эхом, как можно было это терпеть каждый день было непонятно. Единственным вариантом было то, что гости сюда ходили не каждый день.

— Салем, тут конечно похоже на склеп, но вроде пахнет не настолько плохо, — попыталась пошутить Дина. — По крайней мере вроде еще при мне родители перестали покупать зомби, Нил бы мне сказал, — она тоже озабоченно принюхалась. — Вроде бы не пахнет.

— Да. На склеп похоже, но за последние десятилетия тут не умирал никто, крупнее кошки. Здесь нет даже близко запаха смерти разумного, — некромант повернулся к Дине и чуть шевельнул плечом, натолкнувшись на непонимающий взгляд. Вздохнув, он улыбнулся, — Только не говори никому, ладно? А то меня припахают не только на поднятие трупов на работе, но и на поиски. Я чувствую запах смерти, даже если она наступила давно. Для меня любая смерть пахнет пряностями, иногда получаются довольно забавные сочетания.

— Договорились. А ты не рассказывай про спеченные мозги. Это тоже вроде цеховой тайны, — кивнула девушка, когда дверь медленно растворила и из полумрака хола к ним выступил скелет обряженный во фрак и почему то в передник с большим карманом.

— Привет, Генри, — кивнула ему Дина.

Скелет что то проскрипел и вытащил из кармана табличку, бумагу и ручку.

«Как Вас представить?» было им продемонстрировано.

— О, да ты еще хуже предыдущего Генри, — хмыкнула Дина выводя на предложенной бумаге «Деменция Крахх с сопровождающими».

Скелет взял бумагу и проскрипев вытащил следующую табличку «Прошу следовать за мной», развернулся и пошел в гостиную примыкавшую к большому холлу, где указал на кресла и медленно удалился куда то наверх. Электричества в этом доме похоже не признавали. В холле полумрак подсвечивали пара тусклых магических шаров, в которых уже давно не обновляли заклинания, а в гостиной было полно полусгоревших свечей, покрытый золой камин, а свет в данный момент пробивался сквозь высокое окно, закрытое стрельчатым стеклянным переплетом, и приглушенный тяжелыми темными гардинами.

Дина вздохнув подошла к нему отдергивая бархатную ткань и впуская в комнату немного больше света с улицы. Обстановка была мрачной. На стенах висели нежизнеутверждающие картины, было несколько фотографий, где в одежде людей преобладал черный цвет, стены были обиты тканью такого же типа как и гардины. Кто то видимо считал, что фиолетовый прекрасно сочетается с черным и бордовым. К слову бордовые кресла были удобными и в них явно часто сидели, у ножки одного из кресел стояла широкая пепельница полная окурков, куда немедленно наступила Дина, когда усаживалась туда.

— Мама… — прошипела она, отряхивая каблук. — Вообще не меняется.

Это была обжитая комната несмотря на специфический вид. Гордостью хозяев видимо была коллекция кубков сделанных или из самих черепов, или в форме их подобий. Полки с ними украшали полностью одну из стен комнаты. На окне стоял какой то чахлый странный цветок, который выбивался из образа готического семейного гнездышка. Когда Салем подошел к окну, чтобы взглянуть поближе, чтоже за растение заставило нарушить композицию, Дина предупреждающе сказала:

— Пальцы к нему не подноси! Магически измененная росянка.

Низенький стелющийся цветок действительно призывно распахнул зубастые половинки своих стебельков, показывая переливающиеся капельки сиропа внутри.

Часы в холле гулко пробили три часа дня.

Салем успел заскучать. Нет он любил такую обстановку, полумрак ему совершенно не мешал, а вот с черепами и остальными мрачными украшениями был явный перебор. Ненадолго его заинтересовал цветок, он даже позволил ему схватить себя за робу, но и он довольно быстро надоел.

— Мило, но мрачно, — прокомментировал он обстановку, вернувшись в кресло.

— Поэтому у меня дома стены зеленые, — вздохнула Дина. — Но граммофон я стащила отсюда. Он почему-то хоть и шипит, но делает музыку живой.

Она кивнула на камин.

— Хочешь огонь разожжем?

— А можно? — откровенно удивился некромант, с опасением посматривая на камин. Потом оглянулся и, привстав в кресле, улыбнулся и взмахнул рукой. Едва заметная волна магии пронеслась по комнате, касаясь свечей и замирая на них трепетными язычками пламени, которые как-то сразу добавили странного уюта в комнату, — А вот за камин я опасаюсь.

— Красиво, — оглянулась Дина, — а по поводу разрешения не беспокойся, в этом доме можно все. И когда я говорю все это не фигура речи, — немного грустно улыбнулась она. — Ограничения, запреты и правила это не для семейства Крахх.

— Наконец то ты это поняла, — хрипловатый, но от этого не менее чарующий голос прозвучал за спиной Дины, и из полумрака холла на Салема выступила копия Дины, только продуманно раздетая и в тщательно нарисованном макияже. Если бы девушка так красилась она точно была мечтой темного колдуна. От матери Дина взяла резкие черты лица и черные волосы. Глаза же у старшей Крахх были не такими как у дочери, видимо там уже отметился отец.

— Меня зовут Летиция Крахх, — обронила готесса и проплыла в сторону кресла, впечатывая в ковер высокие, тонкие каблуки.

— И что же за сопровождающие у моей дочери, которая появилась дома спустя… сколько Деменция?

— Пять лет, — напряженно ответила Дина встав.

— Пять лет, — кивнула подтверждая Летиция, обходя дочь и каким то кошачьим движением падая в кресло. Оттуда она с интересом уставилась попеременно то на дочь, то на Салема, то на Гари, стоящего в углу и так и не откинувшего капюшон.

Салем улыбнулся, оценивая и формы, и раздетость старшей Крахх. Формы были хороши несмотря на возраст, Летиция была старше Карайна раза в два.

— Салем Карайн, польщен знакомством, — некромант привстал, опираясь на посох, который мягко освещал комнату красноватым светом рубина в навершии, и, чуть поклонившись, опустился обратно в кресло, — Гари, подойди и поздоровайся, — скелет шевельнулся, подходя ближе и откидывая капюшон. Остановившись возле кресла Летиции, он поклонился и, взяв женщину за руку, коснулся ее ладони несуществующими губами. Выпрямившись, он отошел к хозяину и остановился за спинкой кресла.

— Очарована, — пропела Летиция хищно улыбаясь молодому человеку. — Деменция, я смотрю что ты научилась заводить приятные знакомства. Я ведь правильно понимаю, господин Карайн, что вы имеете отношение к благородному искусству некромантии?

Дина так и застыла рядом с креслом матери, не зная куда ей лучше сесть. Диван был далеко, а тяжелые резные стулья были неподъемны для девушки. Позвать на помощь Гари или бродящего где то Генри, растерянная девушка не додумалась. Годы вдали от любимой семьи заставили подзабыть какими непредсказуемыми бывают поступки матери.

— Именно, мадам, — Салем улыбнулся и, оглянувшись на Гари чуть шевельнул рукой. Скелет кивнул и, через несколько секунд, вернулся с одним из стульев, который поставил между креслами, оставаться наедине со старшей Крахх, которая слишком прямолинейно на него смотрела, Карайн опасался. Если бы Дина могла читать его мысли, то могла бы уловить разрозненные, но довольно красочные ругательства, которые сейчас кружились в голове некроманта, до которого наконец-то дошло куда он попал, но внешне, Салем был мил и приветлив.

Когда девушка села, Карайн подался вперед и, будто случайно провел по ее руке, поднимая ткань рукава и касаясь пальцами голой кожи выше перчаток. Первый раз прикосновение некроманта несло хоть какую-то информацию, кроме ощущения прохладного касания. «Мы по делу. Говорим и валим.» Судя по эмоциям, которые мерцали на заднем плане, Салем был раздражен и начинал злиться. Через мгновение ощущение мыслей некроманта исчезло, оставив после себя кофейное послевкусие.

— Порадуй меня, Деменция, и скажи, что ты привела в дом этого молодого человека, чтобы он тоже вошел в семью.

Жест Салема Летиция интерпретировала по своему, но смотреть взглядом голодной кошки не перестала.

— Нет, мама, — Дина покачала головой. — Я не могу тебя порадовать. Это мой коллега и друг, я прохожу практику в Страже и мы расследуем преступление. Я хотела получить консультацию. По родственному так сказать. Мы нашли эту вещь, она может быть вам с отцом знакома, — начала открывать завернутую в платок летучую мышь девушка.

— Вот как, — Летиция пренебрежительно дернула уголком идеально прорисованного рта. — Ты в числе тех, кто устанавливает запреты, вот как. И с какой стати, мне помогать? Ты даже не сочла нужным хоть раз мне позвонить за пять лет! А теперь ты хочешь помощи в определении, что это за… — глянула она в платок, — сакральная мышь Ракоши?

— А ты не догадываешься почему я это сделала? — прошипела Дина сжимая в кулаке предмет их интереса. — За пять лет можно было бы догадаться!

— Я хотела как лучше, истеричка малолетняя!

— Ну хватит! — Дина подскочила и кинулась к двери. — Папа! Папа! Проснись и спускайся немедленно! Папа!

. — Деменция, успокойся. — Летиция глухо застучала каблуком по ножке кресла. Он давно проснулся — как же такое событие дочь явилась домой. Ты же помнишь, как твой отец следит за приличиями. Не может же он прийти не накрасив лицо, а годы идут знаешь ли. Теперь на это надо больше времени.

Деменция все еще тяжело дыша и посверкивая глазами, уселась обратно на стул и в упор уставилась на мать, отчего невозмутимая дама даже растеряла часть своей пренебрежительной уверенности.

— Мадам, — голос Салема, вкупе с уже виденной Диной многообещающей улыбкой, звучал как елей, но взгляд и чуть напряженная поза его обладателя говорили о том, что он не собирается расслабляться в этом доме ни на секунду. — Увы так получилось, что мы действительно работаем над делом и нам действительно необходима ваша помощь, — Карайн пытался вспомнить, хотя бы приблизительно, что это за мышь и что это за Ракоши, но в голову не лезло как на зло вообще ничего.

— Господин Карайн, я могу называть вас по имени? Так вот, Салем, мой муж торгует предметами искусства и полезными в жизни аксессуарами. И наши покупатели… это и наши друзья. А подчас руки закона так грязны, а люди так предубеждены к ним… вы должно быть понимаете…

— Мама! В этом случае тут крадут детей! Нагло и цинично! Ты хочешь сказать, что твои друзья могут убивать детей?! — Дина похоже не умела спокойно реагировать на мать. Она привстала опять на стуле и теперь грозно сверкала глазами.