Вечер начался по уже стандартному вчерашнему сценарию. Салем, забрав свой очередной выигрыш у грустно вздохнувшего Ренка, заглянул в кабинет и, забрав Дину, вывел ее на улицу, где их уже ждало такси. Поужинав в каком-то очередном, неприлично дорогом заведении на другом краю города, они неторопливо отправились к цели своего путешествия.
Новое кладбище действительно находилось немного за городом. Отделенное от домов неширокой полоской леса, оно не было столь популярным у неформальных субкультур. На нем было значительно тише, не было той, присущей старым захоронениям, мрачности, деревья, посаженые у могил, пока не успели вымахать до невероятных размеров и трепетали на ночном ветру некрупными листьями.
— Если мы не найдем нашего похитителя здесь, то я, честно говоря, больше не представляю где он может быть, — проворчал Карайн, останавливаясь у больших кованных ворот, за которыми виднелась широкая, освещенная луной дорога.
— Ну будем надеятся он где то тут, — немного нервно сказала Дина, хватаясь за руку некроманта. — Салем… Гари ведь в случае чего нас защитит?
Получив утвердительный ответ и поцелуй для уверенности, она пошла к их следующей цели, постоянно сверяясь с планом кладбища. В отличии от двух предыдущих здесь высоких и соответственно перекрывающих обзор зданий было много. На новом кладбище предпочтение отдавалось кремационным уранам, так что склепоподобных зданий было прилично. Дина уже испугалась, что всех их придется проверять, но осмотр одного из них показал, что места там внутри несмотря на размеры немного, так что план действий остался тем же. На подходе к первому склепу их ждал сюрприз. В темноте по аллее шли две фигуры, периодически останавливаясь и осматривая надгробия.
— Салем! — зашипела раненной змеей Дина прячась за каменной плитой с печальным агнелочком сверху. — Салем там кто-то есть! Может это он? Что тут рядом могло кому то понадобиться?!
Скелет застыл как изваяние в тени ближайшего дерева, повинуясь мановению руки некроманта. Салем и Дина выглядывая из-за надгробий наблюдали за странной парочкой. Но когда те подошли ближе из-за надгробия где прятался некромант начали раздаваться странные звуки похожие на сдавленный хохот. Дина которая откровенно трусила и поэтому выглядывать из-за своего укрытия боялась недоуменно спросила:
— Салем! Да Салем же! Что там?!
Некромант вытер набежавшие от смеха слезы и ответил практически с наслаждением:
— Там Руген и прекрасная Вдова Мари. Опять целуются. Его там как раз прижимали к камню с неприличными намерениями. И он похоже принарядился в меру своего понимания предпочтений своей дамы. Ошейник ему очень идет.
Дина облегченно выдохнула и развернула план кладбища.
— Не хочу его пугать. Давай их обойдем и выйдем к склепу семьи Ванскер по соседней аллее.
Пользуясь тем, что парочка сейчас не заметила бы даже землетрясения, они свернули на узкую дорожку между могилами и вышли на более открытую часть кладбища. Здесь располагались видимо богатые захоронения. Было много статуй, зеленых насаждений и в ряд выстроились практически одинаковые склепы, в лунном свете похожие на странные дома. Каждый был огорожен кованной решеткой, каждый мог похвастаться клумбами и стандартными изображениями птиц и ангелов на фасадах.
Дина шла мимо сверяясь с картой и отсчитывая номера.
— Пятый, седьмой, девятый, одинадцатый… о нам сюда. Смотри, тут похоже часто бывают!
Склеп под счастливым тринадцатым номером был такой же как остальные, но петли калитки блестели от масла при ближайшем рассмотрении, а замок калитки был весь в царапинах от ключа.
Дина выдохнула и стала снимать перчатки. Руки подрагивали от предвкушения и страха одновременно. За спиной замерли одинаково немыми охранниками две фигуры в мантиях.
— Не дергайся, — Салем подошел помогая справится с мелкими пуговицами на запястье. — Ты так переживаешь, будто тебе самой придется задерживать его. Расслабься и делай свою работу. Посмотришь и если подтвердится вообще уйдем пусть Руген потом или мадам Полин оформляют свои бумажки и арестовывают его. Дина с благодарностью посмотрела на спутника и потянулась к его губам.
— Спасибо. Я правда боюсь.
За обменом любезностями они не заметили как прямо на них вышла из боковой аллеи фигура в мантии.
— Молодые люди, это не то место чтобы спокойно предаваться радостям жизни. Сюда люди ходят скорбеть. Что вам тут надо?
Голос с чужих записанных воспоминаний заставил Дину с испуганным писком отскочить от некроманта.
— Салем! Это он! Это ты! Ты детей крал!
Гари появился из за спины некроманта и пошел вперед блестя в свете луны оскалом белого черепа.
Фигура незнакомца напротив замерла на мгновение, а потом он сделал резкое движение руками будто выбивал искру кремнем и его ладони озарились потрескивающим синим сиянием. С рук сорвались два шара бело-синего огня и улетели в их сторону.
Салем метнулся вбок толкая замершую столбом Дину, но было поздно. С жалобным криком девушка упала покатившись по траве газона уже сломанной и слегка подожженой куклом. Скелет тоже замер озарившись вырвавшимся из глазниц сиянием и источая запах горелой ткани.
Странно потрескивая, уже точно преступник кинулся прочь, а некромант метнулся к девушке.
Дина была жива, хоть и без сознания, но выглядела плохо. Она была бледна и в испарине, ее трясло, а почти весь живот видимый сквозь прожженую одежду занимал ожог.
— Гари! — Салем протянул руку, ловя брошенную сумку, — За Ругеном быстро! — скелет, которому в отличие от Дины, только попортили мантию, развернулся и побежал туда, где они в последний раз встречали лейтенанта и его пассию. На ощупь найдя какой-то пузырек, Карайн не глядя влил его в Дину, стараясь не упустить из вида фигуру в мантии, которая постепенно удалялась. Похоже некромант угадал с флаконом, потому-что дыхание Дины почти мгновенно выровнялось и ее перестало потряхивать. Кивнув, он встал, обводя вокруг себя посохом, навершие на котором ярко пульсировало.
— Ко мне, — негромко позвал некромант, и ему откликнулись. Нет, он не пытался поднять человека, это было не нужно, да и незаконно. Это кладбище, конечно, было новым, но и здесь уже отметились любители домашних животных.
— Ко мне, — повторил Салем смотря на то как быстро осыпается земля под соседним деревом, — След, — Собака была почти целой, если не считать отсутствия половины головы. Посмотрев на некроманта единственным, светящимся в темноте глазом, она прильнула к земле, куда ей указал кончик посоха, поводила головой из стороны в сторону и замерла, ожидая дальнейшей команды, — Взять, — запрокинув голову, собака завыла, будто созывая стаю, некромант только усмехнулся, когда ей ответили еще два таких же неживых голоса, и понеслась по дорожке за уже растворившимся в темноте человеком, через несколько метров к ней добавились еще две такие же стремительные тени.
Качнув головой, Салем опустился возле Дины и принялся копаться в сумке параллельно высказывая ей все, что он думает о ее поведении.
— Ну вот что тебе стоило просто промолчать, — ворчал он, выдавливая на обгорелый живот девушки прозрачный гель, — Извинились бы, отошли в сторону, дождались бы бравых вояк, — он прислушался, судя по треску электричества собаки догоняли жертву, но на них, как и на Гари, оно не действовало, — Так нет же, — закончив, он посмотрел на бледное, но уже не покрытое испариной лицо девушки, — А мне теперь в рапорте писать, что я собак поднял?
Ругена долго ждать не пришлось, они с дамой все же были недалеко и жалобный крик Дины уже заставил стражника дернуться проверить что происходит. Так что появление Гари только подстегнуло его бежать быстрее. Приближение лейтенанта можно было легко расслышать, оно сопровождалось звяканием и брячанием украшений которые он щедро на себя навешал в предверии свидания. Его спутница подобрав длинные юбки бежала следом несмотря на рявк Ругена «Мари, стойте подальше!».
Подбежав к лежащей Дине и все еще стоящему около нее на коленях Салему, Руген с размаху приземлился рядом нащупывая на шее у девушки пульс.
— Живая, — облегченно констатировал он и подобравшись обвел взглядом окрестности. — Он один? Куда?
Поняв правильно жест некроманта, стражник ломанулся вслед убежавшему.
— Мари, останьтесь с девушкой! Карайн за мной!
В темноте куда удалился нападавший раздался испуганный вопль и треск еще пары разрядов озаривших сцену задержания, заставив уже бегущего туда Ругена притормозить и неверяще разглядеть представщую перед ним картину.
Некроманту удалось поднять трех собак. Первая с остатками головы и вторая, когда то бывшая видимо охранной собакой застыли двумя дурно попахивающими дымащимися кучками останков, а третьей собаке все же удалось добраться до жертвы. Теперь преступник катался по газонной траве пытаясь сбросить с себя злобно сверкающего глазами, и грызущего мантию в желании добраться до вкусной крови, крохотного чиа-хуа-хуа. Обрывки мантии еле прикрывали странную сбрую надетую на руки и грудь человека, и только это не позволяло еще маленькому умертвию перегрызть своей цели что то важное.
— Карайн! Уйми эту тварь, и я его скручу, — почти вежливо попросил Руген.
— Заберите это, заберите! — заистерил отбивающийся человек услышав рядом голос. — Я старый, больной человек, помогите!
— Миклас! — голос Вдовы был полон восхищения. — Какая прелесть! Вы не говорили, что в вашей работе используют таких собак! Лапочка! Ути, какой кровавый малыш!
— Мари! Немедлено вернитесь к девушке Я сказал быть рядом с ней! — рявк Ругена был так строг, что Вдова неверяще разогнулась и посмотрела на него непонимающим взглядом. — Мари. — Руген усилил нажим голосом и резко повернулся бросая через плечо взгляд на свою спутницу.
— Да, Миклас, — присмиревшим тоном ответила дама и шурша юбками удалилась в еще лежащей в обмороке Дине.
Открывшееся зрелище заставило Салема остановиться и спрятать улыбку в капюшон. Нет, он чувствовал, что поднял что-то не слишком большое, но все собаки, если это были конечно не доги или волкодавы, чувствовались одинаково. Посвистев, некромант шевельнул рукой, добавляя беззвучный приказ. Собачонка в последний раз дернулась, успев выдрать кусок мантии и все таки цапнуть свою жертву за ногу, оставив на память следы мелких зубов, и гордо задрав остатки хвоста, подошла к Салему и села перед ним, задрав голову и рассматривая его светящимися в темноте глазами-бусинками.
На лежащего он старался не смотреть, слишком велика была вероятность того, что он сорвется и, снова подняв ту же пару собак, отправит их добить лежащего.
— Я еще нужен, лейтенант? — Салем присел, поднимая собачонку на руки.
— Вы арестованы за нападение на сотрудника стражи, за сопротивление при аресте, за… — каждое новое обвинение сопровождалось ойканьем задерживаемого, лейтенант был весьма груб в фиксировании рук преступника. За неимением наручников запястья человека скручивали цепями с наряда Ругена.
— Удостоверение покажи или значок, сволочь! — прорезался наконец голос задержанного. — Развяжи меня и дай посмотреть тебе в лицо! Ты же наш, ты должен понять!
— Значок… — Руген похлопал себя по карманам и потом держа одной рукой полусогнутого человека со связанными сзади запястьями, начал перебирать висящие на шее украшения. — А вот!
Повернув в себе человека он ткнул ему в нос приблизившись что то на шнурке.
— Печать Бан-Глаура с мертвой Всевидящей птицей? — удивился тот. — А так значит вы не из стражи! Хотите захапать себе мое изобретение!? Не выйдет, завистники проклятые!
Человек в обрывках мантии забился в руках у Ругена, а тот смущенно кашлянув попросил некроманта.
— Карайн, покажите ему свой. Я что то не найду нужное.
Некромант фыркнул и, вернувшись к лежащему, присел у его лица, в одной руке он продолжал держать собачонку, которая почувствовав жертву, начала утробно рычать.
— А теперь поподробнее об изобретении, — попросил Салем, показывая удостоверение, — И побыстрее, а то мой маленький друг опять голоден, — Карайн любовно погладил покрытого землей и, местами, не совсем целого чихуа-хуа между ушами, — А ты ему понравился.
— Ты же некромант! — глаза человека горели фанатичным блеском. — Ты меня поймешь! Ты не можешь быть с теми кто не понимает красоты Тьмы и ее возможностей! Что жалкие несколько жизней могут значить для тех кто понимает Ее пути? Разверни меня к этому стражу и мы поговорим без его назойливого внимания!
— Ну уж нет, — возмутился Руген. — Не надо его ко мне разворачивать! Он что клятый маг? Ээм. Прости, Карайн.
Рука некроманта помимо его воли дернулась вперед, схватив лежащего за волосы, заставив его запрокинуть голову и посмотреть в белесые глаза Салема. Его тихий голос наполнил пространство вокруг в нем было столько злости и едва сдерживаемой силы, что две дважды мертвые собаки, начали медленно подниматься на лапы, пытаясь подобраться ближе к некроманту.
— Хозяйка Теней не забирает жизни, она терпеливо ждет, потому что знает, что все живые рано или поздно придут к ней и ей не нравится, когда кто-то попадает к ней раньше времени. Почему ты решил, что ты главнее Ее?
— Карайн. Карайн. Карайн! — голос Ругена был напряженным и с кажды разом все более испуганным. — Собаки! Успокойся! Так! Отошел от него! Подальше! Успокоились!
Руген несколько раз успокаивающеся выдохнул и приказал.
— Карайн, я беру этого типа, Мари, твоего скелета и девушку и мы уходим отсюда. Пока упокой этих собак, успокойся и дожидайся наших людей чтобы осмотреть пока склеп этого типа. Это по твоей части. Я тоже скоро вернусь, как только пристрою этого типа и отнесу Крахх к лекарям. И Карайн… — Руген воровато оглянулся и глядя куда то в ухо Салему попросил.
— Эту мелкую тварь сможешь сделать чем-то вроде твоего Гари? Она понравилась Мари. Выдохнув, Салем со всей силы приложил человека лицом о землю и выпрямился, отходя в сторону.
— Не смотри ему в глаза, он не маг, но сможет стереть тебе память, — еще раз вздохнув, Салем попытался успокоиться. Чем его так задели слова похитителя он понять не мог, поэтому сев на ближайшее надгробие, Карайн задумался, продолжая поглаживать мелкую собачонку, которая вздрагивала на его руках. В ответ на слова Мика, он, помимо воли, усмехнулся, — Это дорогое удовольствие, лейтенант, но я, так уж и быть, сделаю скидку. Гари иди с Ругеном, отнеси Дину к лекарю и возвращайся.
— Я думаю мы сможем договориться о довольно большой, — цинично усмехнулся Руген. — Тебе еще обосновывать в отчете его укусы и разбитый нос. Нет, я конечно напишу что он неудачно упал и все такое… Но сам понимаешь, ты мне — я тебе. И никому об этом ни слова!
Оставив за собой последнее слово как он это любит, Руген удалился ведя с собой Гари с Диной на руках, скрученного похитителя выглядещаго откровенно жалко и свою даму, восторженно на него смотрящую.
— Конечно, лейтенант, — хмыкнул Салем, глядя вслед удаляющимся людям, — Только если что, об этом будет знать все управление, моя память всегда при мне, да и Дине будет интересно, — поднявшись, некромант не сильно ткнул в останки собак концом посоха и, удостоверившись в том, что они затихли окончательно, пошел к склепу. Дожидаться стражи было долго, да и вряд ли там есть хоть что-то опасное. Посадив собачонку на надгробие и велев ей никуда не уходить, Салем принялся копаться в замке. Хорошо смазанный и довольно простой на вид, он не поддавался минут двадцать, но в конце концов ему повезло, и дверь, щелкнув, приоткрылась. Перехватив посох поудобнее, Карайн пошел внутрь.