Внутри склеп был обычен как всякие стандартные погребальные здания, но наученный опытом предыдущего похода на кладбище, Салем стал искать ход вниз и не потребовалось и пяти минут как он нашел откидную напольную панель ведущую вниз в пахнувший сырой землей подвал. Спуск по лестнице и перед его глазами предстало самое странное зрелище для мага. Весь немаленький подвал занимала машина с подключенным к ней генератором. На разлапистой металлической конструкции висели как странные плоды стеклянные шары, в которых будто зародыши в икринках сидели дети. Каждый из шаров опутывался двойным сиянием — электрические разряды пробегали бело-синими искрами по металлическим частям конструкции, и к ней было страшно из за этого подходить, а по стеклянным частям шаров пробегала видимая некроманту энергия его школы.
Салем остановился и присвистнул, такого сочетания магии и технологии, а тем более некромагии с технологией он не видел никогда. Подойти ближе хотелось, но было страшно, потому что было непонятно, что может выкинуть машина при его приближении. Подняв руку с зажатым в ней посохом, некромант попытался позвать к себе хотя бы часть той энергии, которая так свободно кружилась вокруг конструкции.
— Что же ты тут наворотил, идиот? — спросил Карайн у окружающего пространства. Магия, почувствовав родной зов, медленно потекла в сторону некроманта, потихоньку оплетая его и посох. Чтобы ей было удобнее уйти из неприятного места, Салем сделал шаг ближе, будто в ответ на это движение внутри генератора что-то щелкнуло, и в стену рядом с ним ударила дуга разряда, выбив каменную крошку.
— Тихо-тихо, — Карайн замер, продолжая впитывать в себя разлитую в воздухе энергию и неотрывно следя за бело-синими разрядами, которые теперь появлялись и исчезали в каком-то рваном ритме. От еще одного разряда, который снова ударил в стену, Салем успел увернуться, перекатившись в сторону, но неосмотрительно коснулся какого-то пучка проводов. То, что произошло после этого некромант описать не мог, ему показалось, что все, что было внутри взорвалось. В себя он пришел у стены, куда его окинуло то ли взрывом, то ли выплеском силы, мантия на нем дымилась, но сам он был цел. В подвале была практически полная темнота, генератор не работал и удивительным было то, что центральная конструкция не пострадала. Со стоном поднявшись, помянув про себя всех богов, демонов, собственный идиотизм и неуемное любопытство, Салем повел рукой в воздухе в поисках источников света. Ответа на это движение он особо не ждал, тем приятнее было когда в одном из углов затрепетал бледный язычок давно забытой там свечи. Улыбнувшись ему как старому знакомому, некромант уже без опаски подошел к «дереву» и положил руку на бок стеклянного шара. Ребенок внутри был жив, в этом сомнений не было, он спал, но это уже был не магический сон, похоже, что шары были наполнены каким-то газом. Постояв еще немного, и удостоверившись, что состояние не меняется, Карайн пошел проверять остальные.
Минут через десять, он выбрался на воздух, чтобы как раз застать триумфальное возвращение лейтенанта с отрядом стражи.
— Дети внутри, лейтенант. Шары скручивайте и снимайте аккуратно, внутри какой-то газ. Лекари должны справиться с их сном. Остальное для вас не опасно, я пошел, — поманив пальцем свою новую работу и будущий подарок для Вдовы, Салем пошел к выходу, говорить с Ругеном сейчас было выше его сил.
Гари он встретил уже на выходе. Скелет поприветствовал его поднятой рукой и забрал сумку.
— Вам нужна нова мантия, хозяин, — скрежетнул слуга, рассматривая собачонку, которая неотступно следовала за Салемом.
— Как и тебе, — фыркнул Карайн в ответ, — Забери ее.
— Как скажете, — новая работа отправилась на руки к скелету. И при жизни не отличавшаяся добрым нравом, а уж после смерти растерявшая остатки благочестия, собаченция попыталась укусить Гари за пальцы, за что получила несильный удар магией и затихла.
Родной подвал управления, куда его отвез один из сержантов, встретил некроманта тишиной и покоем. Оставив Гари готовить все для работы с собакой, Салем, как всегда, раздеваясь по дороге, исчез в душе.
Минут через двадцать, довольный и переодевшийся некромант появился обратно и, влив в себя кружку с кофе, принялся за работу. Денег он за нее получит вряд ли, но это был по крайней мере интересно, да и он не работал никогда с животными, надо было предусмотреть все.
Дина очнулась в больнице. Вокруг нее качественно суетились лекари, приведя ее в порядок и избавив от следов ожога и последствий разряда для нервной системы, ее все равно оставили на полдня для наблюдения. Днем ее забрал Онейр-Нил, которому она позвонила еще когда пришла в себя утром. Брат был растроен и в некоторых местах ее рассказа зол.
— Ди, ты непереносима! Далась тебе эта практика! Ты хочешь не платить за учебу, я могу это понять. Но ты себя так можешь загнать в гроб! Когда ты просматривала мозги убийцам и психопатам в прошлом году и чуть после этого не подсела на успокоительные, я думал это плохо, но сейчас!
— Зато я вменяемая и не на таблетках, — вяло отбрехнулась Дина прижимаясь виском к холодному стеклу окна машины. «Почему он не пришел… я думала он придет… наверно занят, да он точно занят. Там дети, этот сумасшедший… конечно он занят!».
— Тебя убить могли, ты это понимаешь, глупая девчонка?! — рявкнул старший брат. — Больше никаких расследований! Если будут с этим приставать то собираешь вещи и уходишь!
— Да осталось то полтора месяца, Нил. Тем более не все там так плохо.
— Твое не все так плохо, может и вне работы с тобой роман крутить, — резко заметил Нил. — Если он конечно в тебе заинтересован. Легко встречаться когда ничего не надо делать, два шага прошел и обьект любви или вожделения вот он рядом.
— Это жестоко, Нил! — Дина даже приподняла голову. — Ты же знаешь мою ситуацию.
— Да, — смягчился Онейр. — И мне жаль, что я не проучился достаточно чтобы самому знать о том что некроманты могут закрываться от ментального сканирования. Но то, что ты узнала об этом уже плюс, и это не повод концентрироваться на одном конкретном некроманте. Давай я тебя с друзьями познакомлю? Или сама сходи на кафедру и присмотрись. Ты же красотка, Ди! И мне за тебя обидно. Думаешь я не заметил, как ты оглядывалась когда тебя выписывали? Кого бы это ты могла ждать?
— У нас договоренность, что все идет без обязательств! — Дина вспыхнула. — И он наверняка занят чем то важным, ведь мы вместе там были! Он же этого психа задержал!
— Еще и без обязательств… Ди, ты себя не ценишь, — Нил покачал головой как истинный старший родственник. — Была бы ты моей дочерью, я бы тебя выпорол.
— Венди воспитывай, — огрызнулась Дина. — Вернее Вакханалию. Даст она тебе жизни с таким имечком!
— Ты уверена, что не хочешь поехать ко мне? Марлин была бы рада.
Нил остановился возле ее дома.
— О да, просто счастлива. — вздохнула Дина. — Она меня боится вот и все. Да я правда лучше буду дома, родная постель, родные книги. И на работу все равно надо.
— Отлежись денек, — посоветовал Нил. — Не надрывайся, все равно никто не оценит.
С замиранием сердца девушка вошла к себе надеясь натолкнуться на Гари в прихожей и на разбросанные вещи на полу в гостиной. Но квартира была пустой. Вздохнув и выбросив прожжённые вещи в которых ее выписали, она влезла под душ и стояла там пока вода не смыла все неприятные ощущения прошедшей ночи. Потом была постель и рюмка спиртного оставшегося с первого вечера с Салемом. Проснулась она к вечеру и никуда естественно не пошла. Но душа требовала действий, поэтому Дина заставила себя писать отчет о ночных приключениях. Дело шло медленно, ведь она постоянно прислушивалась к шумам за дверью. Надежда на то, что сейчас в нее постучат не желала умирать.
«Пойди вниз и позвони ему в участок!» уговаривала она себя. Но гордость корчилась в муках и не давала сделать этот в общем то логичный шаг. «Я два раза предлагала встречаться! Еще и звонить спрашивать придет ли он!». К полуночи отчет был написан, а голова уже разрывалась от мыслей и переживаний совершенно не связанных с поимкой преступника. Упав обратно в постель, Дина пообещала завтра же отловить некроманта, зажать у углу и спросить в третий раз окончательно проясняя ситуацию.
Утром она пришла в участок и обнаружила, что главная звезда там теперь Руген.
При входе ее поймала мадам Полин и с ходу огорошила лавиной вопросов и новостей.
— Детка, а Мик за вами следил? Когда он появился ты уже была без сознания? Как ты так подставилась то? А что чувствовала? Злобс очень переживает что отпустил вас одних, хорошо что Мик решил вас подстраховать! Отчет написала? Умница! Ты уже в курсе что произошло? Я сейчас принесу тебе газету, Мик просто молодец! И будь милой девочкой, пойди поторопи с отчетом и Карайна? Он опять заперся в подвале и не выходит.
Немного в шоке от такого поворота событий, все еще пытаясь сообразить как это Руген стал героем и спасителем несчастных молодых сотрудников, она пошла вниз сжимая в руках газету.
Гари встретил Дину на входе в подвал, собираясь сказать заготовленную фразу про «хозяина не беспокоить», но опознав девушку, махнул рукой и повел ее в одну из дальних комнат. Салем, босиком и в одних штанах, подогнув под себя ноги, увлеченно собирал какой-то конструктор, который постепенно принимал вид маленькой собачки, которая, похоже, уже была почти готова. Судя по количеству пустых кружек, он сидел так с той самой ночи и похоже вообще не спал.
— Последний раз он спал сорок два часа назад, — негромко проговорил скелет, подавая Дине кружку и подливая из кофейника в одну из тех, что стояли возле некроманта. Карайн не глядя сделал глоток и продолжил работу.
Дина постояла рядом молча наблюдая как летают пальцы некроманта над скелетиком собаки. Было почему то обидно. Очень. Как то у нее не было вариантов что такого срочного в восстановлении какой то мелкой живности. Положив рядом с кружками просмотренную газету передовицей вверх, она пошла к себе.
В газете на первой странице бросался в глаза заголовок:
«СТРАЖА РАСКРЫВАЕТ ДЕЛО О ПОХИЩЕНИИ ДЕТЕЙ! УДИВИТЕЛЬНАЯ ПОГОНЯ НА КЛАДБИЩЕ!»
«Герой связывает преступника и спасает своих молодых коллег!»
«Вчера ночью стража, в лице лейтенанта Мика Ругена (41 год), наконец обезвредила преступника который уже год похищал детей в районе парка Птичьей слободки. Детей удалось вытащить живыми (читайте отчет наших корреспондентов на пятой странице). Сам преступник оказался преподавателем технических дисциплин Университета Немагических Наук Саймом Ванскером (61 года). Одержимый идеей о вечной жизни, он создал систему позволяющую перекачивать магическую энергию детей с Даром в специальный контейнер, в котором он и проводил ночи, пытаясь таким образом бороться с медленно убивающим его недугом (У Ванскера давние проблемы с легкими из-за отравления газами). Эксперты уже предварительно оценивают машину как гениальное изобретение. К сожалению, сама машина в результате особенностей задержания была повреждена и теперь с ней разбираются специалисты.
Преступник был задержан после долгой подготовительной работы. Рассказывает герой дня, Мик Руген:
„Мы давно шли к тому, чтобы открыть личность преступника. В страже часто бывает, что к одному делу подходят с разных сторон, что безусловно позволяет повысить процент раскрываемости преступлений. К Ванскеру удалось подобраться сразу с двух сторон. Неоценимую помощь оказали наши молодые специалисты участка, им было предложено это дело как узким специалистам в своих областях. Одна из них практикант-менталист Деменция Крахх (22 года), а второй штатный некромант Салем Карайн (21 год)“. Молодые люди…»
Покосившись на газету, Салем негромко проговорил, не отрываясь от своего занятия. Его руки действовали уже на автомате, сшивая отдельные части шкуры и возвращая собаке почти первоначальный вид.
— У меня не было ключа, пришлось идти сюда. Увлекся, — он осмотрел собранную тушку со всех сторон и прищелкнул пальцами. Собака повела носом и тявкнула.
Дина уже стоящая в дверях выдохнула и уже почти спокойно пожаловалась:
— Мне там так страшно было… А Руген теперь герой дня. А судя по статье, мы выставлены молодыми идиотами, которые сами сунулись в Бездну и если бы не помощь взрослого товарища, то я бы умерла, а ты бы убил преступника. Гениального преступника. И тебя обвиняют в статье в порче ценного имущества. Тут правда за тебя и Руген, и родители детей вступаются. Можешь почитать внизу под статьей. «Потрясенный нападением на напарника, господин Карайн отреагировал сообразно своему возрасту и образованию.» процитировала она. Это тебя так деликатно обозвали несдержанным. А я получилась перепуганной истеричкой.
Девушка резко развернулась и с размаху обняла Салема, уткнувшись ему лицом в спину.
— Мне так жаль. Все должны были восхищаться нами. А зачем тебе дохлая собачка?
— Руген всегда герой, к этому уже можно привыкнуть, для него мы с тобой мешающие факторы. Не принимай близко к сердцу. Я могу показать тебе то, что ты пропустила, — улыбнулся некромант, проверяя работу животного и то, как она реагирует на команды. Крохотный зомби, покрытый кусками шкуры и больше похожий на какую-то страшненькую игрушку, чем на собаку, повинуясь движениям пальцев, выполнял команды, — А это. Лейтенант очень просил вернуть эту псину в приличный вид, чтобы подарить ее Вдове, похоже у него на нее серьезные планы.
— Не уверена что хочу снова на это смотреть. Лучше ты мне потом расскажешь на словах.
Дина потерлась лбом о голую спину Салема и нехотя отстранилась. — Но если он мне не напишет блистательные отзывы, то я сниму свои воспоминания как он целуется с Вдовой, и позову журналистов на просмотр. Надо же сделать гадость хорошему человеку.
Дверь в подвал хлопнула и по нему раскатился до отвращения бодрый голос Ругена.
— Крахх, Карайн где вы!
Шаги пробежались по гулкому полу подвала и уперлись в Гари с его вечным «посторонним вход запрещен».
Дина заинтересовано вышла на звук. Лейтенант уже в привычно злобном настроении ругался со скелетом доказывая что он не может быть посторонним.
— Лейтенант, а вы оказывается не на свидании, а на службе были? Поразительно. А госпожа Гольц была прикрытием? — Дина помахала ему газетой.
Руген кашлянул и широко ей улыбнулся:
— Деменция… э-э то есть Дина. Рад что с тобой все в порядке. А газета. Журналисты все так приукрашивают. Но вас с Салемом тоже отмечают. И ему даже не будут делать выговор за ваши успехи.
— Выговор!? — аж задохнулась от возмущения девушка. — За что?!
— За несанкционированное поднятие опасных некротических сущностей. Ванскера сильно подрали. А потом он его ударил, когда тот уже был связан. Разбил ему лицо. Это против правил. И сам полез смотреть машину и она теперь не работает, а Вансклер не хочет рассказывать о ее принципе работы. Эксперты кипятком писают от этого и требуют мести. Но мы его прикрыли. Так что у тебя благодарность в деле и прекрасные отзывы по практике, а у Салема премия в двойном размере оклада. Неофициально разумеется.
Дина все равно фыркала как разозленная кошка:
— А сами в служебных целях пользуетесь его услугами! Собака эта!
— Эта собачка задержала опасного преступника, — нравоучительно сказал Руген. — А я между прочим пришел не ругаться. А совсем наоборот. Я пришел сказать, что после произошедших на кладбище событий, госпожа Гольц сделала мне предложение и я согласился. Я пришел вас на свадьбу позвать. И между прочим вы первые из участка кому я сказал. И собственно… Карайн. Как там песик? Он мне нужен.
— Пятый. Для ровного счета, — раздался насмешливый голос Карайна от стола, который прекрасно слышал весь разговор. Потянувшись и сладко зевнув, Салем поднялся из за стола и подошел ближе к двери. — Я предлагаю перестать ругаться с лейтенантом потому что это бесполезно, к тому же мы с тобой знаем правду и она гораздо интереснее чем то, что написано в газете, — он улыбнулся и посмотрел на Ругена, — Если бы не мои «опасные некротические сущности» вы бы до сих пор гадали, что подарить Вдове такого, чего у нее еще никогда не было. Как я понимаю неофициальная премия — это плата за мою работу? — не дожидаясь ответа, он фыркнул, — В любом случае она еще не закончена и вам, как бы вы этого не хотели, придется подождать еще несколько часов. После этого я отдам вам собаку и инструкцию как ей пользоваться.
— Отлично! — Руген блеснул на них непривычной улыбкой, даже не прокоментировав внешний вид Салема. — Насчет сущности Карайн это официальная версия. Если эта сущность не будет грызть хозяев, то это практически идеальное домашнее животное. Не гадит, не разбрасывает шерсть и не шумит.
— Такая же официальная как на счет сломанной машины? — некромант дернул бровью и махнул рукой, — Хотя неважно. Лейтенант избавьте меня от вашего бодрого вида, я не спал почти двое суток и мне нужно закончить ваш заказ. Если у вас еще есть какие-то ко мне или к мисс Крахх вопросы, то будьте добры, оставьте их Гари и в печатной форме, — по скорости смены настроения Карайн дал бы фору любой блондинке и сейчас оно у него стремительно падало вниз, похоже до его тела наконец-то дошли сказанные слова про сорок два часа без сна.
— Вот, хочешь иди ко мне спать, когда закончишь. А то твое лежание на столах меня смущает. Они холодные, — Дина покопалась в сумке, нашла ручку и талон на проезд, на котором нарисовала руну для открытия двери.
Потом она перевела все еще недовольный взгляд на сияющего Ругена.
— Рада за вас с госпожой Гольц, поздравляю. Надеюсь, вы счет ее мужей закроете. Кстати я свой отчет отдала Зайонц, а отчет Салема будет позже. Кстати, учитывая что он впахивает сейчас на вашу будущую семейную жизнь то отчет за него вы могли бы и сами написать. Особенно учитывая скромность господина Карайна и ту фантастику которую пишут газеты про вас.
Ругена смутить похоже было невозможно, поэтому он только кивнул принимая поздравления и задумался насчет отчета. Идея помогать ему была явно чужда, но подтвердить его версию событий было бы неплохо. Он кивнул еще раз:
— Хорошо, я напишу.
— А я потом почитаю, чтобы у него не было проблем, — с нажимом сказала Дина.
— Да, да, я уже понял что ты его опекаешь, — махнул рукой разворачиваясь лейтенант. — Ну оно может и к лучшему. Зато его хоть перестали считать некрофилом. Тебя, Крахх там Злобс ожидает. С извинениями и еще пятком убийц.
Дину ощутимо передернуло и она торопливо сказала вслед Ругену.
— Я вообще то хотела в рамках этого дела отьехать сегодня. На факультет некромантии — обговорить распространение их литературы в определенных кругах. Раз Салем занят, я вполне могу сделать это одна.
Листок с руной естественно забрал Гари, похоже что в их паре именно скелет отвечал за то, чтобы хозяин ничего не терял и не забывал.
— Точно, — Салем обернулся на девушку, будто что-то вспоминая. — Могу я тогда попросить тебя, чтобы ты взяла в академии стандартную инструкцию к домашнему зомби. Думаю ради такого лейтенант Руген освободит тебя от работы на сегодня. В противном случае я смогу отдать заказ только через пару дней, потому что мне самому придется туда ехать, а у меня пока нет времени на это, — последнее предложение ему пришлось сказать чуть громче, чтобы его точно услышали. Дине показалось, что на услышала как лейтенант скрипнул зубами, но сдержался и только кивнул.
— Так уж и быть, я сделаю одолжение вашему состоянию, все таки вы были ранены, и освобожу от практики на сегодня, но только на сегодня, — развернувшись, Руген быстро ушел из подвала, чтобы ему не успели сказать еще что-нибудь.
Дина показала вслед лейтенанту язык и обернулась к Салему.
— Жаль что ты не со мной. К кому лучше обратиться по поводу книги и инструкции, раз уж я так внезапно туда еду?
— Я боюсь, что сейчас я смогу дойти только до кровати и не уверен что до твоей, а мне еще надо закончить это маленькое чудовище, — честно признался Салем и кивнул на стол, по которому из стороны в сторону носилась собака, — Гари.
— Профессор Аркей занимается книгами, — проговорил скелет, подавая девушке листок с именем и номером кабинета.
— Думаю можешь сказать, что ты от меня, он меня наверное вспомнит, все таки три страницы из последней версии Сказок Тени писал я, — кивнул Карайн, подтверждая слова слуги.
Визит на кафедру был… впечатляющ. Дина зашла в пустую квартиру и сбросила надоевшие туфли. Прошлепав босыми ногами на кухню она поставила роскошный букет роз в воду, моментально захламив оттертую Гари кухню шуршащими обертками и зелеными листьями со стеблей, оборванными чтобы впихать все это розовое великолепие в ее единственную вазу.
Салем четко дал понять, что на ночь не придет и Дина валяясь на диване и смотря на полураскрытые бутоны думала о своем визите. Профессор Аркей был крайне любезен и мил, сразу вспомнил Салема и был крайне расстроен, что их развлечение кто-то воспринял достаточно серьезно для опытов над людьми. По поводу книги они быстро пришли к согласию и к тому, что не надо выносить ее содержание и происхождение на суд общественности:
— Жаль только, что этот способ зарабатывать деньги для кафедры потерян, — закручинился старик.
— А вы могли бы сделать так чтобы книга признавала только одного хозяина? И продавать ее еще дороже. Но хозяин должен быть внесен в какой нибудь ваш список. — предложила Дина. — Придумайте чтонибудь.
— Конечно, юная леди, — оживился старый некромант. — Вы расскажите ваши идеи моему помощнику и он же заодно найдет вам инструкцию. — Позовите Врана, — крикнул он в дверь какому то первокурснику, умчавшемуся за названным.
Дина обняла подушку и вздохнула. Терр Вран, Терри, как он ей представился. И такой милый, они беседовали два часа гуляя по парку Университета. А в конце он подарил ей цветы… Ей никогда не дарили таких букетов. Это было восхитительно. И то как он одернул двух задавак с факультета Провидцев, которые попытались ее поддеть прозвищем «Мечта Некроманта»… Если бы она не встречалась с Салемом, то… наверно начала бы влюбляться.