Возня с собакой заняла больше времени чем Салем рассчитывал, сложнее всего было вложить в ее маленькую пустую голову какие-то команды, потому что думать она отказывалась совсем. Решив, что лояльности к хозяевам будет достаточно, некромант решительно упаковал собаку в коробку. После этого единственное, на что его хватило, это уйти в перестроенную часть подвала и уснуть все таки на кровати, а не на столе. Утром следующего дня Гари, даже не пытающийся разбудить хозяина, встретил Дину и, обменяв у нее инструкцию на кофе и предупредив о некроманте, с коробкой под мышкой, отправился к лейтенанту. Это было последним приятным воспоминанием этого рабочего дня, потому что потом менталиста все таки поймал Злобс. Хотя нет, последним было все таки появление Салема у нее в спальне уже ближе к полуночи.

Утром Карайна в кровати не обнаружилось и, если бы не стойкий запах свежезаваренного кофе, который наполнял квартиру, его ночное появление можно было посчитать сном. Но нет, Салем нашелся на кухне, он неторопливо завтракал.

— Розы, — прокомментировал он букет, когда услышал, что девушка проснулась, — Дарят или покойникам, или любовникам.

— Или красивым девушкам, — нейтрально заметила Дина. — Для покойника я слишком теплая, а для любовницы слишком холодная. За пару часов сложно успеть отдаться совершенно незнакомому мужчине с моим темпераментом. Доброе утро. — Она наклонилась к Салему пытаясь поцеловать его. — А ты ревнуешь?

— Нет, — честно ответил он, поворачивая голову и получая свой утренний поцелуй. Дернув бровью, Салем улыбнулся, — А должен?

— Мне было бы приятно, — Дина уткнулась в свою кружку. — Но я помню, не волнуйся. Никаких обязательств. Никто тебя не держит.

— Понимаю, — Карайн качнул головой и улыбнулся, снова начиная разглядывать букет, — Но увы, — он пожал печами и поднялся, собираясь одеваться, — Завтракай и поехали, сегодня нам с тобой вряд ли простят опоздание.

Дина одеваясь позволила себе несколько беззвучно сказанных ругательств и делая вид, что ее ничего не беспокоит вышла к Салему. В целом все шло как обычно, спокойная прогулка до работы, совместный спуск в подвал, совместное распитие кофе в перерывах… Наверху Дину обычно отлавливали жаждущие откровений менталиста страждущие и в подвал после этого она рвалась как в самое лучшее место на свете. Но только она приползя вниз упала в свое кресло и сообщила принесшему кофе Гари о том, как она ненавидит человеческий род в целом и отдельных его представителей в частности, как ее окликнули с лестницы.

— Крахх! Крахх, поднимайся наверх, тут тебя курьер дожидается!

Простонав в голос, она поплзла обратно гадая, что и кто ей могли прислать. Вариант был только отец и брат. Но у стола дежурного ее ждал курьер из цветочного магазина с большим букетом красных роз.

— Мис Крахх? — курьер ей улыбнулся еще на подходе и протянул карточку для росписи. — Это вам.

— А как вы догадались? — поинтересовалась Дина расписывась. — Я же не представилась.

— Заказчик велел передать букет очаровательной черноволосой девушке с удивительными глазами, — еще раз улыбнулся курьер и покрасневшая от радости Дина добавила к бланку еще и щедрые чаевые.

— Твой некромант провинился что ли? — цинично спросил проходящий мимо Руген. — За ним вроде знаки внимания не водятся.

— Не стоит мерять всех по себе, — резко ответила ему Дина разворачивая записку, где было только два слова «Мечта Некроманта». Улыбаясь своим мыслям девушка потащила букет вниз. Вариантов дарителя стало опять два.

— Салем… — Дина толкнула дверь прозекторской и улыбнулась некроманту поверх букета. — Это ведь ты мне послал цветы? Спасибо.

— Розы? — Салем поднял голову от книги, которую увлеченно читал. Сегодняшний день был на удивление спокойным, поэтому некромант мог наконец-то заняться своими собственными делами, поэтому он увлеченно читал учебник, делая пометки на полях, чтобы не забыть спросить на кафедре, что за бред они тут написали. Единственным желанием Карайна, ну кроме того, чтобы от него наконец-то отстали, было получить диплом. Профессор Аркей намекнул ему, что он может это сделать, доказав свою компетентность как практикующий некромант, и Салем, здраво предположив, что это будет дешевле, во всю искал варианты именно такого окончания собственной учебы, — Ненавижу розы. Пошло, пафосно и отлично смотрится на крышке гроба. Я бы подарил что-нибудь другое, тем более тебе, — он хмыкнул и шевельнул бровью, — Любовник?

— Знаешь, — лицо Дины трогнуло, — ты так это уточняешь, что я не могу понять, ты это с возмущением спрашиваешь или с надеждой? Чтож раз не ты, значит скорее всего мой новый знакомый. Извини что побеспокоила. Тем более ты наверно и прозвища моего не знаешь.

— Знаю. У тебя слишком приметная внешность, чтобы не соотнести слухи в академии с тобой, — Карайн вздохнул и закрыл книгу, пометив место уголком страницы, — Дина. Заставить меня ревновать слишком сложная и нетривиальная задача. Можешь считать это цинизмом, но как я уже говорил раньше, я не готов к каким либо более серьезным отношениям чем у нас с тобой сейчас. Если кто-то дарит тебе цветы, я могу за тебя порадоваться, — он улыбнулся и подпер голову рукой, упершись локтем в стол, — Надеюсь он будет не такой скотиной как я.

Дина смерила его расслабленную позу разочарованным взглядом.

— А жаль, — в итоге грустно сказала она. — Ты мне правда понравился. Но я не умею быть с кем-то и при этом встречаться с кем-то другим. Так что если у меня сложится что-то, пусть даже такое невинное как поцелуй, это будет значить, что ты ко мне больше домой не приходишь. Хорошо? Но мне в любом случае хотелось считать тебя другом.

— Без проблем, если я буду нужен ты знаешь где меня можно будет найти, — некромант обвел рукой комнату вокруг, — В ближайшие пару лет я не собираюсь никуда отсюда уходить, — немного помолчав, Салем поднялся и подошел ближе. Отодвинув рукой букет в сторону, он улыбнулся, — А сегодня я еще могу рассчитывать на твое гостеприимство?

— Если ответишь правильно на вопрос, — слабо улыбнулась в ответ Дина. Салем удивленно поднял бровь. — Какие цветы ты бы мне подарил, если бы захотел?

— Незабудки, — не задумываясь отозвался некромант, поднимая руку и чуть касаясь пальцами щеки девушки.

— Правильно, — потерлась щекой Дина о его руку. — Догонять будешь или вместе уйдем? — Настроение у нее было не очень, но ответ Салема явно понравился. — Можешь сегодня сам выбрать книгу для просмотра.

— У меня все еще есть ключ, но я уже закончил, так что пойдем. Только можно просьбу? — выдержав взгляд, он кивнул на букет, — оставь это здесь, вернее у себя в кабинете.

— Хорошо, — более уверено улыбнулась Дина. — Оставлю. Тем более дома уже есть один. Только в глубине души я буду это относить к ревности все равно, мне будет приятно. Жду у выхода.

Взметнув водопадом темных волос, она ушла наверх и судя по восторженному оханью осчастливила им мадам Полин.

Некромант улыбнулся и вернулся к себе, отдавая распоряжения скелету и собираясь. На улице он появился минут через десять умудрившись незаметно пробраться мимо Зайонц, которая уткнулась в букет, и сержанта Ранка, который довольно бурно обсуждал с остальными. Решив, что последние новости о местном тотализаторе он с тем же успехом узнает и завтра, Карайн поправил капюшон и поднял руку, останавливая одну из патрульных машин, которые как раз собирались на свою ночную работу.

Вечер начался по почти запланированному сценарию, только вот до просмотра он не дошел. Когда Дина появилась из ванной, Салем отбросил выбранную книгу на подоконник и привлек девушку к себе. Ближе к утру в голову к девушке пришла мысль, что если так продолжится, то ей придется что-то делать со звукоизоляцией в собственной квартире.

Утром участок встретил их гудящим ульем. Причем новость, которая как пожар распространилась между всеми работниками была совсем не про Дину и Салема, а про их старую местную звезду лейтенанта Ругена и его предстоящую свадьбу с Мари Гольц, больше известную в узких кругах как Вдова. Обсуждалось все начиная от того как женщина такого типа и поведения смогла захомутать правильного и добропорядочного Мика и заканчивая тем, кого пригласят на торжество, потому что лейтенант четко дал понять, что свадьба будет небольшой и придут только самые близкие друзья. В разговорах мелькали имена некроманта и менталиста, потому что, по слухам, именно они познакомили Ругена и его будущую жену, но напрямую вопросов никто не задавал. Отмахнувшись от сержантов и попросту сбежав от Полин Салем и Дина как всегда укрылись в своем подвале.

В обед Дине доставили еще один букет. На этот раз розы были белыми и записка была более многословной. «Ваша практика слишком долго не позволит увидеть вас под крышей Университета. Надеюсь вручить следующий букет лично». Вездесущий нос мадам Полин донес до нее запах свежей сплетни, и в Дину она вцепилась как бульдог в преступника. С трудом отбившись от жаждущей подробностей дамы, она выпросила у младшего состава большую банку и утащила очередной букет к себе в подвал. Розы были красивыми и из дорогих, резко привнеся в захламленный папками и образцами тканей и вещей жертв кабинет нотки романтики.

«Значит, Терр». Дина сидела, рассматривая розы, и обдумывала сложившуюся ситуацию. С одной стороны был Салем и он ей действительно нравился. Нравилось проводить с ним время и причем не только в постели. Он был немного похож на Онейра в юности, такой же неправильный, непостоянный и интересный. При этом заботливый в своем роде. Но Нил всегда был веселым, а в некроманте чувствовался какой-то надлом. Да и его третий уже отказ не оставлял надежд на счастливый конец их отношений. А Терри… он красивый, приятный собеседник… два часа за разговорами с ним пролетели совершенно незаметно. И он тоже некромант, что самое главное. Романтичный некромант. Дина скинула ноги со стола и вздохнув потащилась вверх на галеры в отдел Злобса. В конце концов будь что будет. Тер или Салем… личная жизнь у нее по любому состоится. И испытывать чувство вины перед тем, кто прямым текстом пожелал ей удачи в дальнейших поисках, было глупо.

Наверху после очередного копания в мозгах, пока ее отпаивал кофе добросердечный сержант Ранк, ее поймал цветущий Руген. Жених Вдовы порадовал ее новостью, что завтра привезут на допрос их похитителя и будет шумиха и много репортеров. Допрос намеревались провести в ее кабинете, сразу выводя все интересующие факты на экран.

— И не волнуйся, вы с Карайном там будете только как свидетели. Защита этого Ванскера требует независимых экспертов. Так что мы вызвали метра Барги и метра Аркея. Ты их знаешь?

— Один мой учитель, а другой раньше учил Салема, — доложилась Дина. — Хорошо, я расчищу место перед экраном. Как спина, лейтенант.

Руген вздрогнул и воровато бросил взгляд по сторонам: — Мой прострел отлично поживает, не беспокойтесь, Крахх.

— Просто вы так плечами поводите под рубашкой, как будто вам неприятно ее прикосновения, — невинно сказала Дина.

Руген окатил ее холодным презрением и удалился стараясь лишний раз не беспокоить спину.

В отличие у несчастной Дины день у некроманта задался так, как ему и хотелось. Ему привезли свежие тела. Патологоанатом, когда за ним не следил практически вездесущий Руген, сейчас занятый своей личной жизнью, махнул рукой Карайну и ушел «на обед» до завтрашнего утра. Выставив скелета, который как безмолвный часовой замер у дверей, некромант углубился в любимую работу начисто выкинув из головы все лишние мысли. Единственное, что ему сейчас мешало, это запах цветов, доносящийся из коридора, который, смешиваясь с только ему уловимым ароматом пряностей, создавал довольно убийственную композицию. Длинно выругавшись и помянув нового знакомого Дины, потому что кроме нее держать цветы в подвале было некому, Салем как всегда решил эту проблему довольно радикально. Извлеченная из недр шкафа небольшая жаровня наполнила помещение густым запахом горячего металла и дымом каких-то неизвестных благовоний, которые начисто перебили все посторонние запахи. Глубоко вздохнув, Салем стянул волосы в узел и снова наклонился к телу, над которым работал.

Ночью некромант у нее в квартире не появился и в глубине души Дина была даже этому рада. Все таки было сложно искренне отдаваться одному мужчине и получать знаки внимания от другого. Утром подходя к участку она уже столкнулась с парой репортеров, которые пытались пролезть в здание.

— Вход только для стражников и преступников, — стоял на своем дежурный сержант. — Доброе утро, мисс.

Пройдя к себе и обнаружив что некромант похоже со вчерашнего дня вообще не вылезал из прозекторской, Дина реквизировала Гари и пошла двигать столы чтобы рассадить всех гостей сегодняшнего действа.

В обед из тюрьмы привезли похитителя и одновременно с ним с завидной пунктуальностью прибыл и метр Барги.

Менталист высочайшего уровня ему даже не надо было приказаться голой рукой к человеку чтобы его считать. Эмоции, настроение, яркие моменты мыслей, все это могло уловиться только лишь по эмоциям человека. Метр закутанный в темно-синию мантию не подавал никому руку, не общался и сразу прошел в подвал, куда его почтительно проводила Дина.

— Устраивайтеся, мастер. Я поставила ваш стул подальше от остальных, надеюсь вам удобно. Хотите посмотреть мои записи воспоминаний родителей жертв?

Спустя полчаса так и не вылезший из капюшона метр обронил:

— Спасибо, Крахх. Видел ты удачно поработала. У меня есть пара замечаний. Подойдешь потом после практики и обсудишь со мной твой будущие факультативные занятия. Ты совершенно неразумно осматривала память жертв.

— Гари? — раздался от лестница голос второго приглашенного профессора. Магистр Аркей, в отличие от менталиста и, похоже, как и все некроманты, пунктуальностью не страдал и появился незадолго до ожидаемого приезда подследственного, который впрочем как настоящая звезда беззастенчиво опаздывал, — Так вот откуда эта милая леди знает твоего хозяина. Проводи-ка меня к нему.

— Хозяин занят и не велел к нему никого пускать, — отозвался скелет из коридора.

— Проводи, — это уже крикнул так и не появившийся на людях Салем откуда-то из глубины коридора.

— Прошу за мной, — Гари развернулся и повел старого учителя к некроманту. Карайн, успевший одеться и теперь выглядевший так же как и Аркей, указал профессору на стул.

— Ну рассказывай, что у тебя тут случилось, что меня достали из библиотеки, — ворчливо проговорил старый некромант, благодарно кивая скелету и принимая кружку из его рук. На то, чтобы рассказать все, что происходило в ту ночь на кладбище, Салему понадобилось примерно час, потому что его рассказ сопровождался расчетами, совместными раздумьями на тему того как их преступнику удалось совместить несовместимые в принципе вещи и рассуждениями о том, что как минимум один из первых похищенных детей имеет потенциал в некромантии, потому что по другому получить эту энергию простой человек не мог.

— Это хорошо, что ты ее уничтожил, — проговорил Аркей через довольно продолжительное молчание, — Это же был как раз твой стих, верно?

— Верно, мастер, — Салем лениво водил по столу ногтем, вырисовывая на нем какие-то странные узоры.

— Очень удачный, я хочу тебе сказать, — с легкой усмешкой проговорил профессор, — До этого никто не мог даже подумать, что Сказки Тени будут использовать так. Теперь факультету придется искать другие источники финансирования, — от побарабанил пальцами по пустой кружке, — Может у тебя есть идеи? Ты всегда отличался довольно изощренным на пакости умом. И может расскажешь, зачем тебе понадобилась инструкция? Снова начал брать заказы?

— Спасибо за лестную оценку моих возможностей, — фыркнул Карайн, погружаясь в раздумья, — Несколько дней назад я закончил довольно интересную работу, — проговорил он, снова погружаясь в пучину терминов и рунических выкладок.

— Превосходно, Карайн, просто превосходно, — старый некромант радовался как ребенок, которому подарили новую игрушку, — Жду от вас полное и достоверное описание ваших наработок. Это будет новое слово в практической некромантии. Работать с таким ограниченным материалом и при этом вложить в него команды и привязку на хозяина. Это превосходно, — снова повторил Аркей и внимательно посмотрел на Салема, — Вы же так и не закончили ваше обучение?

— Нет, мастер, я собирался заняться этим через год, — с едва заметным вздохом отозвался Карайн.

— Я думаю в этом не будет нужды, — радостно потирая руки, проговорил профессор, почувствовав новую золотую жилу для факультета, — Ваша работа как практикующего некроманта будет веским основанием деканату для выдачи вам диплома. А возможно и для предоставления вам работы на факультете. Напишешь выпускную работу и считай дело в шляпе.

— Спасибо, мастер, — лицо Салема озарила довольно искренняя улыбка, и он пожал протянутую профессором руку.

— Вот и хорошо, а теперь, я думаю, нам пора. Работа не ждет, — он поднялся и, дождавшись своего бывшего ученика, а, теперь уже, коллегу, в сопровождении скелета вышел в коридор. Через пару минут они прошли в комнату и остановились поодаль от оборудования, присутствия двух некромантов, как правило, не выдерживало ничто.

Тем временем менталисты, ожидая непунктуального подозреваемого, тоже убивали время общением, и Дина рассказывала то, что ей удалось узнать по ментальным слепкам воспоминаний своему учителю. На моменте описания особенностей ощущений от умершего человека и находящегося под воздействием некроманта, Дина не удержалась и задала вопрос.

— Мастер, а почему нам не рассказывали о том, что некроманты могут блокировать непроизвольное считывание? Это бы так облегчило жизнь.

На этом месте она увидела в чем-то уникальную ситуацию. Ее мастер откинул капюшон и посмотрел на нее круглыми от удивления глазами. — Что?

— Я была с Сал…Карайном и ничего не чувствовала, ну кроме физических ощущений… — смутилась она.

— Не может быть! — выдохнул старый менталист. — Покажи!

Дина вздохнула и протянула ладонь. В нее вцепились пальцы учителя и он прикрыл глаза просматривая прошлые дни. Дина краснела как маков цвет, хотя за время обучения давно уже привыкла что содержимое ее головы для преподавателей не тайна.

— Никому не говори больше. Особенно некромантам, — выдавил Барги потирая виски.

— Но почему!? — Дина была неприятно поражена. — Нам же не придется гарантированно сидеть в одиночестве и сходить от этого с ума! Взять хотя бы Штольца, что он делает с коматозниками я даже говорить не хочу!

— Не говори некромантам. Нашим можно сказать. И нужно… что же мы так… — менталист сжал голову руками. — Ведь даже не попытались обратится за помощью к другим кафедрам…

— Да я случайно узнала, я же тоже к ним на пушечный выстрел не подходила, — погладила по плечу наставника Дина. — Не переживайте.

— Детка ты это узнала в 22, а я в 64. Думаешь мне не о чем пожалеть? — старик поднял на нее уже выцветшие глаза. — А некромантам ни слова! Ты еще молода и не знаешь, что чем выше спрос, тем дороже предложение. Нам и так тяжело найти себе кого-то. Они же загордятся и их вообще будет тяжело уломать.

Дина опустилась рядом на стул и обняла его, несмотря на неприятные ощущения от вторжения чужих мыслей.

— Мы что-нибудь придумаем. Правда. Теперь у всех нас хотя бы есть еще один вариант кроме одиночества. И знаете еще что… Это дело. И этот сумасшедший. Он создал эту машину — хотя сам не маг. Но он смог использовать некромантию и подчинить ее себе. Может нам обратится к артефакторам, может они смогут создать что то вроде амулета чтобы защитить чужие мысли?

— Они есть. Но стояяяят… — протянул маг. — И каждый должен пройти регистрацию в службе безопасности Короны.

— А если на основе этих некромантских защит? Может это выйдет дешевле? И работать будет только на нас, а не на других людях? — Дина замечталась.

— Детка, если ты это сделаешь, я тебе пробью сразу и ученую степень, и место преподавателя, и на тебя будут молится перед тем как лечь в постель все будущие поколения менталистов. Я слишком уже устал чтобы бороться за нормальную жизнь, а ты еще можешь. Артефактора я тебе найду. А судя по тому что я видел с некромантами у тебя проблем быть не должно. Думай. А наши… — менталист задумался. — Орфей совсем спятил. Варгис и Брют недоумки, только и могут что проверять жив человек или нет… Остальные… кто-то в психбольнице и непонятно лечит он или сам пациэнт, Ругис разве что…

— Нет, не стоит! — Дина покраснела. — Мы с ним не сработаемся.

— Я тебе говорил, не заводи шашни со своими. — Барги вздохнул. — Не помогает, только ссорит. Я понял, из не вменяемых тебе тут мало кто поможет, у вменяемых не та специализация. Но мой совет, помирись с Ругисом и попроси совета. Если бы у вас такой амулет был, вы может и сошлись бы.

На этом месте вошли оба некроманта и встали у входа прервав разговор менталистов и заставив Дину встать, чтобы показать им их места учитывая нелюбовь тонкого оборудования к их ауре.

Шум наверху заставил всех поднять головы прислушиваясь. Выкрики репортеров похоже все таки ворвавшихся в здание участка были слышны даже отсюда.

— Привели, — вздохнула Дина.