Первым делом он отправился обратно в участок, надо было предупредить начальство о том, что его не будет с утра, все так он пообещал тому менталисту дружбу, а обещания надо было выполнять. Ругена не было, вместо него хозяйничала мадам Зайонц. Лейтенант, попавшийся в цепкие руки вдовы Мари, на работе появлялся эпизодически, полностью захваченный подготовкой к предстоящей свадьбе.

— Салем, не хочешь ничего рассказать? — голос Полин поймал некроманта у двери подвала.

— Особо нет, только скажу, что опоздаю на пару часов с утра, — Карайн хмыкнул, краем уха услышав тихие рассуждения на тему возможных вариантов его опоздания.

— А если я скажу, что нет, — голос Зайонц был обманчиво мягок, и Карайн, вздохнув, пошел к ней в кабинет.

— Простите, мадам, — проговорил он, закрывая дверь и оставляя Гари снаружи, который должен был проследить, чтобы никто не попытался подслушать разговор, — Если вы все еще не переиграли вашу ставку, то вам придется меня отпустить.

— У тебя свидание? — женщина расплылась в хитрой улыбке и потерла руки.

— Нет, оно у меня сегодня, — спокойно отозвался Салем, с улыбкой смотря на то как мгновенно меняется лицо Полин, проходя стадии от удивления до подсчета прибыли, — А завтра мне нужно пообщаться с одним человеком, которого я, похоже, спас от сумасшествия. И который мне очень поможет в моем личном деле.

— Не хочу знать подробностей, — Зайонц махнула пухлой рукой, отпуская некроманта, — До обеда можешь не появляться. Удачи.

— Спасибо, мадам, — Карайн чуть кивнул и вышел. Через пол часа, приведя себя, наконец, в порядок и переодевшись, ушел на первое, за два с половиной года, свидание. От мыслей о нем, некроманта, честно говоря, немного подтряхивало.

Дина бродила по дому Нила как доброе, но бесполезное привидение. Мыслей в голове было много, слишком много. Они путались друг с другом и мешали вообще принять какое либо решение. Вообще то конечно ей хотелось извиниться перед Терром и продолжить то, что начали они с Салемом. Логика подсказывала, что если она не прогнала красноволосого некроманта после всех его взбрыков на тему отношений, то значит он ей действительно нравится. Но за Терра говорили его четкость целей, продуманность комплиментов и как не странно растоптанный букетик незабудок. Ревность так грела душу неизбалованной этим девушки, что позволяла забыть об излишней прагматичности Врана. Впрочем Онейр своими статистическими выписками реанимировал сдохшую давно гордость, которая пыталась заявлять, что если ей что то не понравится, то можно будет плюнуть на обоих некромантов.

Пока же Дина бродила по дому, пытаясь принарядится к вечеру. Гардероб Марлин был признан негодным, поэтому женская часть семьи Краххов, исключая маленькую Вафельку, бросила последнюю на Нила и уехали в магазин, заключив временное перемирие. Марлин видя возможность выпихать сестру мужа замуж, а значит избавить себя от ее надоедливого присутствия в доме, даже перестала на волне надежд ее боятся и командовала, притаскивая кучу нарядов различной степени открытости и заставляя ее мерять весь этот ворох кружев и рюшечек. Больше помогла как ни странно Венди. Получив ЦУ насчет цвета и внешнего вида вещей, она пробежалась по паре отделов и принесла почти то, что хотела Дина.

— Как это я схватила эти мрачные тряпки? — спросила себя Марлин рассматривая черно-красную блузку и длинную юбку в тон, которые подсунула в кучу розово-белых платьев Венди.

— Я попробую, — торопливо сказала Дина утаскивая к себе в примерочную вещи и подмигивая племяннице.

Так что к вечеру Дина уже была собрана, взволнована и опять напоминала мечту темного колдуна.

Прямо перед приездом Гари на такси, неожиданно приехал Терр с очередным букетом роз и бархатной коробочкой из ювелирного магазина. Букет Дина взяла, а подарок вернула не раскрывая, чтобы избежать искуса. Разговор с Враном был недолгим, но выматывающим.

— Так ты хочешь вернуться к этому странному мальчику? — возмущенно спросил Терр. — После того, как он тебя бросил? Это же все кристально ясно, Дина! Он просто считает тебя своей собственностью! Конечно это удобно, иметь под боком красивую девушку без обязательств перед ней. Подумай сама, он заинтересовался только когда появился я! Вернешься к нему, он попрыгает от радости пару недель, а потом опять задвинет тебя в дальний угол!

— Терр, Терри не говори так, — Дина помотала головой прикусывая губы. — Я не собираюсь тебе изменять. Я собираюсь встречаться с ним. Чтобы…

— Выбрать. — отрезал Вран холодно. — Не думаю, что я это заслужил, но я потерплю. Но каждое свидание с ним, это потом свидание со мной. И я хочу потом кое-что тебе показать. Думаю это поможет тебе определиться.

Последней части разговора свидетелем был уже Гарри, выбравшийся из такси и замерший рядом с открытой задней дверцей.

— Не буду задерживать, — сверкнув глазами бросил Вран поворачиваясь к своей машине, где улыбалась фарфоровой улыбкой маска голема. — Я заеду за тобой завтра вечером. Где ты будешь?

Дина махнула ему рукой и расстроено ответила:

— На подработке. Заезжай за мной…

— Я знаю, где это, — бросил Терри и сел в машину.

— Извини, — прошептала девушка вслед отьезжающей машине и направилась к своей.

В дороге ей как раз хватило времени прийти в себя и восстановить почти полностью свой былой настрой. В конце концов ее не так часто звали на свидания.

Салем встретил Дину у машины и провел ее в зал. Ресторан действительно был небольшим, но довольно уютным, больше он напоминал какой-то старый деревенский дом. Электрического освещения в нем не было, свечи, закрытые разноцветными стеклянными абажурами, разгоняли полумрак. Посетителей было немного, занято было всего лишь несколько столиков, за одним из них Дина успела заметить седовласую старушку, которую за руку держал пожилой мужчина в строгом костюме.

— Выглядишь отлично, — улыбнулся некромант, пододвигая стул и садясь напротив. Практически незаметный в полумраке официант появился рядом и положил на стол меню, — Прости, я не знаю о чем говорить, — он снова улыбнулся и подпер голову рукой, — У меня был немного сумасшедший день. Я побывал в голове одного менталиста. Довольно своеобразное путешествие, я бы не хотел его повторять.

— И что же ты там забыл? — удивилась Дина отрываясь от меню. — Это не то место куда можно попасть просто так.

— У Врана был менталист, который работал на него некоторое время. Я говорил тебе про него. Нил нашел его во сне в той же больнице, — Салем вздохнул, это была не лучшая тема для разговора, но ответить на вопрос было надо, — Я помог Ругису достать его обратно в реальность из его неприятной сказки, которая была связана с нашим общим знакомым.

— Я рада, что кто-то еще вернется в реальность, — Дина нахмурилась. — Но я помню тот разговор с Терром, что ты мне передал. Он вроде говорил, что там не его вина. Давай пока замнем эту тему, потому что вы с ним как сговорились. Он мне недавно тоже обещал рассказать про тебя что-то неприятное. А я сегодня хотела просто с тобой посидеть. Без подводных камней, понимаешь?

— Прости, — Карайн чуть виновато улыбнулся, — Я настолько давно не был на свиданиях, что уже забыл как это делается, — он вдруг усмехнулся, — У меня ощущение, что я за эти два дня совершил так много добрых дел, что исчерпал их лимит на несколько недель вперед.

— Добрые дела облегчают душу, как учит всесвятой лейтенант Руген, — дернула уголком рта Дина. — Так что за это могу только порадоваться. А когда ты последний раз был на свидании?

— Почти два года назад, — с едва слышным смешком проговорил некромант, чуть отодвигаясь, чтобы официанту было удобнее поставить на стол их заказ, — Может чуть меньше, я не помню дату уже, честно говоря.

— Прилично, — подняла брови девушка. — Даже больше чем у меня до недавнего времени. Хорошо, что мы это исправляем. — Она оглянулась. — А милое место. И свечи, и электричества не видно. В твоем вкусе. Часто тут бываешь?

— Последний раз был вчера, перед тем как заехать к Нилу в гости, а до этого с год назад наверное. Хозяйка этого ресторана — некромант, вон она сидит, — он кивнул на столик и старушку, — Поэтому тут почти все в моем вкусе.

— Надо будет запомнить, вчера было очень вкусно. Ты произвел впечатление на детей. Они долго вспоминали «дядю с косичками и печеньями».

Дина с улыбкой рассматривала некроманта. Было вкусно, уютно и такой Салем нравился ей даже больше чем раньше.

— А я завтра пойду уже на работу. Каникулы как то поднадоели, а та контора мне в целом нравилась. У меня даже были постоянные клиенты. Например одна семейная пара приходит постоянно — жена очень ревнует, а муж каждый раз приносит мне какие нибудь приятные вещицы чтобы я не закладывала его. Они мне уже как родные.

Последний раз был это браслет например, — показала она запястье.

— Они на меня тоже произвели впечатление, особенно когда пытались срезать одну из моих кос, — рассмеялся Салем. Протянув руку, он взял Дину за руку и провел пальцами по браслету, — Смотри как бы она не начала ревновать к тебе, — он улыбнулся, как-то немного странно, но девушка не поняла, что это была за эмоция, — Ревнивая женщина, крайне неприятное существо.

— Ко мне вряд ли, — не поняла изменения настроения Салема Дина, — кто в здравом уме дотронется до менталиста? Но мне очень приятно, что ты обо мне беспокоишься. Правда.

Она чуть повернула руку и взяла некроманта за руку чуть сжав его пальцы. Теперь они зеркально напоминали более старую парочку за соседним столом.

— Если в здравом уме никто, — некромант посмотрел на девушку и чуть наклонил голову на бок, рассматривая Дину, будто видел ее первый раз, — Означает ли это, что я сошел с ума? — он улыбнулся и подняв руку, коснулся губами ее пальцев.

— Очень на это надеюсь, — Дина выглядела очень счастливой. Такой сияющей ее Салем раньше не видел. Стул ее вскоре переехал ближе и они сидели теперь почти соприкасаясь рукава и болтали обо всем и ни о чем. Дина пыталась его смешить рассказами с работы и обещала показать любую книгу на выбор, заодно объясняла почему разные менталисты по разному показывают образы. Вечер был определенно приятным и все чаще их пальцы переплетались и расцеплять руки не хотелось, даже для того чтобы взять еще что-нибудь с тарелок.

Салем в ответ рассказывал про учебу и практику, в его исполнении все эти истории про кладбища и зомби, почему-то не были страшными или противными, вызывая искренний смех у Дины. Вечер плавно перетекал в ночь, почти все посетители уже разошлись. Хозяйка ресторана начала неторопливо обходить зал, туша свечи.

— Салем, мы закрываемся, — негромко проронила она, проходя мимо их столика.

— Уже? — он оглянулся, смотря на улыбающуюся старушку.

— Уже. Приходи завтра, я испеку пирог.

— Спасибо, — некромант кивнул и повернулся к Дине, — Можно я провожу тебя?

— Нужно, — улыбнулась Дина. — Пройдемся пешком? Она встала и извинилась перед пожилой дамой. — Простите, мы засиделись. А постоянных клиентов у вас угощают пирогами? — улыбнулась она хозяйке заведения.

— Если бы этот милый молодой человек заходил чаще чем раз в год, то может быть и стал бы постоянным клиентом. А пирог ему достанется за то, что он познакомил меня с одним хорошим человеком, — рассмеялась старушка, подавая Дине руку для знакомства, — Меня зовут Мириана Маривил, я бабушка этого сорванца.

— Пра, — как всегда поправил ее Салем и улыбнулся.

Дина пожала руку даме и было заметно, что только сила воли не позволяет ей задать пару сотен уточняющих вопросов. Она представилась в ответ и не выдержав спросила.

— А некромантом он стал следуя вашему примеру наверно?

— Не только, — она улыбнулась и посмотрела на внука.

— На самом деле у меня просто больше ничего не получалось, — Салем рассмеялся, — Разве что немного огня, да и то максимум на что я способен, это зажечь свет.

— Ты всегда преуменьшал свои способности, — Мириана фыркнула, теперь было понятно, от кого у некроманта половина его жестов, — Ладно, дети, вам пора. Идите уже. И обязательно заходите еще.

— Договорились, — Салем подал девушке руку.

— Спасибо, госпожа Маривил, — кивнула Дина и приняв руку Салема прижалась к нему.

— У тебя приятная прабабушка, — сказала она по дороге. — А я к моему стыду подумала, что у тебя никого нет.

— Ты не представляешь какими взглядами ее встречали в участке. И какими провожали, когда она утащила оттуда Криста, — рассмеялся Салем, вспоминая первое появление Мирианы у него на работе. Он немного помолчал, наслаждаясь наступившей ночью и приятной прогулкой, — Мои родители просто живут далеко от столицы, у меня редко получается к ним вырваться. Они фермеры, если так можно назвать мага земли и погодника, — некромант улыбнулся, — Так что тут в городе из родственников у меня есть только она.

— Правда и к ней я захожу довольно редко, — продолжил он после небольшой паузы, — Не знаю правда почему, наверное я все таки плохой внук. Хотя она не жалуется и даже научила Гари готовить, — он вдруг фыркнул, — Я вспомнил как первый раз показал ей Гари. Ба тогда очень ругалась на то, что я сделал такую работу и не научил своего помощника элементарным вещам. Пришлось на месяц оставить скелета у нее, пока она обучала его всем премудростям обращения с кухней. «Молодые люди вроде тебя всегда забывают поесть», — повторив сварливые интонации Мирианы, проговорил Салем, — Так что раз ты забываешь навещать меня, хотя бы будешь нормально питаться, — некромант негромко рассмеялся и повернулся к Дине, останавливаясь под каким-то фонарем. Подняв руку, он провел по ее щеке, убирая с лица прядь волос, и притянул девушку к себе, касаясь губами ее губ и будто прося разрешения на поцелуй.

Практика до этого у них уже была, но воспринималось все почему то по другому. Правильнее. Нежнее. Осознаннее. Таких остановок было у них несколько. С каждой новой решимость Дины держаться нейтральной стороны в отношениях с двумя некромантами таяла, пока не испарилась совершенно у входа в ее дом.

— Салем, — робко начала Дина, как и не было раньше их ночей вместе, — ты не хочешь зайти на чай или кофе?

Перед Тером завтра захотелось только извиниться. Но его практичная идеальность проигрывала веселой мизантропии Салема и его свежеобретённой нежности.

— Кофе, если можно, — улыбнулся Карайн, проходя в знакомую прихожую так, будто бы был тут впервые. Хотя что уж говорить, сегодня у него многое было впервые за несколько лет.

Там ничего практически не изменилось, за исключением того, что в кастрюле на кухне умирал очередной розовый букет, который Дина выкинула сразу же как заскочила домой распахивая окно чтобы выгнать из комнаты сладковатый запах.

Пока Салем оглядывался, Дина метеором промчалась по квартире из кухни метнувшись в спальню, где так и стояла разворошенная кровать. Забирая Дину в больницу, Онейру было не до уборки и собирания постели.

— Салем, пригляди чтобы кофе не убежало, — крикнула она из комнаты. — Я только… переоденусь, — на ходу придумала она оправдание. Все таки она для себя решение уже приняла, а оставлять белье на котором спал совсем недавно другой мужчина, это было неуважением в первую очередь к самой себе. Белье с кровати пинком отправилось в шкаф, на кровати оказалась новая простынь, а остальное было закрыто покрывалом. Сама Дина вспрыгнула в свободные штаны вместо длинной юбки и так вышла обратно к Салему заметно волнуясь.

— Это не ко мне, — отозвался Карайн, уходя на кухню вслед за скелетом. Проинспектировав запасы, Гари посетовал на то, что ему чего-то не хватает и, пошарившись в сумке, принялся колдовать у плиты. Через пару минут квартиру наполнил знакомы кофейный запах. Салем, оставив мантию и посох в коридоре, поднял взгляд от кружки и улыбнулся девушке, кивая на вторую порцию, которую скелет только что поставил на стол, — Я приглядел. Он не убежал.

— Гари? — улыбнулась Дина. Сев и взяв свою кружку, она замолчала смотря на Салема. — Мы такие смешные, — наконец сказала она. — Тебе было хорошо со мной?

— Кофе, — фыркнул некромант и по-детски улыбнулся в ответ, пытаясь подобрать слова для ответа, — Да, — наконец проговорил он и снова уткнулся в кружку, — Очень. Я дурак, правда. Я не умею ревновать. Ты же не моя собственность, чтобы я мог тебе что-то запретить, поэтому я попытался отпустить тебя. Убрать из своей жизни, но понял, что не могу. А когда, — Салем на секунду замолчал, чтобы вдохнуть и тут же продолжил, будто боялся, что его перебьют и он не успеет сказать все, что хочет, — Когда позвонил Нил, я не знал, что мне делать.

— Ты все сделал правильно раз я сижу тут. С тобой. Хотя я и не помню того, что со мной было в больнице. — Дина подняла на некроманта глаза. — Я хочу завтра сказать Терру, что мне очень жаль.

Она чуть сжалась и продолжила:

— Я думала над тем что вы оба мне говорили. Но… Терр меня смутил тем, что для тебя это игра и вся любовь будет недолгой. Я испугалась… но знаешь вся жизнь менталиста это надежда на краткий миг тепла и счастья. На краткий понимаешь? Я попыталась быть с кем то кто обещал мне вечность тепла, пусть и без любви. Было нормально. Можно было бы и привыкнуть. Но только нормально.

Она не хуже Салема набрала рывком воздух договаривая.

— Я не знаю получится у нас что-нибудь или нет, хотя повторюсь. Ты мне очень нравишься. Несмотря на довольно противоречивые сведения о твоих прошлых увлечениях, которые ты упомянул. И я хочу все равно узнать тебя лучше. Понять тебя без считывания, чтобы ты мне доверял. Без этого не бывает чувств.

Дина отставила кружку чтобы не показывать дрожащих рук.

— Я просто хотела сказать, я бы рискнула. Ты хочешь со мной остаться? Как раньше, только уже доверяя друг другу и не ходя на свидания с другими людьми?

— Хочу, — Салем поднялся и, обойдя Дину со спины, обнял ее и уткнулся лицом в ее волосы, — Очень хочу, правда, — он вздохнул, щекоча ее шею дыханием, — Я расскажу все, что ты захочешь. Только я боюсь, что некоторые рассказы могут тебе не понравится.

— Тогда мы начнем с малого. И я хочу, чтобы ты мне сам рассказывал о себе. Только то что захочешь, конечно.

Дина замерла в его руках ловя этот момент и стараясь его запомнить. Момент когда мучительные слова просьб и признаний сказаны и ответы полностью совпали с надеждами.

— Тогда сегодня два вопроса. — Девушка улыбнулась. — Первое. Когда у тебя день рождения.

— В следующем месяце. Пятнадцатого, — некромант шевельнулся, облокачиваясь руками о спинку стула и чуть сдвигаясь в сторону, чтобы положить голову Дине на плечо. Теперь ему было ее видно. Он улыбнулся и попытался сдуть косичку, которая упала ему на лицо, — А у тебя?

— Был два месяца назад, 28го, — Дина не могла перестать улыбаться. Губы расползались не в силах сдержать всю бушующую внутри радость.

— Тогда второй. Ты хотел вчера сказку на ночь. Какую ты хочешь? В твоем распоряжении целый шкаф.

— А какая твоя любимая? — похоже сегодня был вечер странных вопросов. Видимо так им двоим предстоит так жить еще несколько дней. Задавая вопросы и получая на них ответы. Карайн откровенно трусил отвечать на некоторые из них, но, так же как и Дина. решил рискнуть.

Дина повернулась вставая и заставляя и Салема выпрямится.

— Как ты думаешь, если я предложу совместить ее просмотр с принятием ванны, мы хоть до середины ее досмотрим?

Девушка явно смеялась, хотя и пыталась создавать видимость серьёзности.

— Сомневаюсь, — Карайну пришлось вздохнуть и посмотреть в потолок, прикусывая губы, чтобы не засмеяться в ответ, — Но попытаться стоит, — он вдруг присел и, подхватив Дину на руки, крутанул ее по маленькой кухне, — Я, почему-то, совершенно по-идиотски счастлив. Не знаешь почему?

— Знаю, — Дина рассмеялась цепляясь за шею Салема. — потому что мы завтра проснемся вместе. И потому что опять проспим, и потому что мы оба… — она притихла и прижалась крепко к нему. — … оба очень рисковые люди. Но надеюсь, что нам повезет.