Полин спокойно съела переутомление как причину опоздания. В принципе менталистка итак уже сделала ей красивый месячный отчет — показав на карте местонахождение некоторых пропавших, и теперь вовсю шли розыскные работы. Дав разрешение пойти в парк, и приняв что некромант в качестве защитника ей там днем может быть и не особо нужен, Полин с чистой совестью нагрузила Салема еще кучей папок и отправила к ним в кабинет под ненавидящим взглядом Ругена.

Удобно устроившись за столом, Салем выдал Гари бумагу и ценные указания записывать все, что он скажет, за исключением ругательств, и погрузился в отчеты. Через полчаса он изменил приказ и теперь скелет записывал за Карайном еще и ругательства, потому что такие обороты не должны были пропасть в небытие. Еще через час, Салем прошелся по комнате, пытаясь размять затекшую спину, и решительно спустился в подвал где, с помощью Гари, отсмотрел по новой записи снятых Диной блоков. Картинка складываться пока, похоже, не собиралась. Ну дети, ну пропадают, почти в одном и том же месте, «логично, если это действительно серийник, странно, что его никто не видел, надо подумать», примерно в одно время суток «это объяснимо», а дальше что? Потерев виски, Салем перерисовал картинку с амулетами, которые впрочем едва можно было разглядеть, и ушел обратно в кабинет. Еще через пару часов у него был список пока никак не связанных друг с другом фактов, которые хоть как-то соединяли всех жертв между собой.

Дина прогуливалась по парку — бродя казалось без цели между отмеченными на карте местами похищений. Какого нибудь круга или другой интересной фигуры облегчившей бы ей жизнь и расследование не получалось. Складывалось впечатление, что похититель просто пас своих жертв от входа и «снимал» или около главной аллеи или недалеко от детских площадок. Причем Дина упорно не понимала, как можно пропустить такую колоритную фигуру как человек в черной мантии мимо. Служителей парка трясли как грушу и без нее, но они ничем не помогли — слишком много людей каждый день. Снять все слепки не получалось — скамейки были захватаны так, что Дина даже упала на одну из них заполучив головокружение от обилия наслаивающихся друг на друга воспоминаний. Редкие прогуливающиеся посмотрели на нее уничижительно. Еще день, а она уже пьяная! Да такая молодая! Кошмар! Не надо было быть менталистом, чтобы почитать это все на лицах. Повезло ей как не странно именно из за плохого самочувствия. Подойдя к одному из недавних мест похищений, она уже разочарованно собиралась уходить, когда ее шатнуло от слабости и она была вынуждена отойти к деревьям и опереться об одно из них не успев натянуть опять перчатку. Ее пробило странное ледяное спокойствие, сводящее все только к одной кружащейся по кругу мысли «Ничего не важно», и обзор ей открылся почему то снизу, будто до нее тут стоял и трогал дерево кто то маленький. Поспешно стянув вторую перчатку, Дина стала ощупывать остальные деревья — одно из них дало чудную картинку. На дерево опирался явно тоже неважно себя чувствующий человек в темной мантии. Лица было не видно, а руки к величайшему сожалению Дины были в перчатках. Он стоял тяжело дыша и опирался о дерево, вторую руку прижимая к груди. Потом поманив за собой ребенка он пошел дальше, уводя мальчишку за собой вглубь леса. Дина почти проползла эту дорогу на животе впечатывая пальцы в землю, где ей чудились отпечатки детских ног. Несколько раз сбиваясь и теряя след, она возвращалась на прежнее место, постепенно найдя маршрут по которому двигался похититель. Буквально через тридцать метров под кустом она нашла еще одну точку обзора, где увидела как человек в мантии подхватывает с земли сумку и какие то сложенные вещи и кидает их ребенку, сам начиная расстегивать мантию. Девушка даже рассмеялась от радости. — Попался, попался! Покажись, уродец! Дальше разглядеть не удалось, хотя Дина уже предвкушающе нацелилась на показавшийся ей перспективным кусочек земли. Ее вдруг резко подняли за воротник вверх и швырнули обратно на землю переворачивая. Шокированный взгляд вверх открыл ей весьма потасканного вида человека широко ей улыбнувшегося.

— Ты кого уродцем назвала, сука? Но ты меня определенно нашла. Что курила, сладкая моя?

«Заорать. Надо заорать» мелькнула и пропала мысль, сбежав, когда она подскочив испуганным зайцем кинулась прочь, пытаясь проскочить обратно к дороге. Рывок за волосы бросил ее на землю вырвав вместо крика какой то придушенный писк.

— Куда пошла?! Я тебя отпускал?

Запах перегара был заметен даже с такого расстояния. А последующий за этим рывок за накидку сдергивающий ее прочь и лишивший ее рубашку половины пуговиц вызвал взвизг и полу придушенное «не надо!». Дина попыталась отпихнуть от себя чужие руки, за что немедленно последовал удар в лицо и поток грязной брани поясняющий, что укуренные сучки не имеют права выкобениваться. Страх залил ее липкой патокой, и медленно, очень медленно она подняла руки и вцепилась пальцами в склонившееся над ней лицо выпуская наружу свои скромные, но страшные в некоторых случаях силы.

Деменция сидела на траве, обняв себя за колени и монотонно раскачивалась еле слышно подвывая прикипев глазами к лежащему перед ней трупу. Мужчина удивленно смотрел в небо абсолютно белыми глазами, а из приоткрытого рта свисала вязкая нитка слюны. Что там было в штанах лучше было и не проверять, запах говорил сам за себя. Смерть мозга несет за собой не самые приятные последствия для тела.

— Я не хотела, — скулила Дина. — Я только думала оглушить… Не хотела…

Спустя полчаса из кустов на главную аллею, старательно пряча разбитое лицо в распущенных волосах, кое как расчесанных пятерней, и стягивая ворот рубашки у горла, выбралась встрепанная и испуганно озирающаяся девушка. Убедившись, что рядом никого нет, она опрометью кинулась к телефону автомату и набрала бесплатный номер участка стражи.

— Соедините с господином Карайном, пожалуйста, — голос у нее чуть подрагивал и был испуганно тонок. Когда Гари поднес трубку к уху Салема и тот вяло процедил свое «Да?», оттуда донеслось жалобное причитание:

— Салем это я, Дина. Салем я человека убила! Совсем убила! Салем, что мне делать я не хотела! Я не хочу в тюрьму!

— Ты что?! — Карайн дернулся и чуть не опрокинул стол, когда голос девушки вырвал его из раздумий над бренностью бытия, потому что ломать голову пытаясь найти в делах еще что-то он уже устал. Вслушавшись в голос и поняв, что так убедительно врать нельзя, Салем вскочил, — Ты где?! — получив описание места, он вздохнул, успокаиваясь и принимая решение, — Жди. Я сейчас буду. Никуда не уходи, — получив вялые заверения в том, что Дина будет сидеть на месте и дождется Салема, некромант положил трубку и, подхватив бумаги, выскочил из кабинета.

Чтобы уладить все формальности, рассказать Полин о выводах, отпроситься до утра и умчаться в парк Карайну понадобилось около двадцати минут из которых большую часть времени он потратил на объяснение того, почему ему надо в парк и что ему не надо с собой никого из людей. Получив, наконец, разрешение, Салем заскочил на мгновение в подвал и сумел, наконец-то, переодеться. Захватив несколько нужных вещей, все это ему пришлось проделать очень быстро и очень тихо, пока патологоанатома не было на месте, Карайн вышел из управления и, поймав машину, направился в парк.

Через ворота, вызвав небольшой ажиотаж у местной охраны, которые, правда, тут же отстали, стоило Салему показать удостоверение, некромант прошел быстро и замер, закрывая глаза и пытаясь сориентироваться. Втянув носом воздух, он хмыкнул и, будто собака по следу, пошел в нужную сторону. Было еще одно умение, о котором на факультете Темных искусств говорили вскользь, и старались не особо использовать, справедливо брезгуя им, но Салем постарался развить его в себе и, через несколько лет постоянной практики ему это удалось. Смерть пахла. Нет не отвратительными запахами разлагающегося тела, этот запах был неотъемлемой частью бытия некромантов, поэтому его они уже не замечали. Смерть, по крайней мере для Карайна, пахла пряностями, имбирь и корица, зира и перец, кардамон и шафран, по оттенкам запаха, который чуть горьковатым послевкусием оседал на небе, Салем мог, еще не видя тела, с точностью до пары часов сказать о времени смерти и, если времени прошло не сильно много, вывести на убийцу. Правда Карайн старался никому не говорить об этом своем умении, справедливо полагая, что работы у него тогда сильно прибавится, а платить за это будут столько же.

К телу он вышел минуты через три. Сдернув с себя одну из взятых у Деменции дома мантий, он отдал ее Гари и кивнул.

— Что делать знаешь. Приступай, — скелет кивнул, опускаясь у тела и открывая небольшую сумку, которую нес с собой от управления. Теперь надо было найти Дину, это было уже не сложно. Салем прикрыл глаза и пошел в сторону дороги. Когда он выбрался из кустов и упал на скамейку возле девушки, Карайн ничем не напоминал некроманта, хвост растрепался, в красных волосах застряли какие-то веточки и листья, на футболке, с очередной идиотской надписью, красовалась пара смолянистых разводов. Единственное, что немного портило образ раздолбая, это посох, который Салем никуда не мог деть.

— Привет, напарник, — Карайн чуть коснулся пальцев Дины, привлекая ее внимание, — Команда спасения прибыла.

Со стороны они смотрелись сейчас как парочка, которая, похоже, поругалась и пытается помириться.

— Салем, я не хотела! — Дина всхлипнула и закрыла лицо руками, отпуская ворот рубашки. — Будь я не менталистом, меня бы оправдали, но я же… я ему мозги все в омлет сбила! Меня же теперь… менталисты итак как пугало…

Отрывочные жалобы чередовались с всхлипами, похоже пока Дина сидела тут, она уже успела себя и осудить, и посадить в тюрьму.

Выглядела она мягко говоря плохо. Итак белая, теперь она вообще была похожа на смерть, даже губы побелели. Единственным ярким пятном на лице был проглядывающий из под пальцев роскошный кровоподтек на скуле. Перчатки она потеряла еще около тела и пальцы испачканные в земле, прекрасно сочетались с измаранными в траве штанами и так же как у Салема запутывшимися в волосах парой листочков.

— О, прекрати, — Салем придвинулся ближе и обнял Дину, прижимая ее к себе и начиная осторожно доставать мусор из ее волос. Образ парочки дополнился деталями и стал почти законченным, самое главное, чтобы никто не услышал о чем они говорят иначе вся маскировка тут же закончилась бы, — Гари им занимается, — он прикинул время, — Минут через десять закончит, и мы решим твою проблему.

— Ты его закопаешь где нибудь? — с надеждой посмотрела на него девушка, убрав от лица руки и приподнимая голову. — Салем, миленький, давай его закопаем, а?

Образ мирящийся парочки дополнился неосознанным рывком Дины, которая прижалась к некроманту обняв его за шею и теперь частила похоже не веря в свое счастье.

— Ты мне поможешь, правда? Никто не узнает?

— Никто не узнает, — пообещал Салем, поглаживая Дину по волосам и пытаясь привести их в приличный, хотя бы относительно, вид. То, как он уберет труп из парка, некромант придумал еще в такси, а вот на то, что девушка будет выглядеть настолько плохо, он не рассчитывал. На грани слышимости раздался тихий свист Гари, и Салем встал, поднимая Дину со скамейки, — Пойдем. Придется тебе посмотреть на него еще немного, потому что одну я тебя тут не оставлю.

— А я следы того, в мантии там нашла, — пожаловалась ему Дина идя через кусты.

— Только собралась найти еще кусок, где он переодевается, как появился этот… гамадрил. Все наверняка затоптал, сволочь. Думал, что я или пьяная, или укуренная раз ползаю по земле.

Она все еще прижималась к Салему, отцепляясь от него только если пройти вдвоем было совсем сложно. К тому же ее до сих пор потрясывало.

— А самое страшное знаешь что, — почти расплакалась опять Дина. — Мне совсем его не жаль. Себя ужасно жаль, земли истоптанной, то что посадить могут… а его ни капельки! Я бездушная тварь какая-то!

— Потом покажешь, может что и разглядим вдвоем, — Салем почти не реагировал на причитания Дины и просто тащил ее за руку за собой, прекрасно понимая, что ей сейчас надо как-минимум выговориться, чтобы найти оправдание своему поступку, его мысли сейчас занимал поиск решения насущной проблемы. Выйдя на укромную полянку в глубине парка, Карайн остановился. Гари уже заканчивал, и чистое тело неудачливого насильника, облаченное в мантию, в которой сюда пришел Салем, лежало на траве, пялясь в листву пустыми глазами.

— А зачем ты его переодел? — подавилась очередной жалобой Дина. — Я думала тут будет Гари и лопата.

— Закопать и потерять ценный материал? — Салем обернулся к Дине и вздернул брови в удивленном жесте, — Да и, к тому же, закопать слишком просто и предсказуемо. Я все продумал, просто поверь мне, ладно? — Карайн вдруг придвинулся и коснулся губами виска девушки. Освободив руки и оставив, Дину в недоумении стоять у края поляны, он отошел и присел у тела. Распахнув мантию, некромант тряхнул рукой и принялся быстро вычерчивать ногтем линии магических печатей. Дело осложнялось тем, что зомби получался совсем безмозглым, но с такими Салем тоже работал, поэтому сложностей не возникало, Гари довольно активно ему помогал, посыпая линии каким-то порошком, который тут же прижигал рану. Минут через пятнадцать Карайн закончил и выпрямился. Почти вся грудь, живот и часть шеи тела были покрыты витиеватыми рисунками, которые начали медленно пульсировать в такт рубину на навершии посоха. Зомби поднялся и посмотрел на своего создателя.

— Губы, — отдал приказ Салем, и скелет быстро что-то влил в рот трупа и сжал его челюсти руками, — Хорошо, — некромант кивнул, подходя ближе и поправляя одежду и натягивая на лицо капюшон, чтобы зомби выглядел почти так же как сам Салем, — Отведи его на склад, — Гари кивнул и, коснувшись пальцами плеча зомби, поманил его за собой. Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Карайн выдохнул и полез в оставленную сумку.

Проводив взглядом удаляющуюся парочку, Карайн выдохнул и полез в оставленную сумку.

— Одну проблему решили, осталась вторая. Иди сюда.

Проводив свои уходящие проблемы глазами, Дина послушно подошла к некроманту.

— Так, — Салем выдернул из сумки свою собственную мантию и накинул ее на девушку.

— Подожди, — отвела она его руки в сторону. — Может тут все таки хоть что то осталась. Попробую закончить. Обидно все таки, что все напрасно.

Опустившись опять на землю и ползая по ней на четвереньках, она пыталась нащупать тот кусок земли, на котором стоял ребенок следя за переодевающимся похитителем. Но она как назло находила только следы неудавшегося насильника или свои собственные. Сил и желания мучить себя воспоминаниями — для разнообразия своими, у нее уже не было. Куст под которым похититель переодевался, она прорыла буквально носом, но напрасно — следов не осталось. Напрасно она пропускала траву между пальцами — дар уже начал отказывать, она почти ничего не ощущала. Внезапно рука наткнулась на что то острое.

— Ой!

На ладони выступила крошечная капелька крови, а в руке у Дины оказалась крохотная серебряная фигурка в виде оскаленной летучей мыши, размером не больше ногтя. О ее крылышко она и поранилась. На спинке у мыши виднелась колечко с оторванной цепочкой.

Дина сказала несколько слов совершенно не подобающих приличной девушке.

— Все следы бывшего хозяина затерла своей кровью, неудачница! — расстроенно добавила она.

— Забирай, потом разберемся, — отозвался некромант, наблюдая за Диной. Подойдя ближе, он поднял девушку с земли и, поправив капюшон, застегнул на ней мантию. Взяв Дину за подбородок, он повернул ее голову, осматривая окровавленную скулу, — Теперь запоминай. Ты некромант, второй курс, у тебя была практика. Неудачно поднятый зомби зарядил тебе в челюсть, — оглянувшись, он поднял перчатки, которые Гари нашел и положил рядом с сумкой, и натянул их на руки девушки. Затянув шнуровку, он сунул ей свой посох, — Сейчас мы выйдем через дальний вход и пойдем к целителю. Расскажешь ему эту сказку, если он спросит, потом я провожу тебя домой. И постарайся не касаться посоха голой кожей, это будет не слишком приятно, — закинув сумку на плечо, он подал Дине руку, — Готова? Тогда пошли.