Лос-Анджелес. Июнь 1990

 

4

Сняв свой красный шелковый жакет, Нора протянула его Сэм, чтобы закутать Бейб.

— Отведи ее наверх и уложи в постель. Я приду, как только отделаюсь от этой компании.

— И что вы им скажете? — спросила Хани.

Нора ласково улыбнулась ей.

— Скажу, что прием окончен. — Затем, слегка обняв Бейб, выбежала из комнаты.

Да, подумала Хани, прием окончен, и все мы теперь члены клуба — я, Сэм, Бейб, да и Нора тоже. Но Сэм ошиблась, когда недавно говорила о том, что президентом клуба «Голливудские эксы» должна стать она. Она была в этом деле всего лишь любителем, непрофессионалом, опыт у нее был весьма небольшой, а квалификации никакой. Разумеется, наиболее подходящей кандидатурой была Нора. Она была самой старшей и самой умной, прекрасным организатором, и у нее был самый богатый опыт. Как любила напоминать Сэм, Нора была замужем почти столько же раз, сколько другая голливудская чемпионка в этой области, также переехавшая сюда из Англии, — Лиз Тейлор.

Они практически на руках отнесли Бейб наверх, уложили ее в комнате Сэм в огромную кровать с горой подушек и заботливо укутали цветастым пледом. Затем, когда, проводив последнюю гостью, пришла Нора, Бейб спросила ее дрожащим голосом, может ли она у них переночевать.

— Ну конечно же, моя хорошая. Разве я всегда не говорила тебе и Хани, что, Грантвуд Мэнор — ваш второй дом?

— Очень утешительная мысль, которая может успокоить в холодную бурную ночь, — протянула Сэм. — Хорошо бы, если бы какая-нибудь добрая душа сказала такое и мне.

Нора, не обращая внимания на замечание, пригласила Хани тоже остаться.

— Нужно, чтобы с Бейб сегодня были ее друзья, — и Хани с радостью согласилась. Ей хотелось побыть с Бейб, и ей самой тоже сегодня вечером необходимо было быть с друзьями. Этой ночью она бы чувствовала себя в Краун Хаус более одинокой, чем всегда, и лишь призраки составили бы ей компанию.

Хотя в доме было множество комнат для гостей, они знали, что проведут ночь в комнате Сэм, как и раньше, когда они ночевали в старом доме, допоздна хихикая и болтая. Комната была такой же, как и прежде, так же, как и раньше, отделана обоями с бело-розовыми розами. Казалось, то время вернулось, подумала Хана. Но нет: сегодня их компания будет совсем не такой, как тогда, когда они были школьницами. Девочки уже взрослые, и у каждой — своя боль.

Сэм поймала Нору, когда она задергивала пестрые шторы, чтобы отгородиться от полуденного солнца.

— Я думаю, мы поступили неверно, ограничившись тем, что уложили Бейб в постель. Мы видели лишь синяки. Откуда нам знать, какие у нее могут быть внутренние повреждения? Я думаю, ее надо отправить в больницу, чтобы ее там хорошенько осмотрели, возможно, сделали бы рентген.

— Я собиралась пригласить для этого Лена Сильвера, а уж он пусть решит, нужно ли ее отправить в больницу.

— Но вдруг у нее внутреннее кровотечение? К тому времени, как доктор Сильвер отправит ее в больницу, может быть уже слишком поздно!

Нора слегка улыбнулась:

— Ты слишком драматизируешь, Сэм. Уверяю тебя, что, кроме этих синяков, она страдает лишь от душевной травмы. И ей нужно то, что мы и собираемся ей дать — спокойствие и защиту. А доктор Сильвер даст ей все, что понадобится, чтобы она успокоилась и как следует выспалась.

— Но почему мы должны рисковать, когда так просто отправить ее в больницу прямо сейчас?

— Послушай, Сэм, я знаю, к чему ты клонишь, — глаза Норы сузились. — Ты считаешь, что лучше всего было бы отправить ее в больницу и вызвать целый полк репортеров и фотографов, так чтобы вся эта мерзкая история уже сегодня попала в вечерние новости, а завтра оказалась в утренних газетах, так чтобы все до единого знали, что Бейб Трейси Райан была избита мужем. Но разве в чьих-либо интересах, чтобы вся эта история стала сенсацией? Разве Бейб от этого станет легче?

— Конечно, станет. После такого скандала, я думаю, она сможет добиться развода на самых выгодных для себя условиях. Большая шишка может нанять любого известного адвоката по бракоразводным делам, хоть самого Джеффри Коэна или Рауля Фелдера, но это не поможет «прекрасному принцу». Он лопнет как проколотый шарик.

— В этом я не сомневаюсь ни на минуту. Но в то же время весь этот шум может помешать Бейб и Грегу помириться, если Бейб в конце концов захочет этого.

— С чего это она захочет с ним мириться? У нее что — куча детей или она сама несчастная калека без образования и средств к существованию? Мы говорим об очень привлекательной, умной женщине, сильной личности, с богатыми родителями, которые могут ее поддержать, если ей это понадобится, хотя не могу представить себе человека в трезвом уме, который бы обратился за поддержкой к Трейси, разве уж только если грозит неминуемая смерть. Не понимаю, почему мы обсуждаем этот вопрос? Вы же слышали, что говорила Бейб. Она больше не желает видеть этого подонка. Она больше всего на свете боится, что кто-нибудь заставит ее вернуться к нему.

— Ей-Богу, Сэм, твоя наивность меня поражает. Я думала, что с твоей интуицией и умом ты знаешь чуть больше о женской психологии. Как ты думаешь, сколько браков, которые длятся уже много лет, развалились бы из-за одной, пусть даже безобразной ссоры, когда один из партнеров на несколько секунд теряет над собой контроль? Не исключено, что к завтрашнему утру Бейб будет готова выслушать извинения своего мужа и помириться с ним, потому что в душе она именно этого и желает.

— Этого может желать только дура, а Бейб никогда дурой не была, кроме одного раза, когда она свихнулась и выскочила замуж за этого мерзавца.

— Ай, Сэм, разве ты еще до сих пор не поняла, что когда-то мы все бываем дурами. Но самый большой дурак это тот, кто вмешивается в отношения двух взрослых людей. Могут быть и какие-то смягчающие обстоятельства, о которых мы не знаем. — Она дернула последнюю штору, затем повернулась к Сэм с таким видом, как будто хотела дернуть и ее. — Лучшее, что мы можем сделать — это выяснить, что же все-таки произошло, что вызвало ссору, что ей предшествовало и почему Грег стал вести себя столь странным образом.

— У меня от вас будет удар. Бейб избитая, вся в синяках и ссадинах, а вы говорите о «ссоре»? Он избил ее до полусмерти, а вы говорите о смягчающих обстоятельствах? Какие такие смягчающие обстоятельства? Что, Бейб обожает, когда ее лупят, а этот ублюдок лишь делал ей одолжение? Ах нет, я представляю, как было дело! У него был припадок краткого, но яростного помрачения рассудка. Бейб, как она частенько делает, начала плясать чечетку, а у него помутилось в голове! Он знал только одно — ему необходимо немедленно прекратить эту барабанную дробь!

— Ей-Богу, Сэм; это и не смешно, и не остроумно. Скорее всего, он был пьян и набросился на Бейб, а уж сочтет ли Бейб опьянение смягчающим обстоятельством или нет, так это ее дело, так же, как это было бы твоим делом, если бы это касалось тебя.

Мгновение Сэм боролась с собой, чтобы не ответить, напоминая себе, что она решила быть с Норой как можно любезней, однако не выдержала и возразила:

— У вас всегда есть ответы на все вопросы. Неважно, что происходит, мы всегда можем положиться на вас, чтобы вы как следует проанализировали ситуацию и дали каждому подонку возможность оправдаться. Все, кроме меня, разумеется. Я очень хорошо помню, как я приходила домой из школы и жаловалась, что учительница придирается ко мне, а вы всегда говорили папе: «Возможно, имеются какие-нибудь смягчающие обстоятельства». Затем вы объясняли, какие это могут быть обстоятельства. Я бы ничуть не удивилась, если бы, когда на ваш драгоценный Лондон падали бомбы, вы что-нибудь сказали в оправдание Гитлера.

Нора рассмеялась:

— Вряд ли. Когда началась война, я была совсем ребенком и думала в основной о тряпках и о мальчиках, как и остальные девчонки моего возраста, а Гитлер со своими идиотскими усиками был лишь персонажем карикатур. Но ты права, я действительно считаю, что всегда можно постараться достичь какого-то разумного решения, независимо от того, насколько сложна ситуация. Это и есть здравый смысл.

Фальшиво улыбаясь, Сэм изобразила, как будто протягивает Норе микрофон.

— Не могли бы вы, миссис Грант, рассказать нашей аудитории, является ли эта чрезвычайно приятная философия секретом вашего феноменального успеха на поприще брака?

— С большим удовольствием, — включилась Нора в игру. — Я абсолютно убеждена, что если не терять самообладания и чувства юмора, то вряд ли ваши отношения окончатся горечью и скандалом.

Фальшивая улыбка сползла с лица Сэм.

— Не сомневаюсь, что вы правы, если вы и есть та самая Нора Грант, которая всегда в результате хороших отношений что-нибудь выгадывает. Как вы выгадали в случае с Грантвуд Мэнор и студией, а я осталась с большим…

Нора прервала ее:

— Давай-ка не заводи снова. Это уже становится скучным и неинтересным. Сейчас нам необходимо помочь Бейб.

— Да, конечно, — с горечью ответила Сэм. — Всегда находится кто-нибудь, кому требуется ваша любовь и забота… любой… кто угодно… кроме меня. Нет, я не могу сказать, что вы не играете роль заботливой мачехи, причем достаточно убедительно. Господь знает, насколько вам удалось убедить в этом папу. А что касается Бейб и Хани, так их убедить было проще простого — им не с кем было сравнивать, их матерям с вами и сравниться нельзя было.

Сэм, казалось, чувствовала на губах горький привкус желчи, однако не могла остановиться:

— А дело просто в том, что у вас никогда не доходила до меня очередь. Ни до меня, ни до студии.

— Хватит! — Наконец-то тон Норы стал резким и жестким. — Все это скоро решится, раз и навсегда, я тебе обещаю, и это произойдет гораздо раньше; чем ты полагаешь. Но сейчас мы должны подумать о Бейб и ее проблемах.

— Конечно, у нее есть проблемы! Она может даже здесь у нас умереть лишь потому, что вы не хотите ославить ее как женщину, побитую своим мужем, — отрезала Сэм, которая постаралась, чтобы последнее слово осталось за ней, если уж она не могла добиться большего.

— Я вот о чем подумала, Бейб, дорогая, а что, если мы позовем Лена Сильвера, чтобы он осмотрел тебя и мы могли убедиться, что нет ничего серьезного? — осторожно спросила Нора.

— Нет! Никаких докторов!

— Но почему, дорогая? Он наш хороший приятель, и мы можем рассчитывать на его скромность.

— Правда, Бейб, — вмешалась Хани. — Я встречалась с доктором Сильвером, это замечательный человек. С ним легко разговаривать… он все понимает.

— Нет!

— Я и слушать тебя не буду, — сурово заявила Сэм. — Или вызываем врача, или ты отправляешься в больницу. Так что выбирай.

— Но у меня уже ничего не болит, и я знаю, что ничего серьезного нет. Просто немного ноет все тело. И я не могу отправиться в больницу или показываться врачу! Однажды я пошла в больницу — я думала, что у меня сломана рука, — так Грег еще сильнее на меня набросился, пока я не объяснила ему, что скрыла правду, сказав, что упала с лестницы.

Пораженные тем фактом, что такие избиения происходили не один раз, Хани и Сэм в ужасе смотрели друг на друга, а Нора, совершенно потрясенная, опустилась на кровать.

— Ну что, Нора, — с торжеством спросила Сэм, — какую еще оптимистическую и блестящую мысль вы нам подбросите? Может быть, вы все еще будете продолжать называть избиение Бейб мужем «неприятными моментами», которые бывают и в счастливом браке? А как ваши браки? Много ли у тебя было «неприятных моментов»? Наверное, не так уж много, если учесть, сколько раз вам приходилось слушать свадебный марш.

— Ты хочешь сказать, что это с тобой не в первый раз? — спросила Нора, даже не глядя на Сэм, но вопрос остался без ответа, Бейб лишь застонала.

— И сколько же раз это было? — спросила Хани в ужасе.

— Много… — прошептала Бейб, зарываясь лицом в подушку.

— Сколько раз? — потребовала ответа Сэм, насильно поворачивая Бейб к себе лицом.

— Не помню. Двадцать, тридцать… но после первого раза, когда у меня заплыл глаз, а губы так распухли, что я не могла говорить и я несколько дней не могла выйти на улицу, он никогда больше не бил меня по лицу.

Прошло несколько секунд, прежде чем до них дошел настоящий смысл слов Бейб. Затем Хани представила себе Грега — высокого, загорелого, со слегка напрягшимися золотистыми мускулами, избивающего крохотную, сжавшуюся Бейб, однако не теряющего над собой контроль настолько, чтобы повредить ей лицо… любую видимую часть тела. И это казалось еще более чудовищным, чем само избиение. По сравнению с этим ее собственные претензии к мужу казались мелочью, а те «ужасные» истории, которые рассказывали сегодняшние гости, выглядели анекдотично.

— Подожди секунду, — потребовала Сэм, — я хочу, чтобы все было ясно. Он хладнокровно бил тебя, настолько владея собой, что помнил, что нельзя бить по лицу?

— Да, и когда был уверен, что в доме никого нет, — зарыдала Бейб. — Чтобы не было прислуги.

— Вот гад! — воскликнула дрогнувшим голосом Сэм. — Вонючий подонок! Я бы его убила своими собственными руками! Ей-Богу, убила бы!

Нора обняла тихо всхлипывающую Бейб и сделала Сэм знак помолчать, однако Сэм была слишком возмущена, чтобы остановиться:

— А что ты делала, Бейб, когда он тебя лупил?

— Старалась скрыться, запереться где-нибудь. Иногда мне это удавалось, но потом, когда я выходила, было еще хуже. Или же Он выламывал дверь. Иногда я пыталась сопротивляться, пыталась парировать удары, умоляла его не делать этого. Ну, а что я могла сделать? Он на целую голову выше меня и почти на пятьдесят килограммов тяжелее.

— А тебе ни разу не приходило в голову вызвать полицию? — спросила Хани, пораженная тем, что Бейб переносила все это с таким непонятным стоицизмом, необъяснимой покорностью. И это Бейб, которая всегда была — раньше всегда была — такой смелой, полной жизни, веселой и остроумной!

— О, я однажды вызвала полицию, но они потребовали, чтобы я подала официальную жалобу. А как я могла сделать это? Чтобы арестовали моего собственного мужа? Это бы все оказалось в газетах. Весь Вашингтон бы говорил об этом. Это бы его погубило! Его карьеру. Поэтому я больше никогда не вызывала полицию.

— Погубило бы его? Его карьеру? — завопила Сэм. — А ты? Он губил тебя, а ты, ничего не предпринимая, виновата в соучастии — ты являешься соучастником преступления!

Бейб разрыдалась, и тут поднялась Нора:

— Так, все, хватит, Сэм! И ты тоже, Хани, кончай! Я сейчас позову доктора Лена Сильвера, пусть придет немедленно, а тем временем я объявляю мораторий на все дискуссии. Бейб необходимо отдохнуть, а это значит — больше никаких вопросов и никаких ответов. Все понятно?

Хани покорно кивнула, а Сэм, глядя, как под одеялом вздрагивают плечи Бейб, молчала. Но, однако, один незаданный вопрос так и остался висеть в воздухе: «Ну почему же ты не ушла от него раньше, малышка Бейб?»

Теперь, когда доктор Сильвер ушел, прописав ей успокоительное, удостоверившись, что все повреждения носят поверхностный характер, Сэм почувствовала, что может задать несколько успокоившейся Бейб еще несколько вопросов.

— Все же я не понимаю одной вещи. Как мог этот подонок, совсем потерявший разум и напившийся, избивать тебя?

Бейб села и с удивлением посмотрела на нее.

— Напившийся? Я не говорила, что он напивался. Грег вообще не пьет! Самое большее — пару бокалов вина за ужином. Он боится пить. Его отец был алкоголиком. Я думала, что все об этом знают.

— Так ты хочешь сказать, что он бил тебя, будучи абсолютно трезвым. Но почему? Ведь должна же быть какая-то причина! Какие жуткие преступления ты совершала?

Бейб посмотрела на Сэм, Хани, потом на Нору.

— Но в том-то и дело. Я не знаю почему. Ну, по крайней мере, точно не знаю… — голос ее осекся. Затем она опять заговорила, казалось, она разговаривает сама с собой, а не с ними: — Я все время об этом думала… старалась как-то понять, что я такого сделала, почему он так свирепеет. Я думала: если догадаюсь, я сделаю все возможное, чтобы этого не повторилось, что бы там ни было. Но каждый раз он выходил из себя по разным причинам, и совершенно невозможно было предугадать, что именно выведет его из себя на этот раз.

Она улыбнулась им, как бы умоляя понять ее.

— Иногда это была такая ерунда, честное слово. Например, один раз я забыла заказать какое-то специальное вино, которое он хотел подать на банкете. Нет, вообще-то я могу понять, почему в тот раз он был так расстроен. В тот раз нашим почетным гостем был госсекретарь Уинтер. Было очень нелегко добиться того, чтобы он пришел в наш дом, и вполне естественно, Грег хотел произвести на него впечатление и подать это особое вино. Оно называется… — она замолчала. — О Боже, я такая дура, ничего не могу запомнить!

Она с беспокойством поглядела на своих подруг, как будто они могли помочь ей вспомнить название вина.

Нора успокоила ее, что это не имеет ни малейшего значения, а Хани добавила:

— Всем абсолютно безразлично, что за старое дурацкое вино было, Бейб.

— Однако же, когда он увидел, что у нас нет этого вина, он не стал поднимать шума. Ну, и я подумала, что все обошлось, но после того как гости ушли и ушли приглашенные из ресторана официанты, он швырнул меня к стене и… — она замолчала и облизнула сухие губы.

В комнате было так тихо, казалось, они почти не дышат, затем Сэм нарушила тишину, и голос ее прозвучал, как звон бьющегося стекла, только еще громче:

— Ну, а что было в этот раз, Бейб? Еще один из твоих мелких промахов или на сей раз было что-то серьезное?

— Думаю, что-то среднее, — слабым голосом ответила Бейб. — Это не так, когда был этот случай с галстуком… Однажды я сказала, что мне не нравится его галстук, и это его совершенно вывело из себя. Я думала, что он меня убьет. Он схватил галстук, замотал мне его на шее и… Я позволила себе его покритиковать, а на него любое критическое замечание действует очень сильно…

— Знаешь, Бейб, похоже, что ты его защищаешь — это чудовище, этого садиста! Что с тобой происходит?

— Сэм! — в один голос возмутились Нора и Хани, но Бейб сказала:

— Да нет, все в порядке. Возможно, действительно кажется, что я его защищаю. Но всегда так трудно понять… Я не уверена, что рассуждаю правильно. Но я не защищаю его. Я просто хотела сказать, что действительно критиковала его. Так что в некотором роде сама виновата в том, что он на меня набросился…

— Ну и ну! — задохнулась от негодования Сэм. Она была так возмущена тем, что Бейб считает себя в какой-то мере виновной, что ей самой хотелось стукнуть ее. Она повернулась к Норе: — Ну и что вы на это скажете? Что долг идеальной жены никогда не критиковать мужа? Во всех своих многочисленных браках вы критиковали своего мужа или всегда были маленькой, преданной женушкой, стремящейся угодить господину и боящейся произнести лишнее слово?

— Я всегда старалась быть идеальной женой, если тебя это интересует, — спокойно ответила Нора. — А это значит, что нужно не только получать, но и отдавать, и я полагаю, что это единственно правильная тактика. Но, может быть, хватит разговоров на сегодня? Как однажды сказала Скарлетт О'Хара: «Завтра будет еще один день». А сейчас, я думаю, нам следует немного перекусить и выпить хорошего старого вина. Что ты на это скажешь, Бейб, милая?

— Вино… — повторила Бейб, а затем широко улыбнулась: — О, я вспомнила, вспомнила название того вина, которое мы должны были подать госсекретарю Уинтеру к ужину! Оно называлось «Божоле»! И не просто «Божоле», а «Новое Божоле», и тот день, когда мы давали прием, был первым днем, когда созревает молодое вино и его можно пить.

Теперь, когда Бейб вспомнила, она немного успокоилась и, откинувшись на подушки, стала с удовольствием вспоминать:

— Это происходит каждую осень. Во всем мире любители вина отмечают день молодого «Божоле» в один и тот же день. Они привозят его из Франции, так что оно прибывает сюда как раз к сроку, и все любители могут сделать первый глоток божественного напитка в одно и то же время. И однажды мы присутствовали на празднике «Божоле» в отеле «Бель-Эйр» здесь, в Лос-Анджелесе, и к нему подавались различные паштеты и сыры. Это было так здорово! Самый первый глоток божественного напитка в сезоне…

Хани и Сэм обменялись недоумевающими взглядами. Бейб говорила так, как будто была не совсем в себе.

— Я не сомневаюсь, что это было просто замечательно, — Нора погладила ее по руке. — Но сейчас я хочу, чтобы ты отдохнула. Успокоительное не будет действовать, если ты не поможешь ему сама.

— Но мне хочется рассказать вам об этом, Нора, так, чтобы вы поняли, насколько важен день «Нового Божоле»… насколько это старая и известная традиция. А Грег знал, что госсекретарь — большой любитель вина, понимаете? Даже не любитель — настоящий знаток…

— Ну, тогда все понятно, — спокойно заметила Сэм. — Разумеется, за это ты заслужила, чтобы тебя размазали по стенке.

Но Бейб вела себя так, как будто не слышала Сэм. На ее лице блуждала тихая счастливая улыбка, и она повторила про себя:

— Самый первый глоток божественного напитка…

Нора приказала принести ужин в комнату, но никто почти ничего не ел, а Бейб вообще не притронулась к еде. У нее опять испортилось настроение, и она все время повторяла:

— На этот раз я не вернусь, ни за что на свете. Даже если он будет ползать передо мной на коленях.

— Ну конечно же, ты никуда не вернешься, — успокоила ее Хани, а Сэм добавила:

— Я очень бы хотела, чтобы он здесь появился! Я тебе обещаю, что это будет его последнее появление на этом свете.

— Да, но здесь есть один момент, Бейб… — Голос Норы прозвучал намеренно спокойно. — Раньше я тебе говорила, что не буду звонить твоим родителям до того, как все обсудим. Но в данных обстоятельствах, мне кажется, я должна позвонить им, чтобы они могли приехать посмотреть на тебя, услышать твою историю. В конце концов, твой отец — судья и он знает, какие шаги необходимо предпринять.

— Нет, только не звоните им! Вы не понимаете! Они все видели. Они и видели, и слышали, и они все знают и всегда заставляют меня вернуться к нему. Каждый раз все повторяется…

Сэм и Хани с одинаковым выражением ужаса на лице, да и Нора тоже — с недоверием — уставились на Бейб. Хотя никто из них не испытывал особой симпатии к Трейси, все же это уже было чересчур. Они обо всем знали и — отсылали свою веселую, жизнерадостную малышку Бейб опять к нему?!

— Но этого не может быть, Бейб, дорогая, — сказала Нора. — Твои родители любят тебя. Они бы никогда не отправили тебя обратно к человеку, который тебя избивает. Ты просто расстроена и…

— Нет! Да! Я действительно расстроена, но я говорю правду. Я умоляла и плакала, но они всегда заставляли меня вернуться. Вы должны мне поверить! — Она была в таком отчаянии, что они сразу же убедили ее в том, что верят ей.

— Им нельзя звонить. Они опять заставят меня вернуться, а я просто больше этого не вынесу. Больше не могу, — она произнесла это таким тоном, что было ясно: у нее действительно нет больше сил. — Я не могу вернуться, даже если меня еще сильнее изобьют. И если они опять заставят меня, то, боюсь, я сделаю что-нибудь ужасное. Я. могу просто поджечь Грега, как та женщина, которая разлила керосин по всей кровати, пока ее муж спал, а потом поднесла спичку. А может быть, убью себя. Наверняка это будет даже легче сделать…

— Бейб! — закричала Хани. — Ну как ты можешь такое говорить?

— Она это просто так сказала, — произнесла Сэм, однако в ее голосе не было убежденности. — Никого она не убьет, даже тех, кто этого в полной мере заслуживает. Она хочет, чтобы мы все ее жалели, а не злились за то, что она оказалась такой слабачкой. Давай кончай ныть!

— Ну разумеется, она не имела в виду ничего подобного, — спокойно произнесла Нора, поднося к губам Бейб чашку с чаем. — Нельзя говорить такие вещи, дорогая, даже в шутку. Это просто глупо. Убийство — это такая грязь, и к тому же в нем нет необходимости. В наше время, когда так легко можно получить развод, совершенно нет необходимости кого-нибудь убивать, и уж меньше всего себя. Никаких проблем, один маленький разводик — и все кончено. Ты опять станешь свободной женщиной и сможешь начать жизнь сначала.

— Значит, вы не будете им звонить? И не впустите их сюда ни под каким видом?

— Ну уж, во всяком случае, не сегодня. Сегодня ты должна хорошенько выспаться. Сейчас примешь еще одну таблетку доктора Сильвера, а завтра, когда ты отдохнешь и придешь в себя, мы еще немного побеседуем и решим, когда звонить твоим родителям. Хорошо?

— Не понимаю, зачем им вообще что-либо сообщать! — возмутилась Сэм. — После всего того, что они сделали? Это просто преступление! Этого судью в первую очередь надо отправить в тюрьму! Вот дерьмо!

— Но почему они хотят, чтобы ты с ним оставалась, несмотря на избиения? — спросила Хани. — Почему они отправляют тебя обратно?

Бейб широко открыла глаза, недоумевая: и Хани, и все они все еще не понимают…

— Потому что они считают, что когда-нибудь он станет президентом, и они хотят, чтобы я была вместе с ним в Белом доме! Первая леди страны… — Она закрыла глаза. — Вы все знаете, что Кэтрин всегда говорила, что важнее всего на свете — это быть настоящей леди. А кто может быть более леди, чем Первая леди? А иначе я стану просто обыкновенной разведенкой, а вы понимаете, что это значит? — Она засмеялась, потом смех сменился слезами. — Я опять стану маленьким ничтожеством… такой маленькой дурочкой, какой, по словам Кэтрин, была всегда.

И тогда им показалось, что они поняли, почему Бейб не бросила такого с виду приятного, внешне привлекательного и честолюбивого Грега, который так хорошо поладил с семьей Трейси еще до свадьбы. Но теперь возник еще один вопрос, который как бы висел черной тенью в приятном свежем воздухе, отравляя его. Сможет ли эта женщина, Бейб, в ее теперешнем состоянии проявить достаточно силы, чтобы не только противостоять всем перипетиям процедуры развода и связанной с ней борьбой, но и объединенному фронту, который несомненно составят Грег и ее родители? Если она не смогла противостоять им раньше, когда в ней еще оставалось немало от той озорной, отчаянной Бейб, то как она сможет бороться с ними теперь?

Нора не знала, как ответить на этот вопрос.

 

5

— Знаю, что сейчас ты так не думаешь, однако завтра будешь смотреть на все это гораздо проще, дорогая, — Нора поцеловала Бейб в макушку. — Ну-ка улыбнись!

Бейб постаралась послушаться, однако улыбка вышла невеселой и жалкой, она все время думала о том, что ждет ее завтра. Ее родители, если не сам Грег, обязательно сюда заявятся и будут в ярости не только оттого, что она бросает его, — или, по крайней мере, делает очередную попытку это сделать, — но и из-за того, что она убежала сюда — в Грантвуд Мэнор, к Норе, а не в родительский дом.

Кэтрин будет возмущена еще больше, чем судья. Она всегда не очень хорошо относилась к Норе. Она считала, что у нее слишком яркий, слишком вызывающий стиль — это излишество драгоценностей (она надевала бриллиантовые украшения даже днем, что являлось просто издевательством над хорошим вкусом), ее друзья — весь этот киношный люд, среди которого немало евреев, был не вполне приличным обществом. Но одним из самых тяжелых ее грехов было то, что она — убежденный демократ. Трейси терпеть не могла демократов, особенно известных, чьи снимки так часто появлялись в газетах.

— Если завтра появятся мои родители, вам необходимо будет их впустить сюда, Нора? Вы не сможете им сказать, что я слишком плохо себя чувствую, чтобы видеть их?

— Если я так скажу, они решат, что я прячу тебя от них. Я бы могла сказать, что ты отказываешься их видеть. Я бы с огромным удовольствием сделала это, но не думаю, что это что-то решит. Они все равно не отстанут, пока не встретятся с тобой. Лучше всего тебе с ними выяснить отношения и заявить о своих намерениях, так чтобы отсечь все дискуссии на эту тему. Но тебе совершенно необязательно принимать решение прямо сейчас. Можешь принять его завтра — утро вечера мудренее. А теперь мне нужно отдать кое-какие распоряжения. Я скоро вернусь пожелать тебе спокойной ночи.

Сэм, уже переодевшаяся в изумрудно-зеленый атласный халат, нервно вышагивала по комнате, с яростью расчесывая щеткой волосы. Она отворила для Норы дверь с театральным поклоном:

— Мы будем, затаив дыхание, ожидать вас.

— Да уж, пожалуйста, дорогая, — с улыбкой ответила Нора, выходя из комнаты.

Сэм осторожно закрыла дверь, хотя ее первым порывом было захлопнуть ее как можно сильнее.

— «Да уж, пожалуйста, дорогая», — передразнила она. — Интересно, что она хотела этим сказать. Наверное, просто решила позлить меня, только у нее ничего не выйдет. Однако она права, Бейб. Тебе необходимо увидеться с родителями и покончить со всем этим. И я знаю, что ты должна им сказать и как себя вести. Ты встретишь их очень холодно, даже высокомерно, как будто еле знакома с ними. Затем посмотришь им прямо в лицо и произнесешь с большим достоинством: «Я не намерена ничего обсуждать с вами. Можете поговорить с моим адвокатом». Можешь себе представить выражение лица Кэтрин? Это будет здорово! Правда, Бейб? А, Хани?

— Действительно здорово, — засмеялась Хани. — Но разве Бейб не должна это сказать Грегу?

— Ах ты Господи! Это же будет потрясающий спектакль. Кэтрин от злости просто лопнет. А что касается Грега, то Бейб может это сказать и ему.

Если бы все было так просто, с горечью думала Бейб. Если бы только она могла послать их ко всем чертям.

— Неужели для тебя труднее объясниться с родителями, чем с Грегом? — спросила Хани, хотя она прекрасно знала, что это так и есть.

— Да, очень трудно. Они будут в ярости… а он — нет. То есть он тоже будет в ярости, но не сразу. Каждый раз, уже после, он всегда очень сожалеет о случившемся. И затем старается как-то загладить вину, клянется, что этого больше никогда не случится, становится таким нежным и ласковым. Он так любит меня…

Рука Сэм со щеткой так и застыла в воздухе.

— Так любит тебя? Ты имеешь в виду секс?

— Ну да, конечно.

— И ты позволяешь ему трахать тебя сразу же после того, как он тебя избил?

— Ну, не совсем сразу.

— Но как только он попросит прощения?

— Ну… да, примерно так.

— Да или нет? Ты можешь ответить прямо?

— Я не знаю, — заныла Бейб. — Какое это имеет значение?

— Очень даже имеет! Как, ты думаешь, это будет выглядеть в суде, если ты заявляешь, что твой муж регулярно избивает тебя, но каждый раз, практически сразу после этого, ты позволяешь ему спать с тобой? Это не похоже на женщину, которую постоянно подвергают издевательствам, это больше похоже на женщину, которую побои возбуждают. «Бей меня! Я хочу этого!»

— Но это совсем не так! Это больше похоже на… на изнасилование… Знаешь, когда на женщину нападает насильник и сопротивление бесполезно, она решает лежать тихо и постараться получить удовольствие.

— О Боже! Это же отвратительно! Это оскорбительно по отношению ко всем женщинам, которые подвергались насилию или издевательствам. Как ты смеешь говорить такое? А теперь скажи, ты действительно получала от этого удовольствие? Тебе действительно было приятно, когда тебя трахал человек, только что избивавший тебя? — с негодованием допрашивала ее Сэм.

— Ну конечно же, нет! Я просто пыталась передать отношение к этому беззащитной женщины. Ну почему ты так жестока ко мне, Сэм?

— Да, Сэм, — возмущенно добавила Хани. — Откуда такая язвительность? И какой смысл был доктору Сильверу давать ей успокоительные, если ты все время ее опять расстраиваешь?

— Я не жестока, по крайней мере, не специально. Я просто хочу во всем разобраться. Ты сама во всем должна разобраться, Бейб, так чтобы быть готовой к борьбе.

— Но я же сказала тебе, что это просто так говорят. Почему ты решила, что это относится ко мне? Что я получала удовольствие?

— Да ладно, Бейб, мы все знаем, как ты относишься к сексу.

— Что ты хочешь этим сказать? — В голосе Бейб прозвучало отчаяние. — Какое у меня отношение к сексу? Давай продолжай, я хочу чтобы ты все сказала!

Сердце Хани забилось сильнее. Они вступили на опасную тропинку. Сэм провоцировала, Бейб приходилось защищаться… Слишком много можно было бы сказать, слишком многое бы открылось, и та тайна, которую они с Бейб так долго скрывали от Сэм и Норы, могла бы обнаружиться, и что тогда? Тогда уже будет поздно что-либо менять. Она очень хотела вмешаться, сказать что-нибудь, что остановило бы поток слов, но на нее как бы напал ступор, она не могла придумать, о чем говорить, не могла произнести ни единого слова.

— Ой, Бейб, ты всегда была жадна до секса! — Слова Сэм звучали ласково, несмотря на их жестокую правду. — Мы всегда посмеивались над этим, но ты была готова делать это с кем угодно, где угодно и даже — как угодно. Единственно, что тебя волновало, кроме трахания, так это то, чтобы Кэтрин с судьей ни о чем не узнали.

Хани, затаив дыхание, слушала, что скажет Бейб. Но Бейб молчала, лишь громко всхлипнула, и Хани чуть было не потеряла сознание от облегчения и благодарности. Но, увидя несчастное лицо Бейб, она опять почувствовала, что ей надо что-то сказать — встать на сторону Бейб против Сэм, помочь Бейб отрицать то, что действительно являлось фактом. В то время как Сэм любила говорить о сексе, Бейб бросалась в его водоворот.

Однако она так ничего и не сказала. Было лучше сейчас промолчать, подумала она. Ни отрицать, ни соглашаться. Она очень боялась отрицать. И как же они, все трое, виноваты, что не желали смотреть в глаза реальности и жили фантазиями. И к чему это их привело, кроме членства в клубе — клубе «Голливудских экс-жен».

Она взглянула на Бейб — несчастную и униженную, опять зарывшуюся головой в подушку. Затем — на Сэм, почти такую же несчастную, как и Бейб, чувствующую угрызения совести за то, что еще больше расстроила подругу. Что там говорила Нора? Что она всегда старалась сохранить чувство юмора. Может быть, в этом и кроется ответ? Пока проводишь перегруппировку своих сил, сохраняешь чувство юмора. Она села на кровать и тихонько засмеялась.

— Да? — Сэм с надеждой посмотрела на нее. — Я упустила что-нибудь смешное? Или просто что-то хоть немного забавное? Если так, то буду рада, если меня просветят.

— Я вспомнила, как однажды мы с Бейб здесь ночевали, когда нам было по четырнадцать, а у вас был большой прием. Были и Гэри Грант, и Генри Фонда, а мы решили утащить наверх несколько бутылок вина. Помните?

Лицо Сэм просияло, и она села с другой стороны кровати.

— Как же такое забыть? А ты, Бейб? Ты помнишь?

Бейб не ответила, и Сэм продолжала тыкать ей в плечо своей щеткой, пока Бейб наконец не села и не попыталась оттолкнуть эту проклятую щетку.

— Помню ли я? — с негодованием спросила она, но уголки губ уже предательски кривились. — Как же я могла это забыть, морды вы противные? Если помните, что это именно вы и заставили меня нести эту чертову бутылку между ног, а я не могла и шагу ступить, не говоря уже о том, чтобы подняться по лестнице. И вдруг все ваши гости решили проявить вежливость и вышли в холл, чтобы пожелать нам спокойной ночи, когда мы пойдем спать. Это был просто кошмар!

Теперь она уже с трудом сдерживала смех.

— Нора решила, что со мной что-то случилось, что у меня парализовало ноги. Она все время спрашивала, все ли со мной в порядке, а я отвечала, что все хорошо, но тем не менее не могла пошевелиться. Тогда твой отец подошел сзади и начал меня подпихивать вверх по лестнице, он меня буквально поднял на руки, тут-то все и кончилось. Я думаю, никогда в жизни не забуду, как эта бутылка выскользнула у меня между ног, а я пыталась поймать ее коленками, но мне это не удалось, и она покатилась на ступеньку вниз, там постояла несколько секунд, а затем покатилась вниз по лестнице, и никто не мог отвести от нее взгляда, затем она каким-то чудом встала, как положено, и при этом не разбилась! Все захлопали в ладоши, как будто я показала им какой-то необыкновенный фокус! Даже Гэри!

Но я была уверена, что твой отец велит отправить меня домой, а Нора напишет родителям записку о том, что я юная алкоголичка, а уж тогда-то судья наверняка отправит меня в дом для испорченных девочек, чем всегда мне угрожал. Но тут твой отец разразился хохотом и заметил, что обязательно вставит это в одну из своих комедий, а Нора сказала: «Ну что ж, это к лучшему, Бейб. Тебе бы все равно не понравилось это вино, я его недавно пробовала — ужасная кислятина!» — Она покачала головой. — Никогда не забуду тот вечер и все-таки до сих пор не могу понять, почему это тебе пришло в голову, что я смогу подняться по лестнице с этой штукой между ног, Сэм?

— Ну, ты не можешь меня упрекать за то, что я была в этом уверена, — простодушно ответила Сэм. — Ты лучше всех умела держать между ног крупные предметы. Это просто твой прирожденный талант. Но если говорить серьезно, я думала, что у тебя это получится, потому что ты была хорошей гимнасткой и умела делать шпагат и прочие штуки. Я думала, что ты хорошо владеешь всеми мышцами. Откуда же мне было знать, что они тебя подведут в самый ответственный момент? Но, к счастью, у меня уже была запрятана пара бутылок в ящике для трусов.

— Уж коли мы вспомнили о трусах, ты помнишь, как заставила меня спрятать бутылку в моих трусах? — спросила Хани. — И мне пришлось идти по лестнице, когда все на меня смотрели, как будто я на седьмом месяце беременности. И я не столько боялась, что эта проклятая бутылка у меня выскользнет, сколько того, что она начнет протекать и вино потечет у меня по ногам, и Гэри Грант не только решит, что я описалась, но и что я описалась красным!

— Ух ты! — завопила Сэм. — Если бы только это произошло! За такое воспоминание и миллиона не жалко!

Но Бейб опять погрустнела, не отвечая.

— Ну, Бейб, что за ерунда, — быстро продолжала Хани. — У нас у всех бывают свои неудачи, взлеты и падения, — не все в жизни складывается так уж хорошо.

— Как, например, мой брак? У кого еще был такой же неудачный и дерьмовый брак, как у меня? Ведь у тебя было не так, Хани.

— Да, не так, — согласилась с ней Хани. — Однако в каждом браке, который разрушается, есть своя горечь, способная разбить сердце, и кто может измерить, чья горечь сильнее?

— И вспомни статистику, по крайней мере, один брак из трех, а может быть и больше, заканчивается разводом, — добавила Сэм. — Откуда тебе знать, насколько дерьмовы все эти браки?

— Но я не говорю только про свое замужество. Я говорю обо всем, к чему я прикасаюсь. Все, даже мелочи. Как с этим вином. У меня эта бутылка была между ног и выпала у всех на глазах. У Хани бутылка торчала из трусов, но ведь она не выскочила, и ей не было так стыдно! А ты, Сэм, ты была зачинщицей. Но ведь ты никак не пострадала. Только я попалась с поличным!

— Ну ладно, хватит об этом, — скомандовала Хани. — Больше не желаем слушать, как ты себя поносишь. Дело в том, что у нас у всех есть свои победы и поражения. Но мы не собираемся сидеть в луже, а стремимся, как феникс, восстать из пепла. Ты помнишь нашу старую клятву?

— Да, помню. Что мы всегда будем вместе и, что бы ни случилось — пожар или наводнение, — мы победим, потому что наши сердца сильны, чисты и невинны.

— Правильно! И неужели мы утратим веру в себя из-за того, что на нашем пути попалось несколько преград?

— Ни за что, никогда, будем вместе мы всегда! — крикнули они хором, вспомнив еще одну свою детскую клятву.

— Ну и хорошо. Давайте руки.

Хани протянула руку ладонью вверх, Бейб положила на нее свою ладонью вниз, затем Сэм положила свою руку на их руки, таким образом они еще раз подтвердили свою клятву. Позже, когда Хани пошла в гардеробную взять бледно-зеленую ночную сорочку, которую ей одолжила Сэм, она подумала, что их клятва не может быть прежней. Сердца их, может быть, и были сильными, хотя и это уже требовало доказательств, были даже и чистыми и об этом можно еще было поспорить, но они вряд ли были невинными… Причем уже давно. С тех пор как им было по четырнадцать и они переживали свою первую девичью пору.

 

6

Наконец они улеглись и уже готовы были уснуть — Сэм и Бейб в большой кровати, а Хани на кушетке, на знакомых полосатых простынях и под тем же темно-розовым одеялом, которое всегда было ее, когда она оставалась здесь ночевать. Однако свет они не выключили, а ждали, что это сделает Нора, когда придет к ним пожелать спокойной ночи, — тоже часть ночного ритуала, который всегда соблюдался в этом доме.

Нора должна убедиться, что, по крайней мере, хоть одно окно в спальне открыто, что комната полна вечернего воздуха.

— Мои дорогие, именно свежий воздух и дарит розы вашим щечкам, — говорила она, поправляя им одеяла и целуя Хани и Бейб, но никогда — Сэм, хотя та всегда устраивала целый спектакль, как бы прячась от нее. Но даже это движение Сэм, когда она отшатывалась от Норы, поправляющей ей одеяло, стало одним из моментов обязательного ритуала отхода ко сну, хотя Хани всегда казалось, что Сэм не совсем искренна. Неважно, какие чувства она испытывала по отношению к Норе, но не может быть, чтобы она не тосковала по материнской ласке, особенно по вечерам, когда ложилась спать, так же как тосковали по ней и она, и Бейб.

Затем Нора гасила свет и произносила волшебные слова: «Сладких вам грез…» Хани всегда верила, что эти слова приносят счастье и что это не просто пожелание, но торжественное обещание.

Иногда, когда у нее было более игривое настроение, Нора говорила: «Пусть будет ночка неплоха, пусть не укусит вас блоха». И они с Бейб всегда смеялись над детской прибауткой и хором отвечали, что не позволят ни одной блохе на себя напасть. Но Сэм всегда молчала, иногда лишь что-то бормотала про себя или же читала стишки про Нору, которые она сама сочинила:

Если кто нас и кусает, —

Это Нора — морда злая,

Ведьма, грязная свинья.

Если с ней поссорюсь я,

То куснет меня она.

Боже, в чем моя вина?

Но сегодня, даже если Нора и произнесет свою шутку насчет блох, Хани сомневалась, что Сэм прочитает свой стишок. Ситуация была неподходящей для этого. И сегодня, хотя они все трое опять ночевали в Грантвуде, им уже было по тридцать с хвостиком, все они уже были взрослыми и не очень-то счастливы в жизни, и если им надо будет перечислить, что именно может помешать им спокойно спать, то уж блохи наверняка займут в этом списке последнюю строчку.

— Ну что, мои цыплятки, уже готовы бай-бай? — В комнату быстро, как будто опаздывая на важную встречу, влетела Нора в темно-оранжевом пеньюаре из тафты, который шуршал при малейшем движении.

— Все твои цыплятки готовы и ждут, когда мамочка клюнет их в щечку на ночь, — защебетала Сэм. — И какая ты холесенькая! А можно посмотлеть, что у тебя там, под этим класивым-плекласивым платицем?

Нора без лишних слов распахнула пеньюар, и они увидели красивую ночную сорочку из атласа, всю в кружевах.

— Ой какая холёсенькая! Правда, цыпляточки?

Хани и Бейб дружно согласились, но Сэм, как всегда, этого было мало.

— Но не может быть, чтобы вся эта красота, эта роскошь, эти дразнящие сисечки, просвечивающие сквозь кружево, были только ради нас, цыпляточек. Может быть, мама-курочка кого-нибудь ждет? Может быть, имеется новый кандидат на место супруга Норы Грант, томящийся в ее постели, пока мы здесь щебечем?

— Увы, нет, — с преувеличенным отчаянием ответила Нора. — Вся эта роскошь, как ты мило заметила, Сэм, лишь на всякий пожарный случай. Вдруг мне ночью станет плохо и придется отправляться в больницу? — И когда Сэм насмешливо-вопросительно посмотрела на нее, добавила: — Ах, если бы вы знали, каких красавцев мужчин я встречаю, к сожалению, только во сне.

Затем, смеясь собственной глупой болтовне, Нора выполнила весь традиционный ритуал — проверила окна, не забыв напомнить о розочках на щеках. И Хани подумала, что воздух, который проникает в комнату, уже не такой свежий, как двадцать лет назад, когда Нора впервые произнесла свою знаменитую фразу.

Затем Нора подошла к кроватям, поправляя одеяла, поглаживая и расправляя их, наклонилась, чтобы поцеловать Бейб в лоб, затем Хани, и, как всегда, пропуская Сэм. Но в этот раз Сэм нарушила традицию:

— Что? — возмутилась она. — А поцелуй на ночь маленькой Сэмми?

— Ну, для тебя, Сэм, у меня есть кое-что получше.

— Правда? — спросила Сэм и уселась на кровати. Она почувствовала, что Нора ведет себя сегодня довольно необычно. Но все же была не готова к тому, что последовало.

— Да, это касается студии, — протянула Нора.

Теперь и Хани поднялась, даже Бейб на некоторое время, позабыв о своей собственной проблеме, стала внимательно наблюдать за происходящим, приподнявшись на локте, в то время как Сэм и Хани незаметно обменялись быстрыми взглядами. Они этого так ждали! Как при разводе, подумала Хани, это является последним шагом. Решение о разделе имущества…

— Ну и?.. — Сэм не могла поверить, что этот момент действительно настал, что Нора наконец-то решилась отдать ей то, что ей принадлежит по праву. — Да? — повторила она.

— Так вот, Сэм, как ты и сама, наверное, чувствовала, в последнее время я много думала об этой студии. Но я не была уверена, что хочу, чтобы…

— О, Бога ради, Нора, — голос Сэм звенел от напряжения, — вы когда-нибудь дойдете до сути?

— Потерпи, дорогая, и выслушай меня до конца. Ты так давно ждала, пока я приму решение, что можешь потерпеть еще несколько минут, — заметила Нора безо всякого раздражения в голосе. — Как я уже сказала, я медлила с принятием решения. Я анализировала все возможные последствия, поскольку это решение касается не только меня. Мне надо было подумать и о сыне…

— Хьюби! — Сэм была поражена. Она настолько привыкла рассматривать студию как яблоко раздора между собой и Норой, что ей и в голову не приходило, что Хьюби может иметь к этому хоть какое-то отношение.

— И затем, конечно, я думала о тебе, Сэм, и о твоем убеждении, что производство фильмов, знание всего этого процесса, у тебя в крови, так же как это было в крови твоего отца.

Терпение Сэм было на пределе, казалось, она сейчас взорвется. Ей никогда в жизни не хотелось придушить Нору больше, чем в эту минуту. Она чуть было не выпалила, что, говоря о последствиях, надо было принять во внимание и ее долю наследства, которую она могла получать только по доверенности, но заставила себя промолчать. Нора сегодня казалась особенно милой и любезной, Сэм и не помнила, чтобы она еще когда-нибудь улыбалась так ласково. Все выглядело очень обнадеживающе… даже очень. Зачем же вносить неприятную нотку в этот разговор?

Сэм опять взглянула на Хани для поддержки, и Хани ободряюще кивнула ей, как бы говоря: «победа близка!» Сэм показалось, что победа уже здесь, в этой комнате, ее аромат витает в воздухе и перебивает запах жасмина, проникающий из ночного сада.

— И пока я обдумывала различные варианты и не могла решить, что же мне все-таки делать, случилось нечто необыкновенное! Совершенно неожиданно я получила одно предложение, которого никак не ожидала!

Хани почувствовала, как сильно забилось ее сердце. Значит, те слухи, которые до нее доходили, были правдой!

— Какое предложение? — потребовала ответа Сэм, чувствуя, как ее бьет внутренняя дрожь.

— Боюсь, что это останется моей маленькой тайной.

— Но вы им сказали, что им сделать со своим предложением? — Голос Сэм звучал хрипло. — Что они могут засунуть его в…

— Но, дорогая моя, конечно же, я этого не сделала! Это прекрасное предложение и… Ну, короче говоря, я уже подключила к этому делу своих адвокатов.

— Но как вы могли? Это же моя студия… это все, о чем я мечтала. Это моя сладкая греза, — прошептала Сэм, и в голосе ее прозвучало такое отчаяние, что у Хани заныло сердце от жалости.

Улыбка так же быстро сошла с лица Норы, как и изменился ее тон.

— Твоя сладкая греза! — фыркнула она. — Ты прекрасно знаешь, что грезы осуществляются лишь нами самими, Сэм, и они такие же сладкие, как и наше воображение. Я полагаю, твое воображение подвело тебя. Оно позволило тебе уйти в сторону от действительности, а это всегда неразумно. Все, что ты делала, это ныла, жаловалась и требовала. — В голосе Норы появились гневные нотки по мере того, как усиливалась резкость тона. — И почему это ты решила, что, когда мне придется выбирать между тем, чтобы просто отдать тебе студию или получить за нее кучу денег, я выберу тебя? Потому что ты достойна благотворительности, а я филантроп? Или потому, что ты такая добрая и ласковая падчерица? Это тоже твоя греза? Или это еще одно доказательство твоей невероятной самоуверенности?

Затем ее голос зазвучал скорее твердо, чем гневно:

— Разве ты не знаешь, Сэм, что таких вещей, как сладкие грезы, не существуют на свете? Есть лишь действительность. Так же, как и в браке. Мы все грезим о том, как это все будет, — этакая сладкая конфетка из сказки. Затем начинается жизнь, и все сводится к тому, как мы справляемся с этой жизнью, что совершенно не соответствует тому, о чем мы грезили. — Она внимательно посмотрела на Бейб. — Разве не так, Бейб?

Не ожидая, что ее втянут в разговор, Бейб только охнула, но Нора продолжала:

— Но в обоих случаях — в грезах и в реальной жизни — всегда имеется последняя черта, и иногда эта черта — всего лишь сумма, как это бывает при разводе. Ты согласна со мной, Хани?

Хани посмотрела на Нору. Она была поражена тем, что Нора фактически продает студию Сэм. В глубине души она никогда не могла поверить, что Нора способна на это, она была сбита с толку. Как это они от продажи «Грантвуд студии» перешли к браку Бейб, а затем и к ее собственному разводу?

В комнате раздавались приглушенные всхлипывания Бейб, но вдруг прозвучал яростный вопль Сэм:

— Твоей последней чертой, может быть, и является сумма, но я думаю, здесь есть и другая последняя черта. Это то, что многомужняя Нора на самом деле — гораздо более жадная шлюха, чем я всегда думала. И мне бы еще хотелось задать пару вопросов: насколько жадна эта жадная шлюха и где, черт бы тебя побрал, мои деньги, которые доверил тебе мой отец?

Нора лишь рассмеялась:

— Продолжай грезить, Сэм. Может быть, скоро вы все трое проснетесь и найдете правильные ответы на свои вопросы.

— Иди отсюда, и чтобы черти тебя затрахали!

— Фу, как грубо, — пожурила ее Нора. — Уж чему-чему, а хорошим манерам я тебя учила. Кроме того, я получаю гораздо больше удовлетворения, как физического, так и материального, когда это со мной проделывает очередной муж. — С этими словами она обошла комнату, выключая свет. Когда в комнате стало совсем темно и ее освещал лишь свет луны из окна, Нора подошла к двери, и Хани затаила дыхание. Неужели она осмелится сейчас пожелать им «сладких грез»?

Но Нора этого не сделала. Однако она не могла и просто так отказаться от обычного ритуала, она не могла уйти, не сказав ничего, и поэтому она вспомнила старую прибаутку: «Пусть будет ночка неплоха, пусть не укусит вас блоха».

— Это ты и есть настоящая кровопийца, и ты уже укусила, — произнесла Сэм усталым голосом, в котором уже не слышалось ни злобы, ни возмущения. У нее не осталось уже ни того ни другого.

Затем послышался звук закрываемой двери, и наступила тяжелая тишина, нарушаемая лишь тихими, как мяуканье котенка, всхлипываниями Бейб, а Хани мысленно все возвращалась к тому, что только что сказала Нора: не бывает сладких грез — ни желаний, ни очарования удачи, ни обещаний.

Она чувствовала себя чудовищно обманутой. Она так верила в Норины прекрасные грезы. Да, действительность показала, что счастье и радость, которые им так рано наобещала жизнь, ускользнули от них. Может быть, это произошло из-за того, что сама Нора не верила в них? Но что мы сделали такого ужасного, что жизнь обернулась для нас такой жестокой? Могут ли они еще ожидать, чтобы жизнь отдала им то, что пообещала в юности, или они в свои тридцать лет уже исчерпали отпущенное им?

Закрыв за собой дверь, Нора прислонилась к ней в полном изнеможении. Хотя она и не ожидала, что этот день будет легким, она не предполагала, что Бейб подбросит ей еще одну задачу, которую будет необходимо решать. Но, к счастью или несчастью, бомба была сброшена, и ей оставалось только наблюдать за последствиями, начать разбирать руины, а затем, возможно, приступить к восстановлению.

Ну что ж, еще никто не говорил, что война — это не ад. Она надеялась, что сказала то, что нужно и приняла правильное решение. Она почувствовала, как ей холодно и одиноко, и пошла к телефону, чтобы позвонить единственному на свете человеку, который, она знала, успокоит и поддержит ее.

 

7

Слушая тихие рыдания Бейб во сне, вызванном снотворными таблетками, Хани сомневалась, сможет ли та стать такой же веселой и озорной, как прежде. Видно было, насколько она сломлена, вела она себя так странно, как будто от непосильных переживаний слегка помешалась. Весь этот бред о «Новом Божоле»…

Положение Бейб было ужасным. Она выдержит все это, если сможет вернуть себе хоть немного своей прежней энергии и силу духа… если сможет пройти всю процедуру развода, если ей удастся получить поддержку родителей или если, и это будет лучше всего, она сможет заявить о своей от них независимости.

Конечно, больше всего Бейб предали не столько Грег, сколько ее родители. Он, как ни говори, человек посторонний, просто посторонний человек, который появился в ее жизни и пообещал золотые горы. И уж конечно, он пообещал любить.

А вместо этого он дал ей весьма своеобразную любовь — любовь после боли.

Но Трейси были ее родителями, а разве не обязанность родителей любить и оберегать своего ребенка, защищать его от посторонних, чьи лживые обещания пьянят, как вино.

А как теперь быть Сэм? Она всегда старалась убедить ее, что в любой ситуации Нора будет на стороне Сэм, а что она может сказать теперь?

Она жалела, что здесь нет отца, а то она спросила бы его, как он относится к тому, что сегодня вечером произошло между Сэм и Норой. Разумеется, никто не верил Норе больше, чем Тедди, но тем не менее она знала, что он — человек справедливый.

Затем, услышав, как ворочается Сэм, она тихо окликнула:

— Сэм?

— Давай спать, Хани. Мне сейчас не хочется разговаривать. Уже не о чем говорить. Все уже сказано тысячу раз.

Насколько Хани могла помнить, это было впервые, когда Сэм отказывалась поговорить. Она могла говорить о чем угодно часами, это было как наркотик. У нее такой несчастный голос… такой безжизненный. Неужели и Сэм, всегда такая задорная, в конце концов, выдохнется и не сможет ответить на обиду?

Она подумала о родной матери Сэм, которая сдала очень рано. Может ли быть, что предрасположенность к таким вещам — слишком устать, чтобы оказывать сопротивление, — может передаваться через гены и жить в крови, как, например, то, о чем говорила Сэм, — о предрасположенности и таланте к созданию фильмов? Может ли так быть, что Сэм в чем-то станет напоминать свою мать? Яблоко от яблони…

Разве не говорили обо мне то же самое, когда я стала Хани Роуз, секс-символом телевидения? Яблоко от яблони…

Один только Бог знает, что она меньше всего хотела этого, меньше всего на свете ей хотелось идти по стопам своей матери. Это знали ее друзья и ее отец. Почему же человек, за которого она вышла замуж, не поверил этому? Сколько раз за эти годы она убеждала его в этом? Сто? Тысячу? Двести пятьдесят миллионов раз?

Ее мысли тихо, как мышки, возились в голове, затем опять вернулись к Сэм. Она хотела бы хоть как-то помочь ей. Разве это не долг сестер? А Сэм была для нее больше, чем сестрой. Сестры, так же как и остальные члены семьи, могут тебя предать. Но не Сэм. Любовь Сэм всегда была неизменной. И разве не в этом и состоит то сладкое счастье, которое обещает жизнь. (Любовь?)

Затем, как всегда, ее мысли вернулись к Джошуа, очевидно, в силу привычки. Уже так много лет он являлся основным персонажем в ее мыслях — первым, о ком она думала, просыпаясь по утрам, даже еще до того, как поворачивалась в его сторону в кровати; и последним, о ком она думала, погружаясь в сон, чтобы и там встретить его.

Да, он обещал ей и любовь, и блестящее будущее, и известность, а также кучу денег — денег, которые меньше всего ее волновали. Во всяком случае, тогда. И еще он обещал детишек и дворец, в котором они будут жить. Но затем он предоставил ей свое понимание этой любви. И подарил ей дворец, оказавшийся пустым огромным домом, хотя и величественным, и никаких детишек, чтобы заполнить его. И он спланировал ее блестящее будущее, только совсем не такое, каким она себе его представляла.

А теперь у них не было будущего… по крайней мере общего.

Она подумала: что, если он тоже где-то, примерно в полутора километрах от нее, лежит без сна, смотрит в темноту и думает о будущем. Может быть, он тоже горюет о прошлом?

Или ворочается в постели и не может заснуть от ужаса, что она действительно покинет зал суда с четвертью миллиарда долларов, дрожит от страха, что она отберет у него его обожаемый Краун Хаус?

А если он спит, то что ему снится? Являются ли ему сладкие грезы? Снится ли ему женщина, которая была его женой, или женщина, которая была его звездой?

Снится ли ему, как он обнимает ее и шепчет на ухо свои лживые обещания? Ласкает ли он губами ее шею, грудь, целует ли влажные бедра, касаясь языком самых чувствительных мест, наслаждаясь ее нектаром? Проникает ли он в нее своим сильным фаллосом? И шепчет ли ее имя в минуту экстаза? А если так, то какое именно — Хани, любовь моя? А может быть, Хани Роуз — моя гусыня, кладущая золотые яйца?

Возможно и другое: он не спит, и не тревожится, и не горюет, а просто занимается любовью с другой женщиной, которая заменила ее. Этой женщине — кто бы она ни была — придется заменять ее не только в постели, но и в его делах. Он ее этому обучит.

О Боже, как же он ее обманул! Гораздо больше, чем Нора со своими обещаниями сладких грез! Ну что ж, остаются деньги, деньги, которые так мало значили для нее раньше.

Что там говорила сегодня Нора — что деньги могут облегчить боль?

И если деньги не могут облегчить ее собственную боль, то они способны помочь Сэм…

— Сэм? — тихонько прошептала Хани, боясь разбудить Бейб.

— Ну что ты не спишь? — заворчала Сэм. — Кроме того, я же сказала тебе, что не хочу разговаривать.

— Но ведь еще не все решено со студией, Сэм.

— Забудь об этом. Все кончено. Финиш.

— Ну, Сэм! Это так не похоже на тебя. Так легко сдаться.

— Ты же слышала, что она сказала. Все кончено. Моя студия от меня ушла.

— Она только сказала, что разговаривала со своими адвокатами. А сделка лишь тогда становится сделкой, когда под ней стоят подписи. Твой отец всегда это говорил. И если ты предложишь Норе столько же, сколько и те, другие, то почему бы ей не продать студию тебе, а не им?

— Ой, Хани, ты все еще не понимаешь. Или ты действительно такая наивная? Может быть, ты просто такая же дура, как и я, если думала, что змея перестанет быть змеей и отдаст мне то, что мне принадлежит. Вся эта продажа студии нужна ей не столько, чтобы получить деньги, сколько для того, чтобы ужалить меня.

— Но…

— Нет никаких «но». При всех равных условиях она все равно предпочтет продать ее им. Она хочет этого, как некоторые женщины хотят мужчину! И кроме того, где я возьму такие деньги?

Она ответила не сразу:

— У меня.

— У тебя?

— Да, у меня.

— Ты имеешь в виду свою долю после развода?

— О Боже, да, именно это я и имею в виду.

— Я не буду тебя просить об этом — дать мне такие деньги.

— Но ты и не просишь — я сама их предлагаю. Кроме того, я не отдаю тебе эти деньги. Я надеюсь стать равным партнером с тобой, и, когда ты будешь делать свои фильмы, я буду сама выбирать себе роли. И уж не надейся, пожалуйста, что тебе удастся меня провести и подсунуть мне какую-нибудь мелочь, детка.

— Хани, я очень ценю то, что ты пытаешься для меня сделать. Но ведь ты вовсе не мечтала в своей новой жизни стать владелицей студии.

— Ну что ж, иногда мечты можно приводить в соответствие с ситуацией. Кроме того, мне понравилось то, что ты сказала сегодня днем. Если я заполучу собственную студию, я смогу осуществлять то, что мне нравится, играть, как и хотела всю свою жизнь, серьезные роли и в то же время натяну нос человеку, который говорил, что я на это не способна, который даже не давал мне возможность попробовать.

— Что я обо всем этом знаю, — невесело засмеялась Сэм. — Ты же не можешь делать все то, о чем я говорю. Я болтаю просто так, мне нравится звук собственного голоса. Кроме того, предположим, я возьму твои деньги — деньги, заработанные пятнадцатью годами твоего труда, и потеряю их? Предположим, Нора права и я действительно самоуверенная дрянь, которая только думает, что сможет управлять большой студией, и самое большее, на что я способна — это создать какой-нибудь паршивый видеофильм.

— Но я верю в тебя, даже если ты самоуверенная дрянь. Ты все равно самая умная девчонка из тех, что я знаю.

— Несмотря на мои заскоки?

— Несмотря ни на один из них.

— Ну, вообще-то их было не так уж много, — к Сэм опять начала возвращаться ее обычная задиристость.

— Ох, Сэм, я понимаю, что это риск. Но ведь без него нигде не обойтись. Жить — это тоже риск. Доверять тому, кого считаешь своим лучшим другом, — тоже риск. И замужество — риск. Но это не значит, что мы должны перестать жить, любить, доверять друзьям и даже выходить замуж. Если отказаться от всего этого, — настанет конец света, и что тогда будет с нами? Кроме того, деньги, как таковые, меня не интересуют. Ну что я могу с ними сделать — поместить в банк? Наверное, даже в несколько банков, как мне советуют, и жить на проценты от капитала. Но ведь это ужасно скучно, а так у нас обеих будет шанс, новый шанс. И это так здорово — начать какое-то новое, по-настоящему большое дело!

— Ой, Хани, ты меня почти убедила, — с сожалением произнесла Сэм, — только у нас ничего не получится. Нора мне не продаст… нам не продаст студию за ту же цену, что собирается получить с другой стороны.

— Почему это?

— Я тебе уже говорила. Потому что она хочет разделаться со мной. Ты же видела и слышала. Она просто играла со мной, как кошка с мышью. Она обвела меня вокруг пальца. Она… Во всяком случае, нам придется предложить ей намного больше, чем те.

— Сколько это может стоить?

— Я не знаю, но, по крайней мере, половину.

— Половину миллиарда долларов? Так это же целое состояние!

Сэм рассмешило удивление Хани.

— Ну конечно, и уж ты-то, во всяком случае, должна это знать. А ты что думала?

— Не знаю. Честно говоря, как-то не задумывалась. Но, думаю, ты права. «Грантвуд студия», наверное, стоит столько же, сколько и «Ройял продакшнз», если не больше. А «Ройял продакшнз» примерно так и стоит. Именно поэтому мы и просим половину этой суммы. Но послушай, независимо от того, сколько я все-таки получу, дадут ли нам банки остальную сумму? Так всегда говорит мой очень умный бывший муж. Когда у тебя уже есть много денег, то никто не желает давать тебе еще.

— Я уверена, что это так и есть, но дело в том, что мы должны предложить больше, чем другие, — ведь Нора может назвать сумму просто с потолка. Такую, которая намного превысит истинную стоимость студии. И это будет означать финансовое самоубийство еще до того, как мы снимем наш первый фильм. Нет, Хани, я не могу позволить тебе это сделать.

— Послушай, Сэм. Сейчас ты устала и, вполне естественно, расстроена, поэтому ко всему относишься отрицательно. Но утром ты посмотришь на все это по-другому. Ты опять станешь моим любимым старым Сэмом, готовым надеть боксерские перчатки и ринуться в бой. Разве не это ты пыталась внушить Бейб? Мы будем драться вдвоем, и мы обратимся к Норе с нашим предложением. Я на тебя рассчитываю, Сэм. Ты не можешь меня подвести. Не подведешь?

— Ну, если ты так ставишь вопрос… Хорошо, договорились! Мы не будем подводить друг друга. Во всяком случае, мы еще повоюем. Мы этой стерве еще покажем.

— Ой, Сэм! — Хани выскочила из постели и подбежала к большой кровати, чтобы обнять Сэм. Сэм засмеялась и тоже обняла ее. — Давай залезай, — сказала она, отодвигаясь на середину кровати. — Здесь хватит места для нас всех.

Залезая под одеяло, Хани разбудила Бейб, которая, ничего не соображая, спросонья спросила:

— Что происходит? Что-нибудь случилось?

— Пока еще нет, — ответила ей Сэм. — Но скоро случится. Завтра. Завтра — наш День независимости и, возможно, нам будет что отпраздновать.

Бейб застонала, вспомнив, что завтра придут ее родители и начнут барабанить в дверь дома.

— Очень хотелось бы в это поверить, но завтра, возможно, будет тот день, когда «Екатерина Великая» и судья опять заставят меня вернуться к Грегу.

— Нет! Ты ошибаешься! Завтра будет тот день, когда ты им заявишь, чтобы они катились к чертовой матери и прихватили бы с собой Грега! И завтра — тот день, как Хани отправится в суд и вставит клизму этому телепринцу. И завтра еще тот день, когда мы разделаемся с этой стервой Норой и, возможно, уже завтра я смогу стать президентом «Грантвуд студии». Правильно, Хани?

— Неправильно! Это я завтра смогу стать президентом студии, а ты обойдешься и ролью вице-президента.

— Ладно, ладно, вечно ты все испортишь, — беззлобно сказала Сэм. — Вижу, что власть тебе уже ударила в голову. Скоро ты потребуешь, чтобы мы перестали звать тебя Хани и обращались к тебе не иначе как мадам президент.

— Ошибаешься. Миссис президент, если вам угодно. — И Хани поняла, что приняла правильное решение.

Однако Хани все равно не могла заснуть. Она думала о Норе. Какая она? Сэм всегда говорила про Нору, что это хитрая и умная ведьма и стерва, которая почему-то всегда знает все и вертит всем как хочет. Она хочет, чтобы мы все оказались несчастными, а она выступит в роли спасительницы, хочет, чтобы все ее любили, и любили только ее одну, хотя сама любит только себя. Она так же страстно жаждет любви, как и денег… Современная вампирша, которая живет только тем, что высасывает чужую кровь…

Разумеется, они с Бейб никогда серьезно не относились к глупым обвинениям Сэм. Но сегодня вечером Нора сама изменила все правила. Неужели все эти годы Сэм была права, а они с Бейб не способны видеть правду, потому что они были, как говорит Сэм, под воздействием ее чар?

Неужели Нора действительно хотела, чтобы они оказались несчастными? Неужели она манипулировала ими всеми — ею, Сэм, Бейб, а также своими мужьями?

И насчет этих мужей… Как она любит говорить? «Первый раз — для любви, второй раз — для удобства и благополучия, третий раз — для денег… а все вместе в одном — это и есть блестящий брак».

Нора определила ее брак с Джошуа как блестящий. Но сегодня, совершенно легко и спокойно, как всегда, она объявила о конце блестящего брака, тоже блестящем.

Была ли эта фраза остроумным, циничным и абсолютно неискренним высказыванием, или же это был ее девиз, которым она руководствовалась в своей жизни? И если все ее замужества и не были основаны на алчности, как утверждает Сэм, то неужели они все были настроены на любви, нежной любви, и больше ни на чем? К скольким из них она относилась с холодной рассудительностью? По крайней мере, в своем последнем браке — с Т. С. она получила все, что хотела.

И еще одно непонятно. Зачем Она отослала своего сына. Какая по-настоящему любящая мать сделает это? Даже ее отец, Тедди, доверчивая душа, не мог найти этому разумного объяснения, лишь говорил, что если Нора это сделала, значит, у нее были на это веские причины.

И кто же такая Нора? Любящая, добрая женщина, каковой они с Бейб всегда считали ее, или же расчетливая интриганка? Вторая мама или алчная шлюха? Или же она просто обаятельная мошенница — еще один посторонний человек, с губ которого слетала сладкая ложь?

Интересно, когда-нибудь я узнаю правду?

Вдруг в тишине раздался какой-то звук, она села.

— Сэм, ты слышала? Мне кажется, это во дворе.

— Я ничего не слышала. И что это может, по-твоему, быть? Если бы кто-то сюда проник, то немедленно бы включилась система тревоги. Наверное, белка или даже койот где-нибудь в горах. Их здесь так много развелось.

— Нет, это не животное. Это совсем другой звук. Слушай, вот опять!

Теперь и Сэм села.

— Это закрывается дверь гаража. Это она издает такой шипящий звук, когда поднимается или опускается.

Затем они услышали, как зашуршали шины, Сэм выскочила из кровати и подбежала к окну. Они успели заметить, как серебряный «ягуар» Норы свернул к воротам, чтобы скрыться вдали.

«Куда это она отправилась в такое время? — подумала Хани. — Ведь она уже была в ночной рубашке и халате».

— Может быть, она поехала к моим родителям, — с сомнением произнесла Бейб. — Сказать им, что…

Сэм фыркнула:

— Среди ночи? Вот уж не думаю, Бейб. Скорее всего, она поехала к тем, кто хочет купить студию. Возможно, она хочет завершить сделку как можно скорее, чтобы успеть на случай, если она помрет в постели сегодня ночью.

Сэм засмеялась каким-то неприятным смехом.

— Я знаю, куда она отправилась. Помнишь, что я сказала, когда она пришла сюда в своем шикарном пеньюаре и ночной рубашке, вся намазанная? Я спросила, не ждет ли ее в кровати любовник или потенциальный муж, и она ответила, что нет. Правильно, его в ее кровати не было, а то бы ей не понадобилась машина.

— Так ты думаешь, она отправилась к любовнику? — с сомнением спросила Бейб.

— Скорее, потенциальному супругу, — задумчиво произнесла Сэм.

— Но это лишь твои предположения, — заметила Хани.

— Ну а куда она может отправиться в такое время, вся намазанная и в прозрачной ночной рубашке, сквозь которую видны ее сиськи? — продолжала стоять на своем Сэм.

— Ну, это не исключено, — сказала Хани.

— Интересно, кто он, — задумчиво произнесла Бейб.

— Не имеет значения. Единственно, что имеет значение, это ты, — Хани обняла за плечи Бейб, чтобы уложить ее обратно в постель. — Тебе необходим отдых, а ты за всю ночь не сомкнула глаз.

Не пролежали они в кровати и нескольких минут, как Сэм вскочила опять:

— Я абсолютно уверена, что это не любовник. Это ее очередной муж. Клянусь жизнью!

Хани тоже села:

— Откуда ты знаешь?

— Это ее схема. Разве ты не видишь? У каждой женщины, которая так часто выходит замуж, должна быть своя схема. И какая схема у нее? Это ерунда, все, что она говорит о том, что первый брак — для любви, второй — для… там еще чего-то, ну, вы знаете всю эту ерунду. Это все чушь собачья, однако мадам Грант тоже действует по порядку. Первое — она выходит замуж за богатого и влиятельного мужчину, второе — она тем или иным способом отделывается от него, в-третьих, она забирает все свои игрушки перед тем, как отправиться к следующей жертве.

Так что же она делает сейчас? Повторяет привычную схему. После того как она вышла замуж за моего отца и вскоре отделалась от него, я еще не убеждена, что она его не убила, она забирает все свои игрушки — продает студию и, возможно, этот дом. То есть я не буду ничуть удивлена, если Грантвуд Мэнор уже числится в списке агентов по продаже недвижимости. А почему именно сейчас? Потому что она готова перейти к другому мужчине и другому браку. Разве вы не понимаете? Это ее схема!

Теория Сэм — полный бред, подумала Хани. Как и всегда, она позволяет слишком разыграться своему воображению. Но, однако, самое бредовое было то, что какой-то смысл во всем этом был.

Если бы они могли знать наверняка, что могут найти ответы на вопрос, почему их судьбы оказались такими неудачными. Может быть, тогда они смогли бы найти выход.

— Ну что ж, полагаю, время покажет. А тем временем — сладких грез, Сэм, сладких грез, Бейб.

Это уже не было волшебными словами. И уж конечно, не было обещанием. Возможно, это даже не было и пожеланием. Это была смутная надежда. И Сэм вернула эту надежду:

— Сладких грез, милая Хани, сладких грез, малышка Бейб.

Затем подхватила Бейб:

— Сладких грез, Сэм. Сладких грез, Хани. — И она произнесла фразу, показавшуюся Хани совершенно нелепой: — Знаете, что мне напоминают сладкие грезы? «Новое Божоле». Понимаете, первый глоток божественного напитка…

Думая над этими словами, Хани поняла, что совершенно ясно чувствует, что хотела сказать Бейб.