Алвар, белый, как мел, похудевший, с ввалившимися потемневшими глазами, склонился надо мной и внезапно сжал мое тело в нежных и крепких объятиях. Его подбородок лежал на моем плече, а носом он зарылся в мои волосы.

— Ты вернулась!

— Это ты вернул меня, Алвар!.. Но… сколько же времени прошло?

— Уже неважно, — он чуть отстранился, все еще держа меня в руках, наши лица были прямо друг напротив друга, в его глазах сияла настоящая бессмертная любовь.

Даже его одежда казалась какой-то блеклой, черная рубашка с золотистой оторочкой и высоким воротником, выглядела помятой, но ножны вместе с копьем все также висели за спиной на широком кожаном ремне, и я поняла, что он не спал несколько дней.

— Спасибо тебе, — сжав его руку, ответила я, — Гилаэль просил передать, что его песнь будет звучать для вас и теперь он вернется в Чертоги.

— Я знаю. Отец рассказал, что ему довелось увидеть у Края Мира. Силы возвращаются к нему, но ему требуется еще долгий отдых. Весь народ Аладраэ празднует его выздоровление! Я никогда не забуду того, что ты сделала для меня и для моего отца.

— Ты тоже должен отдохнуть, я вижу, что ты очень устал.

— Я не оставлю тебя, — обняв меня еще сильнее, промолвил принц.

— Со мной уже все в порядке, я здесь. Ты можешь отдохнуть прямо на этой кровати, если хочешь, а я постерегу твой сон.

Нежная улыбка осветила его лицо.

— Засыпать в твоих объятиях я мечтал долгими ночами, лежа без сна и считая звезды.

Меня поразили его слова, ведь и я ночами грезила о нем, перед взором всегда были его прекрасные глаза, теплая улыбка, заботливые руки.

— Помнишь, как я представил тебя, — озорно сияя глазами, спросил Алвар.

— Да, — смущенно ответила я, — Но разве я могу надеяться, что он одобрит твой выбор…

— Ты не знаешь моего отца! — весело сказал принц, — Ты видела его жестким правителем, разгневанным, твердым, волевым. Но ты еще не слышала его смеха и шуток! А его мудрость очень глубока, и хитрец знал о нас уже очень давно. Он просто хотел узнать тебя получше, прежде чем дать свое согласие, убедиться, что твои чувства также крепки. Ты взгляни на это! — легко засмеявшись, он указал на столик у моей кровати, — На такую работу требуется не меньше месяца. Кузнецы сделали это для нас по его просьбе.

— Но… как он узнал? — искренне удивилась я, недоуменно рассматривая две пары свадебных браслетов из сплетающегося белого и черненого серебра, искусная работа и выделка просто потрясала воображение. Одна пара была на могучие руки принца, другая… точь-в-точь моего размера.

— Ты узнаешь… В свое время, — улыбнулся Алвар, — Я тоже знал свою судьбу с того самого дня, когда ветер спутал наши волосы, моя милая Нари. Я не могу больше потерять тебя. Я люблю тебя. Люблю с самого первого дня.

Грациозно и медленно встав передо мной и затем, опустившись на одно колено, он изящным движением достал из-за спины свое великолепное копье. С достоинством протянув его мне, держа в раскрытых руках, он торжественно произнес:

— Нари, любимая, примешь ли ты мой клинок, согласишься ли ты разделить со мной судьбу, стать моей верной и единственной возлюбленной? Клянусь тебе в своей любви, и клянусь, он будет защищать тебя, пока в руках, что его держат, еще осталась кровь.

Я пошатнулась, и у меня перехватило дыхание. От волнения по телу пробежала лихорадочная дрожь. Неужели все это не сон? Но, собравшись, я тоже встала перед ним и произнесла:

— Да, любимый, я принимаю твой клинок, и твоя судьба станет моей. Я клянусь тебе в любви и верности пока сердце, принадлежащее тебе, еще может биться, — с этими словами я приняла копье из его рук и вернула ему рукоятью вперед.

Настоящие слова предложения меча и сердца были немного другими, но мы оба добавили что-то от себя, от наших трепетно любящих сердец.

Когда он сунул копье в ножны за спиной и улыбнулся, у меня даже слегка закружилась голова, я забылась на несколько секунд, и очнулась от того, что его прохладная рука скользнула мне на спину. Он также медленно поднялся и, глядя на меня такими сияющими любящими глазами, притянул к себе вплотную. Я чувствовала тепло его сильного тела под одеждой, его длинные пальцы слегка обняли меня за шею. Все это было, как будто во сне и я не могла себе даже представить, что однажды придет этот день, когда я буду вот так стоять в его объятиях. Мои руки тоже нерешительно обняли его за плечи, и его губы тронула теплая улыбка, затем они приблизились к моим губам. Его волосы пахли сандалом и легким свежим запахом кедра. Он целовал меня долго и нежно, я чувствовала едва различимый вкус диких ягод брусники, губы были твердые и властные. Властными и нежными были и руки, я признаться даже не заметила, что мои ноги давно оторвались от земли. Чтобы поцеловать меня, ему пришлось нагнуться, но теперь он стоял прямо.

— Когда я в твоих объятиях, я всецело в твоей власти, любимый! Я люблю тебя!

От его улыбки меня обдало теплом и нежностью.

— Это я в твоей власти, когда ты в моих руках.

Алвар обнял меня внезапно с такой силой и страстью, что мурашки пробежали по моей спине снизу вверх и обратно, и что-то перевернулось в груди.

— Этой ночью не будет тебе пощады до самого утра, — шептал он, едва касаясь губами моей шеи.