Глава 1

Сегодняшний день я по праву могла бы назвать самым счастливым в моей жизни. И плевать, что за окном гроза, и поливает так, будто кто-то держит над головой шланг с водой. Плевать на вымокшую одежду, на потёкшую тушь и растрёпанные волосы. Это всё мелочи. Глупости. Неважные недоразумения. Ведь сегодня я чувствовала себя настоящей королевой.

Но, окинув довольным взглядом своё королевство… акт приёма-передачи на которое подписала пять минут назад, всё же решила, что лучше пока буду считать себя скромной принцессой. Ибо мои владения до дворцовых хором как-то не очень дотягивали.

И всё же…

— Да! Да! И ещё раз — Да! — выкрикнула, подпрыгнув на месте от переполняющих эмоций.

От улыбки болело лицо, а она всё равно не желала никуда убираться с моей довольной физиономии. Наверное, сейчас я была похожа на безумную дурочку, ну или на чеширского кота. Видели б меня в этот момент знакомые, явно бы покрутили пальцем у виска, а то и вовсе посоветовали обратиться к психиатру. Но, мне было плевать и на них тоже. Ведь сегодня, в этот прекрасный майский день, я стала полноправной обладательницей квартиры в новостройке.

Оу-йес!!!!!

Боже! Пятьдесят девять квадратных метров счастья! И все мои! Да я же сейчас лопну от восторга! Двухкомнатное прелестное чудо, как же долго откладывалась наша встреча. А ведь я приезжала на место строительства стабильно раз в неделю. Смотрела, наблюдала за рождением домика с самого фундамента. Отсчитывала в календаре деньки, когда смогу взять в руки заветный ключ, открыть им самую чудесную в мире дверь и переступить порог своего личного королевства.

И вот этот момент настал!

Счастью не было предела!

Мир казался прекрасным и восхитительным!

Но моё шикарное настроение всё же оказалось похоже на большой красивый шарик. Оно раздувалось, раздувалось, ширилось… и лопнуло от первого же укола. А роль острого предмета взяла на себя простая СМСка. Коротенькая такая, с простого знакомого трёхзначного номера. И именно она скромно сообщила о том, что со счёта списался очередной платёж за ипотеку.

Да, к сожалению, моё королевство было по уши в долгах, как и его правительница. Просто, когда год назад, продав старую бабушкину квартиру, отец предложил мне купить однушку, я отказалась и заявила, что если уж брать, то сразу двухкомнатную. Увы, недостающую сумму взять оказалось неоткуда, и потому, скрипя зубами, я всё же обратилась за ипотекой. Сумму одобрили не такую уж и огромную, так что хватило только на квартиру в строящемся доме, да и в районе, который в народе назвали бы «фиг знает где». Но мне не приходилось выбирать. Потому согласилась, не раздумывая.

Да только теперь, стоя посреди собственного нового места жительства, глядя на покрытые шпатлёвкой белые стены, на серый бетонный пол… Оглядывая окружающую пустоту, я вдруг поняла, что на ремонт уйдёт не просто много денег, а очень-очень много. Ведь помимо батарей, окон и входной двери моё суверенное государство имело лишь фаянсовый трон, простенькую ванну и небольшую раковину. И ладно, на строительные материалы я как-нибудь наскребу, но чем платить мастеру, который всё это сделает? Сама я была мало на что способна. Да и какой толк тут от хрупкой девушки? Дай мне в руки перфоратор, так всё закончится кровопролитием. Причём, моим. Наверное, обои я бы ещё поклеила, но что делать с полом и потолком? С проводкой? Да и в ванной комнате обои клеить как-то не очень умно.

Именно эти мысли и добили моё хорошее настроение. От досады куда-то пропали все силы, но тут даже присесть оказалось некуда. Только если на крышку собственного трона. Но хуже всего было даже не это. Просто одна самоуверенная девочка не так давно заявила родителям, что съедет от них, как только получит ключи. А значит придётся делать ремонт очень быстро… а потом как-то тут жить.

* * *

Зачем я так опрометчиво обрекла себя на переезд? Да по глупости. Мы с Аллой Фёдоровной в очередной раз не поделили кухню. Мне банально приспичило пожарить в микроволновке попкорн с сыром, а к ней как раз должна была прибыть закадычная подружка, которая запах этого ядрёного угощения терпеть не могла. Да и как назло, воняло в этот раз на весь дом. Не помогали ни работающая вытяжка, ни открытые окна.

Тогда-то моя любимая мачеха и не выдержала. Высказала мне всё, что думает по поводу моего места в ЕЁ кухне, и относительно моей жизни вообще. Ну, я и ляпнула, что съеду, как только будет, куда съезжать, и громко хлопнула несчастной кухонной дверью. В общем, в ближайшее время меня ожидал очень быстрый и крайне экономный ремонт, и переселение на просторы собственного двухкомнатного королевства.

Вообще моя мачеха была мировой женщиной. Наверное, если бы мне предложили поменять её на какую-нибудь другую, я бы не согласилась ни за какие богатства. И несмотря на то, что мы с ней не очень-то и уживались, к друг другу всё равно относились с теплом и уважением. Отец женился на ней, когда мне было десять. К тому времени мы уже пару лет куковали вдвоём, и само появление женщины в нашем доме казалось мне чудом. А какие она готовила пироги… Ммммм! Да её только за них можно было полюбить всем сердцем! Думаю, именно пирогами она моего папеньку в свои сети и заманила. Повёлся, как миленький, на румяные бока и божественный вкус её выпечки. С тех пор и стали мы жить втроём.

И вот в этом году будет уже четырнадцать лет, как они вместе. Все эти годы я оставалась с ними. Понятное дело, что пора бы уже и убраться из их семейного гнёздышка, да только до недавних пор мне было некуда уходить. Да и какой идиот уйдёт из частного дома в тихом районе, от которого до центра рукой подать, в съёмную квартиру. А я ещё и готовить почти не умела, к тому же пироги Аллы Фёдоровны вызывали самую настоящую зависимость. Эх…

Но теперь, когда у меня появилась собственная жилплощадь, вопрос переезда встал ребром. Мне почему-то постоянно казалось, что мачеха смотрит на меня с ожиданием или даже с предвкушением. Будто только и мечтает о том моменте, когда я вдруг встану, и торжественным тоном заявлю: «Прощайте! Теперь мой дом в другом месте».

Но дни шли, а я молчала. Алла Фёдоровна всё больше напрягалась, задумчиво посматривала на отца. А что тот мог сделать? Не выгонит же он родную дочь. Я же хоть и любила своё новое королевство, но спасть на бетонном полу без ремонта и намёков на мебель оказалась не готова.

Мне было прекрасно известно, что рано или поздно терпение Аллы Фёдоровны кончится. Эта женщина вообще не переносила, когда её близкие начинали «тормозить» при принятии важных решений. Сама мачеха была решительной, сильной, волевой женщиной. На момент, когда они сошлись с отцом, она уже успела родить и вырастить двоих дочерей, проработать пятнадцать лет главным бухгалтером и обеспечить своих девочек квартирами. К моему счастью, обе сводные сестры сейчас жили в Москве, и здесь появлялись только раз году, во время отпусков. Несмотря на то, что их мать я искренне уважала и даже немного любила, её грымзы дочурки выводили меня из себя одним своим высокомерным видом.

Да, мачеха ждала, пока я сама решусь на переезд. Но когда минуло семь дней, всё же сделала вывод, что пришла пора для «волшебного пинка».

Когда же вчера вечером, сразу после ужина, отец и почти мать сообщили, что хотят серьёзно со мной побеседовать, я не на шутку насторожилась. Более того, почти испугалась, что меня всё-таки выставят. Но, тем не менее, умудрилась сохранить на лице выражение из разряда «да, дорогой клиент, я внимательно тебя слушаю», которое давно стало привычной маской, сложила руки на краю стола и принялась ожидать вердикта.

— Варенька, — начала супруга моего родителя. — Ты у нас такая молодец.

Это было очень плохим началом. Обычно после подобного вступления следовало нечто неприятное. К примеру, когда-то именно с этой фразы мне сообщили, что увольняют. Сказали: «Варвара, ты такой прекрасный сотрудник… но прости, твой отдел расформировывают. Кризис…». Помню, тогда едва сумела удержать эмоции в узде. К счастью, сейчас подобное удавалось мне куда проще.

— Работаешь, платишь ипотеку, — продолжила мачеха, покосившись на супруга.

— Да, Варвара. Мы тобой гордимся, — подтвердил папа, подхватывая слова Аллы Фёдоровны. — И теперь у тебя есть квартира.

— Но в ней нет ремонта, — напомнила я, тонко намекая, что пока никуда уходить не собираюсь, ибо делать этот ремонт не на что.

— Именно об этом мы и хотели поговорить, — снова взяла инициативу мачеха. — Дело в том, что у нас накопилась некоторая сумма. Не много. Но при умелом расходовании её должно хватить.

Я молчала, теперь попросту растерявшись. Она что… хочет дать мне денег?

— Мы с Мишей собирали на поездку в Египет, но решили, что тебе эти деньги нужнее. Только у нас будет одно условие.

Почему-то я догадалась об этом условии ещё до того, как Алла Фёдоровна начала говорить. Естественно, им оказались временные рамки. Мне давали две недели, чтобы съехать. Две недели… и сто пятьдесят тысяч рублей. И я бы не назвала это плохой новостью. Отец добавил, что не станет контролировать, как я расходую эти деньги, но напомнил, что по истечении отведённого срока мне придётся переехать.

Это было стимулом. Странным, своеобразным, но моё воспитание вообще строилась на таких стимулах. Со времён школы и до нынешнего возраста. Может кому-то подобное могло показаться простым способом избавиться от мешающей дочери. Но… я всё равно была рада.

И вот… время пошло. Осталось четырнадцать дней, а у меня ни мыслей, ни материалов для ремонта, ни работников, которые превратят мою квартирку в настоящее королевство.

* * *

Сегодня, пока в офисе не было клиентов, я вышла в интернет, дабы понять, с чего вообще стоит начинать ремонт. На форумах писали разное, но я почему-то решила, что перво-наперво стоит выложить плиткой ванную комнату. Стены там… пол. Затем заняться напольными покрытиями в остальных комнатах. После решить что-то с потолками и стенами. Ну и двери тоже стоило поставить.

— Варька. — На стул для клиентов, стоящий рядом с моим столом, плюхнулась Виола из отдела по работе с юридическими лицами. Она окинула настороженным взглядом пустующий офис и, перекинув через плечо свои гладкие чёрные волосы, спросила: — Когда будем новоселье праздновать?

К слову, этот вопрос за последнюю неделю я слышала чаще, чем слово «привет». Уж очень в нашем коллективе любили праздники, а моё заселение в новую квартиру вообще ждали с ещё большим нетерпением, чем Новый Год или наступление отпуска.

— Как только ремонт закончу, — ответила, тяжело вздохнув.

Открылась дверь, мимо нас в кассу прошмыгнула улыбчивая кассирша, и снова стало тихо. К счастью, в утреннее время здесь вообще было мало клиентов. Это позже, к обеду набегут, как муравьи на оставленную на столе конфетку. А пока можно расслабиться.

Сейчас кроме нас в зале находились ещё две кредитчицы и наш незабвенный директор. И если первые две с серьёзными лицами раскладывали на компьютерах пасьянс «косынку», то шеф упорно делал вид, что смотрит очередной семинар по искусству ведения продаж. С сосредоточенной физиономией, в больших наушниках, к которым так же крепился маленький микрофон, в своём неизменном сером костюме… он был куда больше похож на авиадиспетчера, чем на руководителя офиса банка. К слову, и смотрел наш дорогой Санечка, точнее Александр Дмитриевич, вовсе не умные ролики из числа обязательных к изучению. На самом деле всем в офисе давно было известно, что наш шеф с таким важным видом взирает на трансляцию боёв без правил. Что ж… у всех свои предпочтения.

Вообще, когда-то мечтая работать в банке, я представляла себе всё это немного иначе. Но, как оказалось, мои представления несколько отличались от реальности. Но, думаю, подобные открытия в своей жизни совершает каждый. Да что говорить, такие обломы происходят с самого детства. Вот смотришь на конфету в красивой, яркой обёртке, грезишь ею, уговариваешь родителей купить… потом открываешь, а она на вкус, как гнилой абрикос. Вот и с моей мечтой о работе в банке получилось примерно так. Но… не будем об этом.

— Слушай, Варь, если хочешь, я поговорю с отцом. Он у меня хорошо плитку укладывает. Мастер высшего разряда. И берёт не так дорого, как остальные, — предложила Виола, покосившись на шефа.

— Сколько он возьмёт за ванную в шесть квадратных метров? — спросила я тихо, дабы не привлекать внимание руководителя. Просто в его личном понимании «страдать фигнёй» на рабочем месте было позволено только ему одному.

— Сейчас спрошу, — кивнула Виолка и принялась настукивать сообщение в своём телефоне. А спустя несколько минут ответила: — Три тысячи. Получается, метр — пятьсот рублей.

Я принялась просчитывать на калькуляторе, сколько же мне выйдет выложить плиткой всю ванную, и, увидев получившуюся на экране цифру в 16,5 тысяч, напряжённо сглотнула. Увы, мой бюджет не позволял отдать такую сумму только за работу, причём исключительно в ванной. А ведь сюда ещё не входила стоимость самой материалов. А там тоже сумма выйдет не меньшая.

— Спасибо, я, пожалуй, поищу мастера подешевле, — отозвалась, глядя на Виолу с сожалением. — Не по карману мне. Денег не хватит.

— Тогда давай объявления глянем, — предложила девушка, снова посмотрев в сторону директора, у которого на лице отразился такой азарт, будто он поставил на одного из бойцов всё содержимое кассы нашего офиса и как раз собирался сорвать куш.

— Давай во время обеда.

На том и договорились. Да вот только сегодня клиенты, будто сговорившись, совершали на наш банк набег за набегом. В итоге я даже пообедать нормально не смогла. И лишь после официального закрытия, разобравшись с накопившимися за день делами, открыла, наконец, сайт с объявлениями и занялась поиском нужного мастера.

Виолка к этому времени уже благополучно убежала домой — под бочок к любимому супругу. Ну а мне спешить было некуда. Меня, к сожалению, никто не ждал.

Позвонив по нескольким номерам, я только сильнее расстроилась. Все мастера брали за работу примерно одинаковую плату. Разница оказалась максимум в тридцать рублей. А они, к сожалению, особой роли для меня не играли.

Расстроившись, я уже хотела закрыть сайт, выключить комп и отправиться домой, когда, обновив страницу, увидела появившееся несколько минут назад объявление. Причём написано оно было так забавно, что пропустить его оказалось выше моих сил.

«Молодой перспективный мастер без опыта работы сделает шикарный ремонт в вашей квартире. Плата символическая. Обращаться круглосуточно. Симпатичным леди — большие скидки»

Конечно, я позвонила по указанному номеру. Причём, набирая на рабочем телефоне заветные цифры, улыбалась так, будто уже получила себе этого мастера.

Мне ответил приятный мужской голос, который сам по себе показался хорошим знаком. Почему-то возникло желание посмотреть, как же выглядит обладатель этого баритона. Познакомиться лично.

— Варвара, это объявление меня попросил дать друг, — пояснил парень, представившийся Ярославом. — На самом деле у его не много опыта в данной сфере, поэтому брать полную плату, как остальные мастера, он не считает правильным. Но, как вы понимаете, этот самый опыт нужно как-то нарабатывать.

— И сколько же он возьмёт, к примеру, за укладку плитки? — спросила, прохаживаясь с трубкой по опустевшему офису.

— Эм… — послышалось в динамике. Вероятно, этот самый Ярослав расценок совсем не знал. — А сколько берут остальные?

— Минимум пятьсот за квадрат, — хмыкнула я.

— Да? — удивился мой собеседник. — Тогда сумма в сто рублей за квадрат вас устроит?

— Конечно! — выпалила, резко остановившись, но тут же настороженно уточнила: — Это точно не шутка?

— Варвара, сами подумайте, зачем мне так шутить? — прозвучало в динамике. — Более того, этот мастер с такой же скидкой выполнит весь спектр ремонтных работ в вашей квартире. Можете считать это чем-то вроде промоакции. Или хитрого маркетингового хода.

— И почему же именно мне так повезло? — спросила, всё больше подозревая в этом приятном Ярославе прожженного афериста. Слишком уж гладко он всё говорил.

— Просто вы первая, кто позвонил по моему объявлению, — спокойно пояснил он, но, будто почувствовав мои сомнения, добавил. — Варвара, признайте, что за такую низкую оплату работать никто не станет. Вам же выпал уникальный, во всех смыслах, шанс. Но так как вы почему-то не желаете верить в собственную удачу, я предлагаю вам встретиться с моим другом. Пусть посмотрит на вашу квартиру, оценит фронт работы, да и вы с ним познакомитесь. Может, сможете выторговать у него ещё бОльшую скидку. Только сильно не усердствуйте, ему ведь тоже нужно на что-то жить.

И пусть я не особенно верила в такую несказанную удачу, но всё же решила прислушаться к словам Ярослава. В конце концов, что мне мешает просто встретиться с мастером? Ничего. Он для меня такой же незнакомый тип, как и любой другой нанятый ремонтник. Только этот честно возьмёт с меня низкую плату. А другие — вряд ли станут признаваться, что имеют минимальный опыт в вопросах ремонта.

— Ладно, — выдохнула, приняв окончательное решение. — Вы меня уговорили. Буду ждать вашего мастера завтра в девять утра. Не рано?

— В самый раз, — как-то особенно насмешливо бросил Ярослав. — Адрес пришлите сообщением.

— Договорились.

* * *

Оборвав вызов, несказанно довольный собой Яр бросил мобильник на диван и с видом триумфатора посмотрел на сидящего за столом друга.

— Поздравляю, Ос, я нашёл тебе работу, — торжественным тоном заявил он.

— Не могу сказать, что я рад, — отозвался его друг, продолжая сосредоточено изучать цифры в таблицах на экране ноутбука. — Вот реально, сейчас не до твоих авантюр. У меня один из гиперов третий месяц работает в убыток. Причём никаких предпосылок для этого нет. Понять не могу, что с ним не так.

— Оскар, пари заключено, потому оставь заботу о своих драгоценных магазинах их управляющим. Считай, что ты в отпуске.

— Хороший отпуск, — с иронией заметил Ос, откидываясь на спинку неудобного стула. Затем демонстративно осмотрел небольшую комнатку, служащую в этой квартирке и гостиной, и кухней одновременно, и тяжело вздохнул. — Неужели нельзя было снять номер в гостинице?

— Нет, — разулыбался Ярик. — Вот решу я привести в гости коллегу по ресторану, и куда поведу? В гостиницу, которая официанту вообще не по карману? Нет уж, Ос. И, кстати, у меня завтра первый рабочий день. Пока, правда, в качестве стажёра.

— Мне тебя поздравить? С таким фееричным падением с карьерного пьедестала? — со смешком бросил Оскар, так и не отвлекаясь от изучения цифр.

— Можешь считать это курсами повышения квалификации, — в том же тоне ответил Ярик. — И помни, что на кону.

— Странно получается, — бросил Оскар, только теперь повернувшись к другу. — Ведь я рискую потерять всё. А вот ты не рискуешь ничем.

— Ну, так… — развёл руками Ярик. — Я вообще пошёл на это всё добровольно. Ты же упирался, как мог. Пришлось уговаривать. К тому же твоё «всё» — это мелочи. Мы ведь прекрасно знаем, кто является единственным наследником империи господина Огарева. Так что твои магазины — это лишь капля в море. Игрушка для большого мальчика. И даже если все они перейдут ко мне, тебе всего лишь понадобится явиться к Сергею Владимировичу и тонко намекнуть, что тебе нужно взять в долг небольшую сумму в несколько десятков миллионов. Твой родитель даст, в этом я не сомневаюсь. А потом, когда ты сможешь выгодно использовать эти деньги, порадуется за любимое чадо и простит тебе долг.

Выражение лица Оскара осталось всё таким же хмурым и немного ироничным, но вот в его глазах блеснула настоящая злость.

— И не дуйся, — бросил Ярик, усаживаясь на диван. — Я просто сказал правду. Причём даже не горькую. Фактически, от проигрыша в нашем пари пострадает только твоя гордость. А вот выиграть ты можешь половину моей «Касси». И мне казалось, что такая перспектива станет для тебя заманчивой.

— Ты прекрасно знаешь, что я не пойду к отцу за деньгами, — всё же буркнул Оскар, грубо захлопывая крышку ноутбука. Но, увидев на лице Ярика самодовольную ухмылку, только закатил глаза и тяжело вздохнул. — Иногда я думаю: за что мне такое наказание, как ты? Вокруг столько адекватных людей, но меня угораздило пересечься именно с тобой.

— Ну и что бы ты без меня делал? — заломив бровь, спросил Яр. — Сидел бы вечерами дома, или таскался с родителями по светским мероприятиям. Хотя нет, ты бы, Ос, ушёл с головой в работу. Переехал бы в офис, с утра до ночи сопоставлял бы свои циферки, и иногда перебирался в какой-нибудь из своих магазинов. Потом снова зарывался в бумажки, и в итоге попросту бы тронулся умом. Так что я — не наказание, а лекарство. Да и вообще, к жизни нужно относиться чуточку проще. Поверь, тогда она сама начнёт проще относиться к тебе.

— И всё же, Яр, ты — псих, — озвучил свои мысли хмурый Оскар. — И я с тобой психом становлюсь. Потому что нормальный человек на твою авантюру ни за что бы не согласился.

— Ну, значит мы оба с тобой ненормальные, — резюмировал тот, широко улыбнувшись.

— Именно это меня и пугает.

 

Глава 2

Ровно в половину девятого утра я уже стояла на балконе своей новенькой квартиры. По непонятным мне самой причинам встреча с будущим работником заставила меня нервничать, словно это меня сегодня должны были нанимать, причём мне очень важно получить эту работу.

Спала в ожидании утренней встречи отвратительно. Поесть не успела, так как слишком боялась опоздать. Полчаса выбирала, что надеть, словно мне предстояло самое настоящее свидание. В итоге решила оставить эксперименты на более удачное время, облачилась в голубые джинсы, тёмную футболку, любимые кеды. Волосы заплела в косу и отправилась прочь из родительского дома. Уже перед самым выходом, окинув своё отражение скептическим взглядом, подумала, что, наверное, стоило накраситься, или хотя бы намазать ресницы тушью, но… пришлось уже идти, как есть.

На самом деле я не очень любила декоративную косметику. Конечно, в офисе приходилось выглядеть согласно занимаемой должности и пресловутому дресс-коду. Ведь все наши сотрудники — лицо банка, а значит должны выглядеть соответственно. Строго, красиво и элегантно. И всем наплевать, что из моих длинных светло-русых волос сложно сотворить подходящую причёску, тем более, когда спешишь с утра на работу, а оставлять их распущенными я не любила.

Честно говоря, давно бы обрезала, ведь они даже заплетёнными в косу опускались гораздо ниже талии. Но все вокруг упорно твердили, что такую красоту нужно беречь. Кому и зачем это нужно, они, к сожалению, не уточняли.

Услышав, как в комнате щёлкнул принесённый из дома электрический чайник, снова вошла в квартиру и налила себе полную чашку растворимого кофе. Баночки с чёрными гранулами и сахаром притащила сюда несколько дней назад. Фактически у меня в королевстве теперь имелось две кружки, две ложки и одна старая табуретка. Хотя, пока мне и этого было вполне достаточно.

Чем ближе стрелки часов подбирались к девяти утра, тем сильнее дрожали мои руки. Ума не приложу, с чего бы так нервничать? Да я перед проверками аудиторов так не переживала. А тут на пустом месте — и настоящий мандраж. Когда же ровно в указанное время в дверь постучали, я неожиданно поймала себя на мысли, что хочу курить. Причём прямо сейчас. А учитывая тот факт, что курила я крайне редко, эта идея даже мне самой показалась странной.

И тем не менее, заставив себя собраться с мыслями, поставила кофе на стул, расправила плечи и отправилась встречать своего первого наёмного работника.

А за дверью меня ждал… темноволосый парень. Хотя нет, молодой мужчина — уж слишком серьёзными были его глаза. Он оказался одет в светлые джинсы и белоснежную футболку, и почему-то мне стало не по себе от того, что в моей квартире даже присесть некуда. Предлагать обшарпанную табуретку было стыдно.

— Добрый день, вы Варвара? — вежливо уточнил гость, окинув меня холодным взглядом — не то оценивающим, не то любопытным.

— Д… да, — кашлянув, отозвалась я. — А вы мастер по ремонту. Я правильно понимаю?

— Угадали, — отозвался этот человек, изогнув губы в лёгкой ироничной ухмылке.

И, честно говоря, внешне он был похож на кого угодно — от торгового представителя, до брачного афериста. Но в нём было что-то такое, от чего я даже не подумала его не впустить. Этакая внутренняя сила, которая окружает только на сто процентов уверенных в себе личностей. Своеобразная аура власти, если не над другими, то над собственной жизнью. С подобными людьми было страшно связываться. Рядом с ними я всегда чувствовала себя недочеловеком.

— Проходите, — нашлась, отступая назад и пропуская его внутрь.

Тот кивнул, но перед тем, как перешагнуть порог, с сомнением осмотрелся. Глядя на то, как он ступает по бетонному полу своими белоснежными, идеально чистыми кедами, я почему-то перестала считать свою квартиру королевством. Сейчас она казалась мне как минимум сараем, в который по ошибке забрёл настоящий принц.

— Значит, — начал гость, засунув руки в карманы джинсов, — здесь вы хотите сделать ремонт. И… — он повернулся ко мне, спокойным голосом спросил: — Что же именно хотите сотворить в этом… месте?

Судя по его тону, моей квартире мог помочь только снос. Зато после этой фразы я, наконец, пришла в себя и вспомнила, что вообще-то я тут хозяйка, а он — всего лишь наёмный работник. Который, между прочим, ещё даже не нанят.

— Пойдёмте, покажу, — холодно бросила я и, пройдя мимо него, направилась вперёд по коридору, который заканчивался входом в ванную комнату.

Он прошёл следом, и ступал так тихо, будто половину жизни работал на должности профессионального вора-домушника ну или там спец-агента. Я же благоразумно решила лучше пока к нему спиной не поворачиваться. Несмотря на его опрятный внешний вид, он меня почему-то немного пугал.

— На пол — плитку, стены тоже хочу плиткой выложить, — рассказывала, обводя рукой пространство ванной.

— Ясно, — ровным тоном бросил мужчина. — Но, как я понимаю, это не всё. Что в других комнатах?

— Пока не думала, — призналась честно, наблюдая за его передвижениями по моей квартире. Он же с любопытством осматривал пол, потолок, зачем-то потрогал стены, даже на балкон выглянул. Там и застыл.

Да… можно сказать, что квартиру в этом районе и конкретно в этом доме я выбрала исключительно из-за того вида, который открывался из окон. Здесь ощущался простор, а если придвинуться к самым перилам и расставить руки, то даже возникало ощущение полёта. И не важно, что здесь был всего третий этаж, зато дом стоял почти на самой вершине горы. А вот город оставался внизу. Потому с моего балкона открывалась удивительная панорама, а облака проплывали не вверху, а примерно на уровне глаз.

— Красиво, — наконец проговорил мастер ремонтник, чьего имени я почему-то до сих пор так и не удосужилась спросить. Да и он сам не спешил представляться.

— Красиво, — согласилась я, гордая, что и в моём королевстве нашлось, чем удивить заезжего гостя. — А хотите кофе? У меня здесь чайник есть…

Он же, казалось, не сразу понял, о чём я говорю. Но, мельком взглянув мне в глаза, отчего-то странно хмыкнул и ответил согласием.

Пока я намешивала в чашках ароматный напиток, мастер-ремонтник продолжал стоять на балконе и со смиренным видом взирать куда-то вдаль. Я же получила прекрасную возможность рассмотреть его через оконное стекло. Возможно, это было не самым правильным решением, но глазеть на кого-то открыто мне не позволяло воспитание.

А мужчина этот был довольно высоким, широкоплечим. Тёмные волосы оказались коротко подстрижены, причём явно ножницами, а не машинкой. Когда он чуть изменил положение, я получила возможность оценить его аккуратный аристократический профиль. На его носу не нашлось ни единой горбинки, ни малейшего изъяна, от чего мой чуть вздёрнутый шнобель мне самой показался безобразным. Черты лица этого парня выглядели резкими, даже немного грубоватыми. Им не хватало плавности — наверное, именно поэтому я не могла назвать его красивым в общем понимании этого слова, но симпатичным он уж точно был. А вот светлые голубые глаза, обрамлённые густыми тёмными ресницами, мне почему-то запомнились больше всего. Они будто затягивали, зазывали погрузиться в свою глубину, и сопротивляться им оказывалось очень сложно.

— Вот, — проговорила, возвращаясь на балкон и протягивая ему чашку.

Он поблагодарил меня учтивым кивком, от которого я почувствовала себя то ли леди, то ли официанткой. Затем вышла за своей порцией горячего кофе и решила прихватить из сумки последнюю сигарету, которую таскала в полупустой пачке уже больше месяца.

Правда, стоило мне прикурить, как гость одарил меня таким взглядом, что я подавилась дымом. Подозреваю, что курящих девушек он не переносил на дух.

— Да я всего одну, — зачем-то начала оправдываться, откашлявшись. — Не нужно смотреть на меня с таким осуждением.

— Я и не смотрю, — невозмутимо отозвался парень.

— А то я слепая, — ухмыльнулась, запивая сигаретный вкус горячим кофе. — И вообще, что вы скажете про мой ремонт?

— А что о нём говорить? Нужно делать, — ответил он. — Начать предлагаю с ванной. Стяжка там вроде качественная. «Тёплый пол» устанавливать будете?

— Это дорого? — поинтересовалась, прикидывая, стоит ли тратить деньги на такие вещи.

— На комфорте не экономят, — бросил этот человек, поворачиваясь ко мне всем корпусом. — Не думаю, что для этого потребуются большие вложения. К тому же я с вас за работу возьму сущие копейки.

— Кстати, о копейках. Сколько?

— Какую скидку пообещал вам Ярослав? — вопросом на вопрос ответил он.

— Мы обговаривали только стоимость укладки плитки. И сошлись на сумме сто рублей за квадратный метр.

— Ясно, — кивнул парень. — А остальные работы вы не обсуждали.

— Нет, — вздохнула я.

— Давайте тогда на этой цифре и остановимся, — прикинув что-то, предложил гость. — А остальное будем решать по мере возникновения вопросов.

— И когда вы можете начать? — спросила, делая глоток кофе и снова поднося к губам сигарету.

— Если бы у вас были материалы, то начал бы прямо сегодня, — ответил он, почему-то внимательно следя за тем, как я курю. Видимо, когда-то и сам баловался подобными штуками. А может тоже хотел бы закурить, да отчего-то не стал этого делать.

— Тогда я сейчас же отправлюсь в магазин за плиткой. А… что там нужно кроме неё? — спросила, только теперь понимая, насколько смутное представление имею о том, что вообще предстоит покупать.

— Давайте я поеду с вами. И вместе мы сможем приобрести сразу всё необходимое, — с добродушной снисходительностью предложил этот человек, видимо, решив, что мне мозгов не хватит выбрать плитку и сопутствующие материалы. Но, коль уж он сам проявил инициативу, отказываться с моей стороны было бы глупо.

— Согласна, — кивнула, заставив заткнуться не вовремя проснувшуюся гордость. — Значит, вы берётесь за ремонт в моей квартире?

— Да, Варвара и, более того — собираюсь закончить его за месяц. Сделаем всё по высшему разряду и за символическую плату. Авансов мне не нужно. Приступаю к выполнению своих обязанностей прямо сейчас.

В его глазах отражался странный энтузиазм. Будто этой работы он ждал всю свою жизнь. Я же смотрела на его строгое лицо, отчего-то обратила внимание на маленькую родинку чуть ниже левого уголка губ, и не понимала, что во всей этой ситуации не так. С какой стороны ни глянь, этот человек меньше всего походил на мастера ремонтных работ. Он оказался гладко выбрит, ухожен, одет хоть и просто, но вещи на нём явно были качественные, а значит дорогие. Да и вообще…

— Как ваше имя? — спросила, не зная, как расценивать собственные подозрения.

— Простите, — улыбнулся он, и от вида его улыбки мне почему-то стало немного спокойнее. Всё же плохой человек так открыто и тепло улыбаться просто не смог бы. — Меня зовут Оскар.

— Оскар? — Зачем-то переспросила я. — Интересное имя. Редкое.

— Варвара тоже встречается не часто, — снова улыбнулся он.

Возможно, мне стоило отказаться от его услуг. Сказать, что он мне не подходит, что найду другого работника, но… цена в сто рублей за квадратный метр казалась очень заманчивой. Потому я просто приняла ситуацию, решив пока понаблюдать за этим парнем с редким именем. А дальше… будь, что будет.

* * *

Как мы с Оскаром выбирали плитку? Весело.

Очень быстро выяснилось, что я вообще в данном вопросе не разбираюсь. Причём, никак. Зато Ос был настоящим профи. Я думала, он взорвёт мозг бедному консультанту в магазине. Или нас в итоге выведет оттуда охрана. Но паренёк, отвечающий за продажу плитки и сопутствующих материалов, оказался крепким орешком и даже ни разу не подал вида, что желает придушить таких дотошных клиентов. Он терпеливо ходил с нами по рядам с представленными на стендах композициями и спокойно отвечал на вопросы моего спутника. В итоге выбрали мы вариант, сочетающий в себе плитки ярко-жёлтого и насыщенно-синего цвета. И пусть я сомневалась, что всё это будет смотреться в моей ванной комнате, но Оскар с видом знатока заявил, что получится очень стильно и по-настоящему уютно.

Может, это и странно, но он умудрился заразить меня своим необычным воодушевлением. Потому, закончив с выбором плитки для ванной, мы отправились выбирать напольную плитку в кухню. Паренёк-консультант не успел от нас сбежать, и пришлось ему составлять нам компанию дальше. Впрочем, здесь мы определились очень быстро. Не успели войти в ряды с нужными стендами, как вдвоём уставились на плитки приятного тёмно-зелёного цвета с ажурным орнаментом, да ещё и цена на них оказалась приемлемая.

— Берём, — заявила я, даже не подумав искать что-то другое. Оскар же ответил довольной улыбкой.

Так же легко и просто мы выбрали ламинат на всю квартиру, присмотрели межкомнатные двери, купили краску для потолков, шпатлёвку, и много всякой разной фигни, которой я уже не придавала значение. Но когда Оскар потащил меня за обоями, я всё-таки сдалась.

— Эй, неугомонный, — промямлила, просто повиснув на его руке. — Скажи, где у тебя батарейки? Я их вытащу и хоть немного отдохну. Ты что совсем не устал?

— Устал, — не стал спорить он. — Просто мне интересно. Но, если ты настолько вымоталась, можем отдохнуть в кафе. Оно в этом гипере имеется именно для таких ситуаций, как твоя.

Да, мы перешли на «ты». И произошло это как-то само собой. В конце концов, какой смысл нам друг другу выкать? А ещё я заметила, что когда к Оскару обращаешься без официальных «вы», он начинает вести себя иначе. Мягче, что ли. Проще. Да и вообще становится не таким уж странным и пугающим.

Через час топтания по строительному торговому центру мы с ним умудрились сродниться, как два старых боевых товарища. Через два я уже подкалывала его, как могла. Он же лишь отмахивался, изредка отвечая на мои колкости. А через три мне начало казаться, что мы с ним знакомы несколько жизней.

Когда присели за столик небольшого кафе, и Ос выложил на стол телефон, я уставилась на этот аппарат, как на нечто невероятное. Да и… откуда, скажите, у парня, занимающегося ремонтом квартир, мог взяться мобильник стоимостью в десять моих новых смартфонов? Почему-то стало стыдно за собственный телефон, а мысль о том, что Оскар никакой не мастер-ремонтник, стала мелькать в голове всё ярче.

Тем не менее, я дождалась, когда нам принесут заказанный кофе с булочками, молча съела купленный здесь же шоколадный батончик. И только после этого решила начать допрос с пристрастием.

— Итак, — протянула, поймав спокойный взгляд своего товарища по трапезе. — Рассказывай, кто ты такой?

— Ты о чём? — с невозмутимым видом поинтересовался Ос, попивая свой кофе. Натуральный, между прочим.

— Твой телефон… дорогой. Даже очень, — озвучила свои соображения. — Да и вообще, не похож ты на того, кто собирается зарабатывать на жизнь осуществлением ремонта в квартирах. Не такой ты породы.

— Почему? — спросил он, перевернув мобильник экраном вниз, от чего стало видно изображённое на крышке надкусанное яблоко. — Мы знакомы всего несколько часов, а ты уже делаешь такие выводы?

— Не знаю. Ты больше похож на сына олигарха, чем на строителя, — ляпнула я, пожав плечами. Но заметив, как напряглись руки парня, почему-то смутилась и попыталась смягчить свою фразу, которая по непонятным причинам его расстроила. — Не подумай плохого. Ты не выглядишь, как неженка или папенькин сынок, у которого никогда не было проблем с деньгами. Просто, Оскар, я несколько иначе представляла себе тех, кто занимается укладкой плитки. По большей части они делают это не от любви к прекрасному. А за деньги. Тебя же заработок не особо интересует… как я успела заметить.

Он вздохнул, поймал мой взгляд и медленно отодвинул чашку с кофе в сторону.

— Честно говоря, Варь, я попал в странную и не очень приятную ситуацию, — проговорил он, опуская глаза. — Раньше получалось зарабатывать много, теперь же… всё сильно изменилось. Пришлось уехать из родного города.

— И кем ты там работал? — спросила, удивлённая его неожиданной откровенностью.

— Руководил подобным гипермаркетом, — признался Оскар. — Потом произошло недоразумение. Меня отстранили от занимаемой должности. Уволили со скандалом, опозорив на всю область. Тогда-то один друг и предложил мне открыть свой бизнес, связанный с дизайнерским оформлением квартир. Я неплохо разбираюсь в строительных и отделочных материалах, а вот использовать их не очень-то умею. А чтобы моя фирма процветала, я должен понимать, как именно всё это делать. Тогда получится и специалистов хороших набрать, да и лучше контролировать их работу.

— Логично, — протянула, рассматривая Оскара, который теперь с этими своими рассуждениями стал казаться мне совершенно незнакомым. Хотя это и не странно. Сколько мы знали друг друга? Четыре часа? — Но не кажется ли тебе, что проще было бы нанять хорошего мастера и просто проследить за его работой?

— Я придерживаюсь мнения, что если ты хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам. Да и такому специалисту пришлось бы платить много. А у меня с финансами сейчас совсем туго. Но с тебя много денег взять не могу, потому как не уверен, что всё получится сделать идеально. Можно сказать, что на твоей квартире я собираюсь учиться.

— То есть, мне можно начинать бояться, что ты случайно прикрепишь унитаз к потолку?

— Поверь, я не настолько безнадёжен. И, коль ты переживаешь, давай договоримся, что если я где-то напортачу, то компенсирую тебе все убытки.

— И откуда же ты возьмёшь деньги? — спросила, подперев голову рукой. — Телефон продашь?

— У друга, — отозвался Оскар.

— А он у тебя кем работает?

— Официантом, — хмыкнул Ос. — Но у него есть кое-какие сбережения. Он в этом плане запасливый.

Когда пришло время платить по счёту, Оскар сказал, что в состоянии меня угостить. Я же возразила, что он здесь по моей инициативе, а значит, расплачиваться буду сама, причём за нас обоих. Ос едва не вспылил и в ультимативной форме заявил, что не позволит девушке за него платить. В итоге сошлись на том, что каждый будет расплачиваться за себя сам.

Обои мы выбирали уже спокойно и никуда не спеша. Прогуливались между стендами, прикидывали, как будут смотреться те или иные в кухне, зале или спальне. Оскар особого энтузиазма больше не проявлял, но тормозил мою фантазию, когда её заносило. К примеру, он всё же не дал мне купить чёрные обои с белым рисунком, попросив не превращать квартиру в склеп. Отговорил он меня и от покупки обоев под покраску. Потом мы выбрали плинтуса, клей, шпатели, кисточки и ещё кучу всего необходимого. После оформили доставку покупок, заказали такси и, наконец, покинули этот огромный магазин.

Решив больше не мучить своего нового знакомого, я милостиво отпустила его домой, предварительно вручив ключ от квартиры. Он пообещал явиться завтра с самого утра и сразу начать подготовку стен в ванной для последующего наклеивания керамических плиток. Увы, контролировать его работу я не имела возможности, потому как завтра меня ожидал родной любимый банк. У меня и сегодня по графику был рабочий день, но ради встречи с ремонтником я договорилась поменяться с напарницей сменами. К сожалению, теперь проверить, как проходит ремонт в квартире, смогу только через три дня. А пока… нужно сосредоточиться на работе.

* * *

— Мне иногда кажется, что трудоголик — это диагноз, — с привычной насмешкой заявил вошедший в комнату Ярослав. — Ты вообще отдыхать собираешься?

— Угу, — бросил ему в ответ Оскар, продолжая выстраивать на бумаге графики.

Он всегда переносил наиболее важные цифры на простой лист, а потом сам, по одному ему известной схеме вырисовывал линии динамики показателей. То, что выдавала компьютерная программа, он считал неточным, и не отражающим истинной картины. Потому всегда сам занимался сводным анализом результатов работы своих магазинов.

— Ты встречался с хозяйкой квартиры? — продолжил спрашивать Яр.

— Угу, — снова промямлил Ос, даже не повернувшись к другу.

— И как она? Договорились?

— Угу, — прозвучал привычный ответ.

— Ты сегодня как никогда красноречив, — хмыкнул Ярослав, стягивая с себя рубашку и бросая её в угол. Обычно Оскар всегда выговаривал ему за неряшливость, но в этот раз даже не обратил на это внимание.

— Угу.

Такое общение несказанно бесило Ярика, наверное, именно поэтому он и решил во что бы то ни стало вернуть своего хмурого занятого товарища в реальность.

— Твой отец звонил. Спрашивал, почему ты трубку не берешь, — выдал он.

— Врёшь, — равнодушно отозвался Оскар. — Он уже два дня по угодьям Афанасия Афанасьевича ползает. Кабанов выслеживает. А в тех местах телефоны не ловят.

— Ах, ну если он на охоте, то конечно.

Ярослав понимающе ухмыльнулся и отправился к холодильнику, где его с нетерпением дожидался ужин.

— Есть будешь? — спросил он у Оскара, но тот лишь отмахнулся, снова с головой уйдя в свои расчёты. — Тогда тебе тоже подогрею, — в пику заявил Яр.

К слову, готовить не умел ни один из них, потому, когда они въехали в эту квартиру, то сразу занялись поиском домработницы. С того самого вечера в их холодильнике появились свежие блюда, которые заботливая тётя Валя обновляла раз в два дня. Она же стирала, убирала за двумя мальчиками в квартире, мыла посуду. Так что быт ребята себе организовали прекрасно. В их небольшом жилище имелся полный набор бытовой техники, вся необходимая мебель, да ещё и кондиционер, который в условиях местного климата оказался очень кстати. И пусть сейчас только начался июнь, но днём иногда бывало даже очень жарко.

— А меня, между прочим, на работу взяли, — бросил Яр, с наслаждением вдыхая аромат подогретого мясного рагу в своей тарелке. — Зачли стажировку и даже позволили забрать заработанные за сегодня чаевые. Целых пятьсот рублей.

— Оу, — улыбнулся присевший за стол Оскар. — Да ты теперь богат!

— Мне кажется, или у тебя хорошее настроение? — удивился Ярик, с подозрением глядя на друга. — Неужели все циферки сошлись, и твои ненаглядные магазины процветают?

— Нет, — отозвался тот, откинувшись на спинку стула. — Там всё не так уж и радужно. И я тоже получил работу.

— Да? — пережёвывая мясо, уточнил его светловолосый нагловатый товарищ. — Кем оказалась Варвара? По голосу не поймёшь, то ли она молоденькая студентка, то ли бабушка с тремя внуками. Вот бывают такие непонятные голоса.

— На вид ей около двадцати трёх лет, — сообщил Ос. — Простая, милая девушка. Такая… обычная. Среднестатистическая.

— Приплыли. Что, вообще ничего интересного о ней сказать не можешь? Ну там, может, у неё ноги кривые, или глаз косит.

— К счастью, всё с этим в порядке. Только… курит она.

— И что? Это порок? Сам-то ты давно бросил?

— Девушка курить не должна, — тоном высокоморального лорда протянул Оскар.

— Убиться дверью, Ос. Откуда ты взялся на мою голову, такой правильный? Нужно было тебя не в ремонтники записать, а в монастырь на месяц отправить. Я слышал, тут где-то не очень далеко есть один подходящий. Мужской. Хоть там бы ты выглядел грешником. А то иногда от твоей правильности зубы сводит.

— Если уж идти в монастырь, то лучше в женский.

— Нет, иди в мужской.

— Кстати, — вспомнил Оскар, отвлекаясь от своего ужина. — Как тебя на работу без паспорта взяли? Ты ведь не стал им своими документами светить?

— Пф, — ухмыльнулся тот. — Взяли. Неофициально, конечно. Спросили санитарную книжку, ну а это у меня есть. А в качестве удостоверения личности показал права. Паспорт я, увы, по официальной версии потерял.

— И откуда у тебя санитарная книжка? — с недоверием спросил Ос.

— Не скажу, — отрезал Яр. — Ибо рискую нарваться на очередную порцию нравоучений.

— И всё же?

— Ну… считай, что я создал её из воздуха.

— Так ты фея, что ли? — прыснул Оскар.

— Ага, только фей. Виртуозно владеющий магией денег. Вот и тебя, принц Оскар, заколдовал и превратил в строителя. Видишь, какой я страшный маг.

— А ты на метле, часом, не летаешь?

— Нет, — с важным видом бросил Яр. — Это женский транспорт. Я предпочитаю исключительно пылесосы.

* * *

Следующие три дня мне оказалось совсем не до ремонта в квартире. В наш офис нагрянула проверка из филиала, и пришлось всему коллективу упорно делать вид, что мы суперспециалисты. Под конец рабочего дня я так уставала улыбаться клиентам, что была готова послать далеко и надолго любого. Но присутствовали во всём этом и позитивные моменты. Хоть из-за усталости я почти не обращала на них внимания.

Как ни странно, но больше всех от последствий проверки пострадал наш незабвенный директор. Точнее даже не он сам, а его кишечник. Причём, вляпался он исключительно по собственной глупости. Оказывается, стараясь спастись от наказания свыше, он умудрился выставить в нелицеприятном свете перед проверяющими одну из наших сотрудниц. Теперь вопрос о её увольнении стоял ребром. И она, конечно, огорчилась, но пообещала, что «мстя её будет ужасна».

О, нет ничего страшнее молодого женского коллектива, наделённого больной фантазией. Мстила она жестоко, пусть и не оригинально. Так, вчера, во второй половине дня, когда проверяющие решили уделить особенное внимание хранению кассовых документов, у руководителя нашего офиса неожиданно скрутило живот. Причём так, что до самого вечера он боялся далеко отойти от уборной. А виновница его мучений смотрела сочувственным взглядом, предлагала сбегать в аптеку за лекарством, и причитала, что нельзя так увлекаться фаст фудом. На самом же деле причиной его жуткого недомогания стала сильно превышенная доза слабительного. Правда, я об этом узнала по секрету, и секрет этот никому не расскажу. Ибо чревато.

А вот сегодня у меня был первый выходной, который я решила целиком посвятить своему маленькому королевству. Поднимаясь по ступенькам на третий этаж, представляла, что Ос уже закончил ванную, и теперь можно будет переходить к полам в кухне, но, переступив порог, поняла, что до этого великого момента ещё очень-очень далеко.

В квартире приглушённо играла музыка. Судя по всему, в качестве источника воспроизведения выступал телефон, лежащий на пыльном подоконнике. А вот хозяин этого аппарата сидел в ванной комнате на запечатанной пачке с ламинатом и с усталым видом взирал на стену, выложенную плитками примерно на треть.

— Ну, и… чего киснем? — спросила, останавливаясь в дверном проёме.

— Криво, — бросил Ос.

К слову, сегодня он стал куда больше похож на строителя. На нём был зелёный комбинезон, надетый поверх чёрной футболки, на штанине виднелся след от плиточного клея, а короткие тёмные волосы оказались припорошены серой строительной пылью.

— Где? — спросила, не находя никаких изъянов.

— Да всё криво! — неожиданно громко бросил парень. — Там полмиллиметра расхождение.

— Полмиллиметра? — усмехнулась я, глядя на него, как на ненормального. — Оскар, по- моему, ты к себе придираешься. Я вот не вижу никаких расхождений. Мне, конечно, приятно, что ты стремишься достигнуть идеального результата, но давай не будем впадать в крайности. Если же тебе так хочется услышать с моей стороны претензию, то я скажу.

— Что?

Он посмотрел на меня с явным непониманием. И в этот момент показался удивительно милым.

— Мне через десять дней нужно будет сюда въехать, — призналась, присаживаясь рядом с ним.

— Я не успею всё закончить, — покачал головой Оскар.

— Да и нереально это, — кивнула, подтверждая его слова. Потому нужно сделать максимально много, чтобы можно было тут жить. В идеале — ванную, пол на кухне и в одной из комнат.

— И… тебе этого будет достаточно для жизни? — недоверчиво уточнил парень.

— А у меня выбора нет, — пожала плечами. — Отец с мачехой дали денег на ремонт, но поставили условие, что я перееду через две недели. Осталось десять дней… И надо ещё купить технику.

— А мебель?

— Кое-что есть. Да и не хватит мне средств на всё сразу.

Какое-то время мы молчали. Оскар скептически рассматривал свою работу, ну а я почему-то пришла к выводу, что если не буду ему помогать, то ремонт рискует сильно затянуться.

— Слушай, а давай вместе попробуем? Ты мне только технологию работы объясни. А так, Ос, я сообразительная.

— Что? — Он глянул на меня так, будто я предложила ему с крыши прыгнуть.

— Говорю, что вместе будем плитку укладывать, — пояснила, улыбаясь. — И не нужно так смотреть. Оскар… Это нормально.

— Нормально? — выпалил он. — Нормально, что хрупкая девушка собирается помогать мужчине выполнять тяжёлую физическую работу?

— Не такую уж и тяжёлую. Думаешь, не смогу? Смогу. У меня бабушка, между прочим, профессиональный штукатур-маляр. Можешь считать, что обладаю врождённым талантом.

— Нет, — не желал сдаваться Ос. — Это не женское дело.

— Плевать, — рявкнула я, глядя ему в глаза.

— Я сказал, нет, — ледяным тоном повторил он. — И спорить не смей. На этом закончим.

— Оскар, — протянула, поднимаясь и глядя на него сверху. — Это моя квартира, и ты в ней не хозяин. Да и вообще, что за предрассудки? Что за тон? Я понимаю, ты привык руководить. Но… у меня на работе три дня подряд вокруг находились четверо руководителей, и каждый указывал мне, что я должна или не должна делать. Поверь, это бесит. А тут ещё ты.

Он не ответил, хотя было понятно, что молчание даётся ему с большим трудом. Вероятно, подобные отповеди он раньше не выслушивал. Что ж… всё иногда случается впервые.

— И не дуйся на меня, — бросила, присаживаясь на корточки. — Я ведь помочь хочу.

— Это унижает меня, как специалиста, — проговорил Ос, глядя мне в глаза. — То есть ты считаешь, что сам я справиться не способен.

— Боже, нет! Пойми же ты… Я могу просто помогать. Клей там развести или подать плитку. Кофе, в конце концов, сделать. Обещаю, мешать не буду. Сама не люблю, когда кто-то под руку лезет. Но давай попытаемся работать вместе. Вдруг из нас выйдет неплохой тандем.

И он согласился, хоть это согласие и стоило ему немалых усилий.

Удивительно, но работа пошла куда быстрее. И пусть я просто подавала Оскару инструменты, ну и сами плитки, но ему не приходилось лишний раз отвлекаться. Поначалу мы почти не разговаривали, но я в принципе не умела долго молчать, потому начала напевать себе под нос песенки, звучащие из телефона Оса. А когда его дорогущий аппарат замолчал, стала петь сама всё, что могла вспомнить.

Оскар поначалу смотрел на меня со скепсисом, а потом неожиданно заявил, что ему нравится, как я пою, и попросил исполнить что-нибудь из рока. Вскоре мы выяснили, что Ос тоже любит петь, причём поёт неплохо. Правда, предпочитал он песни зарубежных исполнителей, продемонстрировав мне прекрасное знание английского языка. Но после, вероятно, решил, что я ещё не достаточно шокирована его образованностью, и исполнил мне песенку группы Рамштайн «Mutter», да ещё и перевёл на русский.

— Да откуда ты взялся такой умный на мою голову? — улыбаясь, спросила я. — Оскар, боюсь даже интересоваться, какими ещё талантами ты обладаешь!

— Разве знание двух иностранных языков это талант? — с усмешкой заметил он. — Нет, Варь, это всего лишь результат долгой и кропотливой учёбы. А талант проявляется иначе. Вот ты красиво поёшь, и это талант.

— Да? Ну, тогда я вообще уникум, — произнесла с иронией. — Мне ещё нравится песенки переделывать. Хочешь, исполню?

— Давай, — улыбнулся Ос, прикрепляя к стене очередную синюю плитку.

Не скажу, что любила выступать на публику. Совсем нет, но сегодня у нас сложилась такая интересная атмосфера, что просто до чёртиков захотелось блеснуть остроумием.

— Итак, песенка на мотив известной композиции «Ой цветёт калина в поле у ручья». Аккомпанемент, к сожалению, отсутствует.

Я торжественно расправила плечи, вздохнула и начала:

«Вот цветёт калина в поле у ручья.

Парня-неформала полюбила я.

Только с поцелуем что-то не могу -

За десятком пирсов губ я не найду…»

Улыбка Оскара стала шире, а у меня на сердце странным образом потеплело. Потому продолжила я с ещё большим воодушевлением:

«Зацвела картошка где-то на полях.

Парню из колхоза полюбилась я.

Обещал — подарит мне троих коров…

Я сбежала сразу от таких даров!

Расцвели ромашки в тёткином саду,

Глядя на боксёра слов я не найду.

Десять сотрясений, маты вместо слов.

У него лишь к спорту теплится любовь…»

Ос уже откровенно смеялся, совсем забыв и про плитки, и про высыхающий клей. А я с гордостью продолжала напевать ему своё очередное творение. Да ещё и пальчик к щеке приложила, как делали исполнительницы русских народных песен.

«Пожелтели листья, убраны поля.

Мальчика-мажора полюбила я.

Только вот не нравлюсь я ему совсем,

У такого парня девушек — гарем».

А вот после этого куплета Оскар почему-то перестал улыбаться. И, наверное, стоило замолчать, но я всё же решила закончить своё выступление. Хоть и сделала для себя мысленную зарубку спросить, что его огорчило.

«Наступила осень — не цветут цветы.

Вновь одна осталась, рухнули мечты…

Вот теперь, девчата, понимаю я -

Мужиков нормальных нету ни…»

— Кошмар! — выпалил Ос, но в глазах его всё равно были видны смешинки. — Что за песня? Варя, не разочаровывай меня. Спасибо, хоть тот мат, что должен был звучать в финале, не стала воспроизводить.

— Так весело же, — заявила, чувствуя себя удивительно легко. — Песня о тяжёлой женской доле.

— Я бы сказал, о большой женской глупости.

— И в чём же глупость? — поинтересовалась с притворным возмущением. — Бедная девочка к кому ни сунется, везде одни разочарования.

— А чем ей коровы не угодили? Нормальный парень в колхозе был. Щедрый. Ты вот знаешь, сколько стоят три коровы? Это, между прочим, немалые деньги.

— Оскар! — рассмеялась я. — И что б она с этими коровами делала?

— Тут много вариантов.

— Каких, к примеру? — Я переплела руки перед грудью и теперь смотрела на этого умника с искренним любопытством.

— Можно их продать.

— Это же подарок! — выпалила, улыбаясь. — Подарки продавать нельзя.

— Ну, тогда пасти их, ухаживать за ними, доить.

— Доить?! — расхохоталась я. — Нет уж, спасибо. Ты когда-нибудь доил корову?

— Нет.

— Вот и молчи. Поверь, это сомнительное удовольствие.

— Ладно, — согласился Ос, решив не развивать тему колхозов и колхозников. — А боксёр ей чем не угодил? У меня есть несколько знакомых, профессионально занимающихся боксом. И они совершенно нормальные ребята. Умные, образованные. И девушки к ним липнут, как мухи к…

— Ладно. Оставим боксёров в покое, — смилостивилась я. И тут вдруг подумала, что Оскар ведь говорил, что приехал сюда издалека. Почему-то именно сейчас решила уточнить, где он жил до этого.

— Я из Питера, — сообщил, отвечая на мой вопрос. — Там родился, там же вырос.

— Красивый город, — кивнула я. — Правда, ни разу там не была, но всегда хотела поехать. У меня там, кстати, сестра двоюродная живёт. Может, когда-нибудь всё же доберусь.

— Если захочешь, то обязательно съездишь, — добродушно отозвался Оскар. — Так значит, спортсмены барышне из твоей песенки не нравятся. А нравятся мальчики-мажоры.

— Оскар, это чистый стёб, — пояснила, качая головой. — Можешь считать сие метафорой. И под образом мальчика-мажора подразумевался некий далёкий, недоступный и купающийся в деньгах парень. Этакая заоблачная мечта каждой обделённой вниманием девочки. Принц на белом Порше с откидным верхом. Но мечтать, как говорится, не вредно. Да только большинство этих девочек почему-то забывают о том, что принцу нужно соответствовать. Такие на обычных среднестатистических не смотрят. Им нужны принцессы.

— А тебе тоже такой принц нужен? — вдруг спросил Оскар, делая вид, что очень занят намазыванием стены клеем для плитки.

— Мне? — усмехнулась я. — Нет. Да и что я с ним делать буду? Корону ему спиртом протирать, чтобы лучше блестела? Я как-то до уровня принцессы не дотягиваю. А ломать себя и свои привычки ради какого-то заносчивого парня, привыкшего к красоте и роскоши, точно не стану.

— Значит, тебе не нужен принц, — протянул Ос. — А кто нужен?

— Можешь считать меня дурой, но я хочу быть с тем, кого полюблю. Кого буду уважать, как человека. Кто будет сильнее меня морально. С кем я смогу позволить себе чувствовать себя слабой.

— О, как. Интересно.

— А какая девушка нужна тебе? — спросила, почему-то считая, что рядом с таким, как Оскар, должна быть только ухоженная лощёная фифа с идеальной фигурой и выбеленными волосами.

— Не знаю, — ответил он, не оборачиваясь. — Не думал об этом. Как-то раньше для меня на первом месте стоял бизнес. Точнее, карьера, — поспешил поправиться. — Возможность самоутвердиться. Это так увлекало, что на личную жизнь иногда просто не оставалось ни сил, ни времени. Да и сейчас тоже не до этого.

— Понимаю.

Между нами снова повисла пауза, которую мне почему-то захотелось заполнить хоть чем-то. Потому, достав из кармана свой мобильник, нашла нужный плейлист и включила на воспроизведение.

— Ос, а сколько тебе лет? — спросила, подавая ему очередную плитку. — Вот смотрю я на тебя, и никак определить не могу. Понимаю, что ты старше меня, но точно не на много.

— Двадцать семь, — отозвался, обернувшись ко мне.

Он смотрел внимательно, и в его глазах отражался встречный вопрос. Вот только задавать его вслух Ос не стал. Подозреваю, что попросту считал его неприличным.

— Мне двадцать четыре, — сказала, улыбаясь. А когда он, хмыкнув, снова отвернулся к стене, зачем-то решила добавить: — Не судима, не замужем, по уши в долгах… зато с квартирой.

Продолжать не стала, а Оскар в виду своей воспитанности решил не задавать вопросов. Но почему-то именно в этот момент я неожиданно для себя осознала, что мне очень комфортно рядом с этим человеком. Настолько, что это даже начинает пугать.

 

Глава 3

Оставшиеся до переезда полторы недели пролетели, как один день.

Несмотря на то, что всё это время мне приходилось разрываться между квартирой и офисом, несмотря на стремление Оскара успеть за указанный срок как можно больше, квартира всё равно оказалась не готова. И тем не менее, я всё равно решила перебраться туда. В конце концов, это мои проблемы, что не уложилась в срок. Фактически сейчас приемлемо выглядела только ванная комната. Да и на той ещё не хватало двери.

Переезжать я решила в первый из двух выпавших по графику выходных, чтобы на следующий день можно было заняться приведением квартиры в порядок. Купленный мною холодильник, электрическую настольную плитку, микроволновую печь и стиральную машинку доставили накануне. Именно таким оказался необходимый минимум того, без чего жизнь в новой квартире стала бы совсем уж печальной.

И вот на сегодня был назначен торжественный переезд.

Помимо собственной одежды и личных вещей из родительского дома я увозила и ту мебель, что стояла в моей комнате. Так вместе со мной уезжали: кровать, большой шкаф-купе, тумбочки, трельяж, парочка стульев, ну и… единственная настольная лампа. Любимая мачеха широким жестом так же пожертвовала мне три старенькие табуретки и небольшой раскладной столик. А в придачу завернула с собой кастрюлю, сковородку и ещё кое-что из кухонной утвари. В общем, вещей оказалось столько, что пришлось привлекать папиного товарища, дядю Женю, который за бутылку хорошего коньяка согласился перевезти всё это к моей квартире на своей Газели.

Оскара я попросила сегодня не приходить, чтобы не вводить в заблуждение моего родителя. Почему-то ни капли не сомневалась, что, увидев моего работника, папочка сразу причислит его к рядам потенциальных женихов и устроит парню форменный допрос с пристрастием. Но у Оса по этому поводу оказалось совсем другое мнение, и к моему он прислушиваться не стал.

— Скажи, Варвара, и кто же будет таскать всё твоё добро на третий этаж? — иронично поинтересовался он в ответ на мою просьбу. А потом заявил: — Я помогу. И это можешь считать бесплатным бонусом.

В итоге всё получилось ещё хуже, чем я думала. Дядя Лёша участвовать в погрузке и разгрузке вещей отказался, сославшись на вывихнутую руку, которая у него, якобы, нещадно болела. У отца неожиданно прихватило спину, причём настолько, что он даже по ступенькам ходил с трудом. И я уже почти решила нанять грузчиков, но в дело снова вмешался Ос.

Когда папа позвонил и рассказал про спину, мы с Оскаром как раз находилась в квартире, стараясь хоть как-то привести её в приемлемый вид. Увы, как ни старались, бетонный пол, шпатлёванные стены и безликий потолок с лампочкой на проводке всё равно выглядели убого. Настроение и так было паршивым, а после сообщения родителя опустилось ниже уровня первого этажа. Конечно, папа предлагал отложить переезд до тех пор, пока закончу ремонт, но… я отказалась. Почему? Да потому что мы с ними договаривались, что уеду через две недели после того, как получу деньги. И теперь время вышло. А договор, как известно, нарушать нельзя.

— И что будешь делать? — поинтересовался Оскар, видя, как меня расстроила вся эта ситуация.

— Звонить по объявлениям, — пожала плечами. — Выбора-то нет. Сама я физически всё это перетаскать не смогу.

— А мою помощь примешь?

Я посмотрела на него с благодарностью, хоть и понимала, что и так уже эксплуатирую его сверх меры. Но он сам предложил, а в моём положении отказ стал бы полнейшей глупостью.

— Приму, — отозвалась, вздыхая. — Но заплачу за неё отдельно.

— Тогда с тебя кофе по утрам. Натуральный. И этого для меня будет достаточно.

Ответить не успела, так как Ос уже отвернулся, набирая на своём телефоне какой-то номер.

— Просыпайся, — сказал он трубке. — Через полчаса заедем за тобой.

Ему что-то ответили, причём явно нецензурное, но Оскар выслушал тираду своего собеседника с совершенно невозмутимым видом, а потом спокойно пояснил:

— Не ворчи. Тебе будет полезно немного физически потрудиться. У Варвары переезд, а вещи носить некому.

Дальше я не вслушивалась, ретировавшись в другую комнату. Но всё равно не удивилась, когда Ос сообщил, что нам будет помогать его друг. Тот самый Ярослав, который и подавал объявление, и с которым я пару недель назад имела честь беседовать по телефону.

Как выяснилось, жили они вместе. Снимали квартиру в спальном районе на другом конце города. Это оказалось совсем не по пути к дому моих родителей, но в данном случае я была готова заплатить за такси сколько угодно. Ведь если бы не Оскар и его друг, то пришлось бы ещё полдня ломать голову, разыскивая грузчиков.

С первого взгляда Ярослав показался мне хмурым и каким-то уставшим. Ещё увидев его из окна такси, я почему-то подумала, что он немного чудак. Ростом этот парень оказался чуть ниже Оскара, да и выглядел немного младше. Его светлые волосы имели тёплый медовый оттенок, и несмотря на то, что вились и лежали в откровенном беспорядке, это смотрелось даже завораживающе. В целом Ярослав оказался довольно красивым парнем. На него было приятно смотреть, но… я ещё с детства слишком хорошо усвоила, что под наиболее привлекательными обёртками обычно скрываются самые гадкие конфеты.

Через пару часов, когда заветная Газель оказалась загружена и отправлена к месту назначения, а мы снова заняли места в вызванном такси, Ярослав неожиданно усмехнулся и с довольным видом признался мне, что работать грузчиком ему ещё никогда не приходилось.

— Приятно давать людям возможность попробовать себя в новых направлениях, — бросила я, глядя на него с лёгкой иронией. — Вдруг это именно то, чем ты мечтал заниматься всю жизнь?

— А что? — усмехнулся он. — Может, правда, бросить всё на фиг, и отправиться строить карьеру грузчика? Ос, давай вместе?

— Нет уж, спасибо, — буркнул тот. — Мне хватает карьеры строителя.

— Зря, — на полном серьёзе ответил Ярослав. А повернувшись ко мне вдруг спросил: — А ты, Варвара, на каком поприще строишь карьеру?

— На банковском.

— Да ладно? — удивился парень. — И кем ты работаешь?

— Опером.

— Так… — не понял он. — Насколько я знаю, профессия опера к банкам отношения не имеет. Или у тебя какой-то особенный банк? Дочернее предприятие МВД России? Я уже вижу слоган: «Не кради. Лучше возьми у нас кредит. Для бывших уголовников действует бонусная программа».

Клоун. Да, точно, именно это определение больше всего подходило его смеющимся синим глазам и хитрой улыбочке. Но эта его тирада меня искренне развеселила.

— Вообще-то, операми в банковской сфере называют операционистов. Это те, кто занимается непосредственным обслуживанием клиентов и проведением текущих операций.

— И чем занимаешься конкретно ты?

— В основном денежными переводами, прицепом открываю и закрываю депозиты, ну и карты дебетовые выдаю. Да и… всем по мелочи, — рассказывала я.

— И как? Нравится? — продолжал интересоваться Ярослав. — По мне, так это нудная, глупая и неблагодарная работа.

— Где же ты был, когда я выбирала, на кого учиться? А? — весело выпалила я. — Теперь вот уже никуда мне не деться. Да и платят нормально.

— Это сколько?

— Коммерческая тайна.

— Пф! — бросил Яр, закатывая глаза. — Оскар, ты слышал? Вот, оказывается, что значит словосочетание «коммерческая тайна».

Сидящий на переднем сидении Ос отвечать не стал, мастерски игнорируя друга. И теперь я уже начала понимать, что это единственный способ бороться с чрезмерной разговорчивостью Ярослава.

— Ну а ты чем занимаешься? — спросила его.

— Я — официант.

Он произнёс это с такой гордостью, будто получить такую шикарную должность могли только избранные, а по истечении нескольких лет на подобной работе всем выдавали по вилле на Канарах. Честно говоря, отвечать я ему ничего не стала. Этот парень и так казался мне не совсем от мира сего, а после последнего заявления его адекватность начала вызывать серьёзные сомнения.

Весь следующий час мы занимались разгрузкой всё той же несчастной Газели. Мальчики носили то, что потяжелее, мне же достались сумки с вещами, посуда и пакеты со всякой всячиной. Но когда эта часть работы подошла к своему завершению, а дядя Лёша на своём транспортном средстве отчалил восвояси, началось самое интересное.

— Ладно, я всё понимаю, — начал Ярослав, осматривая мою квартиру, которая точно не была готова к тому, чтобы в ней жили. — У всех свои заморочки. Но… Варь, а кровать и шкаф кто собирать будет? Ты?

— А что в этом такого сложного?

Естественно, я бы с радостью попросила об этом кого-то боле компетентного, но… кого? Папа, конечно, сказал, что сможет помочь со сборкой мебели, тем более что сам её разбирал. Да только у него же так не вовремя прихватило спину.

Но друг Оскара правильно понял ход моих мыслей, как и то, что у меня просто язык не повернётся просить ещё и об этом. А потом подошёл ближе и, легко щёлкнув меня по носу, заявил:

— Эх, Варька. Всегда мечтал примерить на себя роль сборщика мебели. А сегодня, видимо, день исполнения моих заветных желаний.

Конечно, я не стала возражать. Да и кто бы стал? Единственное, о чём попросил Ярослав — это «сварганить чего-нибудь съедобного. Желательно сырный суп-пюре. Но борщ тоже подойдёт». И пусть готовила я довольно посредственно, но согласилась, не раздумывая. Благо, Алла Фёдоровна вручила мне целый пакет с продуктами, в котором нашлось всё необходимое для приготовления этого блюда. А заметив, что я копошусь у маленькой электрической плитки, Ос великодушно напомнил мне про обещанный натуральный кофе.

Пока дожидалась торжественного закипания бульона и сторожила так называемую «пенку», решила выполнить желание Оскара. Правда, варить кофе пришлось в кастрюльке. И выглядело это, прямо скажем, странно. А меня неожиданно так увлекло помешивание чёрного варева, что я даже не заметила, как подошёл Ярослав.

— Слушай, Варвара, а ты, часом, не ведьма? А то уж больно профессионально зелья варишь, — проговорил он, заглядывая мне через плечо. — Выглядит жутко, — добавил, глядя на кофе.

— Турки нет, — ответила, пожав плечами. — Так что кофе можно получить только таким образом.

— А кофеварка на что?

— Откуда у меня кофеварка? — рассмеялась, оглядывая полнейший хаос, творящийся в комнате, временно играющей роль кухни. — У меня даже гарнитура кухонного нет, а ты о кофеварке.

Удивительно, но сваренный таким образом кофе оказался по-настоящему вкусным. И даже Оскар оценил, сообщив, что у меня получилось лучше, чем готовят в его любимой кофейне.

На приготовление борща времени ушло очень много. Во-первых, для меня это дело было совсем непривычным, а во-вторых, на печке, причём электрической, которой я толком не умела пользоваться, готовилось и вовсе с трудом. И тем не менее, к обеду я накрыла шатающийся раскладной столик клеёнкой, выудила из коробок три разномастных глубоких тарелки и пригласила парней к трапезе.

Перед тем, как сесть за стол, Оскар с Ярославом странно переглянулись. Видимо, обеды в подобной обстановке были для них чем-то… очень странным. Да и я сама, честно говоря, впервые, принимала пищу в таких условиях.

— Ладно, ребят, — усмехнулась, первая усаживаясь на одну из табуреток. — Считайте это чем-то вроде аттракциона для богатых: «Почувствуй себя бомжом». Представьте, что это всё понарошку, а вы на самом деле два столичных мажора, которым от скуки захотелось острых ощущений.

Оскар нахмурился и почему-то посмотрел на Ярослава с откровенным осуждением, а вот Яр просто расхохотался. Громко, искренне и от всей души. Нет, мне было приятно, что моя шутка показалась ему настолько забавной, но смеялся он так, будто перед ним только что сыграли лучшие команды КВН нашей страны. Хотя Ярик вообще был странным парнем, потому я лишь улыбнулась и приступила к еде.

Честно говоря… кофе показался мне в разы вкуснее борща. Нет, серьёзно. Гадостно получилось. И была б я одна, предпочла бы съесть что-нибудь другое. Но парни ели, и как мне показалось, ели с аппетитом. Так что пришлось кушать и мне.

После поблагодарили меня за обед и снова принялись за дело. Я же отправилась в ближайший магазин за мусорными пакетами и чем-нибудь, из чего можно было бы приготовить ужин.

Правда, перед тем как уйти, красноречиво посмотрела на шторку, висящую в дверном проёме ванной, и уже хотела попросить Оскара поставить, наконец, дверь, но промолчала. Он ведь и сам прекрасно знал, что это придётся сделать. Да и судя по его понимающему, обречённому взгляду, понял меня прекрасно.

* * *

— Слушай, Яр, а ты двери межкомнатные установить никогда не мечтал? — спросил Оскар, когда они остались в квартире вдвоём.

— К счастью, нет.

— А может, попробуешь? Вдруг у тебя талант.

— Уверен, в этой области я окажусь полным профаном, — донеслось из соседней комнаты. — Тут с этим шкафом без бутылки виски не разберёшься. Всё понять не могу, как правильно прикрепить к нему дверцы.

— Ну, тогда Яндекс тебе в помощь, друг, — улыбнулся Ос. — Я тоже спрошу у него, как двери устанавливать. А лучше посмотрю на Ютубе пару видео уроков.

— А сам не сообразишь?

— Соображу, но на это уйдёт очень много времени. Так зачем изобретать велосипед, если можно посмотреть, как его уже изобрёл кто-то другой.

— Вообще куда более мудрым решением было бы нанять того, кто уже не раз изобретал эти велосипеды и может сварганить его за пять минут.

— Э, нет, — бросил Оскар. — Я помню твои условия, а это стало бы их прямым нарушением. Так что я как-нибудь справлюсь. А ты не отвлекайся. Сам вызвался шкаф собирать, теперь наслаждайся.

* * *

Ночь опустилась на город неожиданно. Вроде только что светило солнце, и вдруг резко потемнело. А может, я просто слишком увлеклась раскладыванием вещей, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

Сделано за этот день оказалось немало, но вокруг всё равно продолжал царить хаос. Правда, теперь вещи из некоторых пакетов переместились на полки в шкафу, да кровать обзавелась постельным бельём. На самом деле мне сейчас даже представить было страшно, сколько времени уйдёт на то, чтобы квартира стала похожа на приличное жилище, а не на барахолку.

Ярик давно покинул нашу компанию, отправившись в свой любимый ресторан исполнять обязанности официанта. Но я была очень ему благодарна за собранную кровать и шкаф. Если бы не он, то спать бы мне сегодня пришлось на простом матраце, потому что напрягать Оскара ещё и сбором мебели моя совесть просто бы не позволила. Да и он и так был занят.

Вздохнув, отпихнула в сторону очередной пакет, на этот раз уже с тёплыми вещами, и устало поплелась на кухню. Хотя, если честно, сейчас это помещение меньше всего походило на место для приготовления пищи. Всюду валялись кусочки плиток, инструменты, подоконник покрывал толстый слой серой строительной пыли, и пахло там совсем не едой, а плиточным клеем.

Оскар сидел на одинокой табуретке и с видом матёрого скептика осматривал свою работу. А сделал он сегодня даже больше, чем я могла рассчитывать, ведь несмотря на его помощь при переезде, Ос успел и дверь в ванной поставить, и закончить с подключением регулятора тёплого пола, да ещё и половину самого пола кухни выложил.

— Хорошо получается, — проговорила, оглядывая аккуратно выложенные плитки на полу. — Ты отличный мастер, Ос.

Он хмыкнул, но отвечать ничего не стал, продолжая критическим взглядом смотреть на свою работу.

— Устал? — спросила, так и стОя в дверном проёме.

— Жутко, — кивнул парень. — Но мы все сегодня хорошо поработали.

— Хочешь кушать? Или чай?

— Спасибо, Варь, я не голоден. Да и ужинали мы недавно.

Да, если, конечно, небольшую пиццу можно было назвать ужином. В морозилке лежали пельмени, но варить их совсем не хотелось. Я ведь тоже устала и сейчас могла думать только о том, чтобы присесть… или, в идеале, прилечь.

— Но от чая не откажусь, — донёсся до меня голос Оскара.

Пришлось отлипать от стены, идти в соседнюю комнату, где временно располагалась кухня и воплощать своё предложение в жизнь.

Спустя десять минут мы вместе сидели на балконе, смотрели на огни раскинувшегося внизу ночного города и пили чай. Здесь было удивительно тихо, словно вся окружающая цивилизация — просто иллюзия. Картинка, которой на самом деле не существует.

— Ночью здесь особенно красиво, — проговорила, грея руки о бока чашки. — И холодно.

— Не скажу, что холодно, но прохладно. Свежо, — ответил парень, дожидаясь, когда остынет напиток в его чашке. — А вид отсюда открывается замечательный. Горы, небо… облака, город внизу. И тишина…

— Тихо только потому, что в доме пока почти никто не живёт, — пояснила, усмехнувшись. — Мне вообще кажется, что я здесь единственная сумасшедшая, решившая переехать так рано.

— И не страшно оставаться одной? Вдруг что случится, а тебе даже позвать будет некого. — Оскар отхлебнул чая и, отставив чашку в сторону, посмотрел на меня. — Может, стоило позвать кого-нибудь? Подружку или родственника.

— Не хочу создавать никому проблем, — призналась, отводя взгляд. — Есть и подруги, и родня, но у них всех своя жизнь. А мне теперь предстоит привыкать к этому.

— И всё же, мне бы не хотелось оставлять тебя одну… в пустом многоквартирном доме.

В его глазах отражалось беспокойство, и почему-то осознав, что ему действительно не всё равно, на моей душе стало немного теплее.

— Не беспокойся, — улыбнулась ему. — Переживу. Не маленькая девочка. Сейчас в душ и сразу спать. А устала я настолько, что отключусь моментально.

— Если хочешь, я могу пока остаться с тобой, — предложил Оскар. — Всё равно меня никто не ждёт. У Яра смена до двух часов ночи. То есть раньше трёх дома его не будет. Да ему, честно говоря, наплевать, где я могу пропадать.

— Спасибо, Ос, но не стоит, — отозвалась, вздохнув. — Ты и так столько для меня делаешь, что я просто не представляю, чем смогу тебе отплатить. Но обязательно придумаю. Не люблю оставаться в долгу.

Какое-то время мы молча пили чай, наслаждаясь тишиной и очарованием этого летнего вечера. С далёких гор спускались большие пушистые облака, которые в свете городского освещения казались грязно-оранжевыми, но даже это выглядело завораживающе.

— Ос, а в Питере тебя кто-то ждёт? Друзья? Родители? Может, жена? — спросила, решив, что в подобном вопросе нет ничего слишком уж личного. В конце концов, должна же я знать хоть что-то о том, с кем провожу столько времени.

— Не очень-то и ждут, — с усмешкой ответил он. — С родителями я давно не живу. Можно сказать, что они привыкли видеть меня не чаще раза в месяц. Друзья по большей части заняты. Только Яр… но он и так здесь. Жены у меня нет, детей — тоже. Есть сестра… но каждая наша встреча утомляет меня так, что хочется переехать на необитаемый остров.

— Скучаешь по Питеру?

— Нет, — хмыкнул парень. — Не до скуки как-то.

— Слушай, а как ты относишься к отдыху на природе? — с неожиданным энтузиазмом спросила я.

Ос, видимо, не ожидал от меня подобного вопроса, потому посмотрел с удивлением.

— Я имею в виду шашлыки, костёр, лес, море. Можно поехать с ночёвкой, но я не очень люблю спать в палатке.

— Ты что, приглашаешь меня на природу? — уточнил парень, не сдержав улыбки.

— Вас с Ярославом. Ещё позову ещё кое-кого из подруг. Думаю, нам всем не помешает отдых.

— Звучит заманчиво. И когда ты хочешь всё это устроить?

— Не знаю. Может, через неделю или две. Когда море прогреется. Пока вода ещё прохладная. Так ты согласен?

— Конечно, — с довольным видом бросил он. — Буду ждать этого с нетерпением.

* * *

Уснуть быстро не получилось. Странно, но едва улегшись в постель, я вдруг почувствовала себя удивительно бодрой. Сонное состояние испарилось, будто его и не было. А в ясной голове почему-то стали появляться совершенно ненужные мысли. Подумалось, что спать одной в пустой квартире… одиноко. Что моя кровать слишком большая для маленькой меня. Что очень хорошо было бы сейчас прижаться к тёплому мужскому телу.

И словно по волшебству, перед мысленным взором промелькнуло строгое лицо Оскара, его ясные голубые глаза, его мягкая искренняя улыбка. Наверное, только сейчас я вдруг осознала, что умудрилась привыкнуть к его постоянному присутствию в этой квартире, и сейчас без него вокруг казалось пусто и безжизненно.

Нет, не могу сказать, что он не нравился мне, как мужчина. Внешне Ос был очень даже симпатичным. Да и фигуру его за время нашего знакомства я рассмотрела со всех возможных ракурсов. Но, скорее всего, проблема была именно во внешности, а может, это я слишком предвзято относилась к таким вот симпатяжкам.

Перевернувшись на другой бок, подложила под голову руку и почти с ненавистью посмотрела на тёмное небо за окном. Сон пропал окончательно, а глупых мыслей в голове стало ещё больше. Зачем-то вспомнился Витька, с которым мы благополучно разошлись уже больше полугода назад.

Вот уж кого можно было назвать настоящей мечтой с обложки глянцевого журнала. Смазлив, уверен в себе, при деньгах — правда, при папиных. Увы, сам Витенька за свою жизнь не заработал ни копейки. Он для меня оказался именно той конфеткой с шикарной обёрткой, которую так хочется получить. Помню, увидев его впервые, попросту потеряла дар речи. Зависла, словно компьютер, поймавший вирус, и просто смотрела на этого… ангела. А он в тот день прошёл мимо, совершенно меня не заметив. И правильней всего было бы выбросить его из головы, но я никогда не умела поступать правильно. Мне казалось, что вот она, судьба. Великая любовь. Во мне жила уверенность, что мы созданы друг для друга. И если пока не вместе, значит ещё не пришло наше время.

Нет, я не сидела у окошка, не лила слёзки, ожидая, когда этот принц прискачет ко мне на белом пони с алой розой в зубах. Жила себе, училась, потом устроилась на работу в одну странного вида контору, после прошла кастинг в банк. Вот там-то мы с этим ангелом и познакомились. Он оказался одним из ВИП-клиентов нашего офиса, периодически приходил снимать проценты со вкладов своей матери. Не знаю, чем именно я умудрилась его зацепить, но в один прекрасный вечер он таки пригласил меня в кафе после работы.

Продлились наши отношения чуть больше пяти месяцев. Поначалу мне безумно льстило, что у меня такой красивый, обеспеченный парень, что он ездит на новеньком спортивном БМВ, что с ним для меня открыты двери любого заведения в городе. Но вскоре стало ясно, что сам по себе Виктор не представляет из себя ничего. Совершенно. Он был… пустым. Обычным настолько, что говорить с ним оказалось просто не о чем.

Он интересовался только тем, что было в так называемом тренде. Закончил университет, но при этом только хвастался, что появлялся там исключительно во время экзаменов, и то лишь для того, чтобы передать нужным людям деньги. А ещё для него не существовало никаких моральных принципов. Да и джентльменом он был только на публике. Одним словом, за очаровательной обёрткой этой конфетки скрывалась самая обычная карамелька, причём кишащая червями и покрытая чёрной плесенью.

Как мы расстались? Не так уж и просто. По-хорошему Витенька не понимал, просто так отставать от меня не собирался. Плёл, что влюблён, что я его полностью устраиваю, даже говорил, что готов жениться. Наверное, именно это его заявление и стало для меня последней каплей. Тогда-то я и решила сообщить ему горькую правду о том, что у меня вши. Конечно, врала. Но на Виктора это сообщение произвело жуткое впечатление. Три дня он не появлялся, лишь изредка писал сообщения. А когда, плача, я рассказала ему о том, что теперь мне придётся не просто срезать свои длиннющие волосы, а побриться наголо… его любовь странным образом прошла. И буквально на следующие же утро он позвонил и скорбным тоном сообщил, что мы расстаёмся. Помню, тогда моей радости не было предела. И пусть эта ложь оказалась глупой, но ведь подействовала же.

С тех пор мы с Виктором виделись нечасто. Он будто специально приходил в банк, когда у меня были выходные, а вскоре перестал там появляться, переведя выплаты по процентам на карту. Честно говоря, тогда я вздохнула с облегчением, решив раз и навсегда, что с красивыми парнями лучше не связываться. Ибо они, как и любые произведения искусства, хороши лишь для того, чтобы на них смотреть.

Что касается Оскара… несмотря на внешнюю привлекательность, общаться с ним оказалось очень просто, будто мы знакомы несколько десятилетий. Ос был умным, начитанным, знал два иностранных языка, стремился досконально изучить ту сферу, в которой собирался работать. Но главное даже не в этом, ведь после того, как его так больно треснула по темечку жизнь, после того, как он потерял всё, что имел — должность, уважение коллег, имущество, которое, как я поняла, конфисковали в уплату долга — Оскар не опустил руки. Он не сломался, не прогнулся под обстоятельствами. Он смог подняться и продолжить идти по своему пути. И вот за это я искренне его уважала.

Интересно, каково было бы ощутить его губы на своих губах?

От последней мысли пришлось отмахиваться руками, потому что она показалась слишком уж заманчивой. Но я не собиралась претворять её в жизнь. Сейчас мне были совершенно не нужны отношения, да ещё и с парнем, у которого проблем больше, чем я могла представить. Он не говорил, но всё же я догадывалась, что сюда он уехал не от хорошей жизни. Вероятно, на него имели виды сотрудники прокуратуры, а может и ещё каких инстанций. Вот он и прятался в нашем маленьком городке, а попутно осваивал хитрую науку проведения ремонта в квартире.

Нет, как бы мне ни был приятен этот парень, лучше уж сохранить между нами приятельские отношения. Сейчас что-то большее не нужно ни мне, ни ему. Но… мысль о поцелуе всё равно казалась очень приятной. И уснуть получилось только ближе к часу ночи, когда, устав бороться с собой, я всё же позволила своей фантазии пустить в мысли Оскара.

Не удивительно, что снился мне именно Ос. И хотя бы в сновидениях в кровати этой ночью я была не одна.

* * *

В квартиру Ярослав заходил почти бесшумно. Ещё подъехав на такси к подъезду, он обратил внимание на то, что в окнах темно, потому и старался вести себя тихо. Но стоило ему открыть дверь в кухню, и само решение не шуметь показалось ему глупостью.

— Ты спать вообще собираешься? — спросил он Оскара, привычно сидящего за ноутбуком. — Час ночи, между прочим.

— А ты, насколько я в курсе, должен ещё быть в ресторане. Так почему вернулся так рано? — поинтересовался Ос, нехотя отвлекаясь от экрана.

— Устал, хочу в кроватку, — развёл руками Ярик.

— И что, этого оказалось достаточно, чтобы тебе позволили уйти раньше положенного времени? — с насмешкой поинтересовался его друг. — Хотя, подозреваю, что ты приплёл администратору душещипательную историю о том, как ты сегодня в одиночку полдня перетаскивал тяжёлую мебель.

— Нет, — улыбнулся Ярослав. Пройдя через комнату, опустился на стул у окна и устало прикрыл глаза. — Сказал, что должен встретить бабушку на вокзале.

Оскар неожиданно улыбнулся и посмотрел на Яра с искренним удивлением.

— А не боишься накаркать? — спросил он. — А то вдруг уважаемая Нинелла Леопольдовна решит проверить, как же там её любимый внучек. Заявится в Питер, как всегда без предупреждения, и не найдя тебя там, отправится на поиски. И будешь ты на самом деле встречать бабулю.

— Сплюнь, — серьёзным тоном попросил парень. — Явления бабушки наша затея не переживёт. А если ей станет известно, что я работаю официантом, плохо будет всем. И тебе, Оскар, тоже.

— Тогда завтра сам позвони мадам Ставской, — порекомендовал ему друг. — И, пожалуйста, будь красноречив, чтобы у неё даже мысли не возникло приехать в гости. Кто знает, может ей надоело в своей Франции.

— И позвоню, — недовольно бросил Яр. — А потом сам к ней слетаю. Когда всё закончится. Кстати, осталось чуть больше двух недель. Я, со своей стороны, всё узнал, что хотел. И теперь могу с чистым сердцем увольняться и начинать наводить порядки в собственном ресторане, на котором некоторые нехорошие личности зарабатывают в свой карман.

Судя по его напряжённому лицу и промелькнувшей во взгляде злости, всё это искренне выводило Ярослава из себя. Он, конечно, понимал, что в его заведении не всё гладко, но даже не подозревал, насколько ужасно обстоят дела.

— Да и вообще, Ос, — эмоционально воскликнул он. — Всё оказалось в разы хуже, чем я думал. Там в коллективе из более-менее адекватных людей только девочка-администратор, шеф-повар и две официантки. Остальные — крайне странные создания. Но всё завязано на управляющем. Вот кто олицетворение вселенского зла. Этот индюк почему-то решил, что ресторан принадлежит ему. Что для собственника достаточно, чтобы была минимальная прибыль, а остальное неважно. Я как узнал, сколько он себе в карман отправляет, так едва не подавился воздухом. Ос, — Ярослав поднялся, зло глянул в сторону окна и только потом продолжил: — Сейчас меня останавливает только то, что мы с тобой договорились о месяце. Иначе всем бы там стало жарко.

— Ищи в ситуации свою выгоду, — спокойно ответил Оскар. — Собери доказательства того, что твой управляющий ворует. Попробуй узнать, сколько уже перекочевало в его кошелёк. А потом просто пригрози ему разбирательствами. Пусть вернёт всё, что украл. Это, во-первых, восстановит справедливость, а во-вторых, станет уроком для других. Подумай, как можно сыграть в свою пользу по максимуму. Да и вообще, Яр, не мне тебя учить. У кого из нас больная фантазия? Думай.

— А знаешь, — отозвался Ярослав, заправив волосы за ухо, — ты прав. Так и сделаем. А потом, когда время выйдет, этот гад получит от меня такое фееричное представление, что всю оставшуюся жизнь будет бояться даже случайно присвоить чужую копейку.

Решительно поднявшись, Ярик покинул кухню и направился в ванную комнату. Он выглядел уставшим, но очень решительным, и сейчас как никогда напоминал внешне своего почившего родителя. Несмотря на то, что прошло уже семь лет, Оскар всё равно хорошо помнил Алексея Ивановича. Именно этот мужчина привил им с Ярославом понятия о чести и справедливости. Печально осознавать, но именно из-за этой пресловутой справедливости он и погиб… вместе со своей любимой супругой.

Бросив взгляд в сторону тёмного коридора, где и скрылся друг, Ос сохранил изменения в документах, закрыл ноутбук и устало откинулся на спинку стула. Несмотря на то, что дел было невпроворот, что несколько важных писем так и остались не открытыми, работать у него не получалось совсем. Он жутко устал физически, а в мыслях творился настоящий кавардак.

Хотелось упасть и уснуть, но он сильно сомневался, что получится. Его никак не оставляла странная тревога. Он беспокоился… за Варвару, которая сейчас ночевала одна, в большом многоквартирном доме, в котором вообще кроме неё больше никого не было. При этом рядом ошивались строители, большинство из которых являлось выходцами из средней Азии, почти не говорящими по-русски. Нет, в целом они были довольно приветливыми безобидными ребятами, но… за Варю Ос всё равно переживал. А вдруг кто-то из них придёт к ней ночью, обманом заставит открыть дверь?

На этом месте ему становилось жутко, а от страшных картинок, подсовываемых фантазией, приходилось отбиваться. Почему-то он чувствовал в себе ответственность за эту девушку. Да, она упрямо старалась казаться сильной, смелой, самостоятельной, но… Оскар уже успел понять, насколько её тяготит всё это. А ещё ему было приятно с ней разговаривать. Странным образом у них получалось очень легко находить общий язык. Подумать только, он с ней даже петь начал, причём, без музыки. А ей нравилось. Она даже не раз уже просила его исполнить что-нибудь. Да и сама петь любила.

Время давно перевалило за половину второго, а Ос всё думал. Не отпускали его эти мысли ни в ванной, ни позже, когда укрывшись пледом, он пытался уснуть на неудобном диване. Почему-то вспомнилась кровать в квартире Варвары — вот там точно было бы куда приятнее лежать. Желательно, не одному.

В итоге, устав от всех этих раздумий, Оскар всё-таки уснул. Не удивительно, что снилась ему знакомая квартира с голыми стенами и постель, на которой одиноко спала хрупкая молодая девушка, к которой так хотелось прикоснуться. И он даже попытался — протянул руку к её лицу, а она вдруг крепко схватила его за запястья и распахнула веки.

— Ты лгун, Оскар, — сказала она, и ему даже показалось, что её зелёные глаза засветились странным сиянием. — Не трогай мою душу, не делай ещё больней.

И он бы рад был ответить, но не смог. И тогда девушка подалась ближе… и сама коснулась его губ. Провела по ним большим пальцем, погладила по щеке, а потом поцеловала, да так неистово и горячо, что он просто потерял голову.

 

Глава 4

Ос проснулся рано, хотя это давно стало его привычкой. Во сколько бы ни приходилось ложиться, но вставал он всегда ровно в семь. Правда, иногда мог проспать и до восьми, но уже это являлось настоящим исключением. А сегодня он поднялся с постели ещё раньше, не умываясь, прошёл к ноутбуку, открыл крышку… и почти сразу её закрыл. Увы, сейчас у него не было ни малейшего желания работать. Беспокойство в душе перекрывало все остальные мысли, заставляя думать только о том, как там Варвара.

В итоге Оскар всё же сдался. Быстро умывшись, натянул на себя простые потёртые джинсы, любимую голубую футболку и набрал номер таксиста, которого в этом городе они с Яриком завербовали, как личного водителя. Ушлый паренёк на серебристом «Ниссане» сразу сообразил, что эти ребята финансами не обижены, и сам предложил свои услуги на постоянной основе. А те не отказались, и теперь передвигались по городу только с ним.

Такси приехало через пятнадцать минут. Водитель хоть и выглядел сонным, но всё равно встретил любимого щедрого клиента приветливой улыбкой.

— Куда едем? — спросил он, выезжая со двора, заставленного машинами.

— Как обычно, — хмыкнул Ос. — Только давай в какой-нибудь магазин заскочим. Нужно купить пирожные или свежую выпечку.

— Понял, шеф, — весело ответил паренёк. — У нас по пути как раз прекрасная кондитерская.

Некоторое время в салоне стояла тишина, разбавляемая лишь звуками просыпающегося города. А когда водитель вдруг решил включить радио, где звучала реклама какого-то ресторана, Оскар неожиданно для самого себя спросил:

— Слушай, Артур, а подскажи-ка мне, куда в вашем городе лучше девушку пригласить?

— На свидание? — уточнил тот, с трудом скрывая ухмылку.

— Можно сказать и так, — спокойно бросил его пассажир.

— Кино, кафе, парки? — сходу предложил паренёк.

— А более оригинальные варианты есть?

— Квесты, «Ночной дозор», «паника», пейнтбол, — перечислил он развлечения, популярные среди местной молодёжи.

Оскар хмыкнул, представив озвученные варианты, но всё же отрицательно покачал головой.

— А можно нечто среднее? Оригинальное, но не настолько. Есть у вас тут красивые места?

На мгновение тот задумался, но быстро нашёлся с ответом:

— Много. «Семь ветров» — смотровая площадка на горе, откуда открывается прекрасный вид на город, — предложил водитель. — Тут рядом Абрау-Дюрсо, где много всяких развлечений. Хочешь — на вертолёте девушку катай, хочешь — на лодке. Можно по подземельям старого завода погулять, или ночью посмотреть программу светового музыкального фонтана. Не так далеко здесь есть «Старый парк», где выстроены предметы архитектуры различных эпох и цивилизаций. И пирамида есть, и сфинкс, и подобие буддийского храма, музеи там всякие. Даже башня сказочная, и ров вокруг неё. Правда, там черепахи водные плавают, а не крокодилы, но сооружение интересное.

— В правильном направлении мыслишь, — с широкой улыбкой ответил Оскар. — Что ещё?

— Да тут Геленджик недалеко, да и Анапа рядом. А там, как в любых курортных городах, можно найти много всего интересного. Аквапарки, сафари парк, канатные дороги, дельфинарии, океанариум. Пляжи, в конце концов. Есть людные, есть пустынные, есть частные, а есть такие, где собираются одни нудисты.

— В общем, богатый выбор, — кивнул Оскар. — А куда бы ты понравившуюся девушку пригласил?

— Я?! — удивился парень, но всё равно ответил: — На стритрейсинг. Или на рок концерт. — И тут же пояснил: — Мне нравятся своеобразные девушки.

— Ясно, — покивал Оскар, в очередной раз убеждаясь, что вкусы у всех очень разные.

Возле кондитерской они задержались всего на каких-то пять минут, и вскоре Ос уже поднимался по бетонным, не отделанным плиткой ступенькам на третий этаж и отпирал дверь своим ключом. В квартире оказалось тихо, но всё равно чувствовалось, что теперь тут живут. Здесь будто стало теплее, уютнее, да и голые стены почему-то перестали казаться безликими и словно обрели душу.

Тихо пройдя по коридору, Оскар заглянул в дверной проём комнаты, где стояла кровать, и остановился, опершись плечом на стену. Варя явно пребывала в царстве снов, причём лежала, свернувшись клубочком. Её одеяло сбилось и давно упало на пол. Но вместо того, чтобы подойти и укрыть замёрзшую девушку, Ос продолжал внимательно и даже как-то жадно её разглядывать. Варвара спала в длинной свободной футболке ярко-зелёного цвета, которая сейчас предательски задралась, обнажив ноги и даже открыв обзор на простые чёрные трусики.

Вдруг девушка зашевелилась и, словно почувствовав его взгляд, приподняла голову и открыла глаза.

— Оскар? — спросила, стараясь сфокусировать зрение. Потом шустро одёрнула футболку, закрывая некоторым наглецам обзор. — Иди мимо, Ос. Дай поспать, — добавила, нашаривая рукой край одеяла.

— Я купил пирожные. Будешь?

— Буду, — согласилась девушка, снова укладываясь на подушку и закрывая глаза. — Оставь мне кусочек. Я проснусь через… полчасика. И даже кофе тебе сварю.

— Снова в кастрюле? — с весёлой иронией бросил он.

— Обещаю, сегодня же куплю турку. Но пока, прости, придётся варить так.

Она замолчала и, казалось, снова погрузилась в сон. Но вопреки её просьбе, Оскар уходить не спешил, теперь рассматривая её сонное лицо. На одной щеке остался отпечаток уголка подушки, заплетённые в косу волосы немного растрепались, а тёмные ресницы немного подрагивали.

— Ос? Ты зачем на меня так смотришь? — спросила, не открывая глаз. — Я же чувствую. И уснуть не могу под твоим взглядом.

— Спи, — усмехнулся Оскар. — Пойду работать. И ждать обещанный кофе. Кстати, я не завтракал.

— Угу, — бросила она сонным голосом. А помолчав немного, зло добавила: — Негодяй ты, Ос. Меня ж теперь совесть замучает. Всё, иди. Сейчас встану.

И только теперь он с довольной физиономией отправился в соседнюю комнату, где временно стоял холодильник, печка и стол, оставил там купленные лакомства, а сам пошёл переодеваться в рабочий комбинезон.

* * *

Я вызвалась поклеить обои. Просто заявила Оскару, что тоже хочу сделать для своей квартиры хоть что-то полезное, а умела только это. Но, к сожалению, с окультуриванием стен пришлось пока повременить, ибо для начала следовало привести в порядок потолки. Естественно, я заявила, что легко с этим справлюсь. Ос, конечно, попытался спорить, но сегодня упрямство во мне взыграло со страшной силой.

В итоге он развёл для меня шпатлёвку, вручил стремянку, необходимые инструменты, показал, что именно стоит делать и ушёл заканчивать укладку плитки в кухне. Но при этом так красноречиво ухмылялся, что я дала себе обещание победить потолок, чего бы мне это ни стоило.

На самом деле, ничего особо страшного или сложного в такой работе не было. Разве что руки затекали, да и шея быстро начала болеть. Но я терпела, раз за разом поднималась по ступенькам стремянки и всеми силами старалась сделать потолок идеально ровным, замазать все имеющиеся огрехи и тёмные пятна (ума не приложу, откуда они могли там взяться).

Когда половина комнаты оказалась сделана, а я заканчивала шпаклевать участок у балконной двери, мне вдруг пришло в голову не передвигать стремянку, а просто наступить одной ногой на подоконник, тем самым переместившись в нужный участок. Так и сделала, но о своём решении пожалела даже слишком быстро — в тот самый момент, когда стремянка начала отъезжать в сторону.

Я держалась за стену и лихорадочно соображала, как теперь нужно изогнуться, чтобы не рухнуть. Вернуться на стремянку не представлялось возможным, потому что она передвинулась слишком далеко, более того, продолжала медленно скользить по полу, всё яснее приближая момент моего падения. На самом деле спасти меня могло только одно:

— Оскар! — закричала, стараясь не двигаться, чтобы не провоцировать уползающую лестницу. — Оскар, я сейчас грохнусь! Помоги! Пожалуйста!

Он появился очень быстро. И сейчас, глядя на него, на мгновение застывшего в дверном проёме, я вдруг подумала, что ему бы очень подошёл сине-красный обтягивающий костюм с английской буквой «S» на груди, ну и, конечно, развивающийся на ветру плащ.

Именно в этот момент гадкая стремянка отъёхала ещё дальше, а моё несчастное тело потеряло равновесие и полетело вниз. И если бы не оказавшийся рядом парень, удар о пол получился бы поистине болезненным. Но руки Оскара перехватили меня очень вовремя… за мгновение до катастрофы.

Я же от страха так вцепилась в своего спасителя, что он охнул. Обхватила его руками за шею, прижалась, как могла, и всё никак не могла поверить в счастливый финал. Ос держал меня крепко, словно подозревал, что сейчас вывернусь и сама шмякнусь вниз. Он присел на край кровати и, удобнее обвив рукой мою талию, вздохнул с настоящим облегчением.

— Чуть не навернулась, — проговорила, уткнувшись в его плечо. — Дура безмозглая. Хотела, как лучше, а получилось, как всегда.

— Не ударилась? — заботливым тоном поинтересовался парень.

— Нет.

— У тебя кровь по ноге бежит, — укоризненно сказал он. — Наверно поцарапалась об угол стремянки при падении. Нужно обработать.

Он чуть расслабил руки, возвращая мне свободу. Почувствовав, что меня больше не держат, я нехотя подняла голову, но посмотрела не на свою кровоточащую конечность, а на Оскара… на чьих коленях имела честь сидеть. Вставать, честно говоря, не хотелось. Была б моя воля, я б так весь день и провела, но боюсь, моё желание вряд ли будет исполнено.

— Испугалась? — спросил Ос, чьё лицо сейчас находилось очень близко.

Нас разделяло ничтожно малое расстояние. Слишком мизерное, чтобы мыслить адекватно. Мы смотрели друг на друга, но приближаться не спешили. Словно каждый из нас проверял противника на прочность. Будто вопрос, кто первым сдастся, являлся для нас наиболее важным.

— Да, — ответила, чуть поёжившись. — Думала, рухну на бетон. Но ты меня спас. Герой, — добавила и улыбнулась. Ос тоже растянул губы в мягкой улыбке, и мне до чёртиков захотелось его поцеловать. Вот так просто, без слов и объяснений. Потянуться к нему, прижаться всем телом…

И словно слыша эти мысли, он одной рукой стиснул мою талию, а вторую неспешно передвинул на мой затылок. Его движения имели только один смысл, в его глазах горело то же желание, что и у меня, и он уже даже чуть склонился, сокращая расстояние между нами до минимума… Но именно в этот момент с кухни донёсся звонок его телефона. Причём играла не та мелодия, что всегда, а какая- то другая. Более звонкая и агрессивная.

— Отец, — выдавил из себя парень и отстранился. Затем бережно пересадил меня на кровать, а сам отправился отвечать на звонок.

Я же развалилась на постели, которую сейчас закрывала плёнка, и медленно выдохнула. Собственное фееричное падение теперь стало казаться неважной глупостью, а перед мысленным взором до сих пор стояли голубые глаза Оскара, в которых впервые получилось разглядеть сероватый кантик, напоминающий зубчики короны.

А ещё — страшно было признаваться, но я хотела всего этого. И поцелуя… и того, что обязательно последовало бы потом. Да только… вокруг было грязно, да и сами мы мало походили на чистюль, едва покинувших душ. Мои руки и одежда оказались покрыты каплями шпатлёвки, Ос тоже был испачкан в клею для плитки. Да и сама обстановка мало напоминала романтическую. Что бы у нас получилось? Быстрый дружеский секс? Вот уж не думаю, что подобное могло бы благотворно повлиять на наше общение. Боюсь, я бы просто лишилась своего мастера.

В итоге, придя к таким выводам, заставила себя подняться и побрести в ванную — смывать кровь с ноги. Рана оказалась обычной царапиной, которую даже бинтовать не пришлось. Да и… не было в моём королевстве бинта. Только зелёнка. Вот ею-то я своё ранение и намазала.

Пока Оскар разговаривал по телефону, решила организовать нам с ним перекус. Разогрела вчерашний гадостный борщ, сварила в кастрюльке кофе и принялась есть.

— А что, уже обед? — поинтересовался появившийся в дверном проёме Ос. — Веселье закончилось, и пришла пора кушать? Я против.

Несмотря на эти слова, он прошёл в комнату, уселся на свободный табурет и принялся с аппетитом поглощать красное варево из капусты и мяса. Правда, во время еды всё равно кидал в мою сторону странные взгляды, в которых так и читалось, что спустить на тормозах едва не произошедшее между нами он мне не позволит.

Так и получилось. Едва с борщом оказалось покончено, а перед ним появилась чашка с дымящимся кофе и утреннее пирожное, Оскар поднял на меня горящий взгляд, под которым я вдруг покраснела.

— Не смотри на меня так, — выпалила, убрав со стола тарелки и снова присев напротив. — Ос… Ну вот что ты пытаешься мне этим показать?

— Что хочу тебя, — совершенно спокойным уверенным тоном заявил он.

И благо, я уже успела привыкнуть к его прямолинейности и властной манере общения. Честно говоря, окажись на его месте любой другой подобный нахал, я бы мигом показала ему, как не стоит общаться с девушками. Но Оскар… просто вообще не умел иначе.

— И что мне теперь сделать? Сказать «Да, хозяин», присесть на этот стол и пошире раздвинуть ножки? Этого ты хочешь?

Он помрачнел, а из глаз почему-то пропали все искры.

— Зачем ты так? — спросил, отодвигая в сторону чашку со своим любимым напитком. — Ты спросила. Я честно ответил. Для чего всё выворачивать наизнанку, Варь?

— Ос, я ничего не выворачиваю. Тебе нужен секс? Это не проблема. Но… блин, как тебе объяснить? — растерянно бросила я, почему-то желая сейчас просто выйти на балкон и покурить. Увы, сигарет у меня не было.

Сидящий напротив парень продолжал молча ждать ответа, потому пришлось подключать всё своё красноречие и пытаться объяснить ему ход собственной логики.

— С физической точки зрения, секс — это хорошо. Просто прекрасно. Но знаешь, я хочу иного. Чувств. Бывает так, что людей тянет другу к другу не только по физиологическим соображениям. Им просто хорошо вместе, между ними есть энергия, искра… это совсем другое. А мы сейчас классно проведём время. Может, даже будем изредка повторять подобное. Но… Блин, Оскар! — выпалила, крепко сжимая бока своей чашки. — Я чувствую себя, словно на исповеди. Не хочу врать тебе. Ты мне симпатичен. И я тоже тебя хочу. Правда… Но мне мало физической близости, а большего ты мне не предлагаешь. И, прости, но после секса, в котором нет чувств, мне становится тошно… от самой себя.

Ос смотрел на меня с непониманием. Разглядывал так, будто я диковинная зверушка, о существовании которой наука и не подозревает. Нет, он услышал меня, принял мои слова и доводы, и даже честно пытался их понять, вот только получалось у него неважно.

— Давай просто продолжим общаться так же.

— Скажи, Варь, а чисто теоретически, если бы я являлся обеспеченным парнем, эти твои рассуждения тоже имели бы место?

— Оскар, твоё материальное положение здесь роли не играет. Серьёзно. Совсем, — покачала я головой. — И знаешь, суть ведь вообще не в деньгах. А в человеке. В его способностях, силе, характере. В тебе, Оскар, всё это есть, и я не сомневаюсь, что вскоре ты станешь очень богатым. Но если считаешь, что причина женской симпатии в деньгах — просто заплати проститутке. Купи себе секс.

— А если я хочу тебя? — холодно выдал Ос.

— А я, Оскар, буду спать с тобой бесплатно. Но только если поверю, что ты испытываешь ко мне хоть каплю чувств. Если сама буду их испытывать.

Он лишь молча кивнул, принимая мою точку зрения, но отвечать не стал. Затем просто поднялся и отправился заканчивать с укладкой плитки. И я уже испугалась, что эта отповедь его обидела или задела, но через час мы снова общались, как ни в чём не бывало. За тем лишь исключением, что теперь в глазах Оскара появилось предвкушение. Судя по всему, он не просто принял озвученные мной правила игры — он решил во что бы то ни стало выйти из неё победителем.

* * *

Сегодняшний день в моей квартире можно было смело назвать днём паломничества. Причём «страждущие» приходили не все вместе, а, будто сговорившись, тянулись по очереди.

Сразу после обеда заявились будущие соседи из квартиры справа. Им неожиданно приспичило познакомиться с другими жильцами, и начали они с меня.

Через полчаса после их ухода в дверь снова постучали. На этот раз гостями оказались отец с мачехой. По их словам, они очень переживали о том, как же я тут устроилась, вот и решили приехать проведать. Заодно пирожков привезли. Вот это лакомство обрадовало меня больше всего.

Пока Алла Фёдоровна учила меня правильно шпатлевать потолок, я старательно сдерживала рвущиеся наружу нецензурные слова и очень активно кивала. Папина супруга вообще любила кого-нибудь поучать, и вот теперь эта «радость» досталась мне. После она провела инструктаж, как нужно укладывать ламинат, клеить обои. Выбрала, куда поставить шкаф, сообщила, что занавески в цветочек будут прекрасно смотреться на моей кухне, и пообещала, что подарит мне свой старый диван.

Я терпела, прекрасно понимая, что если бы не их с отцом сбережения, то мне бы ещё долго пришлось жить тут без ремонта. Потому предпочла прикусить себе язык вместе с губами, но не ляпнуть грубость. А ведь подобные советы не просто раздражали, а бесили неимоверно. Но я умница. Я сдержалась.

Оскару тоже досталось, причём не меньше. Пока папина супруга мучила мой мозг, сам Михаил Викторович придирчиво оглядывал ванную, ковырял пальцем между плитками, проверяя, как легла затирка, потом направился в кухню, где Ос заканчивал выкладывать пол. И вот тут папочка развернулся не на шутку. Он поучал парня, как правильно наносить плиточный клей, причитал, что необходимо каждую плитку выравнивать по уровню, заявил, что нужно обязательно выложить ещё и так называемый «фартук». В итоге Оскара пришлось спасать. Я даже стойко приняла огонь на себя и увела отца под предлогом консультации относительно натяжных потолков. Папа, кстати, был категорически против подобного предмета интерьера, и следующие пятнадцать минут упорно уговаривал меня «не совершать глупость».

В общем, когда родители уехали, я вздохнула с облегчением и снова подумала о сигарете, которой не нашлось. А вот Оскар, услышав, как захлопнулась за гостями входная дверь, осторожно выглянул из кухни и демонстративно вытер пот со лба.

— Такое чувство, что я только что пережил многомесячную осаду, — с усмешкой сообщил он.

— Не волнуйся, — ответила ему, — это точно не последний их визит.

До самого вечера нас никто не трогал. Я закончила с потолками во всех комнатах, кроме ванной, Ос «добил» кухню, каким-то чудом умудрился выложить ламинатом весь зал, и дал мне своё высочайшее позволение приступать к наклеиванию обоев. Но так как время уже приближалось к семи вечера, было решено заняться этим уже в другой раз. И пусть следующие два дня мне придётся провести на работе, но вот потом я обязательно примусь за приведение стен в надлежащий вид.

Стоя у водружённой на стол электрической плитки и ожидая, когда закипит вода для пельменей, я неожиданно поймала себя на мысли, что не отказалась бы от чего-нибудь расслабляющего, возможно даже алкогольного. И будто по волшебству, в дверь снова постучали, а на пороге обнаружился улыбающийся Ярослав.

— Привет твоему дому, Варвара, — проговорил он, проходя в коридор. — Я тут вчера умыкнул из бара кое-что интересное. Давайте отметим переезд.

После чего выставил на стол две бутылки шампанского, причём явно недешёвого, и посмотрел на меня с видом настоящего героя-добытчика.

— Украл? — спросила укоризненно.

— Взял попользоваться.

— И что, потом пустые обратно вернёшь? — не поняла я его логики.

— Ну да. А они случайно разобьются. Сами. Печально будет… Но не мне.

— Да ты интриган, — рассмеялась, видя, как искрятся весельем его глаза. И ведь понимала, что шутит, но всё равно почему-то сомневалась. А вдруг, и правда, украл? Судя по его довольной физиономии — вполне мог.

Оскар как раз закончил укладывать последнюю полосу ламината в самой большой комнате, где временно располагалась моя кровать, и только теперь вышел к нам с Яриком. На друга он посмотрел так, будто хотел отвесить тому подзатыльник, да ещё и не один. Но Ярослав на подобное странное приветствие ответил самодовольной ухмылкой. Он явно не считал своё поведение неправильным.

— Вообще, являться без приглашения в чужой дом — не этично, — высказался Ос, останавливаясь в дверном проёме и прислоняясь плечом к косяку. — Может, у Варвары были на сегодняшний вечер другие планы. А тут ты.

Но Яр явно отступать не собирался, а такое понятие, как совесть, в его случае вообще было неуместно и считалось ругательством.

— Варенька, — начал он, повернувшись ко мне. Да ещё и говорил с таким придыханием, будто от моего решения зависело всё его будущее. — Ты ведь не откажешь одинокому скучающему мужчине в приюте? О… как мне надоели эти одинокие вечера!

— А что, Оскар с тобой время не проводит? — уточнила, помешивая заброшенные в кастрюлю пельмени.

— Оскар? Да толку от него? — с обидой вздохнул Ярик. — Он как упрётся в ноутбук, так и за уши не оттянешь. Сидит, смотрит в таблицы, рисует свои графики. А на все вопросы отвечает: «Угу». А мне так не хватает простого человеческого общения!

— Ты переигрываешь, — заметил Ос, закатив глаза. — Плохой из тебя актёр, Яр. Правильно тебя в театральный не приняли.

— А ты что, поступал? — с искренним удивлением поинтересовалась я, глядя на светловолосого лицедея.

— Было дело, — ответил он спокойным голосом, перестав, наконец, играть. — Мне тогда отец сказал, что денег на такую забаву не даст, что это глупая затея и всё в таком духе. Ну а я заявил, что и без него поступлю.

— И что? Поступил? — спросила, позабыв про закипающие пельмени.

— Нет, — покачал головой Ярослав. — Туда чтобы взяли, нужно было иметь либо большие деньги на спонсорский взнос, либо настоящий талант. Я тогда даже машину свою продать порывался, чтобы заплатить за поступление, но… отец оказался знаком с ректором, и меня всё равно бы не приняли. Вот так, Варька, я стал официантом. А ведь мог блистать на сцене, — добавил с пафосом.

— Иногда я даже начинаю думать, что в этом случае всем вокруг жилось бы гораздо спокойнее, — иронично заметил Оскар.

— Только не тебе, друг, — ухмыльнулся Яр. — Тебя бы я в покое точно не оставил.

На самом деле, с Яриком было весело. Принесённое им шампанское оказалось вкусным, пусть и немного кисловатым. Но в сочетании с пельменями пошло хорошо. Ели мы снова втроём, правда, в этот раз никто из парней не выказывал удивления. Мне даже показалось, что им обоим нравится у меня в гостях, несмотря на голые стены и обилие строительного мусора вокруг. Я же сама чувствовала себя с ними довольно комфортно.

Оскар за последние недели вообще стал для меня кем-то родным, ну а Яр… Наверно, я просто не могла воспринимать этого клоуна всерьёз. Он всё время подшучивал то надо мной, то над другом, рассказывал весёлые истории из жизни ресторана, где работал. Да и вообще, говорил без остановки. Когда Ярик становился особенно невыносимым, Ос запихивал ему в рот пельмень, и хотя бы двадцать секунд мы могли наслаждаться благословенной тишиной.

Виноградный игристый напиток ударил в голову даже слишком быстро. Вскоре я уже сидела, придвинувшись к Оскару, и расслабленно грелась у него под боком. Рука парня при этом покровительственно лежала на подоконнике позади моей табуретки, и время от времени сползала оттуда, будто невзначай опускаясь мне на плечи.

А когда первая бутылка опустела, Ос перестал строить из себя скромнягу и по-хозяйски обнял меня за талию. И в его объятиях я почувствовала себя очень уютно, будто между нами на самом деле была не просто странная дружба, а нечто несравнимо большее.

— Устала? — спросил Оскар, наклонившись чуть ближе. — Нам, наверное, пора?

И столько в этом вопросе сквозило сожаления, что сдерживать эмоции в узде оказалось просто невозможно.

— Нет. Посидите ещё. Я тут сейчас одна просто умом тронусь.

Ос удовлетворённо кивнул. Разговор потёк дальше, но теперь я уже не пила, потому как очень не любила приходить на работу с гудящей от похмелья головой. Ребята же ограничиваться одной бутылкой шампанского не стали, и уже собирались приступить ко второй, когда из соседней комнаты донёсся звук моего телефона. Пришлось вставать и отправляться отвечать очередному абоненту, да только едва увидев на экране имя звонящего, я быстро поняла, что на хорошем вечере можно поставить крест.

— Да, — только и успела сказать, когда расслышала в трубке едва сдерживаемые всхлипы.

— Можно я к тебе приеду? — спросила девушка севшим от слёз голосом.

— Он… опять?

— Варь… можно? Я не хочу к родителям. Максик у них. Слава Богу.

— Конечно, приезжай, — сообщила, крепче вцепившись в трубку. — Дом помнишь. Третий подъезд, седьмая квартира. Третий этаж.

— Спасибо, — снова всхлипнули в трубке. — Прости… Варь.

Я же только вздохнула, упёрлась лбом в железную входную дверь, к которой сама не поняла, как подошла, и постаралась заставить себя не нервничать.

— Жду, Лер.

Когда вернулась к парням, они встретили меня одинаково озадаченными взглядами. Смотрели так, будто просто боялись спросить, что случилось. Выходила-то я улыбчивая, почти счастливая, а вернулась… в общем, теперь от моего хорошего настроения не осталось и следа.

— Ко мне сейчас подруга приедет, — сказала ребятам. — У неё… проблемы в семье. Не думаю, что вам стоит при этом присутствовать.

И если Оскар был готов подняться и тут же покинуть мою квартиру, то Ярик его желания явно не разделял.

— И что у неё за проблемы? — поинтересовался, протягивая мне стакан с шампанским. Увы, бокалов в моём королевстве пока не водилось.

— Не важно, — отмахнулась от вопроса, но игристый напиток приняла. Сейчас мне оказалось просто необходимо запить ту горечь, что образовалась в душе после этого короткого разговора.

А ведь мы с Леркой были в ссоре. Но она всё равно позвонила, потому что больше ей просить помощи не у кого. Её обожаемый Юрочка разогнал всех подруг и даже знакомых. Просто заставил Леру оборвать все связи, и долгие годы я оставалась единственной, с кем она хотя бы изредка встречалась и созванивалась. Да и то тайком.

— А может, я смогу помочь твоей подруге? — выдал вдруг Яр.

— Увы, — покачала головой, снова отпивая шампанское, которое теперь стало казаться безвкусным. — Ей может помочь только развод, на который она никогда не решится.

И тут меня словно прорвало. А ведь не собиралась говорить, но в этот момент так захотелось выплеснуть ту бурю негатива, что рождалась во мне от одного воспоминания о негодяе Юрии. Сама бы его придушила, да не хочу проблем с полицией.

А Ярик будто видел по моему лицу, что сейчас внутренние заслоны падут, и он узнает всё, что ему, по непонятным причинам, оказалось любопытно. Не удивительно, что спустя пару минут я всё же заговорила.

— Лерка — моя подруга ещё с первого курса института, — сказала, поднимая взгляд на Оскара, который почему-то снова решил меня приобнять. Но сейчас его прикосновения будто придавали сил. — Она замуж вышла раньше всех в группе. Едва второй курс закончила, и её будущий супруг, Юра, сразу в ЗАГС потащил. Хороший парень вроде был, весёлый. Работал в порту, в какой-то конторе, занимающейся растаможкой контейнеров. Да и к Лерке относился хорошо. Но после свадьбы его будто подменили. Запретил супруге выходить из дома без его ведома, даже в магазин. Закрыл в четырёх стенах, будто она рабыня. Мы дружно с девочками старались убедить его, что так нельзя. Что ей нужно хотя бы доучиться. Но ему оказалось плевать.

Я снова пригубила шампанское и подняла взгляд на Ярика, который теперь выглядел совсем не таким весёлым. Внезапно стало стыдно перед Леркой, что вот так рассказываю о её проблемах совершенно незнакомым людям. И я бы не стала продолжать, но тут взял слово Яр.

— Подозреваю, что замужем она уже давно, — проговорил он. — И совсем несчастлива в браке, коль ты сама утверждаешь, что у неё проблемы.

— Этот козёл её бьёт! — выпалила, с силой сжав несчастный стакан с шампанским. — Оскорбляет. Обвиняет во всех своих несчастьях и невезении. Слышал бы ты, как он с ней говорит! Жуть, Ярик! Я как-то случайно встретила их в супермаркете, так он не стеснялся в выражениях в её адрес даже при свидетелях!

— Почему же она это терпит? — ровным тоном спросил Оскар.

— Потому что дура, — вздохнула я. — Потому что уверена, что никому не нужна будет с Максиком.

— Сын? — спросил Ярослав.

— Да. Четыре года. Замечательный мальчишка. Крестник мой, — ответила, разглядывая остатки шампанского в стакане. — Я ведь пыталась повлиять на Лерку. Просила рискнуть, уйти. Говорила, что такие, как её муж, не меняются. Что ждать просветления бессмысленно. Так мы с ней в тот день крупно поругались. Она заявила, что Юра любит сына, а сын любит его. Что их нельзя разлучать, что это она, правда, виновата. Рубашку вовремя не погладила, или суп недосолила. А Юрочка просто вспылил.

— Глупости, — ответил Яр, достав из кармана пачку сигарет, в которую я просто вцепилась взглядом.

Он мой намёк понял, потому только хмыкнул и позвал с собой на балкон. Как ни удивительно, но Оскар тоже направился с нами, правда, курить не стал. Так мы и стояли, молча смотря на потемневшее небо и горящий огнями город внизу. Говорить больше не хотелось. Да я и так сказала куда больше, чем нужно. И думала, что на этом тема закроется, а ребята просто спокойно уйдут, но всё получилось совсем не так.

Лерка прибыла, едва мы покинули балкон. Стучала тихо, будто боялась показаться слишком шумной. А когда я открыла дверь, она сдержанно поздоровалась и скромно переступила порог.

— Прости, Варь, — сказала она, уже не всхлипывая.

Да и вообще выглядела вполне нормально, если не считать покрасневших глаз, мокрых ресниц… и опухшей скулы. Она со сдержанным любопытством осмотрела коридор, но идти дальше к освещённому дверному проёму не спешила.

— Проходи, Лер. У меня гости. Но ты не стесняйся. Они хорошие ребята, — сказала, забирая у неё большую сумку. По-видимому, там находились не только обычные мелочи, но и кое-что из одежды.

— Гости? — Она напряглась и, подняв на меня свои красивые светло-зелёные глаза, сделала шаг назад, к запертой входной двери. — Я… пойду. Не стоит…

Но уйти у неё не получилось. Из комнаты показался Ярослав, причём улыбался так обворожительно, что я сама не сразу поверила своим глазам. Мы с Леркой переглянуться не успели, а он уже увёл её за стол, вручил стакан с шампанским и сообщил, что она просто обязана попробовать эти замечательные остывшие пельмени.

Вообще, Валерия даже с подбитой скулой выглядела очаровательно. Она была из тех девушек, которые остаются красивыми всегда, даже если их по уши в грязи измазать. Её тёмно-русые волосы всегда казались мне произведением искусства. И пусть сейчас Лера их обрезала по плечи, но даже такая причёска невероятно ей шла. Черты её лица любому ценителю показались бы поразительно чёткими, правильными, аккуратными, а светлые грустные глазки в обрамлении тёмных ресниц просто не могли оставить хоть кого-то равнодушным.

Ярослав смотрел на неё с искренним интересом. Он уступил ей свой стул, сам же уселся на какую-то коробку, кажется, с постельным бельём. Выглядело это комично, но наш джентльмен делал вид, что всё в порядке вещей. Едва Валерия оказалась за столом, Яр представил ей Оскара, очень кстати вспомнил какую-то байку про свою дальнюю родственницу, которую тоже звали Леркой… В общем, через какие-то десять минут моя подруга уже улыбалась так широко, и вела себя настолько расслабленно, будто всю жизнь была знакома с этими парнями.

Когда закончилась вторая бутылка шампанского, мне пришлось доставать из ящика ещё одну, припасённую на новоселье. Но, как говорится, коль уж пошла такая пьянка… придётся жертвовать. Сама я, правда, уже перешла на чай, так как завтрашний рабочий день никто не отменял, а вот парням и Лере шампанское явно пришлось по вкусу. И, возможно, всё бы закончилось хорошо, но… сегодня на самом деле был особенно странный день.

Около одиннадцати, когда Оскар всё же строго сообщил Ярику, что им пора, неожиданно снова заиграл мой мобильник. Честно говоря, в столь поздний час мне не звонили вообще. И почему-то стоило лишь раз взглянуть на мгновенно побледневшее испуганное лицо Лерки, и личность загадочного абонента сразу перестала быть тайной.

— Да, — бросила я в трубку, выходя в коридор. Причём говорила таким тоном, что будь абонент в здравом уме, сразу бы сам оборвал вызов.

— Валерия у тебя? — грубо спросил супруг упомянутой девушки.

— Нет, — не задумываясь ни на мгновение, ответила я. Что-что, а осады раскаявшихся мужей мне здесь точно не нужно.

— У тебя! — не поверил он. — Она больше никуда бы не пошла.

— Нет её здесь. И я не знаю, где она.

— Сейчас приеду, — заявил этот олух. И естественно приехал бы, да только по его мнению я до сих пор жила с родителями. А значит, и направится он именно туда. Нас, конечно, не найдёт, но вот отцу моему нервы попортит.

— Я переехала. К родителям моим не суйся, сейчас позвоню и скажу им, чтобы если приедешь — сразу полицию вызывали, — рявкнула я, всё больше раздражаясь. — И вообще, иди ты на фиг, идиот неуравновешенный. Сначала в руках себе держать научись, а потом уже ищи Лерку. Жаль, я не знаю, где она, а то бы помогла ей на развод подать.

— Не смей лезть в проблемы моей семьи! — закричали в трубке. Да ещё так громко, что пришлось убирать динамик подальше от уха.

— Ты угробил свою семью! — крикнула в ответ. — Твой ребёнок тебя боится! Жена сбегает из дома. По тебе дурка плачет!

— Заткнись, тварь! Сейчас приеду и объясню тебе наглядно, что бывает с теми, кто лезет не в своё дело.

И я уже хотела назвать ему адрес первой городской больницы, где имелось отделение для людей с его диагнозом, но не успела. Трубку из моих пальцев вытащили хоть и аккуратно, но удержать её я всё равно не смогла. А обернувшись, увидела, что Ярик беспардонно подносит мой телефон к своему уху и, внимательно выслушивая льющиеся из динамика оскорбления, лишь удручённо смотрит на Лерку.

А вот она выглядела не просто напугано, а на грани паники. Её трясло так, будто она несколько часов провела на морозе без тёплой одежды. Но хуже этого оказался тот страх, что теперь отражался в её красивых глазах. Она явно не желала видеть своего Юрочку. Да только я знала, что пройдёт день или два, и Лерочка сама отправится домой. И причины у этого будут всё те же.

— Слушай, — начал Яр, насмешливо обращаясь к своему незримому собеседнику. — Мне теперь просто не терпится с тобой встретиться.

Так как в коридоре, куда вслед за мной вышли и ребята, оказалось очень тихо, нам всем было прекрасно слышно каждую реплику Юрия.

— Дай трубку Варе! — рявкнул тот.

— Боюсь, Варя тебе ничего не скажет. Потому что не знает, где Валерия. А вот я знаю, — издевательским тоном продолжил Ярослав.

— И где же?

— Там, где ты её не найдёшь.

— Говори! Где моя жена?! — снова закричал Юрий.

— Вот встретимся, и я тебе подробно об этом расскажу. И о том, где твоя жена. Ну и о том, почему теперь тебе стоит привыкать называть её «бывшая». А ещё поведаю, почему именно нельзя поднимать руку на женщин. Скажи только, где будем беседовать?

— Ты кто такой?!

— Любовник твоей бывшей супруги, — спокойно ответил Ярослав, а я от удивления просто оторопела.

Лерка же издала что-то вроде испуганного стона и схватилась за голову. Полагаю, теперь ей лучше вообще не попадаться на глаза тирану-мужу. Если Юрочка до этого ревновал свою благоверную и к подружкам, и к родителям, и даже к столбам, то теперь он её просто прикончит. А ведь она ни разу ему не изменяла. Даже мысли такой в её честном мозгу не проскальзывало.

— Я убью тебя! — вопил в динамике Юрий. — Через час на мемориале! Тварь! Только попробуй не появиться! Из-под земли достану! И тебя, и её на корм крабам пущу!

Больше его восклицаний Яр слушать не стал. Просто оборвал вызов, спокойно отдал мне мобильник и сразу же потянулся к карману за своим. Но заметив мой ошарашенный взгляд, решил отложить телефонный разговор на потом.

— Так, девочки, — хмыкнул он, едва заметно улыбнувшись. — Спокойно. Всё под контролем.

А потом наглым образом взял за руку белую, как полотно, Валерию и повёл за собой в сторону балкона. Она даже не думала сопротивляться. Топала за ним, будто привязанная. И судя по всему, никак не могла до конца осознать то, что несколько секунд назад этот парень, которого она знала, максимум, час, поставил на её семейной жизни большой жирный крест.

Мы с Оскаром остались вдвоём. Но если я всё ещё пребывала в странном пришибленном состоянии от всего произошедшего, то Ос выглядел совершенно спокойным.

— Яр всегда такой сумасшедший? — спросила, направляясь обратно в комнату. Там схватила со стола первый попавшийся стакан с шампанским и залпом осушила остатки его содержимого.

— Нет, — задорным тоном заверил меня вошедший следом Оскар. — Только по чётным дням, и на растущую луну. В остальные дни он совершенно нормальный.

— Издеваешься? — выпалила, поднимая на него осуждающий взгляд. — Ос, это ведь не шутки. Теперь Лерку её Юрочка на порог дома не пустит. Да ещё и сына постарается отобрать… у гулящей-то матери.

Я отвернулась, не желая видеть эту глупую весёлость в глазах Оскара. А ведь он казался мне серьёзным, взрослым человеком. И что теперь? Вот вам ответ. Его друг одной шуточкой разбил чужую семейную жизнь, а он потешается.

— Варь, — Оскар подошёл ближе и, осторожно сжав мои пальцы, чуть потянул на себя.

Увы, сейчас я была слишком раздражена и растеряна, чтобы суметь адекватно отреагировать на его действия.

— Чего? — бросила, отдёргивая руку. — Что ещё, Оскар?

— Не злись, — мягким тоном попросил он, опуская ладони мне на плечи. — И не нужно сразу считать Яра умалишённым. Ты сама ему руки развязала.

— Чем же?

— Своим рассказом о несчастной подруге, — пояснил парень, подталкивая меня к табурету и вынуждая на него опуститься. Сам же присел на корточки рядом и теперь смотрел на меня снизу. — Понимаешь, у Ярослава обострённое чувство справедливости. Теперь он не успокоится, пока не убедится, что сделал всё возможное, чтобы помочь этой твоей Лере. Да и, честно говоря, мне её тоже жалко. Потухнет она с таким супругом.

Ос смотрел на меня своими чистыми голубыми глазами, в которых сейчас почему-то совсем не осталось серого цвета, а я поймала себя на том, что любуюсь им. И вдруг, сама от себя не ожидая, подняла руку и легко провела по его волосам. Зачем? Просто захотелось. Причём, захотелось до безумия. Он же только улыбнулся и придвинулся ещё чуть ближе.

— Не переживай, — продолжил, заметив, что я немного успокоилась. — Сейчас мы поедем, встретимся с этим Юрием. И просто поговорим. Уверен, Яр сам скажет ему, что пошутил на счёт любовника.

— Вы… что?! — выкрикнула, вцепившись пальцами в футболку Оскара. — Поедете к нему?! Да он же придёт с дружками. Сам точно не сунется. Ос, он ведь сейчас неадекватный. Не смейте!

— Варь, — снова позвал он, произнося моё имя как-то особенно мягко. — За нас не стоит переживать.

— Да как не стоит?! — не унималась я. — Что ж вы все такие самоуверенные? Пострадаете ведь при любом раскладе. Вы вдвоём, а этот приведёт минимум троих!

— Тш, — прошептал Ос, поднимаясь на ноги и вынуждая меня подняться следом.

Я смотрела на него, ожидая хоть какого-то вразумительного ответа. Надеялась, что он меня всё-таки услышал, что до него дошли мои предупреждения. Но вместо того, чтобы благоразумно отказаться от глупейшей затеи с этими мальчишескими разборками, он спокойно наклонился к моему лицу и самым наглым образом поцеловал в губы.

Всё случилось настолько неожиданно, что я даже не сразу сообразила, что происходит. И может дело в шампанском, а может в самом Оскаре, но… у меня даже мысли не возникло его оттолкнуть. Более того, я не просто ответила на его поцелуй, а ответила со всем пылом. И… попросту потеряла голову, отдавшись таким властным губам.

Дальше думать связно у меня уже не получалось. Мысли превратились в кисель, кожа стала до невозможного чувствительной, а желание прижаться к Оскару всем телом оказалось невозможно сдерживать. Ох… Как же классно было с ним целоваться. Губы просто зудели от желания, каждое прикосновение языка отзывалось волной приятных мурашек по коже. И… нет смысла врать, я бы не стала останавливаться. Да ни за какие деньги мира!

От одной мысли, что это чудо вот-вот закончится, я обняла Оскара двумя руками и… кажется одной ногой. Вцепилась в него, как тонущий в своего спасателя, и будто назло именно в этот момент он мягко отстранился.

— Ты… издеваешься…? — тяжело дыша, спросила я.

Но стоило мне поднять на него взгляд и встретиться с затуманенными явным возбуждением глазами, как стало понятно, что сейчас мы с Оскаром точно мыслим в одном направлении. Вот только в этой квартире наличием двери могла похвастаться только ванная, да и на той не имелось замка. И вообще, заниматься сексом, пока гости курят на балконе, как-то не очень вежливо.

— Теперь верю, что хочешь, — хриплым голосом ответил Ос, медленно отодвигая меня от себя.

Потом отошёл в сторону, налил из бутылки с минералкой полный стакан, выпил половину и молча отправился в ванную. Честно говоря я бы тоже не отказалась хотя бы лицо водой сбрызнуть… потому что меня до сих пор трясло от того набора чувств, которые родились от одного единственного поцелуя.

Когда Оскар вышел, я устало упала обратно на табуретку и опустила голову на стол. Сам факт, что у меня так сносит крышу от одного определённого мужчины, казался чем-то странным и подозрительным. Никогда раньше подобного просто не происходило. Да, я встречалась с парнями, не считала зазорным ходить на свидания, но до постели отношения доходили только с теми, кто действительно был по душе. Как таковых любовников у меня было только трое. Первый… ошибочный, с которым всё получилось по взаимной глупости. Второй… тоже ошибочный. Но эта ошибка длилась почти год. Ну и третий… тоже ошибочный, с которым и спать-то было неприятно. На самом деле, все прошлые связи я считала глупыми ошибками, но… то, что ощущала рядом с Оскаром, оказалось поистине пугающим.

Это даже не страсть, а нечто куда более сильное. То, что заставляет разум замолкать. То, что обостряет все эмоции до предела. И не дай Боже, чтобы это было тем, что первое приходит в голову. Потому что большей глупости, чем влюбиться в Оса, я придумать просто не могу.

Лерка с Яром вернулись с балкона только через полчаса. Честно говоря, я уже собиралась идти спрашивать, всё ли у них в порядке. Не спрыгнули ли? А то вдруг… Но Оскар отправился к ним первым, и вернулся, так и не дойдя до балкона. А когда я спросила, что там происходит, лишь демонстративно закатил глаза.

Сам Ос ко мне старался не приближаться. Вместо этого отправился шпаклевать на кухне откосы у окон. Конечно, это ж единственное, чем можно заняться почти в полночь! Ну а я взялась убирать со стола, мыть посуду в раковине ванной комнаты, потому что иной не имелось, и тихо злиться… на всё и всех.

Когда перед моими неудовлетворёнными очами появилась красная, как варёный краб Лерка, я почему-то подумала, что случилось нечто… нехорошее. Но вот Яр выглядел вполне обычно, если не считать решительного блеска в его глазах.

— Пошли, Ос, — сказал он, глядя на друга. — Мы уже почти опаздываем. А ещё кое с кем связаться нужно.

— Не думаю, что есть смысл кому-то звонить, — покачал головой Оскар, оттирая от рук шпатлёвку.

— Лучше перестраховаться. Давай, жду внизу.

И, махнув мне на прощанье рукой, Ярослав вышел за дверь. Лерка скрылась в ванной, а я просто осталась в длинном коридоре, с ужасом понимая, что сейчас ребята на самом деле отправятся прямиком на встречу с одним разозлённым психом.

— Не надо, — почти взмолилась я, когда переодетый в чистую одежду Оскар появился в поле моего зрения. — Пожалуйста.

— Варь, ну не стоит так переживать, — проговорил он, подойдя ближе и ласково приложив ладонь к моей щеке. — Мы поедем туда не сами. И уж поверь, ничего с нами не произойдёт.

Ос говорил уверенно, ни капли не сомневаясь в собственной неуязвимости. Тоже мне… супермен фигов. Возомнил себя грозой ночных улиц. А мне теперь — сиди, переживай.

— Я позвоню тебе, как только всё закончится, — пообещал Оскар.

— Буду очень ждать, — ответила шёпотом.

А потом меня снова поцеловали. Только теперь легко и невесомо. Одними губами… но даже от этого у меня едва не подкосились ноги.

— Пока, Варюш, — проговорил отстраняясь.

— Удачи, — пожелала, лихорадочно ища способ удержать его хотя бы ещё на минуту.

— Она мне ни к чему, — пожал плечами Ос. — Я предпочитаю доверяться только точному расчёту. И этот раз — не исключение.

 

Глава 5

Когда Оскар вышел из подъезда, Яр как раз разговаривал с кем-то по телефону, стоя у их привычного такси. И судя по его довольной улыбке, всё оказалось именно так, как предсказывал Ос. Глупо было предполагать, что их оставили бы здесь без охраны. А уж парни Всеволода прекрасно умели оставаться незаметными и всегда на отлично выполняли свою работу.

— Да, дядя, — говорил Ярик в трубку. — Со мной… …конечно, мы всегда во всё влипаем вместе… …Такой вот у тебя нехороший племянник. Лучше признайся, сколько бойцов здесь за нами присматривают? … …Сколько?! Ты б ещё взвод прислал! Сева, да мы же давно большие мальчики.

Видимо, в этот момент Всеволод озвучил свою любимую фразу, что большие мальчики приносят куда больше проблем, чем маленькие, а потом привычно вздохнул и с умилением вспомнил те времена, когда его Ярик пешком под стол ходил.

— Спасибо, дядя, — проговорил Яр, в конце разговора. — Да, постараемся не светиться и не нарываться.

Оборвав вызов, Ярослав сел на заднее сидение такси, весело ухмыльнулся и, отдав команду Артуру везти их к мемориалу, повернулся к Оскару.

— Ты знал. Откуда? — спросил он.

— Было несложно догадаться, — пожал плечами Ос. — Отец, к сожалению, такой же параноик, как Всеволод. Мне кажется, на том они и спелись. Хотя, папа сам не раз признавался, что с таким главой службы безопасности нам вообще ничего не страшно.

— Сева сказал, что тут с нами ещё десять ребят отдыхает. А учитывая их подготовку, это просто маленькая армия.

— Но в наших интересах, чтобы им вообще не пришлось показываться. Сейчас — сделаем исключение, но в будущем, Яр, давай без самодеятельности, — настойчиво попросил Ос. — В конце концов, ты влез в дела чужой семьи. Ты и Леру-то видел сегодня впервые.

— Понимаю, — кивнул тот. — Сам не знаю, зачем сунулся. Просто… знаешь, переклинило вдруг. Решил, что обязан вмешаться. Да и Валерия эта… у неё такие глаза печальные. А когда Варька сказала, что её сын отца боится, я просто сорвался.

— Ладно.

Чего уж было теперь говорить? Всё сделано, встреча назначена. На кону целостность и счастье чужой семьи. И кто бы ещё подсказал, как при всём при этом поступить правильно? Оскар видел, что Яр сам не знает, что собирается говорить этому Юрию, к которому они едут. Да и помогут ли теперь слова? Удастся ли обойтись без вмешательства охраны? Увы, ответов не имелось.

Водитель Артур порывался пойти вместе с ребятами, но ему всё же настоятельно порекомендовали не лезть и тихо сидеть в машине. Тот очень хотел поучаствовать в разборках, и явно бы молчать не стал, потому Ярик и запретил ему вмешиваться.

Мемориал, где и была назначена встреча, оказался довольно пустынным местом. Здесь находился известный памятник, именуемый «Нос корабля». И в темноте ночи, в свете тусклых фонарей он выглядел даже как-то устрашающе. Сейчас это сооружение казалось огромной глыбой, выглядывающей прямо из воды. А подойдя ближе, Ос невольно сравнил его с огромной птицей, которая в любой момент могла махнуть крыльями и взлететь ввысь.

На дорожке под местом схождения двух каменных бортов, в самой тени этой глыбины можно было различить три силуэта. Хотя, если бы они не курили, то со стороны их вообще бы не получилось разглядеть. Увы, больше никого живого на десятки метров вокруг этого памятника не обнаружилось. Да и… вряд ли кто-то здравомыслящий отправился бы сюда гулять в столь поздний час.

— Это ты тот смертник, заявивший, что спит с моей женой? — выпалил вышедший из тени высокий худой тип.

— А ты Юрий? Пока ещё супруг Валерии? — чуть насмешливо поинтересовался Ярослав, останавливаясь в нескольких метрах от него.

После этих слов у бедолаги Юрочки явно сорвало планку. И он уже двинулся прямиком на Яра, с явным намерением покарать, но его остановили пришедшие с ним товарищи.

— Стой! Юр! Не горячись, — пытался вразумить его один из них. — Ты же говорить хотел. Подраться можно и позже.

— Где Лера?! — выкрикнул разъярённый обманутый муж. — Говори, сука! Сейчас же! А не то…

— Спокойно, — ровным ледяным тоном осадил его Яр. — Лера твоя спит под присмотром подруги. Она верна тебе, идиоту. Между нами с ней не было ничего. Совсем. Да и знаю я её всего несколько часов. И никогда не стал бы лезть в дела чужой семьи, если бы не отметины от твоих рук на её лице. Заметь, очень красивом лице.

— Это наше с ней дело! — снова прорычал Юрий. — Она — моя жена. Моя собственность!

— Она прежде всего женщина, — не повышая голоса, ответил Яр. — И мать. У вас ведь сын. А ты позволяешь себе такое…

— Она заслужила каждый удар! Каждый! — не сомневаясь в собственной правоте, выпалил Юрий. — Ты ведь ни черта не знаешь о нашей семье! О том, какая она на самом деле гадкая тварь!

— Так разведись с ней, — пожал плечами молчавший до этого Оскар. — Какой смысл мучить друг друга? Найди себе достойную спутницу жизни и будь счастлив.

— Не лезь! — рявкнул супруг Леры, резко вскидывая руку, словно желая ударить. — Говорите, где моя жена! Я сейчас же заберу её, и мы сами решим все наши проблемы.

— Нет, — покачал головой Яр. Затем особенно тяжело, будто обречённо вздохнул и добавил: — Теперь я вижу и понимаю, почему она такая. Забитая, дёрганная, покорная. И… знаешь, ты сейчас взбесишься, но я всё равно скажу: дай ей развод. Не мучай девочку.

— Что?!

— Заметь, я пока прошу по-хорошему. Без угроз, побоев и применения оружия. То есть хочу просто довести до твоего ума, что если она попросит тебя о разводе, ты должен согласиться.

— С какого перепуга?! Ты что, возомнил себя пупом земли? Считаешь, что можешь щёлкнуть пальцами и запросто перекроить чужую жизнь?

— Да, — безразлично бросил Яр. — В подавляющем большинстве случаев это так. И твой исключением не станет. Но хочу заметить, что я не собираюсь уговаривать твою жену развестись с тобой. Более того, ни слова ей об этом не скажу. Но если уж она сама решится, если предложит, а ты откажешься, тогда… придётся объяснять наглядно.

— И что же ты сделаешь? — с нескрываемой иронией выпалил Юра.

— Я? Ничего. Но у тебя, к примеру, неожиданно случится перелом руки… для начала — левой. Потом… тебя неожиданно уволят. Потом… эм, даже не знаю. Тут вообще вариантов много.

— Угрожаешь, козёл?

— Предупреждаю. А мог бы этого не делать.

— Понты ты колотишь, а не предупреждаешь. Сам руку ломать будешь?

— Нет.

— А кто же?

— А ты подойди ещё на два шага ближе и узнаешь.

Фраза звучала странно, но, видимо, у Юры всё же отсутствовал инстинкт самосохранения, а может он был уже благополучно залит алкоголем? И этот бесстрашный дурак неожиданно не просто зашагал вперёд, а двинулся с явным намерением ударить. Да только Яр прекрасно видел и его неправильные шаги, и глупый, слишком корявый замах, из которого нормального удара всё равно бы не вышло. И выставив блок, одним чётким, давно заученным движением руки заехал тому по челюсти.

Юрий от неожиданности оступился, пошатнулся и упал прямиком на плиты, коими была выложена эта часть набережной. Но едва придя в себя, тут же постарался встать, увы, не успел.

— Сиди, — холодно скомандовали у него за спиной, и голос этот явно не принадлежал никому из присутствующих.

Да только стоило Юрию скосить взгляд в сторону, и он всё же смог рассмотреть двоих рослых парней в одинаковых чёрных футболках.

— Ярослав Алексеевич, добрый вечер. Прошу прощения за вмешательство, но мы действовали по инструкции.

— Правильно, Игорь, — ухмыльнулся Яр. — Хорошо, кстати, скрываетесь. Я до сегодняшнего вечера вообще не знал, что вы в городе.

— Наша работа — быть незаметными, но всегда начеку. У вас какие-то неприятности?

— Нет, Игорь, не стоит беспокоиться. Но вы всё же запомните этого молодого человека, — Яр указал рукой на сидящего на бетоне явно опешившего Юрия. — Данные на него я вам предоставлю позже. Нужно некоторое время держать под наблюдением, а в случае необходимости — немного вправить мозги. Дядя в курсе.

— Всеволод Иванович довёл до нас информацию, — всё так же бесстрастно отозвался Игорь и, повернувшись к Оскару, добавил: — У квартиры Варвары Черновой теперь тоже круглосуточный пост.

— Спасибо, — кивнул Ос и перевёл взгляд на притихших друзей Юрия. — Забирайте, ребята, своего товарища и идите по домам. Да, и ещё: о том, что здесь сегодня происходило, от вас никто и ничего узнать не должен. А вот если начнёте болтать, эта история закончится для вас крайне печально.

Вообще бойцы Всеволода не выглядели устрашающе. Встретишь того же Игоря днём на улице, и никогда не подумаешь, чем именно этот парень зарабатывает себе на хлеб с маслом и красной икрой. Но они являлись настоящими профессионалами. Любой из них стоил десяти опытных спецназовцев. И работу свою они выполняли прекрасно.

Не удивительно, что более благоразумные друзья Юрия всё же умудрились увести его, да ещё и замолчать заставили, когда тот попытался что-то вякнуть. Следом за ними откланялись и охранники, а вот Оскар с Ярославом почему-то уходить обратно к ожидающему их такси не спешили. Вместо этого спустились к морю и ещё долго сидели на каменных ступеньках, любуясь игрой отражающийся в тёмной воде огоньков города.

Оба молчали, думая о чём-то своём. Но в одном их размышления в эту ночь оказались схожи. Ведь сегодня они сами себе наглядно напомнили, кем на самом деле являются. И если Ярик был просто парнем, сумевшим правильно и выгодно распорядиться наследством почивших родителей, то Оскар… Оскар являлся единственным наследником Сергея Огарева, бизнесмена, чья финансовая империя имела поистине огромные масштабы.

Ос особенно никогда в подробности не вдавался, принципиально не желая соприкасаться с делами успешного родителя, но всё равно знал, что отец имеет немалые доли и в нефтяных, и в угледобывающих корпорациях нашей страны и дальнего зарубежья. А ещё владеет тремя собственными месторождениями золотой руды и обладает внушительным процентом акций целого ряда европейских фирм, занимающихся производством бытовой техники. Но что самое забавное, любимый родитель Оскара являлся владельцем собственного банка… Того самого, в одном из местных отделений которого трудилась Варвара.

Увы, учитывая всё это, рассказывать ей правду о себе Осу совершенно не хотелось, даже несмотря на то, что их отношения явно сегодня сделали резкий поворот в сторону постели. Всё же он сильно сомневался, что Варя сможет спокойно принять правду об их с Яриком пари. А значит правильнее ей вообще ничего не знать. Пусть лучше он так и остаётся для неё беднягой Оскаром, потерявшим всё, но решившим построить собственный бизнес, чем лгуном, который ради получения прав на владение половиной огромного, безумно дорогого ТРК, согласился месяц изображать строителя.

* * *

Мне не спалось. Хотя это совсем не удивительно. Да и о каком сне вообще может идти речь, когда два смелых идиота сейчас, возможно, заливают своей кровушкой плиты набережной моего родного любимого города? И пусть Оскар самоуверенно заявил, что им ничего не угрожает, но я всё равно переживала.

Рядом, на второй половине кровати, нервно сопела Лерка, у которой тоже никак не получалось заснуть. Только непонятно, за кого именно волновалась она: за Ярика, вызвавшегося защитить прекрасную даму, с которой даже знаком толком не был, или за своего Юрочку, посмевшего уже далеко не в первый раз поднять на неё руку.

Но кто бы знал, как меня выводила из себя вся эта глупая, неправильная ситуация. Нервное напряжение требовало выхода, и наверное именно поэтому я всё-таки не смогла сдержать язык за зубами.

— Слышь, Лер, — проговорила, ложась на спину и подкладывая под голову руки. — А прикольно, когда тебя любимый человек по лицу бьёт?

— Что за глупости ты несёшь? — отозвалась она бодрым нервным голосом. — Это… Унизительно. Больно. Мерзко. Это… Варь, это ужасно.

— Тогда скажи мне, почему ты позволяешь Юре так с тобой поступать? Он ведь не раз это делал. И даже не два. Или ты хочешь дождаться момента, когда он однажды заиграется и забьёт тебя до больничной койки?

— Перестань! — попыталась осадить меня Лера, но я сейчас была слишком взвинчена, чтобы суметь остановиться.

— Не перестану, — выпалила, откидывая край одеяла и садясь на постели. — Ты — моя подруга, Максим — мой крестник. И я хочу, чтобы вы были счастливы, а не прятались от своего двинутого на голову родственника стабильно раз в месяц! Это ненормально. Пойми.

— Варь, не нужно.

— Нужно, Лера! — не желала останавливаться я. — Рядом с Максом должен быть нормальный отец. Тот, кто будет примером. Тот, на кого он станет равняться. Или ты хочешь, чтобы твой сынуля вырос таким же, как Юрий?!

— Нет, — тихо ответила Валерия.

— Тогда, может, стоит включить, наконец, голову? Перестать строить из себя бедную овечку и взять собственную жизнь в свои руки?!

Она не ответила. Видимо, надеялась, что я всё же замолчу. Вот только я уже решила, что сегодня выскажу всё до конца.

— Лера, ты — трусиха. И страдает от этого твой сын. Ты что, так любишь Юру, что готова прощать ему всё на свете?

— Ты просто не понимаешь, — взволнованно ответила она. — У нас семья. Быт. Всё уже много лет общее. Квартира…

— Это квартира, которую тебе подарили твои родители ещё до свадьбы. И оформлена она на твою мать, — заявила я. — Даже если вы разведётесь, она останется тебе.

— А как же всё остальное? Мебель, техника, ремонт, в конце концов. Да и… Юре некуда уходить.

— Я сейчас буду громко ругаться матом! — рявкнула, подскакивая с кровати и включая свет. — Лерка! Хватит, думать об этом козле! Он — большой мальчик. Сам свою семью развалил, пусть сам теперь думает, как быть дальше. Но я тебя прошу: подумай о себе. Ты пока ещё молодая… пока ещё красивая. Но это ведь ненадолго. С такой жизнью от твоей красоты за несколько лет не останется ничего. Или ты хочешь стать собственной тенью?!

Лера вздохнула, подтянула колени к груди и закрыла лицо ладонями.

— И не смей плакать! — прорычала я, уже понимая, к чему всё идёт. — Ты ведь никогда тряпкой не была! Да на тебя такие парни в институте засматривались, что завидовали все девчонки потока! И что теперь — оплакиваешь собственную несчастную загубленную судьбу? И это в двадцать четыре года?! Хватит ныть! Если ты сама ничего в своей жизни не изменишь, никто этого за тебя не сделает. Никто! Не прилетит принц в голубом вертолёте и не отвоюет тебя у поганца-мужа. Я не говорю, что сказок и чудес не бывает, но чтобы они пришли в твою жизнь, им нужно создать подходящие условия. Взрасти в душе прекрасный сад, и в него прилетят райские птицы. А на пустыре, где всё голо и выжжено, им делать нечего.

Меня понесло. В такие моменты оборвать поток моего красноречия становилось практически невозможно. И пусть я понимала, что Лерке сейчас не до моих нравоучений, но я слишком долго хотела всё это ей сказать. Раньше боялась её расстроить. А сейчас мне вдруг стало всё равно. Она и так была на меня обижена — месяц не звонила, не писала — и всё равно пришла именно ко мне. Так что пусть теперь внимает.

Спас Валерию от выслушивания нравоучений мой заигравший мобильный телефон. Едва услышав первые звуки мелодии, я рванула к аппарату, будто в нём заключалось всё самое важное в этой жизни. А увидев имя «Оскар», едва смогла правильно передвинуть по экрану зелёную трубочку.

— Да, — выдохнула, до ужаса боясь услышать, что он в больнице.

— Не спишь, Варенька? — весёлым тоном поинтересовался Ос.

— Издеваешься? Думаешь, я в состоянии заснуть, когда вы вдвоём там из себя изображаете борцов за справедливость? — воскликнула, застывая посреди комнаты с трубкой у уха.

— Всё в порядке. Не переживай, — поспешил уверить меня Оскар, и я вдруг словно наяву увидела, как он улыбается. — Мы спокойно побеседовали с этим Юрием, он всё понял с первого раза. Более того, пообещал дать Лере развод, если она попросит.

— Ос, — начала я, чувствуя себя полной дурой. — А мы точно имеем в виду одного и того же человека? Просто Юра, которого я знаю, по определению не умеет говорить спокойно. И он уж точно не стал бы сообщать вам, что даст Лерке развод.

— Просто Яр умеет уговаривать.

— А у него случайно пистолета с собой не было? — иронично бросила я. — Вот такой аргумент Юрий бы посчитал веским. Другие — нет.

— Не было, — хмыкнул Ос. — Но с нами поехали двое друзей. А вот они будут пострашнее пистолетов. Поверь мне. И вообще, ложись спать. А Валерии скажи, что если супруг ещё хоть раз поднимет на неё руку, то пусть сообщит об этом тебе. Ты передашь Ярику, и мы снова встретимся с этим нехорошим человеком. Только, мне кажется, что он сам больше не допустит подобного.

— А вот я сомневаюсь, — бросила, покосившись на Валерию, которая с напряжённым видом старалась расслышать слова Оскара. — Юра не поймёт и уж точно ничего не станет менять. Да и Лерка не попросит развода. Мне кажется, её всё устраивает.

— Ладно. Их дело, — отозвался Ос. — Сами разберутся. Я лезть не буду, и Яру больше не позволю. И так уже… — он тяжело вздохнул, явно не желая озвучивать то, что и так всем было понятно. А спустя пару секунд заговорил снова: — Ложитесь спать. Я приду завтра, как обычно.

— Меня не будет. Работа. Так что придётся тебе самому тут куковать.

— Ясно, — проговорил Оскар. — Спокойной ночи, Варь.

— Спокойной ночи, Ос.

Когда вызов оборвался, Лерка демонстративно перевернулась на бок и сделала вид, что мгновенно уснула. Я же покрутила в руках телефон, немного потопталась по комнате, но всё же выключила свет и вернулась в постель.

Если верить часам на мобильнике, спать мне оставалось четыре с половиной часа, а это для моего организма не просто мало, а катастрофически ничтожно. И сие означает, что завтра я буду злая, раздражительная и совершенно обессиленная. Следовательно, без проблемных моментов точно не обойдётся.

* * *

Этот рабочий день прошёл не просто ужасно, а поистине отвратительно. Сначала у меня не работала голова, потом начал виснуть интернет. А ближе к обеду случился сбой в программе по отправке и выплате денежных переводов, в результате чего деньги очередного моего клиента, (милого парня родом из Чеченской Республики), просто пропали в пространственно-финансовом нигде. Канули в чёрную дыру бесконечных банковских потоков.

Ясное дело, что искать выход из ситуации тоже пришлось именно мне, но разрешилась она лишь спустя пять долгих часов. Всё это время несчастный клиент сидел передо мной и явно сгорал от желания высказать матом своё нелестное мнение о нашем банке. Но промолчал. Не оскорбил, не повысил голоса. Вёл себя удивительно сдержанно, как смогли бы не многие. В тот момент я прониклась самым настоящим уважением ко всем чеченцам.

Не кончились проблемы и после закрытия. В кассе неожиданно обнаружилась недостача… 28 тысяч долларов. Наша бедная новенькая кассирша Люба переживала так, что я уже собралась бежать в аптеку за валерианкой. Её трясло, сама она казалась до жути бледной. Оно и понятно, ведь если бы выяснилось, что именно Любовь виновата в пропаже этой суммы, то и возвращать деньги пришлось бы тоже ей. А таких денег у молодой девушки точно не водилось.

В итоге, успокоившись, попив чаю, перекусив конфеткой, она всё же вернулась в кассу… и нашла потерянную сумму. Оказывается, несколько пачек просто как-то попали в другой ящик, хотя, наверно, сама Люба их туда и положила.

В общем, когда этот странный бесконечный рабочий день закончился, касса «пошла», все мои отчёты оказались отправлены, а я сама уже жила мечтами о том, как вернусь домой, в свою родную квартирку… случился очередной казус. При закрытии внешних ролет на окнах произошёл какой-то сбой, и одна из них зависла на середине пути. Что это означало лично для меня? Ничего хорошего, потому что теперь уйти из банка мы с кассиром не могли. Не имели права. Пришлось дожидаться срочно вызванного ремонтника, а пока он приехал, прошло ещё около часа. В общем, домой я попала в одиннадцать вечера. Голодная, злая и искренне желающая или что-нибудь разбить, или побиться головой о стену.

Естественно, Оскар к этому времени уже ушёл. И пусть сейчас я вряд ли стала бы хорошим собеседником, но хоть было бы, кому рассказать о том дурдоме, что творился сегодня в офисе. Да, самого Оса в квартире не обнаружилось, зато на столе он оставил для меня записку:

«Честно ждал. Не дождался. Ушёл в девять вечера. Как понимаю, завтра тоже не увидимся. А жаль…»

Подписи не было. Да и зачем она могла понадобиться? Кто кроме Оскара мог это написать? Лерка? Так она покинула квартиру утром, вместе со мной. Отправилась к родителям, забирать сына. Мы с ней почти не говорили, но я по глазам видела, что всё произошедшее и сказанное накануне произвело на неё огромное впечатление.

В холодильнике оказалось пусто. Хотя нет, там всё же обнаружился малюсенький кусочек сыра и одна несчастная сосиска. Вот это-то и стало моим сегодняшним ужином. И так, сидя в пустой квартире и глядя на то, чем предстояло питаться, я почему-то очень захотела оказаться сейчас в отцовском доме, где у Аллы Фёдоровны точно нашлось бы что-нибудь вкусненькое.

Да, пока в самостоятельной жизни я видела куда больше минусов, чем плюсов. Но хуже всего было даже не отсутствие еды, и даже не окружающая тишина, неприятно давившая на психику. Куда сильнее меня расстраивал тот факт, что приходилось каждый вечер возвращаться туда, где никто не ждал. Наверно, именно в такие моменты лучше всего начинаешь понимать, как тонка грань между свободой и одиночеством.

Следующий рабочий день выдался более приятным, пусть и таким же проблемным. Но так как у большей части страны был выходной — суббота, как-никак, то и стараться решить что-то до понедельника бессмысленно. Сегодня наш банк работал на два часа меньше, чем обычно, потому я рассчитывала всё-таки попасть домой хотя бы до наступления темноты. К счастью, даже в кассе в этот раз всё посчитали очень быстро, и едва часы показали семь вечера, мы торжественно закрыли офис и отправились по своим делам.

Когда вошла в квартиру, Ос как раз заканчивал укладывать ламинат в длинном коридоре. Он сидел на полу прямо у самого входа и старательно прищёлкивал к уже сложенным пластинам очередную часть. Но, увидев меня, повёл себя неожиданно странно. Сначала почему-то несколько секунд смотрел на мои чёрные туфли на каблуках, потом медленно переместил взгляд выше, остановился на крае юбки, едва прикрывающем колени. Затем ещё чуть поднял голову, осмотрел белую блузку, застёгнутую на все пуговицы, остановился на груди… и завис.

— Привет, Оскар, — поздоровалась я, избегая бетонного участка пола и наступая сразу на тот, что уже был выложен ламинатом.

— Привет, — отозвался он, всё же встретившись со мной взглядами. — Хорошо выглядишь.

— После рабочего дня я по определению не могу выглядеть хорошо, — буркнула, стягивая с себя туфли. — Ненавижу общественный транспорт. Даже в субботу не протолкнуться в этих маршрутках.

Ос как-то непонимающе моргнул, но отвечать не стал. Я же прошлёпала по новенькому полу в кухню и просто замерла на месте. Оказывается, сегодня привезли заказанный и оплаченный кухонный гарнитур, и теперь эта комната стала выглядеть совсем иначе. Оскар даже перетащил сюда холодильник. И печку. И даже раковину подключил… И вообще.

— Вот оно, счастье! — выдала, едва не прослезившись. — Неужели я буду готовить в нормальных условиях?

— Если у тебя есть огромное желание что-то приготовить, я бы не отказался от чего-нибудь съедобного, — донеслось из коридора. Причём голос звучал так жалобно, будто бедняга Оскар не видел еды, как минимум, месяц.

— Увы, Ос, — ответила оборачиваясь. — Одного желания здесь не достаточно. Нужно ещё найти продукты. Хотя… кажется, в морозилке были вареники с картошкой. Будешь?

Ещё бы он отказался. Ос вообще любил покушать. Даже мой гадостный борщ пришёлся ему по вкусу. Я уж молчу про пельмени. Их они с Яриком уминали так, будто перед ними настоящий деликатес.

Пока закипала вода в кастрюле, я успела быстро принять душ и переодеться. Но когда вышла из ванной и вновь предстала перед всё так же сидящим на полу Оскаром, меня снова одарили хищным и даже немного жадным взглядом, от которого моё тело просто бросило в жар.

— Варенька, а пойдём вечером погуляем по городу? Покажешь мне набережную, может, поужинаем в каком-нибудь уютном ресторанчике? — вдруг проговорил Оскар, внимательно глядя мне в глаза.

Это его предложение стало настоящей неожиданностью. Нет, погулять по городу я бы и сама не отказалась, вот только взгляд у Оса был уж очень красноречивым. Так голодные дети смотрят на мороженное, которое держит в руках кто-то чужой: и хочется съесть, и понимаешь, что не получится.

И я прекрасно понимала, какую цель он преследует, приглашая меня погулять. Ведь именно эта прогулка могла бы стать тем порогом, переступив который мы перестали бы считаться друг для друга нанимательницей и рабочим, а стали бы просто парнем и девушкой… мужчиной и женщиной, чьи отношения явно стремятся к переходу в горизонтальную плоскость.

Мы молчали. На кухне шипела кипящая вода, выплеснувшаяся из кастрюли на горячую поверхность плитки. А мне было плевать на всё… кроме смотрящих на меня серовато-голубых глаз.

— Хорошо, — ответила, чувствуя, как дико стучит в груди сердце. — Только давай перекусим варениками. Уж очень кушать хочется.

— Конечно, Варь. — Улыбка Оскара стала запредельной. Такой мягкой, но вместе с тем завораживающей, что я поспешила убраться из коридора, чтобы не натворить глупостей прямо сейчас.

Ос искушал меня сам собой, своей харизмой, той внутренней силой, что ощущалась рядом с ним. Но хуже всего было то, что рядом с ним у меня почти не получалось сдерживать свои эмоции. Я не контролировала ситуацию и просто летела прямо в пропасть. И хуже того — ждала собственного падения с огромным нетерпением.

* * *

Зависнув перед шкафом, я долго изучала содержимое его недр. Ну и что, спрашивается, надеть? С одной стороны, мы всего лишь идём гулять по городу, вроде как простые знакомые. Но с другой — очень хотелось произвести на Оскара впечатление. Потому, потоптавшись ещё несколько минут, решила поступить проще.

— Ос, — позвала, выглянув в коридор. — Помощь твоя нужна. Сама не справлюсь.

Он появился почти сразу. Вышел из кухни, где терпеливо дожидался, пока я соберусь, и посмотрел на меня с искренним интересом.

— Скажи, — начала я, прислонившись плечом к бетонному углу дверного проёма, — тебе с кем охота пойти гулять? С пацанкой в кедах и футболке, с которой можно будет обойти пешком чуть ли не весь город и даже спокойно прогуляться по пляжу, или с легкомысленной леди, которая на своих шпильках больше километра точно не прошагает?

— Эм, — улыбнулся Ос, глядя на меня с откровенным весельем. — Пацанку я уже видел, да и продолжаю лицезреть сейчас, а вот на легкомысленную леди посмотрел бы с удовольствием.

— Ладно, — кивнула, разворачиваясь. — Но учти, если у меня устанут ноги, я залезу к тебе на шею.

— Да? — уточнил, не сдерживая смешка. — Очень интересно на это посмотреть.

В итоге собралась я только через полчаса. Стараясь следовать заявленному образу, выбрала белоснежное платьице с короткими рукавами, довольно приличным декольте, игриво скрытым за несколькими мелкими пуговичками, и широкой летящей юбкой, достающей до колен. Босоножки на шпильках надевать не стала, пожалев свои ноги и… шею Оскара. Вместо них натянула белые кеды в розовый цветочек, чтобы уж точно можно было гулять везде без ограничений. Волосы собрала в сложный пучок на затылке. Почему сложный? Да потому что шевелюру такой длины в обычный хвостик не заколешь. Пришлось наградить несчастную голову таким количеством заколок и шпилек, что я сама себе начала напоминать металлического ёжика. Но в итоге причёска получилась именно такой, какой нужно: нежной, кокетливой, немного романтичной.

Когда, наконец, вышла к Оскару, он осмотрел меня с нескрываемым восхищением, но стоило его взгляду опуститься на мою обувь… и он просто не смог сдержать странной улыбки.

— А разве леди носят кеды? — спросил, изобразив сомнение.

— Конечно, — поспешила заверить я. — Леди ведь тоже бывают разные. Я вот, например, леди неформальная. Да и ты на классического джентльмена не тянешь.

— А обещала, что наденешь каблуки.

— Это принципиальный вопрос? — выдала с откровенной обидой.

— Да, Варя, принципиальный, — отрезал Оскар. — Переобуйся, пожалуйста.

— Ос… — взмолилась, не желая мучить себя этим орудием пыток. — Да какая тебе разница, во что я обута?

— Большая, Варенька, — заявил, переплетая руки перед грудью. — Ты сама спросила, с кем я хочу гулять, то есть сама дала мне право выбора. И я ответил. Так что теперь изволь исполнить свою угрозу и надеть соответствующую обувь.

— Ну, Оскар. Сжалься! — протянула, изображая страдалицу.

— Нет, — отчеканил, даже не думая поддаваться на мои уговоры.

В итоге я всё же сдалась. Выудила из очередной не разобранной коробки белые босоножки на тонких десятисантиметровых шпильках, со скорбным видом натянула их на ноги и, застегнув ремешки на щиколотках, вернулась в коридор.

— Другое дело, — довольно заявил Ос, который сам сегодня выглядел очень даже прилично.

На нём были явно дизайнерские джинсы, сидящие на теле так, что я даже засмотрелась; привычные белые кеды, футболка им в тон, и пиджак — щегольский, тёмно-синий, с закатанными по локоть рукавами. А рядом мы с Оскаром смотрелись, как леди и хулиган, хотя в реальности всё было в точности наоборот.

— Идём? — спросил он, протягивая мне раскрытую ладонь. И я, не раздумывая, вложила в неё свою руку.

Но этот жест для нас значил куда больше, чем приглашение и ответ на него. Мы оба знали, чего хотим, а вся эта прогулка являлась лишь своеобразной игрой в соблюдение приличий. Сначала — свидание, потом — постель… а не наоборот.

— Идём, — ответила, ловя его тёплый, довольный взгляд. — Но учти, что коль ты сам настоял на такой моей обуви, придётся тебе носить меня на руках.

— Что ж, — пожал плечами Ос, опуская взгляд на мои ноги, — приму это наказание с честью… и огромным удовольствием.

 

Глава 6

В качестве места для прогулки мы с Оскаром выбрали набережную. Благо, её протяжённость позволяла гулять там много часов подряд. Мы же неспешно шагали по выложенным плитками дорожкам, рассматривали корабли, и просто беседовали обо всём подряд. Хотя Ос больше спрашивал, чем говорил. Интересовался местными достопримечательностями, историей города, а я с радостью рассказывала ему всё, что знала, щедро приправляя рассказы какими-то забавными случаями, связанными с тем или иным местом.

Вообще, со мной постоянно происходило что-то весёлое или забавное. А может, дело было в том, что я просто умела это увидеть. В ситуациях, где другие бы расстроились, я всегда старалась найти что-то позитивное или весёлое. Потому и смеялась чуть ли ни над всем подряд. Но больше всего ярких приколов в последнее время у меня было связано с родным любимым банком. Вот о нём я могла говорить бесконечно. А Оскар слушал, улыбался и удивлялся, не веря, что такое бывает на самом деле.

— А ещё хочешь случай смешной расскажу? — спросила, бодро шагая босиком рядом с Осом. Босоножки я давно сняла и теперь беззаботно топала голыми ступнями по набережной, неся свою обувь в руках.

— Меня уже пугают твои истории, — хмыкнул он. — Банкиры всегда казались мне серьёзными людьми, едва ли не лишёнными эмоций, а у вас там не банк, а цирк шапито.

— Хуже, — рассмеялась я. — Вот, к примеру, недавно, после очередной проверки нас заставили навести порядки в шкафах в подсобке. Представляешь, и мы, и сотрудники до нас долгие годы собирали ксерокопии договоров с клиентами в папочки в шкафах. Оригиналы сдавали в архив, а эти штуки оставляли себе… не пойми зачем. И вот недавно выяснилось, что, оказывается, делать этого было не нужно. А там ведь личные данные, имена клиентов, суммы… в общем, пришёл приказ всё это уничтожить. Шредера в нашем бедном офисе не имелось, рвать столько бумаги руками — долго и ненадёжно, вот мы и решили всё это сжечь. Благо, у некоторых из нас имелись частные дома, где на заднем дворе легко можно было организовать небольшой костёрчик.

— Интересно у вас всё устроено, — заметил Ос.

— Ещё как. Но прикол не в этом. В общем, два дня мы собирали эту важную макулатуру в большие черные мусорные мешки. Утрамбовывали, как могли, чтобы всё поместилось. А вечером, после закрытия банка, когда на город опустилась ночь… прохожие могли наблюдать картину, как странного вида девочки, одетые совсем не по форме, а кто во что, бодро выносят из банка мешки с чем-то тяжёлым и складывают в багажник машины. Косились на нас так, будто мы этот банк грабим. Я уж боялась, что найдётся среди этих зрителей кто-то бдительный и вызовет полицию. Вот тогда бы точно стало весело.

— Да, с полицией лучше не связываться, — хмыкнул Оскар. — Мы с Яриком как-то в камере два дня просидели. Поверь, ничего приятного или весёлого в этом нет.

— А за что? — удивилась, вообще сомневаясь, что такого, как Ос могли забрать в отделение. Да у него на лбу большими буквами написано «законопослушный гражданин».

— Глупости, — попытался отмахнуться он, но я с подобным раскладом была категорически не согласна.

— Говори, — потребовала строгим тоном. — Я тут тебе честно, искренне и без утайки выбалтываю страшные вещи, а ты вообще всё время молчишь. Давай, Ос, рассказывай. И вообще, теперь моя очередь задавать вопросы.

— Ладно, задавай, — милостиво позволил этот принц строительного пошиба.

Всё же иногда у Оскара промелькивали такие странные повадки, привычки, манеры, видя которые невольно хотелось возвести его на другую социальную ступень. Если бы в нашей стране водились аристократы, я бы могла назвать Оса с его манерностью как минимум герцогом.

— Итак, — начала, утягивая своего кавалера с набережной вниз по ступенькам, ведущим прямо к узкой линии галечного берега. — За что вас посадили в КПЗ?

Он тяжело вздохнул, чуть нахмурился, но всё же ответил.

— За подозрение в торговле наркотиками.

Всё же хорошо, что мы спустились к воде, подальше от людских глаз, потому что после его слов меня просто перекосило. Нет, я всякое могла предположить, но чтобы такое! Потому резко остановилась и уже не смогла спокойно промолчать.

— Расскажи, как так получилось? — проговорила сдавленным голосом. Что-что, а к наркоте у меня всегда было очень категоричное отношение.

Рядом очень удачно обнаружилась длинная доска, видимо, принесённая сюда каким-то заядлым любителем посидеть на бережку. На ней-то мы и расположились.

В опускающихся на город сумерках всё ярче разгорались огни кораблей, порта и окружающих бухту зданий. Ветра почти не было, над водой лениво кружили жирные чайки… а мы сидели почти у самой кромки берега и зачем-то держались за руки.

— Это неприятная история, Варь, — снова попытался отговориться Оскар.

— Если ты считаешь, что я не должна об этом знать, то не говори, — сжалилась, решая, что нет смысла на него давить. Кто он мне, в конце концов? Наёмный работник…

— Просто в ней нет ничего хорошего, ни единого позитивного момента. Уверена, что хочешь услышать? — Он на самом деле предупреждал, не желая портить вечер и расстраивать меня своим рассказом. Но взыгравшее любопытство уже не позволило бы мне отказаться.

— Расскажи, — попросила, крепче сжимая его руку.

А он вдруг кивнул, мягко высвободил свои пальцы из моего захвата… и обнял меня за плечи. От его близости, от ощущения его тёплого тела рядом по моей коже пробежала обжигающе горячая волна. Я даже на миг ощутила, что краснею, чего со мной в принципе случалось крайне редко.

— Когда Яру было двадцать, его родителей убили, — выговорил Оскар, а мне вдруг показалось, что вся кровь в один момент сошлась к гулко забившемуся сердцу. Одно хорошо, покраснеть я так и не успела… мгновенно побледнев от озвученных слов. — Как ты понимаешь, это стало для него ударом. Из родственников остались только бабушка со стороны матери и дядя со стороны отца. Но никто из них не мог заменить ему потерянных родителей. А вот деньги у Ярика были.

— Мне жаль… — выговорила, не представляя жизнерадостного весёлого Ярослава растерянным и сломленным.

— Мы тогда в институте учились. Но Яр перестал появляться на занятиях. Всё чаще я видел его пьяным, а через несколько месяцев узнал, что он подсел на кокс, — продолжал рассказывать Ос. — Он никого не слушал. На все попытки вразумить — грубо посылал всех матом. Меня избегал. На самом деле, едва ли не прятался, только бы со мной не встречаться. Но как-то мы всё же пересеклись в клубе. Он был под порошком… а я просто не сдержался. Вмазал ему. Он мне. Вмешалась охрана. Они же нашли у Ярика пакетики с кокаином. Вызвали ментов. Дальше хуже…

— Куда уж хуже? — спросила, ближе прижавшись к Оскару.

— В его машине нашли ещё наркотики, приписали ему не только хранение, но и распространение. А меня, так как я старался его выгородить, взяли, как подельника.

— И как же вы освободились?

— Дядя Ярика — Всеволод, когда-то работал в органах, дослужился до подполковника, а потом ушёл. Ныне он глава службы безопасности у одного бизнесмена. Вот он-то и помог нам избежать наказания. Дело замяли. Нас выпустили, а Яр получил такую головомойку от работодателя его дяди, что желание принимать наркотики у него отпало сразу, — закончил Ос, а помолчав какое-то время, добавил: — А знаешь, я не прав. В этой истории есть хотя бы один плюс, ведь именно после неё Яр взял себя в руки. Только почти сломав самому себе жизнь осознал всю степень собственной глупости.

— Мне сложно представить его таким, — проговорила, подняв взгляд на Оскара. — Так он… сирота?

— Да, Варь. Но у него были замечательные родители. Алексей Иванович — его отец, до сих пор является для меня олицетворением чести и достоинства. Он очень высоко ценил законы, боролся за справедливость, — поведал Ос, и, как-то особенно тяжело вздохнув, добавил. — Я не знаю подробностей, меня никто в них не посвящал, и мне известно лишь то, что убили их с супругой из-за этого самого стремления отца Ярика к справедливости. Вроде как он получил на руки доказательства очень крупных мошеннических операций кого-то из элиты города, возможно даже уличил в чём-то представителей власти, я точно не знаю. Но… машина родителей Ярика взорвалась, врезавшись в заправочную станцию. И все бы сочли это несчастным случаем… но Всеволод докопался до того, что это было убийством. Как оказалось, их застрелили и только потом направили машину в сторону колонки.

— Этих людей… нашли? — спросила, чувствуя, как по коже бегают мурашки.

— А как ты думаешь, Варь? — спросил, отводя взгляд. — Нет. Не нашли. И почти не искали.

— Так те, кто это сделал, так и остались безнаказанными?

— Нет. — Теперь на лице Оскара появилось совершенно дикое, непривычное выражение. Его взгляд стал жёстким или даже жестоким. Да и сам парень на мгновение показался совсем чужим… странным, незнакомым. — Но подробнее я тебе рассказывать не стану. И на этом мы с тобой закроем тему печального прошлого Ярослава. А ему лучше и вовсе не знать, что я тебе это рассказал.

— Я не скажу.

Повисла пауза, в которой мне почему-то стало совсем неуютно. Теперь ни близость Оскара, ни море, ни мягкий закат больше не казались приятными. Наоборот, стало искренне тошно. Но я ведь сама настояла на этом рассказе. Сама хотела узнать… И вот. Узнала. Только что-то мне от этого совсем не радостно.

— Не грусти, Варенька, — попросил Ос, погладив меня по плечу. — Хочешь, я тебе что-нибудь весёлое расскажу? Вот про Вику, сестру мою. Она тоже то ещё чудо. Представляешь, вбила себе в голову, что непременно должна выйти замуж за Ярослава.

— Может, она в него влюблена? — уточнила я, покосившись на Оскара.

— Нет, поверь, — хмыкнул он. — Она влюблена в себя. Давно и по уши. А Ярик для неё что-то вроде не завоёванного трофея. У них это уже почти традиция. Она соблазняет, он вяло сопротивляется. Они проводят вместе ночь, после чего снова разбегаются по своим жизням. А через несколько недель или месяцев всё начинается заново. У них это что-то вроде странной игры.

— А чем занимается твоя сестра? Ну, в промежутках между соблазнениями Ярика?

— Она дизайнер одежды, — с откровенной гордостью сообщил мой сегодняшний кавалер. — Не знаю, слышала ли ты про бренд «Miroslava», так вот Вика там один из ведущих модельеров. Потому большую часть времени она ошивается в Москве, а в Питере бывает набегами. И пусть мы видимся редко, но каждая встреча выдаётся очень запоминающейся.

Ос чуть крепче прижал меня к себе и мягко улыбнулся, глядя на спокойное море. Он явно о чём-то задумался, может даже о своей странной сестрёнке, а вот я вдруг подумала, что его жизнь ведь совсем не здесь. Да, сейчас он живёт на побережье, но это точно ненадолго. С его талантами, амбициями, с его умом нужен город побольше. Тот же Санкт-Петербург. И Оскар обязательно вернется туда.

— Ты ведь здесь не задержишься, — сказала, не в силах промолчать. — Уедешь обратно.

Он повернул ко мне лицо, внимательно посмотрел в глаза и медленно кивнул.

— Уеду, Варь, — ответил, отводя взгляд. — Скоро.

— Ясно, — сказала, тоже отвернувшись. Потому что просто не могла позволить ему увидеть те эмоции, что точно отразились в моих глазах.

Уедет.

А я останусь.

Так какой смысл во всём этом?

Для меня смыла не было.

Мягко освободившись из его объятий, я поднялась и неспешно подошла к морю, а после и вовсе вошла в воду по щиколотку. Мелкие волны легко омывали каменистый берег, то подбегая, то снова уносясь назад. В небе кружили чайки… и наглые голуби. И всё вокруг казалось таким спокойным и безмятежным, что и не передать. А у меня на душе было гадко. Но показывать этого я не собиралась.

Разве кому-то в этом мире есть дело до того, что прячется за чужой весёлостью? Разве кому-то интересно, чего стоит молодой девушке казаться сильной? Нет. А значит нужно привычно заталкивать все лишние мысли и переживания подальше, искать во всём происходящем вокруг что-то хорошее и улыбаться этому. Ведь иначе… можно просто тронуться умом.

— Хочешь прокатиться по морю? — спросила, оборачиваясь к Оскару. Он всё так же сидел на дощечке и смотрел на меня с сомнением. — Тут катер прогулочный есть. Катает желающих по бухте. Оттуда шикарный вид на город открывается.

— А может, лучше в ресторан? — предложил парень. — Честно говоря, уж очень хочется поесть чего-нибудь нормального.

— А вот это уже камень в мой огород, — хмыкнула, с притворной обидой.

— Прости, но… ты далеко не самый лучший повар, — с виноватым видом проговорил Ос. — Борщ у тебя ещё нормальный, но вот вареники…

— Слушай, борщ гадостный получился, — выпалила, разведя руками. — А вареники — это полуфабрикат. Они сами по себе не очень съедобные. Но когда желудок слипается от голода, можно поесть и их.

— Поэтому я и предлагаю пойти и скушать чего-нибудь вкусного, — продолжил Ос, поднимаясь и протягивая мне руку. — Заодно посмотрим на Ярика при исполнении, — добавил, хитро ухмыльнувшись. — Если честно, я вообще с трудом представляю его официантом. Потому просто хочу увидеть это своими глазами. А в идеале — сфотографировать.

— Хорошо, — кивнула, но вот руку его принимать не стала.

Не стоит. Не нужно этих жестов, нежностей, глупостей. Пусть лучше мы так и останемся друзьями. Точка. И не важно, что от одного воспоминания о поцелуе Оскара у меня сбивается дыхание и учащается пульс, но лучше притормозить развитие наших отношений. Почему? Да потому, что он уже значит для меня неимоверно много. Но что будет, если я подпущу его ещё ближе, а он потом просто махнёт мне ручкой? Нет уж… не хочу. Лучше уж мы просто будем дружить.

— Каждый платит за себя сам, — бросила я, покачивая на ходу зажатыми в руке босоножками.

— Нет.

— Да, Ос, — заявила, глядя на него с непоколебимой решительностью. — Мы ведь просто гуляем.

— Нет, — он покачал головой, отобрал у меня обувь и крепко сжал мою ладошку. — Мы не просто гуляем. И мне не нравится, что ты вдруг будто закрылась. Варь… что тебя расстроило? Мой рассказ о Ярике?

— Нет, — ответила, глядя перед собой. — Это не важно, Оскар.

— Для меня важно.

Я промолчала, стараясь придумать хоть что-то, способное закрыть этот разговор или переключить его на другую тему, но Ос не собирался сдаваться. Он вдруг потянул меня к высокому бордюру, прижал к нему спиной и самым наглым образом приблизился к моим губам.

— Оскар, сюда могут спуститься люди! — зашипела, упирая руки в его грудь. — Это неприлично.

— Варенька, — проговорил он, даже и не думая отстраняться, но и ещё больше сокращать расстояние не стремился. Так и стоял, упираясь в мои ладони, и смотрел с прищуром. — Ты ведь прекрасно знаешь обо всех моих намерениях. И мне казалось, что мы с тобой хотим одного и того же. И почему-то я был уверен, что тебе не свойственны эти глупые женские метания из крайности в крайность. То хочу, то не хочу. Думал, ты в ладах сама с собой.

— Оскар, а ты хитрый тип, — сказала, вглядываясь в его глаза, которые рядом с морем стали казаться почти синими. — Значит, как только я начала вести себя не так, как удобно тебе, ты решил назвать меня глупой нерешительной девочкой?

— Мне просто непонятны некоторые моменты в твоём поведении, — сообщил Ос. — Но ведь у любого поступка и решения есть мотивы, есть причины. Именно они мне и интересны. Вот объясни, почему ты то разрешаешь мне тебя целовать, и даже готова позволить гораздо больше, то вот так упираешься?

Он красноречиво посмотрел на мои руки, до сих пор держащие его на расстоянии, и снова поднял взгляд к моему лицу.

— Расскажи, Варюша, что тебя останавливает на этот раз?

Он ждал ответа. Ему на самом деле было важно узнать, что именно мной движет, наверное, именно поэтому я и решила признаться.

— Ты скоро уедешь, — сказала, продолжая смотреть в его глаза. — А я боюсь к тебе слишком привязаться. И так рядом с тобой совершенно теряю голову. А что будет потом?

Он неожиданно улыбнулся, убрал от себя мои руки и крепко прижал моё несопротивляющееся тело к себе.

— Никто не знает, Варенька, — прошептал, упираясь лбом в мой лоб. — Сейчас нам приятно проводить вместе время, но ни тебе, ни мне не известно, как изменится жизнь через несколько дней или недель. Будущего не стоит бояться. Да, я уеду. Но ведь не на другую планету. И даже не в другую страну. Мы живём в век интернета, телефонов, самолётов, в конце концов. Тут до Питера лететь недолго. Потому… перестань смотреть туда, где ещё ничего не видно. Тебе хорошо со мной? Тогда будь со мной.

Я слушала внимательно, прекрасно понимая, что в его словах есть смысл, но…

— Твою дивизию, Оскар, как у тебя всё просто! — выпалила, выпутываясь из его приятного во всех смыслах плена.

— А зачем сложности? — усмехнулся он, опираясь спиной на бордюр и поворачиваясь ко мне лицом. — Варюш, как говорит Ярик, к жизни нужно относиться проще, и тогда она будет проще относиться к тебе.

— Твой Ярик для меня не авторитет, — бросила, вздёрнув подбородок. — И вообще… чего мы тут с тобой за глупость развели? Идем в ресторан.

А он вдруг улыбнулся особенно провокационно и самым наглым образом поманил меня к себе.

— Варюша, подойди, пожалуйста, — попросил, да только от его мягкого дразнящего тона меня бросило в жар. — Давай же. Не бойся.

— А с чего мне бояться? — заявила, решительно двинувшись к нему.

— Поцелуй меня

Поцеловать? Вот так сразу?

— Не буду.

— Ну, Варь…

Но с места так и не сдвинулся. Стоял и смотрел мне в глаза. Я же просто сгорала под этим взглядом. Плавилась. Не удивительно, что хватило моей выдержки ненадолго. И да, Ос получил свой поцелуй. Лёгкий, невесомый… в щёку. Но, тем не менее, его такое положение вещей вполне удовлетворило. Он ведь хотел, чтобы я сдалась, и посчитал бой выигранным, пусть и не полностью.

Может, это и странно, но и я не считала себя проигравшей. Хотя, это ведь только один бой, которых впереди ещё много. А вот каким станет итог войны — пока, увы, сложно предугадать.

* * *

Ресторан, куда меня привёл Оскар, оказался одним из элитных мест нашего города. «Серебряная птица» была известна своей кухней… и запредельными ценами на всё. Честно говоря, я могла себе позволить в этом заведении только кофе, да и тот без сахара и сливок. Хотя не уверена, что даже на это мне хватило бы денег. Вдруг там даже кофе какой-то супер-пупер странный, который добывается там, куда простым смертным не попасть.

Теперь мне стало понятно, почему Ярик так гордился своей должностью. Всё же работать официантом в таком заведении — это даже круто. Туда просто так не устроишься. Ума не приложу, как это удалось Ярославу.

— Ос, а может, мы поужинаем где-нибудь в другом месте? — попросила, замедляя ход.

— Почему? — поинтересовался он, глядя на меня с искренним непониманием.

— Да там… дорого очень, — ответила, почему-то впервые смущаясь своего финансового положения. — Нам с тобой точно не хватит.

— Варюша, — Оскар одарил меня таким взглядом, будто перед ним малое несмышленое дитя. — Я заплачу.

— Да откуда у тебя такие деньги? — поинтересовалась без тени насмешки. — Ос, правда, там цены заоблачные. У меня знакомая как-то пошла туда с супругом, семейный праздник отметить. Так они заказали рыбу, а потом, чтобы за неё расплатиться, активировали кредитку, которой вообще пользоваться не собирались. Поужинали так, что потом ещё три месяца карту гасили.

— У меня есть, чем расплатиться. Не сомневайся.

— Если только натурой. Почку там продать, или другой орган, — иронично бросила я. Но видя, что Оскар явно не желает отказываться от своей затеи, только вздохнула. — Пойми, это глупо — спускать такие огромные суммы на еду. Я знаю уйму прекрасных мест, где готовят даже лучше. А тут, плюс ко всему, бывали случаи отравлений.

В какой-то момент Оскару просто надоело выслушивать мои доводы. Он бесцеремонно обнял меня за талию и повёл ко входу в здание. Упираться было бессмысленно, да и странно бы это выглядело. Поэтому, придя к выводу, что он сам убежит, увидев цены в меню, я всё же решила согласиться на эту его затею.

Внутри оказалось красиво. Небольшое уютное фойе было залито золотистым светом, а по периметру располагались удобные диванчики. Нас встретила девушка, сидящая за небольшой информационной стойкой, мягко улыбнулась и поинтересовалась, заказывали ли мы столик.

— Заказ на фамилию Швецов, — спокойно ответил ей Оскар, а та в одно мгновение как-то вся разом подобралась.

Мне даже показалось, что у неё от волнения задёргался глаз. И, тем не менее, она кивнула, вышла и поспешила проводить нас к стоящему на возвышении угловому столику, частично скрытому от большей части зала ярким витражом. Здесь же располагалось и несколько мягких диванчиков, сидеть на которых оказалось очень удобно.

Когда девушка ушла, вручив нам меню, я всё же не смогла сдержаться от вопроса:

— Так ты заказал столик заранее? Тут же необходимо бронировать место за неделю минимум.

— Нет, Варь, всё гораздо проще, — ответил Ос, обворожительно мне улыбнувшись. — Швецов — не моя фамилия, а хозяина этого ресторана. И так уж получилось, что я знаю об одной особенности этого человека. По его распоряжению, во всех принадлежащих ему заведениях всегда один из лучших столиков забронирован на его имя. Это сделано для того, чтобы он сам или кто-то из его близких в любой момент имели возможность поесть в спокойной обстановке. Плюс платить ни за что не придётся. Всё за счёт заведения.

— А если объявится сам хозяин? Что будем делать? — спросила, чувствуя себя воришкой, забравшейся в чужой дом и собравшейся полакомиться чужим ужином.

— Ничего, — спокойно бросил Ос. — Поздороваемся и продолжим трапезу.

И всё у него так просто. А я-то Ярика ненормальным считала, а оказывается, самый сумасшедший из них именно Оскар.

— Заказывай, Варюш. Выбирай всё, что хочешь. А уж если возникнут какие-то проблемы, я смогу с ними разобраться. Не сомневайся.

Мне хотелось ему верить, хоть всё это и казалось странным. Но… сейчас мы с Осом находились за лучшим столиком самого дорогого ресторана города. И кем я буду, если не воспользуюсь ситуацией? Правильно, дурой. Потому, заговорщически улыбнувшись Оскару, я открыла папку в белоснежной обложке и принялась изучать меню.

Сначала просто хотела выбрать что-нибудь жутко дорогое, но потом меня всё же одолел голод, и я решила не выпендриваться. Заказала наиболее аппетитный, на мой взгляд, салатик, сёмгу в белом соусе и запеченный картофель. Ос же мелочиться не стал и решил полакомиться морепродуктами. Выбрал несколько блюд, причём все состоящие из даров океана.

— Что? — спросил, заметив, что я смотрю на него с непониманием. — Просто устал от обычной еды. Хочется деликатесов. Вот ты пробовала омара? А осьминогов? А мидии с сыром и лимонным соком?

— Я не любитель подобных извращений, — бросила, чуть скривившись. — Предпочитаю более съедобные вещи.

— Это какие, например?

— Курицу, свинину, индюшатину, в конце концов.

— А заказала сёмгу, — хмыкнул Оскар, расслабленно откидываясь на спинку диванчика.

— Ну и сёмгу тоже люблю. Филе, костей нет. Как эту рыбу вообще можно не любить?

— И всё равно я накормлю тебя осьминогами, — самодовольно заявил мой кавалер. — Вот увидишь, они вкусные. Их просто нужно распробовать. Как и улиток.

— Только умоляю, не заставляй меня есть этих ползучих монстров, — взмолилась, видя знакомый хитрый блеск в его глазах. — Ос, прошу. Я буду визжать на весь ресторан.

— Ладно, уговорила, — сжалился, едва сдерживая смех. — Но осьминогов попробуешь.

Мы лениво спорили о вкусовых предпочтениях, пока к нам не подошла миловидная молоденькая официантка, готовая принять заказ. Но, к моему удивлению, Оскар сообщил ей, что желает, чтобы нас обслуживал халдей по имени Ярослав. Объяснять свой каприз не стал, оставив это на волю фантазии девчушки. Она лишь понуро кивнула и отправилась обратно на кухню. Да только в её потухших глазах читалось откровенное непонимание. Видимо, она посчитала, что умудрилась чем-то не понравиться дорогому клиенту за ВИП столиком.

— Обидел девушку, — заметила я, глядя на Оса с укором. — А она, между прочим, очень искренне улыбалась. А твою просьбу о смене официанта приняла на свой счёт.

Но Оскара моя тирада ни капли не зацепила.

— Её работа — угождать клиентам, — с невозмутимым видом ответил он.

— Но это не отменяет того факта, что она тоже человек.

В этот момент к нам подошёл молодой официант, в котором я не сразу узнала Ярика. Сегодня он выглядел непривычно причёсанным. Его светлые, чуть вьющиеся волосы оказались собраны в малюсенький хвостик на затылке, а непослушные вихры спереди он тщательно зачесал набок. Да и вообще, было странно видеть его в рубашке, жилетке и… длинном форменном фартуке.

Судя по округлившимся глазам Оса, он тоже был несколько удивлён внешним видом друга, зато сам Ярослав, увидев нас, улыбнулся так довольно, будто ждал этой встречи всю жизнь.

— Добрый вечер, дорогие гости, — учтивым тоном поздоровался Яр. И я уж, было, подумала, что он решил вести себя прилично, когда услышала продолжение его приветствия: — Интересно, каким попутным ураганом вас закинуло в наше нескромное заведение? Чем собираетесь расплачиваться?

Он переводил взгляд с меня на хитро ухмыляющегося Оскара и явно очень желал получить ответ.

— А мы тут собрались трапезничать за счёт господина Швецова, являющегося хозяином сего заведения, — ответил Ос, внимательно смотря в глаза другу.

Яр удивлённо моргнул, потом задумчиво отвёл взгляд в сторону и чуть закусил губу.

— Значит, платить вы не собираетесь, — проговорил он, будто рассуждая вслух. — Что ж… А это может быть даже забавно.

— Почему? — в непонимании уточнил Оскар.

— Потому что вы первые, кто за время моей работы воспользовался здесь данной привилегией. Так что, есть вероятность возникновения непонимания с руководством.

— Что ж, — пожал плечами Оскар. — В таком случае придётся привлечь к решению конфликта самого господина Швецова.

Ярик же на эти слова друга отреагировал как-то странно. Он отрицательно помотал головой, провёл рукой по шее и с тяжёлым вздохом ответил.

— Будет скандал. И… не привлекай Швецова, — при произнесении фамилии хозяина Яр поморщился. — Заплати, а уж я позабочусь о том, чтобы тебе вернули всё до копейки.

— Договорились.

Они заговорщически переглянулись, а я окончательно перестала понимать происходящее. Это что получается, Оскару всё же придётся платить за ужин? Но откуда у него столько денег?

— Что будете заказывать? — как ни в чём не бывало спросил Ярик.

— Не думаю, что нам стоит… — начала я, но Оскар поймал мою руку и просто перечислил всё, что я до этого выбрала в меню. Затем продиктовал нашему официанту пункты своего заказа и в завершение попросил принести бутылку холодного брюта.

— Ос, — попыталась вразумить его, когда Ярик оставил нас одних.

Да только меня никто не собирался слушать. Вместо этого мой кавалер поднялся и пересел на диванчик рядом со мной. А потом… поцеловал. Точно так же, как тогда, в первый раз, в моей квартире. И его ни капли не волновало, что витраж скрывает нас далеко не ото всех гостей этого места, что мы находимся в ресторане, и что я вообще не давала своего согласия. Но все эти мысли покинули мою голову почти мгновенно, оставив вместо себя только одно желание — прижаться к Оскару ещё теснее.

Его губы ласкали, дразнили, обещали. Я же просто таяла, понимая, что пропаду с этим мужчиной. Уже пропала. Вот так просто взяла и растворилась в нём, в своих чувствах и ощущениях. Но хуже всего оказалось даже не это, а то, что он прекрасно видел, как остро я на него реагирую. И тут уже любые слова становились бессильны. Нет смысла отнекиваться: я хотела Оскара, и даже самые правильные и веские доводы разума были не в силах это изменить.

— Варюша, — этот завораживающий шёпот сводил с ума пуще любых прикосновений. — Ты должна мне доверять. Я сказал, что решу любые проблемы с нашим ужином, значит, так оно и будет.

— Оскар, — прошептала, не в силах говорить в голос. А подняв взгляд и заглянув в его горящие желанием глаза, ощутила самое настоящее нестерпимое предвкушение. — Это слишком… — призналась, просто не в силах держать весь ворох незнакомых непонятных эмоций в себе. — Слишком сильно. Я не понимаю, что происходит.

— Позже, Варенька, мы с тобой во всём разберёмся, — улыбнулся этот очаровательный провокатор. — Можем всю ночь разбираться. Не спеша и… подробно.

— Ос! — прошипела, прекрасно понимая, к чему он клонит. Но злиться не получалось. Совсем наоборот. Губы сами собой растянулись в довольной улыбке. А я чувствовала себя так, будто мне вот-вот должны были доставить подарок моей мечты.

Но вдруг всё изменилось. Оскар напрягся, словно увидел нечто неприятное или даже пугающее, а его руки на моей талии сжались сильнее.

— Вот подстава! — прошипел он, причём таким тоном, которого я от него ни разу не слышала. — Гадство!

Но, будто опомнившись, отстранился, и посмотрел на меня с сомнением. И уже открыл рот, чтобы что-то сказать, когда заметил ещё кого-то.

— Пипец! Двойной! — выпалил, поднимая глаза к потолку. Но, мгновенно взяв себя в руки, повернулся ко мне и быстро затараторил: — Варя, сейчас будет шоу. И мне очень нужно, чтобы ты подыграла.

— Какое шоу? — не поняла, боясь, что объявился хозяин ресторана и сейчас нас будут торжественно выгонять.

— Вон двое молодых мужчин, — спешно пояснил Ос, указывая взглядом в сторону входа в зал. — Беседуют с сидящей за крайним столиком крупной леди. И на нас смотрят.

— Вижу, — хмыкнула, разглядев в одном из них того, кого точно не желала встречать.

— Так вот, старший из них — наш с Яром бывший однокурсник, — быстро заговорил Ос. — Он уверен, что всё у нас в жизни сложилось лучшим образом. И ни в коем случае не должен увидеть Ярика официантом. Это вопрос чести, Варь. Мне тоже придётся разыгрывать успешного бизнесмена. Поможешь?

— Но как мы будем прятать Ярика? Он же тут работает! Он же…

— У тебя очень красивая грудь, — зачем-то невпопад одарил меня комплиментом Ос.

Ну и взгляд опустил именно в район декольте. А потом бесцеремонно приподнял руку и расстегнул две маленькие пуговички на моём платье. Ткань разошлась в стороны, открыв обзор на край белоснежного кружевного лифчика.

— Вот так, солнышко, и ни один нормальный мужчина просто не сможет заставить себя смотреть на какого-то там официанта.

— Ос, это перебор! — зашипела, шокированная его поведением.

И уже хотела застегнуть пуговицы обратно, но этот негодяй поймал мои руки и пристально посмотрел в глаза. В этот момент его взгляд показался мне поистине ледяным, а желание спорить пропало мгновенно.

— Варя, так нужно. Если Ярика узнают, случится катастрофа вселенских масштабов. А нам необходимо во что бы то ни стало этого избежать. Пожалуйста. Я взамен обещаю выполнить любое твоё желание, — продолжал уговаривать Ос, то и дело кидая взгляды в сторону зала.

Я тоже повернулась и, заметив, что эти двое идут прямиком к нам, просто не смогла ответить отказом.

— Хорошо, — кивнула, снова встречаясь взглядами с напряжённым Оскаром. — Помогу, но… я знаю одного из них, — добавила шёпотом, потому что указанные субъекты уже были слишком близко.

— Выкрутимся, — бросил Оскар, явно не придав значения второй части моей фразы. — Главное, чтобы Ярика не увидели, а он уже идёт сюда. Не успеет перебросить наше обслуживание на кого-то другого. Так что не подведи, Варенька. Покажи, как ты умеешь производить впечатление на мужчин.

Не успела я осознать, что именно он просит, как Ос отпустил меня, откинулся на спинку дивана и с вальяжным видом уставился прямо на подошедших к столику гостей.

— Неужели глаза меня не обманывают? — выдал плотный темноволосый тип в светлых брюках и такой же рубашке. — Огарев? Тебя-то как занесло в такую глушь?

— И я рад тебя видеть, Валентин, — ленивым тоном отозвался Ос, нехотя поднимаясь и протягивая знакомому руку. — Отдыхаю здесь. С девушкой.

И тут три пары глаз устремились в мою сторону. Вот только смотрели они не в лицо… а чуть ниже. Именно туда, где призывно торчал краюшек бюстгальтера.

— И как же зовут твою очаровательную спутницу? — поинтересовался знакомый Оскара, так и не отводя взгляда.

— Варвара, — ответил Ос, а его рука снова собственническим жестом обвила мою талию.

В этот самый момент к нашему столику подошёл Ярик, который только сейчас заметил Валентина. Увы, уйти он уже не мог, потому просто старался не поворачиваться к бывшему однокурснику лицом.

К счастью, тот был не на шутку увлечён моей грудью, от которой я как-то даже не ожидала подобной популярности. Ведь и не такая уж она и большая… обычный третий размер. Да и… вообще. Чего так пялиться-то?

— А это мой младший брат, Виктор, — представил Валентин того, кого я и так прекрасно знала.

— Рад познакомиться, господин Огарев. А вот с Варварой мы знакомы, — очень не вовремя отозвался тот, и судя по его тону, радости наша встреча ему не доставила. Более того, Витенька по каким-то причинам был искренне зол.

Видимо, его родственник тоже расслышал эти интонации, и уже хотел повернуться и узнать о причинах такого тона, ну и попутно расспросить об обстоятельствах знакомства, но… рядом с Витей стоял Ярик, который ещё не закончил расстановку блюд, потому пришлось импровизировать.

Чуть поведя плечом, я положила запястье на край стола и немного подалась вперёд. Ракурс обзора груди изменился, став не просто выгодным, а поистине развратным. Но цель оказалась достигнута. Валентин и думать забыл про брата, а в его глазах появился жутковатый блеск.

Я же чувствовала себя бессовестной развратной девкой, которую купили и теперь показывают друзьям. Дескать, «зацените, парни, какую цыпу отхватил». На душе было мерзко, и хотелось только одного — замотаться в паранджу, а лучше встать, отвесить Оскару пощёчину и гордо удалиться.

Он явно хотел добавить ещё что-то, сказать гадость, но почему-то промолчал. Да только его светло-карие глаза так и кричали о скорой мести. Он ведь понял, что я ему соврала про вшей. Блин… и подозреваю, что обиделся. А когда Витя на кого-то обижался, это обычно заканчивалось очень плохо.

Ярик, к счастью, ушёл, и я очень надеялась, что больше сегодня он тут не появится. Но вот мне из-за выходки Оскара теперь до конца вечера придётся сидеть вот с таким кричащим декольте. А может, сделать вид, что не заметила расстегнувшихся пуговичек, и искренне удивиться? Сказать что-то вроде: «Ох, как стыдно!» и застегнуть? Подозреваю, что это будет выглядеть ещё более глупо.

— А вы, как я понимаю, имели очень тесное знакомство? — уточнил Валентин, с трудом оторвавшись от созерцания моего бюста. Обращался он к брату, а тот явно не собирался ничего скрывать.

— Нас с Варей связывало… многое, — с коварной улыбкой ответил Витя. — Представляешь, я даже подумывал на ней жениться. К сожалению, не сложилось.

Теперь Оскар с Валентином смотрели на меня одинаково удивлёнными взглядами, а я не отводила глаз от Виктора, в который раз отмечая, насколько он внешне идеален. Высокий, подтянутый, красивый до неприличия. Не удивительно, что я растаяла, едва его встретив. Это сейчас мне известно, какой он на самом деле, а тогда я видела перед собой настоящего ангела, разве что без крыльев.

— Думаю, всё же к счастью, — ответила, изобразив улыбку. — Наши пути разошлись, и теперь у каждого своя судьба.

— Ну да, — иронично заметил Витя, покосившись на Оскара.

— А мы собирались здесь поужинать, но столиков свободных, увы, нет, — проговорил Валентин, переводя тему.

Ос намёк понял и, естественно, пригласил старого знакомого и его брата присоединиться к нам. Те приглашение приняли, расположились на диванчике напротив нас, вызвали официанта… и к моему облегчению, к столику снова подошла молодая девушка, которая и должна была обслуживать нас изначально. То есть хотя бы относительно Ярика можно было больше не волноваться. Осталось только пережить ужин.

— Оскар, слышал, ты открыл шестой магазин, — проговорил Валентин, сделав заказ. — Всё так же занимаешься строительными материалами?

— Да, — спокойно, как ни в чём не бывало ответил парень, делающий ремонт в моей квартире. — Мне интересно работать в данной области.

— А как же империя твоего родителя? — продолжил интересоваться бывший однокурсник Оса. — Надеюсь, процветает?

— Конечно, — чуть нахмурившись, отозвался Оскар. — Но ты ведь знаешь, что я не имею к его делам никакого отношения.

— Ах, да, — со мешком бросил Валентин. — Ты же у нас парень самостоятельный.

— А тебя как сюда занесло? — перевёл тему Ос.

— У меня родителя живут в этом городе. Я погостить приехал. А как прознал, кто хозяин этого ресторана, решил зайти.

— Воспользоваться привилегией столика Швецова? — зачем-то уточнила я, просто перестав понимать происходящее. А в таких ситуациях держать язык за зубами никогда не умела.

— Да, — улыбнулся брат Виктора, посмотрев на меня с одобрением. — В конце концов, его самого тут точно быть не может. Кстати, — вспомнил, обратившись к Оскару, — как поживает Ярик? Всё никак не может оторваться от своей ненаглядной Касси?

— Он считает, что она без него не сможет существовать, — ответил Ос, как-то странно поглядывая в мою сторону. — Ты же знаешь, что она для него значит.

— Да, — с понимающим видом покивал Валентин. — Слышал, он называет её «моя девочка». Странное отношение к тор…

— Это его дело, — перебил Оскар, зачем-то крепче стиснув мою талию. — Лучше расскажи, как поживаешь? Сумел открыть спорткомплекс, который собирался?

— Всё в процессе, — ответил его старый знакомый, в чьём голосе слышалось искреннее воодушевление. — Здание почти закончено, идут отделочные работы. Сейчас ведутся переговоры по закупке тренажёров и инвентаря.

Он увлечённо рассказывал о своём детище, а мы с Оскаром, наконец, приступили к еде. Вот только есть под тяжёлым осуждающим взглядом Виктора оказалось не так уж приятно. Он смотрел на меня так, будто мы женаты, а я смею изменять ему на его же глазах. И явно хотел сказать мне много неприятных вещей, но пока молчал… из-за брата.

Но я слишком хорошо знала Витеньку. Он не умел быть сдержанным, не видел в этом смысла. Не сдержался и не этот раз…

Когда им принесли их заказы, разговор за столом стих. Но, к моему глубокому сожалению, это тоже продлилось недолго. Где-то на середине трапезы, когда я умудрилась и наесться, и немного расслабиться, у Валентина зазвонил телефон. Извинившись, он поднялся и покинул столик, направившись на улицу. И только стоило ему уйти, как я снова поймала на себе злой взгляд Виктора, который не предвещал ничего хорошего.

— Вижу, Варвара, от вшей ты всё же избавилась, — с напускной ленцой протянул он. — И стричься не пришлось.

Ос подавился кусочком осьминога, который как раз в этот момент пытался проглотить. Закашлялся, и мне пришлось ласково пару раз стукнуть по его спине. Но вот Виктор, казалось, и не заметил этого.

— Избавилась, — ответила, когда Оскар перестал кашлять. — Благо, сейчас существует много средств от этой заразы.

— И нашла себе мужчину побогаче, — хмыкнул Витя, а повернувшись к хмурому Оскару, добавил: — Господин Огарев, простите, если говорю лишнее. Но мне на самом деле до вашего материального положения ещё очень далеко. Да по сравнению с вами, и я, и мой брат — лишь бомжи, живущие под мостом. А Варенька всегда любила деньги.

— Слушай, — прорычала я, понимая, что сейчас моё терпение не просто лопнет — рванёт подобно ядерной бомбе. — Что-то не помню, чтобы хоть когда-то давала повод думать, что неравнодушна к деньгам. Тем более, к чужим.

— И тем не менее, я оказался для тебя слишком беден, — тоном несчастного великомученика ответил Витя, чуть склонив свою светловолосую головушку. — Придумала каких-то там вшей. Так бы и сказала, что встретила куда более выгодного любовника. Я бы понял.

Он с такой уверенностью говорил о богатстве Оскара, что я начала сомневаться в том, кто их них врёт. С одной стороны, и Витя, и Валентин явно были уверены, что Оскар до неприличия богат, но с другой… Ос ведь сам сказал, что лгал бывшему однокурснику по поводу своей материальной обеспеченности. Зачем? Вопрос второй.

— Витенька, моя личная жизнь тебя никоим образом не касается, — холодно протянула я, и уже хотела сказать, что мы с Осом просто друзья, но быстро передумала. Судя по всему, Виктор считает Оскара тем, с кем лучше не ссориться. А значит и ко мне не полезет. По крайней мере, я очень на это надеялась.

— Почему же не касается? — возразил мой бывший ошибочный ухажёр. — Учитывая то, сколько всего между нами было, я имею право беспокоиться о твоём благополучии.

— Благополучие Варвары теперь моя забота, — заявил Оскар, прямо глядя в глаза Виктору. — Я понятно выражаюсь?

— Более чем, господин Огарев, — с ехидной ухмылкой бросил Витя, поднимаясь из-за стола. И хотел демонстративно уйти, но вдруг обернулся и добавил, обращаясь к Осу: — Простите, если сказал что-то не то. Просто Варя очень запала мне в душу. Никак не могу забыть, как она стояла передо мной на коленях, как умело ласкали её губы…

Я всё же не выдержала. Схватила со стола свой бокал с шампанским, поднялась и выплеснула всё содержимое прямо в наглую ухмыляющуюся морду этого козла. Он же настолько опешил, что просто застыл и, подобно рыбе в аквариуме, лишь молча открывал и закрывал рот.

— Уходи, — выдавила я из себя, всеми силами стараясь сохранить невозмутимый вид. — И можешь забыть, что мы с тобой когда-то были знакомы.

Тот хотел ответить, высказать мне всё, что думает и обо мне, и о моём поступке, но снова нарвался на ледяной злой взгляд Оскара, и всё же решил нас покинуть. Уходя, мокрый разгневанный Виктор зацепил край одного из столиков, опрокинув на какого-то парня тарелку с салатом. И, естественно, даже не подумал извиниться или хотя бы остановиться. Он просто ушёл, позабыв и про брата, и про необходимость оплаты заказа.

Почти сразу же к нам подошёл Валентин, который явно не понимал, что случилось с Витенькой. Так Ос ему рассказал. Причём говорил таким тоном, что я попросту удивлённо застыла, а сам Валя побледнел и выглядел явно напуганным.

— Оскар, он дурак. Забудь о нём. Не смог язык за зубами сдержать, — попытался сгладить ситуацию старший родственник Вити. Причём, судя по его виду, всерьёз переживал за благополучие брата.

— Скинь мне его номер телефона, — ледяным тоном приказал (да, именно приказал) Ос.

— Конечно, но…

— Я сам с ним побеседую.

— Ос, он не понимает…

— Сказал, сам с ним поговорю, — отрезал мой наёмный работник.

И мне вдруг показалось, что именно эта его ипостась — настоящая. Что сейчас в таком амплуа властного грозного хозяина жизни он выглядит наиболее правильно. А всё остальное — не больше чем спектакль.

Но зачем ему могло понадобиться разыгрывать из себя бедного несчастного парня? Если он на самом деле богат, то для чего ему делать ремонт в моей квартире? Да и друг у него никакой не олигарх, а обычный официант.

— Варенька, пойдём? — мягким тоном спросил Ос, отвлекая меня от странных мыслей. Потом перевёл взгляд на бывшего однокурсника и добавил: — Валентин заплатит. Ведь так?

— Конечно, Оскар. Заплачу. Не беспокойся, — воодушевлённо затараторил тот. — И номер тебе пришлю. И вообще… приятного вам вечера.

А когда я поднялась, схватил мою ручку, сжал её в ладонях и с надеждой посмотрел мне в глаза.

— Варвара, простите ещё раз моего непутёвого брата. Он иногда бывает совершенно невыносим. Обещаю, больше Витя себе намёков или оскорбительных высказываний в ваш адрес не позволит.

— Я прекрасно знаю Виктора, — ответила, высвобождая свою конечность. — И мне лучше других известно, что оскорблений он не прощает. А я при всех вылила ему на голову шампанское. Думаете, он забудет?

Валентин сглотнул, опасливо покосился на стоящего за моей спиной Оскара, и снова обратился ко мне.

— В этот раз он не сделает ничего. Обещаю вам, Варвара. Если хотите, даже извинится перед вами.

— Спасибо, обойдусь, — буркнула, забирая с дивана свою сумочку и решительно направляясь к выходу.

Брат Виктора явно хотел добавить ещё что-то, но не стал меня догонять. Он утверждал, что всё уладит, но я почему-то ему не верила. И пусть мой поступок был глупым, пусть мне следовало сдержаться, но теперь уже поздно о чём-то жалеть. А возмездие разгневанного Витеньки меня ещё нагонит, и вот тогда действительно всё может обернуться поистине жутко. Для меня.

 

Глава 7

Мы неспешно брели по ночной набережной, освещённой сотнями фонарей. В тёмной бухте горели огоньками корабли, вдалеке мигал маяк, а над головой раскинулось ясное звёздное небо.

Говорить не хотелось, хотя в сознании вертелось множество вопросов и странных мыслей. Вот только больше всего остального меня продолжала беспокоить ситуация с Виктором. И чем больше я об этом думала, тем сильнее погружалась в апатию. Увы, теперь проблемы мне были уж точно гарантированы.

Оскар шагал рядом и выглядел странно виноватым. Он то и дело кидал в мою сторону задумчивые взгляды, но продолжал молчать. Наверное, именно это и заставило меня всё-таки постараться отрешиться от своих неприятностей, к которым Ос точно отношения не имел.

— Прости, что так вышло, — проговорила, глядя перед собой.

— Варь, это я должен извиняться, а совсем не ты, — возразил Оскар, поймав мою руку. Он остановил меня и, дождавшись, пока обернусь, потянул к широкому бордюру, опоясывающему всю набережную.

— Нет, Ос, — отозвалась, медленно покачав головой. — Нас с Виктором связывали отношения. Расстались мы глупо, но только из-за того, что этот упрямый парень по-другому отставать от меня не желал. А сейчас он просто взбесился, увидев меня с тобой, потому и сказал гадость. Мне следовало промолчать, но… сама виновата.

— Варюш, забудь об этом недоумке, — сказал Оскар, переплетая свои пальцы с моими. — Поверь, он в твоей жизни больше не появится.

— Ты просто его не знаешь. — Я повернулась к Осу и, вздохнув, крепче сжала его руку. — Ему чуждо само понятие морали. Он никогда не оставляет врагов безнаказанными. Как-то я стала свидетелем того, как его дружки прямо в клубе поймали неугодного Вите парня, затолкали в багажник и увезли в лес. Сам Виктор объяснил, что это его любимый способ ставить на место тех, кто «страх потерял».

— И что же они сделали с этим человеком? — удивлённо уточнил Ос.

— Да ничего, по сути, ужасного, — отозвалась, пожав плечами. — Привязали в лесу к дереву и уехали. А через пару часов освободили. Но, думаю, эта ночная прогулка оставила у того парня уйму впечатлений. На самом деле, именно после того случая и я пришла к выводу, что нужно найти способ расстаться с Витей.

— Значит, он тут кто-то вроде крутого перца? — ухмыльнулся Оскар.

— Ну, да. Мажор обыкновенный, — ответила, попытавшись улыбнуться. — Честно говоря, именно после близкого знакомства с Витей я осознала, насколько обманчивой может быть внешность. Да и встреча с принцем вроде него — это, скорее, проклятие, чем удача.

— Он на самом деле собирался на тебе жениться?

— Не думаю, что до этого бы дошло, — проговорила, отвернувшись к тёмной воде моря. — Но предложение сделал, кольцо мне вручил. Я же ответила, что подумаю и…

— Что и?

— Сказала, дура, правду, — выдала с горьким смешком. — Что не могу. Что не люблю его. Что мне претит сам его образ жизни. И знаешь, что он ответил? Спросил, почему я выпендриваюсь. Он не собирался принимать мой отказ.

— Но вы всё же расстались, — заметил Ос. — Очень интересно, как?

— Глупо, — бросила, поймав его заинтересованный взгляд. — Я сказала ему, что у меня вши, что теперь мне придётся побриться наголо. Что не могу быть с ним… такая страшная. Он поначалу заявил, что это ничего не меняет. Но через пару дней всё же сообщил мне о своём решении расстаться. Вот так я стала свободной. И после того отношений ни с кем не заводила.

— Вши? — рассмеялся Ос. — А ничего иного ты придумать не могла?

— Боюсь, любую другую ложь Витя не посчитал бы достоверной.

— Но вши, Варя?! Что за глупость? — продолжал потешаться мой кавалер.

— Отстань, Ос, — бросила, отходя в сторону. — Главное, что до сегодняшнего вечера мы с Виктором не пересекались. А вот теперь меня точно ждёт великая кара… за вылитое на голову шампанское.

— Нет. — Оскар, мгновенно перестал улыбаться. — Даю тебе слово, что никаких проблем с этим Виктором у тебя не возникнет. Я с ним поговорю.

— Не нужно, — попросила, глядя на него с испугом. — Не лезь в это, пожалуйста. Не заставляй меня переживать ещё и за тебя.

— Варенька… — Он шагнул ближе и, пристально посмотрев мне в глаза, нежно провёл рукой по щеке. — Мне ничего не грозит. А вот я могу обеспечить этому нехорошему человеку большие неприятности.

— Поэтому Валентин смотрел на тебя с испугом? — спросила, вспомнив бледное лицо бывшего однокурсника Оскара. — Честно говоря, Ос, ты не похож на страшного мафиози, имеющего за спиной отряд отъявленных головорезов.

— А я и не утверждал ничего подобного, — пояснил он, стоя ко мне очень близко. — Но тебе не стоит беспокоиться. Просто доверься мне.

Он собирался меня поцеловать. Его губы находились на расстоянии нескольких сантиметров, но я сейчас хотела совсем другого. А именно — ответов на свои вопросы. Потому, мягко отодвинув удивлённого Оскара от себя, тепло улыбнулась и медленно покачала головой.

— Расскажи мне, — начала, видя в глазах Оса лёгкое разочарование. — Почему ты врёшь Валентину, что являешься богатым человеком? Более того, Ос, сыном самого настоящего олигарха. И он почему-то не просто тебе верит, а не допускает даже мысли о том, его водят за нос.

— Это долгая и не очень простая история, Варюш, — спокойно отозвался Ос. — Но, если вкратце… Так уж получилось, что мне пришлось учиться в университете с детьми богатеев. Врать начал, потому что хотел, чтобы они видели во мне равного. А потом стало поздно признаваться. Одна ложь потянула за собой другую, и теперь я окутан ею, как паутиной.

— Враньё, по определению, никогда не приводит ни к чему хорошему.

— Я понимаю, Варь. Но иногда без этого никак, — с искренним сожалением ответил Оскар.

— А Ярослав… тоже врёт? И что это за Касси, которую он так любит?

— Касси? — уточнил Ос и почему-то показался мне неожиданно растерянным. Будто просто не знал ответа на этот вопрос. — Касси… — повторил он, задумчиво улыбаясь. — Это… его кошка. Да. Кошка. Сиамская. Жуткая стерва.

— Не думала, что Ярик способен так любить домашнее животное. Он… не похож на кошатника, — заявила я, едва сдерживая смех. — Серьёзно? Кошка?

— Да. — Ос пожал плечами и вообще выглядел так, будто сам не понимает этот странный бзик своего друга. — Точнее, её зовут Кассиопея.

— Красиво, — ответила, поднимая голову к небу и стараясь найти на нём одноимённое созвездие. — А, скажи, почему из всех городов России вы выбрали именно этот?

— Да… — протянул Оскар, отвернувшись в сторону проехавшего по дороге автомобиля. — Из-за Яра. У него здесь то ли дальние родственники живут, то ли просто знакомые. Они подсобили ему с местом в том ресторане, вот он и сорвался. Ну а я с ним за компанию.

Я хотела расспросить его о подробностях этого странного переезда, узнать, что же именно случилось с ним на прошлой работе, но Ос решил, что теперь пришла его очередь задавать вопросы.

— Как я понял, твой отец живёт не с твоей матерью, — проговорил он и неспешно повёл меня дальше вдоль каменного борта, отделяющего набережную, собственно, от моря.

— Да, — кивнула, хмыкнув. — Алла Фёдоровна — моя мачеха. Но они вместе уже четырнадцать лет, так что я давно воспринимаю её, как кровную родню.

— А… что произошло с твоей родной мамой? Надеюсь, с ней всё хорошо.

— Ага, — отмахнулась, снова взглянув на небо. — Может, и хорошо. Мы почти не общаемся. Она уехала, когда мне было восемь. С тех пор появилась лишь однажды, чтобы оформить развод и подписать официальный отказ.

Я замолчала, не желая говорить на эту тему. Может, кому-то это покажется странным или глупым, ведь прошло уже столько лет. Но мне до сих пор было слишком тяжело принять тот факт, что от меня отказалась собственная мать. Оставила отцу, в качестве бонуса, и умчалась покорять Москву. Больше я её не видела.

— Прости, если это для тебя неприятная тема. — Он посмотрел на меня с сочувствием, от которого почему-то на душе стало ещё хуже.

— Не то чтобы, — отозвалась, ухмыльнувшись. — Мать у меня странная… зато бабушка хорошая. Несмотря на выходку собственной дочери, она всегда оставалась для меня родным человеком. А вот недавно вообще продала свою старенькую хрущёвку в центре и переехала жить на дачу, поближе к морю. А половину денег, вырученных от сделки, вручила мне. Именно их я и вложила в покупку своей квартиры. Правда, мне всё равно не хватило, потому пришлось недостающую сумму брать в ипотеку.

— И столько ты сейчас должна банку? — спокойным и даже деловым тоном уточнил Ос.

— Чуть больше семисот тысяч. — А изобразив усталый тяжёлый вздох, добавила: — И платить мне их ещё как минимум десять лет.

— Жуть, — иронично заметил мой спутник.

— Ага, — бросила с улыбкой. — Можно сказать, что с появлением ипотеки в нашу страну вернулось крепостное право. Хотя я сама в это ввязалась. Мне бы хватило на однушку… но я же дама дальновидная. Рассчитываю когда-нибудь обзавестись семьёй. А в однокомнатной квартире с ребёнком было бы не очень удобно.

— Ну а муж разве не должен обеспечить свою семью жильём? — поинтересовался Оскар.

— А где такого взять-то? — ответила со смешком. — Я почему-то всё больше уверяюсь в правдивости одного странного тезиса, что наличие у человека денег обратно пропорционально наличию у него моральных принципов. Так что, Ос, я скорее выйду замуж за хорошего доброго парня, который сможет покорить моё сердце, чем буду ждать мужа при деньгах и с жилплощадью.

— Это у тебя из-за общения с Виктором такое предвзятое отношение к обеспеченным людям? — поинтересовался Оскар, а мне вдруг почудилась в его голосе едва заметная обида.

— Нет, — хмыкнула, покачав головой. — Я ведь в банке работаю. С разными категориями граждан контактирую, делаю свои выводы. И знаешь… проще всего найти общий язык с так называемым средним классом. Это люди, которые и к высотам не стремятся, но и до низов не опускаются. Они варятся в своём привычном котле, ходят на работу, копят на отпуск, отправляют деньги родственникам, а если и берут кредиты, то на что-то действительно важное. На автомобиль, ремонт, или что-то подобное. С ними комфортно общаться. Они вежливы, довольно приветливы, в большинстве своём спокойны.

— А разве те, кто стоит выше них на социальной лестнице, другие?

— Да, Оскар. Почти всегда, — кивнула, не понимая, что именно в этом разговоре настолько его раздражает. — Мы для них — низшие. И ничего не может этого изменить. Даже при безукоризненно вежливом поведении они умудряются ежесекундно демонстрировать собственное превосходство. Они смотрят на остальных людей, как на какие-то неприятные недоразумения. Знаешь, — я улыбнулась, чуть крепче сжала пальцы Оскара и только потом продолжила: — А ведь при нашей первой встрече ты смотрел на меня именно так. Да и вёл себя, как хозяин жизни. Честно говоря, странно было лицезреть такого мужчину в моей квартире. Я пока не увидела тебя укладывающим плитку, не могла поверить, что ты действительно строитель.

— Да и ты в тот момент на очаровательную девушку не очень-то походила, — заметил Оскар. — Пацанка, как есть. На таких парни обычно и не смотрят.

— А я и не имела своей целью привлечь чьё-либо внимание, — парировала с иронией. — Напротив, мне было необходимо подчеркнуть исключительно деловой характер общения с тем, кого я собиралась нанять.

— Деловой, говоришь? — хитрым тоном уточнил Ос. А в следующее мгновение остановился, притянул меня к себе и замер в каком-то десятке сантиметров от моего лица. — Не помог твой внешний вид, Варенька. Я всё равно рассмотрел в тебе красивую молодую женщину. И уж теперь, поверь мне, точно не намерен оставлять наши отношения исключительно деловыми.

Ответить я не успела, да Оскара и не интересовали мои доводы или возражения. Куда важнее для него сейчас оказались мои губы. Но… наверно, я никогда не смогу привыкнуть к тому, какие эмоции во мне рождают его поцелуи. Это было будто наваждением. Трансом, в котором весь остальной мир мерк, а оставались лишь я и мой мужчина. Да, мой. Потому что сейчас воспринимать его иначе оказалось просто невозможно.

— Кстати, возвращаясь к вопросу об отношениях, — как ни в чём не бывало проговорил Ос, прерывая поцелуй. А я даже толком насладиться не успела!

— Что… — только и смогла сказать, уговаривая себя не смотреть на его губы с такой жадностью.

Но он почему-то не стал продолжать свою мысль. Вместо этого достал из кармана мобильник, набрал какой-то номер и объяснил, куда подъехать. Причём не называл ни адреса ближайших домов, ни даже улицы. Просто описал местность, и спокойно бросил: «Жду».

— Уже домой? — спросила, почему-то желая ещё погулять.

Мне вообще понравилось вот так просто бродить вдоль моря рядом с Оскаром. Это оказалось куда приятнее, чем сидеть в ресторане.

Не удивительно, что одно единственное воспоминание о «Серебряной птице» сразу вернуло меня к мыслям о Викторе и к тем его словам, после которых я одарила его душем из шампанского. И снова стало так противно, тошно, гадко, просто отвратительно. А от понимания того, что всё это слышал Оскар, я чувствовала себя ещё хуже. А ведь, та последняя фраза Вити была адресована именно ему. И он понял её именно так, как и должен был. Буквально.

Жуть…

Вот как бы я себя чувствовала, если бы мы встретили в кафе бывшую пассию Оса, и она недвусмысленно намекнула мне на некоторые особенности их интимного общения? Что бы сделала я? Как бы отреагировала? Повлияло бы это на моё отношение к нему? Не знаю. Но равнодушной точно бы не оставило.

Такси приехало даже быстрее, чем обычно. Прошло всего каких-то пять минут, и на телефон Оскара уже поступил звонок о том, что машина ожидает. По дороге мы не говорили, но Оскар продолжал обнимать меня за плечи и вообще выглядел чрезвычайно довольным. Он явно рассчитывал на интересное продолжение вечера… в моей постели.

А вот мне почему-то всё равно было неспокойно. Душу терзали непонятные противоречия, в ушах продолжали звенеть слова Виктора, а перед глазами стоял его презрительный взгляд. Он ведь смотрел на меня не просто как на легкомысленную особу, а как на продажную девку, решившую найти себе более обеспеченного любовника. И, наверное, правильнее было бы и вовсе забыть о том инциденте, выбросить произошедшее из головы. Но я не могла.

Такси остановилось у моего дома совершенно неожиданно. Ос помог мне выйти, вручил водителю деньги и… уже хотел отпустить машину, но я его остановила.

— Оскар, — позвала, привлекая его внимание. — Прости, но я очень устала. Лучше будет тебе отправиться домой.

Судя по вопросительно изогнутой брови, Осу было категорически непонятно моё странное поведение. Более того, он снова смотрел на меня, как на глупую дурочку, которая не в силах разобраться в собственных желаниях.

И тем не менее, говорить при таксисте ничего не стал. Лишь кивнул тому, взял меня за руку и повёл к подъезду. Все три этажа ступенек мы преодолели молча. А когда добрались до нужной лестничной площадки, Оскар остановился, развернул меня к себе и посмотрел в глаза.

— Что опять не так? — спросил хоть и спокойно, но в его словах мне всё равно слышалось раздражение. — Какая муха укусила тебя на этот раз?

Не удивительно, что его странный настрой передался и мне. Вероятно, именно поэтому я и ответила в том же тоне.

— Такая, Ос! Звали её Виктором, — мой голос звучал пусть и глухо, но эмоций в нём слышалось предостаточно. — И эта муха оказалась чрезвычайно красноречива. Оттого теперь я чувствую себя по меньшей мере шлюхой.

От такого ответа Оскар на мгновение оторопел. Полагаю, он ожидал услышать от меня что-то вроде: «Прости, болит голова» или «Не сплю с мужчинами на первом свидании», а я вот взяла, да и сказала ему правду.

— Варь, — начал он, явно собираясь сказать, что слова Вити ничего для него не значат, но я не дала ему продолжить.

Шагнула ближе, коснулась рукой его щеки, посмотрела в глаза и… отрицательно помотала головой.

— Ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь, — сказала тихо. — Но прошу, не говори ничего. Виктор — моё прошлое. Но оно иногда всё равно бьёт по больному. Я завтра успокоюсь, забуду, и всё будет, как ты хочешь. А сегодня… прости.

— Ладно, — не стал спорить Оскар, накрыв мою ладонь своей. — Завтра.

Потом легко поцеловал меня в губы, развернулся и быстро направился вниз по лестнице. Я же смотрела ему в след, слушала его удаляющиеся шаги и чувствовала себя полной дурой. Дурой, которую впереди ждала бессонная ночь в холодной постели.

В полном одиночестве.

* * *

Выйдя на улицу, Оскар лишь горько усмехнулся, когда не обнаружил перед подъездом знакомого такси. Видимо, Артур подумал, что клиент больше никуда не поедет, потому и решил отправиться по своим делам. Конечно, если бы ему позвонили, он бы мгновенно вернулся, но… сейчас его клиента волновали совсем другие вещи.

Подняв лицо к тёмному небу, Ос какое-то время стоял в тишине, и только потом вытащил из кармана мобильник, проверил сообщения и лишь ухмыльнулся, обнаружив там присланный Валентином номер. Не стоит уточнять, что откладывать этот разговор на другое время Оскар не стал.

Ему ответили не сразу. Более того, пришлось звонить дважды, что разозлило и без того раздражённого парня ещё сильнее. Но едва на другом конце сказали «слушаю», на лице Оскара появилась злая жутковатая улыбка.

— Очень хорошо, что слушаешь, — бросил он в трубку. — Потому как сейчас от способности слышать и понимать зависит для тебя очень многое.

— Господин Огарев, — ровным тоном произнёс Виктор. — Валик предупреждал меня о том, что вы обязательно позвоните.

— Видишь, какой у тебя заботливый брат, — ехидно заметил Ос. — А больше он тебе ничего не сказал?

— Сказал. — В динамике послышался усталый вздох, а потом Виктор продолжил гораздо более ровным тоном, в котором теперь слышалось куда меньше заносчивости. — Но он так же высказал предположение, что ничего вы мне не сделаете. Сами руки марать не станете, а головорезы вашего отца остались в Питере. Так что, господин Огарев, давайте не будем опускаться до необоснованных угроз. Я уже понял, что теперь Варвара удовлетворяет ваши потребности в сексе, соответственно, до вашего отъезда я к ней не сунусь. Да и после…

— Где ты сейчас? — резко спросил Ос.

— Какое это имеет отношение к нашему разговору?

— Прямое, — ледяным тоном бросил Оскар. — Морду тебе разбить хочу. Искренне и от души. Но… так уж и быть, пока не буду этого делать. Поручу тем, кто справится с этим куда лучше. Ты только скажи, какие леса предпочитаешь? Лиственные или хвойные? И кстати, я тут подумал, что пары часов для тебя будет маловато. А вот суток должно хватить. Посидишь, подумаешь о жизни. Погрызёшь кору.

— Вы мне угрожаете? — без тени усмешки поинтересовался Виктор.

— Я? А ты разве ещё не понял? — зло улыбнулся Ос. Затем переложил трубку к другому уху и продолжил совсем другим серьёзным тоном: — Забудь, кто такая Варвара Чернова. Её в твоей жизни не было. Если приблизишься к ней на расстояние менее ста метров, заговоришь или попытаешься как-то навредить, я не просто исполню свою угрозу, а позабочусь о том, чтобы ты раз и навсегда запомнил моё наказание.

— А не боитесь, что не получится? — попытался огрызаться Виктор. — Что даже на такого, как вы, найдётся управа?

— Хочешь проверить? Можем устроить. Легко. Да только мне кажется, что после нашей встречи ты будешь уверять следственные органы, что сам нанёс себе тяжкие телесные повреждения, да и к дереву себя тоже сам привязал. Поверь, некоторые люди прекрасно умеют убеждать.

— Это всё только из-за Вари? — с горьким непониманием бросил Витя. — Из-за девки, которая даже ми…

— Если ты сейчас не заткнёшься, то встретишь утро в сосновом лесу. Только вместо добрых медведей с одноименной картины тебя будут окружать злые дяди. Уяснил?

— Да, — прозвучало в трубке спустя несколько секунд.

— Вот и прекрасно, — ответил Ос. — Я надеюсь, что мы друг друга поняли. И ещё, Виктор, возможно, вскоре я уеду, но за Варей всё равно будут приглядывать, так что не делай глупостей. Не порть себе жизнь.

Дожидаться ответа он не стал. Вместо этого отключил вызов, сунул телефон в карман и снова посмотрел на тёмное звёздное небо.

На душе после этого разговора было гадко. Оскар вообще не любил угроз, к отцу и его службе безопасности обращался только когда иного выхода уже не оставалось. Всегда старался сам решать свои проблемы. Но сейчас речь шла не о нём, а о Варе. О её спокойствии, потому Ос и сделал то, что сделал. И угрозы его не были пустыми… совсем наоборот. И если Виктор решит сделать хоть что-то из того, что ему запретили, то придётся ему некоторое время провести в обнимку с каким-нибудь деревом. Желательно, колючим.

* * *

В квартире было тихо. Наверное, мне ещё долго придётся привыкать к этому, ведь дома у отца подобной тишины просто не существовало. Там на кухне постоянно что-то жарилось, в какой-то из комнат непременно работал телевизор, да и отец с Аллой Фёдоровной любили поговорить. А тут… только холодильник жужжит — вот и все звуки.

Скинув с себя платье, прошла к ванной и влезла под струи тёплого душа. И пусть сегодняшний день оказался щедр на события, пусть в нём было много хорошего, но мне всё равно захотелось отмыть себя от всего этого. Намылить тело, облить водой, и внушить себе, что так я очищу и душу. А ведь всё так хорошо начиналось…

Заставив себя не думать, я поспешила закончить водные процедуры, замоталась в полотенце и отправилась в комнату, которая до сих пор исполняла роль моей спальни. Да так и застыла в дверном проёме, увидев сидящего на краю кровати молодого темноволосого мужчину в белой футболке и джинсах.

— Ос? — зачем-то спросила, хотя и так прекрасно видела, кто передо мной. — Ты… как сюда попал?

— У меня же есть ключи, — отозвался он, пожав плечами.

— И…

— А такси уехало, — продолжил отчитываться Оскар. — Телефон сел. Пешком… я просто не найду дорогу.

— То есть, ты пришёл, чтобы я вызвала тебе машину? — уточнила, не сдвигаясь с места.

Всё же одежды на мне было катастрофически мало, если махровую тряпочку вообще можно назвать одеждой. А близость этого человека всегда действовала на меня одинаково.

— Эм… — задумчиво протянул он, окидывая меня совсем недвусмысленным взглядом. И неожиданно признался: — Нет. Я пришёл по другой причине.

— И по какой? — спросила, медленно подходя к нему и останавливаясь на расстоянии шага.

Увы, несмотря ни на что, меня тянуло к нему, будто магнитом. Притягивало настолько, что я сама себя начинала бояться. А тот факт, что под полотенцем на мне не было ничего, придавал ситуации ещё большую пикантность.

Оскар подался чуть вперёд и, поймав меня за руку, притянул ближе. Он смотрел мне в глаза, словно искал в них ответ, позволю ли я нам обоим в этот раз пойти до конца, или же снова остановлю его на половине пути.

— Я не смог уйти, Варь, — проговорил он, легко проводя ладонью по моей ноге. — И не захотел.

— Значит, ты пришёл, чтобы получить моё тело?

Голос звучал ровно, и в нём даже можно было расслышать тень лёгкого упрёка. Но при этом мои руки ласково касались его шеи, плеч, а тело горело в предвкушении чего-то поистине волшебного.

— Я пришёл, чтобы получить тебя. Всю.

А в следующее мгновение полотенце странным образом поползло вниз, обнажая сначала грудь, затем живот… а после и всё остальное. Но Ос всё ещё продолжал удерживать мой взгляд и смотрел так, словно пытался доказать, что даже сейчас для него куда важнее не тело, которое было перед ним во всей своей обнажённой красе, а нечто куда большее. Возможно, именно поэтому я и поцеловала его первой. Просто обняла крепче, наклонилась и прижалась губами к его губам.

Оскар ответил… нежно, даже с каким-то затаённым восторгом. Он будто пробовал нечто недоступное, не желая спешить, и собираясь растянуть удовольствие по максимуму. Увы это его желание так и осталось несбывшимся, потому что стоило мне стянуть с него футболку… прикоснуться кожа к коже… и все сдерживаемые и тщательно контролируемые желания вырвались на волю.

Я целовала его так, как сама от себе не ожидала. Не думая, почти не понимая происходящего, действуя на одних инстинктах. Ос отвечал с не меньшей страстью, которая теперь очень ярко отражала его истинные желания. Мы вели себя даже в чём-то дико. Слишком неистово… может, даже резко. Он целовал… и даже прикусывал мою кожу, ласкал грудь, а я не сдерживала ни стонов, ни вздохов, ни просьб. Да что говорить, я молила его бросить эти ласки и приступить уже к делу. Хотела его так, что, думала, погибну, если не получу.

Но стоило ему оказаться во мне, и всё стало ещё горячее. Физическая разрядка пришла быстро… почти сразу, но даже этого мне всё равно оказалось мало. Наверно, именно в то мгновение странного просветления я и осознала одну простую истину: мне нужен не секс с Оскаром, а сам Оскар. Весь, полностью, со всеми его достоинствами и недостатками. Со всеми его проблемами, стремлениями и неприятностями. И, может, эта мысль должна была натолкнуть меня на другую — о том, как всё это называется… Но Ос снова поймал мои губы, и стало как-то не до размышлений о вечном и копании в своём внутреннем мире.

Казалось бы, в физическом смысле быть ближе просто невозможно. Куда уж? Но я всё равно старалась обнимать его ещё крепче, да и он прижимал меня к себе так, будто боялся, что убегу. Поцелуи стали поистине дикими, дыхание сбилось окончательно, а наши движения всё набирали темп. И снова к финалу я пришла раньше, правда, опередила его лишь на какие-то мгновения. Он догнал меня почти сразу, и видеть в его глазах такое яркое, неприкрытое блаженство оказалось безумно приятно. До невероятного… до одури круто.

И от этого я хотела отказаться?

— Вот так, Варенька, — протянул Ос, как только снова обрёл способность связно мыслить и говорить.

Он приподнялся надо мной на руках и хотел перекатиться на свободную часть кровати, но почему-то решил поступить иначе. Обхватил расслабленную несопротивляющуюся меня за талию и улёгся на бок рядом. При этом ему всё же пришлось покинуть моё тело, да и пора бы… нужно было избавиться хотя бы от ставшего очень лишним контрацептива.

— Вот так, Оскар, — ответила, поймав его взгляд. — И знаешь… всё же хорошо, что ты непроходимый наглец.

— Это я — наглец? — удивился он. — С чего это?

— Если ты вдруг забыл, я тебя этой ночью в гости не звала, — напомнила, продолжая довольно улыбаться.

— Что-то я не заметил, чтобы ты была особенно против, — заметил Ос, убирая с моего лица несколько спутавшихся прядей. — Мне показалось, тебе сей процесс очень даже по душе.

Я не стала отвечать, решив, что говорить на эту тему уже просто бессмысленно. Всё и так предельно ясно. Мы оба получили, что хотели, оба удовлетворены… Я — даже сверх меры. Так зачем обсуждать то, что уже не актуально?

— Ты останешься или уйдёшь? — спросила, чуть отстраняясь и опираясь на локоть.

Он же посмотрел мне в глаза без доли былой весёлости. Долго смотрел… пристально, а потом усмехнулся в своей обычной манере и всё же ответил:

— Не уйду. — А потом добавил: — Полагаю, и завтра тоже… и послезавтра…

— То есть, ты только что поставил меня перед фактом, что теперь будешь жить со мной? — спросила, удивлённо приподняв бровь. — Не то чтобы я против. Совсем наоборот, но…

— Вот и прекрасно, — оборвал мои рассуждения Оскар, попросту повалив меня на подушку и коснувшись губами губ. — Значит, так и сделаем.

Позже мы долго целовались, лёжа в постели, что закончилось вполне предсказуемо. Ну а потом совершенно неожиданно пришёл рассвет, а вместе с ним… жара. Да такая, что не спасали уже ни закрытые окна, ни старенький подаренный отцом вентилятор. Было не то чтобы душно, а поистине невозможно. Хотелось спать, тем более что сил уже не осталось ни на что. Но сон не шёл.

Даже обидно, что такая яркая ночь закончилась настолько тривиально. И если поначалу я ещё думала, будто это пекло лишь странное исключение, вскоре погода наладится, а жара не продержится долго, то ближе к девяти утра приняла решение срочно купить кондиционер. Причём, мощный, чтобы превратить свою квартиру в настоящий холодильник. Вот только средств на подобные траты уже не было.

— Я куплю сам, — заявил Ос, когда я поделилась с ним своими соображениями.

— С чего это ты должен тратить свои и без того скудные средства на мою квартиру? — спросила, не понимая его альтруизма. — Я найду деньги.

— Где? — с лёгкой иронией поинтересовался то ли ещё мой наёмный работник, то ли уже сожитель.

— Не знаю, — отмахнулась, подставляя лицо под прохладную струю воздуха, создаваемую вентилятором. — Займу у кого-нибудь из подруг.

— Не дури, Варенька, — бросил Оскар, тепло мне улыбнувшись. — Я куплю сюда хорошую сплит-систему. Сегодня же её привезут и установят.

— Да у этих мастеров в такую погоду обязательно будут километровые очереди, — выпалила, всплеснув руками.

— Оставь это мне, — самодовольно бросил Ос, развалившись на кровати. — Если сказал, что сегодня же всё будет, значит, так и произойдёт.

— И где сам собираешься брать на это деньги? — спросила, ложась рядом с ним. — Да и…

— Варя, не спорь по глупостям и пустякам.

— Ос, — проговорила напряжённо.

— Вопрос закрыт. И вообще, считай это моим капризом. Может, я хочу, чтобы по ночам ты грелась у меня под боком, а не изнывала от удушающей жары. Так что давай сойдёмся на том, что я делаю это для собственного комфорта.

— И что, я ничего тебе не буду за это должна? — уточнила, искоса поглядывая на него.

И он уже хотел ответить, в его глазах уже загорелись огоньки определённого и далеко не целомудренного желания. Более того, почему-то я и сама уже догадалась, каким будет его ответ. Что именно он попросит за такую дорогую штуку. Но Оскар вдруг нахмурился и промолчал.

— Ты и так даёшь мне больше, чем я заслуживаю, — ровным серьёзным тоном ответил он. — Считай это подарком. Должен же я подарить что-то своей девушке? Так почему бы не кондиционер?

— Да… — выдала я, со смешком. — Подарок действительно шикарный. Увы, его на шее не поносишь, чтобы все видели, какой у меня щедрый молодой человек.

— Почему же? — весело отозвался Ос. — Я могу обвязать шнурком пульт и надеть на тебя в виде колье. Хочешь?

— Спасибо, — бросила, улыбаясь. — Думаю, как-нибудь обойдусь без подобной бижутерии.

 

Глава 8

И дни полетели вперёд, проносясь так быстро, что я просто не успевала следить за их бегом. Не могу сказать, что в моей жизни что-то кардинально изменилось. Нет, я всё так же продолжала работать в том же самом банке, часто задерживалась на работе до позднего вечера, платила по своим кредитам, ездила на маршрутках, но… кое-какие важные изменения всё же произошли.

Во-первых, теперь я очень стремилась домой, потому что меня там ждали.

Во-вторых, ремонт в квартире оказался почти завершён. Остались мелочи, но именно они отнимали больше всего времени и сил.

Ну, и в-третьих… я окончательно и бесповоротно влюбилась в Оскара.

Как это произошло? А как такое обычно происходит? Уж точно не по расписанию или предварительной договорённости. Просто моё сердце приняло его, посчитало «своим», родным, самым нужным, и широким жестом подарило ему себя. Отдалось, так сказать, в безвременное пользование.

А что же я? Как же принципы, гордость, здравый смысл? Странно, но всё это с появлением Оскара синхронно отступило на второй план, и даже карьерный рост, который раньше казался мне едва ли не главной жизненной целью, перестал иметь значение.

Ос теперь жил со мной, легко исполнив собственную угрозу. Он продолжал делать ремонт, так как несмотря на изменение наших отношений заключенные ранее договорённости никто не отменял. За тем лишь исключением, что Оскар категорически отказался брать с меня хоть какую-то плату. А когда я напомнила о незыблемости всё тех же договорённостей, он заявил, что решил изменить форму оплаты, и в отношении меня будет принимать её исключительно всякими приятными непристойностями.

Несмотря на то, что раньше жить с мужчинами мне не приходилось, а все мои предыдущие отношения ограничивались прогулками, свиданиями и проведением вместе ночей, происходящее сейчас казалось мне поразительно правильным. Хотя, наверное, именно так и должно быть, когда встречаешь своего человека. Любимого.

Забавно, но я даже начала получать удовольствие от готовки. Мне хотелось порадовать Оса чем-нибудь вкусненьким, интересным. Увы, с так любимыми им морепродуктами у меня совладать не получилось. Ну не могла я понять, как их вообще можно есть, не говоря о том, как именно их стоит готовить.

Вообще, не вдаваясь в подробности, не уходя в рассасывание мелочей, можно просто сказать, что я была счастлива. До безумия. До умопомрачения. Чувствовала себя большой птицей, парящей в небесах, и летала я на крыльях собственных эмоций.

Не могу сказать, что именно испытывал ко мне Оскар. Мы ни разу не говорили с ним ни о будущем, ни о чувствах. Но я знала, что он точно так же наслаждается каждым моментом, проведённым вместе. Что со мной он позволяет себе расслабиться, забыться, отрешиться от всего мира. И от понимания этого моё сердце трепетало ещё сильнее.

Несмотря на то, что жили мы теперь вместе, Ос всё равно каждый день наведывался в их с Яриком квартиру. Когда спросила, зачем ему это нужно, он ответил, что там у него остался принадлежащий Яру ноутбук, в котором имеются специальные программы. Больше ничего пояснять не стал, лишь заикнулся о том, что они необходимы ему для открытия его будущего бизнеса. Ну а я решила не расспрашивать о подробностях. В конце концов, если захочет, то расскажет сам.

Так прошли ещё две недели, ставшие для моей души настоящим раем. Я запрещала себе думать, что это ненадолго, что рано или поздно Оскар уедет, и эта идиллия разобьётся о суровую реальность. Я жила в сказке… со своим личным принцем. Наслаждалась каждым моментом, проведённым с ним. Да что говорить — я светилась изнутри настолько, что даже мои клиенты стали замечать. А коллеги вообще подшучивали, говоря: «Вот, как бывает, когда девушка встречает стоящего мужика»! И это при том, что я ничего никому об Оскаре не рассказывала — не было у меня привычки посвящать посторонних в свою личную жизнь. Но, как говорится, шила в мешке не утаишь.

К счастью, отец с мачехой отправились в отпуск на какую-то базу отдыха, а то бы они точно раскусили моё состояние и потребовали бы срочного знакомства с будущим зятем. А я совсем не уверена, что сам Ос смог бы понять подобный поворот правильно.

Наступили первые дни июля. Вокруг стояла дикая жара, от которой мы спасались подаренным Оскаром кондиционером. Но несмотря на знойную погоду, мне очень хотелось выбраться на пляж. Причём не на общественный, где народу было столько, что можно заблудиться в плотном лабиринте из людей — я хотела туда, где тихо, спокойно, рядом лесок, густая тень, а других отдыхающих очень мало. Более того, мне было известно, где именно находится такое место. И Ос моё желание понимал и разделял.

Сегодня вечером мы организовали что-то вроде дружеских посиделок, с целью обсуждения предстоящей поездки. Собрались на моей новенькой кухне, где теперь имелся и приличный стол, и даже нормальные стулья. По сему поводу Оскар заказал роллы и купил виски… ну и лёгкого пива для девочек. Для каких? Да для моих подруг. Лерки и Маринки, которые тоже сегодня присутствовали на нашем странном совещании.

Лера, кстати, всё же подала на развод, и пусть Юра поначалу ещё пытался огрызаться, грозился забрать у неё ребёнка, то через день сам связался с женой и сообщил о том, что на всё согласен. Так что теперь Валерия выглядела довольной, почти всё время улыбалась и даже поведала мне, что чувствует в себе силы начать новую жизнь. Но вопреки моим предположениям, с Яриком они общались исключительно как простые знакомые. Несмотря на его помощь в разрешении её проблем с мужем, дальше участвовать в её судьбе он не собирался.

А вот вторая моя подруга, Маринка, явно пришлась Ярику по душе. Она хоть и не была писаной красавицей, как та же Валерия, но зато обладала удивительно лёгким характером и таким же отношением к жизни. Несмотря на довольно стройную фигуру, Мари могла похвастаться пышными формами, которые привлекали мужчин куда сильнее смазливой мордашки. Хотя и на лицо она была довольно симпатичной, и даже милой. Но, что главное, рядом с ней всегда чувствовалось странное душевное тепло. Она умела зажигать людей и, наверное, именно этим и привлекла внимание Ярослава.

Он, конечно, тоже сегодня присутствовал здесь. Куда ж мы без него? На самом деле, с того дня, как Ос стал жить со мной, Ярик появлялся у нас в гостях стабильно каждый день. Иногда забегал на минуту, иногда оставался на ужин или даже засиживался до позднего вечера. Я как-то заметила, что мы можем и его временно тут поселить, если ему так уж у нас нравится, но он вежливо отказался.

— И на чём мы все туда доберёмся? — спросил Ярик, выслушав моё предложение по проведению двух дней в палатках на берегу моря. — Как я понимаю, ехать туда далеко.

— Не то чтобы… — отозвалась, вспоминая, какой придётся преодолеть путь. — Правда, дорога там ужасная. Но я хотела попросить Марину взять у родителей машину.

— «Уазик»? — рассмеялась подруга. — Ты серьёзно? Нет, я-то возьму, и папа без проблем даст. Но, Варька, кто сядет за руль?

Я красноречиво покосилась на парней, да только те, не сговариваясь, синхронно замотали головами.

— Да вы же, вроде, оба машины водите, — заметила, не понимая такой реакции.

— Но не такие же, — с притворным испугом бросил Яр.

— Варюш… — начал Ос, — у данных автомобилей своя специфика. Там так сходу не разберёшься.

— Пф, — фыркнула Маринка. — Я как-то каталась на ней. Ничего сложного. Но навык, и правда, нужен. Ну и сила.

— Да мы в ней сваримся на такой жаре, — заметила Лерка, рассматривая свой маникюр.

— И это тоже, — подтвердил Яр. — Так что давайте не будем скатываться в подобный экстрим и найдём другой вариант. У меня тут, кстати, у одного хорошего знакомого есть «Лэнд Крузэр». Думаю, он даст мне свою тачку на пару дней. Так что, если никто не против, то вопрос с транспортом я возьму на себя. — И пока мы удивлённо моргали, быстро перевёл тему: — Палатки-то есть? Шампура… или, что там ещё нужно.

— С этим всё в порядке, — улыбнулась Маринка. — У меня три палатки, столько же матрасов, заметьте, целых. Недавно проверяла. Пара шатров, факелы, даже переносной холодильник. Так что с вас только продукты.

— Это мы купим перед выездом, — согласилась я. — Заедем в какой-нибудь супермаркет по пути и купим всё, что нужно. Главное, составить точный список, чтобы ничего не забыть.

В общем, этот вечер прошёл и весело, и продуктивно. Мы всё обсудили, обо всём договорились. Выезд назначили через три дня, когда у всех совпадут выходные. Даже погоду проверили, дабы убедиться, что она не станет препятствием.

Увы, в тот момент мы не знали, что поездка всё равно не состоится, а причина её срыва окажется настолько… неожиданной.

* * *

Оскар проснулся от трели телефона, показавшейся в тишине неприятно громкой и даже зловещей. Причём играл именно его аппарат, что было странно вдвойне.

Быстро поднявшись с постели и умудрившись не разбудить спящую рядом Варю, он схватил трубку и только нахмурился, увидев на экране имя своего заместителя.

— Слушаю, — проговорил, выходя на кухню и плотно закрывая за собой дверь… которую сам же здесь установил несколько дней назад.

— Оскар, прости, что звоню среди ночи, но ждать до утра нельзя, — взволнованно и даже как-то нервно проговорил обычно спокойный и уравновешенный Александр. — Привет, кстати.

— Привет, — хмыкнул Ос. — Так что случилось?

В трубке тяжело вздохнули. Судя по звукам, Саша прошёл по комнате и куда-то присел. Слыша все эти манипуляции Оскар только сильнее напрягся. Понятное дело, что просто так зам не стал бы его беспокоить среди ночи.

— И всё же, Саш, что произошло? — нетерпеливо спросил Ос.

— Оскар… — начал тот, а затем, медленно выдохнув, всё же ответил. — Два часа назад загорелся гипер «Эллипс». Пожарные тушат… но их прогнозы не утешительные. Горит всё здание. Сейчас есть все основания полагать, что это поджог… — и пока Ос приходил в себя от осознания произошедшего с его самым большим и любимым магазином, Александр в очередной раз устало вздохнул и продолжил: — Тебе нужно приехать.

Оскар с силой сжал пальцы в кулак, крепко зажмурился и всё же заставил себя ответить спокойно, хотя хотелось громко закричать матом.

— Вылетаю. Позвоню из аэропорта.

И оборвал вызов. Увы, сейчас любое слово заместителя могло спровоцировать совсем ненужный срыв. Нервы Оскара были на пределе, а в данной ситуации ему как никогда требовался холодный ум.

Заставив себя немного успокоиться, нашёл в интернете расписание авиарейсов и забронировал себе билет на ближайший, вылетающий утром из анапского аэропорта. И только прикинув, что у него есть ещё лишь один свободный час, отправился собирать вещи.

Да только едва открыв спортивную сумку, куда начал скидывать одежду, увидел то, что сам спрятал там буквально вчера. Подарок, который хотел вручить Варе, рассказав правду и о себе, и о Ярике… да и об их пари. Ведь всем известно, что задобренная дарами девушка принимает неприятные известия лучше. Но… увы. Теперь уже не до разговоров и объяснений. Нет, они обязательно поговорят, когда Ос разберётся со всеми проблемами и найдёт в своём очень плотном графике время, чтобы прилететь сюда. К сожалению, учитывая все обстоятельства, Варюше всё равно придётся узнать правду… но теперь уже не от него.

И тем не менее, открыв продолговатую коробочку, где и лежал его подарок, Оскар убрал оттуда все лишние бумажки и этикетки, оставив лишь кулон на цепочке. Затем вырвал из лежащего на тумбочке блокнота лист и написал на нём всего одну фразу. После чего направился обратно в комнату своей девушки.

Варя спала, полностью проигнорировав и звук играющего мобильника, и сам уход Оса. Правда, теперь, почувствовав отсутствие рядом тёплого тела, крепко обнимала подушку… А ведь могла продолжать обнимать его — Оскара.

— Варенька, — позвал он, присев на край постели и погладив её по голове. — Проснись. Варя.

Она нехотя зашевелилась, обхватила его ладонь и, коснувшись её губами, приложила к своей щеке. От такого странного, но безумно приятного жеста у Оскара защемило в сердце. Видят высшие силы, он бы многое отдал, чтобы ещё хотя бы сутки провести здесь, с ней. Но обстоятельства сложились иначе. И теперь ему необходимо как можно быстрее оказаться в Питере, потому что иначе некоторые ушлые следователи могут вывернуть всё так, будто это он замешан в поджоге собственного магазина. Там ведь всё было застраховано на очень приличную сумму. Причём сам гипер в последние месяцы работал в убыток, в чем Ос долго пытался разобраться. Искал причины и не находил. И вот теперь… пожар.

— Варюш, — снова позвал он и, поддавшись неожиданному порыву, склонился к её губам и поцеловал. И что удивительно, подобно спящей красавице из сказки, она сразу открыла сонные глаза и даже улыбнулась, разглядев своего принца.

— Ос, — прошептала, стараясь не позволить векам снова закрыться.

— Варенька, мне нужно уехать. Срочно. В Питер.

Вот только девушка всё же оказалась не в силах побороть собственное сонное состояние, потому и на его слова отреагировала даже слишком спокойно.

— Угу, — только и сказала она.

— Позвоню, как только смогу, — добавил Оскар, видя, что его уже никто не слушает.

Но Варя, до которой неожиданно начал доходить смысл его слов, вдруг снова разлепила веки и даже попыталась привстать.

— Когда ты вернёшься? — спросила, видимо, не совсем понимая, что вообще происходит.

— Не знаю. Всё очень сложно, — ответил он, отводя взгляд. А потом подался чуть вперёд, провёл губами по её губам и тихо попросил: — Не забывай меня, Варюша.

Она кивнула, закрыла глаза и снова сползла на подушку. Но, удобнее уложив голову, снова обняла руку Оскара и сонно добавила, вероятно, сама не понимая, что говорит.

— Как я могу тебя забыть? Я же люблю тебя… Мой глупенький Оскар. — И уснула, оставив его не просто в смятении, а в полнейшей прострации, граничащей с шоком.

Сейчас он был поистине оглушён. Эти слова, сказанные спящей девушкой, впечатлили его ещё сильнее, чем новость о горящем магазине. Нет, он догадывался, что Варенька испытывает к нему сильную симпатию. Но чтобы любовь? Да только у него не было поводов ей не верить.

Теперь уходить не хотелось совсем. Наоборот, возникло острое желание позвонить Александру и сообщить, чтобы решал всё без него. Но, увы… горящий гипермаркет — это не шутки. Лишь бы только обошлось без жертв.

Последняя мысль быстро вернула Оскара в суровую реальность, заставив снова вспомнить, что именно он, как владелец, несёт полную ответственность за всё происходящее с его магазином. И сейчас ему следовало мчаться к Ярику за ноутбуком, а затем спешить в аэропорт, чтобы как можно скорее оказаться на месте.

Оставив подарок и записку на тумбочке рядом с Вариным телефоном, Ос поцеловал её в щёку, в последний раз погладил по волосам и всё же заставил себя подняться.

— Прощай, Варенька, — сказал, чувствуя, как ноет при этих словах его сердце, ставшее неожиданно чувствительным. Наверное, потому он и решил изменить свою фразу: — Нет… До встречи.

И только потом развернулся и покинул квартиру.

У Ярика пришлось задержаться чуть дольше. А всё потому, что друг в это время не спал и потребовал объяснений столь резкому отъезду. Пришлось рассказывать, попутно собирая оставшиеся документы и вещи.

— Пари я проиграл. Ведь месяц ещё не закончился, — бросил Ос, равнодушным тоном. — Магазины твои…

— Чушь, — фыркнул Ярослав, глядя на него с иронией. — До конца отведённого срока осталась пара дней. Ремонт ты сделал на совесть, мне всё доказал. И более того, — Яр сел ровнее, лениво вытянул ноги и добавил: — Документы на владение половиной Касси давно готовы. Я не сомневался в тебе ни на минуту, а уж когда познакомился с Варей, то и вовсе понял, что ты доведёшь дело до конца, хотя бы потому, чтобы не разочаровать её.

Услышав имя своей девушки, Ос остановил сборы и понуро посмотрел на друга.

— Я ведь так и не успел ей ничего рассказать, — с грустью проговорил Оскар.

— Хуже другое, Ос, — заметил Ярослав, глядя на него с сочувствием. — Пожар такого масштаба телевизионщики не пропустят. И твоё имя будет звучать в новостях. Так что…

— Яр, — напряжённо выдал Оскар. — Прошу, поговори с Варей.

— Ты издеваешься? — выпалил Ярик. — И что я ей скажу? «Варюша, твой ненаглядный Ос тебе врал, и на самом деле он — сын одного очень обеспеченного человека?»

— Отца можешь не упоминать.

— Тогда что говорить?

— Да правду, — зло бросил Оскар. — Я приеду и сам расскажу ей подробности. Но не знаю, насколько всё это затянется. Явно не обойдётся без прокуратуры и прочего. Если дело будут освещать СМИ, то всё только усложнится.

— Оно и так сложное. Но, — Ярик неожиданно смягчился и всё же решил пойти на уступки. — Ладно. Поговорю я с ней. Завтра. А послезавтра — жди. Прилечу, расскажешь мне, что там с твоим пожаром.

* * *

Утром я проснулась одна. В мыслях бродили странные воспоминания о каком-то ночном разговоре. Кажется, Оскар говорил, что должен срочно уехать в Питер.

И тут проснувшийся мозг сложил имеющиеся данные и выдал несколько вариантов — один страшнее другого. Может, его вызвали в полицию из-за проблем с прошлым местом работы? Или что-то со здоровьем родителей? А может, что-то с сестрой?

Заставив себя перестать сроить предположения, я решила всё же спросить у самого Оскара. Потому и потянулась за телефоном… а обнаружила чёрный бархатный футляр и лежащую на нём бумажку. Ну и, конечно, как любая любопытная особа, я первым делом полезла смотреть, что в коробочке. А там лежала красивого вида цепочка, судя по всему — из белого золота, хотя, может, и из серебра, и кулон, выполненный в виде закреплённого металлическими лепестками камня с очень интересной огранкой. Прозрачная стекляшка сияла так, будто источник света находился прямо у неё внутри. Выглядело это всё очень красиво и даже как-то стильно, потому я и поспешила примерить сие творение ювелиров.

Уже разглядывая себя в зеркале и любуясь игрой солнечных лучей в гранях камушка, вдруг подумала, что сияет она, как настоящий бриллиант. Хотя, откуда мне знать, я же никогда этих дорогущих камней такого размера вживую не видела. Только по телевизору. Да и какой бриллиант? У Оса бы никогда денег на подобную штучку не хватило. А в том, что это именно его подарок, сомнений у меня не было.

Вернувшись к оставленной записке, я только хмыкнула, прочитав на ней всего одно предложение: «Спасибо за всё».

— Пожалуйста. Господин Огарев, обращайтесь, — бросила, улыбнувшись, и зачем-то снова коснулась кулона на своей шее.

Вот уладит он свои срочные дела, и я у него обязательно уточню, что это за блестяшка такая красивая. А пока и других дел много, несмотря на то, что сегодня выходной. В квартире надо убраться, да и в банк свой родной зайти, подписать документы у кассиров.

Но, тем не менее, первое, что я сделала, это набрала номер Оскара. Увы, его телефон оказался выключен. Не получилось дозвониться и через час… и через два. А ближе к обеду мне всё же пришло сообщение, что нужный абонент снова в сети, да только теперь мой звонок просто скинули, не соизволив взять трубку.

Нервы напряглись до предела. Понятное дело, что просто так бы Оскар среди ночи не сорвался, а значит, у него точно что-то случилось.

Доставать его звонками не стала. Не хочет говорить — не надо. Но и оставаться в блаженном неведении не смогла. А единственным человеком, который мог хоть что-то знать о проблемах Оскара, являлся Ярик. Вот только у меня не было его номера. Зато я хороша знала, где именно он работает.

Эта мысль пришла мне в голову, когда я вместе со своей сменщицей пила чай на кухне родного офиса. Часы показывали пять вечера, а значит Ярослав точно должен был уже находиться в ресторане, если только у него не выходной. Но я точно помнила, как он вчера жаловался, что ему неохота сегодня иди на работу.

Не в силах и дальше оставаться на месте, я попрощалась с коллегами и спешно пошагала в направлении «Серебряной птицы». Благо, нужное мне заведение находилось от банка всего в нескольких кварталах, потому ехать на общественном транспорте не имело смысла.

Вот только, едва подойдя к дверям ресторана, я заметила двоих мужчин в чёрных костюмах, переговаривающихся о чём-то на крыльце у входа. И как ни крути, они куда больше были похожи на чьих-то охранников, чем на гостей, а это почему-то показалось мне дурным знаком. Может, там банкет у какой-то «большой важной шишки»? И, наверное, стоило отступить, но я всё равно продолжила идти вперёд.

Меня «люди в чёрном» пропустили без вопросов, хотя осмотрели такими взглядами, будто в их глаза были встроены металлодетекторы. Как и в прошлый раз, в фойе посетителей встречала уже знакомая мне девушка. Несмотря на мой довольно странный для этого места внешний вид (кеды, джинсы, футболка), она вежливо поздоровалась и спросила, чего бы я хотела и заказан ли у меня столик.

Но когда она услышала, что я хочу поговорить с официантом по имени Ярослав, что у меня к нему очень важное дело… то побледнела ещё сильнее, чем в прошлый раз. Странно, как с такими слабыми нервами эта особа вообще умудряется здесь работать.

— Ярослав? Вы уверены? — уточнила девушка, глядя на меня с сомнением.

— Да, Ярослав, — повторила я. — Светловолосый, худощавый. У него глаза выразительные, серые. И он точно у вас работает.

— Да… то есть, нет… — запуталась она. Да и меня тоже запутала.

— И что это значит? Он здесь? — снова задала я интересующий меня вопрос.

— Здесь, но я не уверена, что ему стоит сообщать о вашем визите. Боюсь, он слишком занят.

— Да вы просто позовите его на несколько минут, — не желала сдаваться я. — Или меня к нему проводите. Это ненадолго.

— Вы с ним хорошо знакомы? — уточнила девушка, теперь рассматривая меня со странным интересом.

— Неплохо. Мы друзья.

— Друзья? — с немалым удивлением повторила работница этого милого места. А потом, приняв какое-то решение, вышла из-за стойки и велела мне идти следом за ней.

Ну, я и пошла. Вот только направились мы не в подсобные помещения, и даже не на кухню, а, миновав большой полупустой зал, вышли на открытую террасу, утопающую в тени высоких деревьев, и направились к единственному сидящему здесь клиенту.

На самом деле, я не сразу узнала Ярика. Сегодня он хоть и был причёсан, но не настолько зализан, как в прошлый раз. Его светлые кудри оказались аккуратно заправлены за уши, что придавало обычно беззаботному виду некой лёгкой строгости. Выглядел он совсем для меня непривычно. На нём были серые брюки, туфли и белая рубашка. А заметив висящий на спинке стула пиджак с торчащим из кармана галстуком, я и вовсе опешила.

— Прошу прощения, Ярослав Алексеевич, — начала девушка, приведшая меня сюда. — Эта гостья очень настаивала на встрече с вами.

После чего она развернулась и поспешила удалиться, оставив меня наедине с человеком, который на знакомого мне немного сумасшедшего балагура не был похож ни капли. Рядом с ним я почему-то почувствовала себя неловко, наверное, потому и заговорила первой.

— Привет, — сказала, продолжая с удивлением его разглядывать.

Отметила явно золотые часы на запястье, запонки на рукавах из того же драгоценного металла, обратила внимание на разложенные перед ним документы, и с большим трудом подавила желание развернуться и сбежать. Потому что всё это никак не желало укладываться в моей голове

— Привет, Варь, — ответил Ярик, посмотрев на меня с какой-то непонятной усталостью, будто я только что сообщила, что ему предстоит отработать ещё несколько смен подряд. — Я сам должен был с тобой связаться, но… заработался. Будешь кофе?

— Да… не откажусь, — кивнула, присаживаясь за стол напротив него.

Он щёлкнул пальцами… и спустя пару секунд на террасе показалась сама администратор с меню в руках, и уже хотела предложить его мне, но Яр её остановил.

— Два чёрных кофе. Быстро. А ещё воды и чего-нибудь погрызть.

— Да, Ярослав Алексеевич, — тут же кивнула она и удалилась исполнять столь странный заказ.

— А они все тут по щелчку пальцев прибегают? — спросила я, окончательно перестав понимать происходящее вокруг.

— Сегодня только Наталья, которую ты только что видела, — пояснил Яр. — Желает угодить, чтобы её не увольняли. Пока справляется.

— А за что её увольнять?

— За недостаточное внимание к клиентам, — охотно ответил Ярик, ну или Ярослав Алексеевич, как его называли здесь сегодня.

— И решение по поводу её увольнения будешь принимать ты? — спросила я, осмысливая его слова.

— Нет, — успокоил меня Яр, сдвигая в сторону свои бумаги. — Новый управляющий, которого я как раз собираюсь назначить. Вот сижу, выбираю между двумя кандидатами. Пока ничего не решил.

— А… — протянула, отчаянно стараясь найти логическое объяснение его словам. Но всё же решила спросить: — Яр, а причём здесь ты?

— Просто, Варь… — ответил он, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Это мой ресторан.

— Твой? — Мой голос неожиданно сел, потому этот простой вопрос получилось только прохрипеть.

— Мой, — снова повторил Ярик и всё же решил пояснить. — Точнее, это один из моих ресторанов. Я купил его больше полугода назад, но сие заведение за всё это время не принесло мне почти ничего. Хотя все проверяющие утверждали, что здесь всё в полном порядке. Вот я и решил проверить сам.

— Странный ты выбрал способ для проверки, — проговорила, стараясь взять себя в руки. Увы, надолго моей выдержки не хватило. Всё это слишком напоминало фарс… или спектакль, в котором мне совсем не хотелось участвовать. Наверное, именно поэтому я и не смогла сдержать смешок. — Нет, Яр, мне прекрасно известно, что ты любишь шутки. Но это уже перебор. Не знаю, на кого на этот раз рассчитано представление, да и пришла к тебе не за этим. Не могу дозвониться до Оскара. Он уехал так стремительно, но не сказал, что произошло. Я волнуюсь.

Яр медленно выдохнул, опустил ладони на стол, и уже хотел ответить, но именно в этот момент сама администратор принесла наш заказ.

— Курить будешь? — спросил Ярослав, зная мою любовь к сочетанию вкуса кофе с сигаретой.

— Давай, — согласилась, принимая протянутую пачку. — И всё же, Яр… что случилось с Оскаром? Ты ведь знаешь.

— Знаю, — хмыкнул он. — Новостные программы по всем каналам тоже знают. Странно, что ты до сих пор не в курсе.

— Какие ещё программы? — прошептала, стараясь побороть дрожь в руках. И вдруг сорвалась: — Ярик, мать твою! Говори!

Услышав мой выпад, не успевшая уйти администратор едва не споткнулась на ровном месте. Но меня сейчас уже не волновали происходящие вокруг странности. Мне нужно было получить ответ.

— Варюш, — Ярик явно не знал, с чего начать. — Давай для начала попьём кофе, покурим, ты успокоишься, и тогда уже продолжим разговор. С Осом всё хорошо. У него глобальные проблемы, но он всё решит. Не впервой. За него не переживай. Правда.

— Ну как не переживать? — спросила, чуть тише. — Яр…

— Варь, Ос большой мальчик, и в бизнесе не первый год. Да и вообще. Я вот за него не волнуюсь совсем, хотя мы дружим половину жизни. Он мне как брат.

— Это радует, но… всё-таки, что случилось? — снова задала интересующий меня вопрос. — Ответь уже, а?

— Один из его магазинов ночью подожгли. Пылает до сих пор. Жертв вроде нет, но горит вся площадь гипермаркета. Его, к сожалению, быстро не потушишь.

— Так, — сказала, заставляя себя сосредоточиться. — А теперь по порядку. Его магазин?

— Да, — обречённо вздохнул Яр. — У Оскара шесть гипермаркетов строительных материалов. Первые два ему подарил отец. Остальные он открывал сам, на заработанные деньги. Ос — трудоголик, и всей душой отдаётся тому, чем занимается.

— Значит… — растерянно проговорила я, стараясь понять. Увы, получалось плохо. — А ты? У тебя рестораны? То есть ты… тоже парень далеко не бедный. Так?

— Так, — кивнул Яр. — Но у меня несколько другая ситуация, Варь. Да и за моей спиной нет Сергея Владимировича Огарева, для которого все мои капиталы — капля в море. Правда, Ос упорно пытается доказать, что и без помощи отца способен на многое. Во многом именно из-за этого его стремления мы и оказались здесь.

— И как это понимать? — Я вытянула из пачки сигарету и, прикурив её от лежащей рядом зажигалки, вопросительно уставилась на Ярослава. — Поясни, пожалуйста, почему в таком случае сын олигарха месяц работал у меня строителем? Потому что пока всё это смахивает на плохую шутку.

— Это пари, — признался Яр, тоже решив, что сигарета — это именно то, что сейчас нужно. — Но у меня были свои причины для его заключения. Если коротко, я просто сыграл на желании Оса не зависеть от отца. Заявил, будто не верю, что, владея строительными гипермаркетами, он вообще сумеет применить на деле хоть что-то из того, чем там торгуют. Он соглашаться на пари не желал, тогда я предложил ему то, от чего он не смог отказаться.

— Очень интересно, от чего не смог отказаться парень, у которого столько денег, что представить страшно, — иронично бросила я, выпуская облачко дыма и запивая это дело терпким сладким кофе.

— По условиям в случае выигрыша он должен был получить «Касси», — ответил Яр, и тут же уточнил: — Точнее, не всю, а права на владение её половиной.

— «Касси»? — Я поперхнулась дымом, попросту опешив. — Кошки?

— Какой ещё кошки? — не понял Ярик.

— Оскар сказал, что ты любишь свою Касси, а когда я спросила, о чём речь, он сказал, что это кошка.

А Ярик вдруг… расхохотался, причём смеялся так, что из ресторана выглянула не только администратор, но и оба охранника, что встретились мне при входе. Правда, почти сразу все они снова скрылись в зале.

— Вот он придумал, — протянул Ярик, отсмеявшись. — Тоже мне, находчивый клоун.

— Итак, что же такое Касси? — не смогла промолчать я, едва сдерживая раздражение. Увы, мне смеяться не хотелось совершенно.

— «Касси» — это большой торгово-развлекательный комплекс. В него я вложил столько сил и денег, что просто не мог не полюбить это своё детище. Он называется «Кассиопея». И именно половина этого комплекса принадлежит теперь Оскару. Ведь пари он всё же выиграл. Ремонт в твоей квартире сделал. Так что его можно поздравить.

Поздравить? Пари?! Всего лишь… пари?

Наверное, я слишком поникла, потому что Яр вдруг поднялся, придвинул стул ко мне и, присев рядом, обнял за плечи.

— Варя, пари не касалось тебя. Все ваши отношения с Оскаром — только ваше дело. По условиям, он должен был за месяц сделать ремонт в квартире. Любой. Всё.

— Но… — только и смогла сказать я, ощущая, как перед глазами почему-то всё начинает расплываться, а в лёгких заканчивается воздух. — Всё, что он рассказывал мне о себе — ложь?

— Вряд ли бы он столько врал, — со знанием дела заметил Ярик. — Ос вообще врать не любит.

— Да… конечно, не любит.

Я пыталась спрятать за злой иронией истинные эмоции. Не хотела показывать, как на самом деле ошарашили меня слова Ярослава. Мысли в голове кружили странные танцы, а мне вдруг начало казаться, что я просто сплю, а это всего лишь глупый непонятный сон. Да и как подобное вообще могло случиться наяву?

Сигарета медленно истлела в моих пальцах, и Яр сам забрал окурок и потушил в пепельнице. Он ведь видел и прекрасно понимал, в каком я сейчас состоянии, и точно хотел помочь, да только не знал, как.

— Идиотизм, — протянула, глядя на поверхность стола, накрытую белой скатертью. Потом всё же заставила себя посмотреть на сидящего рядом молодого мужчину, но так и не придумала, что ему сказать.

— Варя, Варя, — протянул он, удручённо вздохнув. — И всё же Оскар — негодяй. Заявился ко мне вчера ночью, сказал, что сам с тобой поговорить уже не успеет. Попросил меня всё тебе объяснить. Знал же, индюк, что ты так просто всё это не примешь.

Я невесело улыбнулась, но на большее оказалась, увы, не способна. Мой личный мир, казавшийся таким простым и понятным, в один момент стал чужим. Более того, он стремительно рассыпАлся. Рушился, подобно песчаному замку, на который неожиданно вылили ведро воды.

— Ты бледная, — встревоженным тоном заметил Яр. — Давай вина? Оно немного успокоит.

— Успокоит? — выпалила, снова поворачиваясь к нему. — Успокоит, да? Как тебя там? Ярослав Алексеевич? Хозяин? Швецов?

— Да, это моя фамилия, — ответил он, уже видя, что больше держать себя в руках я просто не смогу. — И это мой ресторан. Но сейчас я говорю с тобой, как друг. Друг, Варя. Это настоящее, не зависимо от всего, что ты сегодня узнала. И Оскар к тебе относится очень хорошо.

— Хорошо… — повторила, борясь с комом в горле. На самом деле, у меня почти не получалось связно мыслить. В голове было только одно желание — закричать.

— Варь, пойми пожалуйста, — Ярик не оставлял попыток до меня достучаться. — Сейчас у Оскара большие неприятности. Но он разберётся с ними и обязательно свяжется с тобой. Объяснится.

Но я не верила. Больше вообще ничему не могла верить. Может, потому и поднялась со стула, и даже хотела просто уйти, но Ярик не пустил, попросту поймав меня за руку.

— Мне не нужны его объяснения. И он не нужен, — сказала, из последних сил удерживая себя от неминуемого срыва.

— В тебе говорит обида.

— Ошибаешься, — процедила сквозь зубы. — Во мне, наконец, начал говорить здравый смысл. И знаешь, что он утверждает? Чтобы я держалась подальше от такого лгуна, как твой Огарев! Да и от тебя тоже.

Он отпустил меня. Просто ослабил пальцы на моём запястье, но теперь, когда последний щелчок всё же разбудил лавину, я уже не собиралась уходить молча.

— Знаешь, — процедила сквозь зубы, теперь глядя на Ярика именно так, как он того заслуживал — с презрением. — Ос утверждал, что у меня предвзятое отношение к богатым людям. Говорил, что не все они такие… аморальные. Но вот я сейчас смотрю на тебя… осмысливаю его поступок… и понимаю, что была права. Вам ведь плевать на всех остальных. На людей. Вы играете, не задумываясь о том, что от этого страдают другие. И не говори мне, что это не так!

Он, к моей радости, молчал. Лишь смотрел на меня со смесью вины и раздражения, но всё же решил позволить мне выговориться.

— Ты ведь работал в этом ресторане. Уверена, изображал своего парня, общался со всеми… а теперь что? Явился сюда, как большой шеф, и одним махом поставил всех на место? Так ведь? Я же видела, как на тебя смотрела та девушка, что тут гостей встречает, да и администратор тоже. Тебе ведь всё равно, что сейчас творится у них на душе. Как и твоему Оскару наплевать на меня. Он ведь даже не подумал признаться. Я спрашивала, а он просто врал в ответ.

Я поздно почувствовала, что по щекам уже катятся слёзы. Но сейчас остановить их поток уже не могла. Да и не хотела.

— А он хорошо устроился. И пари выиграл, и ночами было с кем развлекаться. А потом что? Да ничего. Просто взял и уехал. Даже объяснения свалил на тебя. Хотя знаешь, он ведь и это не просто так сделал. Точно не для моего спокойствия. Ведь так?

— Варь, не нужно делать из всего трагедию. Это всего лишь обида… — попытался вразумить меня Ярик.

— Нет, просто я, наконец, начала слушать собственное сознание, — перебила, вцепившись пальцами в спинку стула. — И знаешь, что оно мне подсказывает? Что я полная дура. Доверчивая идиотка, которую жизнь совершенно ничему не учит.

Слёзы капали на мою футболку, но меня сейчас уже не волновали подобные досадные мелочи. Что уж переживать по пустякам, когда вокруг творится такой хаос.

— И всё же… — бросила, шмыгнув носом. — Ответь, почему ты всё это мне сейчас рассказал?

— Меня Ос попросил, — отозвался Яр, выглядевший сейчас даже слишком хмурым.

Кивнула, прекрасно понимая, что он не договаривает. Да только вытягивать из него информацию у меня не было никаких сил.

— Прощай, — бросила, разворачиваясь и направляясь к выходу.

Увы, просто так позволять мне уйти Яр не собирался.

— Варя, подожди! — крикнул, почти сразу меня нагнав. — У меня к тебе будет просьба.

— Просьба? — с горькой насмешкой уточнила я. — Дай угадаю. Никому ничего не рассказывать. Так?

— Правильно, — кивнул он, но всё же решил пояснить: — Мы можем рассчитывать на твоё молчание? Понимаешь… ситуация довольно скользкая.

И, возможно, стоило просто согласиться. Молча кивнуть и уйти. Но, к сожалению, я была для этого слишком раздосадована и даже зла.

— Интересно, а что случится, если не соглашусь? А? — бросила, с вызовом глядя ему в глаза. — Вы ведь не хотите огласки. Но, может, мне стоит в качестве акта возмездия рассказать обо всём вашему другу Валентину? Или лучше сразу направить информацию в какую-нибудь питерскую газету? Там-то родителя Оскара точно знают, да и вас обоих тоже. А у меня даже фотографии остались с наших кухонных посиделок. И Оса я фоткала, когда он весь в краске измазался… Представляю, какая будет статейка. «Сын олигарха делает ремонт в квартирах!»

— Варя, — с нажимом проговорил Яр, а посмотрел на меня так, будто сам был готов легко и без угрызений совести выстрелить мне в сердце. — Это стало бы огромной глупостью с твоей стороны.

— Но скажи, Ярослав Алексеевич, почему я не должна так поступать? Что может меня остановить?

Мы стояли на расстоянии шага и зло смотрели друг другу в глаза. И если в моих по большей части отражалась горечь разочарования в тех людях, кто стал так близок, то Ярик выглядел настоящим бойцом на ринге. Он просчитывал варианты, явно не собираясь пускать дело на самотёк. А потом сказал именно то, что окончательно убило все остатки моего к нему хорошего отношения.

— Сколько?

Признаться, до меня не сразу дошёл смысл его вопроса. Несколько мгновений просто стояла и таращилась на него, как баран на кирпичную стену. Но стоило информации уложиться в голове, и я попросту опешила.

— Знаешь, что… — проговорила, медленно отходя назад. — Пошёл ты на фиг, Ярик. И Оскара пошли, пожалуйста, от моего имени, только на три буквы, первая из которых «х». Подавитесь своими деньгами! Я и так никому ни слова не скажу. Обещаю. Но только, прошу, забудьте вообще о моём существовании. Считайте, что мы никогда не были знакомы.

И ушла, ни разу не обернувшись.

Теперь эта страница моей жизни оказалась закрыта. Хотя, нет… не закрыта. Вырвана и сожжена. А пепел от неё выброшен с моего же балкона.

В тот вечер, выкуривая одну за одной прямо на собственной кухне, я удалила с телефона номер Оскара. Увы, так же просто удалить его из сердца было уже невозможно. Но я всё равно пообещала себе сделать всё, чтобы это, в конце концов, произошло.

А по телевизору показывали новости… в которых, конечно, не забыли упомянуть о горящем где-то под Питером строительном гипермаркете. Он пылал с прошлой ночи, и потушить его не удавалось до сих пор. Погибших не было, зато оказалось несколько пострадавших, которые сейчас находились в больнице. А собранный, серьёзный и одетый во всё чёрное Оскар Сергеевич Огарев, являющийся хозяином того самого магазина, уверенно говорил с экрана, что ситуация уже взята под контроль.

Я же смотрела на него… вот такого, чужого и официального, и не могла поверить, что ещё вчера мы засыпали с ним вместе. В одной постели. Что ещё какие-то сутки назад в моей жизни было счастье… оказавшееся просто обманом.