Выдающийся украинский государственный и военный деятель, гетман Украины. Руководитель Освободительной войны 1648–1654 гг., дипломат, организатор украинской государственности. На Переяславской раде (1654 г.) провозгласил воссоединение Украины с Россией.

Учрежден орден Богдана Хмельницкого трех степеней.

На долю этого полководца пришлось немало взлетов и падений. Он достигал невиданных вершин власти и славы, а потом падал в черную кипучую бездну забытья и хулы. Несмотря на внимание историков и литераторов, многое в его биографии остается малоизвестным и спорным.

Родился будущий гетман в городе Чигирине в конце декабря 1595 г. На европейский манер ему дали двойное имя. Отец его, Михаил Хмельницкий, был православным шляхтичем, служил осадчим (основателем новых поселений), подстаростой, а позднее и чигиринским сотником.

Карьера Богдана была в какой-то мере определена заранее. Заметив в мальчике способности к науке, отец постарался дать ему хорошее образование. Сначала юный Хмельницкий обучался в одной из братских школ Киева, а после – в новомодном Львовском иезуитском коллегиуме. Возвратившись домой, он вступил в конную сотню своего отца. Вместе они участвовали в польско-турецкой войне, в том числе и в трагической битве под Цецорой в 1620 г. О дальнейшей судьбе отца и сына существуют две версии. Согласно одной, в этом бою Михаил Хмельницкий погиб, а Богдан попал в плен и пробыл два года в Константинополе. По другой – отец и сын вместе попали в турецкую неволю, в которой и окончил свои дни Михаил Хмельницкий. А Богдан, вернувшись из плена, поселился в родном поместье на хуторе Субботове (в 8 верстах от Чигирина). Здесь он обзавелся семьей и какое-то время вел мирную жизнь хуторянина. Первую жену Хмельницкого звали Анной, она была сестрой его друга Якова Сомка. Дети Богдана (точные сведения есть только о трех сыновьях и двух дочерях) появились именно в этом браке. Впоследствии дочери гетмана Екатерина и Степанида (а возможно, и еще одна или две, имен которых история не сохранила) стали женами его сподвижников.

Но стремление к воинской карьере разлучило Богдана с семьей. Верный присяге, принесенной польской короне, Хмельницкий активно участвует в походах против Турции и своей смелостью, воинской смекалкой и дипломатичностью вскоре завоевывает авторитет среди запорожских казаков. В 1637 г. он становится войсковым писарем Запорожской Сечи и в этом качестве ведет военную переписку и переговоры с представителями иностранных держав. В скором времени Богдан был назначен чигиринским сотником.

В 40-х гг. XVII в. европейцы заинтересовались казацкой пехотой и пригласили их на военную службу. Французский посол де Брежи рекомендовал Хмельницкого кардиналу Мазарини как способного военачальника. И Богдан поехал во Францию с целью помочь в организации Казацкого корпуса. Там он участвовал под руководством принца Конде в осаде и штурме крепости Дюнкерк. Однако столь удачно начавшаяся военная карьера внезапно была прервана трагическими событиями, которые круто изменили судьбу Хмельницкого.

Чигиринский староста Конецпольский и назначенный им подстароста (управитель) шляхтич Чаплинский, давний враг Хмельницкого, захотели присвоить хутор Субботов. В отсутствие Богдана они совершили там погром, до смерти забив его малолетнего сына. Тяжело больная Анна не пережила этого горя и умерла. По другой версии, к этому времени Хмельницкий уже был вдовцом, и на хуторе подстаросту встретила вторая жена (а по некоторым данным, сожительница) Богдана, воспитывавшая его детей. Чаплинский увез с собой эту женщину и тайно обвенчался с ней по католическому обряду. Возмущенный Хмельницкий отправился с жалобой к польскому королю, но не нашел ожидаемой поддержки и заступничества. Возвратившись ни с чем, он попытался отомстить обидчику, совершив погром в его имении. Богдана заключили под стражу, но его кум, чигиринский полковник Кричевский, помог узнику бежать вместе с сыном Тимофеем в Запорожскую Сечь. В 1648 г. Хмельницкий формирует там первый повстанческий отряд. Едва он объявил, что начинает борьбу «со шляхетским самовластьем», как в отряд, по словам современника, начало стекаться «все, что лишь живо». Запорожцы выбрали Хмельницкого гетманом, и он стал во главе народного восстания против владычества Польши в Украине. Так, казалось бы, глубоко личная обида послужила поводом для начала освободительной борьбы. Здесь необходимо уточнить, что именно поводом, так как невыносимые социальные, религиозные и национальные условия, в которых находилось в те годы население Украины, уже давно создали все предпосылки для вспышки народного гнева.

В первый же год Освободительной войны, собрав вокруг себя опытную казацкую старши5ну, гетман из разрозненных отрядов сумел создать повстанческую армию. В поисках поддержки и союзников Хмельницкий обратился к крымскому хану Ислам-Гирею. Тот боялся открыто выступить против Польши, но послал с Богданом 4-тысячный конный отряд Тугай-бея, который был очень кстати в первых боях. К концу апреля 1648 г. Хмельницкий уже имел в своем распоряжении 10-тысячное войско и был готов к походу, а вместе с ним и вся Украина готовилась к борьбе. Польский коронный гетман Потоцкий писал королю: «Пагубное пламя так уж разгорелось, что не было того села, того города, где не звучали бы призывы к своеволию и где не готовили бы покушений на жизнь и имущество своих панов и владельцев…»

Свой талант стратега Хмельницкий проявил в первом же бою под Желтыми Водами 5–6 мая 1648 г., разгромив 6-тысячный авангард польских войск под командованием Стефана Потоцкого, сына коронного гетмана. Проведя умелую атаку, казацкие отряды отрезали поляков от воды, окружили и наголову разбили, а самого Стефана взяли в плен. Говорят, что из всего польского войска спасся только один солдат, успевший убежать и принести старшему Потоцкому известие о поражении и пленении его сына. В этом бою повстанческая армия пополнилась артиллерией за счет отвоеванных у поляков орудий. А спустя 10 дней и основной отряд польского войска попал в засаду недалеко от Корсуня и был вынужден принять бой на невыгодных позициях. Отрезав полякам пути возможного отступления, повстанцы и здесь одержали полную победу, захватив самого коронного гетмана и его заместителя, польного гетмана Калиновского, которых затем передали как пленников Тугай-бею. Но окончательный разгром польской армии произошел в сентябре того же года в битве под Пилявцами на Волыни, когда поляки, обманутые отлично организованной дезинформацией об ожидаемом казаками на помощь большом татарском отряде, бежали, бросив артиллерию и обозы.

Однако не одна лишь природная смекалка помогала Хмельницкому одерживать блестящие победы. Исследователи военной истории Украины считают стратегическим новаторством полководца проведение им перед Пилявецкой битвой операции прикрытия больших казацких соединений авангардными группами. Гетман также разрабатывал запорожскую тактику маневрирования. Частым был прием окружения врага с флангов с последующим выходом в тыл. В военной практике Хмельницкого находило применение фортификационное искусство казачества. Он широко использовал окопный метод ведения боя и боевой порядок «лагерь» (возы, скрепленные или связанные вместе, создавали заграждения для отряда, который легко пробивался в самый тыл врага). С именем Богдана Хмельницкого связано выделение конницы в отдельный род войск – до него основной силой у казаков была пехота. Он же является создателем отдельных отрядов конницы, появление которых часто решало исход всего сражения. Продолжал укрепляться и расширяться артиллерийский корпус, орудийная база пополнялась за счет трофеев и собственного производства пушек. Хмельницкий закрепил за каждой пушкой собственную обслугу, а мелкокалиберные пушки поставил на двухколесные возочки, которые стали прообразом тачанки. Используя опыт и знание европейских военных доктрин, гетман выработал собственную стратегию и тактику ведения боя. Так, характерное для того времени пристрастие полководцев к долгим осадам он заменил активным и решительным наступательным ударом. Часто фактором, приносящим ему победу в сражении, становилась неожиданность. Хмельницкому практически всегда удавалось найти самое уязвимое место противника и направить основной удар именно туда. Его знаменитые засады, демонстративные атаки, мнимые отступления и другие тактические приемы не одного польско-шляхетского полководца приводили к поражению.

Пройдя по Правобережной Украине, Хмельницкий в конце 1648 г. вступил в Киев, где ему был оказан торжественный прием. В апреле 1649 г. поляки перешли в контрнаступление, однако в августе были разбиты под Зборовом (Прикарпатье). Польский король Ян Казимир подписал в августе 1649 г. Зборовский мирный договор, по которому значительная часть Украины получала права автономии, а Хмельницкий официально признавался гетманом.

В это же время произошли важные изменения и в личной жизни полководца. Предположительно в 1648-м или 1649 г. он сыграл свадьбу с некоей Чаплинской – возможно, той самой, которая когда-то была выкрадена у него из Субботова, – женщиной молодой и красивой. Но этот брак не принес Богдану ни счастья, ни покоя: жена хорошо относилась к детям, но изменяла мужу с его злейшим врагом, за что и была жестоко казнена в 1651 г. сыном Хмельницкого Тимофеем. Не исключено, однако, что эта история о роковой красавице, переходящей из рук в руки, – не более чем интригующая легенда. Так или иначе, а в хозяйстве без заботливых женских рук было не так-то просто, и между 1651-м и 1654 г. Хмельницкий женится вновь. Теперь это была немолодая вдова полковника Пилипца Анна Золотаренко. Именно эта женщина стала верной и умной советчицей Богдана, истинной гетманшей, которую уважал не только муж, но и его сподвижники.

Между тем времена наступили тяжелые. В 1651 г. поляки разорвали Зборовский договор и в битве под Берестечком в июне того же года, используя предательство крымского хана, разбили казацкие войска. Кроме главного польского войска к Киеву подбирался и литовский гетман Радзивилл. Началась жестокая партизанская война: жители жгли собственные дома, истребляли припасы, портили дороги, чтобы сделать невозможным дальнейшее движение неприятеля в глубь страны. В сентябре в Белой Церкви был подписан новый договор, по которому большая часть Украины возвращалась Польше.

Несмотря на затянувшуюся Освободительную войну, Хмельницкий широко занимался государственной деятельностью. Он был первым организатором административного управления в Украине, умел удачно и выгодно использовать противоречия в отношениях других государств на пользу молодой украинской державы. За время его правления укрепилось внешнеполитическое положение Украины. И все-таки ситуация в государстве была сложной: война вконец истощила народ, складывалось трудное экономическое положение. Учитывая это, Хмельницкий начал искать союзника, который бы помог усмирить недовольство народа, улучшить его экономическое положение и при этом не очень ущемлять суверенность Украины. Выбор пал на единоверное Московское государство, с которым переговоры велись еще с 1648 г. Результатом их стала Переяславская рада 1654 г. На ней народным собранием было принято решение об объединении Украины с Россией. Согласно заключенному договору, Украина сохраняла суверенитет и собственного главу государства – гетмана, имеющего право на передачу власти по наследству.

Таким образом, Переяславская рада явилась одним из важнейших итогов Освободительной войны украинского народа 1648–1654 гг. Хотя еще шли бои, держава получила могучего союзника и защитника. В работах исследователей разных эпох Рада выступает и как положительный, и как отрицательный фактор. Но несомненными остаются мудрость и мужество Богдана Хмельницкого в принятии этого решения. Это, пожалуй, самая важная вершина в политике, которой ему удалось достичь. В подтверждение признания заслуг гетмана перед отечеством в 1943 г. в Советском Союзе был учрежден орден Богдана Хмельницкого I, II и III степеней, которым наряду с командирами и бойцами регулярной армии награждались также руководители партизанских отрядов и партизаны.

Весной 1656 г. гетман тяжело заболел, его состояние постоянно ухудшалось. Беспокоило Хмельницкого отсутствие достойного наследника. Сын Тимофей, надежда Богдана, погиб 5 сентября 1653 г. при осаде молдавского города Сучавы, оставался Юрий. Старшину же беспокоили династические планы гетмана. А ведь для Украины наследование булавы было нововведением – издавна эта должность являлась выборной. Болезнь не отпускала Хмельницкого. 27 июля 1657 г. он умер в своей резиденции в Чигирине. Малолетний, слабый и психически неуравновешенный Юрий не смог удержать власти. Все усилия великого Богдана объединить Украину пошли прахом – она вновь рухнула в бездну раздоров. Недаром эпоха, следующая за эпохой Хмельницкого, была названа Руиной. Начало ее ознаменовала гражданская война.

Хотя исторических документов о Хмельницком сохранилось не так уж много, истину можно узнать из народного творчества Украины. В думах и песнях его образ окутан ореолом легенд и тайн, многие из которых остаются до сих пор неразгаданными. А недавно найденный в коллекции флагов шведского двора флаг великого гетмана, о котором долгое время ничего не было известно, только добавил загадок.