Служил солдат двадцать пять лет. Идет он со службы, и попадает ему старушка.
— Здравствуй, солдат служливый!
— Здравствуй, бабушка!
— Нет ли у тебя, солдат служливый, чего-нибудь мне подать?
— Ничего, бабушка, нету. Прослужил я двадцать пять лет — ничего не заслужил. Есть у меня только три золотых. Возьми вот один золотой.
Старушка взяла у солдата золотой, обошла его сторонкой, опять попадает ему встречу.
— Здравствуй, солдат служливый!
— Здравствуй, бабушка!
— Нет ли у тебя чего-нибудь мне подать?
— Ничего, бабушка, нету. Есть только два золотых.
И отдал он ей второй золотой.
Старушка в третий раз попадает солдату встречу и снова просит чего-нибудь. Солдат отдает ей последний золотой. А у самого уже ничего нету. Идет солдат дальше.
А старушка обошла его сторонкой и снова выходит ему встречу.
— Здравствуй, солдат служливый!
— Здравствуй, бабушка, — говорит солдат.
— Что тебе, солдат служливый, дать за первый золотой? Что тебе надо? Или молодым хочешь быть, или богатство великолепное получить, или царство небесное заслужить?
— Если я, бабушка, молодой буду, меня опять в солдаты заберут. Если я богатым буду, меня за богатство убьют. А царство небесное я и так заслужил.
— Вот тебе красный колпак за первый золотой.
Идет солдат дальше, а бабушка обошла его и снова попадает солдату.
— Здравствуй, солдат служливый!
— Здравствуй, бабушка!
— Что тебе дать за второй золотой? Что же ты пожелаешь? Или молодым хочешь быть, или великолепное богатство получить, или царство небесное заслужить?
— Нет, бабушка, — говорит солдат, — если я буду молодым, меня опять в солдаты заберут; буду я богатым, меня убьют; а царство небесное я и так заслужил.
— На тебе трубку-негасимку.
В третий раз попадает ему встречу старушка.
— Что тебе, солдат служливый, надо за третий золотой? Или молодым хочешь быть, или богатство великолепное получить, или царство небесное заслужить?
— Если я буду молодым, меня опять в солдаты заберут. Если я буду богатым, меня могут убить. А царство небесное я и так заслужил.
— Возьми, солдат служливый, торбу. Ну-ка, скажи: «Бабушка, в торбу!»
Солдат сказал — и бабушки не стало.
— Ну-ка, скажи: «Бабушка, из торбы!»
Солдат сказал — старушка из торбы и вышла.
Приходит солдат в город, просится ночевать. Не пускают солдата, все посылают его в царский дворец.
Приходит он к царскому дворцу. Царь и просит солдата, чтобы он ночевал у него в новом дворце. Великолепный построен дворец, а спать в нем опасно. Кого оставят на ночь, того и не будет.
— Ладно, — говорит солдат, — я ночую, я никого не боюсь.
Надел солдат красный колпак, взял трубку-негасимку, перед собой торбу поставил. Сидит он во дворце. Вот в самую полночь поднялся шум во дворце: закричали, застучали, запищали. Являются черти, дьяволье рогатое, сохатое, всякое.
А солдат и бровью не повел. Сидит, трубку посасывает.
Стали они обступать солдата со всех сторон, он и говорит:
— Ну-ка, дьяволье, в торбу!
Сразу нигде никого не стало.
Утром приходят, отпирают дворец, смотрят: солдат живой. Спит спокойно.
Разбудили его, спрашивают:
— Ну, чего ты видел?
— Ничего не видел.
— Ночуй у нас еще ночь, — просит царь.
— Ладно, ночую, — говорит солдат.
Снова заперли его во дворце. В двенадцать часов опять появляется дьяволье. Солдат также отправил их в торбу.
— Ну, чего видел, солдат? — спрашивают его утром.
— Ничего не видел, — отвечает солдат.
Снова царь просит его ночевать и третью ночь. Обещает солдату награду.
— Ладно, ночую, — соглашается служивый.
Надел солдат красный колпак, взял трубку-негасимку, поставил перед собой торбу, не спит: что-то будет.
В самую полночь слышит солдат: кто-то идет, стучится «стук, стук, стук». Приходит к солдату старичок беленький-беленький, старенький-старенький и говорит:
— У моего сына-царя есть много золота. Это золото он пусть разнесет, раздаст по бедным — тогда мне будет легче. А то я, как ни ночь, все глубже и глубже оседаю.
Утром приходят во дворец и спрашивают у солдата:
— Ну, что видел?
— Да вот что видел. Приходил ночью твой родитель и говорил, что у тебя много золота. Отдай его бедным — ему легче станет.
Поблагодарил царь солдата и оставил у себя: живи, мол, за-свое. А у царя было двое слуг: Гришка да Мишка. Вот солдат этим слугам и наказывает:
— Когда я умру, красный колпак — Гришке, трубку-негасимку — Мишке, а торбу со мной в гроб положите.
Умер солдат, похоронили его и завещание его выполнили.
Очутился солдат на том свете, взял торбу и пошел к райским вратам.
— Михаил-архангел, отпирай райские двери.
Вышел Михаил-архангел и говорит солдату:
— Взял бы ты за первый золотой царство небесное — пустил бы тебя. А ты отказался.
Идет солдат дальше. Снова постучался в райские врата. Выходит к нему Гавриил-архангел.
— Вот если бы ты за второй золотой взял бы царство небесное, то пустил бы тебя. А ты отказался.
Идет солдат к самому Христу:
— Отпирай райские двери, пусти меня в царство небесное.
— Не пустим. Ты сам отказался от него за третий золотой. Иди в ад.
Вспомнил солдат, что у него за плечами тяжелая котомка. Снял он торбу и крикнул:
— Дьяволье, из торбы!
Высыпали черти из торбы и скорее бежать от солдата.
А он заскал рукава. Пустая торба не тянет плечи. Идет, напевает. Приходит к адским вратам:
— Пустите.
— Нет, нет, — закричали черти, — он и так нас всех заморил. Не пустим!
И поселился солдат в царстве небесном.
