А погода была и впрямь - загляденье!

  Впрочем, здесь, в Алинде, она редко бывает плохая.

  Деревья склоняли свои сиреневые ветви над дорогой, даруя долгожданную тень. Казалось, будто мы идём под благоуханными арками. Солнышки острыми стрелами-копьями пробивало листву и зажигали в пыли маслянисто-золотые зайчики. Девушки начали раздеваться прямо по дороге, не особенно стесняясь меня (хотя и правда, чего я там не видел - особенно у Биппи и Баффи!).

  Впрочем, дорога была пустынна, а крабам и вовсе всё равно - одетые девушки на них нападают или в первозданном виде. Оказалось, что в комплект одежды для женского персонажа обязательно входит три комплекта купальника. Вот оно, женское тщеславие! Пробралось даже в компьютерные игры. Комплектов купальника было только три, а девушек - шесть, отчего виртуальные красотки слегка расстроились. Но, впрочем, быстро нашли выход, решив, что, если трое из них пойдут топлесс, то требуемое разнообразие будет достигнуто. Если я не против.

  "Я ведь не против, да?!" - коварно поинтересовалась у меня Мирра.

  - Против, - честно сказал я. - Иначе я по крабам не попаду, у меня глаза будут не в ту сторону повёрнуты.

  Девушки похихикали, но с аргументацией согласились.

  - Впрочем, когда дойдём до места, перебьём всех крабов, и будем купаться и загорать, - милостиво разрешил я, - тогда можно раздеваться как угодно, и снимать что угодно.

  "Да у тебя мозги только в одну сторону повернуты", - вынесли мне единодушный вердикт девушки, отвернулись в разные стороны и принялись демонстративно дуться.

  Минуток пять - на большее их не хватило.

  Сказать по правде, расслабление захватило и меня. В небе появились бледные оттиски трёх лун Алинды - а значит, время уже перевалило за полдень, но жарило будь здоров - до вечера было ещё долго. Дорога здесь была совершенно безопасна, вдоль неё изредка стояли ящики, которые можно было расколошматить, и получить чуть-чуть экспы и (если повезёт!) пару лечебных зелий. Вообще - нелепость из нелепостей - ящики посреди дорог, хранящие флаконы толстого красного стекла, и самовосстанавливающиеся за нашими спинами. Ещё одно напоминание о том, насколько этот мир далёк от земного... Впрочем, для моей разношёрстной команды, это была, как раз родина - обычный мир с обычными законами, и никак иначе. А Земля наверняка бы показалась престранным местом!

  И наверняка, не очень удобным.

  Девушки шли, хихикая и перебрасываясь некоторыми, мало понятными мне замечаниями - в них была куча символов %%ẅ☺ĝÿώ - и том подобное. И куча смайлов, ага - куда ж без них!

  Это в очередной раз напомнило мне, насколько я здесь чужак.

  Впрочем, изредка проскальзывало и что-то понятное, наподобие:

  - Мне б лучше сиреневый купальник!

  В купальниках девушки выглядели совершенно потрясающе: графика Алинды такова, что они казались не столько надетыми, сколько нарисованными на теле что лишь добавляло пикантности.

  - Ого! - сказала Салли. - Вот это да!

  Пляж предстал перед нами во всём своём великолепии. Вход в него лежал между двумя грядами, невысокими и желтоватыми, поросшими куцыми кипами сухой, жёсткой травы. Сам пляж был великолепен - широкий полумесяц золотисто-белого песка, будто сияющего в лучах алого светила. Слева и справа росли небольшие купины пальм; они лениво покачивали ветвями на цифровом ветерке. Море мягко лизало песок, накатывая от самого горизонта - синими, прозрачно-сапфировыми волнами, бледно-голубыми у полосы прибоя. Белые барашки вскипали на них, шипя и исчезая.

  - О-о-о-о-о-о!!! - синхронно выдохнула моя армия.

  И я мог их понять.

  Если деревушка Флира была смоделирована по примеру явно греческих или итальянских городков, то местный пляж был явно списан с неких островов Фиджи или Маврикия. И, хотя в море нельзя купаться - но красоты пейзажей это не умаляет!

  - Вот это да, - вздохнула Мирра.

  - Уже можно раздеваться, да? - уточнила более практичная Баффи.

  Я покосился на неё.

  Миниатюрный полосатый купальник, чёрно-белый, и без того прикрывал не слишком много - уж больше щедро Баффи Алиндой и моими стараниями была одарена.

  - Крабы, - напомнил я.

  Баффи сморщила носик.

  - Красота, - шепнула Биппи, снисходительно улыбаясь своей ранней версии.

  Действительно, красота.

  Помимо всего прочего, во Флире ещё и нельзя было напрямую подойти к морю - проход перекрывали доки, причал, или просто камни и скалы. А здесь...

  - На локацию не заходим, - напомнил я.

  - Почему?!! - подпрыгнула Баффи.

  - Не заходим до инструктажа, - вздохнул я.

  - А-а-а-а-а, - облегчённо заулыбались девицы.

  Я снова завздыхал.

  Совершенно ясно, что о бое они уже давно забыли! Что им там какие-то четырёхметровые крабы с клешнями алмазной остроты?! Когда тут вон - солнышко, песок, бриз, подружки под боком и парень - хотя один, зато первый на село, однозначно!

  Но мне-то забывать об этом никак было нельзя.

  - Крабы, - пояснил я, - нападают поодиноче, иногда - по двое. Удары у них болючие, но за раз всю жизнь не вынесет. Клешню достают далеко, так что отбегать в сторону бессмысленно. Нужно идти вплотную и гасить всем одного краба, потом - другого, и так по циклу. А Банни и Биппи будет лечить.

  - Крабов? - изумилась Баффи.

  Я хихикнул.

  - Нет, конечно. Нас!

  Да уж, креатива у моих подчинённых немеряно.

  Им только дай волю - они и крабов полечат!

  Я обвёл взглядом своих бойцов:

  - Стратегия понятна?!

  - Да-а-а-а, - нестройно загомонили они, подтягивая трусики и поправляя грудь в купальниках.

  Ох, и намучаюсь я с ними!

  Ох, намучаюсь!

  На пляж мы шагнули, взявшись за руки, все вместе.

  И тут же извлекли оружие.

  Было тихо. Ветер перешёптывался о чём-то с листьями пальм, нёс с моря прохладный вечерний бриз - хотя солнца стояли ещё высоко и прижаривали так, что будь здоров! Мягкие пальцы ветерка касались щёк, будто приветствовали странников. А затем... началось!!!

  Песок у меня под ногами зашуршал, свиваясь в плавный золотой водоворот. Песчники струились всё быстрее и быстрее, стремительными реками закручиваясь по спирали - я едва успел отпрыгнуть в сторону. Ох уж мне этот рандомный респаун! А затем песчаное море взорвалось - и на волю выпрыгнул Краб!

  Это был краб так уж краб.

  Всем крабам краб!

  У него была массивная спина, на которой бы мы поместились все шестеро, поблёскивающий алым панцирь, будто гравированный золотой резьбой, длинные ловкие лапы и могучие клешни - каждая такая легко бы перекусила пополам, но разработчики решили не перебарщивать с уроном в обучающей локации.

  Его васильковые глаза на стебельках придирчиво уставились на нас.

  - Щёлк! Щёлк! - сказали клещи.

  - Бьём!!! - завопил я.

  И схватка завертелась!

  Могучий удар в живот приподнял Салли над поверхностью песка - и швырнул прямо в сторону залива, обрушил в бирюзовые волны, подняв тучу брызг, и заставив перед этим пару раз смешно кувыркнуться в воздухе, как акробатку. Биппи в сердцах жахнула исцеляющим заклинанием, но промахнулась - и попала в краба! Краб моргнул и изумлённо воззрился на свою головогрудь глазами-васильками. Мирра, подпрыгнув, как ниндзя-скалолаз (любят японцы такие спецэффекты!), пробила прямой мощный удар крабу в брюхо. В следующий миг подлетела возмущенная Салли (мокрый купальник смотрелся на ней шикарно, не столько благодаря прилипанию (см. выше), но и благодаря своевременно обретённой прозрачности и капелькам воды на груди и попе, весело вспыхивающих на солнце. Биппи, бормоча извинения, её подлечила, и понеслось! От моего удара краб упал на спину, потеряв одну ногу.

  Ещё один удар - и краба не стало!!!

  - Вау-у-у-у-у!!! - опять же синхронно выдохнули девушки.

  А любоваться и впрямь было на что!

  Прямо на песке, переливаясь перламутрово-синими боками, лежала громадная Речная Жемчужина. Почему речная - хоть убей, не знаю. Она источала густое, почти неоновое сияние.

  - Можно, я? - робко пискнула Банни.

  Я кивнул, и жемчуг переправился в Сумку-Инвентарь.

  А тем временем песок зашевелился в дальнем краю пляжа...

  Крабов мы избивали часа два.

  Когда, наконец, всё было закончено, наша мошна изрядно пополнилась - на десять Речных Жемчужин (две синих, три красных, пять фиолетовых), два свитка на непонятном языке, один плохонький нож, подсвечник (краб забрался в замок и кого-то съел?!) и щит, дающий плюс 2 к защите - неплохая, в общем-то вещь для обучающей локации, даже не ожидал. Щит был красивый, большой, с изображением льва, слегка позеленевшего от пребывания в крабьем желудке. Девушки стояли вокруг меня кружочком - довольные, раскрасневшиеся, трое в купальниках и трое топлесс - во исполнение изначального плана. Все были перемазаны в песке, Мирре трусики забились в попку, а Салли ещё и вся облипла песком - после вынужденного купания.

  Между прочим - это было немного странно - но я решил отложить это на потом.

  Девушки выглядели сногсшибательно!

  Немного мультяшно, вроде как в мультиках-аниме, но от этого не менее соблазнительно и привлекательно. Их груди, юные и пружинистые, порывисто вздымались, глаза горели, белоснежные зубы сверкали в улыбках.

  Они в очередной раз сделали это!

  И теперь намеревались оторваться по полной!!!

  Биппи и Баффи прильнули ко мне с двух сторон:

  - Ве-че-рин-ка!!! - скандировали они. - ВЕ-ЧЕ-РИН-КА!!!

  - Ладно, - сдался я.

  - Уаааааа!!!

  Под моим присмотром (в котором, впрочем, совершенно не нуждались), Салли и Мирра развернули кипучую деятельность. Они расстелили невесть откуда взявшиеся покрывала - очевидно, из того самого "Набора Пикника", который я не стал изучать подробно - поленился, принялись намазывать друг друга солнечными кремами и играть в "мяч" - перебрасывать друг другу склянку с Огненным Заклинанием.

  - Э... - сказал я.

  - Лови!!! - завопили девушки.

  Бада-бумм!!!

  Шкала здоровья стремительно уползла в жёлтый сектор.

  - Не поймал, - с сожалением констатировали девушки. - Ещё разок?!

  - А-а-а-а-а-а!!!

  ...сказал я, а потом внезапно расслабился.

  - А почему бы и нет?!

  От одной склянки я намертво не умру... надеюсь! Конечно, разбазаривание боевых ресурсов... Мне в руки шлёпнулся красивый, изящный флакон, изрядно пузатый и полный кровянисто-алой жидкости с синими искрами. Он был завинчен золотой пробкой.

  - Лови!! - размахнулся я и швырнул в Мирру.

  - Бабах!!!

  Та, зарывшись носом в землю, на миг живописала картину "Вовочка после взрыва в классе химии, после неудачной попытки взорвать школу".

  - Ах ты гад!!!

  - Ы-ы-ы-ы-ы-ы!!! Биппи, лечи-и-и-и-и!!!

  Вот так мы и развлекались...

  Прошёл час, и солнца склонились к синей глади вод. Я лежал головой на нагой груди Биппи, горячей и упругой - перечитывал свой дневник. Её кожа была нежной, гладкой, похожей на атлас. Биппи ласково перебирала мои волосы. То ли изначально в Алинде было так суперски проработаны тактильные ощущения - то ли я чего-то не помню... Рядом Мирра намазывала Лису кремом, а та смущённо хихикала.

  - Саш, подойди, - крикнула Мирра. - Намажь ей грудь, а то она стесняется!

  Я улыбнулся.

  - Погоди...

  "День тридцатый. Это конец. Я здесь навсегда. Я сойду с ума".

  Я хмыкнул и закрыл дневник. Ну его к чёрту.

  - Ладно, иду.

  Лиса смотрела на меня слегка пугливо.

  Я выдавил крем на пальцы и принялся медленно, мягко втирать его в тёплую кожу - слегка сминая, лаская грудь.

  - А%х, - сказала она.

  - Саш, - привлекла моё внимание Мирра, одетая в пятнистый жёлто-красный купальник в невинный горошек, - а к кому ты собираешься обратиться, если мы таки найдём портал в другие миры?

  - Пока не знаю, - признался я. - Давай не сейчас? Знаешь, у меня так давно не было пикника...

  - Давай, - легко согласилась внучка рыбака.

  Я повернулся на спину и лёг рядом с Лисой - кажется, я увлёкся и намазал её грудь слишком хорошо - она блестела, как новёхонькая позолота. Мирра проследила мой взгляд и подмигнула мне. Девушки всё ещё играли в "Поймай и взорвись", изведя уже три флакона. Надо бы их остановить... надо бы. Как давно у меня не было пикника. Не из моего ли подсознания они извлекли эту вечеринку? Биппи закопала Салли в песок по шею, а Банни строила замки из песка. В этом тоже было кое-что странное, но думать было ужасающе лениво. Дневная жара спала; длиннющие тени от гор и пальм потянулись за восток пляжа. Я потянулся и положил голову на живот Лисы - сейчас бы немного поспать... И вдруг меня осенило.

  Море.

  Море. Вот оно что.

  Я поднялся, чмокнув сонную, разморенную девушку в бедро и подошёл к воде. Солнце играло на волнах, зажигая ослепительно белые точки на изломах волн. Пена с мягким шипением накатывала на песок и уползала обратно.

  Я медленно сделал шаг.

  Волны омыли мои ступню.

  Нежное, ласковое, солнечное море.

  Салли, падающая в фонтане брызг - в прибой. Биппи, что лепит замки из мокрого песка. Море перестало быть абстракцией. Огромное, древнее, извечное синее море.

  Мир Алинды оживал.