Три недели прошли, как в непрекращающемся кошмаре. Лия не находила себе места, плохо спала, мало ела, не отдыхала от слова совсем. Она похудела, осунулась и начала напоминать тень себя прежней. Казалось, что Громов с каждым днем забирал ее силы понемногу, по чуть-чуть, словно какой-то вампир. Мария пыталась помочь, поддержать ее морально, но выходило из рук вон плохо. Единственной радостью стало отсутствие постоянных вызовов в кабинет Громова, но это не улучшало ситуацию в целом.

Все проекты, которые обычно отдавали Лие, стали уходить новенькой. Леоновой же доставалась одноразовая и не интересная мелочь, которую Игорь все равно умудрялся возвращать на переделку. Ежемесячный отчет он принял с третьего раза, но итогом этого кошмара, переломным моментом сущего ада стали их жалования. Круглова получила похвалу, отличную премию, которой она не постеснялась похвастаться перед всем их отделом, а Лия получила обещанные десять тысяч.

Выход оставался один — уезжать домой. Или просить денег в долг у кого-то из коллег. Но так как ни с кем, кроме Есениной Лия не сошлась в особо близких отношениях, выбор оказался невелик.

— А на что тебе такая большая сумма? — уточнила Мария. По привычке после работы девушки не разошлись по домам, а решили скоротать часок-другой в компании друг друга. Сегодня выбор пал на прогулку в парке, что находился относительно неподалеку от их офиса. Благо, погода расщедрилась и на улице было почти тепло. Взяв по чашке кофе, они отправились на долгожданный отдых после тяжелого рабочего дня.

— Мне за квартиру нечем платить в этом месяце, — стыдливо призналась Лия, присаживаясь на деревянную скамью рядом с коллегой. Можно было, конечно, выдумать что-то, но Леонова так делать не привыкла. Всегда старалась говорить правду и не опускаться до лжи, в которой практически никогда не видела смысла.

— Неужто Громов и впрямь сдержал свое обещание? — Мария удивленно взглянула на подругу. Да, она была в курсе угроз их босса, обращенных к Лие, но не думала, что он их исполнит. По крайней мере, в полном объеме.

— Сдержал, — выдохнула Лия, делая маленький глоток горячего кофе. — Я сегодня получила на карточку смехотворную сумму… — признаваться в этом было неприятно, но и скрывать тоже было глупо. — Мне либо домой ехать, либо в ноги ему кланяться… прощения просить. — Есенина была в курсе неудачной поездки домой после паба и инцидента на парковке.

— Ну ладно, допустим, я займу тебе деньги, а дальше что? — тихо поинтересовалась коллега.

— Не знаю, Маш… — Леонова громко вздохнула и покачала головой. По сути, она хотела оттянуть неизбежное. Но что бы это принесло ей в конечном итоге? Нужно было либо соглашаться с Игорем и прыгать к нему в койку, либо увольняться. А там… в любом случае, не продолжать же работать за жалкие гроши? Кто нынче мог протянуть на такие деньги?

— Знаешь, Лий, мне кажется, что это не выход. В смысле, деньги-то я, конечно, занять могу, есть у меня кое-что в запасе, но также имеется и предложение получше, — загадочно протянула девушка.

— И какое же? — скептически поинтересовалась Лия.

— Переезжай ко мне? — Есенина улыбнулась, одарив подругу воодушевленным взглядом. — Я двушку снимаю, не очень далеко от нашего офиса. Конечно, отдельной спальни для тебя у меня не найдется, но все лучше, чем оказаться на улице, что думаешь?

— Да нет, Маш, я даже раздельную арендную плату не потяну… — Леонова покачала головой. Нужно было искать какой-то выход, срочно придумывать что-то, но что… она не могла взять в толк. В голову ничего не приходило.

— Да ладно тебе, — Есенина шутливо толкнула ее плечом. — Мне скучно одной. Иногда прихожу домой и хоть на стенку лезь: тихо, темно, ни одной живой души… я ее снимать начала, когда устроилась работать в Ingаtе. До этого ютилась в съемной комнате, а тут решила шикануть. И молодая была, глупая… думала, что ни сегодня, завтра найду себе кого-нибудь… обзаведусь отношениями и станет тесно… а вышло, как вышло.

— Ты чего? Грустить вздумала? — Лия нахмурилась, обведя взглядом коллегу.

— Нет, что ты, — отмахнулась Мария. — Только ты давай, думай…

— А чем я платить буду, Маш?

— Ну… в этом месяце я уже за квартиру заплатила, так что не парься. А там… придумаем что-нибудь.

— Я даже не знаю… — Лия закусила губу и опустил взгляд в землю. Предложение, конечно, было заманчивым, да только неудобно было жутко. Леонова не привыкла быть зависимой от кого-то, но… лучше было быть в долгу у Марии, чем унижаться перед Громовым.

— Лий… — позвала Есенина.

— Чего?

— А если серьезно, то что Громов от тебя хочет? Добивается ведь чего-то…

— Добивается, — кивнула Лия. — Сама ведь уже догадалась, наверное? — Мария раздумала несколько секунд, затем кивнула.

— Догадалась. Конечно, не мужское это поведение… точнее, как раз-таки мужское, но… не взрослого мужчины, — раздумав, уточнила Есенина. — Ребяческое какое-то…

— Козел он, — хмыкнула Лия, уточнив, что думает об их начальнике на самом деле.

— Ну а ты что?

— А что я? — не поняла Леонова.

— Ну… скажем так. Ты одинокая и молодая девушка. Громов — вполне себе симпатичный и состоятельный мужчина. Не знаю, какой он в жизни, но думаю, что не дурак, то есть, по сути, неплохая партия… хотя бы для некоторого времяпрепровождения, — Мария пошло задвигала бровями, за что и получила легкий удар в плечо. — Да ладно тебе, ну не маленькая же! Да он красавчик! — Есенина усмехнулась. — Замутила бы с ним, раз ему так неймется, глядишь, и повышение себе урвала бы, а так…

— Не хочу, Маш…

— Ты же… — Мария бросила на подругу вопросительный взгляд, — не из этих?

— Да не лесбиянка я, — отмахнулась Лия. — Просто не хочу с ним. Он — козел. Считает, что ему все можно, потому что есть деньги и определенная власть. Не интересуется мнением других, ему важно только то, что он думает, что он хочет, а другие… так… вечная массовка для его театра с одним жалким актером в главной роли. Не желаю размениваться на подобную чушь.

— Знаешь, Лия… взрослая жизнь, она ведь другая… не из сказки сплошной состоит. То есть, любовь-то она, конечно, есть, да вот только редко у нее случается счастливый финал. А такие мужики, как Громов, на дороге не валяются. Сегодня ты упорная и целеустремленная карьеристка. Сегодня тебе двадцать пять, может быть, тридцать, а завтра… глазом моргнуть не успеешь, как останешься одна. И не факт, что с деньгами и карьерой… короче, к чему я веду… нужно брать от жизни то, что она предлагает. Не всегда это то, что мы хотим, но… поверь, она не будет предлагать тебе таких, как Игорь каждый день.

Лия задумалась, делая последние глотки уже остывшего на прохладном воздухе кофе. Наверное, с одной стороны подруга и была права. В одном Ingаtе наблюдалась не одна дюжина привлекательных, ухоженных и состоявшихся женщин, у которых так и не сложилась личная жизнь. А ведь были и менее успешные… всегда был риск остаться одной. Без карьеры, мужа, детей, денег, но… Леонова не могла по-другому. Только не с Игорем. Будь это кто-то другой, кто-то незнакомый ей с давних пор и, возможно, она бы прислушалась к словам Марии, но Громов… он растоптал ее, унизил, бросил, убил в ней веру в мужчин. Она не могла и не хотела оказываться с ним в одной постели, не представляла, как после этого сможет смотреть на себя в зеркале. Ведь это был все тот же Игорь, который так безжалостно поступил с ней тогда, в университете. С маленькой, ничего не понимающей девочкой, едва приехавшей из провинции и ничего не знавшей в этой жизни. А что помешало бы ему провернуть это вновь?

Окажись Лия в одной с ним постели и что бы тогда? Чувства бы не вспыхнули вновь, словно и не угасали вовсе? Леонова не доверяла самой себе, не была уверена, что не влюбится в своего мучителя еще раз, не доверяла Игорю, у которого никогда не было сострадания к женскому полу. И Лия чертовски сильно не хотела проходить через ту мясорубку вновь, когда от ее наивного и влюбленного сердца остались лишь кровоточащие ошметки…