Столичные бутики и их цены заставили Лию прийти в ужас, но Маша только качала головой и размахивала золотой карточкой перед лицом подруги.

— Маш, по-моему, это и впрямь чересчур дорого! Даже свадебные платья дешевле, а эти просто коктейльные… — в очередной раз шепнула на ухо подруги Лия. — Я понимаю, что за тебя платит Том, но я…

— Я же сказала, что куплю тебе любое, — Есенина лишь пожала плечами, продолжая придирчиво оглядывать понравившийся манекен с чересчур вычурным по мнению Леоновой платьем.

— Но это неправильно, — снова зашептала Лия.

— Так. Слушай сюда, ты на этой вечеринке что-то вроде подружки невесты, поэтому ты будешь блистать так же, как и я. Понятно? — Мария бросила на подругу строгий взгляд, но та лишь скривилась, словно маленький ребенок. — Еще рожицу сострой.

— А вот и сострою.

— Сама знаешь, тебе нужно выглядеть сногсшибательно. Или хочешь, чтобы он все понял?

— Нет… — Лия и впрямь не хотела, чтобы Громов понимал, что в очередной раз смог сломать ее. Она и так допустила ошибку, рассказав об их прошлом. Просто в тот момент она видела другого Игоря: повзрослевшего и возмужавшего. Она не знала, что это аукнется ей в конечном итоге. И она не хотела, чтобы он понимал, какую сильную боль сумел ей причинить. Мария была права, она обязана была блистать на этом вечере, ведь наверняка Игорь на него явился бы с женой…

— Тогда вперед и с песней!

Они потратили весь день и почти весь вечер на то, чтобы подобрать нужные наряды, но под конец случилось самое занимательное. Мария планировала покупать свадебное платье в Лондоне, потому что по истечению нескольких дней «переговоров» с женихом, Есенина сама предложила играть свадьбу в Англии. Том ни на чем не настаивал, обещал во всем ее поддержать, но Маша поняла, что ему хотелось бы провести столь важное мероприятие на родине. Да и родственников с его стороны оказалось намного больше. Вести всех в Москву было бы нелогично. Однако проходя мимо очередного свадебного салона, Мария вдруг остановилась. Лия почти сразу поняла, что подругу заставило застыть на месте. «Свадебное платье мечты».

— Ты прекрасна… — Леонова впервые за день позабыла обо всем, когда Есенина вышла, одетая в дорогой, праздничный наряд. Лие оно тоже очень понравилось, буквально с первого взгляда, но она не могла и предположить, что Маша будет настолько хороша в нем. Открытые плечи позволяли темным волосам струиться вниз шелковистым водопадом, тонкая талия была подчёркнута аккуратным поясом, а к низу платье немного расходилось, создавая воздушный, почти неземной образ.

— Думаешь, мне идет? — немного дрожащим голосом, поинтересовалась Есенина.

— Ты похожа на принцессу из сказки, — Лия приобняла подругу и улыбнулась ей, не отрывая взгляда от большого зеркала, в котором они отражались. — Тому чертовски повезло…

Мария улыбнулась, хотя в груди что-то сильно сдавило. Она не понимала собственной реакции, потому что платье действительно было прекрасно, оно было лучше, чем Есенина могла себе представить. Рядом была заботливая подруга, дома ждал чудесный жених, впереди — светлое будущее… почему же тогда к глазам так отчаянно просились слезы?

Маша попыталась взять себя в руки, как можно скорее. Заявив, что берет платье, она чересчур быстро удалилась обратно в примерочную. Она понимала, что было не так, но не хотела себе признаваться в очевидном. И уж точно она не могла сейчас обсуждать это с Лией.

Том был прекрасным принцем из девичьей мечты. Он был идеальным, Маше не за что было бы прицепиться к нему даже при большом желании. Он был красив, умен, богат, воспитан. Он уважал ее, ее личность, ее потребности, он хотел построить с ней будущее. Он был заботливым любовником, галантным ухажером, интересным собеседником. Разве можно было бы мечтать о лучшем супруге?

Машу ждала прекрасная жизнь с прекрасным мужчиной в прекрасной стране, но сердце все равно ныло. Оно отчаянно трепыхалось в груди и умоляло хозяйку поступить иначе, но разум… он упорно брал верх.