9 сентября 10:32

Владивосток

На такси мы доехали из аэропорта до района, где предстояло встретиться с группой, обеспечивающей наш отход. Решили немного прогуляться пешком по холмам Владивостока и вскоре почувствовали, как нелегко было то и дело взбираться на гору. Однако прекрасный вид на море и «Золотой мост» компенсировали все неудобства прогулки.

На улице ярко светило солнце. Мы проходили мимо салона мототехники байкерского клуба, около которого стоял десяток мотоциклов. Денис загорелся зайти туда, но я строго остановил его:

– Сначала дело, потом развлечения.

– Ладно, – неохотно согласился Кабан.

Мы двинулись дальше и вскоре были на месте, в уютной кофейне, куда нам должны были привезти новые документы.

Ветер влетал через открытые окна заведения, слегка колыхал занавески и доносил запах моря. В зале нижнего этажа привлекательные официантки обслуживали еще более привлекательных посетительниц. То, что ресторан соседствовал с модельным агентством, было очень кстати. Стало понятно, почему я прежний часто использовал это место для переговоров и подготовки не совсем законных дел на Дальнем Востоке.

Открыв меню, я немного растерялся, не зная, что выбрать. Одних только наименований кофе было более трехсот. Помимо традиционных эспрессо, американо, капучино, латте и глясе имелось много такого, о чем я и не знал – по крайней мере, я настоящий. Какие-то бичерины, карахильо, кортадо, макиато и так далее. В голову пришла вполне логичная мысль посоветоваться с официанткой, тем более что та уже ожидала заказа. Однако Денис отвлек девушку, уговорив сфотографироваться с ним. Максим достал фотоаппарат, с которым не расставался почти ни на минуту, и запечатлел довольного собой Дениса.

Марина, как и я, растерявшаяся от огромного выбора, подсела поближе ко мне и стала советоваться, какой чай ей лучше заказать: «Английский завтрак» или «Молочный улун».

Я решил эту проблему, заказав нам с девушкой шампанского, а парням японского пива «Асахи». Официантка ушла, а у столика появился седоватый мужчина в костюме и тельняшке.

– Приветствую честную компанию. Особенно тебя, Саша. Увидел тебя по телевизору и подумал, что план отхода вам уже ни к чему. Кстати, ты сильно изменился с нашей последней встречи. Если бы Дмитрий меня не предупредил, точно бы не узнал.

– Изменения мне к лицу?

– Ну это у баб спрашивай. Мне с тобой дела делать, а не в койку ложиться. Вот ваши паспорта. На девчонку еще не готов – предупреждать надо заранее! – но к посадке сделаем. В общем, поздравляю: теперь вы подданные Израиля, путешествующие по миру. Отплытие сегодня в 15:30 на сухогрузе «Пионер Камчатки». Я там за капитана, так что проблем не будет, – он положил стопку паспортов на стол и, взяв руку Марины, поцеловал. – Леди, приятно с вами познакомиться. Проследите за этими оболтусами, чтобы они до вечера ни во что не влипли. Особенно за Сашей, он еще не оплатил до конца нашу работу.

– Постараюсь, – смущенно улыбнувшись, ответила девушка.

Капитан небрежно отдал честь и удалился.

Максим достал ноутбук.

– Так, что у нас в мире творится? Пока вай-фай халявный, нужно этим попользоваться.

– Мы не нищие, – начал было Денис, но потом, лениво махнув рукой, придвинулся к ноутбуку.

Максим загрузил информационный сайт. Главной новостью дня значилось назначение Тимура премьер-министром.

– Ого! Вот это карьерный рост! За неделю от бандита до второго лица государства, – удивился Денис. – Да что такое происходит-то! Кто он на самом деле? Пришелец, что ли? Или гипнозом всем мозги выворачивает?

– Не знаю. Вопрос в другом: почему все так открыто и нагло делается? – заметил я. – Впрочем, Шустрик, давай лучше вернемся к текущим проблемам. Дуй в банк и забрасывай деньги на карточку. Паспорт у тебя новый. Хватит разгуливать с сумкой, полной денег. Сумму я помню, а ваши мелкие расходы…

– Да-да… Как обычно, списком, плюс чеки и так далее. Смотрю, наш дотошный Призрак постепенно возвращается в норму, – констатировал Максим и удалился.

Глядя на уходящего партнера, я размышлял о его словах. Неужели я действительно начинаю себя вести так, как тот человек, которым был прежде? Тот, кого я считаю, хоть и смышленым, но негодяем. Невозможно, чтобы после всего, через что я прошел, желание стать лучше так ни во что и не воплотилось. Нет, все-таки я – другой человек. Та жизнь, что сделала Быстрова Призраком, ведущим двойную игру и обманывающим всех и вся, пусть останется в прошлом – она закончилась в момент столкновения с поездом. Теперь я – новая личность, и буду жить по-другому.

Однако эти мысли не заставили меня пересмотреть указание, выданное Максиму.

Между тем вернулась официантка и принесла пиво и шампанское.

– Извините, могу я обратиться к вам за помощью? Если это, конечно, вас не затруднит, – застенчиво спросила она.

– Чем можем помочь? – радостно отреагировал Денис.

– На кухне нужно стол передвинуть, а у нас сегодня одни девочки, силенок не хватает. А вы парни крепкие.

– Не вопрос! – Кабан отпил пива. – Что, босс, пойдем поможем девчонкам?

Я кивнул, про себя подумав, что жить нужно, помогая другим. Хотя не был уверен, что, если бы к нам обратилась не эта симпатичная официантка, мы так же резво бросились ей на помощь.

Спустившись по лестнице, мы зашли в кухню. Неожиданно официантка выскользнула из помещения и закрыла дверь с внешней стороны на ключ. Из-за шкафов появился до боли знакомый бывший федерал со своей командой, вооруженной внушительными пистолетами.

– И снова здравствуй, Призрак. Власти тебя оправдали и свалили все на меня. Из участка ты сбежал. Но я так просто не отстану.

– Это уже понятно…

– Заткнись, – бесцеремонно оборвал Анатолий. – Думаешь, почему тебя так долго не трогали? Знали, что за тобой стоят большие люди. Мое бывшее начальство надеялось взять их с поличным. Но теперь это не имеет значения. Все вышло из-под контроля, и сейчас меня интересуют только твои деньги. С остальным разберемся позже…

Зверев достал из металлического футляра шприц, наполненный черной жидкостью.

– Хватит мне голову морочить, Саша. Помнишь – не помнишь, а новый экспериментальный препарат вывернет твой мозг наизнанку, и я узнаю все, что нужно. Это не скополамин или амобарбитал, а штука куда мощнее. Из-за тебя, вместо честной работы на государство, мне приходится сотрудничать с весьма скверными людьми. А у них есть очень мерзкие инструменты для умников вроде тебя.

Двое помощников Анатолия грубо скрутили мне руки, и он воткнул шприц прямо в вену на шее. Почувствовав, как по телу быстро побежало тепло, плавно переходящее в жар и жжение, я стал терять контроль над собой. Началась лихорадка. Казалось, мозг скручивают мощные спазмы. Все поплыло перед глазами и я, упав на пол, забился в конвульсиях. Неожиданно мутными бликами появились воспоминания. Но это были не те яркие всепоглощающие виденья, как во времена, когда я обладал сверхспособностями. Внутреннему взгляду предстали бессвязные, очень мелкие детали картин, подобные обрывкам бумаг, истерзанных шредером – машинкой для уничтожения документов. Постепенно образы становились более целостными.

Первое, что более-менее четко проявилось, было воспоминание о том, как однажды я сидел на берегу спокойной широкой реки. Все вокруг утопало в зелени, и солнце от души одаряло своим теплом. Рядом сидела Злата в коротеньком белом платьице. Было хорошо, словно впервые в жизни все было правильно. Где-то дома ждала жена, но она стала уже совсем чужой. В этот момент пришло понимание, почему не хочу больше заводить с ней детей – потому что наш брак вообще был ошибкой. Я устал от него, хотя все еще пытался сохранить официальный союз. Возможно, причиной было детство без родителей. Инстинктивно я стремился не повторить их ошибок и спасти далекий от совершенства семейный союз от полного разрушения. Однако постоянные, незаслуженные упреки жены, считавшей, что я абсолютно все делаю не так, окончательно надоели. Конечно, я не идеал, но содержал семью хорошо. Купил дорогой дом, обставил его. С утра до вечера работал, пытаясь развивать свой бизнес, и еще умудрялся продолжать учебу. Насколько мог, старался быть к жене внимательным и заботливым, но ей всего было мало. Как-то странно получалось, что я всегда и всем был что-то должен, а супруга, напротив, никому и никогда. Словно ее единственной супружеской обязанностью было лишь присутствие рядом и постоянное нытье.

Настало время что-то менять, тем более что было очень нечестно перед Златой вести двойную жизнь, какие бы я ни находил на то оправ дания.

Между тем солнце начинало припекать. Доставая из кармана платок, я нечаянно выронил обручальное кольцо. Злата посмотрела, как оно, подпрыгивая, покатилось по траве, потом на меня и нежно положила свои руки на мою ладонь, которой я пытался прикрыть предательски выпавший предмет.

– Саш, не переживай. У нас на курсе уже давно ходят слухи, что ты женат. Поверь, я догадывалась об этом еще до того, как мы начали встречаться. Не хочется обсуждать, правильно это или нет. Главное, что мне очень хорошо с тобой. Давай просто проведем это время вместе. Ты можешь собой гордиться – есть девушка, которая не спит ночами, думая о тебе.

– Прости… – начал я, но она коснулась своими пухлыми чувственными губками моих губ, и я утонул в сладком пьянящем поцелуе. Казалось, наши губы были созданы друг для друга. Таких поцелуев, как со Златой, я не знал раньше. Все мои мысли ушли куда-то прочь, и я растворился в нежности и счастье.

Мы еще долго просто сидели под солнцем, держась за руки. Потом я проводил любимую домой и напрямую отправился в свой офис, где жена изображала руководителя отдела кадров, хотя большей частью гоняла чаи с подружками да судачила, как ей со мной не повезло. На этот раз я твердо решил обо всем честно поговорить с супругой и расставить точки над «и».

Мой визит в собственный офис несколько обескуражил сотрудников, которые увлеченно торчали в соцсетях, а некоторые даже умудрялись спать, уткнувшись прямо в клавиатуру. Неудивительно, что бизнес развивался со скрипом и не вырос дальше простой обналички нажитых в аферах денег. Кто бы знал, что за громким названием Научно-практического института нанотехнологий «Миллениум» скрывается такая аморфная, бесполезная структура. Однако умелый пиар или стечение обстоятельств привлекли к созданной мною структуре внимание серьезных партнеров из-за рубежа. Были даже приглашения в США на конференцию «Фонда Карнеги», чтобы обсудить возможное сотрудничество, хотя, как выяснилось позже, цели у инициаторов встречи были далекие от научного партнерства.

Пройдя мимо бездельников и не застав на месте собственного зама, коммерческого директора фирмы, который должен был за всеми следить, я решил отложить взбучку персоналу и направился к жене.

Оказалось, что супруга была готова к моему визиту еще меньше, чем остальные. Зайдя в кабинет, я увидел ее за монитором компьютера. Жена улыбалась и вообще выглядела довольной. А рядом, нежно обнимая ее за талию и что-то шепча на ухо, сидел коммерческий директор. Заметив меня, он резко отдернул руку и с позеленевшим лицом вскочил с места. Жена на мгновение тоже смутилась, но быстро нацепила на лицо свое обычное надменное выражение.

– Ну только не говори, что ты удивлен. Вечно в своих командировках. То учеба, то встречи, ни дома не видимся, ни… Хотя какая разница. Что я оправдываюсь. Застукал – молодец. Увидимся в суде при разделе имущества. Мне дом и офис. Обе квартиры детям. Не хватало, чтобы ты их какой-нибудь бабе подарил. Да, и деньги на твоем счету пополам.

Я ошалел и стоял как вкопанный, не зная, на что отреагировать прежде всего.

– Да ты ж гроша ни во что не вложила! На мне долгов из-за строительства вагон! Если ты сейчас начнешь все делить, кредиторы потребуют свои деньги назад! А бизнес как вести без офисного центра?

– Бла-бла-бла. Ты и правда такой наивный? Разве это мои проблемы? Я уже давно все со своим адвокатом обсудила, просто ждала подходящего момента. Мне нужно свою жизнь устраивать, с тобой мы что-то характерами не сошлись. Удачи тебе. Выкрутишься как-нибудь из долгов, я в твоих способностях не сомневаюсь.

Неожиданно показалось, что земля уходит из-под ног, в глазах помутнело. Это был конец. Все уйдет с молотка. Бизнес всей моей жизни лопнул, как мыльный пузырь, в одно мгновение. Долги, долги, море долгов, пойдут проценты… Полный крах…

– Да, дорогой, чтобы ты не попробовал меня перехитрить, я прямо сейчас пойду в суд и подам заявление на арест всего имущества и счетов. Суды предстоят долгие. Я не хочу, чтобы ты что-нибудь припрятал…

Мне стало совсем плохо, но, к счастью, воспоминание померкло, сменившись виденьем иного плана. После потери способностей мне казалось, что странные образы чужой жизни покинули меня. Но, видимо, еще остались полустертые фрагменты меня прошлого. Сознание вырвало из угасающей памяти другую туманную картину.

Сквозь стеклянный купол был виден отдаляющийся и остающийся позади величественный Юпитер. Где-то на самом горизонте голубоватой точкой красовался Марс. И, наконец, прямо по курсу находилась великолепная планета, окутанная серебристым мерцанием какого-то защитного поля с небольшими кольцами, как у Сатурна. Ее единственный материк утопал в зелени, а огни гигантского мегаполиса и массивы небоскребов можно было разглядеть даже из космоса.

Это небесное тело было прекрасно и в то же время беззащитно. Неодолимую угрозу ему нес я, и с поверхности планеты то и дело в панике взмывали и разлетались в разные стороны космические корабли.

В моей власти было сохранить всю эту красоту и величие, а также жизни тех, кто не успевал сбежать. Но все уже было решено, выбора не оставалось. Моя бледно-голубая рука с тонкими вытянутыми пальцами, украшенными перстнями с дорогими камнями, легла в углубление панели управления. Повинуясь прикосновению, космический корабль выпустил черную молнию, и в мгновение ока планета взорвалась, разлетевшись на миллионы разновеликих обломков. Один из самых крупных, бешено вращаясь, полетел в сторону Марса, неся смерть и красной планете. Но я не стал его сбивать. Запустив автопилот, который должен был спрятать корабль в гиперпространстве, я перешел в шлюзовую камеру и лег в одну из спасательных капсул. Пришло время затаиться от всех до подходящего часа. Началась процедура консервации. Серо-зеленые нити выползли из потайных ниш и начали медленно внедряться в мое тело, забираясь сквозь ноздри, рот и даже глаза. Они заставляли на время уснуть способности и воспоминания. Нити оплели меня изнутри, и вскоре все померкло. Я был теперь в небытии.

Сильные удары по лицу заставили вернуться в реальность. Как гром с неба, послышался голос Зверева.

– Где деньги, чертов урод?! Вспоминай!

После этих слов возникло последнее виденье, в котором я сидел в мансарде своего дома, оставленного во Владимире. Сведения с моего ноутбука закачивались в интернет и через сайт «Хранилище» в виде информационного облака частями распределялись на разных серверах. Перед переброской приходилось просматривать каждый документ, чтобы ничего не упустить. Видимо, и у меня прошлого не все в порядке было с запоминанием. Возможно, это являлось побочным эффектом действия тех серо-зеленых волокон. А возможно, причина была банальнее: переутомление и недостаток витаминов. Постепенно, по частям, «бизнес-план» моей самой крупной и, как я считал, последней аферы, растворялся в информационной паутине. Первый блок подробно описывал технологию проекта, второй – содержал маркетинговый план, потом шел тактический анализ всех этапов организации, включая подбор персонала, и уже в самом конце речь шла о финансировании и выведении впоследствии активов.

Основные ресурсы должны были аккумулироваться на счете в израильском банке «Леуми». Последним файлом ушла в паутину информация о моих заказчиках, именовавшихся членами «Большого клуба».

Наконец, процесс шифрования и переброски данных завершился, программа выдала окно «введите логин», я впечатал латинскими буквами «Проект “Омега”» и набрал пароль в виде даты своего рождения.

Виденье исчезло, и следом за ним пришла тьма. Мое сознание угасло, на неопределенное время я лишился чувств.

Когда пришел в себя, подумал, что у меня, похоже, остался единственный способ добраться до своих денег – заставить противников привести меня лично в банк. А уж там я, скорее всего, придумаю, как отделаться от ненужного сопровождения.

– Что ж, уважаемые бывшие блюстители государственной безопасности. Спасибо вашему препарату. Кажется, вспомнилось все, что нужно.

– Мы в курсе, хитроумный подонок, – зло выругался Зверев. – Все продумал. И сложности с экстрадицией, и деньги не снимешь без него. Но не волнуйся, мы терпеливые и теперь с тобой останемся надолго.

– Кстати, те деньги, что ты по вокзалу рассыпал, и даже те, что оста вил в подарок участковому, – все у нас. Так что и остальное мы тоже бережно соберем, до последней копейки.

– Если надо, из мертвых рук вытащим, – усмехнулся Тимофей.

Но злобно посмотревший на него Зверев заставил замолчать своего подчиненного.

Нас заковали в наручники и, бесцеремонно выведя из кофейни, засунули в джип. Вскоре туда же посадили и Марину, за которой сходил в зал пожилой оперативник Игорь.

Спустя минут тридцать схватили и вернувшегося Максима. К счастью, он уже избавился от денег, а карточку спрятал так, что враги ее не обнаружили, когда ощупывали Шустрика на предмет оружия. Нас отвезли куда-то за город, где и продержали почти до самого отплытия сухогруза…

9 сентября 15:30

Владивосток, порт

Два тонированных автомобиля «Форд-Эксплорер» привезли нас в порт, на северо-западный берег бухты Золотой Рог. Стоявший в доке сухогруз «Пионер Камчатки» многоэтажным домом возвышался над другими судами. Красный киль, черный корпус. Над загруженными на борт контейнерами, словно мачты, возвышались грузовые подъемные краны.

Капитан с настороженным удивлением встретил дополнительных пассажиров. Однако, изучив сунутые ему под нос корочки сотрудников службы безопасности, смиренно пропустил, лишь бросив вслед фразу, заставившую всех застыть на месте.

– Не уверен, что при новом президенте ваши корочки еще действуют.

– Что? – фээсбэшника аж перекосило. – При каком таком новом президенте? Ты что несешь?

– Только что в прямом эфире объявили, что президент неожиданно скончался от сердечного приступа. Теперь исполнение его полномочий на себя принял премьер-министр Тимур Власов.

– Да что происходит?! – не сдерживая досады, воскликнул фээсбэшник. Однако, взяв себя в руки, он снова принял невозмутимый вид. – Это ничего не меняет, отплываем!

Корабль, железным айсбергом пронзая темные воды, обогнул остров Русский и поплыл через Японское море к Сахалину. Плененный, я сидел в каюте, за дверью которой посменно дежурили люди Зверева. Правда, заключение было довольно щадящим, не забрали даже мой мобильный телефон.

Достав его, я привычно набрал знакомый номер, почти не надеясь дозвониться. Но вместо обычного сообщения, что абонент недоступен, на другом конце провода послышались гудки. Затем взяли трубку, и я услышал самый желанный из голосов. Это была Злата.

– Алло.

– Солнце мое, это Саша! – обрадованно произнес я.

– Как я рада, что ты жив! Я очень боялась, что ты тогда погиб. Мне не дали тебе помочь. Просто уволокли оттуда, и все. Прости меня…

– Со мной все нормально. Ну практически все… Почему-то не мог до тебя дозвониться, я очень волновался за тебя. Как ты?

– Мне только что удалось выбраться. Когда они ушли, охраны уже никакой не было. Просто сложно было избавиться от веревки, а потом еще добраться до города.

– Что им было нужно?

– Мне очень плохо, Саша… Они что-то сделали со мной. Помнишь наш последний день в Соликамске? Не знаю, как это возможно, ведь мы только поцеловались. Но, кажется, я забеременела. Еще моя бабушка, помню, шутила: целуйся Златочка, сколько хочешь, детей от этого не бывает…

– Ты беременна?

– Нет, уже не беременна… Беременность была очень странной. Я пережила несколько месяцев беременности всего за несколько часов. У нас родился сын. И, представляешь… уже с первых минут он умел говорить. Это так странно, он, словно взрослый, говорил, хоть и устами младенца. А потом он начал расти. Очень быстро расти…

– Невероятно, – сказал я, подумав, что в это мало кто мог бы поверить. Но после того, что я видел, ничто уже не казалось невозможным.

– Он о чем-то договорился с твоей красноволосой знакомой, и они ушли. А меня просто бросили, привязанной к кровати, словно собаку какую…

– Боже мой… Где ты сейчас? У меня тут некоторые сложности, но я сделаю все, чтобы попасть к тебе как можно быстрее.

– Нет, Саша. Не надо… По крайней мере не сейчас…

– Почему не надо?

– Я… хочу какое-то время побыть одна. Возможно, нужно будет помолиться или сделать что-то еще, чтобы разобраться, что происходит… Не знаю… Похоже, я уже ничего не понимаю. Прости, Саша… Просто дай мне немного времени.

В телефоне послышались гудки. Снова набрав номер Златы, я услышал, что абонент вновь стал недоступным.

– Черт, – выругался я, и на второй полке проснулся задремавший Денис.

– Что за жизнь! В реальности рядом Быстров, во сне он же. Наверное, когда сдохну, он и в аду будет портить мою жизнь, – выругался Кабан, неуклюже слезая вниз. – Представляешь, снится мне сейчас сон… Я, значит, тружусь у себя на автостанции. Все надоело: рабочие идиоты, клиентов мало, налоговая и менты проходу не дают. В общем, все, как обычно. Тут, бац, ко мне какой-то коммивояжер подваливает. Предлагает решение всех проблем. Всматриваюсь ему в лицо, оно мне знакомым показалось. Пригляделся, а это ж Саша собственной персоной. Говорю ему: хватит, ты мои проблемы уже нарешал, чуть жизнь за решеткой не закончил. А он отвечает, что, мол, сейчас все по-другому пойдет, весь мир будет у наших ног. Тут я смотрю: он в витрине салона не отражается, и тени у него нет. Меня аж пот прошиб, и я проснулся…

С увлечением разгадывавший кроссворд в какой-то старой газете Максим тоже встрепенулся.

– Ден, а может, ты голубой? Не, я тебя не виню. Саша парень симпатичный…

– Отвали, Макс! Тут, понимаешь, я ужасы рассказываю, как мою душу стащить пытались, а у него сексуальные извращения на уме, – обиделся Денис и замолчал.

Внезапно корабль начал замедлять ход и вскоре совсем остановился. По встроенному в каждой каюте громкоговорителю зазвучал голос капитана.

– Внимание всему экипажу! На корабле пограничный контроль, всем незамедлительно подняться на палубу с документами для личного досмотра.

Денис вопросительно посмотрел на меня.

– Это наши?..

Обычно спокойный, как танк, Максим не выдержал и дал ему затрещину. Сначала он прижал к губам указательный палец, а потом покрутил им у своего виска.

Взглянув на него, я пожал плечами и тихо ответил Денису на ухо.

– Не знаю, до границы вроде еще далеко.

Скрипнул дверной засов, и Тимофей открыл каюту.

– Так, все взяли паспорта – и строем наверх, я пойду сзади. Только без фокусов, чтоб не пришлось вам почки отбивать.

При виде Тимофея я не переставал сравнивать наши силы. Без сомнения, будь я здоров, один на один я бы с ним справился. Однако ранение сводило шансы одолеть противника почти на нет. Сдержав тяжелый вздох, я вынужден был подчиниться.

Поднялись по старым узким железным лестницам наверх и вышли на свежий воздух под усыпанное звездами ночное небо. Вокруг были слышны лишь редкие крики чаек и шум накатывающих на корпус корабля волн.

На палубе стояла вся команда во главе с капитаном. Зверев недовольно расхаживал взад и вперед. Напротив нас стояли пограничники в зеленых беретах с автоматами Калашникова через плечо. Главный из них проверял документы капитана, затем взглянул на нас.

– Так, а это кто такие? Почему в журнале не зарегистрированы? – он подозрительно посмотрел на капитана.

– Их привели с собой ребята из госбезопасности, сунули мне в нос удостоверения, сказали, что так надо для страны.

– Это так? – пограничник посмотрел на Зверева.

– Не совсем. Но к делу это не относится. Будем считать, что они с нами, и все в порядке.

– Тогда покажите ваши бумаги, где значится, что они с вами.

– Уважаемый, вам что, моего удостоверения недостаточно?

– Вообще-то нет.

– Тогда позволь тебя спросить. А вообще, какого лешего вы так далеко от границы досмотры устраиваете? – начал выходить из себя бывший фээсбэшник.

– Попрошу без фамильярностей, мы при исполнении, как и вы. Вот наши бумаги на этот рейд. Поступило сообщение о возможной контрабанде. А у нейтральных вод гоняться, сами знаете, уже поздно, поэтому проверяем весь сектор. Покажите хотя бы их документы.

Охранник собрал наши паспорта и передал пограничнику.

Тот открыл их один за другим и, сосредоточенно изучив, стал мрачнее тучи.

– Так, все паспорта фальшивые. Этих четверых на наш катер. А вы, уважаемые сотрудники госбезопасности, свяжитесь с нашим начальством. До соответствующего приказа задержанные останутся у нас на базе.

– Что? – возмутился Зверев и, отойдя в сторону, начал кому-то звонить по телефону.

Пограничник спокойно дождался конца разговора.

Наконец, полковник вернулся, красный как рак.

– С вами свяжутся позже. А пока мы тоже поедем на базу.

– Нет, только после получения приказа. Прошу прощения, устав. Молодые люди, следуйте на катер.

Зверев начал бесноваться и ругаться с капитаном, не в силах ничего сделать.

Мы перебрались на крохотный, по сравнению с сухогрузом, пограничный катер. Затем небольшое судно не спеша отплыло по черным ночным волнам, оставив позади небоскреб корабля.

Все спустились внутрь катера, где были две каюты и общая комната со столом и двумя железными скамьями. На одну из них посадили нас, на другую сели зеленые береты.

Грозные ребята смотрели весьма недружелюбно, особенно их командир.

– Ну и кто же вы на самом деле? – он открыл один из паспортов и пристально посмотрел на меня. – Хаим Беркович… Сколько лет? Двадцать девять? А на вид меньше сорока и не дашь.

– Да какие сорок! – возмутился я.

И тут командир засмеялся во всю глотку.

– Нет, Дмитрий однозначно был прав, когда эту шутку придумал. Говорит, приколись над возрастом Призрака, и он сорвется. Ладно, расслабьтесь. Все нормально, теперь вы у своих. Считай, до самой Японии можете отдыхать. Капитан сухогруза связался с Евреем, и тот предупредил нас о федералах. Так что мы сделали вполне легальный рейд, а эти ребята, похоже, работают сами на себя, раз нас никто из их начальства не остановил. Поэтому считайте, вас в России никогда и не было. Ну а теперь давайте выпьем за знакомство. Столько о тебе наслышаны, Быстров, ты прямо второй Мавроди. Только тебя оправдали.

– Не принижай Сашу. Мавроди по сравнению с ним простой торговец гербалайфом, – сострил Максим.

Пограничники начали накрывать на стол. Поставили свежие фрукты, лососину, красную и черную икру, крабы и гребешки – в общем, все, что нелегально вывозили из России в Японию. В довершение убранства капитан принес несколько бутылок саке.

Денис подсел с двумя рюмками саке к Марине.

– Мы еще мало друг друга знаем. Предлагаю выпить за удачное начало путешествия.

– Нет, я не пью крепкие напитки, – ответила девушка и одарила парня таким взглядом, что у него исчезло всякое желание заигрывать.

Кабан пересел к Максиму.

– Все подруги Призрака – отборные стервы.

– Нежелание с тобой переспать говорит не о стервозности, а о здравом смысле. Кому нужны лысые дети с интеллектом ниже плинтуса? – злорадно засмеялся Макс.

– Никак простить не можешь, что я на допросе раскололся? Может, в глаз вилкой заехать, чтобы простил?

– Ты всех засветил так, что я до сих пор не могу связаться с семь ей. Что, трудно было придерживаться легенды? Неужели ты, дурак, думал, что федералы вправду отпустят и все простят, как обещали?

– Да пошел ты… – обиженно буркнул Денис и хотел снова пересесть, но Шустрик придержал его за локоть.

– Ладно, проехали… Давай выпьем за новые перспективы.

Насмотревшись, как мои напарники ссорились и мирились, я налил себе доверху граненый стакан саке и залпом выпил. Тепло медленно разливалось по телу, голова немного затуманилась. Слишком много стрессов и ноющей боли от ран. Похоже, я сильно перенервничал из-за последней истории с ФСБ и пограничниками. Кроме того, был расстроен из-за Златы. Какая-то мистика с неожиданно родившимся у меня сыном!

Все было слишком сложно, и хотелось алкоголем заглушить душевную боль, хотя известно, что это никому не помогало.

Налив себе еще один стакан, я осушил его так же быстро, как и первый. Даже закусывать не хотелось.

Марина поставила рядом со мной пустую рюмку.

– Налей и мне. Зачем одному напиваться, – девушка улыбнулась.

– Может, лучше соку? Саке крепковат для тебя.

– Саш, ты вроде мне уже не учитель. Конечно, я могу и сама налить, но, думаю, тебе сейчас компания не помешает.

Посмотрев на бывшую ученицу и не решаясь налить ей, я впал во временный ступор, одолеваемый переживаниями о Злате.

– Саша, ты во мне дыру взглядом прожжешь. Так ты нальешь мне?

Вместо этого я снова налил себе и, осушив очередной стакан, почувствовал, что наконец-то прекратилось внутреннее самобичевание, и хаос в голове начал утихать.

Нарастающее веселье пьяных пограничников сильно раздражало.

– Нет. Пойдем лучше отсюда, поболтаем. Тут слишком шумно.

– Давай, – покорно ответила девушка и улыбнулась немного смущенной улыбкой.

Мы ушли в одну из тесных, но удобных кают и присели на кровать рядом друг с другом.

– Да, здесь намного тише, ты прав.

Повисла мучительная пауза, я не знал, о чем говорить с Мариной. Повинуясь какому-то подсознательному импульсу, я посмотрел ей в глаза и чуть коснулся снизу подбородка девушки указательным пальцем. Марина, действительно, была похожа на Злату, но отличалась присущей подросткам худобой и угловатостью.

Девушка, неверно истолковав этот жест, прильнула ко мне и поцеловала в губы. Правда, целоваться она не умела и, похоже, очень нервничала, отчего тыкалась носом в мое лицо.

К тому же я не отвечал на ее поцелуи, но и отстраняться не стал, а просто обнял, словно был старшим братом. Мне было плохо, очень плохо и одиноко, и не хотелось отпускать Марину.

Мы легли на кровать. Но бывшая ученица все воспринимала не так, как я. Да и откуда она могла знать, что творилось в моей голове. А я сейчас думал совсем о другой девушке.

– Саш, ты будешь смеяться, но у меня это первый раз.

Она вся дрожала.

Снова посмотрев Марине в глаза, я попытался подобрать слова, чтобы все объяснить и при этом не обидеть.

– Ты не так меня поняла. Ты красивая, но я влюблен в другую, хоть мы сейчас с ней и не вместе. Только не обижайся…

– Нет, все в порядке… Правда… – ответила девушка, но голос ее дрожал, в глазу показалась слезинка.

Наступил очень неловкий момент. Но тут изрядно выпившие Денис и Максим начали ломиться в дверь каюты и наперебой кричать мне пьяными голосами.

– Приии… зрааак… Открывай!

– Дверь открыта, придурки, вы ее просто не в ту сторону толкаете.

– Сань! Кончай там обжиматься! Выходи, у нас тут кризис!

Они снова обрушили удары своих кулаков на дверь, так и не вняв простой инструкции по ее открыванию.

– Какой кризис? Саке, что ли, кончилось?

– Да, и это тоже. А еще нас японский конвой тормознул. Вся команда пьяная, боюсь, как бы чего не вышло.

Словно в подтверждение их слов гулко громыхнуло орудие катера. Послышались ответные выстрелы, а затем раздался взрыв, от которого судно закачалось.

– О, черт! – я вскочил с кровати.

Марина последовала моему примеру, и мы вышли из каюты.

Появился мгновенно протрезвевший командир пограничников. По его щеке стекала кровь.

– Чертов фээсбэшник! Будь он проклят! Звякнул каким-то шишкам в спецслужбах Японии, и они нам своих на перехват выслали!

– Мы тонем?

– Нет, но лучше бы мы!.. Мать вашу, я их потопил! Черт, я потопил судно японцев на их территории… Ладно, сейчас не до слюней. Наши коллеги из Страны восходящего солнца будут минут через пятнадцать, истребители – минут через десять. Валите в спасательную шлюпку и ждите друзей, нужно улепетывать, пока нас не разбомбили!

Мы вчетвером пересели в резиновую лодку и, получив от командира рацию, отчалили, уплывая в бесконечное ночное море по волнам, оставленным удаляющимся катером.

Пограничники уплывали на максимальной скорости, но далеко убежать все-таки не успели.

Стальными птицами пронеслись в небе японские истребители и дали по катеру залп, который оказался роковым: загоревшись, судно начало быстро тонуть.

Японские партнеры покинувших нас пограничников приплыли минут через десять. Вид у них был, мягко говоря, испуганный. Они что-то говорили на своем родном языке. Не зная японского, мы все же без труда поняли требование пересесть в их катер. Хорошо, что эти парни знали, как обходить патрули, и мы оказались в безопасности на берегу раньше, чем все вокруг стало просто кишеть войсками.

Холодный ветер и стресс заставили изрядно подрожать в катере, но, к счастью, плавание длилось относительно недолго. Через некоторое время нас переправили на берег и отвезли в какую-то гостиницу.