– И что теперь? Ты полетишь с нами?

– Да. У меня свои счеты с Ронном. И совсем не из-за того, что он хотел меня убить. Не он первый, не он последний…

– Слушай, ты все меньше и меньше становишься похож на пирата, – сказал Джен, внимательно следя за реакцией Коррона.

– Это потому, что я не пират, – повторил Коррон. – Ронн ответит за все, что совершил…

– За все?! За все ему никогда не расплатиться…

– Ничего, на том свете все воздастся, – заметил он. – Только убью его я. Моя месть священна.

– Ты что, мстишь не за себя?

– Нет, конечно.

– Так вот, Ронн мой. Потому что и моя месть священна, – жестко сказала я.

– Он мой, – подключился Джен. – Он заплатит за Аллину.

– Кто придет первым, тот заплатит ему за всех, – предложил Коррон. – Иначе мы сами передеремся только из-за того, кто убьет эту скотину. А он этого недостоин.

– Ладно. Кто придет первым.

Могу поспорить, каждый из нас пообещал себе прийти первым. Только вот Джен мог уступить мне первенство. Поступит ли так Коррон? Я не знала.

– Ладно, вы как хотите, а я иду спать, – заявила я. Роккон еще продолжал действовать, меня неудержимо тянуло в сон. – Джен, ты как? Держишься?

– Куда я денусь? – ответил он. – Ты отдыхай, яд наверняка еще действует.

– Какой еще яд? – насторожился Коррон.

– Твой приятель, которому ты продал меня, нашпиговал меня львиной дозой роккона.

– Роккона?! Вот… Ну, ничего, он еще поплатится… Я даже представить не мог, что он попытается убить тебя…

– Охотно верю, – ответила я. – Но реальность такова. Поэтому я иду спать.

– Я подежурю, – заявил Джен.

– Хорошо. Устанешь, разбудишь меня, договорились?

Я ушла из рубки и, забравшись в одну из кают, быстро уснула. Чтобы полностью прийти в себя, мне хватило несколько часов.

Я посмотрела в иллюминатор. Судя по положению звезд, мы покрыли около десяти световых лет.

– Привет, Джен. Как дела?

– Нормально, – отозвался он. – А с тобой все в порядке?

– Да. Думаю, что теперь я полностью в порядке, – я скользнула взглядом по фигуре Коррона. – Вы еще не передрались здесь?

– А с чего бы? – Джен поднял на меня невинные глаза.

– Мы теперь друзья, – спокойно сказал Коррон.

– Ох, странно… Очень странно… Ладно, Джен, иди отдохни. Тебе тоже пришлось несладко.

Брат уступил мне пилотское кресло, с хрустом потянулся, став словно выше ростом, и скрылся в одной из кают. Я представляла себе, как же он устал.

– Ну и как же вы с Дженом подружились? – спросила я Коррона, который остался со мной. – Мой брат не из тех, кто сразу сдает свои позиции.

– Я рассказал красивую сказку о том, что собираюсь мстить Ронну за свою погибшую подругу.

– Что, естественно, просто сказка. Так?

– Так. Только этот вариант помог мне намного уменьшить его гнев.

– Здорово получилось. Ты первый, кто смог быстро утихомирить Джена. Так что все лавры твои.

– Пожалуй, ты все же лучше справляешься с ним.

– Скажешь тоже! Я вне конкуренции. Может, все же расскажешь, чем это тебе Ронн насолил?

Коррон немного помолчал.

– Ладно. Только обещай, что ничего не расскажешь брату. Мне как-то не хочется снова с ним драться.

– Обещаю.

– Хорошо. Я мщу Ронну за своего брата. Его звали Валтор.

Я едва сдержала вскрик. Хорошо хоть он не смотрел на меня… Правда, я могла ошибаться, и его брат не был моим мужем.

– Да… Ронн убил моего брата. И я никогда не прощу его за это. Никогда.

– Он убил не только твоего брата…

– Он убил не только моего брата, – ожесточенно возразил он. – Он убил своего сына.

– То есть, Валтор – его сын?! Значит, и ты – сын Ронна?!

– Увы. Только мне повезло намного больше, чем Валтору. Мне было двадцать пять лет, когда я убежал с Денгиана. Я хотел забрать с собой и Валтора, но Ронн что-то заподозрил, и мне пришлось удирать в одиночку. Только мы никогда не теряли связь, я хотел помочь ему убежать.

– И что же?

– И отец, понимая мои планы, так хорошо спрятал Валтора, что я даже близко подобраться не мог к нему. Только лет семь назад Ронн ослабил контроль. Да только принял решение: женить Валтора. Причем на какой-то знатной девчонке, чтобы иметь выход к правительству Райшен Галактики.

– А получилось?

– Да. Правда, я даже не знаю, как ее звали. Но в последнем письме Валтор писал, что эта девчонка стала для него всем.

– Он любил ее?

– Да. Он и сам удивлялся, что так быстро влюбился. Впервые он увидел ее только тогда, когда люди Ронна, похитив ее, привезли на Ренни. А уже через пять минут себе не принадлежал.

– А откуда ты все это знаешь?

– Да он сам все мне написал. Через несколько дней после свадьбы Ронн очень сильно ослабил контроль над Валтором и его женой. Так что мне удалось послать на Ренни корабль, чтобы увезти их оттуда.

– Получилось? – я спрашивала только для того, чтобы понять, что же известно Коррону. Все это я знала и сама…

– Почти… им удалось убежать, да вот только Валтор был ранен. У меня была прямая связь с кораблем, я велел лететь на Вайли – это была самая близкая к ним жилая планета. Они успели привезти его в больницу, но уже было поздно. Я отозвал их, чтобы ненароком не попасться на глаза полиции, а через несколько дней они вернулись, чтобы узнать о Валторе, но он уже умер. Его жена пропала где-то на Вайли, – он посмотрел на меня и мрачно улыбнулся. – И я даже не знаю, где могила моего брата…

– На королевском кладбище, – тихо ответила я.

Коррон удивленно посмотрел на меня.

– А как он туда попал?

Мой взгляд встретился с его.

– Валтор… Он был моим мужем.

– Что?! Так это ты – его жена?! Я не верю…

– Веришь – не веришь, это уже твои проблемы. Но это действительно так. Шесть лет назад я стала женой Валтора.

– И я, как идиот, рассказывал тебе то, что ты и сама прекрасно знала?

– Я знала далеко не все. Например, я не знала, что это ты контролировал наш побег. Как там Валдин?

– Неплохо. Лайра, я думаю, что нам потребуется команда. Втроем нам никогда не пробиться на Денгиан.

– Не спорю. А что, у тебя есть люди? Ты же сказал, что все твои пираты удрали.

– Да. Но только не Валдин и его команда. Команда того самого корабля, на котором вы с Валтором убегали с Ренни. Они помогут нам.

– Думаешь? А если они окажутся такими же предателями, как твои пираты? Кстати, твой цепной пес, Стинг, кажется, еще жив?

– Ну да. А что с ним сделается?

– Не знаю. Но я бы предпочла, чтобы он не появлялся на моем пути. Убить ведь грозился.

– Кто? Стинг?! Не верь, сплошные сказки. Стинг ни на что не способен. Тем более на убийство, – заявил Коррон.

– Очень на это надеюсь. Но, тем не менее, предпочитаю перестраховываться. Так-то больше шансов выжить.

– Конечно, но за Стинга можешь не переживать. Он вряд ли способен даже найти тебя во Вселенной, не то, что убить. Туп как осел. А ты что, опасаешься его?

– Немного, – призналась я. – Уж слишком злой была его рожа. От него можно всего ожидать, хоть ты и считаешь его тупым ослом.

– Тебе виднее, – пожал плечами Коррон, не собираясь спорить со мной. – Пожалуй, я тоже отдохну.

Он ушел спать, а я осталась вести корабль и приводить в порядок свои собственные мысли. Шутка ли, Коррон, пират, оказался сыном Ронна, правителя Джейского королевства! Братом Валтора… Неудивительно, что он также считает свою месть священной. А все же интересно, что такого он наговорил Джену? Да так, что тот проглотил и не стал задавать вопросов. Это было практически невозможно. Хотя… хотя Джен мог просто притвориться, что целиком и полностью доверяет Коррону и не сомневается в его рассказе. Я уже почти не сомневалась в том, что он скоро придет допытываться, что же мне удалось выяснить.

Я была как всегда права. Джен появился, правда, минут на десять позже, чем я прикидывала, но это могло оказаться следствием сильной усталости. Так или иначе, он пришел.

– Ну?

– Не нукай. Что ты хочешь узнать?

– Все, о чем вы говорили с Корроном. Итак? Мне тоже интересно.

– Так ты ему не поверил?

– Конечно, нет. Рассказывал какую-то ерунду про погибшую девушку… чушь, так за погибших возлюбленных не мстят.

– С чего ты взял?

– У меня что, глаз нет? – ответил он вопросом на вопрос. – Так что же ты в итоге узнала?

– Вещи грустные и ужасные, – призналась я. – Если в двух словах, то Коррон мстит за своего погибшего брата.

Джен фыркнул.

– Снова липа.

– Сомневаюсь. Дело в том, что брат Коррона – Валтор. Мой муж.

– Да ты что?!

– Я-то ничего, а вот Ронн… Достанется же ему на орехи за Валтора. Уж лучше бы отпустил нас тогда, шесть лет назад.

– Все равно не верю, – покачал головой Джен. – Я не могу поверить в это. Сказка!

– Не думаю. Джен, надеюсь, ты не скажешь ему, что я все тебе рассказала? Вы же теперь лучшие друзья.

– Ну, не лучшие, но все же друзья. И когда это, интересно, я тебя выдавал? А, сестренка?

– Никогда. Все равно предупредить не мешает. Чего же ты теперь на стенку не лезешь?

– Понимаешь, Коррон, враль, конечно. Но, тем не менее, он открыл мне кое-какие тайны боя. И…

– Ну ты даешь! Поверить человеку из-за тайн драки!

– Лайра, ты не понимаешь. Такие тайны держат в семье за семью печатями. И передают только от отца к сыну.

– Мне расскажешь?

– Не-а. Говорю же, только сыну.

– Жадина, – притворно обиделась я.

– Лайра, не дави на жалость, все равно ничего не получится. Такие тайны никогда не открывают чужим людям. А я все же чужой ему.

– Не такой уж и чужой. Ты брат жены его брата.

– Разве что. Но все равно…

– Да уж… кстати, Коррон предлагает набрать команду на корабль. Говорит, что они – верные люди.

– Веришь?

– Да как сказать… Если это действительно те же самые, которые помогали мне и Валтору убежать с Ренни шесть лет назад, то да. Они тогда здорово нам помогли.

– И Валтор погиб, – тихо заметил он.

– Неизвестно, что бы случилось, если мы бы не смогли убежать. Возможно, все сложилось бы куда хуже…

– Уж наверняка, – подтвердил Коррон из-за моей спины.

Я вздрогнула, так и не успев привыкнуть к его неожиданным появлениям.

– Может, перестанешь пугать?

– Я не пугаю. Это просто привычка. Так дольше можно остаться в живых.

– Да ты что?! Просто сказка.

– Увы, явь. Так вот, останься вы тогда на Ренни, сейчас наверняка всей королевской семьи уже не было бы в живых, Ронн правил Райшен Галактикой, из-под земли достал бы меня. И уж не знаю, что бы он сделал с Валтором. И это самый благоприятный прогноз.

– С чего ты взял, что все сложится именно так? – спросил его Джен.

– Валтор писал. Он ой как здорово разбирался почти во всех 'секретных' планах отца. Я и жив, в общем-то, только благодаря ему. Последние шесть лет пришлось залечь глубоко на дно, чтобы не попасться в лапы папаши. Кстати, Лайра, ты собираешься менять курс или нет? Валдин ждет нас на Октайнеге. Он должен слепить нам поддельные джейские документы. А заодно и на корабль.

– Станем нелегальными жителями?

– Точно. Другим способом проникнуть на территорию империи джейсов нет никакой возможности. Это вам не Райшен Галактика. Тем более что здесь мы считаемся уже умершими…

– А зачем тогда Ронну понадобилась Аллина? – спросил Джен. Я тем временем меняла курс 'Вантро', направляя его к Октайнеге.

– Понятия не имею. Перестраховаться решил, наверное. Хотя кто его знает… Может, он решил, что Аллина сможет дать ему выход на вашу службу… – он пощелкал пальцами, – как там ее?

– 'Оррегона'?

– Вот-вот. Ему наверняка интересна эта служба, они уж очень эффективно дерутся с джейсами. Не помешай я вам, вы нашли бы Ронна на Ракнотоне.

– Не надо было мешать.

– Тогда всех вас уже не было бы в живых. Ронн не я, он сразу сказал бы, кто вы такие. Тем более что он знает тебя в лицо. И все же Аллина нужна ему и в качестве заложницы. А вдруг вы выживете? Тогда он может спасти свою шкуру ценой жизни твоей девушки.

Джен снова зашипел, вспомнив об Аллине.

– Я его убью.

– Обязательно, – заверил его Коррон. – Но только после того, как я с ним разделаюсь.

– Тихо, тихо. Вы еще подеритесь.

– Не волнуйся, драться не будем, – заверил меня Джен. – Я спокоен как удав.

– Ты уж помолчи, удав. Они обычно ни слова не говорят. А ты трещишь, как сорока.

Упрек был незаслуженным, поэтому Джен обиделся, и, надувшись, стал смотреть в иллюминатор.

– Ну чего дуешься? – я пошла на примирение.

– А чего обзываешься?

– Джен, ты уже не маленький, пора научиться понимать шутки. Или снова драться будем?

– Как в детстве? – Джен улыбнулся. Он и думать забыл про свою обиду. – Хорошо бы… только, боюсь, невозможно. Шансы уж очень неравны.

– Как этот неравны?!

– А так. Я сильнее.

– Тоже мне аргумент, – фыркнула я. – Ты сначала разбей меня.

– И разобью. Забыла, как сдавала экзамен на Вайли?

Ну, спасибо, братец, напомнил! Коррон сначала непонимающе смотрел на нас, но потом понял, что это всего лишь игра, и перестал обращать внимания, погруженный в какие-то расчеты. Я же принялась рассчитывать курс 'Вантро' после того, как мы покинем Октайнегу.

Планета приближалась, сияя сине-зелеными цветами.

– Где садиться?

– А?

– Где, спрашиваю, садиться? – повторила я вопрос. Мне на секунду показалось, что Коррон вообще меня не слышал. – Валдин уже на планете?

– Шут его знает. Должен быть, по идее. А садиться вот здесь… – он написал на листке блокнота координаты и передал мне. – Там наша база.

– Какого рода база? – заинтересовался Джен.

– Обычного. Надо же было где-то отлеживаться все эти шесть лет. Лучшей планеты, чем Октайнега, для этого и не сыскать.

– Так ты что, там и жил все эти годы?

– А что мне еще оставалось? Стоило мне выбраться – и я оказался бы в руках папаши. А что было бы дальше…

– Что?

Он пожал плечами.

– Понятия не имею. Ты лучше следи за курсом, Лайра. Не то еще 'приземлимся' прямиком в ядро планеты.

– Еще чего!

Я посадила корабль точно в указанном месте, с точностью до миллионных долей секунд. Никакого намека на базу. Однако там было очень и очень красиво…

– Ну и где же твоя хваленая база? – удивленно спросил Джен, когда мы уже вышли из 'Вантро'.

– Здесь, прямо перед тобой. Ты ничего не видишь, ведь так?

– Так, – признался мой брат. – Но где она?

Коррон подошел к одному из деревьев и провел рукой по его шершавой коре. Медленно земля уходила у нас из-под ног, открывая вход, ведущий куда-то вниз, в глубь земли.

– Вот и база. А вы что, думали, что мы расположились прямо на поверхности? Эдак мы долго бы не протянули, может год-два, не больше.

– Ну, вы и даете, – в немом восторге Джен покачал головой. – Здорово придумано.

– Согласен, – сказал Коррон. – Так, теперь надо спрятать 'Вантро' в джунглях и спускаться вниз. Думаю, Валдин уже вернулся.

– Хорошо, я перегоню корабль, – вызвалась я. – Вы как, подождете меня?

Джен коротко кивнул. Видимо, он не хотел оставлять меня одну, чтобы я спускалась вниз без сопровождающего, то есть его. Иногда меня такая опека со стороны Джена просто убивала.

Как бы то ни было, они меня дождались. И вместе мы стали спускаться вниз, на базу Коррона.

А спрятались они неплохо, очень даже неплохо. Никогда бы не подумала, что на том месте скрыта база. И как они смогли построить ее?

– Это действительно было сложно, – кивнул Коррон, когда я спросила его об этом. – Приходилось пробираться окольными путями, чтобы никто: ни ваши, ни папочка нас не заметили. Но ведь здорово же получилось?

Здорово. Внутри база совсем не была похожа на сырую нору. Нет, это был вполне комфортабельный дом, если, конечно, его можно так назвать. Однако он выглядел слишком уж спартанским. Сплошной металл: никель, сталь, титан… На этой базе были собраны все виды металлов, существующие во Вселенной. Многие использовались как отделка, или же являлись частью сложных конструкций, удерживающих потолок. Такие же, как золото и платина, просто хранились в кладовых. На черный день, видимо, запасались.

Вот и пришли. Нас уже поджидали десяток человек с оружием. Едва увидев Коррона, они опустили стволы.

– Спокойно, свои! – скомандовал командир. – Свободны!

Все почти мгновенно выполнили приказ, исчезнув так же быстро, как и появились. Командир же остался.

– Шеф, у вас все в порядке? Кто они?

– Не волнуйся, Роддер, они наши друзья. Лайра и Джен.

– Ясно, – кивнул он головой и больше вопросов не задавал.

– Валдин вернулся?

– Нет еще, – обеспокоенно сказал он. – Боюсь что-то, слишком долго его нет.

– Бояться пока рано, он мог задержаться. Знаешь же, задание у него сложное.

– Знаю, шеф, но все равно боюсь. Ведь сейчас от него зависит судьба всех нас.

– Валдин справится. Будь уверен.

Мне показалось, что Коррон вовсе не был стопроцентно уверен в том, что Валдин справится. И говорил он так только для того, чтобы успокоить своих людей.

– А на какое задание отправился Валдин?

– Он должен достать для нас фальшивые документы, чтобы мы могли пробраться на Денгиан. Только вот…

– Что?

– Он полетел на Денгиан. Есть шанс, что он не вернется…

– И что тогда?

– Посмотрим. Все равно мы прибыли немного раньше, чем я рассчитывал. Тебя когда-нибудь оштрафуют за превышение космической скорости.

– Ничего страшного, – я махнула рукой. – Они не смогут поймать меня.

Мы вошли в комнату. Все оставшиеся на базе члены группировки Коррона были там. Все ждали Валдина, отправившегося на Денгиан. И все с нескрываемым любопытством смотрели на нас.

– Не говори о том, что ты – принцесса. Им лучше не знать, – прошептал Коррон мне на ухо.

– Ладно. А почему?

– По-моему, у нас тоже завелась крыса. Им лучше ничего не знать.

Я была с ним согласна. Если есть крыса, то стоит помолчать. К тому же мне казалось, что Коррон мало кого посвящает в свои планы. Эта группа была для него только средством достижения цели: отомстить Ронну. Или же я ошибалась?

С каждой секундой возрастало напряжение. Валдина все не было.

– Шеф, может, пока решим, кто полетит с вами? – предложил Роддер. – А то люди совсем извелись.

– Нет. Пока Валдин не вернется, я не хочу ничего решать. А люди должны держать себя в руках. Им прекрасно известно, на что мы идем. Может случиться и кое-что похуже, чем простое ожидание. Пускай вон берут пример с юноши, – он кивнул на Джена.

Вот сейчас Джен действительно хранил спокойствие удава. Хотя, возможно, он просто изобразил на лице удавье спокойствие. А что вы хотели? Это же Джен.

– Его нет слишком долго! – у кого-то уже не выдерживали нервы. – Он предал нас!

Несколько мгновений – и говоривший оказался на полу, сбитый с ног сильным ударом Коррона, который как-то оказался возле него.

– Валдин – наверняка самый преданный нашему делу из всех вас. Скорее ты окажешься предателем, чем он. Еще раз услышу, что кто-то впал в истерику, берегитесь. Мне очень не хочется нянчиться с маленькими и слабыми мальчиками, – жестко сказал он. – Лайра, идем, мне надо поговорить с тобой.

Я поймала взгляд Джена. Между нами снова начался молчаливый разговор.

'Не ходи. Или, лучше, я пойду с тобой'.

'Джен, я не нуждаюсь в твоей постоянной защите. Тебе другое задание – попробуй выяснить, если ли среди них крыса'.

– Неплохо, – сказал Коррон, когда мы вышли. – Научить сможешь?

– Чему?

– Молчаливому разговору. Очень полезная вещь.

– Не спорю. Но научить вряд ли смогу: мы умели так разговаривать столько, сколько я себя помню. Специально мы никогда этому не учились.

– А на расстоянии можете?

– Нет. Нам надо видеть друг друга.

– Ясно.

– Так о чем ты хотел поговорить?

– Валдин вряд ли уже вернется. Мне кажется, что он попался в лапы папаши.

– Думаешь?

– Его нет слишком долго. Прошли уже все сроки. Так что нам надо придумывать другой план. Что ты приказала Джену?

– Чтобы попытался выяснить, кто может быть крысой. Он не знает твоих людей, и поэтому может отнестись ко всем без предубеждения.

– А ты?

– А я уже нет. Ведь там есть несколько человек, которые помогали мне и Валтору бежать с Ренни. Ведь так?

– Точно. Я не думал, что ты их запомнила.

– Я тоже. Но узнала их сразу.

– Ладно. Надо искать другой путь, чтобы пробраться в империю. Как? Может, нагло вторгнуться на территорию джейсов? – начал размышлять он вслух. – Однако в этом случае нас наверняка пристрелят на дальних подступах. Как еще?

– Можно использовать два корабля. Пока один отвлечет охрану, прикрываясь, например, пиратским символом, другой может проскочить.

– Это мысль, – согласился Коррон. – и, по-моему, все может получиться. Джен! Иди сюда, – позвал он моего брата.

Джен появился через несколько секунд.

– Не думаю, что среди них есть крыса. Либо она слишком законспирирована. Или ее просто нет среди них.

– Оставь ее пока в покое. Послушай, что Лайра предложила. Валдин теперь вряд ли вернется, наверняка он оказался в руках Ронна.

Коррон быстро пересказал ему только что придуманный план.

– Может, и пройдет, – согласился Джен. – Но люди в пиратском корабле рискуют погибнуть…

– Рискуют все, – сказала я. – И второй корабль может наткнуться на другой патруль. Так что стопроцентной вероятности я не дам.

– И никто не даст. Но мне кажется, что это единственный реально возможный план. Тем более что у нас есть два корабля.

– Да? Один – 'Вантро', а второй?

– А второй спрятан здесь, на Октайнеге, в непроходимой чаще леса.

– Такой уж непроходимой?

– Нет, вряд ли. Просто так говорят мои люди.

– Так что, принимаем план Лайры? – спросил Джен.

– Да, – ответил Коррон. – Теперь уже надеяться на Валдина не приходится. Истекли все возможные сроки.

– А если встретим его по дороге?

– Перестроиться всегда можно. Однако генеральный план состоит вовсе не в том, чтобы пробраться на Денгиан. Главная задача – убрать Ронна. Тогда, может, можно все изменить.

– Что именно?

– Ронн собрался атаковать Райшен Галактику. Видимо, он придумал какое-то новое оружие, способное быстро уничтожить всю вашу армию. Поэтому надо побыстрее избавить джейскую империю от правителя.

– А тогда что?

– Тогда все решить уже будет проще. Лайра же законная жена погибшего наследника престола…

– Ага, и ты думаешь, что Лайра станет и королевой джейской империи? – Джен приподнял бровь.

– Посмотрим. Пока надо ликвидировать папашу.

– Коррон, он же твой отец…

– Он перестал быть моим отцом, когда не принял мой выбор, когда убил Валтора, когда похитил его девушку, – он кивнул на Джена. – Теперь мы – враги. Я что-то сомневаюсь, что он пожалеет меня, попадись я в его руки. Вот так.

Коррон был прав. Очень жестокая правда, когда отец становится твоим злейшим врагом. Хорошо хоть нас эта горькая чаша миновала. Но… не все так просто…

– Ладно, пора собираться. Время ждать не будет.

Мы вернулись в комнату. Все, как по команде, посмотрели на нас, словно ожидая новостей. Подслушивали, что ли?

– Мы отправляемся на Денгиан, – сказал Коррон. – Валдин уже вряд ли прилетит, поэтому используем второй план.

– Какой?

– Новый. Разработанный минуты три назад. Но единственно реальный в данной ситуации. Мы разобьемся на две группы. Первая, на 'Вантро', будет в засаде, пока вторая на 'Клейно' отвлечет главные патрули джейсов, выдавая себя за пиратов.

– А потом?

– Патрули должны погнаться за 'Клейно'. Тем временем второй корабль пересечет границу и на предельной скорости проникнет как можно глубже в империю, пока патрули не хватились.

– Но у них же не будет документов, – возразил кто-то.

– Их отберут пираты, за которыми гоняются патрульные корабли. Затем 'Клейно' вернется на Октайнегу, и все спрячутся здесь, не высовывая носа.

– Ясно, шеф. Как мы разделимся? – спросил Роддер.

– Ты будешь командиром 'Клейно'. Можешь сам набрать себе команду. Хотя, подожди. Со мной полетят только те, кто шесть лет назад помогали бежать с Ренни моему брату. А также Лайра и Джен.

– И все?! Шеф, вы долго не протянете!

– Не думаю. Так мы протянем гораздо дольше, чем если бы летели огромной командой. Мы станем простым торговым кораблем.

– А они? – Роддер посмотрел на нас. – Они-то за кого сойдут? Им, вроде бы, еще рано летать.

Джен окатил его ледяным взглядом. 'Тоже мне'!

– Станут моими детьми. Вы как, не против?

– Мне все равно, кем назваться, – пожал плечами Джен.

– Согласна, – отозвалась я. – Ты-то потянешь на папочку, а?

– А сколько мне лет, по-твоему? – задал он встречный вопрос.

– Тридцать. Может, тридцать пять.

Коррон только слабо улыбнулся.

– Сорок два. Так что, дочка, подчиняйся приказам.

– Сейчас! Я имею право и настоящего отца ослушаться, а не только тебя. Так что имей в виду, папочка.

– Это обязательно, – видимо, он ни на секунду не забывал о том, кто я на самом деле. – Только учитывай, чем может обернуться твое непослушание. Мы не на прогулку идем.

– Ясно.

– Так, заканчиваем разговоры, – громко объявил он. – Роддер, готовь 'Клейно' к полету. Вы вылетите первыми.

Два корабля: 'Клейно' и 'Вантро' летели друг за другом, стараясь придерживаться разных маршрутов. Я управляла 'Вантро', одновременно отмечая мелкие планетки, на которых вполне могли находиться базы джейсов. Граница между Райшен Галактикой и империей все приближалась. Неожиданно я заметила группу кораблей.

– Джейсы?

– Не похоже. Вроде бы, ваши патрульные…

– Только этого мне сейчас и не хватало… На Вайли нас наверняка считают погибшими… Не хотелось бы раскрываться раньше времени.

– Зайди в тень Экскариона. (Экскарион – это очень маленькая планета в системе Алгона).

– Есть.

Патрули не заметили, или же просто не обратили внимания ни на нас, ни на 'Клейно'. Очень странно. Если на границе с враждебной империей так плохо поставлена охрана, то чего же можно ждать? Однако здесь командовал адмирал Карренан, доверенное лицо моего отца. Он-то должен был сделать все прекрасно. Может, это были не корабли патруля? Мне показалось, что Джен думал о том же, что и я.

– Пронесло… – шумно вздохнул Коррон. – А я уж думал, попались. Ладно, полетели за 'Клейно', мы сильно отстали.

Я поймала 'Клейно' на радаре. Корабль метался, словно в паутине. Мы поняли, что они уже удирают от джейского патруля. Или же ведут бой с ними.

– Отключи радар. Его у нас вообще быть не должно.

Теперь мы полностью были оторваны от 'Клейно' и могли только визуально наблюдать за передвижением многих мелких точек. Они выполнили свою работу, теперь за все отвечали мы. Только мы.