Номос все не шел у меня из головы. Я буквально видел его перед собой. В сером костюме. Голубой рубашке. Красном галстуке. Черных кожаных ботинках. И Примочках.

Неизменных Примочках. Именно таким мы и видели его на каждом совещании. Месяц за месяцем. Без изменений.

Собственно, Примочки и были самым странным для его должности. Нам, агентам, запрещалось носить их во время поиска читателей. Так сказать, знак протеста против нашей же собственной корпорации.

— Существенное количество читателей терпеть не может Примочки, — объяснял Номос. — Если первое, что они увидят на вашей бритой голове, — это гаджет подобного рода, ни один из них не вытащит перед вами свою книжонку. Вся суть вашей работы заключается в эффекте неожиданности.

Разумеется, все это было просто, как дважды два. Не существовало никакого типичного читателя, точно так же, как не существовало типичного пользователя Примочек. Об этом смутно подозревал каждый участник семинара. Но что мы, простые агенты, могли противопоставить аргументации Номоса?

На мне к моменту встречи были синие джинсы и черная рубашка с серым пятном на груди. От вчерашнего безрыбного супа. О чем я и не подозревал, так как дома поленился посмотреть. И потому что в зеркале в ванной что-то сломалось. «Пожалуйста, свяжитесь со службой поддержки “Техникс”» — мигало на дисплее, с которого сходила отражающая поверхность. Мое отражение ввиду этого больше напоминало толстого антигероя в финале «Супермена под водой — 17».

Еще две станции — и я буду в офисе. Календарь в Примочках не подсказал мне ни одного неотложного дела, которое помогло бы пропустить встречу. А откуда им было взяться? Я думал сказаться больным. Ведь какой-нибудь вирус гулял постоянно. Надо было только заглянуть в Ультранет и узнать какой.

Но это в любом случае вызвало бы у Номоса массу подозрений. Поэтому остаться дома у меня не было ни единого шанса. Надо было присутствовать на собрании. Надо было встретиться с остальными двадцатью агентами из нашей команды. Надо было смотреть на тающего от любви Йойо. И, что самое неприятное, надо было показаться Номосу. Я по привычке начал считать блоки, мелькавшие со сверхскоростью за окном маглева.

Если Бергман прав, то Номосу давно было все известно. И я всего лишь пластиковый червь, насаженный на крючок. Приманка, которую должны были заглотить Арне и его «Гильдия» для того, чтобы Номос мог подсечь и вытянуть свою рыбку. Или это Арне держит удочку, а болтаться на крючке должен Номос? Неважно. Для меня при любом раскладе ничего не меняется. Я остаюсь червяком.

На четыреста тридцать втором доме я считать бросил.

— Примочки. Вызов. Йойо, — произнес я.

Йойо появился спустя две секунды. Перед моими глазами развернулось фойе офиса Номоса, по которому слонялось около дюжины других агентов, нацепивших на голову Примочки.

— Привет! Номос задерживается. Будет через 15 минут, и мы начинаем.

— Эй, послушай. Мне кажется, нам не стоит дальше отслеживать это дело с Арне Бергманом.

— В смысле?

— Ну, я тут подумал… Может быть, все же не надо…

— Ну? — потребовал продолжения Йойо. — Давай же, говори.

— Может, не стоит упоминать о том, что, когда мы с ним встретились, он почему-то выбрал только меня для своего разговора.

— Ты что, в штаны боишься наделать? Я отвечаю…

Контакт оборвался. Звук и картинка исчезли, экран Примочек погас. Маглев резко затормозил. Обычно это меня бы не удивило, но на этот раз мы застряли на середине пути. Вокруг было темно. Видимо, мы находились в тоннеле под очередными высотными зданиями. Пятый квартал. До остановки оставалась какая-то пара сотен метров.

Из соседних купе и коридора раздались крики. Кто-то побежал по темному проходу и споткнулся. Над окном слабо вспыхнула красная лампочка. Я впервые обратил внимание на аварийное освещение. Ззып.

— Произошла техническая неполадка. Просим вас сохранять спокойствие, — мягко произнес мужской голос из динамиков.

Сквозь Примочки вообще ничего не было видно. Я снял их и уставился на женщину, сидевшую напротив меня. Приблизительно моя ровесница. Видимо, сняла свои Примочки еще до того, как я об этом подумал. Улыбается так, будто подобное происходит с ней каждый день. Ее брови тянутся двумя тонкими линиями, как и у всех нас (результат лазерной эпиляции). Но у нее это особенно удачно сочетается с выбритой головой. В купе мы были одни.

— Э-эм… Кажется, сеть упала, — выдавил я, указывая на свои Примочки и красную лампочку над окном.

Больше мне ничего в голову не приходило. Как обычно, в самый подходящий момент она была абсолютно пуста. Я вспомнил вчерашнее объявление о Люси и прогулках при луне. Всего лишь рекламное объявление, но у него было одно солидное преимущество. Если я отвечу «Нет», Люси захочет со мной познакомиться еще и на следующий день.

Я был слишком стеснителен. Вылазка в зону С и встреча с Арне Бергманом были самым рискованным поступком за всю мою жизнь. Впрочем, сейчас мне бы это ну никак не помогло. Если там речь шла о пятистах тысячах награды, то здесь — о чувствах, о которых я в действительности не имел ни малейшего понятия.

Я не мог даже спрятаться за линзами Примочек. Учитывая, что не было сети, это выглядело бы по меньшей мере смешно. Не мог отвлечься на разговор с Йойо. Включить фильмец. Поиграть в какую-нибудь игру. Полезть в Ультранет. Не мог, по сути дела, ничего.

— Странно — вот так, без Примочек, — произнесла она.

Все, на что я оказался способен, — это сделать дружелюбное лицо и кивнуть. И, как всегда, когда я оказывался в таком положении, мне вспомнился мой шестнадцатый день рождения.

Мы с Йойо пошли в парк-холл (в зону «Снег и лед»). Тогда еще можно было в день рождения посетить парк-холл бесплатно с пятью реальными друзьями. У меня был только один.

Мы катались на коньках и на лыжах. Все это время я глаз не спускал с девочки, которая улыбнулась мне, еще когда мы входили. До самого закрытия мы с Йойо околачивались поблизости от нее. И я с ней так и не заговорил. Я так ничего и не сделал. И мой день рождения так и закончился без девушки.

Я вернулся домой поздно вечером в глубокой досаде. Родители тогда еще только купили эту квартиру, и «Техмикс» ориентировал мои Примочки в комнате по навигатору. «Техмикс», как и Примочки, принадлежал «Ультрасети».

«Техмикс» был поставщиком всей домашней техники — от ароматильников до аниматоров. Моя семья заключила с ними такой же договор, как у меня сейчас был с рекламной службой Примочек. Каждый день «Техмикс» показывал по одному специально сгенерированному рекламному ролику для каждого члена семьи.

«Правильный макияж поможет вам оставаться моложе!» — для папы.

«Интересные предложения на рынке акций — специально для малого бизнеса!» — для мамы.

«Новый электромопед умчит вас вдаль от родных пенат!» — для меня.

Раз в неделю мы были обязаны втроем смотреть 15-минутную рекламную серию («Готовим вместе для всей семьи») с неким Фло-Мастером-Бо в главной роли. В руке у Фло-Мастера-Бо неизменно мигала зеленая ложка.

Мастер-Бо готовил из натуральных ингредиентов разные невероятные вкусности. По кухне разливался аромат жаркого из говядины с подливой, вегетарианской пиццы или ванильного пудинга с клубничным соусом.

— Ваша еда может пахнуть так же! — говорил Фло-Мастер-Бо и делал нам эксклюзивное и особо выгодное предложение на покупку специальных аромапастилок.

— Просто положите их в ароматильник, подождите двадцать секунд — и-и-и…

Фло-Мастер-Бо делал многозначительную паузу.

— …НАСЛАЖДАЙТЕСЬ!!!

В ночь моего шестнадцатилетия Мастер-Бо решил взять выходной. После целого дня, проведенного с Йойо в сугробах парк-холла, аниматор приготовил для меня нечто особенное и спроецировал возле моей кровати голую блондинку с внешностью, в точности повторяющей черты девушки, на которую я несколько часов пялился сквозь свои Примочки. От аниматора повеяло приторносладкими духами.

— Поздравляю с днем рожденья! — произнесла прозрачная блондинка. — Наконец-то твои Примочки в полном твоем распоряжении! После целого дня на морозном воздухе не помешало бы как следует согреться… Ты хочешь этого, Роб? Тогда надень Примочки и скажи «Да»!

Разумеется, я обо всем этом знал заранее. Йойо был старше меня на три месяца, и ему на день рождения прислали аналогичное приглашение. К тому же всю доступную нам порнографию мы к тому моменту из Ультранета уже выудили. И вообще, подобного рода услуги списывали со счета Примочек целое состояние.

Я был предупрежден. Но эта сногсшибательно сексапильная блондинка стояла прямо сейчас прямо в моей комнате прямо у моей кровати. Она называла меня по имени. Она поздравляла меня с днем рождения. Ее интересовало, как я провел этот день. Мне было шестнадцать, и до тех пор у меня еще ни разу ни с кем ничего не было. Я нацепил Примочки и прошептал: «Да».

— Стесняешься, я права? — вопрос женщины напротив вернул меня в неосвещенную реальность маглева.

Воспоминания о дне рождения растаяли. Что случилось? А, отключилось электричество. Ах да. Я вновь уставился на соседку.

— Честно признаться, да.

— Спасибо, что сказал. Ну тогда я, с твоего позволения, возьму наш разговор в свои руки.

Ее звали Фанни, и она была на год старше меня. У нее был ВИП-номер Примочек из трех цифр. Она любила ходить в парк-холл (в зону «Степь и пустыня»). У нее был тридцать восьмой размер обуви, и мой она угадала на раз. Музыку она слушала разную, а смотреть больше всего любила фильмы о живой природе перед сном над своей кроватью. Да, она уже пробовала надор («Башню сносит абсолютно»). Нет, парня у нее не было.

— Последний меня бросил после того, как подтвердился тест на отцовство.

— У тебя есть ребенок?

— Сын. Ему два года.

— Ты много времени с ним проводишь?

— Ты задаешь верные вопросы, — улыбнулась она.

— А какими были бы неверные?

— О том, кто его отец.

Я все понял и зарубил себе на носу — на будущее.

— Мы не подавали запроса, не проходили ни теста на финансовое благополучие, ни на генетическую совместимость, — пояснила Фанни.

— У тебя были проблемы с Управзоной?

— И еще какие! Назначили исправительные работы на пять лет в зоне С.

— И где?

— В пенсионерском лагере.

— Санитаркой?

— Санитаркой.

Я не мог поверить. Все, что я навыдумывал для Йойо, становилось правдой. Ну, скажем честно… не все. Мы не встречались. Но теперь я знал реальную санитарку из пенсионерского лагеря.

Она умела задавать вопросы, и мало-помалу я начал раскрываться. Мы болтали, не обращая внимания на мельтешащих по коридору людей. Я рассказывал ей о папе, о маме, о Йойо.

— Я работаю в ООО «Скан» и…

— Давай не будем о работе. Мне нравится, как ты рассказываешь о доме и своей семье.

— Даже если то, что я рассказываю, совсем невесело?

— Я живу в С. Забыл? В зоне, в которой никогда не бывает весело.

И я рассказал ей о смерти Майка, папиного коллеги, точнее, о его самоубийстве. О том, как мои родители постоянно ссорятся. Объявление о «технической неполадке», каждые несколько минут раздающееся из динамиков аварийного оповещения, было забыто.

— У тебя есть девушка?

— У меня есть 650 друзей с премиум-аккаунтом.

— А девушка у тебя есть?

— Из них 280 девушек.

— У тебя самого девушка есть?

— А из 8500 друзей с базовым аккаунтом…

— Это значит «нет», — перебила Фанни.

Мы оба засмеялись, сменили тему, и в какой-то момент, сидя в этом купе, я осознал, что на самом деле не такой уж и стеснительный. Ну или, как сказала Фанни: «Тебе просто нужно время, а там уж ты справишься». За эти слова мне хотелось поцеловать ее прямо в купе. Разумеется, я не решился. Хотела ли она того же? И если да, то решилась бы?

Загорелся ослепительный свет, и маглев тронулся, как всегда, за долю секунды набрав скорость от нулевой до сверхзвуковой.

— Тебе точно все еще надо на встречу? — спросила Фанни.

Мое сердце от неожиданности чуть не выскочило наружу. Она что, собиралась пригласить меня к себе?

— Увы, да.

— Тогда я бы на твоем месте сменила рубашку, — сообщила она.

Я опустил голову и увидел серое пятно.

— Ах, это вчерашний безрыбный суп.

— Но выглядит все равно по-дурацки, если честно.

— Я мог бы, то есть мы могли бы…

«Следующая станция…» — прервал меня голос из динамиков маглева.

Это была моя. Включить Примочки мы не могли: чтобы вдавить кнопку, нужна была ручка или еще какой-нибудь древний агрегат, а за ненадобностью такие уже никто с собой не носил.

— Так вот, мы могли бы, наверное…

— Можешь найти меня в Ультранете. Просто забей Фанни-2-Фанни.

— Фанни-2-Фанни, — повторил я, улыбаясь, как, черт меня побери, в шестнадцать лет на лыжном склоне.

— Только добавь меня обязательно, — бросил я и вышел.

Йойо дожидался меня перед высоткой, которую занимал главный офис ООО «Скан». Номос отменил собрание. В «Скане» после отключения энергии царила натуральная паника. Были потеряны мегаобъемы данных, которые требовалось срочно восстановить.

— Ты что, выплатил кредит за аниматор? — спросил меня он.

— Нет, а что такое?

— Светишься так, будто накрыл целых пять читателей одновременно.

— А. Был у Фанни.

— Твоей санитарки?

— Именно. Моей санитарки.

Йойо рассказал мне о беспорядке, царившем в офисе, и о том, у скольких людей полетели Примочки.

— Решающим вопросом для концерна остается, покрывает ли страховка подобные форс-мажорные обстоятельства.

Я непонимающе на него посмотрел.

— Если да, то это заставит концерн покрыть невероятные расходы. Если нет, то наши сервисные центры заработают миллиарды.

Мы поехали к Йойо. Я сел, смахнув с пластикового дивана мотки кабелей, гору адаптеров и ящик с микропроцессорами, и устроился поудобнее. Он прислонил палец к автомату с напитками у себя в кабине кухни. Тот не отреагировал. Йойо нагнулся к морозилке, но не смог отодрать дверь от панели. Чертыхнувшись, он достал с полки бутылку воды и протянул мне. Насчет случившегося у него было свое мнение.

— Это был целенаправленный электронный теракт.

— Электронный что?

— Электронный теракт. С технической точки зрения его довольно просто осуществить.

— Хочешь сказать, даже я бы смог?

— Нет, ну не настолько.

Он объяснил, но настолько сложно, что спустя пять секунд все его умные узкоспециальные слова снова успешно вылетели у меня из головы. В общем и целом речь шла о теракте, который выводил из строя всю электронику и электротехнику.

Именно это и бесило Йойо. Его Примочки, равно как и мои, похоже, почили в бозе, заодно прихватив с собой аниматор, вытяжки очистителя, автомат с напитками и ароматильник. Я попытался представить, что же творилось в этот момент у меня дома. Однако связаться с кем бы то ни было и проверить свои догадки не мог.

Где-то с четверть часа Йойо ковырялся в аниматоре, меняя какую-то деталь. Устройство издало писк и выплюнуло искривленную помехами картинку, но вскоре появилось совершенно нормальное изображение. Ззып. Прямехонько между нами возникла телеведущая с новостного канала.

— …и затронул всю электронику и электротехнику пятого квартала, — сообщила она.

— Почему именно моего?! — в ужасе всплеснул руками Йойо.

Мы слушали дальше.

— Таким образом, под удар также попали электродепо мегаполисного метромаглева и штаб-квартира ООО «Скан». За это время зрителям из других кварталов удалось самостоятельно добраться до места происшествия. В данный момент мы показываем прямое включение с их Примочек. Просим вас, если вы находитесь в зоне бедствия, также открыть публичный доступ к вашим Примочкам.

На одной из восьмиполосных улиц повсюду вспыхивают синие огни мигалок. Из колонок аниматора в комнату ворвался вой сирен.

Кадр сменился.

Дымятся столкнувшиеся электромобили. От аниматора повеяло теплом и запахом дыма.

Кадр снова сменился.

Сотрудники Департамента здравоохранения в синих халатах доставляют пострадавших в больницу. В комнате запахло хлороформом.

Следующий кадр.

Бесконечная очередь перед одним из фирменных магазинов Примочек.

Следующий.

Группа из примерно двадцати человек в пестрых костюмах, мужчин и женщин, сидели по-турецки на тротуаре перед местным филиалом Управзоны. В центре круга на коленях стояла женщина в желтом платье до пят и то опускала, то запрокидывала голову и руки в молитвенном жесте. Вверх-вниз. Вверх-вниз.

Только их здесь не хватало, подумал я. Очередные антитехи — группа сект поклонения природе, которые в каждой поломке чего-нибудь электронного усматривали знак свыше.

Перед нами снова появилась телеведущая, лицо которой стало еще более серьезным.

— Согласно последним данным, произошедшее можно расценивать как террористический акт. По информации, поступившей к нам в редакцию, он был вызван взрывом электронной бомбы.

— Ну что? Что-о-о? — взвился Йойо. — Что я говорил, а? Именно оно и случилось! Такая бомба способна расхреначить всю электронику в радиусе пары километров. И полиция может засунуть теперь свои электрометы куда подальше.

Прежде чем он снабдил меня очередной порцией технических терминов, телеведущая после недолгой паузы возобновила репортаж:

— Несколько минут назад в нашу редакцию поступило обращение, в котором организаторы теракта берут на себя ответственность за случившееся. В следующую секунду вы увидите его в эфире. Телеканал предупреждает, что данное сообщение не предназначено для просмотра лицами, не достигшими совершеннолетия. Будьте добры, подтвердите, что вы имеете право на просмотр данного материала.

Йойо подскочил, сделал два широких шага к аниматору и приложил палец к панели управления.

В то, что я увидел дальше, мои глаза просто отказывались верить. В комнате медленно возникла огромная запыленная книга. Узнать ролик мне не составило труда. Так же, как узнать сморщенную руку, листавшую страницы. На какое-то мгновение мне показалось, что на следующем развороте опять появится мое лицо. Но нет, на этот раз жертвой был выбран Ансгар Мейльнер, председатель концерна «Ультрасеть».

Я знал, что будет дальше, и зажмурился, как только края страниц задымились и занялись огнем, но все равно ощутил на себе жар пламени, а когда Мейльнер начал кричать от боли, закрыл уши.

Нет, это было просто невероятно! Невозможно. Сначала теракт, а затем этот видеоролик. И мало того, я знал, кто его отправил! Я знал тех, кто подготовил и осуществил все это. Я сидел с террористами в одном помещении, сам того не подозревая. Не просто в помещении, а в тайном темном подвале. И слушал всю эту чушь о том, что пора открыть глаза на происходящее и спасти мир. Какой к черту мир? Какие к черту пенсионеры? Самые настоящие закоренелые преступники!

Йойо швырнул мне в лицо небольшой моток кабеля. Я открыл глаза и увидел знакомые пустые полки, которые аниматор транслировал на всю комнату. Звучал тот же голос, что и в моем ночном кошмаре. Теперь, когда я его слышал, у меня бегали мурашки по коже. «Кто сканирует книги, стирает твое прошлое и твое будущее».

Посреди комнаты сверкнуло белое перо, на котором были впечатаны буквы «Г» и «К».

— «Гильдия книгочеев», — прошептал я.

Рядом с телеведущей возник какой-то сотрудник «Скана», якобы случайно оказавшийся в студии ради участия в другой передаче. Ему посыпались вопросы. Йойо вызвал быстрый просмотр первых 160 каналов из 5400. На всех шло одно и то же интервью, один и тот же экстренный выпуск новостей.

— Я только что связывался с руководством концерна, — сообщил мужчина, на котором, как и на Номосе, были неизменный серый костюм и голубая рубашка с красным галстуком. — Все утерянные данные восстановлены.

Неисправные Примочки можно было теперь сдать в сервисный центр бесплатно.

— Для этого, — пояснил мужчина, — необходимо всего лишь продлить свой контракт на дополнительные шесть лет.

Довольно щедрое и, главное, быстрое предложение, подумал я. Даже притом, что концерны на всем хотят только заработать денег.

Однако он еще не закончил и грозно воззрился в камеру. С навороченным аниматором Йойо это выглядело так, будто он навис прямо надо мной и обращался непосредственно ко мне.

— Концерн «Ультрасеть» приложит все усилия к тому, чтобы помочь Управзоне как можно скорее найти и заслуженно покарать всех, кто стоит за этим терактом. В данный момент сотрудники отдела по работе с ВИП-клиентами консультируют членов правительства относительно возможных действий. Будьте уверены: добро побеждает зло.

— Добро побеждает зло, — мечтательно бубнил Йойо себе под нос весь оставшийся день. — Да суперсканеры мокрого места от них не оставят, будь уверен!

Будь уверен!

Да им раз плюнуть просто!

Добро побеждает зло!

Йойо как никогда переполняла гордость за то, что он тоже принадлежит к концерну «Ультрасеть». Меня, наверное, тоже. Но я, скорее, был в замешательстве. На какое-то мгновение — пускай совсем крошечное, но на мгновение — я все-таки заинтересовался тем, что предлагают Арне Бергман и его команда. Должна же быть хоть крупица смысла в том, о чем говорила моя старая наставница. По крайней мере, на лекциях она не раз подбрасывала мне хороший повод задуматься.

— Знаешь, можно смотреть налево-направо, не только поворачиваясь всем корпусом. Тебе стоит научиться пользоваться боковым зрением, — сказала она мне как-то после лекции, на которой рассказывала о периоде финансовых кризисов. Однако все эти события, связанные с электронным терактом, в корне изменили мое мнение. Она и вся эта организация зашли слишком далеко.

К счастью, наша квартира, находившаяся в восьмом квартале, не пострадала. Необходимо было только проапгрейдить Примочки, поскольку они в тот момент вместе со мной находились в пятом квартале.

Я приложил палец к прилавку ближайшего фирменного магазина за углом и получил взамен крошечный сменный чип. Продавщица посмотрела на меня с видом «У-меня-есть-для-вас-предложение-от-которого-вы-ни-за-что-не-сможете-отказаться!».

— С этого дня вы также можете оплачивать покупки и услуги при помощи Примочек! — бодро заявила она. Должно быть, вид у меня был немного растерянный. В чем, собственно, преимущество? Не помню, чтобы я когда-либо выходил из дому без собственных пальцев. «По-моему, проще уже просто не бывает», — подумал я и, разумеется, ошибся.

— Вам больше не придется совершать утомительные платежи по нажатию пальца! — вставила продавщица.

— Но ведь…

— Примочки могут отсканировать сетчатку вашего глаза. Начиная с сегодняшнего дня это все, что вам нужно для совершения платежа!

Я задумчиво кивнул.

— Но как же…

— И это намного гигиеничнее.

— Может быть, мне стоит вначале поду…

— Вам никогда больше не придется касаться незнакомых валютоприемников!

— А это не опасно для гла…

— Таким образом вы снижаете риск подхватить различные вирусные заболевания!

— Да, но…

— Будьте здоровы!

Да, действительно. Кто не хотел быть здоровым? За то, чтобы вы им, собственно, были, «Ультрасеть», которая и являлась поставщиком нового сервиса, брала всего-навсего три процента комиссии с каждой транзакции.

— Ведь это — достойная цена за заботу о вашем здоровье, не так ли?

— Разумеется, — ответил я и уже было вышел на улицу, как продавщица погналась за мною следом.

— Роб!

Я был вынужден обернуться.

— Но что же будет со здоровьем твоих родителей?

— Я им немедленно сообщу.

— У нас есть возможность бесплатного тестирования на целый год. Она ни к чему не обязывает. Потом вы можете эту услугу отключить.

— Вот прямо сейчас им и сообщу! — Я быстро свернул за угол и постарался прибавить шагу.

Ззып. Примочки включились, и на экране возникла все та же продавщица.

— Ты можешь прямо сейчас отправить предложение присоединиться к бесплатному тестированию всем твоим друзьям. У тебя есть уникальная возможность первым поделиться с ними самым новым и таким заманчивым предложением «Ультрасети». Ты согласен?

— Нет! — выкрикнул я. Однако было поздно — глаз уже дернулся.

— 8500 твоих друзей и 650 друзей с премиум-аккаунтом благодарны тебе за то, что ты дал им возможность воспользоваться новым суперпредложением от «Ультрасети»! — заявила продавщица.

Заснуть я не мог и снова включил новости. По всем каналам продолжал транслироваться экстренный выпуск. В моей комнате в прямом включении проходило скучнейшее внеочередное заседание Управзоны.

Нацепив Примочки, я вызвал старый выпуск своей любимой видеоигры «Кто хочет стать А-резидентом?». Худощавый ведущий в полосатом костюме задал десятку участников из зон В и С вопрос группы «Знания, которые нужны вам каждый день»: «В какой серии “Влюбиться в Йонаса” Яна выходит замуж за коллегу лучшего друга Стива? Вариант А: в 350-й серии, вариант В: в 870-й серии, вариант С: в 1200-й серии!» Я сделал ставку на С и не угадал.

Одновременно с отборочным туром закончилось и заседание. Правительство растворилось в воздухе, и передо мной возникла улыбающаяся пресс-секретарь, окутав меня сильным, но сдержанным цветочным ароматом духов.

Что она, что запах были мне прекрасно знакомы. Пару лет назад она возглавляла пресс-службу в «Скане». Однажды в штаб-квартире мы с ней ехали вместе в одном лифте. Я заснял на видео всю нашу поездку с 8-го на 14-й этаж, хотя при этом, конечно, не сказал ей ни слова. Но мы с Йойо потом часто ее пересматривали — просто из-за того, что так она вкусно пахла.

— Начиная с этого момента полиции будет открыт доступ к Примочкам каждого гражданина, — сообщила вкусно пахнущая пресс-секретарь. — Аппарат управления зонами вводит в мегаполисе чрезвычайное положение. В распоряжение органов правосудия поступают все данные профилей Ультранета. Концерн «Ультрасеть» полностью поддерживает действия правительства и оказывает нам неограниченную поддержку.

Почему-то меня это не удивило.

— Помощь в поиске преступников полиции будет оказывать СИБПП — Служба информационной безопасности и подавления противостояний, которая входит в состав отдела по работе с ВИП-клиентами концерна, — продолжила она и добавила фразу, которую сегодня уже не одну тысячу раз процитировали в Ультранете: — Будьте уверены: добро побеждает зло.

И почему я не рассказал суперсканерам о своей встрече с Арне, хотя у меня была на это уйма времени? Возможно, тогда теракт удалось бы предотвратить. Своевременное владение информацией решает все. Но если я все им расскажу сейчас, не посадят ли они в тюрьму уже меня?

Секретарь растаяла в воздухе, и я заметил стоявшего в проеме моей двери отца. Его слова быстро навели меня совсем на другие мысли.

— К тебе сегодня приходил — приходил! — курьер и принес тебе КОНВЕРТ.

У отца был выходной, осенило меня. Хотя с того момента, как я вернулся домой, мы с ним ни разу не столкнулись. Слово «конверт» было мне знакомо только из багажа знаний. Я еще ни разу в жизни не получал бумажной почты.

Я откинулся на постель и надорвал конверт. Не зная, как им пользоваться, я тем самым разорвал письмо надвое, и теперь, чтобы прочесть его, надо было держать обе половинки параллельно.

— Черт бы побрал эти старые технологии, — проворчал я и погрузился в чтение.

«Милый Роб, неужто ты меня забыл? Мы сегодня познакомились в маглеве, помнишь?»

Подступавший сон как рукой сняло. У меня чуть удар не случился: как я, придурок, мог забыть про Фанни? Я же хотел добавить ее в Ультранете. Фанни-2-Фанни. В развернувшейся после теракта суматохе я совсем об этом забыл. А теперь она сама мне написала, значит, она обо мне помнит!

Я вскочил с кровати, обнял аниматор и закружил его по комнате, насколько хватало кабеля. Аниматор был тепленьким после просмотра, и я закрыл глаза и попытался представить, что это — Фанни.

Стоп! В голове пронеслись два вопроса, после которых было уже не до вальсов с аниматором. А откуда она узнала, где я живу?! И почему именно эта допотопная форма общения? Я поднял с пола обрывки письма и перевернул их. Строчки, нацарапанные на обороте, говорили о многом и в то же время повергали в еще большее замешательство. Но зато они быстро вернули меня с небес на землю.

«Встретимся завтра в восемь в кафе “Саншайн”. После встречи с Арне оно тебе уже знакомо. Буду рада увидеться!

Фанни»