Когда перед Киреевой Надеждой Михайловной вставала жизненная дилемма, кем быть — сволочью или дурой, она никогда не склонялась в пользу дуры. Потому что «сволочь» — понятие относительное, а «дура» — поверьте, абсолютное.

Она проворочалась до утра, отгоняя от себя образ Инессы, неумело пеленающей крошечное тельце, сучащее ручками и ножками. И теперь, стоя возле двери, опечатанной узкой полоской бумаги, в коридоре тесном оттого, что в него выволокли свой хлам из двери справа и из двери напротив, Киреева Надежда чувствовала себя дурой.

Бизнес-центр, переделанный то ли из какого-то детского учреждения, то ли из районной поликлиники, она нашла быстро, так как Инка вчера все ей подробно обрисовала. Охраны у входа никакой. Мрак, а не бизнес-центр. Пластиковые ободранные панели по стенам, драный линолеум. На дверях разномастные таблички с названиями фирмочек.

Даже спросить не у кого. Пришлось идти наобум, методично вчитываясь в надписи. Центр коррекции ныне покойной госпожи Шевчук располагался в конце коридора на втором этаже. Надя рассчитывала разболтать секретаршу метрессы или, как там ее, ассистентку, чтобы хитростью или лестью, а может и посредством небольшой мзды в виде припасенной коробочки «Коркунова» выудить у той список тетенек, посещавших занятия в последнее время.

Зачем? А фиг его знает. Не знала Надя ответ на этот резонный вопрос, поэтому сама себе его и не задавала. Надежда Михайловна обладала, безусловно, трезвым и прагматичным умом, но при этом была человеком действия. И ежели рассудок пока не мог ей выдать тактическое задание на ближайшие часы, то следовало неукоснительно приступить к действию. Рассудок потому и молчит, что ему пищи не хватает, поэтому Надежда отправилась раздобывать для него эту пищу.

Только напрасно она явилась сюда. Даже вялотекущей деятельности в ждущем режиме в этом офисе не велось, а сам офис оказался опечатанным. Не было, значит, у метрессы никакой ассистентки. И секретарши тоже. Выходит, в одиночку гнобила себя на поприще психологического здоровья населения эта деятельница психологической науки. Зараза.

С недовольным видом стояла Надежда в пыльном, пахнущем какой-то химической гадостью, коридоре, постукивая ножкой и сунув руки в карманы расстегнутой шубы. Кто-то дотронулся до ее локтя, и она оглянулась. Рядом стоял священник. Обычный православный батюшка, правда, весьма молодой. Возраста, примерно, Андрея или чуть постарше, но из-за наличия бороды, а также из-за того, что черное пальто было наброшено поверх черной же рясы, выглядел он авторитетно и солидно. Правда, возле двери центра психологической помощи стареющим мегерам увидеть священника Надежда совсем не ожидала, тем более молодого.

— А вы не знаете, что здесь произошло? Отчего опечатали помещение? — озабоченно спросил ее батюшка густым голосом.

При этом Наде показалось, что он, как бы это сказать… неспокоен. Нервничает, что ли? Странно.

— Знаю, батюшка, — хмыкнула она невесело. — Хозяйка с собой покончила. Буквально на днях.

— Не называйте меня батюшкой, пожалуйста. Я пока не иерей, а диакон, — рассеянно поправил Надежду священнослужитель и замолчал, насупившись.

Неужели эта Шевчук была его знакомой? Или родственницей вообще? По православным понятиям, самоубийство — это непрощаемый грех. Да, не повезло дьякону с родственниками.

— Она была вашей тетей? — осторожно спросила его Надежда.

— А? Нет, ну что вы. Эта женщина разговаривала со мной недавно, неделю назад примерно. Делилась своими страхами и совета просила. Я ни в чем не смог ее убедить, она ушла, и, кажется, даже раздосадованная. И почему-то разговор этот никак у меня из головы не выходит. Вот, попросил у отца настоятеля благословение и решил ее навестить, чтобы поговорить еще раз. Но опоздал, опоздал. Жаль. Не надо было мне ее тогда отпускать, но разве вы, мирские, кого-нибудь слушаетесь? Своевольные, своенравные и скептичные. Чем только мысли ваши не заняты, каких только страхов в себе не носите!.. И что деньги в дефолт сгорят, и что машину угонят, и что шуба короче, чем у соседки, и что стареете. А всерьез бояться только одного надо — чтобы не умереть без покаяния.

— Батюшка. Ой, простите. А как мне к вам обращаться-то? — стараясь быть учтивой, перебила его Надежда.

— Отец Иоанн, — без намека на улыбку ответил сверстник ее сына. — Я служу в храме неподалеку. На соседней улице наш приход, знаете, наверно.

Надежда не знала, потому что этот район не знала вообще, но кивнула. Потом поколебавшись спросила:

— Отец Иоанн, понимаете, с моей родственницей случилась большая неприятность. Даже, наверно, беда. И беда эта связана с этим самым центром. Ее обвиняют в немыслимых вещах, а доказать свою невиновность она никак не может. Я сюда пришла, чтобы хоть что-то разузнать, все равно что, вдруг это ей поможет. И ничего разузнать не смогла, потому что те, кто рядом на этаже работают, ничего друг про друга не знают, а больше спрашивать не у кого.

— Сколько лет вашей родственнице? — отчего-то спросил отец Иоанн.

— Пятьдесят девять, кажется. Нет, пятьдесят восемь. А при чем ее возраст? Почему вы об этом меня спросили?

— Она кого-нибудь обидела? Причинила вред? — не отвечая Надежде, продолжил допытываться дьякон Иоанн.

— Она… Ее в убийстве подозревают. Я хочу, чтобы ее оправдали. Священник молчал. Потом, не поднимая глаз на собеседницу, спросил:

— Вы что же, в нашу полицию не верите? Они должны разобраться. У них и возможности другие, не такие, как у вас, и люди там — профессионалы. Зачем вы хотите вмешаться?

— Полиция уже все про нее решила, мне кажется.

— Так может, и правильно, что решила?

— Может, и правильно, — потеряв весь задор, бесцветным голосом проговорила Надежда. — А может и неправильно. Я должна попытаться.

Отец Иоанн стоял, задумавшись, и неторопливо перебирал в широких рукавах рясы нитяные четки. Потом произнес негромко:

— Та женщина приходила не на исповедь, а за советом. Значит, тайны исповеди я не нарушу. Ее уже нет в живых, а вашей родственнице мой рассказ, возможно, чем-нибудь и поможет. Правда, не знаю, чем. Что ж, слушайте.

Неделю назад, когда дьякон, отслужив панихиду, вышел из храма, собираясь зайти в трапезную, а потом отправиться в келью, чтобы передохнуть до вечерней службы, дорогу ему заступила женщина, ярко одетая, ярко накрашенная, с непокрытой головой и блестящими глазами. Дьякон приостановился в ожидании вопроса, потому что было понятно, что она хочет задать вопрос. Такое случалось время от времени, и недавний выпускник духовной семинарии отец Иоанн относился к беседам с нецерковными очень серьезно, никого от себя просто так не отпускал, стараясь разобраться в тех проблемах и недоумениях, которые подтолкнули человека искать совета в православном храме.

Женщина спросила: «А правда, что если я продала свою душу, то тот, кто ее у меня выкупил, сможет в любой момент ее изъять?»

Дьякон тут же насторожился, решив, что в округе образовалась новая иррациональная секта, однако сдержанным тоном попросил уточнить, что она имеет ввиду — как это так она продала душу? Кому? Самому прародителю зла?

— Да нет же, — весело отмахнулась женщина. — Какому такому прародителю? Нет, конечно, на сайте продала. Знаю только ник покупателя, а кто он в реале, не знаю. Да и зачем знать-то? Я ведь не деньги ему перечислила.

Встревоженный отец Иоанн отвел женщину в сторонку, желая расспросить ее поподробнее.

Та непринужденно ему поведала, что она врач-терапевт, что год тому назад закончила двухнедельные курсы психотерапевтов, и что теперь у нее свой собственный кабинет, где она ведет прием пациентов, нуждающихся в специальной психологической поддержке.

В этом бизнесе она нашла свою нишу, занимаясь возрастными проблемами женщин третьего возраста или переходного к нему. Но, чтобы заинтересовать и привлечь пациенток, требуется хорошая реклама, на которую у нее пока нет денег, поэтому и ее бизнес дохода почти не приносит. Помещение для занятий маленькое и отнюдь не VIP-класса, а группы состоят из пяти-семи пенсионерок, которые по определению не богаты. Даже наглядные пособия и методические материалы, без которых, понятное дело, не обойтись, приобретены и изготовлены на деньги, взятые в кредит.

Галина, как зовут эту женщину, уже подумывала о возвращении в районную поликлинику, но тут на одном форуме в Интернете она наткнулась на занятную тему.

Оказывается, есть такие доброхоты, которые выкупают у населения души, предлагая за них деньги или что-нибудь еще. Галя пошарила и действительно наткнулась на сайт, где такие сделки совершаются. И она подумала, что, если некий смешной чудак верит в сказки про загробную жизнь и какую-то душу и даже готов ее, эту душу, купить — зачем только она ему сдалась? — то можно и поторговаться.

Вывесила на том сайте объявление, сообщила, что желает обменять душу на удачу в бизнесе. Она была убеждена, что буквально ничем не рискует, выставляя на торги несуществующее нечто. С другой стороны, а вдруг сработает? И даже если это нечто и существует, на кой ляд оно Гале, если она до сих пор снимает обшарпанную однушку на первом этаже панельной девятиэтажки в спальном районе?

И поэтому, когда она получила неожиданно быстрый отклик на свое безумное объявление, ни минуты не поколебавшись, заключила сделку. И отправила по электронной почте отсканированный договор, который подписала своей кровью. Могла бы и в фотошопе смастрачить, но решила традиции не нарушать, да и по приколу.

И ничего не поменялось. Хотя он поначалу принялся давать ей советы, присылая их по электронке. А ей не советы нужны были от сделки, а реальная удача в бизнесе, ей нужна была пруха. А прухи как раз и не было. Решила наехать с претензиями. Вполне логично.

Он успокоил ее, написал, что это был всего лишь подготовительный этап, и именно сейчас все и начнется. Только для этого Галина должна кое-что проделать. И это «кое-что» ей сильно не понравилось, потому что он велел зомбировать старух-клиенток, чтобы те подстерегали молодых девок, набрасывались на них и увечили. Хорошо бы, и убивали. Он даже сочинил легенду, с помощью которой пациенткам можно будет пудрить мозги. Жизненная сила и все такое.

— Мне, признаться, не по себе стало, — продолжала откровенничать незнакомка, — Я отказалась. А с какой стати, извините? Я свою часть договора уже выполнила, душу ему предоставила, а он взамен шиш с маслом да еще и распоряжается?.. А он, представляете, что мне заявил?! Что, поскольку теперь моя душа юридически принадлежит ему, то если я не буду выполнять его приказы, он ее реально отберет, иными словами — отделит от тела. И что я должна была подумать? Что пришьет он меня в темном переулке? Я ему так и отвечаю, что это уголовка, его найдут и посадят. Я ведь заранее и предупредить могу кого надо. А он мне тут же присылает ответ, что, типа, я глупая, что он чисто магическими формулами это проделает, не выходя из дома, и никто за это его привлечь не сможет, потому что состава преступления нет. И добавил с издевкой, что предупредить заранее я, конечно, могу, только о чем? Ну да, я же не знаю кто он такой, и даже телефона его не знаю. Вот, пришлось под диктовку работать. Кстати, вы не поверите, но в бизнесе помогло, новые пациентки появились. Но мне все же беспокойно. Понимаете, старушки мои хулиганят, но по мелочам, на большее у них духу не хватает. А этот уже предъявляет вопросы, когда будет основной результат. Не терпится ему, чтобы они кого-нибудь замочили. Я чувствую, скоро опять грозить начнет. И поэтому вот о чем я хотела у вас, святой отец, спросить. Всерьез он грозит или просто на психику давит? То есть, мне что интересно, могу я его послать куда подальше или все же нужно его слушаться? А там, глядишь, и бизнес раскрутится? Или, может, вы мне какой-нибудь ритуал посоветуете, или тут у вас в церкви можно его заказать? Чтобы отвязался от меня этот магический деятель, а то мне не по себе как-то.

Отец Иоанн не нашелся сразу, что ответить. Стоял, собирался с мыслями. Женщина маялась рядом. Ей было зябко на февральском ветру, и нос покраснел, однако капюшон пуховика она упорно не надевала.

— Да, и сколько это будет стоить? Я, конечно, заплачу, сколько надо, но в разумных пределах, естественно.

Дьякон понял, что затянувшаяся пауза ей начинает надоедать. И тогда он сказал, стараясь подобрать правильные слова и говорить убедительно:

— Вот что я вам скажу. Мошенник какой-то вступил с вами в общение. Никаких магических формул по отъятию души нет. И вряд ли вы получите ожидаемую мзду в виде успеха в делах. Однако хочу вас уверить, что бессмертная душа у вас все же имеется, как и у любого другого человека, и тут вы допустили очень большую и очень опасную оплошность. Потому что, если вы выразили недвусмысленное желание выменять душу на успех в бизнесе, да хоть на что угодно, то уверяю вас, тут же на подхвате окажутся темные силы, которые и воспользуются вашим легкомыслием. Не нужна вам душа? Они ее и заневолят. Что такое беснование, мне вам нужно объяснять или сами знаете? А одержимость? Должны знать, вы же психотерапевт. Или официальная наука не признает до сих пор эти заболевания духа?