Феликс с изумлением посмотрел на застывшую от ужаса Надежду, перевел взгляд в сторону сумки, лежащей на заднем сидении, вновь непонимающе уставился на Надю и спросил с легким раздражением:

— Мышь увидели?

— Что у вас в сумке? — прошептала она, уже несколько успокоенная.

Феликс перевалился через спинку своего кресла, вытащил баул, устроил его в промежутке между сидениями и извлек наружу пенопластового шляпного болвана с надетым на него косматым париком, черным, как вороново крыло.

— Вас это так взволновало? Это часть моего сценического костюма. Не признался бы никогда, но раз уж вы так изумились при виде парика в сумке, то сообщаю — я рок-музыкат. Мы с друзьями в свободное время так отдыхаем, рок-композиции исполняем на вечеринках. На своих вечеринках, не за деньги. Я достаточно обеспечен, чтобы валять дурака для души бесплатно. У меня в багажнике костюм целиком. Показать?

Надя кивнула.

Феликс вздохнул, пробормотал под нос: «Зачем я это делаю?» и вышел из машины, Надя направилась следом. Феликс поднял крышку багажника, и она увидела пухлый кожаный чемодан, лежащий поверх запасного колеса и канистры для бензина.

Зубов подтянул чемодан к себе, щелкнул замками. Под крышкой топорщилось что-то черное, кожаное, в металлических заклепках и шипах. Феликс черно-кожаное извлек, встряхнул и расправил. Брюки, куртка-косуха, бандана. В отдельном пакетике у него были уложены какие-то ремни и ошейники, также пестрящие клепками и шипами. Имелись даже короткие сапоги с металлическими клювами на мысках и шпорами на пятках.

«Ай да бизнесмен из провинции», — удивилась про себя Надежда и посмотрела на Феликса внимательно. Ей стало любопытно, чем он там у себя в глубинке занимается, и она его об этом спросила, когда они вновь вернулись в салон автомобиля.

— Ну чем мы можем заниматься у себя в глубинке? Выращиваем и консервируем, чем же еще? У нас фермерские хозяйства в области неплохие, так вот я, например, овощи у них скупаю и перерабатываю, а здесь в Москве ищу сбыт. Мой бренд уже достаточно известен, я вам сейчас одну этикеточку покажу, может, узнаете. Конечно, с белорусами конкурировать трудно, но свою часть рынка я отвоевал.

Он порылся в бардачке, из которого зашелестев, просыпались Наде на сапоги какие-то квитанции и чеки, отыскал этикетку овощного ассорти, маринованного, слабосоленого и, протянув, проговорил:

— Вот такая моя продукция. Сейчас расширяться хочу, дополнительный цех запускаю.

Надя повертела в руках огуречно-помидорную бумажку и вежливо произнесла:

— Красивая этикетка. И название продукта не избитое. Обязательно куплю, чтобы попробовать.

— Так о чем вы хотели со мной посоветоваться? — вытащив у нее из пальцев образец наклейки, вернул разговор в прежнее русло бизнесмен Зубов.

— О! Спасибо, что напомнили, Феликс, — поблагодарила Надежда и принялась импровизировать.

Она всегда считала, что провокация — лучший из способов пробить информационную пробку. Этот Феликс фрукт еще тот, неразговорчивый и подозрительный. Но если ему рассказать что-нибудь этакое… Что-нибудь шокирующее… И она рассказала:

— Видите ли, Феликс. Мне очень важно как можно скорее увидеться с Игорем. В свое время он совершил одну глупость, и я хочу ее непременно исправить.

Брови Зубова слегка приподнялись вверх, изображая удивление и внимание одновременно.

— Да-да, я вас слушаю, — поощрил он ее откровенность.

— Дело в том, что примерно полгода назад Игорь оставил завещание, в котором указал, что хочет, чтобы его имущество было полностью

распродано, а на освободившиеся средства был учрежден приют для бродячих животных.

— Что за бред? — не выдержал и сорвался Феликс Зубов. — Что за ерунду вы несете? И откуда, кстати, вам все это известно?

— Это не бред! — строго произнесла Киреева. — А знаю я все это, потому что он меня назначил своим душеприказчиком. Я сама собственными глазами видела это завещание. Я подумала, что он так решил пошутить, но он не шутил. Я видела подписи и печати, поверьте, я хорошо разбираюсь в таких бумагах. Все было подлинное. Тогда мы вместе с мужем принялись Игоря убеждать, чтобы он поменял завещание или хотя бы назначил исполнителем воли кого-то другого. Видите ли, у меня аллергия на шерсть животных. Он сказал, что ничего не знал про аллергию, и завещание непременно перепишет. Но он был постоянно занят со своим бизнесом, и документ до сих пор остается в том самом виде. А теперь он в больнице в состоянии, как вы говорите, тяжелом. Если вдруг с ним случиться что-то непоправимое, мне придется заниматься этой его безумной идеей, к которой у меня совершенно не лежит душа! Поэтому мне нужно попасть к нему в палату, пригласить туда нотариуса, и все это переписать прямо сейчас. Но если я заявлюсь к нему с нотариусом, он решит, что мы считаем, что его дни сочтены, и из-за этого ему опять может стать хуже! И что мне делать? Что мне теперь делать, уважаемый господин Зубов?

— То есть вы не пошутили насчет завещания? — неожиданно весело спросил ее Феликс.

— Ну конечно, я же вам сразу сказала, что у меня серьезное недоумение, и вы, как близкий друг Игоря с детства, можете дать мне совет. В конце концов, вы его в больнице навещаете, с врачами беседуете, можете мне подсказать, как быть лучше. Ведь беседуете?

— Вы не представляете, Надежда Михайловна, какой груз вы с меня сняли! — проговорил Феликс, пропустив ее вопрос мимо ушей, и Надежда с удивлением отметила, что он и вправду непонятно чему рад. — Давайте заедем перекусим куда-нибудь? У вас же сейчас обеденный перерыв? Тут неплохой ресторанчик есть, на Полянке. Не возражаете?

Надежда автоматически кивнула. Феликс завел мотор и тронул машину с места.

— Дело в том, что я не совсем ему друг детства, хотя мы, конечно, дружили. На самом деле дружили между собой наши бабушки, а мы как бы вынужденно общались, когда те обсуждали новый узор для кофточки. А бабушки наши были двоюродными сестрами. Теперь представляете мою проблему?

Надя не представляла.

— Ну как же! — с тем же весельем в голосе укорил ее за несообразительность Феликс. — Посмотрите, как все нехорошо со стороны выглядит: некий дальний родственник, который, кстати сказать, давно уже забыл дорогу к своему четвероюродному брату, приезжает к нему погостить, после чего при загадочных обстоятельствах погибает сестра этого четвероюродного, и сам он оказывается на краю могилы. Если он тоже умрет, то по праву наследования все имущество переходит к его дальнему родственнику, то есть ко мне. Вы спасли мое честное имя и мой душевный покой, уважаемая Надежда Михайловна. Мне хочется вас расцеловать.

— Что вы имеете в виду? — недоуменно спросила его Надежда. — Почему вы думаете, что эти трагические события могут отнести за ваш счет, что за чепуха? И почему вы сказали, что смерть Даши произошла при загадочных обстоятельствах? Да и Игорь пока жив, и, я надеюсь, скоро станет на ноги.

Феликс бросил в ее сторону мимолетный взгляд и снова уставился на дорогу. В этой Москве он всегда нервничал, когда вел машину. Тут ненормальные водители, борзые пешеходы, и слишком перегруженные предписывающими и запрещающими дорожными знаками магистрали.

Он проговорил:

— Я реалист, Надежда Михайловна. Игорь плох, и помочь ему может только чудо. А что касается Дашиной смерти, то вы сами подумайте: если ей вдруг приспичило наложить на себя руки, то почему бы ей в таком случае не воспользоваться острой бритвой и теплой ванной? Кстати, у нее на лице еще и кровоподтек был свежий, на левой скуле. Так о край стола не ушибаются.

— Вы откуда про кровоподтек знаете, Феликс? — вскинулась Надежда.

— Ну, это же я ее нашел мертвую. Подошел к двери, из-за нее звуки тяжелого рока доносятся. Позвонил, она не отпирает. Решил, что не слышит из-за грохота. А у меня ключи с собой были от их квартиры, я же Игоря накануне в больницу сопровождал и дверь запирал. Поэтому позвонил, позвонил, да и вошел. Пошел ее искать по апартаментам. Она в кабинете у Игоря сидела в кресле. С простреленным виском. Вызвал врача и полицию.

Неожиданно запиликал Надеждин телефон. Она вздрогнула, бросила нервный взгляд на Зубова, посмотрела на определитель. Звонили из кадров.

— Киреева, — коротко и сухо бросила она в трубку.

— Это Майорова говорит, — сказала трубка, — ваше заявление подписано, заходите за трудовой.

Надежде сделалось тошно. Так тошно, что даже захотелось заплакать. И обидно. Она же столько лет здесь отпахала, а ее даже не пытались отговорить… Хотя в кадрах, наверно, даже обрадовались. Не нужно напрягаться и подыскивать ей вариант внутреннего трудоустройства.

И двойной оклад теперь ей платить не надо, как пришлось бы делать в случае сокращения штатов. А что же Лапин с его нежеланием терять ценные кадры?

Потом она себя оборвала. Разве ты писала заявление для того, чтобы тебя уговаривали остаться? Или подсознательно все же для этого? Тогда твое подсознание, Надя, проделало с тобой плохую шутку. Но если ты хотела разрубить узлы, то ты должна только радоваться, потому что ты их разрубила.

Зубов Феликс все это время внимательно посматривал на собеседницу, а потом произнес:

— Вы знаете, госпожа Киреева, а ваша фамилия мне знакома. Видимо, все-таки слышал от Игоря.

Но Надя пропустила его замечание мимо ушей, сейчас ей было наплевать на благоприятные совпадения.

Она сидела как-то сразу осунувшись и обмякнув, пропуская мимо сознания сменяющие друг друга картинки городского пейзажа, и ни о чем больше не думала. Потом встряхнулась и попросила остановиться.

— Простите, Феликс, но у меня поменялись обстоятельства. Мне, видимо, придется вернуться на работу не пообедав. В конце концов, то, ради чего я просила вас о встрече, я сделала.

Зубов принялся озирать окрестности. Пробормотал:

— В этой вашей Москве нигде не приткнешься.

Ему пришлось свернуть в переулок, прежде чем он нашел свободное пространство у тротуара. Остановив автомобиль, он начал рыться по карманам, а потом растерянно произнес:

— Вот дьявол. Мне сейчас срочно звонок один нужно сделать, а смартфон я опять куда-то засунул. Вас не затруднит еще минуточку посидеть в машине? Можно, я вашим мобильником воспользуюсь? Очень важный звонок, извините великодушно!

Надежда безучастно пожала плечами и протянула ему мобильник.

Зубов широко улыбнулся, мобильник принял и выкарабкался на улицу. Он принялся часто нажимать на клавиши телефона, искоса посматривая то по сторонам, то через распахнутую дверь на Надежду.

Приложил трубку к уху, замер. И так с трубкой возле уха наклонился к Наде в салон и просительно сказал:

— Надежда Михайловна, вы уж извините, задергал вас совсем. Там у меня в бауле должна быть бутыль с жидкостью, это незамерзайка, ну, стеклоомыватель. Вы мне ее не достанете? Я бы залил, а то совсем не чистят дворники. Можете?

Надя вновь пожала плечами и принялась рыться на заднем сидении. Стеклянная бутыль, действительно, нашлась, но когда она протянула ее в дверной проем Зубову, тот, скорчив виноватую физиономию, попросил открутить крышку, делая свободной от мобильника рукой пассы, означающие, что в одиночку ему не справиться.

Надежда все-таки разозлилась. Она резко вывинтила крышку, которая тут же упала куда-то ей под ноги, и собралась, поменяв бутылку на телефон, пойти погулять по февральской Москве, чтобы привести мысли и чувства в порядок, а уж потом явиться по вызову Натальи Майоровой за трудовой. Но Феликс так неловко перехватил пузырь, что гладкое тельце бутылки выскользнуло из Надиных пальцев, не задержавшись в зубовской ладони. Жидкость оросила ее замечательную шубку и обильно полилась на ковролин под ногами. Бутыль закатилась под сидение. Запахло ванилью и еще чем-то кислосладким.

Она возмущенно взглянула на Зубова, но негодующие слова так и не сорвались с ее языка. Зубов смотрел на нее колючими глазами и улыбался. Продолжая улыбаться, он проговорил:

— Минут через пять, максимум — через семь вы, мэм, умрете. Это не очиститель для стекла, это синильная кислота. Ничего страшного, вас ждет обычное удушье. Вы должны знать, как это происходит, у вас же аллергия. Жидкость испарится и выветрится быстро, поэтому я скоро снова смогу сесть за руль. А затем мы с вами прокатимся на одно замечательное озерцо. Москву я знаю неважно, зато в Подмосковье ориентируюсь хорошо. Но озерца этого вы не увидите, жаль. Говорят, что душа какое-то время следует за покинутым телом, и вам, мэм, это предстоит скоро выяснить самой. Так сказать, из первых рук. Мобильник я вам потом в сумочку положу, не беспокойтесь. Должен ведь я был удалить свой номер из ваших контактов?