Вчера Надежда так и не смогла толково объяснить Лапину, кто такой Феликс Зубов. Его, кажется, только этот вопрос и интересовал. А еще то, зачем она села к нему в машину и куда с этим хлыщом собралась ехать.

Зато она постаралась это объяснить ребятам из полиции, приехавшим забрать бизнесмена из глубинки с собой. Ребят вызвонил Берзин.

После звонка Ивана Петрас довольно быстро примчался их выручать, оседлав служебный микроавтобус. Благо, что драма, похожая на фарс, развернулась не особенно далеко от их офиса. До его приезда Лапин к Надежде с расспросами не лез, они стояли на краю тротуара молча, подставляя спины холодному февральскому ветру. Он больше не обнимал ее за плечи и не прижимал ее голову к груди. Как-то так получилось. Надежда жалела, а с другой стороны, что толку обниматься?

Надина шуба на удивление быстро обсохла, но она все равно чувствовала озноб, и сердце билось какими-то неправильными толчками, и спазм стискивал горло. «Все-таки надышалась», — подумала она почти равнодушно. Ее больше беспокоило то, что Лапин был голый, точнее — без дубленки. Лапина ей было жалко, и она боялась, что он может простудиться и заболеть.

Когда Петрас подкатил свой микроавтобус, и они оказались в тепле салона, то прежде чем ехать куда-либо дальше, Лапин потребовал от Надежды объяснений. Надя попыталась, но получалось бестолково и слишком длинно. Однако суть рассказа была понятна: Киреева по уши влезла в чужие дела и чуть было не поплатилась за это.

Лапин слушал ее негодующе, Берзин — невозмутимо. Чистый прагматик, он вычленил все, что относилось к недавнему инциденту, и сразу же вылез посмотреть на брошенный коврик, а потом подобрал с мостовой почти пустую бутыль.

Бутыль понюхал осторожно, покашлял. Остатки жидкости вылил прямо на асфальт, а саму бутыль и коврик упаковал в пакет, вернулся в автобус и пристроил пакет на одно из сидений. Спросил Надежду, как все-таки она себя чувствует. Потом раскрыл свою аптечку, извлек из нее какую-то ампулу, надломил, сунул в нос и приказал дышать. Надя послушно дышала, и через какое-то время ей стало легче.

— Что это? — спросила она Берзина, возвращая стекляшку.

— Антидот. Им армейские аптечки комплектуют, а я по привычке вожу.

Тут как раз позвонила Валерия. Трубку Лапин Надежде так и не дал, а сразу сунул ее Петрасу, чтобы тот уточнил у Буровой адрес и проезд.

Когда они домчались до места и встали, уткнувшись капотом в тяжелый зад Лериного джипа, Лапин приказал, чтобы Надежда не выходила, но она, конечно, не послушалась. Пока выбиралась из микроавтобуса и протискивалась мимо бока внедорожника, из «Фольксвагена» уже успели вытянуть «извращенца» и поставить возле дверцы его машины. Зубов стоял, зажатый в полукольцо двумя мужчинами и одной женщиной, которая по штурму и натиску не уступала многим мужчинам. Ситуация ему не нравилась.

Да и вид у хлыща и пижона Зубова был не очень. Надя решила, что кто-то из мужчин уже успел его приложить, но потом оказалось, что это Лера, огнетушителем. Кровь из носа он к тому времени остановил, но шишка на лбу наливалась соком и под глазами проступили синяки. Надя подошла к Лере, обняла ее и сказала на ухо: «Спасибо».

Киреева чувствовала себя не просто разбитой, она чувствовала себя опустошенной. Выпотрошенной и обескровленной. Даже злорадствовать у нее не было сил. Не было сил ликовать и радоваться, что она вычислила преступника и может реконструировать, как именно он совершал свои злые дела. Единственная мысль о том, что Инесска теперь будет вне подозрений, немножко ее согревала, и то сквозь кору отупения, бывшей ни чем иным, как защитной реакции психики, которой сегодня досталось.

Зубов тем временем верещал, что он совершенно не понимает, что происходит, не понимает, почему на него напала эта ужасная женщина, и он требует, чтобы его немедленно отпустили, принеся извинения.

Петрас бросил на него еще один взгляд, сплюнул, отвернулся. Обратился к Лапину:

— Иван Викторович, я сейчас позвоню знакомым ребятам из отделения, потом мне придется их подождать. И Надежде Михайловне тоже как потерпевшей.

Лапин ответил, что и он останется ждать, а Бурову отправил работать. Бурова, скрипнув зубами, полезла в свой джип. Лапин, обернувшись ей вслед, проговорил:

— Валерия Львовна, я вам очень благодарен. За все.

Бурова что-то пробурчала, а потом крикнула Берзину, чтобы тот убрал с дороги «буханку».

Вскоре приехали сотрудники полиции и принялись составлять протокол. Надежда сидела у них в машине и отвечала на вопросы, а сама держала в голове, что обязательно надо не забыть кое о чем сказать им. Когда вопросы кончились, она сказала:

— Я хочу сделать заявление. Это очень важно, это имеет отношение к убийству, а может быть, и не к одному. Там у него в бардачке вы найдете буклет одного медицинского центра. Передайте его, пожалуйста, оперуполномоченному Кутузову. Передайте, чтобы ваши эксперты осмотрели внимательно нож. И еще. Им надо будет обязательно получше изучить парик и некоторые вещи, которые лежат на дне чемодана в багажнике у этого… человека. И его ноутбук тоже нужно изучить. Ноутбук вы видели, он на заднем сидении. Только вы непременно все передайте. Это важно. Я не знаю, в каком отделении служит лейтенант Кутузов, но ведь вы сможете узнать?

Берзин, который при сем присутствовал, что-то забубнил на ухо капитану, составлявшему протокол. Видимо, просвещал его насчет Надеждиных детективных способностей. Капитан, довольно равнодушно слушавший до сих пор ее директивы, после берзинских комментариев посмотрел на нее внимательно и тут же направился к машине задержанного.

Задержанный заверещал, втискивая лицо между прутьями решетки, что никакого буклета у него не было, и что буклет ему подсунула эта стерва.

Сегодня она на работе. Видимо, это ее последний рабочий день.

Только почему — видимо? Последний и есть. Нужно идти в отдел кадров, ее уже заждались. И еще непременно надо будет с девчонками пообщаться. О ее скоропостижном увольнении они, скорее всего, ничего не знают.

Вчера после всех дел Берзин на микроавтобусе завез ее домой, так распорядился Лапин. Он сам сел рядом с водителем, а Надежда осталась в салоне. Ей было обидно. Особенно обидно оттого, что не может поговорить с Лапиным и выспросить, как он-то оказался на месте происшествия, да еще подоспел в такой момент, когда Наде понадобилась помощь. Да и Валерия тоже весьма ловко смогла подсечь негодяя Зубова. Все это было удивительно кстати и оттого очень непонятно, а Надя не любила неясности. С Валерией она сможет разобраться и завтра, а вот историю Лапина ей хотелось бы узнать уже сейчас.

Когда микроавтобус подъехал к ее дому, было уже темно. Надя, еще раз поблагодарив своих спасителей, спустилась с порожка и направилась к подъезду, с удовлетворением отметив, что Лапин выскочил следом. Она уже приготовила проникновенную речь, но так и не произнесла ни слова, Лапин ее опередил. Он догнал ее возле дверей подъезда, окликнул: «Надежда Михайловна, погодите-ка», а когда Надя остановилась и повернулась лицом к нему, сухо проговорил:

— Завтра зайдете к Майоровой в отдел кадров и отзовете заявление. Надежда усмехнулась легонько и сказала:

— Нет.

А затем, нарушив каменное молчание, светским тоном произнесла:

— Еще раз огромное спасибо за все, Иван Викторович, и всего доброго, мне пора. Муж, наверно, места себе не находит.

Лапин повернулся и пошел к серому силуэту микроавтобуса, в котором на водительском сидении скучал невозмутимый Берзин. А Надя, поднимаясь в лифте на свой этаж, думала, что поскорее бы начался и закончился завтрашний рабочий день.

Она решила, что нужно будет одеться с шиком и накраситься тщательно, чтобы никому даже мысль не залетела в голову, что она неудачница и отработанный материал. Судя по реакции Оксанок, привыкших ко многому, это ей удалось. Оксанка Терехина даже с умеренной фамильярностью спросила, куда это начальница сегодня собралась после работы.

А по дороге в отдел кадров ее перехватил Лапин, который покуривал в лифтовом холле, мимо коего как раз и пролегал путь к Наташке Майоровой. Он сильно дернул ее за руку и приказал следовать за ним. Они в полнейшем молчании проследовали в лифт, а потом спустились на первый этаж, вошли в цеховое пространство, наводя страх и трепет на сборщиц, обмотчиц и даже господ наладчиков, прошли в дальний конец большого, как самолетный ангар, цеха и оказались перед невзрачной дверью начальника участка Гуляева Василия.

Лапин толкнул ладонью дверь и, увидев, что хозяин на месте, протащил Надежду внутрь каморки, с трудом вмещавшей в себя письменный стол, два стула и потертое велюровое кресло.

Гуляев таращился на них ничуть не меньше, чем давеча наладчики и сборщицы. Он приподнял зад от стула, собираясь как-то по-особому поздороваться с высоким начальством, но Лапин не дал ему это сделать. Лапин прорычал:

— Ты все это затеял? Ты! Тогда давай говори, что мне с этой твоей… гениальной и шикарной дальше делать. Не понимаешь? Ах, он не понимает, надо же!.. — и Лапин с театральным изумлением обернулся в сторону Надежды Михайловны, призывая и ее тоже поизумляться такому тупому непониманию, а потом вновь взглянул на ошалелого Василия.

— Она же мне все жилы вымотала за эти две недели, веришь?

Василий посмотрел с любопытством на Надежду, та встретила его взгляд и улыбнулась. Улыбка получилась неуверенной и робкой, совсем не такой, как обычно, ничего победительного или хотя бы задорного в ней сейчас не было. Однако Лапин заметил, что они переглянулись, и это вызвало новый приступ его буйства.

— Переглядываетесь?! Клоуна из меня сделали?! Переглядываются они!..

Васька споро полез в нижний ящик своего письменного стола, зашуршал чем-то и извлек почти целую бутылку перцовки.

— У меня из закуски только вода из чайника. Позвонить мужикам, чтобы чего-нибудь подогнали?

— Да иди ты со своей закуской!.. — продолжал бушевать Лапин.

Василий кивнул головой, быстро извлек из того же ящика две разнокалиберные чашки и несколько пластиковых стаканов и поспешно наполнил емкости алкоголем. Стакан взял себе, а кофейную чашку подвинул Надежде. Мужчины выпили. Надя отхлебнула и тут же метнулась в сторону чайника. Лапин утих. Гуляев спросил:

— Иван Викторович, а можно оформить ваш вопрос как-то более определенно? А то я что-то не совсем понял, чего вы от меня хотите.

— Я и сам не знаю, Вась. Да брось ты с Викторовичем. Зови, как обычно. Она вон все равно увольняется, рассказать никому не успеет. Я ее сам под белы ручки через проходную проведу и распоряжусь, чтобы ни под каким видом больше сюда не пускали.

Надежда молчала, отвернув голову в стену. Василий тоже молчал, а потом спросил все же:

— А от нее-то чего ты хочешь?

— Вась, вот ты спроси ее, зачем она увольняется? Нет, вот возьми и спроси?

— А зачем вы мне деньги в лицо кинули? — с жалобной обидой в голосе выкрикнула Надежда. — А перед этим про девок каких-то рассказывали, про фотомоделей!

— Да про фотомоделей ты сама мне прогнала, не помнит уже, а на меня валит! Не нужны мне твои девки!

— Тихо, тихо, друзья, — засуетился Василий, наливая еще перцовочки,

— вот выпейте и успокойтесь.

Лапин выпил. Надежда сунув нос в чашку, понюхала и пить не стала.

— Понимаешь, Вась, у нее аллергия на шерсть.

— Ну, — не стал спорить Вася.

— А у меня Колян. Я ее поэтому даже на чай пригласить не смогу. И что мне теперь прикажете, Коляна на улицу гнать? А она увольняется!

— То есть ты о чем, Вань? — никак не догонял Гуляев.

— А я о том, что… — Лапин замолчал. Сидел ссутулившись. Посмотрел на Василия, тяжко выдохнул и произнес:

— Тянет меня к ней, Вась, со страшной силой тянет. Думал, хоть на работе время от времени ее видеть буду. Я ее, вообще-то, каждый день видеть хочу. Вот ты прикинь, что она меня вынудила сказать, а? Ну начал бы я за ней ухаживать, а что потом? К ней в дом напрашиваться? Не по-мужски это, как ты считаешь? Снимать номер в гостинице? Это свою женщину не уважать. Да и глупо, у меня же есть квартира, в которой кроме меня никто не живет.

— Кроме тебя и Коляна, — вставил Василий, наливая по новой. — А давай мы ее спросим. Вот же она, тут сидит.

Он развернулся в сторону Надежды Михайловны, которая сидела с пунцовыми щеками, как девчонка, и не могла придумать слова, какие было бы уместно вставить в этот сугубо мужской диалог.

— Надежда Михайловна, вы почему увольняетесь?

— Он меня обидел.

— А он сейчас прощения попросит. При свидетелях. Попросишь? Вот видите, он уже просит. Останетесь?

— Нет, — процедила Киреева сквозь зубы. Разговор ее начал раздражать.

— Почему? — с дотошностью подвыпившего адвоката наседал Гуляев.

— Потому что хватит вашему Ване и других девок. Они на него теперь гроздьями вешаются. Нет у меня никакого настроения на это смотреть. Казанова хренов. В джинсы вырядился, тонкую водолазку напялил, торсом своим выставляется. Знала бы, ни за что не просила парикмахера так тебя постричь.

— Так это все-таки ты его надоумила? — воскликнул Лапин. — Ты? А я ведь что-то такое подозревал! Ну ты и змея!

Киреева вскочила, собираясь уйти и хлопнуть, как следует, дверью, но Василий ее опередил. Он сказал торопливо:

— Прошу прощения, люди, но мне надо на участок, а то там без меня они наколбасят. Я вас пока снаружи закрою.

И опрометью кинулся к двери, не забыв, и в самом деле, закрыть ее на замок.

— И что мне теперь делать, госпожа Киреева? Меня к тебе тянет. Сильно тянет. — прошептал ей на самое ухо Лапин и прижал ее ладонь к своей рельефной груди, плотно накрыв своей ладонью.

— Меня тоже. Меня тоже к вам тянет, Иван Викторович, — взволнованным шепотом призналась Надежда, уткнувшись носом в его водолазку.

— Может, возьмешь заявление обратно? Я тебя сделаю начальницей над всеми уборщицами. И разрешу ходить без синего халата. А в обеденный перерыв мы с тобой будем вместе ездить обедать в какое-нибудь кафе. Или ресторан, если тебе больше нравиться ходить по ресторанам. И Ираиду я прогоню, хочешь?

— Нет.

— Почему?!

— Грязно.

— В смысле?

Но он понял, о чем она говорит.

— Тогда давай уже лечить твою аллергию. Сейчас масса всяких препаратов. И врачи попадаются хорошие. Я поспрошаю среди знакомых, мне кого-нибудь порекомендуют. Согласна?

— Видишь ли, Иван. На самом деле у меня нет никакой аллергии. Это такая исторически сложившаяся ложь. Она меня часто выручала. Но… Есть одно но. Есть человек, который может быть против того, чтобы я пила чай в компании с тобой и Коляном.

— Твой муж, — желчно проговорил Иван.

— Муж? Ах муж. Мы разводимся скоро, я не говорила? Нет, не муж. Я беспокоюсь, что сыну может это не понравиться.

И Лапин с непонятной для Нади интонацией произнес:

— Сыну… Да, твой сын, действительно, мужик серьезный.