– Шус, ты ИДИОТ, ДУРАК, УРОД и КРЕТИН!!! Ты хоть понимаешь, что в лучшем случае халиф объявит войну Лендалу, а в худшем нас еще и посадят на кол?! Нет, конечно, я рад, что ты достиг таких успехов, но какого… Зачем ты решил показывать свои успехи на этом, как его… Нуй-Ли-Фаре?! У меня просто нет слов!!!

– Простите учитель, я не хотел.

– Я понимаю, что ты не хотел! Если бы ты хотел, я просто не знаю, что я бы с тобой сделал!!!

Этот разговор происходил где-то в подвалах дворца, в темнице. Шуса и Фамбера даже не удосужились заковать, а просто заперли.

В камере не было никаких архитектурных излишеств. Обстановку оживлял лишь скелет в углу, да кости, разбросанные по полу. Видно уборкой здесь не удосуживались заниматься лет двести.

В то время, как Фамбер отчитывал Шуса, несколькими этажами выше, в покоях посла, Втри томилась от скуки и нетерпения. И вот, наконец, раздался шум лифта. Но из него вышли два стражника.

– В чем дело? – поинтересовалась Втри. Стражники ничего не ответили. Они просто взяли Втри за руки, и подошли к лифту.

– Отпустите меня! Я никуда не пойду!!! Нет, только не в лифт!!! Отпустите меня-я-я…

Она провопила еще минут десять, но когда поняла, что это бесполезно, сдалась. Точнее не сдалась, а решила копить силы для решающего удара.

Стражники привели ее в абсолютно пустую комнату с белыми стенами, полом и потолком и оставили там в одиночестве. Вначале Втри надеялась, что ничего не произойдет, и никто не придет, но минут через десять уже изнывала от скуки и надеялась, что случится хоть что-нибудь. Так прошло добрых два часа, и когда для Втри конец света был бы лучшей новостью, с противоположной стороны от той двери, в которую ее ввели, открылась такая же дверь, из которой вышло два (или две) мускулистых существа. Рассмотрев их повнимательнее, Втри пришла к выводу, что это все же женщины, хотя… руки бугрились от мышц, бицепсы, трицепсы, шмитрепсы, а что касается груди, то Втри грызли сомнения, что это: молочные железы или просто натренированные мышцы. Втри склонялась больше ко второму. Новые стражницы (или все же стражники), так же как и первые, взяли ее под руки и куда-то повели. На этот раз Втри решила не кричать и вообще вести себя прилично, только иногда, скорее для развлечения, упиралась ногами.

Все так же молча, ее привели в ванную комнату и ушли. Втри раздвинула занавески, и ее взгляду предстало что-то между огромной ванной и маленьким бассейном. Вся поверхность была покрыта пеной, а под ней кое-где виднелась розовая вода. Втри задумалась, почему вода розовая: потому что это отвар лепестков роз или кто-то переборщил с марганцовкой?

Втри попыталась вспомнить, когда мылась в последний раз и ужаснулась, прошло уже больше пяти дней!!! В связи с этим она решила, что неплохо бы и помыться. Тем более, что у нее все равно не было выбора.

У нас остался еще один из главных героев, о чьем положении пока ничего не известно. Впрочем, ситуация прояснится, если читатель займется тем, что попытается разобрать буквы дальше.

Итак, остался Холдар. Государственный переворот его не затронул, впрочем, как не затронул положение всех солдат тайной гвардии халифа.

Как-никак ее глава и провернул переворот. Впрочем, большую часть своих подчиненных он забыл предупредить о готовящейся смене власти нелегитимными методами. Об этом знали только несколько его помощников, в число которых Холдар не входил.

Но его положение могло с минуты на минуту перемениться вплоть до положения обезглавленного. Дело в том, что Холдар отправился в личные покои Нуй-Ли-Фара I просить за своих друзей.

– О, величайший, простите посла из Лендала и его ученика! Зачем вы держите их в темнице? Если такова ваша воля, вы можете объявить войну этому городишке, но тогда отпустите Фамбера и Шуса как послов, чтобы объявить этому городу войну, о повелитель!

– Как ты смеешь просить меня об этом! Они оскорбили меня, а вместе со мной и весь халифат, они потребовали подписать меня, МЕНЯ договор с этим презренным городишкой и, в конце концов, они испортили МОЙ трон.

– О мудрейший, позвольте мне тогда, хотя бы увидеться с ними!

– Это можно устроить… на кол его! Двое стражников угрожающе наступили на Холара.

– Хотя нет, постойте, а что я сделал с этим послом?

– Вы посадили его в темницу в подвале, мой повелитель! – тут же подсказал кто-то из придворных.

– Тогда его туда же! Да, ты подкинул мне хорошую идею, уже давно халифат не отвоевывал свои исконные земли, пора захватить этот городишко!

– Но повелитель…

– Молчи, или все же отправишься на кол!

В это время где-то в подвалах…

– Ты хоть понимаешь, что ты развязал войну?!!! Ты, ты…ты, что спишь?! Шус очнись! Проснись, я тебе говорю!!!

Действительно Шус спал сном младенца. Несмотря на крик учителя, а ругал он Шуса, не переставая уже часа три, Шус преспокойно заснул. Фамбер от этого рассвирепел еще больше. Он схватил Шуса за грудки, стал трясти его и бранить такими словами, какие не то что в университете, а в самом замызганном кабаке постеснялись бы сказать. Именно в этот момент решетка со скрипом раскрылась, и в образовавшийся проем втолкнули Холдара.

– Ну, вот и я!!! Кстати, а откуда ты таких слов набрался, в университете вас что ли этому учат? Уши вянут!

– Во имя всех темных богов, а ты что здесь забыл? – отвлекся Фамбер от своих занятий.

– Я просто хотел вас спасти…

– Ну и как?!

– Сам видишь. Да, кстати, его нужно обливать, а не тормошить, я проверял.

– А где я тебе здесь возьму воду?!

– Нигде, заключенным ее выдают только после двух дней заключения, после допроса. Проверенно, что так они, то есть мы, становятся более сговорчивыми.

– И что делать?

– Фамбер ты нахватался плохих привычек от своего ученика. Ладно, отвечу. НИЧЕГО! Будем ждать.

– Чего?!

– Да хоть чего-нибудь!

– А ты знаешь, что с Втри?

– Понятия не имею!

Втри решила, что двух часов в ванной ей хватит. То есть не хватит, но как-то неприлично, да и вдруг, к тому же, там очередь в ванную…

Своей одежды, которую она аккуратно сложила на лавке, Втри не нашла. Вместо нее там лежали какие-то три тряпочки. Видно ткань розового цвета экономили, потому что на мини юбку, лифчик и паранджу пошло ее мизерное количество.

После того как она поняла, что есть что, и кое-как прикрылась, она вышла. К Втри подошли две стражницы. Как всегда, не говоря ни слова, они отвели Втри в роскошную комнату. На инкрустированном драгоценными камнями и золотом столике лежал поднос с фруктами, а посередине комнаты стояла огромная и круглая роскошная кровать.

Втри проскучала здесь до вечера. Конечно, скука была не та, что в той белой комнате, но все же можно было только есть фрукты и валяться на кровати, даже почитать нечего. Зато вечером…

Вечером Втри заметила, что занавеска на двери слегка колышется и когда она захотела отодвинуть ее, та сама раскрылась. То был сам новый халифа. Но Втри ни разу его не видела.

– Вы кто?!!!

Вместо ответа он схватил ее и присосался к ее губам. Первые несколько секунд Втри была ошарашена, и за это время Нуй-Ли-Фар успел дотащить ее до кровати, но она все же пришла в себя и отвесила ему отличную, звонкую пощечину.

– Я люблю женщин с характером!

Халиф накинулся на Втри с новой силой. Втри нащупала рукой золотое блюдо и, размахнувшись, ударила Нуй-Ли-Фара им по голове. Конечно, она его не оглушила, но вывела из состояния любовного экстаза.

– Еще раз спрашиваю, кто ты?

– Да как ты смеешь задавать МНЕ такие вопросы! Я твой повелитель и господин!! Я халиф Нуй-Ли-Фар!!!

– Ха-ха-халиф?! Но почему в-вы сразу не сказали? И почему вы так на меня наб-бросились? Мы ведь даже не знаем друг друга!!!

– Не знаем??! Но разве мне нужно знакомиться с новым шкафом!!!

– Шкафом?!!! Да как вы смеете?!!!

Втри опять размахнулась блюдом, но халиф уклонился. Впрочем, со второго раза получилось, а на третий… блюдо сломалось.

– Стража!!! Вбежало два стражника из тайной гвардии.

– Да не вы, идиоты, гаремная стража!!!

В другую дверь вбежали две культуристки. Втри стояла неподвижно, держа в руках согнутое блюдо. Стражницы подошли и уже в который раз схватили ее за руки.

– В общий гарем!!! Ничего, я тебя укрощу. Месяца через два-три ты будешь меня умолять и боготворить. Увести! Во имя всех богов, что за отвратительный день! Нужно будет завтра устроить показательную казнь или… Хотя нет, казнь – это отличная идея, да именно казнь. А вы что уставились? Вон!

Втри провели по нескольким запутанным лестницам и привели куда-то. Вначале Втри решила, что это хлев. Впрочем, она не слишком заблуждалась. Это помещение не очень сильно отличалось от хлева с тем небольшим исключением, что в хлеву обычно живут коровы или другой крупный рогатый или мелкий скот, а в общем гареме – наложницы халифа. А все остальное почти так же.

На полу – солома, кроватями служит она же, голые стены, никаких окон, освещение идет от сосудов с ДЖИНами или, как еще говорят, лампочками, кондиционеры не предусмотрены, а туалетом служат несколько дырок в одном из углов. В довершение можно сказать, что там было много больше трех женщин.

– Какой кошмар… отпустите меня! Я не заслужила этого!! Я не хочу!!! Не хочу! Не хочу! Не хочу!

Стражницы, не отвечая, толкнули ее и захлопнули дверь. Втри решила не биться в нее головой. Просто еще немного на нее покричала и повернулась.

– Привет?!

На это почти никто не среагировал, а те, кто заметили ее, только послали в ее сторону злобный и, в то же время, забитый взгляд.

Втри несколько минут озиралась, подошла к одной из самых больших куч сена, залезла в нее и заснула.

В положении Холдара, Шуса и Фамбера ничего не изменилось. Они так же сидели и ругались.

Утро для Втри началось с того, что кто-то попытался снять ее сандали. Она не глядя, еще в полусне, пнула нападавшую. Она точно знала, что мужчины здесь быть не могло, разве что халиф, но ведь не будет же он воровать у нее обувь! Все, что угодно, только не это. Та, кого Втри пнула, вскрикнула. Втри окончательно проснулась. Ее жертвой оказалась старушка. Ее было лет семьдесят пять, если не больше.

– Простите! Извините!! Я не хотела!!! Вы еще живы?

Старушка лежала на полу с закрывшимися глазами. Одета она была по последней гаремной моде: полупрозрачная паранджа, бикини и полупрозрачная юбка до колена. Она слабо закряхтела и выкатила глаза обратно.

– Ничего, жива. А лягаться ты умеешь. Дай руку, помоги встать! Спасибо… Ты, что новенькая? Подошвы совсем не стоптанные.

– Подошвы?

– Да, да. Понимаешь, нам одежду новую выдают раз в год, а вот обувь – никогда. Видно когда-то забыли внести в графу расходов гарема, а теперь это стало уже традицией.

– А как вас зовут?

– Меня-то? Меня зовут Ульчита. Знаешь, тебе нужно многое узнать, ведь теперь твоя жизнь пройдет в этих стенах, если, конечно, халиф тебя не возьмет к себе.

– Навсегда?!!! Но я не хочу здесь жить!

– Придется. Знаешь, я в свое время тоже была такой. За время моей жизни здесь сменилось уже пять халифов, а видела я только двоих из них.

Историю своей жизни Ульчита рассказывала еще часа два. Больше всего впечатлило Втри, что на улицу нелюбимых жен халифа выводят раз в десять лет. В честь Великого праздника Ушардан-Ла-Фара. Свою историю Ульчита рассказывала бы, наверное, еще долго, благо Втри оказалась благодарной слушательницей, не перебивала. Она никак не могла отойти от шока, который получила, узнав расписание прогулок. А прервал Ульчиту гонг, возвещавший об обеде. Втри проснулась так поздно, что проспала завтрак.

– М-м-м!!! На обед сегодня недоваренный рис.

– Да, я так хочу есть! А какое блюдо сегодня?

– Я же говорю, недоваренный рис.

– Что!?

– Ты, что глухая? Жалко, а ведь такая молодая.

– Нет, я слышала, но почему недоваренный?!

– А это… не беспокойся, скоро привыкнешь. Конечно, жареный матрац пойдет хуже, но года через два…

– Это меня и беспокоит…

– Что?

– Ничего, ничего…

После этого, не самого приятного из обедов, она опять заговорила с Ульчитой.

– Скажите, а вы не хотел бы сбежать?

– Сбежать? А зачем? Здесь и кормят, и поят, вот только с обувью напряженка…

– А вы не знаете какой-нибудь тайный выход или еще что-то вроде этого?

– Почему не знаю? Знаю, вот только не покажу!

– Ну, пожалуйста, ведь, если я исчезну, ваши шансы попасть к халифу только повысятся!

– Да ты в уме? Больно оно мне надо…

– Я дам вам все, что хотите!

– Сандалии?

– Что?!

– Нет, точно глухая. ТАПКИ, говорю!!!

– Хорошо, но только тогда, когда покажете ход!

– Отлично, тогда в полночь. На том и сговорились.

Нельзя сказать, что время для Втри пролетело незаметно, но все, ну или почти все, рано или поздно проходит. Так что полночь в конце концов наступила.

– Просыпайся, уже пора получить мне мои сандалии.

– А, что? Я не сплю!

– Тише! Идем за мной.

Втри и Ульчита, обходя спавших вповалку наложниц, подошли к одной из стен. Подойдя к стене, Ульчита нажала на несколько камней, и… ничего не произошло.

– Отдавай тапки!

– Но ведь ничего не произошло!

Ульчита со всего размаху ударила по стене. Втри невольно зажмурилась, но когда открыла глаза, увидела, что рука помешанной на обуви старушки ушла в стену.

– Это иллюзия! Я знала, что это возможно, даже сама пыталась, но она такая правдоподобная…

– Хватит умничать, отдавай тапки.

– Ах, да, конечно… Втри стянула с ног сандалии и обратилась к Ульчите:

– Вы точно не побежите?!

– Нет, давай тапки!

– Спасибо! Старушка, ничего не говоря, втолкнула Втри в проход.