Один из героев этого повествования, через несколько поколений после его ухода, странным образом обзавелся дюжиной мест рождения, одно необычнее другого, королевскими кровями, и даже новым именем.
В действительности же он родился в одной маленькой горной деревушке, называемой Задница бога. Какого именно бога не уточнялось. В Фальтьяре было несколько сотен богов. Это объясняется тем, что Фальтьяра все-таки магический мир и силой веры и фанатизма разных сект и религий эти боги один за другим и появились. Деревушку эту для краткости все в округе называли просто Задница. Так что понятно, что когда какой-нибудь историк писал впоследствии о великом герое, он не мог написать, что тот из Задницы, пусть даже и бога. Приходилось как-то выкручиваться, придумывать красивые названия.
Имя родители дали герою тоже не особо благозвучное Шусандрикс-скотник или просто Шус. Дело в том, что в Фалкийских горах, как, впрочем, и в большей части Сапхонских равнин к имени, которое почти всегда ничего значило или его значение давно забыли, прибавлялась еще и профессия, которой займется процентов на семьдесят тот, кто получает имя.
Шус не получал образования и вообще всего такого. Он не сильно отличался от своих сверстников. Так же как все играл и гонял коз и бараномамонтов. Но все изменилось, когда Шусу было шестнадцать.
В Задницу пришел человек в остроконечной шляпе, мантии, загнутых туфлях и с посохом. По всему его виду, а еще я забыл сказать, что у него была борода, можно было заключить, что он волшебник.
В Фальтьяре были и волшебники, и ученые и все как-то так уравновешивалось, что ни в одной области – ни в магии, ни в науке никто не мог достичь превосходства.
Волшебник сел на пень около пруда, у которого играли подростки. Среди них был и Шус. Волшебник сидел в течение нескольких часов, но они и не подозревали, что за ними следят. Спустя какое-то время после того, как все разошлись, волшебник встал и пошел в ту же сторону, что и Шус. Он подошел к двери одного из домов и постучал в нее посохом. Минут через десять, когда волшебник уже барабанил в дверь всем, чем можно, с другой стороны к двери подошел кто-то. Он спросил:
– Кто там!!?
– Открой дверь и узнаешь.
– Я спросил: «Кто там?!!!»
– Ладно. Тот, у кого есть мешочек с золотыми и кому не терпится с ним расстаться, за определенную компенсацию, разумеется.
Дверь раскрылась ровно настолько, чтобы высунуть голову. Голова имела помятое грубое лицо с красным носом и перегаром изо рта. Голова осмотрела того, кто оторвал ее от бутылки, что не прибавило ее обладателю хорошего настроения.
– Волшебник!? Тебе чего надо?
– У тебя есть сын?
– У меня семь сыновней и четыре дочки. А зачем тебе?
– Ты позови их и пропусти меня.
Только обладатель головы хотел захлопнуть дверь, как в руках у волшебника он увидел золотой. В течение нескольких, протяженностью в бесконечность, минут жадность боролась с недоверием ко всем чужакам, а в особенности к волшебникам. Но в результате победила жадность, он схватил золотой и закричал.
– Дети, быстро вниз, а не то я вас отправлю языком выскребать бараномамонтовый хлев.
Дело в том, что бараномамонты производят не только кучи шерсти, но и кучи отходов, тоже совсем не маленькие.
Не дождавшись предложения войти, волшебник сам пересек порог хоть и грязного, но крепкого и добротного дома. Сел на стул, который, как и все вокруг, был похож на хозяина дома, то есть был грязный и крепкий.
Со второго этажа и из двери в сад стали выбегать один за другим дети. Они тоже были добротные, грязные и крепкие. Отец пересчитал по головам своих детей, старшему из которых было уже двадцать два, и остался недоволен.
– Кого нет!? Откуда-то из середины толпы донеслось:
– Шуса, он висит на сосне во дворе, отец. Хозяин дома и отец этих детей подошел к двери и закричал:
– Шус, а ну быстро прыгай, а не то я сейчас сам залезу и помогу тебе слезть!
Шус, знавший по опыту подобную помощь отца, которая грозила синяками и ссадинами, закрыл глаза и отпустил руки. Пролетев три метра с небольшим, он упал на охапку листьев и отделался ушибленным боком и разбитой губой. Шус поднялся и вбежал в дом. Получив дежурный подзатыльник от отца, он стал со всеми. Пожалуй, он был одним единственным, выбивающимся из рядов своих братьев и сестер. Волшебник несколько минут смотрел на детей и спросил:
– Ты, тот, который упал с дерева, как тебя зовут?
– Мое имя господин?
– Да, конечно, а я что спросил?
– Мое имя Шусандрикс-скотник, но все зовут меня Шус-дурак.
– Почему?
– Я все время попадаю в истории и…и я не умею драться.
– Ну, что ж, я его покупаю, – обратился волшебник к отцу Шуса.
Тот не сделал круглые глаза, какие сделали бы вы, если бы вам предложили продать своего ребенка. Многие семьи продавали своих детей и это не считалось чем-то ужасным. Для многих это был шанс пробиться в люди. Ну а те несколькие, кому не повезло, и которые попали в лапы какого-нибудь маньяка, никого не волновали.
– А могу ли я узнать, что вы будете делать с моим сыном? Не то, чтоб это меня сильно волновало. Просто я слышал, что волшебники едят детей, пьют человеческую кровь и перетирают человеческие кости в порошок. Если это так, я бы хотел получить дополнительную …Э-Э… компенсацию. Я все-таки несу ответственность за его жизнь.
– Могу тебя разочаровать. Я хочу взять его в ученики.
– В ученики, этого растяпу? Ну, тебе лучше знать. Двести золотых!
– Пятьдесят!
– Ну, имей же совесть, он отличный помощник, хоть и дурак. Сто пятьдесят!
– Пятьдесят!
– Ну ладно, сто и это последняя цена.
Тут волшебник посмотрел прямо в глаза отцу семейства. Взгляд его был тяжелый, где-то под тонну. Отец в течение нескольких секунд сопротивлялся этому взгляду и отвел глаза.
– Ладно, пятьдесят так пятьдесят. Он посмотрел на сына и сказал:
– Ну, теперь это твой хозяин, слушайся его. И…И желаю тебе удачи, сын. Волшебник отсчитал пятьдесят монет и обратился к Шусу:
– Ну, пойдем. И вышел из дома.
Шус с неохотой пошел за волшебником .Он слишком хорошо запомнил слова отца о том, что маги – каннибалы. Так и начались приключения Шуса.