Местное самоуправление – это форма непосредственной демократии. Поэтому его главная цель – это предоставление реальной возможности жителям на своих территориях самим решать вопросы своего общежития, а сущность МСУ – это признание прав граждан быть источником местной власти и гарантии государством прав гражданам на местные интересы по улучшению качества их жизни.

Местное самоуправление как форма непосредственной демократии признается и защищается как особые общечеловеческие ценности во всем мире. Это самый демократический институт гражданского общества (формы участия граждан в местном самоуправлении, смотреть приложение 2).

За многие годы в Европейских странах выработаны базовые принципы местного самоуправления. Эти принципы сведены в общеевропейский документ – Европейскую хартию местного самоуправления, принятую 15 октября 1985 г., рекомендуемый всем странам.

В Российской Федерации принципы местного самоуправления являются основными правилами, которые задают общие параметры местного самоуправления в масштабах всей страны. Эти принципы заложены в Конституции Российской Федерации (статья 12), где говорится: «В Российской Федерации признается и гарантируется местное самоуправление. Местное самоуправление в пределах своих полномочий самостоятельно. Органы местного самоуправления не входят в систему органов государственной власти». Эти принципы так же закреплены в главе 8 Конституции РФ и в законе РФ «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации». Главными принципами МСУ являются:

1) самостоятельность населения в решении вопросов местного значения;

2) организационное обособление местного самоуправления, его органов в системе управления государством и взаимодействие с органами государственной власти в решении общих задач;

3) соответствие материальных и финансовых ресурсов местного самоуправления его полномочиям;

4) ответственность органов и должностных лиц местного самоуправления перед населением;

5) многообразие организационных форм осуществления местного самоуправления;

6) соблюдение прав и свобод человека и гражданина;

7) законность в организации и деятельности местного самоуправления;

8) гласность деятельности местного самоуправления;

9) сочетание коллегиальности и единоначалия в деятельности местного самоуправления;

10) государственные гарантии местного самоуправления.