Одним из важных условий успешной работы в собаководстве является любовь к животным, особенно к собакам. Только любовь может оправдать траты времени и материальных средств, физических и душевных сил на четвероногого друга. Без любви собака скоро надоест вам с станет обузой.

Однако любовь к собаке должна быть осмысленной, сочетаться с твердыми знаниями основ собаководства, умением продумано, целесообразно вести это дело. Ее следует сочетать с твердостью характера, решительными действиями в интересах правильного воспитания щенка.

Немалую роль играет и способность терпеливо и настойчиво изо дня в день обучать щенка, вырабатывать у него полезные навыки и изживать нежелательные действия и вредные привычки. При этом всегда надо быть терпеливым. Тот, кто тяготится повседневной черновой работой по содержанию, кормлению и воспитанию щенка чистка, уборка нечистот, приготовление корма, ежедневное двух-трехразовое выгуливание и прогулки и др.), кто легко возбуждается и не может справиться со своей раздражительностью, не должен заводить животное.

Для выращивания и воспитания питомца необходимы определенные условия, а именно: хорошее размещение, наличие соответствующего инвентаря, тщательный ежедневный уход, полноценное кормление, ежедневный выгул для отправления естественных надобностей щенка, продолжительные прогулки и игры. И, пожалуй, главное: нужно всегда быть готовым к малым и большим неприятностям и переживаниям, связанные с содержанием у вас щенка (лужи и кучки, когда он еще не приучен к чистоплотности, попытки царапать и грызть стены и мебель, нередкие болезни щенячьего возраста, недостаточная понятливость щенка, а порой и явное упрямство и др., способным терпеливо и настойчиво преодолевать все трудности, не терять спокойствия и уверенности, что они вскоре пройдут. Наградой за все будет верный четвероногий друг, преданный, неподкупный, способный понимать вас, по первой команде или жесту защитить от нападения.

У щенка, а затем и у выросшей взрослой собаки должен быть хозяин. Он ухаживает за ним, чистит его, кормит, выгуливает, занимается воспитанием и начальной дрессировкой. Остальные члены семьи могут привлекаться для ухода и кормления щенка лишь в случаях, когда хозяин болен или его нет дома. Очень полезно использовать в роли помощников детей, но только под наблюдением взрослых, и опять-таки, когда за щенком не может ухаживать хозяин. Только при этом условии можно обеспечить правильное выращивание и воспитание щенка.

Хозяином щенка может быть не только взрослый член семьи, но и взрослые дети-старшеклассники, учащиеся ПТУ и др., — предварительно получившие практические навыки ухода за животными в роли помощников взрослых и под их наблюдением.

Выращивание и воспитание щенка — интересный, увлекательный, но требующий терпения, повседневный труд, к которому нужно готовиться заранее, а не когда щенок уже появился в доме. Хозяин должен иметь необходимый минимум знаний и владеть практическими навыками и объеме программы подготовки собаководов-любителей. Неподготовленный собаковод неизбежно совершит множество ошибок, последствия которых могут стать плачевными. Так, например, плохой уход, неполноценное кормление, недостаточные прогулки приведут к отставанию в росте и развитии щенка, появлению рахита и других болезней. Из щенка вырастет излишне злобная, а чаще трусливая собака, трудно поддающаяся дрессировке. Необходимые знания по собаководству можно получить из специальной литературы, бесед с опытными собаководами-любителями, но наиболее надежным и эффективным способом является подготовка при клубе служебного собаководства пор программе собаководов-любителей. Кроме того, настоятельно рекомендуем при возникновении у вас неясных вопросов в процессе выращивания и воспитания щенка обращаться за помощью к соответствующим специалистам клуба. Лучше затратить на это несколько часов своего времени, чем допускать серьезные ошибки, от которых пострадает ваш щенок, а в конечном счете и вы.

Рекомендуем также завести у себя небольшую библиотечку книг по собаководству и периодически обмениваться книгами с другими собаководами-любителями.

Регулярно посещайте проводимые клубом выводки молодняка, выставки и соревнования собак, что будет расширять ваш кругозор по собаководству. На выводках и выставках вы сможете также обменяться полезными сведениями с другими собаководами, выслушать их советы. Но только слишком не увлекайтесь советами других, принимайте к руководству лишь советы действительно опытных компетентных собаководов, заслуживающих вашего доверия. Но даже и такие рекомендации двух собаководов по одному и тому же вопросу могут быть прямо противоположными. Приучите себя сопоставлять каждый совет с тем, что вы услышали от других собаководом с большим стажем, приобрела на курсах собаководов, вычитали из специальной литературы и, наконец, с вашими личными наблюдениями и только после этого принимайте решение. Если вопрос сложный, то решающее слово оставьте за опытными специалистами клуба служебного собаководства. Только при соблюдении этих правил вы сможете избежать при выращивании и воспитании щенка серьезных упущений и ошибок.

Обязательно заведите и регулярно заполняйте журнал наблюдений за ростом и развитием вашего питомца. Вести его можно в произвольной форме, но желательно, чтобы в нем учитывались в динамике следующие данные: масса тела (вес); рост в холке; даты появления и смены молочных зубов на постоянные; дата поднятия ушей (у немецких овчарок, колли, ризеншнауцеров и др.); наблюдения за возрастными изменениями в поведении щенка; результаты воспитания и начальной дрессировки; оценки и рекомендации специалистов, осматривавших его, отметки об их выполнении; даты проведения ветеринарных осмотров, профилактических обработок (против гельминтов и др.) и прививок (против бешенства, чумы и др.). Эти записи позволят вам с любое время восстановить в памяти все, что связано с ростом и воспитанием щенка, сравнивать показатели при выращивании других щенков, приучат вас к наблюдательности и своевременности проведения мероприятий, обеспечивающих здоровье щенка, хорошее его развитие.

Постарайтесь с первого дня появления у вас малыша установить с ним и поддерживать взаимопонимание и правильные взаимоотношения, которые принято называть хорошим контактом. Это позволит выработать у него привязанность к вам, послушание, преданность, а впоследствии и любовь. Все это вполне достижимо, если вы будете спокойно относиться к вашему воспитаннику, регулярно его чистить, своевременно кормить, прогуливать, проводить с ним игры, занятия по начальной дрессировке.

Постарайтесь, насколько возможно, чтобы любые неприятности в вашей жизни не отражались на вашем обращении со щенком. Собака очень тонко чувствует настроение своего хозяина и соответствующим образом на него реагирует.

Не требуйте от щенка выполнения непосильных для него задач, но в то же время не оставляйте без внимания проявления им явной недисциплинированности и дурные поступки. Спокойно, но твердо давайте понять ему о совершенном им поступке, о вашем неудовольствии его поведением. Это достигается повышенным тоном команды, воздействием поводком, но делайте это только в тот период, когда щенок проявляет дурное поведение или немедленно после него. При сравнительно легких поступках для их прекращения достаточно отвлечь щенка игрой, пробежкой с ним и т. п. Еще раз повторяем, что ваше воздействие должно при совершении щенком поступки или немедленно после него, чтобы щенок мог понять, что от него требуют, чем вызвано неудовольствие хозяина. Наказывать малыша спустя некоторое время, исчисляемое даже десятками секунд бесполезно: он вас не поймет.

Трех-четырехмесячные щенки по своему характеру уже отличаются друг от друга и требуют индивидуального подхода. Для одних достаточно легкого механического воздействия (надавливания рукой, воздействие поводком и др.) или повышения тона команды, чтобы они правильно прореагировали, а для других этого недостаточно. Требуется более сильное механическое воздействие, более повелительный тон и зачастую повторение команды, чтобы добиться нужного результата. Но для любого щенка остается обязательным правило щадящего воздействия с учетом возраста, иначе вы можете нарушить установившийся контакт и даже запугать его, что крайне нежелательно.

Со щенками, как, впрочем, и со взрослыми собаками, нельзя чрезмерно формировать интенсивность занятий по их воспитанию и дрессировке. Сложность и продолжительность упражнений должны наращиваться постепенно. Так, например, первые прогулки со щенком и занятия с ним должны проводится в спокойных местах, где вовсе нет или имеется немного посторонних людей, транспортных средств, животных и других отвлекающих раздражителей. По мере того как ваш питомец привыкнет к такой обстановке, можно переходить к занятиям по начальной дрессировке в более сложных условиях. Соответственно усложняются и отрабатываемые приемы воспитания и дрессировки.

Не требуйте от щенка особой четкости в выполнении ваших команд. Достаточно, если он начнет на них соответствующим образом реагировать. Требования увеличивайте пропорционально возрасту щенка, но не забывайте, что возможности молодого организма ограничены и нельзя ожидать от него результатов, как при дрессировке взрослых собак: может наступить переутомление и отказ от работы. Если вы заметили, что щенок устал, сделайте перерыв на 5–7 минут, а при сильной усталости прекратите занятия. Во время перерыва предоставьте щенку возможность побегать, поиграть.

По мере того как щенок вырастает и у него на ту или иную команду уже выработан начальный условный рефлекс, требования увеличиваются. При невыполнении команды повторите ее громе и в более повелительном тоне, если нужно, примените механическое воздействие (нажим рукой, воздействие поводком и др.), но добейтесь ее выполнения, пусть даже и не очень четкого. Если этого не делать, то щенок, а впоследствии и взрослая собака усвоит, что для нее ваши команды необязательны, их можно и не выполнять. Так по вине хозяев вырастают недисциплинированные плохо управляемые собаки. Некоторые из них на механические воздействия отвечают агрессивным поведением и могут укусить даже хозяина. Такие собаки становятся в семье и для посторонних небезопасными. Поэтому от взрослых щенков спокойно, но настойчиво добивайтесь выполнения ваших команд, достаточного подчинения.

Очень важно научиться правильно подавать щенку команды. Перед подачей команды обратите на себя внимание щенка, произнеся его кличку. Затем четко, умеренно громко, в повелительном тоне произнесите команду. Если команда не выполнена, подайте ее повторно, более громко и в более повелительном тоне, но ни в коем случае не выкрикивая, иначе щенок привыкнет выполнять лишь «кричащие» команды. В то же время и слишком тихо поданные команды щенок может не услышать, особенно если он в это время чем-то отвлечен.

Применяемых для служебных собак стандартных команд (общепринятых) вполне достаточно, чтобы управлять поведением животных, использовать их для различных довольно сложных видом работы. Поэтому мы не рекомендует применять другие, придуманные вами команды, хотя собака в состоянии усвоить и выполнять при интенсивной дрессировке более сотни команд.

Не разрешайте посторонним людям, в том числе и вашим знакомым, гладить вашего щенка, ласкать его, играть с ним и другими действиями располагать к себе. Щенок ко всем посторонним людям должен относиться спокойно, нейтрально, незаинтересованно, но и смело, без какого-либо страха. Поэтому ни ласкать, ни кормить, ни запугивать вашего щенка посторонним людям не позволяйте.

Приход посторонних людей в квартиру или во двор у многих щенков вызывает стремление подбежать к ним, облаять. Эти задатки полезны и немедленно пресекать их не следует. Если малыш сильно возбудился, то подзовите его к себе, успокойте поглаживанием, добейтесь его отхода в сторону. Если же щенок потянется к посторонним ласкаться, удержите его от этого, а при повторных попытках попросите вошедшего человека ударить слегка по спинке прутиком подбежавшего к нему щенка. Аналогичным образом поступайте, если во время прогулки щенок начнет лаять на проходящих людей, животным, транспортные средства. Отвлеките его от этого и успокойте. Не допускайте также, чтобы щенок, стремясь поиграть со взрослыми и детьми, подбегал к ним. Иначе это станет у него навязчивой привычкой, которая принесет вам много неприятностей. Совершенно недопустимы контакты с незнакомыми детьми. Все ваши заверения о том, что щенок не кусается, для детей и особенно их родителей в большинстве случаев будут малоубедительны и неприятностей вам не избежать.

Еще один совет. Когда вы собираетесь со щенком на прогулку, он начинает прыгать и бегать вокруг вас, лаять и проявлять другие признаки радости. Как вам это ни приятно, постарайтесь утихомирить вашего питомца и заодно не разрешайте ему прыгать на вас с опорой передними лапами. Ведь собачий лай — не радость для соседей, особенно если люди нездоровы, и не считаться с ними нельзя. В большинстве случаев достаточно на щенка надеть шлейку или ошейник и он сразу успокоится.

Итак, владелец суки решил ее повязать, а не имеющий собаки решил обзавестись ею. Что надо знать этим людям?