При практической реализации планов обороны произошло только одно принципиальное изменение. Бургомистр попросил выбрать под последний рубеж не здания, принадлежащие городу, а постройки на другой стороне площади - резиденцию де Круа и прилегающие вспомогательные строения. Очень крепкий дом, расположенный ничуть не менее удобно для обороны. Толстые стены, маленькие двери, первый этаж без окон, выше окна похожи на бойницы, вокруг пространство простреливается, дальнобойную осадную артиллерию не подкатить.

Фон Хансберг пошел навстречу горожанам, но с условием, что раз уж горожанам пошли навстречу, от них потребуется укрепить оборонительные сооружение здесь, здесь и здесь. Бургомистр согласился, не раздумывая.

Часть обоза, принадлежавшую солдатам, то есть, повозки, где ехали солдатские семьи и имущество, нажитое тяжелым трудом, Йорг отправил из города с приказом в первом же удобном месте свернуть с дороги и разбить лагерь. Всё просто - если победят свои, то можно вернуться, а если победят враги, то возвращаться незачем.

Зоны ответственности поделили следующим образом:

Штаб временно расположился в башне де Круа, откуда открывался неплохой вид на нижний город. Все три улицы сходились на ратушной площади, на ней развернется полевой госпиталь. Точнее, рабочее место полевого врача из нескольких столов и скамеек.

На случай прорыва по любому направлению, у перекрестка за последним вагенбургом будет сидеть резерв под руководством Максимилиана - несколько десятков солдат с алебардами, которые в зависимости от ситуации отправятся прямо, направо или налево.

Северную улицу получил Себастьян Сфорца. Северное направление или правый фланг обороны представлял собой изогнутую улицу, шириной всего в одну телегу и неплотно застроенную, с выходящими на улицу двориками и отходящими в стороны проездами.

Швейцарцы очень сильны в чистом поле, хороши при штурме, но у городских боях у них нет тактического преимущества, которое дает плотный строй. К тому же, большинство из них - крестьяне, не привыкшие ориентироваться в застройке. Итальянцы Себастьяна, напротив, горожане и имели немалый опыт уличных схваток, в том числе оборонительных. Узкая улица исключала строевой бой, главное преимущество швейцарцев. Так что на этом направлении у защитников города оставались шансы удержаться даже при пятикратном превосходстве противника.

Юг оставил за собой Йорг. На юге направлением для возможной атаки была даже не улица, как вы могли бы подумать. Город, как вы помните, построен между склонами гор и вдоль него идут только две улочки. Южное направление - крутой склон с тропинками, по которому швейцарцы могли бы подняться на террасу выше основной застройки Швайнштадта, где нет ничего интересного, кроме нескольких домов с огородами, от которых можно уже по приличной по местным меркам дороге спуститься к центральной площади. При желании нападающие могли бы уделить достаточное внимание этому склону, тем более, что швейцарца горной тропинкой не испугаешь. Но видимых преимуществ у атаки в этом направлении не было.

При помощи лично отобранных пары десятков стрелков и Божьей Матери, Йорг обязался не пустить швейцарцев на террасу. Смысл прикрытия южного склона состоял в том, чтобы объяснить врагам, что здесь легкого штурма не будет и направить их вдоль улиц.

Кроме того, должен будет сработать еще один фактор. Йорг нарисовал на плане города, который попал к герцогу, лишнюю продольную улицу. Поэтому предполагалось, что швейцарцы разделят силы не на две, а на три части, из которых одна будет атаковать на юге, где их бы встретила плотная застройка на горных уступах и никакой улицы. Таким образом, удалось бы уменьшить количество врагов на основных направлениях. Задача обороны юга сводилась к тому, чтобы не дать швейцарцам подняться на слабозащищенную верхнюю улицу, ведущую к площади.

Центр обороны, Ратхаусштрассе, по которой, бесспорно, пойдет основное направление атаки, возглавил Маркус. В расчете на уличные бои, защитники города сделали ставку на стрелков - ландскнехтов-аркебузиров и итальянцев-арбалетчиков. Рукопашная при соотношении сил один к восьми очевидно не выгодна. Улицы будут перегорожены, стрелки расставлены на крышах и в окнах. Маршруты отступления на новые рубежи внутри города были разработаны ещё позавчера. В любом случае, если уж враги перейдут реку, всё, что можно сделать - затянуть бои до конца светового дня, после чего отступить. Стрелки должны будут стрелять не в кого попало, а выбивать в первую очередь старший и младший командный состав. Несмотря на отсутствие униформы, опытный солдат может легко найти главного в группе противников.

Вдоль Ратхаусштрассе не оказалось участков прямой видимости длиннее ста шагов - дистанции эффективного выстрела из лука или арбалета. Дома двухэтажные, каменные, стояли плотно друг к другу. Немного не доходя до центральной площади - единственный перекресток.

Для перекрытия улицы Маркус решил поставить вагенбурги. Перегородить улицу телегой, на которую навешены щиты с бойницами, намного легче и эффективнее, чем баррикадой из случайных предметов. Штурмовать такую телегу тяжелее, чем баррикаду. Самое главное - в обозе уже были повозки, вполне пригодные для использования в обороне. Улицы перед вагенбургами завалили всяким мусором, а также противопехотными минами средневековья - железными шипами, известными как "чеснок". После каждого вагенбурга установили несколько лестниц в окна второго этажа. На каждом временном рубеже защитники города не рассчитывали надолго остановить атаку, но постарались бы задержать швейцарцев под огнем засевших на крышах и в окнах вторых этажей арбалетчиков и аркебузиров. Кроме того, нападающие потратили бы время на сдвигание возов с дороги. С этой же целью поперек улицы в нескольких местах защитники соорудили баррикады из дров высотой всего-то по пояс.

С целью потянуть время, нападающим оставили материал для баррикад. Потому что соотношение сил вышло таким, что, атакуя в лоб, при всех факторах против них (вагенбурги, чесноки и прочий мусор, усеявший улицу до вагенбургов, стрелки на крышах), швейцарцы все равно бы победили, в лучших традициях завалив врагов пушечным мясом. Позиционная война позволяла потянуть время.

Последний и наиболее укрепленный вагенбург установили почти на перекрестке, за ним улицу оставили свободной от укреплений, по этому пути смогут отступить защитники вагенбурга, если таковые останутся. Участок улицы перед вагенбургом забросали всякой гадостью, мешающей пройти честному человеку - ветками, досками с гвоздями, камнями, мусором, шипами. По краям укрепления Маркус поставил на возы две пушки, снятые с колесных лафетов, заряженные картечью и нацеленные на изгиб улицы. Важно, чтобы пушки успели сделать хотя бы три залпа: первый - как только враги появятся из-за угла, второй - пока они преодолевают последний отрезок пути, третий - в упор.

После обеда состоялась репетиция "обороны с отступлением по Ратхаусштрассе". Стрелки меняли позиции на крышах, а строевая пехота - на баррикадах. Резерв под командованием Макса выполнял самый простой маневр - атаку прямо по улице, когда условный противник прорвется через последний вагенбург.

- Все свободны! - после четвёртого прогона всех действий на всех рубежах удовлетворенно скомандовал фон Хансберг.

Макс жестом отправил свой отряд на отдых, снял шлем и вытер пот со лба. Подняв глаза, он увидел перед собой Марту, но с трудом смог её узнать. На груди у неё теперь кроме цепи расположились крест-накрест две перевязи с зарядами, бёдра украсил мужской пояс с кинжалом, а на плече висела аркебуза. Всё снаряжение выглядело весьма солидно и нисколько не стесняло хозяйку. Особенно впечатляла аркебуза: длинный гранёный ствол, ложе с серебряными накладками, удобный легкий приклад, усеянный маленькими медными и серебряными гвоздиками.

Макс скучал по Марте с того самого поцелуя на ступеньках черного хода, но ему уже второй день никак не удавалось её увидеть. У него было слишком много дел, а она почти не выходила в город, потому что сначала сторожила графиню де Круа, а потом охраняла ее же.

- Марта?

- Да, герр капитан? - Марта подчеркнула официальное обращение, давая понять, что нежности среди толпы неуместны.

- Эээ... - Максимилиан уставился на переносной арсенал, пытаясь сформулировать вопрос.

- Не "эээ", а ещё два десятка швейцарских покойников! - гордо ответила Марта, одёрнув перевязи.

- Хмм...

- Не "хмм", а уже десять лет на двойном жаловании!

- Это та самая аркебуза, из которой Маркус разгонял беспорядки?

- Конечно, нет, - недовольно фыркнула Марта, - у него своя есть, и гвоздиков на прикладе там в три раза больше.

- Я правильно понимаю, что каждый гвоздь это крест на чьей-то могиле?

- Да. Медные это рядовые, серебряные это рыцари и офицеры. У Вас есть ещё вопросы, Ваша светлость?

Макс и так совершенно не представлял, как вести себя при людях с замужней любовницей. А когда узнал, что она умела убивать ещё когда он пешком под стол ходил, и на счету у неё больше убитых людей, чем у него - убитых кабанов и оленей, то совсем растерялся.

Марта заметила его смущение и улыбнулась. Макс улыбнулся ей в ответ.

От нечего делать Макс решил посмотреть, как дела у Йорга. Дела шли неплохо. Йорг отправил толковых людей оборудовать позицию на южной террасе, а сам готовился стрелять по швейцарцам через реку. На вчерашних позициях стояли обе пушки (Йорга и Маркуса) и многоствольное орудие, которое Максу не довелось рассмотреть во время битвы на мосту.

- Ух ты, какая штуковина! – восхитился Макс.

- Это не штуковина, а десятиствольный рибадекин, - поправил его Йорг.

- Откуда он у нас? Он же, наверное, стоит кучу денег.

- Юридически он не наш. Один добрый человек, большой любитель вина, неожиданно провел ревизию подотчетного ему артиллерийского парка и пришел к выводу, что вот этот рибадекин нуждается в капитальном ремонте. И я любезно согласился принять его в починку.

- Ремонт? Тебе просто так дали совсем новое орудие на десять стволов, да ещё и денег заплатили?

- Ваша милость, - улыбнулся Йорг, - мы решили, что я сделаю этот ремонт совершенно бесплатно. А отпущенная на эти цели сумма из бюджета владельца орудия останется в ведении мастера артиллерии.

Всю первую половину понедельника швейцарцы пытались восстановить мост, а защитники города, установив сколоченные из толстых досок щиты, продолжали разбирать свою сторону моста, обстреливая противоположную горящими стрелами. Лучшие стрелки с городского берега выцеливали инженеров и прочих руководителей строительства. Наследники Вильгельма Телля отвечали тем же.

Пушки Йорга и Маркуса стояли рядом. Хозяйственный хуренвайбель целился долго и неторопливо, как будто платил за использованные ядра и порох из своего кармана, а расточительный профос в тот день продемонстрировал рекордную скорострельность. Первый и в боевой обстановке двигался неторопливо, не изменяя своим привычкам, второй, наоборот, несмотря на солидность и неторопливость в мирной жизни, в бою преобразился, как будто он находился одновременно в пяти местах.

Серо-коричневый костюм Йорга, подобно скромному горожанину без лишней суеты делающему свою работу, не привлекал внимания, но ярко-красный берет привыкшего быть на виду и не кланяться пулям Маркуса действовал на швейцарских аркебузиров и арбалетчиков как красная тряпка на быка. Правда, попасть довольно долго никто не мог, потому что расстояние оставалось всё-таки великовато для прицельной стрельбы по движущейся мишени.

- Маркус, ты бы снял всё-таки берет, не ровен час убьют, - вытерев пот со лба, дал полезный совет Йорг.

Профос пожал плечами и, не желая вступать в спор, убрал со своей ценной для коллеги головы мишень для швейцарцев и сунул её в руки первому попавшемуся ландскнехту. Тот удивленно повертел ненужный ему предмет в руках, думая, куда же его положить. Тут же в задумчивого неудачника попали сразу три пули с того берега, а одна из них пробила берет почти посередине.

- Дурак ты, Йорг, и шутки у тебя дурацкие - выругался Маркус, осматривая пробитый головной убор, после чего надел его обратно и вернулся к своей пушке.

Йорг молча перекрестился.

Пока работали пушки, а враг сидел на своем берегу без особых перспектив на переправу, пехота занималась устройством оборонительных сооружений, не забывая и периодически отдыхать. У ландскнехтов было приподнятое настроение по случаю победы на мосту. Все искренне считали, что они крутые, а швейцарцы - пустое место.

По такому случаю, кто-то подкинул идею нарисовать на видном с противоположного берега месте оскорбительную карикатуру в адрес швейцарцев. Например, на стене вот этого дома. Ландскнехты долго со вкусом обсуждали, что бы такое изобразить, традиционно первое место за неимением лучшего заняла тема любви швейцарцев к крупному рогатому скоту. Инициативная группа сошлась на том, что такое дело надо поручить профессионалу и отправила гонца к Йоргу.

По просьбам трудящихся, стараясь учитывать их многочисленные пожелания, Йорг принялся за работу. Сначала на стене появился солдат, целующий корову в нос, для чего ему пришлось несколько согнуться. Следуя подсказкам, Йорг изобразил швейцарскую шапочку с "бычьими рогами", сандалию на одной ноге и башмак на другой, дохлого гуся за спиной, "швейцарский кинжал" - schweizerdolch на поясе, разрезы на одежде в виде прямого креста, не блещущее интеллектом лицо с глазами навыкате и носом, напоминающим свиной пятачок.

- Ух ты! - сказали зрители, - как настоящий! Давай, теперь корову рисуй.

Потом на стене появилась корова. Скотинка вышла как живая, с правильными пропорциями и тщательной прорисовкой мелких деталей, но какая-то совсем не смешная, не для карикатуры, а для учебника по животноводству.

Йорг отошел на пару шагов и почесал в затылке. Рядом оказался Марио, тот самый браконьер, который принес весть о том, что Себастьян попал в плен. Марио был известен как отменный арбалетчик, среднего уровня ветеринар и весьма неплохой музыкант. Выяснилось, что этим его таланты не исчерпывались.

- А можно я немножко дорисую? - спросил итальянец.

- Попробуй - Йорг передал ему уголь.

Марио доделал совсем немного - коровка получила смешные толстые губы, вытянутые трубочкой для поцелуя, большие мечтательные глаза с длинными ресницами и хвост, по-кошачьи поднятый вертикально вверх.

Зрители разразились громовым смехом. Потом подняли белый флажок, символизирующий перемирие, и начали криками и свистом привлекать внимание противников с того берега.

Вскоре напротив "фрески" собралась толпа негодующих швейцарцев. Откуда-то появился священник в сутане, посмотрел и ушел, вернулся с большим арбалетом, сказал своим что-то, по-видимому, смешное, и выстрелил в сторону картины на стене.

Под ноги коровке воткнулся арбалетный болт с намотанным на него свитком. Марио снял бумагу, развернул на всеобщее обозрение и громко выругался. Как, должно быть, догадался читатель, Патер отправил летучей почтой свою пропагандистскую картинку на тему ландскнехтов и грехов.

Каждый, кто смотрел на картинку, громко ругался, не стесняясь в выражениях, так что на другом берегу мрачное и злобное настроение сменилось на веселое и жизнерадостное.

Йорг тоже ознакомился с вражеской пропагандой.

- Ничем хорошим это не кончится (грязное ругательство). Подумаешь, корову поцеловать (грязное ругательство), в Библии и запрета-то такого, наверное, нет, коров целовать (грязное ругательство), но про богомерзкий содомский грех (грязное ругательство) картину малевать, это уже чересчур будет (грязное ругательство). Сейчас мы им такое нарисуем, (очень грязное ругательство), что они от злости без моста сюда по воде прибегут!

Никогда не пытайтесь разозлить художника, ибо чревато. В считанные минуты разъяренный мэтр несколькими штрихами добавил к композиции на стене ещё одну фигуру - здоровенного быка, анально угнетающего несчастного солдата, теперь уже плачущего крупными слезами. А Марио, немного подумав, надел на голову бычку ландскнехтский берет и повесил на шею перевязь с катцбальгером. Матерная ругань на том берегу перекрыла все прочие звуки, считая и перестрелку вокруг строящегося моста.

- Знаешь, парень, толк из тебя выйдет - вытерев руки обратился старый художник к молодому. - Хочешь, научу, как по-настоящему рисовать можно?

- А то! Искусство - это сила помощней арбалета. Вон, смотрите, маэстро, полдня стреляем, они как строили мост, так и строят, а только мы стенку раскрасили, так у них вся работа прекратилась.

- Но на самом деле ничем хорошим это всё не кончится. Теперь что бы мы ни делали, они точно сюда прибегут, даже без моста. И первое, что сделают, сломают эту стену.