На брусчатке двора лежала девушка в уже известной всем маске демона и в черном облегающем мужском костюме. Похоже, она как упала плашмя на спину, так и осталась, не пытаясь привстать или пошевелиться. Волосы убраны в сетку, но из сетки выбивается длинная прядь, к которой привязан плетеный шнурок с наконечниками из тех, какими штаны Фредерика крепились к дублету. С другого конца шнурок заметно растянулся, и наконечник почти отлетел. На груди девушки лежала длинная деревянная трубка, тонкий ремешок вел от нее вокруг шеи. На поясе висели несколько мягких и несколько формованных кожаных сумочек.
- Живая? - спросил Фредерик.
Бонакорси присел возле тела.
- Exorcizamus te, omnis immundus spiritus... - начал Книжник.
- Подожди, - перебил его Фредерик, - Никуда она не денется. Если живая, ее еще можно допросить. Готовьте крест и святую воду.
- Зачем?
- Пусть расскажет про алхимика и сообщников, - поддержал Бонакорси, - Этот жук нас чуть не провел. И она, кстати, живая, но вроде позвоночник сломан.
- Говорить может? - спросил Фредерик.
- Не знаю. Если бы она была человеком, то тут или беспамятство, или адская боль. Но у Иеремии точно есть такие средства, которые и мертвого поднимут.
- Тогда бери за ноги и понесли.
Мужчины втащили пленницу по лестнице в лабораторию и положили на стол.
- Что-нибудь вонючее есть? - спросил Бонакорси.
- Вытяжка из фекалий, - гордо ответил Иеремия, - Квинтэссенция вони!
Под нос девушке сунули пробирку и чуть-чуть приоткрыли крышку.
Завоняло так, что Марта и Фредерик побежали к окну. Люди науки и моря переглянулись с видом глубокого превосходства.
- Маску-то с нее снимите, - сказал Фредерик, не отходя от окна.
- Черт! - выругался Бонакорси, снимая маску.
- Прости, Господи, - отреагировал Книжник.
Под маской скрывалось некогда симпатичное лицо, изувеченное как будто выстрелом в упор, или, с поправкой на сущность, стаканом святой воды. Вместо носа дыра, верхняя губа раздваивается, обнажая десну посередине, и на десне нет зубов. На правой щеке страшный ожог. Правое нижнее веко зажило, но стало короче, и из-под закрытого верхнего века виднеется белое глазное яблоко.
- Ну и гадость эти ваши демоны! - сказал Фредерик Иеремии.
- Ты же клялся на Библии, что не вызвал ни одного, - добавил Книжник.
- Это святой водой в нее плеснули? - спросила Марта от окна.
- Нет, это пороховой ожог, - ответил Бонакорси, - Он отличается от всех прочих ожогов синими точками под кожей. Стреляли в упор.
- Даже пуля в голову не берет, - нервно сказал Фредерик, - Марта, у тебя есть серебро?
- Только золото! - гордо ответила Марта, машинально потрогав нашейную цепь, - И серебряные монеты.
- Монеты не помогут, в них серебра хорошо если половина. У нас на всех одна фляжка святой воды?
- Вон на той полке я видела святую воду. Только не перепутай.
- Кхе! - подала голос нечисть.
Книжник трясущимися руками полез на пояс за упомянутой фляжкой со святой водой.
- Что со мной? - спросила тварь зловещим свистящим шепотом.
Чудовище открыло глаза. Окно, у которого стояли Фредерик и Марта, в ее поле зрения не попадало. Бонакорси стоял с торца стола у головы демона, и тоже не был виден, если не закатывать глаза выше лба. Иеремия присел и попятился. Демоница увидела перед собой только седого монаха с загорелым и обветренным лицом моряка.
- Вот попала, так попала, - сказала она на совершенно обычном итальянском языке. И зачем демонов вызывают на латыни?
- Значит, демонологи? Инквизиция или как вас там? Не ожидала.
- Что же так? - удивился священник, - Ходить напоказ по крышам и мельтешить перед глазами у честных христиан до такой степени, что уже местной знаменитостью кличут, а потом удивляться, встретив священника?
- Я ничего не помню. Что со мной? Где я?
Тусклый свет свечей не позволял легко опознать лабораторию алхимика. Закопченый потолок и оштукатуренные стены не такая уж особая примета.
- Где надо, - подыграл Книжник, - Кто ты и откуда?
- Последнее, что помню, это как я прыгала на окно. В полете меня кто-то дернул за волосы, я оступилась и упала. Или я за водосток волосами зацепилась? Потом темнота. Что вы со мной сделали? Я не могу пошевелиться. Я ни рук, ни ног не чувствую.
- Такова воля Божья. Кто ты и откуда?
- Демон соблазнения. Из ада. Попробуй, изгони меня.
- Изгоню, будь уверена. Но сначала ответь на вопросы.
- Сам на них отвечай. Я не чувствую ничего, и не почувствую даже если будешь пытать. Сейчас и так умру.
- Я не разрешаю тебе умирать. Рассказывай, как на исповеди!
"Откуда демоны знают, как рассказывают на исповеди?" - удивился Фредерик, - "Им кто-то грехи отпускает?".
- Давай немножко поговорим. Что ты хочешь знать, старик? Как соблазнять мужчин?
- Зачем ты убила де Лаваля? - наугад спросил Фредерик.
- Ничего личного, - ответила нечисть, - Это моя работа. Но, минуточку, как вы догадались, что это я?
- Посмотрели на рыцарей-иоаннитов в гостинице. Тоже ведь твоя работа? Для кого?
- А сами как думаете? Кому в Генуе нужен папский шпион, разоблачающий заговоры вашей верхушки? Кто такой умный и догадался, что он убит? Мало ли людей умирает в постелях.
- Мы нашли две стрелы, - ответил Фредерик.
- Зачем тогда было так демонстративно убивать капитана? - спросил Книжник, - Он не был замечен ни в каких заговорах и верно служил Господу.
- Чертова крыса напугала меня, когда я подошла вытащить стрелу, - в свистящем шепоте послышалось сожаление, - Я вскрикнула, и эта пьяная скотина выбежала из своей поганой норы, чтобы изнасиловать меня! Он даже назвал меня ее именем! Ненавижу!
- Изнасиловать демона соблазнения? - удивился Фредерик.
- От пьянства и похоти он даже не понял, что я демон. Ненавижу его! Он изнасиловал мою мать!
Книжник и Фредерик удивленно переглянулись. Такого прецедента, чтобы смертный человек изнасиловал мать демона, не было ни в легендах, ни в житиях.
- Но ты же суккуб, - удивленно повторил мысль Фредерик, - Соблазнение твоя работа.
Чудовище не поняло, к чему он клонит, и принялось хвастаться.
- Мое призвание, мой талант, моя магия, мое могущество. Я могу очаровать хоть самого Папу, хотя с Джованни Медичи это не так уж сложно. Я познала Никколо, Алессандро, Габриэля, Феникса и еще много достойных мужчин. Думаете, кто мне пришелся больше по сердцу? Никто из сильных мира сего не был мне так мил, как тот швейцарец. Мы подходили друг к другу, как ключ к замку. Старая дура выстрелила мне в лицо, но у нее дрожали руки.
- Я не старая! - крикнула Марта, подскочила к демонице и выстрелом в висок разнесла ей голову, - Чертова тварь! Зачем я убила Франца, если он был очарован и не ведал, что творил!
Марта бросила разряженный пистолет обратно в сумку, села и заплакала.
- Она же только начала рассказывать, - возмутился Книжник, - Не так уж часто священнику выпадает шанс разговорить демона. Если бы мы больше знали про тот мир, мы бы могли лучше от него защищаться!
- Читай экзорцизм, - скомандовал Фредерик, - Если она поднимется, у нас ни серебряного меча, ни серебряной пули, ни осиновых кольев.
- Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri... - беспрекословно начал Книжник.
Сзади скрипнула вроде как дверь, но никто не обернулся. Иеремия попытался сбежать, Фредерик поймал его за плечо и усадил на стул у всех на виду.
- Domine, exaudi orationem meam. Et clamor meus ad te veniat, - завершил Книжник, перекрестился и окропил тело святой водой. Вода не испарилась с шипением, из чего все поняли, что демон благополучно изгнан, и перед ними просто труп какой-то несчастной девушки.
- Отпустите Магистра! - сказал Симон от двери.
Привратник держал в руках двуствольное ружье с короткими стволами очень большого калибра. После сонного зелья и, по-видимому, какого-то препарата с противоположным действием его сильно качало, и стволы описывали причудливые кривые.
- Заряжено рублеными гвоздями. Даже целиться не надо, накроет половину комнаты, - добавил привратник.
- Симон, не стреляй! - попросил алхимик, - Тут есть субстанции, неудачное попадание в которые или разнесет полдома, или устроит пожар, или что-нибудь еще похуже.
Фредерик положил руку на рукоять меча, а Бонакорси на рукоять охотничьего ножа, но пока оружие не доставали. Марта все еще плакала.
- Ты не выстрелишь! - сказал Фредерик.
- Никто не выстрелит, - ответил Иеремия, быстро перебежав на сторону Симона, - Мне очень дороги мои книги, моя лаборатория и мой дом. Давайте расстанемся по-хорошему.
- Ты чернокнижник и колдун, - сказал Бонакорси, - Какое может быть по-хорошему?
- Я же поклялся на Библии, что не вызвал ни одного демона, - ответил алхимик.
- А это что, черт побери? - спросил Фредерик, сам же испугался и перекрестился.
- Обычная девушка. Местами даже симпатичная. Немного мертвая.
- Книжник, что происходит с одержимым после изгнания нечистого духа? - спросил Фредерик.
- Зависит от обстоятельств, - сказал монах, - Может выжить, а может и умереть. После выстрела в голову точно не выживет.
- Бабушка говорила, что одержимые иногда поднимаются после смерти.
- Кстати, о бабушке, - Книжник строго посмотрел на Фредерика, - Откуда бабушки из хороших семей знают, как вызывать демонов? Ладно там оборотни, великаны, драконы, ожившие покойники и тому подобное. Но мне еще днем следовало обратить внимание, когда Вы, кроме всего прочего, рассказывали про недозатертые пентаграммы в приемной.
- В приемной, - всплеснул руками Иеремия, - Так Вы заподозрили меня, потому что опознали остатки пентаграммы на полу приемной? Только поэтому?
- Просто надо лучше мыть полы, - пожал плечами Фредерик.
- Да всем же на пол наплевать, начхать и насрать! - возмутился алхимик.
- Оно и видно. Демоны самозарождаются из нечистот подобно мухам?
- Если вам угодно, можете считать, что это был демон, - сказал алхимик, - Но разве вы видели, что это я вызвал демона? Или даже что я вызывал демона, проводил какие-то ритуалы? Я что, днем ее вызвал? Или вызвал вчера и положил в сундук, пока не понадобится? Это демон пришел убить меня, а вы спасли. Берите любую книгу в награду. Хоть две.
- Любые? - спросил Книжник, забыв про бабушку и пентаграммы.
- Любые, - со вздохом подтвердил Иеремия, - И, пожалуйста, очень убедительно прошу, не трогайте ничего кроме книг. Можете еще взять ту пробирку с жидкой взрывчаткой, только очень-очень осторожно. И фаленгру, она все равно протухла. Подписям на реактивах особо не верьте. Они должны быть правильные, но мало ли вдруг что. Будете уходить - закройте дверь. А мы на некоторое время вас покинем. Будете преследовать - Симон будет стрелять.
Алхимик и его сообщник вышли из лаборатории и закрыли дверь. Фредерик рванулся за ними, но Марта схватила его за рукав.
- Стой!
- Они уйдут!
- Ну и что. Пусть уходят. Мы сюда пришли, чтобы изгнать суккуба. Изгнали. Теперь нас ждет французская таможня.
- Но они расскажут, что мы приходили.
- Кому? Нашим врагам? Без суккуба они нас ночью не выследят, а днем я уже отчалю с деньгами. Оружейнику? Он сейчас должен быть уже в засаде. Если расскажут завтра утром, то что он сделает?
- Хорошо, - согласился Фредерик, - Нам тут еще что-то нужно?
- Книги, - сказал Книжник.
- Что "книги"?
- Он разрешил нам взять две книги. Вам помочь выбрать?
- Оставь себе. Ты нам очень помог.
- Обе? - удивленно поднял брови монах.
- Обе, - подтвердил Фредерик.
- Но как я выберу, - растерялся Книжник, - Здесь такие раритеты...
- У нас дела в другом месте, а Вы, святой отец, выбирайте хоть до утра. Я бы не советовала ходить тут ночью с раритетами подмышкой, - сказала Марта.
- Пожалуй, - задумчиво ответил Книжник.
- Тони, мы идем? - спросила Марта у Бонакорси, который обшаривал сумочки на поясе у суккуба.
- Подожди. Смотри сюда. Зачем демону свеча-катушка? Веревка с узлами и крюком? Какие-то деревянные баночки с притертыми пробками? Две стрелы по размеру для охоты на мышей?
- Не трогай стрелы! - крикнул Фредерик, - Они отравлены!
- Да? Ладно. Кстати, в сумке для стрел дюжина петель и только две стрелы. И я пока не нашел, из чего она ими стреляла.
- Может, из этой трубки? - спросила Марта.
- Тут ни тетивы, ни пружин, ни замка.
Бонакорси поднял с груди покойницы трубку и посмотрел в нее на просвет.
- Там что-то есть. Сейчас достану.
С собой у зубодера нашелся длинный пинцет, которым он и извлек из трубки стрелу. Точно такую же, как те, которыми были убиты крыса и шпион.
- Одной загадкой меньше, - сказал Фредерик, - Похоже, надо просто дунуть в трубку.
- Сдается мне, никакой это не демон, - задумчиво произнес Бонакорси, глядя на труп, - Зубы совершенно человеческие, и эти зубы я уже где-то видел. Поднесите сюда подсвечник.
Фредерик посветил.
- Вы не поверите, - сказал Бонакорси, - Это ее светлость Виолетта Сфорца-Фальконе из Ферроны.
- Ты уверен? - удивилась Марта.
- Уверен, - ответил Тони, - Вот тут я удалял зуб. Она неудачно откуда-то спрыгнула и сломала зуб, ударившись об свое колено. И соседний после этого пошел расти криво, вот он. Мать ее сильно ругала, что девушки из приличных семей не должны по ночам бегать по крышам. Меня привели в замок и потребовали никому не рассказывать. До сего дня я и не рассказывал.
- Тогда получается, что Иеремия был прав, - сказал Книжник, - Если это не демон, у вас нет повода обвинять алхимика в чернокнижии.
- Да? - парировал Бонакорси, - А кто тогда все это сделал? Этот яд на стрелах, эти жидкости и порошки, эту свечу?
- Надо выслушать и другую сторону, - возразил Книжник.
- Слушали, - сказал Фредерик, - Яд привезли из Нового Света, а свечу сделал кто-то другой, просто мы не разбираемся, и нам все свечи на одно лицо. По-моему, он врет, и его бы надо допросить по-хорошему.
- Я не участвую, - сказал Книжник, - Это уже преступления, которые в компетенции светских властей.
- Да и не надо, - ответил Фредерик, - Спасибо за помощь с демоном, а дальше мы сами. Две книги ведь будут достаточно справедливым вознаграждением?
- Конечно, даже слишком.