Фредерик и Бонакорси не вызывая ничьих подозрений, дошли до дома алхимика.

- Мне нужна поддержка, - сказал Фредерик, - Подсади меня вон в то окно.

- Но оно закрыто.

- Я открыл задвижку вчера перед тем, как уйти. Давай, надо быстрее, пока никто не видит.

"Хорошо, что на его месте не дядя Максимилиан", - подумал Бонакорси. Сначала ему пришлось присесть у стены, потом Фредерик встал ногами на плечи, Тони выпрямился, и Фредерик не без усилий, но довольно быстро залез в открытое окно.

Вскоре дверь открылась. Тони тут же заскочил внутрь и закрыл дверь на засов.

- Привратник в той комнате. Я его связал получше, - сказал Фредерик, - А наверху кто-то есть. Идем.

Наверху перед стопками книг сидели и мирно беседовали Иеремия и Книжник. На краю стола стояла сковородка с почти доеденной яичницей. У противоположной стены на столе так и лежал труп вчерашнего суккуба со всем снаряжением.

- Мы вчера немного не договорили, - сказал Фредерик, бесшумно подходя сзади.

Иеремия испуганно дернулся.

- Симон жив, - сказал Бонакорси.

- Оставьте человека в покое, - сказал Книжник, - Это дело светских властей, а не ваше.

- Оставлю, - ответил Фредерик, - Мне тут некогда правосудием заниматься. Я знаю точно, что тот убийца все-таки зачем-то бежал сюда.

- Ну бежал он сюда и что с того? - ответил Иеремия, - Он случайно не раненый был?

- Легкое прострелено, - сказал Фредерик.

- Ну и бежал лечиться к грамотным людям. Симон бывший военный хирург, а я делаю лекарства для всех местных аптекарей. Мы даже французскую болезнь вылечить можем. Не всегда, правда, но иногда с Божьей помощью можем.

- Божий суд, - сказал Фредерик, - Некогда разговаривать, нас в другом месте ждут.

- Поединок? - удивленно переспросил Бонакорси.

- Нет. Завяжи ему глаза.

Алхимика посадили на стул, и Бонакорси плотно завязал ему глаза платком, которым вчера вытирала слезы Марта. Фредерик поставил на стол две заткнутых пробками колбы, а сам встал за спиной Иеремии и положил руки ему на плечи.

- Я взял это с той полки, где разная вода. Божий суд. Выбирай, правая или левая. И наш зубодер вольет тебе в глотку то, что ты выбрал. Брат Книжник предварительно помолится, чтобы видно было, что Божий суд, а не просто так.

Книжник не нашел, что возразить, и кивнул. В конце концов, от него требуется только помолиться, а в одной из пробирок святая вода.

- Я сдаюсь, - без долгих раздумий сказал Иеремия, - Они же наверняка aqua regis поставили, и хорошо если не в обе пробирки.

- Точно. Но все-таки в одну, - ответил Книжник.

- Что это? - спросил Фредерик.

- Вы уж извините, мессир, но там все по латыни подписано. Если Вы знаете латынь, то знаете, что такое aqua regis. Если знаете, что такое aqua regis, то ее и выберите для суда. Нет, я такого себе в горло не дам заливать.

- Может еще другая пробирка бы попалась, - предположил Книжник, - Там aqua sanctum.

- Это Божий суд, - сказал алхимик, особо выделив "Божий", - Аква регис и попалась бы, по-другому никак. Я все расскажу, только не убивайте меня. Но на мне крови нет. Это все она.

- Рассказывай, а мы решим, - сказал Фредерик.

- Я всегда боялся, что за мной придут, но я никогда не думал, что это будет так. За мной могли прийти демонологи, рыцари короля, наемники Банка, ангелы, демоны, но я никак не ожидал вашу компанию. Это ведь этот парень вчера пытался выдать себя за Маркуса из Кельна?

Бонакорси кивнул.

- Ученый-монах, уличный зубодер, оруженосец без рыцаря и баба рыжая, которая держит себя так, как будто она здесь главная. Кто она такая?

- Вдова Маркуса из Кельна, - ответил Бонакорси.

- Вы бы еще вдову дьявола с собой привели! - с чувством выдохнул алхимик.

Книжник рассмеялся до такой степени, что чуть не упал с табуретки.

- В чем дело? - спросил Фредерик.

- Вдову дьявола! Смешнее ничего в жизни не слышал! Это значит, дьявол был женат! То есть, венчался! Предварительно исповедавшись и святых даров причастившись!

- Похоже, законнорожденных наследников у него не будет, - сказал Фредерик, чем вызвал еще один взрыв хохота.

- Настало время удивительных историй, - напомнил Бонакорси Иеремии.

Алхимик еще раз тяжко вздохнул и начал говорить.

- Все началось дюжину лет назад, после "народного дожа" и до того, как французы отбили атаку на Геную войск Папы и Венеции. Мой старый друг, который по отцу носит каталонский титул, а по матери в родстве с Гримальди, нашел способ быстро разбогатеть. Для этого надо было предсказывать будущие изменения цен на товары и финансовые обязательства. Только делать это лучше других и не в том месте, где работают другие.

В Генуе немало умных и сведущих людей отслеживают изменения цен. Есть те, кто работает с открытыми источниками, есть те, кто собирает слухи, есть те, на кого работают шпионы. Если что-то где-то было сказано, оно будет услышано и использовано. Кроме тех случаев, когда замысел не был озвучен никому. Мой друг в своем кругу общения мог легко найти таких людей, у которых надо незаметно вытащить планы из головы. Но как можно незаметно прочитать мысли?

- Ваш друг это Габриэль Морской Кот? - уточнил Бонакорси,

Алхимик вздрогнул.

- Почему вы так думаете?

- Потому что эта девушка, которая выдавала себя за суккуба, и правда никакой не демон, а Виолетта Сфорца из Ферроны.

Алхимик выпучил глаза и открыл рот.

- Как? Как, черт вас всех побери, вы ее узнали? У нее же на лице живого места нет!

- По зубам, - гордо ответил Бонакорси.

- Человека можно узнать по зубам? - удивился Иеремия, - Слушайте, у меня есть старый череп одного колдуна, не подскажете его истинное имя? Золота не обещаю, но философского камня отсыплю.

- Человека может узнать по зубам тот, кто эти зубы видел раньше и запомнил, - уточнил Бонакорси.

- Принесла же нелегкая, - фыркнул алхимик, - А имя Габриэль тоже на зубах написано?

- Попытался угадать. Близкий друг Виолетты Сфорца, рыцарь, каталонец.

- Вы знакомы?

- Я о нем слышал, он обо мне нет. Рассказывай дальше и не пытайся обмануть.

- Он пришел ко мне и предложил вызвать демона, который бы ходил по указанным адресам, разговаривал с купцами и банкирами, а потом заставлял бы их все забыть.

- Ты же поклялся, что никого не вызвал, - сказал Книжник.

- Я пытался, но демоны не приходили. Наверное, я слишком праведный человек.

- Ты?

- Я не убиваю, не ворую, не прелюбодействую, не лжесвидетельствую. Если только чуть-чуть. Может быть, в монастыре я бы считался грешником, но в Генуе вокруг полно людей, у которых руки по локоть в крови, а ноги по колено в золоте. Не будем это обсуждать. Важно, что по какой-то причине демоны не пришли.

Тогда Габриэль перешел к плану Б. Пусть роль демона выполняет девушка в костюме и маске, а вместо колдовских средств воздействия используем алхимические. Он изучил город и составил план безопасного подхода и отхода чуть ли не к половине наших нобилей и богачей, а заодно ко многим купцам среднего уровня. Это несложно, у нас кое-где есть даже мостики между домами, чтобы богачи ходили друг к другу в гости, не снисходя до улиц. Я сделал вот эти свечи.

- И продавал их гадалке, к которой ходили ваши будущие жертвы?

- Нет, те свечи, что у гадалки, немножко другие. Они содержат только афродизиак. Мне просто понадобилось немножко больше денег, и я продал гадалке старую партию свечей, не выбрасывать же. Знаете, сколько стоят книги? В дело пошли новые свечи. Немножко пыльцы арабской конопли, немножко макового молока, немножко китайской мандрагоры, еще несколько ингредиентов. Свеча одновременно возбуждает и расслабляет. Человек сидит и отвечает на вопросы, а в это время чувствует себя как будто он испытывает наслаждения, описанные в книге Аретино, страница за страницей. Потом он, совершенно не сопротивляясь, открывает рот. И принимает средство, которое заставляет уснуть и все забыть. Забыть то, что делал ум, потому что тело утром чувствует себя как после ночи любви.

- Такое бывает?

- Зажгите свечу и попробуйте. Только не сейчас.

- А почему свеча не подействует на эту девушку в маске?

- Для этого и нужна маска. Там фильтр для дыхания. Свечу надо было ставить на изголовье кровати, а задавать вопросы, стоя у открытого окна.

- И все?

- Все.

- А все эти препараты у нее в сумочках?

- Все мое, - Иеремия подошел к столу, взял пояс суккуба с сумочками и стал по одной доставать деревянные банки, - Порошок эфиопского дерева Коффеа, чтобы быстро двигаться и не уставать. Порошок, который висит в воздухе и режет глаза, чтобы уходить от погони. И всякое другое. Только трубка со стрелами не моя. Ее Габриэль купил у капитана из Нового света, так что я ничуть не соврал, когда говорил, что это не моя работа.

- Сколько девушек сменилось на этой работе?

- Одна. Вот она, - алхимик кивнул на труп.

- Но она никак не могла появиться в Генуе дюжину лет назад, - ответил Бонакорси, - два года назад она точно была в Ферроне, да и потом я ее там видел.

- Она появилась тут меньше двух лет назад. Сначала мы вызывали демонов. Потом мы составляли планы и делали все эти снадобья. Потом мы искали, кто сможет сыграть демона. Где взять девушку, чтобы могла ходить по крышам? Мы даже думали взять мальчика и переодеть. Мы думали, самое сложное, это найти преданного человека, который не сбежит в первую же ночь. Нет, оказалось, что нужен чистоплотный, аккуратный и внимательный демон, чтобы не оставлял грязных следов за собой. Простолюдины - такие неряхи, даже когда они ловкие и красивые.

Годами мы сидели на всем готовом и строили планы. А потом Габриэль привез ее. Ни во что не ставит человеческую жизнь, знакома с алхимией настолько, что сварит яд даже из табуретки, жадная до денег, расчетливая, умная и, вы не поверите, умеет ходить ночью по крышам. В детстве ее ненавидела мать, она ненавидела отца, за ней никто толком не следил, и она гуляла там, где нет людей.

- Как много раз ваш план сработал?

- Который? Со сведениями, о которых не говорят? Четыре.

- То есть, в Генуе только четыре каких-то купца. Всего-то? Стоило из-за этого готовиться десять лет?

- Стоило. Перед тем, как первый раз подойти к Стоцци, надо было, чтобы он ничего не заподозрил. По городу уже должен был разойтись слух про суккуба. Дюжина человек получили по дозе свечи, но без всяких вопросов. Виолетта тогда предложила, чтобы зря не ходить, давать им полезные советы. И это сработало. Она внушала купцам, что надо будет следовать за красным бантом. Это сработало сразу же, когда нам понадобилось больше средств для крупных операций. Вроде атаки на курс золота к серебру.

- Они богатели вместе с вами?

- Да. Поэтому мы выбирали "патриотов Генуи". Чтобы создать ложную цель для крупных игроков. Потом "патриоты" бы снова пошли за "красным бантом" и потеряли бы все. Еще получилось привлечь и капиталы Дориа, но это совсем другая история.

- Если вы работали в Генуе, то при чем тут фрау Марта и ее муж из Ферроны? - спросил Бонакорси.

Алхимик тяжело вздохнул.

- Вы точно хотите это знать?

- Да! - ответил Фредерик.

- Я сам-то толком не знаю. Они кроме всего этого нашли подход к очень большому человеку, я не назову его имени, потому что боюсь его больше, чем вас. Ему нужны были связные для тайной переписки с другими влиятельными господами. Но у нас не хватало надежных людей на суше. Виолетта, вооружившись моими лучшими зельями, вернулась в родную Феррону и наняла там двух помощников не из местных. Мастера меча из Баварии, вы его видели, и какого-то швейцарца. Я подозреваю, что она соблазнила обоих. Не по любви, а для большей надежности. Это не женщина, а демон какой-то. До последнего момента я подозревал, что в этот мир ее вызвали, а не родили, и чтобы убрать ее, придется не убивать, а изгонять.

- Мы и изгнали, - сказал Книжник.

- Одно из писем вез ее любовник, швейцарец, - продолжил алхимик, - Французы подкупили его жену, она убила связного и чуть не убила Виолетту. В отместку Виолетта нашла способ сообщить французам, что связной на самом деле не Франц, а Марта Циммерман. "Подожгла старой дуре хвост", по ее выражению.

- Вовсе она не старая, - возразил Бонакорси, - И французы ее не подкупали, она стреляла из ревности.

- Ха! Если бы каждая женщина, которой изменяет муж... - начал алхимик.

- Она не каждая! - прервал ее Бонакорси, - Она особенная, редкая, удивительная!

- Пожалуй, - согласился Иеремия, - Таких, как она, я никогда не встречал.

Наступила неловкая пауза, когда все немного задумались о бренности всего сущего.

- Упомянутый "мастер меча" это Феникс, немецкий рыцарь из Ферроны? - спросил Бонакорси

- Он самый. Что с ним? Вы вчера сказали, что он был ранен, - алхимик повернулся к Фредерику.

- Это я его подстрелил, - сказал Бонакорси, - Перед этим он убил шесть человек.

- А я добил его в поединке, - продолжил Фредерик, - И нисколько не жалею, потому что он убийца и грабитель, а не рыцарь.

- Он пришел к Сан-Донато, потому что нас выследила Виолетта той ночью? - спросил Бонакорси.

- Конечно. Она полюбопытствовала, кому это понадобился наш подземный ход и узнала фрау Марту. Вы же не думаете, что она простила этот выстрел? Мы с Симоном пытались спасти лицо, но получилось не очень, пришлось много отрезать.

- Просто не надо разевать рот на чужих мужей, - буркнул Бонакорси.

- Потом с раннего утра вас приняли люди Габриэля. У него, знаете ли, есть связи. Никто не ожидал ни что Марта пойдет за рыцарем, ни что пойдет в Банк, ни что денег будет полный фургон. Понимаете, де Вьенн серьезный противник. Он все равно бы пришел и ограбил вас, независимо от нас.

- Это называется "повезло"? - удивился Бонакорси, - Золото у французов, а Феникс погиб.

- По состоянию на вчерашний день - повезло. Если бы нам не повезло, то де Вьенн забрал бы золото, а мы бы об этом не узнали, и он бы угробил все наши планы и планы наших покровителей. Виолетта прошлой ночью навестила его как суккуб. Но потом удача нас покинула. Все, что было вчера, импровизация от начала до конца. Утром вы передали дом тем мужикам и сказали, что скоро вернетесь. Феникс решил сам отомстить за этот выстрел в Виолетту и поубивать всю банду, раз уж она у рыжей есть. Люди Габриэля следили за Мартой до "Капитана" и до Банка, а за ее сообщником-доктором до толпы вокруг поединка у сан-Донато. Когда Габриэлю сказали, что Марта получает столько золота, что его будут грузить в тележку, а доктор договаривался с кораблем, который вот-вот отдаст швартовы, он взял несколько своих корабельных солдат и побежал к Банку. Думал убить вас прямо в порту. Кто бы ему помешал?

- С Мартой были рыцарь и оруженосец, - ответил Фредерик.

- Габриэль и сам рыцарь, плюс двое стрелков с короткими аркебузами, плюс трое солдат. Но вы от Банка направились не в порт, а наверх, в город, кстати, почему?

- Мы хотели отсечь возможный хвост и перегрузить золото в другой фургон.

- Понятно. Там был проход на другую улицу, через который Марта сбежала?

- Да.

- В общем, Габриэль решил дать вам с фургоном зайти во двор, откуда вы уже никуда не денетесь, а там бы вас встретил злой Феникс и его верный меч. Так выходило надежнее, чем давать бой на улице. Но Феникс не знал, что Марта вернется с телегой и с рыцарем. В результате что-то пошло не так, и он погиб. На Сан-Донато Габриэль с матросами задержались из-за толпы, и тут откуда-то взялся де Вьенн с солдатами и еще одним рыцарем. Габриэль, чтобы не маячить у всех на виду, сел в "У святого Лаврентия" и оставил матросов следить и докладывать. Так он узнал, что рыцаря арестовали и повезут знаете куда?

- В Борго-Форнари, - ответил Бонакорси.

- Верно. А телегу с золотом под очень хорошей охраной увели знаете куда?

- На склад французской таможни, - быстро ответил Фредерик, искоса глянув на Бонакорси. До алхимика еще не дошли новости ни о возвращении дяди Максимилиана из Борго-Форнари, ни о ночном разграблении таможни.

- Тоже следили? Соображаете. В общем, деньги попали к де Вьенну, а с него станется не украсть их, а использовать в интересах Франции.

- Как, например?

- Повлиять на выборы Папы. Но вряд ли вас волнуют такие высокие материи.

- А вас? - спросил Книжник.

- Вы даже не представляете, в насколько высокую политику уходят следы, по которым вы идете. Даже я многого не знаю.

- Про политику потом, что было дальше? - спросил Фредерик.

- Виолетта с таким лицом днем без крайней необходимости не выходит, то есть, не выходила на улицу. Габриэль вчера пришел сюда сам и все это рассказал. Она сорвалась с места и вернулась только ночью, когда вы уже были здесь.

- Все-таки вышла людей пугать?

- В мужском костюме, плаще и глубоком капюшоне. Если кто и присмотрится, то отведет глаза, промолчит и обойдет. По улицам постоянно ходят и покалеченные солдаты, и больные французской болезнью...

- Неаполитанской, - поправил Фредерик.

- Неважно. Да мало ли в мире какой заразы, хоть та же оспа. Есть места, где чистое лицо реже встретишь, чем корявое.

- Куда она сорвалась?

- В Борго-Форнари, куда же еще. Чтобы устроить побег Максимилиану де Круа, чтобы он вызвал на дуэль де Вьенна или еще как-то сломал ему планы.

- А сами? - удивился Фредерик.

- Габриэлю и Виолетте не с руки участвовать в городских войнах без крайней необходимости. Они с этой Мартой наделали ошибок и очень не хотели, чтобы об этом узнал их высокий покровитель.

Фредерик встал и нервно прошел по комнате туда-сюда.

- Что с ним делать? - спросил он, переводя взгляд с Бонакорси на Книжника, - Он слишком много знает.

- Мне надо бежать, - сказал алхимик, - Помогите мне, или нам конец. И вам тоже.

- Ничем не могу помочь, - по-рыцарски неблагодарно сказал Фредерик, - Вы самый настоящий государственный преступник. Вас и всех сообщников будут пытать, а потом четвертуют или колесуют. С удовольствием сдам Вас властям в обмен на снятие заведомо ложных обвинений с моего дяди.

Иеремия вздрогнул.

- Не сдадим, - сказал Бонакорси.

- Почему? - спросил Фредерик.

- Он что-то или не договаривает, или не знает. Про того же де Вьенна, который может "угробить планы" или "использовать в интересах Франции". Или "Высокий покровитель". Я нутром чувствую, что что мы влезли в большую игру больших игроков. Если они хотя бы заподозрят, что мы что-то знаем, то это нас будут пытать, четвертуют и колесуют.

- Ты ведь разбираешься в медицине? - спросил Книжник алхимика, - Сваришь микстуру от поноса, от мозолей, для остановки крови?

- У меня даже готовых лекарств есть немного. Сам не сделаешь, так никто не сделает, - ответил Иеремия, - Зачем тебе?

- Мы отчаливаем сегодня. Нам пригодится корабельный врач.

- Не-не-не, я не умею ни резать, ни сшивать. Этим занимался Симон.

- На один рейс. Не на боевой выход. Везем груз и пассажиров в Марсель. Фрахтователь запретил брать других пассажиров, но в команде у нас некомплект. Наймешься в оплату за проезд.

- Хорошо. А Симон? Он хороший парень, я его не брошу.

- Симон случайно не из матросов?

- Нет, он бывший военный хирург, из простых солдат, не моряк.

- Врача нам хватит одного. Что-нибудь еще делать умеет?

- Все умеет. Ремонт мебели, переплетное дело, свечи, уборка, готовка...

- Отлично. Кок нам тоже нужен.

- На весь экипаж? Не осилит.

- Что там осиливать? Пару раз суп сварит и уже приплыли. Далеко ли до Марселя?

- Спасибо. Но нам надо собраться и спрятать то, что нельзя унести.

- Собирайтесь и прячьте, - сказал Фредерик, - Значит, наш пока не побежденный враг это Габриэль Морской Кот?

- Да, - кивнул Бонакорси, - Все сходится. И сегодня на нас напали моряки. Только откуда он мог знать, что мы там?

- Он не знал, что там мы все, особенно что там буду я, - ответил Фредерик, - Наверняка он выяснил, куда повезли раненого сообщника Марты из дома на Сан-Донато. Не так уж это и сложно для местного.

- Что же они вечером не пришли?

- А может и пришли? Только нас не было, а Маэстро лежал без сознания.

- Давайте развяжем Симона, и мы начнем собираться, - поторопил Иеремия, - Габриэль может и сюда заявиться. То есть, он обязательно придет, чтобы поговорить с Виолеттой. Странно даже, что его до сих пор нет. Мы с Симоном должны как можно быстрее спрятать книги в тайник и бежать отсюда.

- А женщину ты с собой не возьмешь? - спросил Бонакорси, - Кстати, кто она?

- Кого? - не понял Иеремия.

- Кто живет у тебя на втором этаже в женской спальне.

- Вы ее вчера убили.

- Ух ты! - обрадованно воскликнул Бонакорси, - Логово суккуба! Надо его обыскать, вдруг там есть что-то интересное.

Пока Иеремия, Книжник и Симон собирали книги, Бонакорси обыскал спальню суккуба. Поверхностный обыск принес золотые украшения и монеты. При повторном обыске бывший лейтенант городской стражи извлек из тайника под подоконником очень хороший кожаный мешок с лямками для ношения за плечами. В мешке лежали бумажные и пергаментные финансовые документы.

- Вот так! - гордо сказал Бонакорси, - Не зря я в городской страже служил, помню еще, где люди прячут ценности и как воры их находят!

- Где люди в Ферроне прячут ценности, - уточнил Книжник.

- Так наша нечисть из Ферроны и есть. Она и не подумала, что тут будет копаться земляк, а не генуэзец.

- И что ты такого нашел? - спросил Фредерик.

- Что-то ценное, но легкое. Потом посмотрим, - Бонакорси закинул мешок за спину.

Фредерик поднялся наверх и забрал снаряжение суккуба.

- Зачем? - спросил Бонакорси, - Разве Вы хотите этим воспользоваться?

- Наоборот, не хочу, чтобы воспользовался кто-то другой.