Хрен-то она мне звонила за последние полгода. Ни разу. Вообще, словно меня на свете и не было. Она звонила всем, даже Маше-Поночке, а мне — ну что ты хочешь делай. Словно похоронила меня, закопала, оплакала и забыла напрочь. Скотина. А тут — ну ты подумай, да еще и в ночь-полночь, когда я сплю сладким постпохмельным сном, рот у меня открыт и пальцы ослабели. Я от Гоши как рассвело — сбежала, сил моих на него больше не было, деньги сгребла в сумку, поймала машину и домой укатила, а потом целый день продрыхла, сладко, как шоколадка за щекой. Проспала все, а жуткую жару этого дня даже не заметила — пыльную, одуряющую — только одеяло откинула и на другой бок перевернулась.

Я сумрачно зашарила рукой рядом с надрывающимся телефоном, нащупала трубку и положила ее на свое сонное ухо.

— Але, — прошептала я туда, а голос мой мешался с обрывками снов, в которых кто-то плакал и ожесточенно бил в барабан под многотысячные овации, словно забыв о том, что на нем одни полосатые подштанники с розовыми подвязками, и голуби кружились в горячем плотном воздухе, и листья желтыми бабочками…

— Марго, слушай, — заговорила Анечка после протяжного молчания. В трубке послышался щелчок зажигалки и тихий хруст прикуриваемой сигареты. Внутри меня что-то оборвалось и заходило ходуном.

— Слушаю, — я положила голову на подушку и прикрыла глаза. Пухлым облаком накатил теплый обморочный сон. Я принялась жмуриться и моргать, силясь прогнать его подальше.

— Умерла Маринка. Упала в шахту лифта.

— Какой ужас, — прошептала я, усиленно припоминая, кто такая Маринка. Память услужливо предоставила ее неясный образ — длинные-предлинные волосы, падающие на лицо и струящиеся вокруг, как корни какого-то диковинного растения, пухлые руки, мягкие щеки с ямочками, лихорадочно блестящие глаза, нелепые черные джинсы, врезающиеся в бока и оголтелое желание понравиться. В лепешку разбиться, но понравиться — заслужить хоть немного любви и красоты — старая история. По большому счету, мне было наплевать на Маринку — милая, уютная, но бесконечно далекая. А на Анечку не наплевать.

— Ужас, но пережить можно, — отмахнулась от меня Анечка, — ты слушай дальше. Маринка была из ваших. А месяц назад весь интернет хоронил какого-то Кардинала, наикрутейшего косыночника, еще какой-то тип свихнулся на почве косынки и сиганул из окна, девушка, не помню как ее зовут, попала под автобус — ты понимаешь, чем это пахнет?

— Нет, — проявила я горячее понимание тактики и стратегии.

— В течение последнего месяца умерло четверо косыночников, и это только то, о чем я знаю, а знаю я, поверь, немного, — терпеливо начала Анечка. — При чем, учти, все они члены Лиги — на это упирают особо. Возникает вполне естественная тревога за своего косыночника.

— Кто он? — выдохнула я.

— Марго!!! — проорала в трубку Анечка, — это ты, прекрати издеваться!!! Але, ты слушаешь?

— Слушаю, — покивала я, — мурашки по коже…

— Что?! — проорала Анечка, продираясь сквозь жуткий шум, внезапно накрывший наш разговор, — чертов мобильник… Что?

— Я слушаю!!! — заорала я в ответ, — Маринка упала в шахту лифта?

— Да, — треск так же внезапно стих и Анечка потерянно затихла. На нас навалилась пустая и вязкая тишина, — Мы встречались с Гошей, — продолжала Анечка, помолчав немного, — он мне рассказал все.

— Что — все? — насторожилась я.

— Черт, — возмутилась Анечка, — прекрати, все — про косынку, про «Семерку», про «Красоток кабаре»… Что ты молчишь?

— Трепло он, вот что я молчу, — буркнула я, устраиваясь поудобней. В далекой зеркальной двери шкафа призрачно маячил красный отблеск табло телефона.

— Не ругайся, — примирительно проговорила Анечка, — я сама его расспрашивала, понимаешь же, Гоша не устоит, если кто-то интересуется тем, что он знает, — она замолчала, а потом как в прорубь с головой, — я приеду, — и осеклась, — Можно?

— Валяй, — вздохнула я, — что за срочность?

— Не финти, — устало отмахнулась от меня Анечка, — ты же у нас мэтр Лиги, а я в этой чертовой косынке ни хрена не понимаю. А ты раскинешь косынку и нам все станет понятно.

— Кому это — нам? — всполошилась я.

— Тебе и мне, — нетерпеливо зазвенела Анечка, — я боюсь за тебя, это хоть ты понимаешь? Проснулась посреди ночи и не смогла уснуть — мне страшно, что ты, сволочь, вдруг сковырнешься.

— Я ничего не понимаю, — тупо протянула я, — да и мэтр я весьма номинальный — еще вчера ничего об этом не знала. Чем я могу себе помочь?

— Придумаем, — заверила меня Анечка, — я знаю о вашей косынке еще меньше. По мне так это все вообще ерунда. Мне не нравится тенденция, Лига мне тоже не нравится. Сейчас я приеду, и мы с тобой будем искать истину.

— Слышь? — устало спросила я, — Может, ты слишком много сериалов фантастических смотришь? Типа, киборги на молоковозах захватывают планету?

— Не волнует. Я беру машину и через 15 минут буду, — отрезала Анечка и шваркнула трубку. Некоторое время я послушала короткие гудки, а затем со стоном отшвырнула трубку и накрылась с головой одеялом. Там было тихо до хруста. Прямо над ухом я слышала свое страдальческое дыхание. Совершенно темно. Я закрыла глаза и попыталась подремать до приезда Анечки: ерунда, но вдруг поможет, потому что на работу завтра, солнце будет литься в карамельные переулки московского центра, и мостовая мокрая, и дрожащая ажурная тень лип и тополей, и пух сбивается у ног — лето, жаркое, сочащееся расплавленным сиропом, жиром, смолой с блестящих листочков и едкой городской пылью…

Я возмущенно откинула одеяло и рывком села на постели. Сна ни в одном глазу, хоть на голове стой! Я нашарила на журнальном столике сигареты, вытянула одну из пачки, засунула в рот и блаженно закурила. Посидела некоторое время, потирая лоб рукой, в пальцах которой зажата горящая сигарета — привычка, появившаяся у меня недавно — а затем вскочила и протопала к компьютеру, пристроилась с ногами в кресле и щелкнула кнопкой.

«Будем рассуждать логично», — думала я, пока компьютер грузился, — «косыночники дохнут как мухи, и Анечка взволнована до такой степени, что готова ко мне ехать, сломя голову, а это что-нибудь, да значит, по крайней мере, для меня. Если допустить, что мы имеем дело с системой, а не с простым совпадением, то можно предположить, что эти случаи не единичны. Таким образом, кто-нибудь про это да знает. А если знает, то идут дурные слухи. А где эти слухи могут осесть? На каком-нибудь форуме в интернете. Получается, что нам надо всего лишь найти этот форум и все станет понятно».

Я почувствовала себя уверенней и щелкнула мышкой по иконке подключения к интернету. «С другой стороны», — думала я, — «Если мы ни хрена не найдем, то это говорит о трех вещах: либо, слухи о внезапных смертях косыночников не попали в интернет, либо, их вообще не существовало, либо мы не смогли найти нужный сайт. Получается, что если мы ничего не найдем, существует тридцати трех с чем-то процентная вероятность, что Анечка подняла пустую панику».

— Тридцать три процента, — сказала я сама себе и полезла в Googol.com.ru — если он не найдет нужный форум, то может статься, что его вообще не существует.

Я впервые почувствовала себя крутым мэтром Лиги. Ей-богу, даже лестно, когда тебе угрожает опасность. Это значит, что хоть кому-то в целом мире на тебя не наплевать. Я откинулась на спинку стула и с чувством необыкновенной собственной значимости, когда впору было только вазу хрустальную на голову надевать и гордо вопрошать окружающих: «Я принцесса или королевна?», раскрутилась и поджала под себя ноги, размахивая сигаретой.

Анечка позвонила в дверь. Я чуть не упала со стула и забычковала себе ладонь.