Солнце скатывалось с небосклона, но все ещё продолжало палить нещадно. «При такой жаре она максимум выдержит полчаса и вновь полезет в воду, ну а я тут к ней и подплыву», – рассуждал Сережа, периодически посматривая на торчащие из травы пятки. «Чем она, интересно, сейчас занята? Читает какой-нибудь прихваченный с собой иллюстрированный журнал?»

Он разложил на душистой свежей мягкой траве принесенное с собой покрывало, лег на спину и, глядя на безоблачное небо, подумал: «Как чудесно! Плохо только, что я очень застенчив. Другой бы сейчас, не залезая за словом в карман, уже лежал бы в небрежной позе около неё, а я…»

А в это время девочка действительно открыла сентиментальный любовный роман. Её любимым занятием, и не без успеха, было влюбление в себя мальчиков, и она другой, тем более криминальной литературы, не читала. Она всего лишь пробежала глазами полстранички и, мечтая, положила голову на книжку.

«Странный мальчик», – подумала она, – и, наверно, не испорчен. Другой бы уж, докучая, прилип бы так, что от него было бы трудно отделаться, а этот…» Её самолюбие было чуточку уязвлено. Под впечатлением минуты ей даже захотелось покорить его.

Прошло полчаса, а она все ещё загорала. Сережа встал, прошелся вдоль берега. Неужели она заснула? Теперь не было видно из травы даже её пяток. «Может, подойти», – подумал он, но что-то его удерживало. Сближение, по его мнению, между девочкой и мальчиком должно было происходить не преднамеренно, а словно случайно. «А может она дожидается, пока я прыгну в реку, и тогда тоже направится к реке. Нет, скорее всего, я ей не интересен, а то бы уж она давно дала о себе знать. Впрочем, кто её знает!» – рассуждал Сережа, а затем, не выдержав, разбежался и с крутого берега, почти без брызг, вниз головой нырнул в реку. Ныряние с крутого берега ему понравилось. Оно снимало внутреннее напряжение. Чтобы еще раз нырнуть, он вылез на берег и увидел девочку, которая, балансируя руками, по колкой траве направлялась к реке. Сережа разбежался, нырнул и быстро, словно преодолевая на соревнованиях стометровку, поплыл к ней. Проплыв метров сорок, он поднял голову. Девочка не купалась. Она сидела на берегу и смотрела на него. Сережа опустил голову в воду и, плывя по направлению к ней, ещё усерднее заработал руками.– Вы не купаетесь, потому что увидели меня? – подплывая к берегу, упавшим голосом спросил он.– Вовсе нет.– Так почему же?– Занозила ногу.– Водным процедурам это не помешает.– Но мне же больно.Сереже захотелось предложить ей свои услуги и вытащить занозу, но он постеснялся. Девочка встала и, прихрамывая, вошла в воду, а он, любуясь, смотрел на неё.Изящные линии её фигурки подчеркивались голубым купальником. Загоревшая, стройная, грациозная, с маленькой и, судя по всему, неглупой головкой она манила своим многообразием. И в то же время в ней было что-то домашнее, интимное. А как хорошо, естественно она держалась! Ему казалось, что он по сравнению с ней просто увалень.А, может, во всем была виновата природа и запах знойного лета, предрасполагающего к любви… Девочка вошла в воду, остановилась и наградила его взглядом. Он был новым – немного кокетливым и, вместе с тем, доброжелательным.– Осторожно, здесь топко, – предупредил он.– Хоть бы кто дощечку у берега положил, – кокетливо заметила она, сделала несколько шагов и, держа руки перед собой, бросилась в воду.Некоторое время они плыли молча.– Вы на каникулах? – спросил Сережа.– Так же как, очевидно, и вы.– Я после второго курса, а вы?– После первого.«Она всего лишь на год младше меня. Впрочем, она может сойти и за восьмиклассницу. Девочки сейчас поспевают рано. Она выглядит моложе, чем есть», – подумал он.– В университете?– Да, а вы?– А где же ещё– Случайно, не на физфаке?– Откуда вы знаете?– Глядя на вас, больше ни о чем не подумаешь.– Я ненормальный?– Вы такой серьезный.– Это плохо?– Мне нравится.Сережа посмотрел на девочку, – не шутит ли она. Нет, она, кажется, говорила серьезно.– А вы на каком?– Я филолог.– Что это такое?– Я и сама не знаю. Но я хочу перевестись на журналистику.– А как вы сюда попали? Приехали к родственникам?– К тетке. Поживу, пока не надоест. Наш дом третий по крайней улице от реки. А вы?– У меня предки здесь. Отец работает директором школы. Видели дом напротив школы?– Не обратила внимание. Я прошлась по деревне всего один раз. С меня этого достаточно.– И не подметили никаких достопримечательностей?– Мало зелени, грязно и пыльно.– Меня Сережей звать, а вас?– Юлиана. Зовите просто Юля.Они выплыли на середину реки.– Зато здесь вода чище, чем в Волге.– Не намного.– Но все же.– Наверху такая теплая, а внизу прохладная. Видимо, прогревается на солнце, – сказала Юля и поплыла по течению.Сережа по инерции проплыл несколько метров, нырнул, под водой догнал Юлю и вынырнул у неё под самым носом.– Ой! – воскликнула она и, сверкающие на солнце брызги полетели ему в лицо.Глаза резануло. Он их протер и тут же опять нырнул, догнал её, проследил, как она проплыла над ним и, вынырнув в стороне, взглянул на неё. Нет, она на него не обиделась. На её лице блуждало знакомое уже ему шаловливое выражение.– Я же плохо плаваю, – сказала Юля и поплыла к берегу.Он опять под неё поднырнул. Его широко раскрытые глаза не могли оторваться от очаровывающего девичьего тела, и возможность к нему прикоснуться наполняла Сережу томлением, радостным ожиданием. Как чудесно, что он познакомился с ней! Он чувствовал, как стучит в висках кровь и учащенно бьется сердце.