Церковь никогда никого и ни к чему не принуждает. Даже можно сказать, что это отличительное свойство Церкви – свобода. Если в религиозной организации людей заставляют что-то делать, это явный признак секты.

Кто-нибудь может возразить: а в монастыре разве не заставляют исполнять монастырские правила, не заставляют стоять на службе, работать? Да, человек, поступивший в монастырь, должен оказывать послушание своему начальству и жить в рамках установленного порядка монастырской жизни. Но ведь пришёл он в обитель добровольно и принимает эти правила добровольно, так как считает их полезными для своего духовного возрастания, и уйти может в любой момент, если не захочет больше там жить, ему никто не будет препятствовать. Как говорит русская пословица, «невольник – не богомольник».

Так же обстоит дело и с постами. Соблюдать установленные в ней посты Церковь не принуждает, а только убеждает. Сколько есть прекрасных изречений о посте святых, просиявших в Церкви в разные времена! Тем не менее, каждый человек имеет право вовсе не поститься или поститься в другое время. Но считать, что мы можем придумать для себя что-то более полезное, чем Церковь с её двухтысячелетним опытом, что мы более разумны и сведущи, чем великие и премудрые святые отцы, – это, конечно, гордость.

Гордость – самый тяжкий и трудноисправимый грех. Гордый человек, страшно сказать, имеет своим противником Самого Бога! Да, именно так написано в Священном Писании: Бог гордым противится, а смиренным дает благодать (Иак. 4:6).

Для того же, кто хочет быть с Богом, послушание Церкви очень важно, ведь, по словам священномученика Киприана Карфагенского († 258), кто не имеет Церковь матерью, не может иметь Бога отцом.