Дождь начал сыпать еще в полдень, мелкий и затяжной, и моросил до самой ночи. Стемнело рано, и лампы в хатах зажгли часа в четыре.
Якуб зашел к Пете поздно вечером.
— Надевай плащ, — сказал он другу. — Дождь не перестанет. Как раз подходящая для нас погода.
Петя схватил мамин старенький плащ, и мальчики незаметно шмыгнули из хаты.
На путях станции, тяжело сопя паром, таскал вагоны паровоз. Глухо стучали его колеса. Возле станционного здания стоял фашист и что-то бормотал себе под нос.
Мальчики постояли под крышей, покуда глаза привыкли к темноте, потом подошли к склепу. Из тайника вытянули две бутылки с горючей смесью и подались вдоль железнодорожной колеи. Эти бутылки они нашли еще в июле в оставленных окопах.
Шли тихонько, осторожно, друг за другом, останавливались, приседали, прислушивались. Наконец очутились в лесу. От дождя в лесу все шуршало. Это как раз было хорошо: заглушало шаги мальчиков.
— Часов одиннадцать будет уже, — сказал Петя.
— Ага, — согласился Якуб. — Скоро праздник.
— Якуб, а я пионерский галстук надел.
— Я тоже, — сказал Петя.
Дождь налил большие лужи. Иногда ноги проваливались в воду чуть не по колено, капли с ветвей осыпались за ворот. В ботинках чавкала грязь.
Вот и тупиковые рельсы. Там стоял состав цистерн. От них несло бензином. Недалеко отсюда находился фашистский аэродром. Бензин для самолетов брали из этих цистерн. На аэродроме то и дело вспыхивал прожектор, ревели моторы.
— Хальт! — вдруг послышалось совсем недалеко.
Мальчики прижались к земле. Вдоль состава шли три человека. Это менялись часовые.
Якуб вынул из кармана одну бутылку, забрал вторую у Пети и шепнул ему на ухо:
— Ползи назад.
Якуб поднялся во весь рост. Руки дрожали. Вялость охватила все тело. Размахнулся и изо всей силы швырнул бутылку в цистерну. Зазвенело стекло. Багровое пламя шугануло по верху цистерны. Вторую бутылку он уже бросил при ярком свете…
Когда они бежали назад, их больно стегали ветви, мальчики натыкались на деревья, падали. В поселок возвратились, сделав круг по лугу. Зарево пожара освещало им дорогу.
На улице встретили Якубову мать. Она стояла у крыльца.
— Что там случилось? — спросила она испуганно.
— Это, мама, праздничный салют. Сегодня уже седьмое ноября.
Так встретили октябрьский праздник в тысяча девятьсот сорок первом году кричевские пионеры Петя Рытик и Якуб Радиончик.
В. ХОМЧЕНКО