(Перевод З. Петрушени)

После окончания войны у пленных фашистов была найдена фотография. На фотографии — минская улица. Вооруженные вражеские солдаты ведут под конвоем мальчика. Снимок хранился в архивах, и никто точно не знал, кто же этот мальчик. И вот минские ребята из 30-й школы отыскали людей, которые узнали мальчика. Среди тех, кто хорошо знал его еще до войны, была учительница Ядвига Леонардовна Полонская. Ее рассказ записан пионерами.

«Его я знала с пятого класса. Любознательный был мальчик и очень организованный. Хорошо помню, сидел он на второй парте от окна. Я рассказывала ребятам на уроках географии о нашей Родине, и он мне говорит как-то: „Ядвига Леонардовна! Мы обязательно должны съездить куда-нибудь. Обязательно“. И мы договорились: окончим седьмой класс, отправимся на экскурсию. Но вы знаете, что потом произошло: грянула война…

Когда я читала книгу „Преступления немецко-фашистских оккупантов в Белоруссии 1941–1944“, то увидела там фотографию: фашисты казнят пионера. Я сразу узнала: Володя Щербацевич, мой ученик!»

В самое тяжелое для страны время Володя остался верным пионерской присяге, и фашисты казнили его.

Теперь пионерам — красным следопытам — можно было написать под фотографией: четырнадцатилетний минский пионер Володя Щербацевич. Казнен 26 октября 1941 года за то, что как мог, боролся за нашу победу.

Во время вражеских бомбежек дом Володи на Коммунистической улице чудом остался неповрежденным. Бомбежки прекратились — на подступах к городу загрохотали вражеские пушки. Наши воинские части отступили.

В конце июня в город ворвались фашистские танки…

Ольга Федоровна, мать Володи, еще никогда не видела своего сына таким взволнованным. «Мама! — горячо говорил он. — Если каждый бросит в них гранату. Только по одной. От них же тогда ничего не останется!»

Из Володиных родных в Минске живет тетя, Евгения Федоровна Михневич. Она и рассказала ребятам о боевых делах своего племянника.

«Володя ходил по городу, смотрел, где что делается. Приходя домой, рассказывал матери, где у фашистов комендатуры, в каком месте установлены пушки, куда направляют они военнопленных красноармейцев.

А у нас в подвале был уже спрятан радиоприемник. Оккупанты передают: Россия, дескать, разгромлена, скоро Москву возьмем. А мы слушали голос Москвы. Ольга Федоровна говорит Володе: „Нужно, сынок, людям правду сказать“. И что же? Володя сидел ночами, писал от руки листовки. Потом перелезал через заводские заборы, разбивал в цехах окна и разбрасывал листовки. Бросит — и тут же спрячется: по канавам пробирался, по закоулкам. А сколько Володя собрал винтовок, патронов!

Теперь — самое главное: нужно было спасать наших командиров, красноармейцев, которые оказались в плену у фашистов. Большинство из них были ранены и находились в здании политехнического института. Подпольная группа, которую организовала Володина мать-коммунистка, помогла освободиться из неволи не одной сотне наших воинов. Володя был равноправным членом этой группы. Он помогал лечить раненых, доставал для них лекарства, еду. А когда люди залечивали свои раны, тайными тропинками выводил их из города».

Опасным был путь к партизанам! На многих лесных дорогах — фашистские засады. По деревням шляются полицейские. А на выходах из города — усиленные заставы.

Сентябрьской дождливой ночью Володя выполнял задание. Попал в засаду. Фашисты схватили мальчика.

Одна из минчанок, Зоя Павловна Маркевич, была брошена оккупантами в ту же тюрьму, где находились Володя и его мать (мать выдал предатель).

Зоя Павловна осталась в живых. И вот что она рассказала. «Привезли нас в тюрьму. Там была большая комната, в ней стояло человек 50 арестованных. Лицом к стенке. Разговаривать не разрешалось. Стоим у стены, и вот я слышу, как Володя говорит своей матери: „Мамочка, не волнуйся. Они меня допрашивали, но я ничего не сказал и не скажу ничего“. А он был весь избит, лица не узнать. Я смотрю, у Володи течет кровь. Спрашиваю: „Что с тобою?“ Он попробовал улыбнуться…

Я не знаю, в какой камере был Володя, а с его матерью мы сидели вместе и пробыли там шесть дней. Ольгу Федоровну вызывали на допросы. Последний раз ее привели еле живую. Я положила ее голову к себе на колени. „Об одном прошу, — прошептала она. — Если ты останешься в живых, расскажи людям, за что мы с Вовой погибли“.

Меня выпустили из тюрьмы. И вот как-то ко мне пришли знакомые и сказали: „Гитлеровцы будут вешать Володю и его мать“».

Володя Щербацевич был мужественным до конца. К месту казни оккупанты согнали минчан, чтобы запугать их: не думайте, дескать, сопротивляться! А из толпы неслось гневное: «Не простим!»

На смену погибшим пришли новые патриоты.

В день 45-летия советской пионерии ребята всей страны узнали: имя минского пионера Володи Щербацевича занесено в Книгу почета Всесоюзной пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина. Володя всегда будет в строю пионеров-героев, на которых равняются наши ребята.

В. МОРОЗОВ