Андрей ехал в Пейю. Вечерело, предзакатное небо горело бордовым. Будет ветрено, не иначе. Вчера Андрей позвонил Доку – договориться о встрече.
– Что-то произошло, Андрей?
– Вам как сказать – дипломатично или по правде?
– Я не дипломат, Андрей. Вы тоже. Говорите как есть.
– Док, мне нужна ваша консультация.
Дверь открыла пожилая женщина в белом переднике. Улыбнулась, немного отступила назад и в сторону:
– Вы, должно быть, Андрей?
– Да, мэм, вы правы. Я Андрей.
– Хозяин немного задерживается. Просил принять вас в кабинете до его прихода.
– Спасибо, мэм.
– Чай, кофе?
– Пожалуй, ничего. Разве что стакан воды.
Странный дом. Совершенно невзрачный снаружи и непростой внутри. Такое впечатление, подумал Андрей, что в доме нет мебели. На самом деле, мебель, конечно, была. Но не ощущалась – светлое дерево, стекло и матовый металл. Скругленные углы, длинные монотонные горизонтальные поверхности, угадываемые разве что по неслучайным образом расставленным неброским вазам и со вкусом разложенным безделушкам. Едва заметные встроенные шкафы. Строгие пастельные гобелены в стеновых промежутках. Обстановка гостиной создавала впечатление, будто перед тобой огромный трансформер, а его полный функционал доступен и понятен только хозяину.
Женщина открыла кабинет, пригласила Андрея войти и затворила за ним дверь. Горел мягкий нижний свет. На ворсистом ковре в центре стоял небольшой не то журнальный, не то кофейный столик. Вокруг него – три бесформенных мешковатых кресла с мягким наполнителем, какие любят ставить в неформальных офисных пространствах дорогих интернет-компаний. Окно от пола до потолка, за ним угадывается небольшая веранда с видом на море. В одном из углов – небольшой рабочий стол, на нем лишь клавиатура и ничего больше. Три монитора над столом, подвешенные к потолку, – их можно двигать и как угодно поворачивать. У другой стены – модульный звуковой аппарат и напольная акустика.
Андрей утонул в кресле. Отхлебнул принесенную домработницей воду, нажал «плей» на пульте. Аппарат ожил, мягко засветился синим. Голос Фред-ди, казалось, повис в воздухе.
– Андрей, простите великодушно, опоздал! – Док вошел в кабинет, на ходу снимая пиджак и вешая на спинку кресла. – Я весь внимание!
Как он сказал – «опоздал», так просто и без выкрутасов. Теперь ведь никто не опаздывает, все задерживаются, словно сплошные особы королевской крови кругом, усмехнулся Андрей.
– Док, во-первых, куда мне тут спешить, а во-вторых, в прошлый раз мы расстались, перейдя на «ты».
– Точно, причем первым на «ты» перешел я. Так и оставим? Не возражаете, прости, не возражаешь?
– Какие возражения! Тем более я сам напросился на встречу. Док, у меня большие перемены в жизни. И не знаю, чего в них больше, хорошего или плохого…
Андрей говорил минут десять. Док слушал молча. Набил трубку, хотел было раскурить, но просто положил рядом.
– Андрей, вот смотри. Есть такая штука – устное народное творчество. Только не очень разумные люди пренебрегают мудростью, сквозящей из каждой его щели.
– Ты о чем, Док?
– Летел воробей, да так замерз, что упал на землю. Окоченел уже, концы отдает. Вдруг из проходящей мимо коровы вывалилась куча говна – прямо на него. Отогрелся воробей, высунул башку наружу и от счастья зачирикал. Услышала его кошка, подошла, разгребла говно лапами, вытащила воробья и сожрала. Мораль: не всяк тот враг, кто насрал на тебя, не всяк тот друг, кто тебя из говна вытащил. А если уж попал в говно – сиди и не чирикай!
Док, наконец, раскурил трубку. Кабинет наполнился изысканным терпким запахом.
– Нравится? – спросил Док.
– Что? Табак?
– Притча.
– Не знаю.
– А если подумать, Андрюша?
Андрей поднялся из обволакивающего его низкого бесформенного кресла.
– Не нравится.
– Почему?
– Вывод мерзкий.
– Ты прав. Все справедливо и все хорошо, за исключением вывода. Как раз если уж попал в дерьмо, то чирикать нужно обязательно. Другое дело, что следует отличать ситуации, когда чирикать, а когда нет. А теперь предельно честно ответь на три моих вопроса. Но только честно. Можно грубо – но обязательно честно.
– Я готов.
– Вопрос первый. Кто она для тебя?
– Она лучшее, что было и есть в моей жизни.
– Я понял, Андрей. Вопрос второй. Ты можешь отказаться от нее?
– Нет. Не могу.
– Третий вопрос. Он же последний. Чем ты можешь пожертвовать ради нее?
– Собой.
Док встал, вышел из кабинета. Вскоре вернулся. В руке нес чемоданчик странного вида – деревянный, лакированный, обшарпанный. Было видно, что вещь старая и, судя по всему, видавшая виды. Док положил чемоданчик на пол рядом со своим креслом.
– Что я тебе скажу, Андрюша. У тебя есть два выхода. Вернуться назад и выйти через вход. Или пойти вперед. Назад ты не пойдешь. Так?
Андрей кивнул.
– Тогда придется вперед. Но помни, что вернуться уже не получится. Посмотри вокруг себя. По стенам посмотри. Что ты видишь?
В кабинете стоял полумрак.
– Ничего не вижу. Темно.
– Не беда. Сейчас будет ярко.
Док хлопнул в ладоши – раз, другой. Зажглись два яруса освещения. Стало светло, как днем. Андрей осмотрелся. На одной из стен висел старый советский плакат «Не болтай!» – женщина в завязанной косынке, прижимающая палец к губам. На противоположной – «Спички детям не игрушка!» с испуганным малышом, глядящим на зрителя через яркие языки пламени.
– Вижу классику советского агитплаката.
– Как думаешь, Андрей, зачем они здесь?
– Наверное, потому, что обладают скрытым смыслом.
– Именно. Знаки и символы правят миром, а не слова и не закон.
Док открыл перед Андреем принесенный странный чемоданчик.
* * *
– Андрюшка, как сегодня отмечать будем?
– Давай просто зайдем к ним, пригубим, поздравим, а потом будем вдвоем.
– Какой ты молодец, я тоже так хотела!
Без десяти двенадцать Кадри и Андрей вошли в гостиную дома Маруллы и Костаса. Дрова потрескивали в старом закопченном камине, искорки то взвивались вихрем, вылетая в дымоход, то ударялись о стеклянный экран, отделявший внутренность камина от комнаты. Выпили вчетвером по бокалу брюта, расцеловались, пожали руки. Новый год на Кипре – не Рождество, праздник факультативный. Хочешь отмечать – отмечай, а не хочешь – ничего страшного. Выпили еще по полбокала – и попрощались с хозяевами.
– Сегодня хороший день, Каа. Завтра нас с тобой до самого обеда никто не хватится. А то и до вечера.
– Я боюсь.
– Я тоже боюсь, Каа.
– Ты-то чего боишься?
– Я не трус, но я боюсь.
– Ладно тебе, Андрюш.
– Каа, что, есть другой выход? ЭКО, суррогатная мать, вот вся эта гадость?! Годы мучений и никаких гарантий?!
– Я понимаю. Но мне страшно. Обними меня. Пожалуйста.
Помолчали.
– Андрей.
– Я тут.
– Не тяни. Мы же всё уже с тобой решили.
Андрей встал с кровати, подошел к креслу, открыл сумку. На дне главного отделения одиноко лежал тибетский молитвенный барабанчик с длинной ручкой.
– Ложись на спину.
Сам лег рядом.
– Возьмись за ручку.
– Взялась.
Взялся за ручку следом за ней.
– Каа, я идиот.
– Что не так?
– Код. Я забыл код. Без кода не включится.
– И что делать?
– Сейчас. Сейчас все будет.
Андрей протянул руку к тумбочке, нащупал телефон, открыл «ютуб». Запели «Битлз».
– Нет, не то!
– Андрей, перемотай!
– Пропустим!
– Тогда слушай, да тихо ты!
– Каа, цвета запоминай!
– Блин, я пропустила! Назад мотай!
– Сейчас! Давай, внимательно!
– Так… так… Черный, белый… зеленый… красный, розовый… коричневый, желтый, оранжевый… синий!
Андрей нажал центральный камень на барабанчике. Камешки, вставленные по окружности, едва заметно засветились.
– Ну? – Кадри с интересом смотрела, как Андрей пытается справиться с барабаном. – Поехали. Черный!
– Вот.
– Жми!
Андрей надавил на камень. Черный погас.
– Белый. Жми.
– Жму, Каа.
Белый погас.
– Зеленый!
– Есть!
Зеленый погас.
– Красный!
– Жму.
Красный погас.
– Розовый.
– Здесь нет розового, Каа!
– Не может быть!
– Сама посмотри!
Розового не было.
– Может, его пропустить надо, Каа?
– Навряд ли, Андрюша.
– А что делать?
– Розовый – это красный с белым, так?
– Ну да.
– Жми обе!
Нажатые камни ярко вспыхнули и сразу же погасли. Коричневый, желтый, оранжевый и синий сработали без проблем. Раздался тихий звук колокольчика. Ручка барабанчика ощутимо завибрировала.
– У нас есть двадцать секунд, чтобы отменить, Каа! Потом будет поздно.
– Тебе страшно, Андрюшка?
– Уже нет.
– Вот и мне уже нет. Или проснемся вместе. Или совсем не проснемся.
Андрей хотел ответить, но уже не смог. Он оказался полностью обездвижен, а несколько секунд спустя сознание покинуло его.