Сережа спал на соломе в каморе Пыточной башни, сжавшись в комочек от холода.

Проснулся он от неприятного ощущения: кто-то пристально на него смотрел.

Сережа со страхом открыл глаза.

- Футболисты здесь есть? - сказал стоявший над ним человек.

Сережа вскочил и замер, вглядываясь.

- Витя! Витенька! Чего же ты долго не шел? - кинулся Сережа к брату и уткнулся ему в грудь. Если рядом Виктор, тогда ничего не страшно. Ну и счастливый же сон он видел!

- Приветствую! - сказал Виктор, приподнял над головой Сережи его авиашлем и снова надел. - Ну, покажись, какой ты? Почему бледный вид?

- Боюсь, - прошептал Сережа.

- Здравствуйте! - комично поклонился и развел руками Виктор. - То на все чихаю с присвистом, а то вдруг - боюсь. А чего нам бояться? Наши друзья выручат нас, вот увидишь!

- Капитан на свободе? - спросил Сережа.

- Конечно! А ты его знаешь. Не даст нам пропасть.

- А дядя Федя?

- Гроза морей? А что ему делается? Наверное, уже вынюхивает, куда нас запрятали!

Виктор сел на солому и потянул к себе братишку, Потирая руки, замлевшие от тугих стрелецких веревок, он сказал:

- Опять у нас, брат, вынужденная посадка. А как ты попал сюда?

Сережа рассказал, как его выкрал из-под носа у капитана и мичмана синяя ферязь.

- Не синяя ферязь, а Памфил-Бык из нашего города.

- Ну да! Выдумываешь! - не поверил Сережа. Тогда Виктор рассказал братишке о встрече с Памфилом-Быком, рассказал и о разговоре с ним, но о страшных требованиях братчика умолчал. Сережа почувствовал тревогу и подавленность брата и вздохнул. Как сжимается наше сердце, когда мы слышим такой тяжелый и горький вздох наших детей!

- Витя, - робко, тихо спросил Сережа, - мы вернемся домой, на нашу Забайкальскую, к тете Лиде? Ты только правду скажи.

- Что? - вскочил с соломы Виктор и закричал с деланным негодованием: - Сомневаешься? Карамба! Защищайся, презренный трус!

Виктор встал в боксерскую позицию. Сережа ткнул брата в грудь и улыбнулся:

- Вдвоем с тобой мы о-го-го! Верно?

- А ты думал? Конечно, о-го-го!.. А теперь не плохо бы поспать минуточек триста. Ложись рядом со мной, вдвоем теплее будет.

Они легли рядом на солому. Виктор обнял братишку и счастливо улыбнулся, вдыхая его ребяческий домашний запах.

- А Женька? - поднялся вдруг на соломе Сережа.

- Что - Женька? Жив-здоров твой Женька. Капитан и мичман его в обиду не дадут.

- Откуда знаешь про Женьку? - засомневался Сережа.

- Если говорю - значит,, знаю. Ложись, ложись, межзвездный скиталец, покоритель Марса!

Сережа лег, рушнуту щекотал щеку брата длинными ресницами, потом задышал тихо и ровно. Заснул. Виктор не спал. Его бодрость и бесшабашность были напускными, чтобы не растревожить Сергуньку. Сердце его сжимал страх.

А над головами их зловеще стучали стрельцы древками бердышей в башенный настил. Не спим-де, караулим! Не надейтесь бежать! Не спим!