Сережа спал на соломе в каморе Пыточной башни, сжавшись в комочек от холода.
Проснулся он от неприятного ощущения: кто-то пристально на него смотрел.
Сережа со страхом открыл глаза.
- Футболисты здесь есть? - сказал стоявший над ним человек.
Сережа вскочил и замер, вглядываясь.
- Витя! Витенька! Чего же ты долго не шел? - кинулся Сережа к брату и уткнулся ему в грудь. Если рядом Виктор, тогда ничего не страшно. Ну и счастливый же сон он видел!
- Приветствую! - сказал Виктор, приподнял над головой Сережи его авиашлем и снова надел. - Ну, покажись, какой ты? Почему бледный вид?
- Боюсь, - прошептал Сережа.
- Здравствуйте! - комично поклонился и развел руками Виктор. - То на все чихаю с присвистом, а то вдруг - боюсь. А чего нам бояться? Наши друзья выручат нас, вот увидишь!
- Капитан на свободе? - спросил Сережа.
- Конечно! А ты его знаешь. Не даст нам пропасть.
- А дядя Федя?
- Гроза морей? А что ему делается? Наверное, уже вынюхивает, куда нас запрятали!
Виктор сел на солому и потянул к себе братишку, Потирая руки, замлевшие от тугих стрелецких веревок, он сказал:
- Опять у нас, брат, вынужденная посадка. А как ты попал сюда?
Сережа рассказал, как его выкрал из-под носа у капитана и мичмана синяя ферязь.
- Не синяя ферязь, а Памфил-Бык из нашего города.
- Ну да! Выдумываешь! - не поверил Сережа. Тогда Виктор рассказал братишке о встрече с Памфилом-Быком, рассказал и о разговоре с ним, но о страшных требованиях братчика умолчал. Сережа почувствовал тревогу и подавленность брата и вздохнул. Как сжимается наше сердце, когда мы слышим такой тяжелый и горький вздох наших детей!
- Витя, - робко, тихо спросил Сережа, - мы вернемся домой, на нашу Забайкальскую, к тете Лиде? Ты только правду скажи.
- Что? - вскочил с соломы Виктор и закричал с деланным негодованием: - Сомневаешься? Карамба! Защищайся, презренный трус!
Виктор встал в боксерскую позицию. Сережа ткнул брата в грудь и улыбнулся:
- Вдвоем с тобой мы о-го-го! Верно?
- А ты думал? Конечно, о-го-го!.. А теперь не плохо бы поспать минуточек триста. Ложись рядом со мной, вдвоем теплее будет.
Они легли рядом на солому. Виктор обнял братишку и счастливо улыбнулся, вдыхая его ребяческий домашний запах.
- А Женька? - поднялся вдруг на соломе Сережа.
- Что - Женька? Жив-здоров твой Женька. Капитан и мичман его в обиду не дадут.
- Откуда знаешь про Женьку? - засомневался Сережа.
- Если говорю - значит,, знаю. Ложись, ложись, межзвездный скиталец, покоритель Марса!
Сережа лег, рушнуту щекотал щеку брата длинными ресницами, потом задышал тихо и ровно. Заснул. Виктор не спал. Его бодрость и бесшабашность были напускными, чтобы не растревожить Сергуньку. Сердце его сжимал страх.
А над головами их зловеще стучали стрельцы древками бердышей в башенный настил. Не спим-де, караулим! Не надейтесь бежать! Не спим!