Птуха еще рассказывал, а около них стоял уже Будимир, с трудом протолкавшийся через плотную толпу.
- Получилось дай боже! - закончил мичман свой рассказ. - Начали футболом, кончили восстанием.
- И клич кликать не надо, и звать никого не надо. Весь Ново-Китеж здесь! - покачал головой Будимир.
Людской девятый вал, хлынувший с футбольного поля, ударившись о стены Детинца, остановился и забурлил. Ходила зыбь, крутились водовороты, и не умолкали крики. Капитан разбирал отдельные голоса и видел отдельных людей, Вот Псой Вышата кричит, тряся рваными дерюжными штанами:
- Теперь держись, Детинец! Жди нас в гости, придем посадничьи меды пробовать!
А не отходивший от него ни на шаг Сысой Путята, почесывая пузо под рубахой, говорил кротко и мирно:
- И то! Порушить надобе это лукошко, Детинец, понимай.
На них налетел с неожиданной яростью посадский, похожий на апостола с иконы, споривший с Псоем еще в роще на Ярилином поле. Задирая апостольскую бороду, Софроний начал выкрикивать визгливо:
- Вы лбы о Детинец расшибете, нахвалыцики! Шумство и озор до добра не доведут!
Тогда взорвался вдруг мичман:
- Что защищаешь, жлоб? Какая у тебя жизнь? Хуже турецкого святого живешь! Посаднику галоши целуешь!.. Кошмар!
Люди загудели:
- Верно, мирской, говоришь! Святые слова!
А Сысой засиял ему лучистыми ласковыми глазами.
- Не гневись на него, Федя. Что с него возьмешь? Сидень Софроний ведомый. Ватрушка, пра слово! Все за старину, за ветошь заступается.
Откуда-то прикатили пустую сорокаведерную бочку, и на нее взобрался Будимкр.
- Спасены души, тиха-а-а! - загромыхал его бас. - Что высоко подпоясались? Али драться собрались? Добре! Пора по Детинцу ударить!
- Ай да Будимир! - заликовала толпа. - Широка борода, а душа молода! Веди нас на Детинец!
- Не я поведу. Без головы и руки-ноги вразброд пойдут, и надо нам по древнему, Степанушки Разина, обычаю выбрать походного атамана. Кого водите, хрешшоны?
- Ты нам совет дай, кого выбрать! - закричали в толпе.
- Степана мирского выбирайте! Он смыслом мудр и сердцем чист. Гож ли?
- Гож, гож! - заревела толпа. - Кажи нам Степана мирского!
- Полезай на бочку, - подсадил Будимир капитана, - покажись народу.
Ратных влез на бочку, и люди закричали:
- Люб, люб!.. Маленько знаем тебя!
- Челом бьем, порадей, родимый!
- Веди нас на Детинец, Степанушка!
- И на отчину выведи!.. В мир!.. На Русь! Ратных смотрел на прокопченную, землистую от голодовок, позеленевшую от цинги посадчину, и сердце его билось взволнованно.
- Коли народ выбрал, отказываться права не имею! - крикнул он и поклонился народу. - За доверие благодарю, а только я сердитый. Что. думаю - скажу, что сказал - сделаю, а споров да перекоров не терплю!
- Послушны будем твоей воле! - кричал народ. - Атамань с богом, Степан! Вот и второй у нас атаман Степан!
- В помощь себе беру есаулами Будимира Повалу, лесомыку Пуда Волкореза и мирского Федора, вот этого! - указал он на Птуху, стоявшего около бочки.
Мичман сразу подобрался и лихо сдвинул на затылок мичманку.
- И это в твоей воле! - ответила толпа.
- А вот знак власти твоей атаманской, - протянул ему Будимир кривую длинную саблю в сафьяновых ножнах. - Это сабелька старицы Анны, ею она царских воевод рубила. Мы, кузнецы, ее храним.
Капитан вытащил саблю наполовину из ножен и поцеловал ее.
А в толпе кто-то нетерпеливый завопил:
- Начинай воевать, атаман! Верховники в Детинце, как в горсти. Их, как цыплят, лукошком накрыть можно. Начинай!
- Хороши цыплята! Слухайте меня, спасены души! - полез на бочку Софроний. - В Детинце собак-стрельцов близ тысячи. Несть числа! А с сильным бороться - смерти искать!
- Да спихните вы его с бочки! - заревела толпа. - По морде угодник, а по делам негодник! Откуль же близ тысячи, зеленых кафтанов едва сотня наберется!..
- Беги от стен! - закричали в задних рядах. - Счас с пищалей шибать начнут! И пушку ладят!
- Трави запал! - долетела команда со стены.
Детинские стены окутались пороховым дымом. Стрельцы открыли огонь из длинных, тяжелых пищалей и коротких широкогорлых «тюфяков». А в башенной амбразуре вспыхнуло пламя, и пушечный выстрел тупо отдался в тайге. Каменное ядро, проверещав над осаждающими, плюхнулось в землю далеко за их последними рядами. Детинские владыки повернули разинский «Единорог» против народа.
Пороховой дым повис низко над землей, как болотный туман. Кричали в толпе раненые. Кружили над людьми перепуганные галки. Осаждающие отхлынули от стен, и стрельба прекратилась.
Вскоре пошел дождь, частый и крупный, но посадские не ушли от Детинца.
