- Беги, Виктор! Беги не мешкая! - шагнул Истома к летчику. - Близко они, от Светлояра сюда поднимаются!

- Кто поднимается?

- Остафий Сабур, с ним стрельцы. Остафий за Анфису на тебя злобится.

- Уходи, родимый! - встревоженно сказала Анфиса.

- Уйти? Тебя бросить на расправу Остафию? - возмущенно крикнул Виктор.

- Кто посмеет тронуть посадничью дочку? - гордо выпрямилась Анфиса. Не таясь, припала к его губам долгим поцелуем и оттолкнула. - Беги же, безумный!

- Мы недалеко уйдем. Спрячемся. Опасать Анфису будем, - шепнул Косаговскому Истома.

Они отошли недалеко и спрятались в кустах, за толстыми стволами берез. Им виден был светлый силуэт Анфисы, замершей в тревожном ожидании.

- Ишь как сказала: подсматриваешь за нами, - страдающе заговорил Истома. - Верно сказала - подглядывал! Боюсь за вас обоих. Тебе верная плаха, коли застигнут тебя ночью с Анфисой. Она старица будущая. И ей большая беда будет. Нимфодора жалости не знает. В Детинскую башню заточат на вечные времена, а могут и кнутом на толчке бить. Анфису… голубку… кнутом! Я жизнь за нее отдам! - измученно и страстно крикнул Истома.

Он припал лбом к стволу березы и долго молча стоял так. Потом рывком откинулся и оперся о ствол спиной.

- Кто любит, тот надеется. Надеялся и я. А пришел ты, чуж-чуженин, и взял ее сердце. - Быстрым движением Истома встал близко к Виктору, лицом к лицу, глаза в глаза. Сказал стеснительно и сердечно: - Ты худо про меня не думай. Ты мой душевный брат, злобиться на тебя не буду. Я вижу, крепкая у тебя к ней любовь, дай бог всякому такую. А мне, видать, заказано счастье…

Юноша. неожиданно смолк. Около светлого силуэта Анфисы темной тенью встал стрелецкий голова. Он начал что-то говорить, то поднимая руки над головой, то протягивая их к девушке. Ночной ветерок принес его горячие слова:

- Жемчужина моя перекатная… Ты на сердце у меня, как на ладонюшке. Пожалей!..

Остафий схватил Анфису за руку и грубо притянул к себе.

Виктор рванулся, но Истома успел схватить его сзади за плечи и потянул назад. Летчик бешено обернулся, отбросил его руки и увидел, как Анфиса наотмашь ударила Остафия по щеке. Слетела на землю его атласная шапка. Стрелецкий голова откачнулся, рванул на груди кафтан и, сгорбившись, забыв на земле шапку, пошел в темноту рощи.

- Бежим скорее домой! - шепнул Истома. - Сейчас стрельцы по всей роще будут шарить!