Утром, еще в темноте, завтракали на кухне, чтобы не разбудить Сережу. А когда засигналил на улице пришедший за летчиком аэродромный автобус, в переднюю Опошли на цыпочках и одевались бесшумно.

Город еще спал. На всей Забайкальской улице только в одном окне горел свет. Виктор открыл дверцу автобуса, поднял ногу на подножку и попятился. В автобусе сидел Сережа. Ватный его пиджачок был туго запоясан офицерским ремнем, подарком брата; на ремне висела большая полевая сумка, тоже братов подарок, а на голове - третий подарок брата - старый лётный шлем. У ног его лежал Женька.

- Вот это будь здоров! И даже в полной штормовой амуниции! - сказал с сарказмом Виктор. - Далеко собрались, Сергей Дмитриевич?

- В Балашиху. С тобой, с дядей Федей, с товарищем капитаном.

- Далеконько. А ну, марш домой! Снять амуницию, ложиться спать! - строго, свел брови Виктор. - По случаю воскресенья можешь сходить в кино на утренний сеанс.

- Сам иди в кино на утренний сеанс!

- Сергей! Разговорчики на левом фланге. Сережа вскинул голову упрямо и вызывающе.

- Ты слово не держишь! - взволнованно и нажимисто сказал он. - Ты дал мне слово взять меня в полет? Дал?

- Ты уже летал, и не раз.

- Ну это что за полеты! Над аэродромом. Карусель, а не полет.

- Виктор Дмитриевич, - неуверенно вступил в разговор Ратных, - возьмем Сережу. А?

Виктор посмотрел на замершего мальчугана и надвинул ему шлем на нос.

- Полетишь, шут с тобой!

Сережа схватил брата за руку и запрыгал.

- Вик, ты такой брат, такой брат… ну, прямо!.. И вам, товарищ капитан, спасибо-преспасибо!

- Погоди! - остановил его брат. - Обман-пинчер тоже собрался лететь?

- У нас с Женькой на все одинаковая точка зрения. Женька, видимо понимая, что разговор идет о, нем, улыбался Виктору, во всю морду, все зубы на виду, а нос набок. Потом подсунул голову под, ладонь летчика.

- Подхалим! - сказал Виктор и дернул Женьку за ухо.