На самоподготовке подписывались на заем. Полагалось по десятке с носа. Дошла очередь до Игоря Козина.
— Где думаете взять деньги, голубчик? — поинтересовался Лесин. — В прошлом году мы сделали вид, что вас у нас просто нет. Но это мы. А там… — Он показал пальцем в пол, имея в виду второй этаж, где располагалось руководство, — там замечают все. Почему в четвертом взводе неполный охват? Кто это учится на полном государственном обеспечении, а государству дать взаймы какой-то червонец не хочет?
Игорь сидел краснее кумача.
— Что ж я могу сделать, товарищ преподаватель? Мои доходы равны нулю. Ниоткуда ни копейки. Неоткуда.
— Ну, а сами заработать не пробовали? Подите на вокзал, потаскайте пассажирам чемоданы.
— В форме ВВС?
— Зачем в форме? Переоденьтесь в гражданское.
— У меня нет гражданских шмуток.
— Да, вы их продали и на эти деньги приобрели фуражку. Вот видите, как для себя — вы нашли выход, а вот для государства… Гражданское платье можете занять у товарищей, вот хоть у Гермиса.
А Гермис тоже сидел красный, не поднимая глаз. Он, как и все остальные во взводе, понимал, что Лесин обращается и к нему, но пока не впрямую — из тактических и воспитательных соображений: мотай на ус, голубчик, и угрызайся.
Да и все остальные чувствовали себя преотвратительно. То, что они, взрослые здоровые парни, подписавшись на заем, расплачивались родительскими десятками, у многих далеко не лишними, — это сомнительный патриотизм.
— Подумайте над этим. Даю вам неделю сроку, — сказал Лесин. Он поизучал еще с минуту Козина, поелозил своим неустойчивым боковым взглядом по хмурому лицу Гермиса и вышел.
Манюшка толкнула Игоря в бок.
— Слышь, а что? В самом деле, двинем на вокзал и будем таскать чемоданы. Переломимся, что ли? Вон Вовку еще возьмем, — кивнула она Гермису. — Поедешь с нами? Или слабо?
— Да пойми ты… — Лицо у Игоря перекосилось, как будто он хватил залпом стакан уксуса. — Мы тут поем: «Не всем дано летать», людьми себя чувствуем, и вдруг тебе: «Эй ты, ну-ка!» Лакей! Унизительно.
— А чего тут унизительного? — пожала плечами Манюшка. — Работа, как всякая другая. Я вам делаю работу, вы мне платите зарплату, вот и все. А насчет «эй ты!»… у тебя что, язык отсох? Можно ведь и ответить культурненько: «Закройтесь, пожалуйста!..»
— Фи, княгиня! — вмешался Трош. — Где только вы воспитывались? Быть лакеем у какого-то пузатого плебея для нее, видите ли, работа!
— Ну, конечно, какая же это работа? Унизительно, особенно для нас с вами, барон. А вот давать государству взаймы незаработанные деньги — не унизительно?
— Ну и что тут такого? — подал голос Бутузов. — Получил от родителей в личное пользование — значит, твои.
— Раз не тобой заработаны, — значит, чужие.
— Вирно каже, — вздохнул Мотко. — Брать у батькив на заем… охо-хо…
— Я в лакеи не пойду, хоть меня зарежь, — заявил Евстигнеев. — Уж лучше… ето… простынку толкну. А зачем мне две?
— А вот это видел? — Старшина Мигаль показал свой внушительный, не оставлявший надежд на сносную жизнь кулак.
В классе поднялся шум. Каждый спешил высказать и утвердить свое мнение. Только несколько человек — те, кто знал почти наверняка, что их завтра вызовут отвечать урок, или кто готовился исправить двойку, не участвовали в митинговании. Синилов, заткнув пальцами уши, читал учебник физики. Петя Ракович, стараясь перекричать всех, вслух учил стихотворение.
Уже ничего нельзя было разобрать в этой какофонии. И тогда у стола возник помкомвзвода. Сделав зверское лицо, грохнул кулаком по столу:
— Молчать!
С задней парты к нему пробирался Захаров. Шум мало-помалу стихал. На этом успокаивающемся фоне все назойливее били в уши истошные вопли Раковича:
— Эй, уймите этого ассенизатора! — крикнул Славичевский и несколько находившихся поблизости от Петра спецов тут же исполнили приказание, толкнув Раковича в левый бок и в правый и вдобавок ласково, но чувствительно смазав по шее. — Так вот, знаете, о чем мы думаем? — Он кивнул в сторону приближающегося Захарова.
— О второй порции за ужином, — раздались насмешливые голоса. — Это неинтересно — сами о том же мечтаем.
— Зачем нам знать твои печали? Кхе, кхе…
— А вот зачем. Мы считаем, что исполнять лакейскую должность, может, и подходяще для всяких там княгинь и баронов…
— За клевету на советских баронов получишь в ухо!
— А мы сыны батрацкие, нам такая работа не к лицу.
— Но и тянуть с родителей тоже не годится, — перехватил Захаров. — Посему предлагается потрудиться на товарной станции. Глядишь, и на заем заколотим, и свою лепту внесем в новую пятилетку. Плохо, что ли?
— Какой плохо — ве-ли-ко-леп-но! — пробасил Гермис. — Комиссар, зови Лесина.
Появившийся вскоре командир взял бразды в свои руки. Смахнув шум дирижерским жестом, начал отдавать распоряжения:
— Мигаль, вас я попрошу обеспечить взвод рабочим обмундированием и сухим пайком. Вы, Славичевский, организуйте своевременную явку к месту сбора, то есть к школе. Я договорюсь со станцией. Сейчас мне нужно знать, сколько человек выйдет на работу. Поднимите руки, кто не сможет.
— Хиба е серед нас такий дурень?
— Оказывается, есть, — оглядев класс, сказал Лесин. — Я вас слушаю, Синилов.
— Я в воскресенье занят.
— Что ж, дело добровольное. Только весь взвод в ногу, как говорится, а вы…
— Не могу.
Утро обещало солнечный день. С каждой минутой становилось все теплее. Быстро испарялась роса с густой травы во дворе спецшколы, влажная бетонная дорожка на глазах светлела. Небо было чисто, без единого перышка и клочка ваты, яркая и сочная голубизна слепила.
— Я уверен, друзья, что нам удасться заставить босса пойти на уступки, — сказал Игорь Козин, приблизившись к группе ребят у калитки. — Он напуган забастовкой.
Крепкий, широкогрудый, в старой солдатской гимнастерке, заправленной в такие же бэу штаны, он изображал сейчас иностранного докера. Для большего сходства Игорь надел взятый напрокат у Захарова синий берет (так стала именоваться заношенная кепчонка после того, как от нее оторвали козырек).
Через сквер к школе стремительно неслась щуплая фигурка Лесина.
— Председатель профсоюза портовых грузчиков возвращается от предпринимателя, — сказал Захаров.
— Судя по его бодрому и задиристому виду, босс получил нокаут, — подхватил Игорь.
Лесин действительно сообщил, что всё улажено.
Закоулками в проходными дворами они довольно быстро добрались до товарной станции. Преподаватель ушел в контору, а ребята разместились на бревнах, сваленных неподалеку. Гермис затянул песню и, встав перед товарищами, энергично замахал руками и замотал головой — дирижировал. Жесткие темно-каштановые волосы на его голове смешно торчали во все стороны.
— А, хав ду ю ду! — воскликнул Захаров, прерывая пение. — Кто к нам пожаловал!
Раздался торжествующий вопль двадцати с лишним глоток.
— Прогнала? — сочувственно поинтересовался Игорь.
Ленька скривился, как от зуба.
— Что за человек, черт ее подери! Договорились — поедем на весь день на Днепр, а она как пронюхала про наш воскресник, все отменила и меня турнула сюда.
— Молодец! Предвижу: еще немного — и мы пойдем ходатайствовать, чтобы она заменила тебя в нашем взводе.
Синилов покраснел и отвернулся.
Подошел Лесин и повел взвод к пульмановским вагонам, груженым лесом. Разбившись на две группы, с энтузиазмом принялись за работу.
Когда скатили на землю первые бревна, которые приходилось брать на вытянутые руки и перебрасывать через борт на наклонные направляющие, Лесин, снизу наблюдавший за работой, закричал:
— Внимание, товарищи!
Ребята выпрямились и уставились на него.
— Бревна откатывать подальше! Пусть двое слезут и откатывают!
У ребят имелся другой план, но спорить было неудобно. Работали без разговоров и шуток. Слышались только команды Славичевского и Мигаля:
— Берись за концы! Взяли! Раз-два!
Да изредка подавал голос хозяйственный Евстигнеев:
— Осторожнее, братцы! У нас в Днепровске дерево наравне с металлом идет!
Лесин же то и дело давал о себе знать:
— Внимание, товарищи! Соблюдайте осторожность. Бревно не скатывать до тех пор, пока не будет сигнала снизу!
— Да, много мы так наработаем, — проворчал помкомвзвода и обратился к Лесину: — Товарищ преподаватель, у вас дома, наверно, срочные дела, а мы вас отрываем.
— Ничего, ничего, голубчик, — успокоил его Лесин. — Не бойтесь, я вас не покину.
Солнце жарило все сильнее. Ребята разделись до пояса, и их красноватые от первого загара тела лоснились, словно облитые подсолнечным маслом. Побаливали мышцы рук и ног, ныла поясница, но уже захватил, втянул в себя трудовой ритм, объединил силы, слил воедино; казалось, что и взмах рук — единый, и выдох — единый.
Манюшке было так, будто она вместила в свои мускулы всю эту огромную общую силу и бросает бревна, как соломинки. Радость и гордость распирали ей грудь.
Видимо, и все чувствовали то же самое. Когда командир подал команду идти на обед, ребята оказались не готовыми к ней: кидали и кидали лесины, пока старшина и помкомвзвода не произнесли, каждый в своем вагоне, полувопросительно-полуутвердительно:
— Ну что, рубанем, братва?
Пока мылись у недальней водопроводной колонки, делили хлеб и консервы, Лесин сходил к ближайшему киоску за свежими газетами. Не мог же он допустить, чтобы воскресник прошел без духовной пищи.
— Внимание, товарищи! Прошу всех поближе ко мне!
Ребята кто сел на бревна, кто растянулся на траве.
Преподаватель натренированным оком прошелся по газетным полосам.
Тревожной напряженной жизнью жила планета. Правительству США вручена нота Советского правительства об американском проекте мирного договора с Японией. Правительство Мосаддыка, национализировавшее Англо-иранскую нефтяную компанию, отбивалось от нападок Англии. В Корее американцы и лисынмановцы с жестокими боями медленно продвигались на север.
— Между прочим, — заметил Лесин, закончив чтение очерка о корейском герое Со Мун Чоре, — наша литература героически сражается в Корее. Рекомендую, товарищи, посетить выставку в областной библиотеке. Называется «Книги-герои». Там вы увидите «Молодую гвардию», «Повесть о настоящем человеке», «Как закалялась сталь» на корейском, китайском, вьетнамском языках, пробитые пулями, залитые кровью. Вот вам материал для сочинения на свободную тему на госэкзаменах.
— Литература… ето… что! — воскликнул Евстигнеев. — А вот наши «миги» дают там копоти — это да!
На последнем занятии по истории авиации майор Кудрин как раз рассказывал о «мигах», больше всего о последней модели — Миг-пятнадцатом, первом реактивном самолете в советской авиации, и спецы буквально влюбились в эту машину.
— Американские сверхкрепости В-29 пускаются… ето… наутек, стоит только появиться «мигам», — рассказывал взахлеб Евстигнеев. — Да не всегда удается удрать — несравнимые скорости. Реактивные истребители «Шутинг стары» тоже не выдерживают конкуренции. Вот, например, в ноябре прошлого года было: «Шутинг стары» гнались за корейскими «мигами». «Миги»… ето… оторвались, развернулись против солнца, вернулись на большой высоте и всех американцев — ду-ду-ду! — сбили. Это, между прочим, был первый воздушный бой между реактивными самолетами. Теперь американцы против Мига выставили «Сейбр». Машина в общем хорошая. Шесть пулеметов, прицел лучше, чем у нашего. Но Миг все равно сильнее. У него три пушки, превосходство в высоте на целых три километра, живучесть… потрясающая. Сто пробоин, а ему нипочем. Было даже: сел с перебитым управлением.
— И все-то он знает! — воскликнул Славичевский. — Слушай, мы с тобой одни газеты читаем, а этого не вычитали. Откуда сведения? Сорока, что ли, на хвосте принесла?
— Дорогой мой, у меня же… ето… папа — ас, — несколько снисходительно напомнил Евстигнеев.
Манюшка подтолкнула Васю локтем.
— На «мигах» будем летать, понял? — Она вся светилась и сияла, как надраенная асидолом спецовская пряжка.
Лесин объявил конец перерыва и опять начал давать ценные указания: кому куда стать, как соблюдать технику безопасности. Ростик не выдержал и снова предложил ему идти домой: дальше они и сами уже справятся. Преподаватель было заупирался, но тут его начали упрашивать все, и он не без горечи сказал:
— В общем так: мавр сделал свое дело — мавр должен уйти.
— Ну что вы, товарищ преподаватель, — успокоила его Манюшка. — Нам действительно жалко вашего выходного дня. Тем более, что мы ведь давно уже большие. Ей-богу, правда.
Лесин внимательно посмотрел на нее, обвел медленным взглядом ребят, раздумчиво пожевал губами.
— Гм, пожалуй.
Работу закончили поздно вечером. Устали зверски, но настроение было праздничное.