I

Весной этого года, будучи по делам в Москве, я был приглашен на день рождения к знатной и весьма загадочной особе. Хотя, если бы не был в тот момент в златоглавой, всё равно бы был приглашен. Так уж легла в тот раз карта.

Профессору, Елизавете Петровне…, известному во всем мире врачу-гинекологу, в тот день исполнилось 80 лет. Как только я увидел впервые эту почтенную даму, она почему-то непроизвольно напомнила мне картины Ренуара, которые я видел в Лувре – отливающие благородной, серебристой массой высоко зачесанные назад волосы, собранные в жгут. Прозрачно-голубые глаза, а крохотные морщинки в их уголках только придавали ласковость и нежность её улыбке. Она не нуждалась в косметике и, исходя из моих дальнейших наблюдений, ею почти не пользовалась, хотя дамы её возраста частенько этим злоупотребляли. Лицо Елизаветы Петровны всё ещё хранило свежесть и мягкие тона молодости. И здесь не было никакой тайны – ибо оно всегда светилось благородством и добротой, перед которыми любой парфюм – ничто.

Сказать, что это было шикарное торжество, связанное с юбилеем знаменитого человека, значит, ничего не сказать. Это был пир, в буквальном смысле этого слова. Сама по себе юбилярша была очень умна, скромна и прекрасно воспитана. Вела аскетический образ жизни, прекрасно ладила с людьми и, конечно же, была противницей подобных мероприятий, тем более, когда они касались её лично. Но именно на таком пышном мероприятии и настояли те, кто организовал его, хоть в нём и чувствовалась некоторая доля аскетизма. Шоу, на котором путешествие в прошлое плавно переходило в наши дни, дополнялось тостами седовласых старцев. Даже по одному их виду, не говоря уже о речи, от которой порой могло бросить в дрожь любого неоперившегося юнца, чувствовалось, что повидали на своем веку они не мало. И это слишком мягко сказано. Уж те, кто в теме, знают, о чём пишут. Ну а спонсорами этого потрясающего торжества были благодарные мужья пациенток, которые после долгих лет отчаяния, обретали своих наследников и наследниц. Всю полноту этого счастья, наверное, могут почувствовать только те, кто прошёл этот долгий путь вместе со своей половиной. И всё благодаря гениальным способностям юбилярши, которые ей любезно предоставил Всевышний.

Описывать собравшеюся публику, думаю, нет смысла, ибо некоторые из читателей видят их на экранах телевизора, наверное, чаще своих собственных жён. Ну и естественно, место для торжества было выбрано с подобающим вкусом – «Киноплов».

Само приглашение к столь известному и уважаемому человеку, с самого начала было окутано какой-то тайной, а потому не давало расслабиться, хотя, тюрьма, в купе с образом жизни и воровской профессией, научили меня всегда быть собранным и внимательным. Особенно это касалось именно подобного рода мероприятий, которыми, стоит отметить, в последние годы я не был обделен.

Когда мне стало известно, что юбилярша всемирно известный врач, я сразу подумал, что приглашение связано с моей покойной матерью. Они обе были врачами, приблизительно одного возраста. Наверное, воевали вместе. Возможно, их сталкивала совместная работа. Моя мать беременным после нескольких сеансов массажа – в утробе матери переворачивала ребенка, который находился в неправильном положении. А Елизавета Петровна как раз и была гинекологом. И это по её части. Я с детства привык видеть вокруг себя людей в белых халатах, а посему особо не заморачивался на счёт приглашения.

Об имениннице, на тот момент, я, можно сказать, не знал ничего, уверенный в том, что мне это и не нужно. Правда, краем уха услышал да и то непосредственно на банкете, что она врач от Бога, аскет, но, самое главное, что меня насторожило, человек, который терпеть не может рассказов о преступном мире и всего того, что с ним связано. А тут на тебе, самый, что ни на есть, антипод получил не просто персональное приглашение, но и был предупреждён о том, что юбиляршу сильно обидит его отказ или причина такового. Так что об игнорировании не могло быть и речи. Тем более, что я уже и сам был заинтригован. Ну что ж, поживём – увидим, подумал я, как обычно, когда попадал в подобные ситуации. Да и развязку этого странного приглашения, судя по всему, оставалось ждать уже совсем не долго.

Одним из последних присутствующих на торжестве, который решил покинуть мероприятия, был я. Но именинница, как я уже успел давно заметить боковым зрением, которое у карманного вора включается в самых исключительных случаях, тайком следила за мной. Так что, когда я подошел, что бы проститься, она бархатным голосом, но тоном, не терпящим возражений, попросила меня остаться.

Лишь далеко за полночь мы оказались в ее уютной квартире, в одной из семи сталинских высоток. До места назначения мы добрались втроем. Серебристый мерседес-«лисичку» вела дама с красивой кавказской внешностью. Ещё в самом начале торжества, когда я только вошел в зал, перед моим изумленным взором предстала высокая жгучая брюнетка приблизительно одного со мной возраста, с удивительно правильными чертами лица, огромными миндалевидными глазами, нежной кожей, слегка тронутой загаром и осиной талией. Строгое фиолетовое платье удачно подчеркивало все прелести её фигуры. А ожерелье из крупного гавайского жемчуга говорило о безупречном вкусе его хозяйки, которую я сразу окрестил Шахерезада.

Через какое-то время, отвлекшись от светской беседы, которая лишний раз подчеркивала интеллектуальные способности собеседников, я непроизвольно стал гадать, кто же все-таки эта таинственная особа за рулем? Но потом бросил это занятие, удовлетворившись тем, что хоть одно знаю почти наверняка, она не замужем. Почему я решил именно так, а не иначе, ума не приложу. Но уж точно не потому, что на её безымянном пальце не было обручального кольца.

Мои предположения относительно жгучей брюнетки продолжились выяснением её роли в жизни великосветской дамы, которая удобно расположившись на заднем сидении авто, по правую от меня руку, что-то объясняла мне тихим, мелодичным голосом.

Поначалу, у меня почти не было сомнений в том, что Анастасия была коллегой Елизаветы Петровны. Точнее, её ученица. Об этом говорили обрывки фраз, которые я случайно услышал ещё на банкете. Теплое, душевное, неподдельное отношение ученицы к учителю, ну и ещё что-то, что можно только почувствовать. И потом, внешность обоих. Но, оказалось, и здесь я ошибался. А когда услышал: «Ну вот, мама, мы и приехали», был откровенно поражён. И не в последнюю очередь своей слепотой. Хотя… это было лишь начало моих удивлений. Но, тем не менее, кое в чём мои догадки всё же были верны. Дочь Елизаветы Петровны Анастасия была действительно врачом. И она не была замужем. Если же быть более точным, её супруг, летчик-испытатель, погиб шесть лет назад при исполнении служебных обязанностей. И с тех пор она жила вместе с мамой и младшим сыном.

Елизавета Петровна уже и сама не помнила, как ей на глаза попал тот номер «Комсомольской правды», в котором я описывал случай, произошедший на Колыме в начале пятидесятых годов прошлого века. Ну а слово «Колыма» с некоторых пор стало для неё более символичным, чем рассказы и очерки об этом богом проклятом месте в эпоху ГУЛАГа.

Но когда она начала читать статью, у неё все поплыло перед глазами, стало плохо и её в спешном порядке увезли домой. Тот день ей запомнился слишком хорошо. Она даже и не предполагала, что может вновь так остро пережить те давно забытые моменты своей жизни, которые она так глубоко схоронила в своем сердце.

Наверное, внезапно возникшие воспоминания и переживания связанные с ними, этим бы и ограничились, как это обычно и бывает у людей её возраста. Но была причина, которая не позволяло доктору забыться на долгое время. И она прекрасно понимала, что этой причиной были ни кто-нибудь, а её родные дети. В самых сложных жизненных ситуациях, когда уже совсем опускались руки и хотелось одного лишь – смерти, именно они давали ей силу бороться и выживать. Что-то подобное произошло и в этот раз.

После инцидента, который на время вывел её из нормального состояния, Елизавета Петровна успокоилась и стала спокойно размышлять. Все её мысли сводились к одному. Откуда провинциальный журналист и писатель, пусть даже уже и известный в стране, мог знать о том, что она берегла в своем сердце более пятидесяти лет? Хотя статья была написана не именно о ней, но это обстоятельство ничего не меняло. Выходит, кто-то рассказал ему о том инциденте, который произошел в то время, когда автор этих строк ходил под стол пешком. А раз так, вероятнее всего, этот кто-то жив, а значит необходимо срочно его найти.

Для начала, она, как все умудренные опытом люди, решила не спешить и прочитать трилогию «Бродяга», а там видно будет. Но с первых же страниц этой автобиографической повести она прониклась такой симпатией к автору, что даже не заметила, как проглотила три книги за несколько дней, и это человек, который и на дух не переносила ничего, что было связано с преступностью и преступным миром.

Больше всего ей импонировало то, с какой любовью я описывал всё, что касалось моей мамы, её коллег. Но всё же, главным известием был тот факт, что я несколько десятков лет назад отбывал срок заключения в ИК-4, в поселке Уптар, одном из двух оставшихся зон на Колыме на сегодняшний день. Теперь, когда она знала почти всё об авторе, ей лишь оставалось выяснить главное, из-за чего и произошёл весь этот сыр-бор. Вот почему я и был приглашён на мероприятие, о котором вкратце поведал читателю в самом начале повествования.

 

II

В 1952 году в середине лета в один из лагерных пунктов под Средеканом прибыл довольно большой женский этап. Надо сказать, что на Колыме в те суровые времена с женским полом было совсем плохо. А уж в Средекане – и подавно. Местные обитатели и зеки, и свободные – занимались, в основном, добычей медной руды. Работа эта была трудной и вредной, на которой женщинам делать было просто нечего. Вот почему и не присылали сюда осужденных представительниц лучшей половины рода человеческого. А свободные сами сюда не ехали.

Этап тот состоял в основном из молодых и красивых женщин из Москвы и Ленинграда, отправленных на Дальний Восток по «модной» тогда 58 статье – измена родине. Их было тринадцать человек. Что называется – «чёртова дюжина». В полной мере эту народную примету юным арестанткам пришлось признать чуть позже. Это были девушки из состоятельных и весьма именитых семей. Самой старшей, из которых было двадцать семь лет, а младшей девятнадцать. По каждой из них можно было судить обо всех, потому как судьбы у них были почти одинаковы.

Юной москвичке Лизе, совсем ещё недавно закончившей медицинский институт, было чуть более двадцати лет. Отец профессор-ядерщик, член АН СССР, работал в каком-то секретном НИИ, мать – врач-гинеколог, доктор наук, преподавала в том же ВУЗе, какой закончила её дочь с красным дипломом.

Так случилось, что дядю Сашу, старшего брата её отца, кадрового военного офицера полковника-артиллериста, забрали в НКВД. Он раненый, попав в окружение в 1942 году, оказался в плену и находился в концлагере, пока в конце войны их не освободили наши части. На фоне того, как наше государство обходилось с теми, кто во время войны побывал в плену (почти все они по той злополучной 58-й статьей оказывались в сталинских застенках), к полковнику судьба благоволила. Но только лишь до тех пор, пока его брат нужен был при разработке каких-то секретных программ. Как только нужда в нём отпала, бывший узник Дахау поменял лишь название концлагеря и оказался узником ГУЛАГа на долгие десять лет.

Сразу после его ареста, от греха подальше (как только Лиза окончила мединститут), её со старшей сестрой отправили к бабушке в деревню, в Подмосковье. И надо же было такому случиться, что деревня та находилась в нескольких километрах от секретного объекта, где работал отец. Об этом соседстве никто из семьи даже и не подозревал. Да, от судьбы, как говорится, не убежишь. Старшую сестру Лизы спасло от тюрьмы лишь то обстоятельство, что в деревне она серьезно заболела и на долгие годы была прикована к инвалидной коляске.

Надо сказать, что симпатичные арестантки, тем более такого пошиба, очень редко попадали в такую глушь. Чаще всего они оседали в Магадане и других крупных городах Колымского края в качестве сожительниц большого и мелкого начальства. Но на этот раз что-то там наверху не срослось…

Почти одновременно из тайги пришла геологическая экспедиция. На Колыме работа сия считалась элитной. Отправить зека в тайгу с запасом продуктов и походным снаряжением – это всё равно, что послать козла в огород. Охранников-то там к ним не приставишь. Поэтому в экспедиции ходили «вольняшки». Так на Дальнем Востоке называли вольнонаемных работников. В подавляющем большинстве рабочими в партиях были бывшие зеки. Других рабочих взять было просто неоткуда. По сути, это были крепостные «Дальстроя»: уехать на «материк» они не могли – не имели такого права. Но крепостными весьма богатыми. Зарплату им платили очень и очень серьезную. Да и вообще старались по мере сил и возможностей удовлетворять все их потребности. Работать изыскателем в колымской тайге – это вам не на продуктовой базе подъедаться. Приходилось порой по три-четыре месяца бродить по тайге, ежедневно накручивая десятки километров с тяжеленными рюкзаками. И все прелести Восточной Сибири здесь были налицо: дожди, болото, горы и комары. И, понятное дело, полное отсутствие женского общества. Кроме того, в геологической партии существовал негласный «сухой закон». В общем, к концу работы в экспедиции мужики несколько зверели. И вот приходит эта партия в Средекан. А тут – срочное дело – необходимо в пожарном порядке произвести изыскательские работы для строительства новой дороги. Всё местное начальство уже стоит на ушах. Сверху стукнули кулаком по столу и указали конкретные и очень сжатые сроки строительства. Не успеешь в них уложиться – пеняй на себя – в момент превратишься из «гражданина начальника» в обычного осуждённого. Такое на Колыме бывало сплошь и рядом, так что начальство за свою шкуру перепугалось изрядно. Начальник строительства Афонин срочно вызвал к себе Старкова, начальника геологической партии:

– Слушай, Витя, дело такое, через три дня надо снова в тайгу выходить.

– Ты что, сдурел, начальник? Да мы пришли из тайги только позавчера! Никуда мои люди не пойдут и хотел бы я посмотреть, как ты их заставишь это сделать?

Афонин понимал, что угрожать в данном случае было абсолютно бесполезно. Геологи не боялись ни Бога, ни чёрта. Чем их можно было пронять? Пригрозить посадить? А кто тогда работать будет?

Поэтому начальник решил действовать не кнутом, а пряником. Для начала он пообещал всем из геологической партии невероятные премиальные и прочие материальные блага.

– Афонин, да нам эти рубли в бочках солить, что ли? Мы ведь с весны пахали в тайге – без баб и водки. И снова не отдохнув по-человечески, ты нас хочешь заставить переться в тайгу?

На следующий день один из довольно больших то ли сараев, то ли бараков в посёлке, который обычно пустовал, стал приобретать очень странный вид. Все окна в нём крепко-накрепко заколотили досками. На нары бросили старые матрасы, в угол поставили парашу, дощатые столы уставили мисками с солёными грибами, салом, варёной картошкой и ломтями серого хлеба. Потом подкатила «эмка» Афонина, из которой двое дюжих охранников вытащили несколько канистр. Это был спирт из частного афонинского неприкосновенного запаса.

Через пару часов к строению организованной толпой подошли геологи. Это были по большой части здоровенные, небритые мужики в колымской «униформе» – меховых треухах, кирзовых сапогах в ватниках.

– Эй, начальник, куда путь держим? – спросил у Афонина один из них.

– Кто мне вчера плакался, что баб у вас давно не было, вы плакались?! Вот вам руководство и решило выдать премию за ударную работу «девчатиной»…

Внутри в бараке было темно – горели лишь несколько стеариновых свечек. Геологи, не теряя времени, принялись выпивать и закусывать. И тут на улице послышались шаги. О, уже ведут! Конвойные стали загонять в барак одну за другой арестанток. Они не понимали, куда и зачем их гонят, и откровенно трусили.

– Вот, красавицы, вам и наши кавалеры! – скалили зубы охранники, заталкивая зечек в двери. Заходите, подруги, выпьем с нами, никого не обидим! – орали мужики, успевшие уже изрядно зарядиться спиртом.

После этого два геолога заперли двери и крест-накрест заколотили их досками. Свет погас – и тут всё и началось…

Женщин находили на ощупь, торопливо срывали с них одежду и так же торопливо набрасывались на них. Красота и даже возраст дам никого особо не волновал. Главное – это были женщины!

Я уже описал выше, из какой среды были арестантки. Так нравы в обществе, к коему они принадлежали, были всегда строгие. Это вам не какое-нибудь там городское подмастерье, типа продавщиц и консьержек. И к такому натиску изголодавшихся по бабьему телу мужиков – они, конечно же, были морально не подготовлены. К тому же, двое из них были девственницами. Кто-то из них пронзительно кричал, кто-то пытался отбиваться. Иные старались забиться в какой-нибудь тёмный угол… Большинство из арестанток, правда, довольно быстро поняли, что против лома нет приёма, и смирились со своей участью. Так что скоро в бараке шум и крики приутихли, и стали явственно слышны женские стоны и тяжёлое дыхание занимавшихся сексом мужчин.

Утолив первый голод, мужчины ощупью находили канистры со спиртом, пили и снова шарили по полу в поисках очередной арестантки. Впрочем, не все женщины кричали и отбивались. Некоторые, кто был постарше и немного опытнее, наоборот, пытались ласкать своих нежданных, негаданных кавалеров. То ли они тоже за время долгих этапов соскучились по мужчинам, то ли сообразили – лучше уж с одним мужиком переспать, чем с десятком. Некоторые из них начинали обильно прикладываться к спирту, дабы и им стало всё равно. Кто-то из геологов тут же заваливался спать. Потом, просыпаясь, опять пил спирт и тянулся за новой порцией «девчатины».

В тёмном бараке время не ощущалось. Мужики, изголодавшиеся по женскому телу, погретые обильно выпивкой, казалось, были неутомимы. Они всё насиловали, насиловали и насиловали арестанток. «Групповуха» в бараке продолжалась три дня. Только после того, как весь спирт был выпит, вся закуска съедена, а желание совокупляться прошло, мужики оторвали доски от дверей и арестанток, помятых, исцарапанных, в синяках, забрал конвой. А «культурно отдохнувшие» геологи снова ушли на работу в тайгу.

Впоследствии, когда в 1953 году Берия стал наводить порядок в лагерях, Афонина пытались за это дело привлечь к уголовной ответственности. Но не успели. Погорел и сам Берия, а дело об этой необычной «групповухе» спустили на тормозах. Начальники тихо «ушли» из органов. А геологи? А им-то что? Ведь никто из женщин опознать их не мог. Никто из потерпевших не смог бы сказать – вон тот, с золотой фиксой и с татуировкой Сталина на левой груди. А значит, и дела быть не могло! А дорогу, кстати, построили в требуемые сроки. Пятнадцать километров одной скальной выемки! Я сам её видел, когда чалился на Колыме. Она и до сих пор там. И переживет, наверное, египетские пирамиды.

 

III

Как читатель, наверное, уже догадался, одной из тринадцати арестанток была Елизавета Петровна, которая, как и положено, спустя девять месяцев после произошедшего инцидента, весной 1953 года, родила двойняшек, мальчика и девочку. А ещё через некоторое время, после того, как расстреляли Берию, и вовсе оказалась на материке. Конечно же, не без помощи родственников.

Как только дети немного подросли, у обоих стало проявляться ярко выраженная кавказская внешность. У сына даже нос, как и положено, был с горбинкой. Сначала мать хотела от неё избавиться, но позже, когда мальчик уже подрос, оставила эту затею, ибо горбинка эта придавала её сыну неподдельную черту мужества, привлекательности и обаяния, которое так свойственна кавказским мужчинам. Что касалось дочери, то она медленно превращалась в восточную красавицу, этакую Шамаханскую царицу. Так любовно называла её бабушка. Казалось бы, ну, что теперь поделать, что случилось, то случилось. Тем более, что дети росли здоровыми и красивыми, на зависть многим недоброжелателям. Вот уж, действительно, как никогда верна была поговорка: «не было бы счастья, так несчастье помогло». Конечно же, Елизавета Петровна не беспокоилась о том, что скажет детям об их отце, когда они вырастут. Ей просто самой хотелось узнать, кто же был тот самый геолог, её первый мужчина?

Тем более что к тому времени они уже жили в самом центре столицы. Отец снова был востребован властями, да ещё как востребован. Началась гонка за атомным оружием. А новые соседи по дому были глубоко образованные, воспитанные люди, которые, даже если и чувствовали что-то таинственное, относились с уважением к чужим тайнам.

Так что Елизавета Петровна могла спокойно продолжать учёбу в аспирантуре и работать. И лишь только после смерти матери, которая не раз говорила ей, чтобы она ни откладывала в долгий ящик поиск того мужчины, пока отец востребован государством, она принялась за расследование. Много позже Елизавета Петровна вспоминала и отдавала дань уважения мудрости своей матери, которая так хорошо знала, в какой стране живёт.

Получив доступ в один из архивов ГУЛАГа, который непосредственно касался того места заключения и времени, когда произошли события, описанные мною, выяснилось, что из всей той дикой бригады был лишь один кавказец, дагестанец по имени Омар. В принципе, из-за чего я и решил написать этот рассказ в том варианте, в каком его сейчас и видит читатель.

Теперь такому человеку, как Елизавета Петровна, найти отца своих детей, особого труда не составляло. Благо он был жив и жил в глухой провинции, по меркам СССР тех лет, в городе Буйнакске. Этот кусочек из своей жизни моя собеседница предпочла опустить. Как тут её не понять. Сказала лишь, что заранее подготовив, познакомила его с детьми. Правда добавила, что никогда бы не смогла подумать, что этот человек когда-то мог быть другим. Не знаю, каким образом она объяснила детям, что произошло между их родителями, но, полагаю, такая умная женщина, как Елизавета Петровна смогла выйти из этого положения достойно. Сына, кстати, тоже врача, я так и не увидел, он на тот момент работал где-то в Африке.

Больше мы к этой теме не возвращались за исключением самого главного – человека, который мне и поведал эту историю. К сожалению, ей повезло меньше, ибо в ГУЛАГовских застенках она провела восемь долгих лет. Правда в последующем судьба была к ней благосклонна. Подругой по несчастью Елизаветы Петровны была жена известного российского композитора, с которым она познакомилась в ГУЛАГе. Правда, он недавно упокоился. По понятным причинам я не могу назвать имён моих героев. Я видел встречу двух подруг по несчастью через пятьдесят с лишним лет и это, доложу я вам, было что-то. Но это уже совсем другая история.

 

Сноски к рассказу «Не было бы счастье, так несчастье помогло»

«Дальстрой» – государственный трест по дорожному и промышленному строительству в районе Верхней Колымы. Был образован 13 ноября 1931 года. С 1938 года – Главное Управление строительства Дальнего Севера НКВД СССР «Дальстрой». С марта 1946 года был подведомственен МВД СССР. Ликвидирован путём реорганизации 29 мая 1957 года.

Зечек – женщин-заключенных.

Параша – емкость для испражнений, которая устанавливается в камере. Как правило, в СИЗО для этих целей использовались старые сорокалитровые фляги из-под молока, поскольку у ее основания на крышке находилась резиновая прокладка, которая не пропускала запах. В камерах существовало правило, согласно которому опущенный должен был есть и развлекать сокамерников, сидя на параше. Следует отметить, что к началу 1970-х годов параши в тюрьмах бывшего СССР были заменены камерными туалетами. Что же касается камер ИВС и им подобных, то в них параши заменяют теперь небольшие пластмассовые ведра.

Чалился – отбывал срок заключения.