1

Этот случай произошёл за несколько часов до Нового года в поселке Княжпогост, в одном из лагерей строгого режима Коми АССР.

Прошедший год был для меня крайне неудачным. Ну, хотя бы потому, что встретил я его в карцере вместе с питерским медвежатником Митрохой, огромным чёрным пауком под потолком – вестником жиганского «грева» и почти ручной крысой Лариской, которая жила уже несколько лет в девятой, воровской камере изолятора и подкармливалась босотой из кровных хлебных паек. А затем пошло-поехало. Шесть месяцев БУРа, семь карцеров по десять, двенадцать, пятнадцать суток… Лишь в оставшееся время легавые выпускали меня на зону, вероятно, для того, чтобы я подышал немного свежим воздухом и смог осилить следующее заточение. Согласитесь, такой образ жизни мог свести в могилу кого угодно и сводил, будьте уверены, не одного и не двух, а тысячи. Но что поделать, такова была участь всех подневольных босяков ГУЛАГа.

Поэтому наступающий Новый год я мечтал встретить подальше от изоляторских стен, где-нибудь в тайге на лесоповале или, на худой конец, на лесной бирже в кругу своих друзей и единомышленников. Но, как известно, человек предполагает, а Бог располагает…

Говоря откровенно, часто босота встречала Новый год на лесных командировках лучше, чем некоторые граждане отмечали это событие на свободе. У нас не было телевизора, по которому мы могли бы посмотреть «Голубой огонек», не было рядом родных и любимых, с которыми люди встречают этот семейный праздник, мы не могли наслаждаться терпким вкусом и волшебным ароматом хорошего армянского коньяка и слышать звон бокалов с шампанским.

Тем не менее, несколько преимуществ у нас всё же было. Во-первых, рядом с нами были проверенные в радостях и бедах друзья, которые при любых обстоятельствах, даже не задумываясь, подставляли свой локоть или плечо другу, а во-вторых, в душе каждого из нас горел огонь – это была жажда жизни и свободы. Цену того и другого мы знали слишком хорошо, чего нельзя было сказать о большинстве тех советских граждан, которые жили тогда на воле, в этой Богом и людьми проклятой стране, погрязшей в зависти, лизоблюдстве, коррупции и властолюбии.

В тот раз меня, выпустив из изолятора, почти целую неделю продержали в жилой зоне. Перед праздниками в целях безопасности, как объясняли мусора эту меру предосторожности, неблагонадёжных заключённых, у которых в личном деле стояла красная полоса, предупреждавшая о склонности к побегу (а у меня она стояла уже несколько лет), администрация не выпускала ни на биржу, ни тем более на лесоповал в таёжную глушь.

В моём случае всё это было излишним, поскольку до освобождения мне оставалось теперь всего два месяца, а не многие годы, как в тот раз, когда я совершил побег. Но мусора держали стойку до последнего и уже в канун праздника, скрепя душой, по просьбе нескольких бригадиров и под их ответственность, пошли всё же им на уступки и выпустили меня на биржу, но о тайге не могло быть и речи. Туда до конца этого срока путь мне был заказан.

Так что за несколько часов до Нового года вместе с бригадой ширпотреба, в которой числились многие достойные арестанты, я и вышел на биржу.

Как только колонна заключённых под конвоем солдат с остервенелыми псами на поводках выходила из коридора длиною в несколько километров, который начинался у вахты жилой зоны, и попадала на биржу, тут же, как в сказке, их взору представала огромная гора опилок и древесных стружек, которая высилась как пик Коммунизма. По спирали дороги, которая окутывала её серпантином, пыхтя двигателями и чихая глушителями, волочились старые «ЗИСы», гружённые древесными отходами, чтобы выгрузить их на самой вершине и вернуться обратно. Ну а для того, чтобы увидеть эту вершину, нужно было высоко запрокинуть голову, придерживая при этом шапку.

До самого октября самосвалы сновали по этой «куче», как привыкли называть её заключённые, вверх и вниз, в три смены, почти без перерыва, а затем поздней осенью её поджигали и она горела до самого мая. И так на протяжении многих десятков лет… А сколько сотен, а может, даже и тысяч трупов заключённых были сброшены здесь из грузовиков и сожжены после всякого рода разборок! До сих пор все они еще числятся в «вечном» побеге.

В общем, зрелище горящей горы впечатляло, а во многих, прибывших в лагерь новичков вселяло мистический ужас. Но со временем, проходя мимо по два раза в сутки, заключённые просто переставали обращать на неё внимания. Так оно обычно и бывает…

По сравнению с обыкновенной промзоной – биржа была настоящим гигантом. Достаточно сказать, что на всей территории Коми АССР рабочей зоны таких размеров не было. Арестанты каждого из трёх лагерей Княжпогостского управления – головной, «двойка» и «тройка» – выходили сюда ежедневно для работы в три смены. Движение здесь не прекращалось ни на минуту, ни днем, ни ночью, а цеха и заводы останавливались лишь на время пересменок да ещё один раз в год для профилактики. На бирже имелась заправка и свой автопарк, насчитывавший около ста машин. Правда, все они были старыми и допотопными, но со своей работой справлялись. Это происходило, наверное, потому, что на них шоферили асы и механики-универсалы в одном лице.

Шесть лесоповалов, два шпалозавода, пять заводов разного профиля, около тридцати бревнотасок, огромный цех ДОЦ, фибролитовый цех, ДВП, цех ширпотреба, ДСП и многие другие цеха и заводы – вот неполная картина этой биржи. Через всю её территорию тянулись несколько путей железной дороги. Круглые сутки в ту и в другую сторону сновали локомотивы, тянущие за собой по несколько товарных вагонов. То там, то здесь в эти вагоны, стоявшие у цехов и заводов и охранявшиеся надзирателями с собаками, грузилась разного рода древесная продукция.

Войдя на биржу с утра, только к вечеру можно было добраться до её другого конца. Надо ли подчеркивать, что нигде, или почти нигде, не было видно ни заборов, ни колючей проволоки. Откровенно говоря, на бирже даже не чувствовалось, что ты в заключении. И справедливости ради стоит отметить, что отсутствие привычных лагерных преград положительно влияло на психику арестантов.

Южная часть биржи упиралась в «тройку», с восточной стороны вплотную к бирже примыкал головной лагерь, северная же её часть выходила воротами на станцию Железнодорожная, откуда и заходили паровозы. По всей западной границе биржи протекала небольшая речушка Вымь, приток Вычегды, из которой летом мужики выуживали брёвна и где круглый год ловили рыбу.

Одновременно из всех трёх зон на огромную территорию биржи выходило до пяти тысяч человек и, наверное, глупо было бы предполагать, что такое количество заключенных менты могли оставить без своего присмотра. Конечно же – нет. Так что для этих целей здесь была задействована целая сеть легавых пунктов. Больше того, по территории биржи круглые сутки курсировали несколько воронков, собирая на своем пути смертельно пьяных мужиков, хулиганов, дебоширов, «перекидчиков» и прочий арестантский люд, с точки зрения мусоров, нарушавший правопорядок.

Отдельные группы мусоров прочесывали подозрительные объекты, тупики и закоулки биржи. В каждую из них входили по нескольку солдат-краснопогонников, в основном сверхсрочников, и офицер из батальона охраны. У них имелись ручная рация и штык-ножи, но огнестрельного оружия у них не было. Правда, к каждой из таких групп обязательно придавался проводник с немецкой овчаркой, которая порой заменяла целое отделение пехоты.

 

2

Однажды, а произошло это за несколько месяцев до Нового года, одна из таких легавых групп зашла в теплушку к знаменитому на все три зоны ширпотребщику-цыгану Папе Карло, как кличили этого чертополоха. Он был с легавыми в наилучших отношениях и заискивал перед ними как мог, выруливая себе, таким образом, досрочную свободу. Почти бесплатно вытачивал он для высокопоставленных мусоров не какие-нибудь там безделушки, а настоящие произведения искусства: выкидные ножи, пистолеты-зажигалки, шкатулки, нарды и шахматы. Зато с ментовской шушерой он вёл свой бизнес уже на широкую ногу, пихая им по ходу пьесы, портсигары, мундштуки, чётки и зары для нард за чай, курево, водку или спирт.

Как ни странно, но цыган почему-то панически боялся собак, особенно мусорских овчарок. Поэтому, когда к нему заходили клиенты-поисковики, собак своих они привязывали у шлагбаума, который был расположен рядом с мастерской Папы Карло. И вот однажды, прикупив какой-то ширпотреб, мусора при выходе из теплушки не обнаружили своей собаки. На шлагбауме висел только, срезанный чем-то острым, маленький обрывок поводка, но сама собака исчезла, будто сквозь землю провалилась.

Немецкая овчарка, тем более натасканная на заключенных – это вам не какая-нибудь болонка. Для того чтобы её увести, смелости маловато, здесь нужна особая сноровка. Только человек, который непосредственно много лет общался с собаками, знал их нравы и привычки, мог пойти на такое. Всё это прекрасно понимал её хозяин, но от этого тоски и переживаний у него не убавлялось.

Думаю, каждый из нас понимает, кем может быть собака – умная немецкая овчарка для своего хозяина-солдата, тем более, вдали от дома, в непроглядной таёжной глухомани. Правда, солдат этот был сержантом-сверхсрочником, но это не меняло дела; он очень тяжело переживал потерю друга. А тут ещё через несколько дней и весточку кто-то подогнал этому служаке: – мол, собаку твою утащили и сожрали, шкуру и лапы кореша своего можешь забрать там-то и там-то.

Нетрудно представить себе чувства этого сержанта, когда он действительно обнаружил закопанные собачьи лапы и шкуру. Надо было видеть его лицо и пережить его душевное состояние! Он тогда поклялся, что всё сделает для того, чтобы найти этого садиста и покарать его так же жестоко, как тот обошелся с его псом.

Я ничего об этом случае не знал и не слышал, потому что сидел в это время то ли в БУРе, то ли в карцере. Как только после сорокаградусного мороза я оказался в тёплом помещении на лесозаводе, где братва проводила почти всё своё свободное время, то в первую очередь чифирнул, а оттаяв, принялся помогать накрывать на стол. И хоть на нём не было чёрной икры и молодого барашка, всё же он был нам необыкновенно желанен и дорог.

Кто-то из босоты жарил на противне сушеные грибы с картошкой, кто-то чистил рыбу, которую наши только что купили на берегу у рыбака, занимающегося подлёдным ловом, кто-то готовил салат из квашеной капусты, кто-то мастерил десерт из таёжных плодов и ягод.

В общем, каждый занимался тем, что ему было делать в кайф. Из стоящего на полке транзисторного приёмника доносились мелодии отечественной эстрады. На большом ящике из-под инструментов стояла небольшая, но очень красивая сосенка, сверкая в лучах неонового света самодельными игрушками. А под ней, как белка в колесе, прыгал недавно родившийся чёрный котёнок, в то время как его мама Маркиза лежала на топчане, покрытом двумя толстыми матрацами, и не сводила заинтересованных глаз с уже успевшей поджариться рыбы.

Приближение Нового года чувствовалось по всему. У всех было приподнятое, праздничное настроение, не предвещавшее ничего плохого и неожиданного.

Наконец стол был накрыт и все приготовления завершены. Будка была большой и вместительной, поэтому все мы, пять человек босоты, расположились в ней свободно и даже с комфортом. Окна в теплушке не было. Справа от входа, приблизительно посередине, стоял большой и широкий топчан, напротив него, чуть левее и ближе к двери – ёлка, а между ними – длинный стол с откидными сиденьями, наподобие тех, что бывают в коридорах вагонов дальнего следования.

Двое из нас забрались на тахту, остальные расположились на этих сиденьях. Стул, хоть и один, у нас всё же был. Он одиноко стоял в стороне от стола, будучи местом для желанного припозднившегося гостя. Оно пустовало, как и должно было пустовать. Это был старый воровской ритуал встречи Нового года в зоне, в лесу или на бирже – без разницы. Дело в том, что частенько случались нештатные ситуации, когда начальство проявляло милосердие и прямо под Новый год выпускало какого-нибудь бродягу из БУРа или изолятора. Вот для такого-то гостя босота и держала всегда пустое место за столом, кругаль самогона и закуску.

 

3

До Нового года оставалось не больше получаса. На столе уже появилось две бутылки питьевого спирта, который был тогда в ходу в этих краях и бутыль настойки собственного приготовления, которую мы делали, смешивая спирт с клюквой. Белые грибы, поджаренные с картошкой, рыба, пойманная ночью в лунке замерзшей реки, солёные грибы, вяленая щука, салаты нескольких видов и ещё понемногу всякой всячины, присланной из дома, которую каторжане приберегли для этого случая.

На полу, недалеко от двери, на самодельной плите жарилась вторая партия грибов с картошкой, теперь это были опята. Рядом стоял чифирбак с длинной ручкой и десятилитровая канистра из нержавеющей стали с питьевой водой. Тяпнув по маленькой, босота разговорилась, ожидая наступления долгожданного праздника, как вдруг, с первым боем курантов, раздался стук в дверь.

Дурная примета, когда вы встаёте из-за стола во время боя курантов. Пожелав друг другу «матушки удачи да сто тузов по сдаче, жизни воровской да смерти мусорской», мы приняли на грудь горилки, и Коля Чалый пошёл открывать дверь.

На пороге стояла свора легавых во главе с лейтенантом из головного лагеря. Но вели они себя прилично: поздоровались, поздравили, как положено, всех с Новым годом, вот мы и пригласили их отпраздновать с нами, чем Бог послал.

Читателю может показаться странным такое гостеприимство. Но это был Север, здесь властвовали иные законы, нежели на материке. Закон – тайга, медведь – хозяин, и этим, думаю, всё сказано. Мусора, будь то администрация лагеря или биржевые поисковики, всегда знали, кого, когда и при каких обстоятельствах можно было тормошить. Правда, иногда и на старуху бывала проруха, но всё же к бродягам подход у легавых был особый, здесь они всегда вели себя более чем осторожно.

Когда два солдата и офицер сели за стол и уже успели опрокинуть чуть ли не по полной кружке самогона, подтверждая этим поговорку, что на дармовщину и уксус сладкий, третий солдат так и остался стоять на месте, ничего никому не говоря и уставившись куда-то мимо присутствующих, в конец теплушки.

– В чём дело, сержант? – обратился к нему старший по званию. – Что ты уставился как баран на новые ворота? Иди сюда, садись рядом и пей! Порядочные люди угощают, грех отказываться. Но сержант как будто и не слышал, что ему говорят, и продолжал молчать и смотреть в одну точку как завороженный. Когда все за столом увлеклись празднеством и перестали обращать внимание на служивого, он, ни слова не говоря, ударил по стоящему на плите противню с такой силой и злобой, что лицо его буквально перекосилось. Противень, подпрыгнув, опрокинулся, и всё его содержимое вывалилось на пол. Все оторопели от неожиданности: такого откровенного хамства со стороны этой легавой мелкотни никто из нас не ожидал. Ведь почти все они были ручными, как обезьяны на поводке, а тут вдруг на тебе!

Мусора первыми пришли в себя. Они догадались, что сейчас может произойти что-то очень неприятное, повскакивали с мест и, подбежав к сержанту, начали ругать его изо всех сил, показывая тем самым, что они возмущены не меньше нашего, но в обиду своего товарища всё равно не дадут. Мы уже успели прийти в себя и молча смотрели на происходящее. Молчал и сержант.

Самым старшим среди нас был проведший многие годы в лагерях Паша Керогаз. Он первым из нас обратился к сержанту тихим и спокойным голосом:

– Слышь, служивый, ты зачем шухер такой устроил в порядочном доме? Тебя что, обидел кто из нас, или ты по жизни такой стебанутый на всю голову?

К удивлению всех присутствовавших, сержант ответил именно Керогазу:

– Я – не опущенный какой-нибудь, чтобы меня могли обижать, понял! Один из вас ударил меня прямо в сердце, – как будто накликивая беду, продолжал сержант, – и каверза эта изошла от тебя, Керогаз. Ты убил мою собаку, а затем сожрал ее с такими же педерастами, как и сам!

В теплушке воцарилась мертвая тишина. Мы прекрасно понимали, что, будучи бродягой по жизни и уже отсидевший без выхода двадцать три года, Паша не останется в долгу перед молодым мусором.

Он не спеша поднялся с топчана, натянул прохоря и стал потихонечку пробираться к двери, объясняя служивому, что его собакой он накормил чахоточных арестантов на больничке, которые прибыли тогда из Златоустовской крытой тюрьмы.

Вероятно, сержант принял Пашины объяснения за проявление слабости и, осмелев, стал дерзить еще больше, но это продолжалось недолго. Как только Керогаз приблизился к нему почти вплотную, в его руке сверкнуло стальное жало тонкого стилета, которое в следующую секунду он воткнул прямо в сердце сержанту. Тот, ещё даже не понимая, в чём дело, запрокинул голову, закатил глаза и через мгновение рухнул на пол, прямо на грибы с картошкой, которые несколько минут назад сам же и опрокинул.

Я даже не обратил внимания на то, что мусора, явно не ожидавшие такого поворота событий, выскочили наружу и исчезли в ночи. Спрыгнув на пол босиком, я согнулся над бездыханным телом сержанта и, положив два пальца на сонную артерию, замер в ожидании, но мои надежды оказались тщетны: служивый был мёртв.

У каждого из нас за спиной было по нескольку лагерных раскруток, поэтому мы знали, что нужно делать в такие минуты. Вытащив оставшееся спиртное и всё лишнее наружу, чего не следовало видеть мусорам, и, спрятав всё это, мы быстренько договорились, чтобы показания, которые рано или поздно всем нам придется давать следователю, были одинаковы, а затем сели у дверей будки и стали ждать легавых. Керогаз был на удивление спокоен в те минуты ожидания. Точнее, в первые минуты, потому что потом он вдруг исчез куда-то и больше никто из нас его никогда не видел.

 

4

Ту новогоднюю ночь я досиживал в карцере-одиночке, как и трое моих корешей, и думал над странными превратностями судьбы, проклиная всё на свете, в том числе и свою не фартовую жизнь. На следующий день я узнал, что Пашу мусора искали до самого утра, а когда нашли, ужаснулись от того, что увидели. После себя этот босяк оставил немалый кровавый след.

Исчезнув сразу после того, как мы попрятали всё лишнее в ожидании легавых, он понял, что отвертеться по такому делу ему не удастся и, так или иначе, а лоб зеленкой ему все равно намажут, поэтому и решил отомстить сразу всем, кому только мог в тот момент. Прокравшись на командный пункт легавых-поисковиков, который стоял на территории головного лагеря, он зарезал сначала подполковника, начальника охраны биржи, а затем и его помощника, капитана Людоедова (такую фамилию и захочешь, не забудешь!), ранив при этом сержанта-сверхсрочника и убив его собаку, тоже немецкую овчарку. Когда со всеми, кто находился на командном пункте, было покончено, этот же стилет он воткнул себе в сердце.

Но суд всё же состоялся, хотя судить было уже некого. Мусоров, которые были тогда вместе с покойным сержантом, кумовья успели за это время натаскать и они давали почти такие же показания, что и мы. О спиртном никто не сказал ни слова. Но, как бы не было боязно кому-либо из нас, ведь срок мог корячиться немалый, никто не посмел валить всё, бывшее и не бывшее на покойного, хотя уверен, Керогаз бы на нас не обиделся. Просто босота и здесь оказалась верна своим традициям.

 

Сноски к рассказу «Новый год»

Босота, босяк, бродяга – преступники, которые живут, придерживаясь воровских законов.

БУР – барак усиленного режима.

Воронок – специально оборудованный автомобиль для перевозки заключенных. Дата появления «воронков» – 1932 год. Именно тогда с конвейеров ГАЗа сошли первые массовые грузовики – ГАЗ-АА» – знаменитые полуторки. Вскоре к ним прибавились более мощные «ЗИСы» и родилось название «черный ворон», хотя тогдашние автозаки были не черными, а стальными. Очевидно, здесь имеет место ассоциация то ли с тюремными «черными каретами», которые, впрочем, тоже в черный цвет не красили, то ли с катафалками.

Жиганский «грев» – грев, в котором содержатся только дефицитные вещи, а также наркотики и деньги. Как правило, он отправляется со свободы ворам в законе и другим особо уважаемым арестантам.

Зона – исправительное учреждение.

Карцер – штрафной изолятор.

Кличили – звали.

Кореша – друзья.

Кругаль – кружка.

Кумовья – оперуполномоченные.

Легавые – сотрудники милиции.

Лоб зеленкой намажут – приговорят к расстрелу.

Медвежатник – вор, который специализируется по открытию сейфов.

Ментовская шушера – никем неуважаемые сотрудники правоохранительных органов.

Мусор – сотрудник милиции или ИУ.

Не фартовый – невезучий.

Перекидчики – люди, которые перекидывает через забор в зону запрещенные предметы: наркотики, спиртное, деньги и т. д.

Пихая им – продавая им.

Прохоря – сапоги.

Стилет – холодное оружие.

Чертополох – человек, который пользуется дурной славой у окружающих.

Чифирбак – поллитровая алюминиевая кружка, предназначенная для варки чифира.

Чифирнул – выпил чифир.

Ширпотребщик – изготовитель предметов ширпотреба.

Шухер – оповещение об опасности.