Когда солнце опустилось низко над горизонтом, впереди машины с юными путешественниками показались темные скалы Большого и Малого Калканов. Неожиданно между ними ребята увидели большую белую гору.

Высунувшись из окна кабины, руководитель похода крикнул:

— Ребята! Это и есть поющая гора!

Она поразила всех своим необычайным видом. Возвышалась эта большая гора из белого сыпучего песка между высоких, почти черных гор Калканов. На фоне мрачных темных гор она казалась какой-то сказочной светлой царевной в плену у злых разбойников.

Машина остановилась около небольшого родничка, недалеко от горы. Быстро начало темнеть. Юные путешественники разбили лагерь, разожгли костер, и звонкий смех огласил ущелье.

Долго не спали пионеры — все хотели услышать, как поет гора. Но тишина нарушалась только криками сов и сычей. Ночь была темная, хотя яркие звезды усыпали все небо голубоватыми, мерцающими точками.

На другой день солнце уже сильно припекало, когда юные путешественники подошли к подошве горы. Но как они ни прислушивались, ничего не было слышно. Гора «молчала». Это сразу всех встревожило. И как всегда это бывает, разом заговорили:

— Ехали, ехали и зря!

— Почему же бакенщики говорили, что за десять километров от берега Или слышно, как поет гора?..

— Совсем неинтересно по жаре подниматься по песку…

Но при подъеме на гору пионеров ждал сюрприз: на северном склоне песок так был спрессован ветром, что не проваливался и не осыпался под ногами. На нем почти не оставалось следов. Подъем на вершину в сто пятьдесят метров оказался очень легким.

Однако и на вершине ребята не услышали пения. Только слегка посвистывал горячий ветерок, да бегали по песку пустынные ящерицы. С вершины открывался прекрасный вид. Справа и слева чернели горы Большой и Малый Калканы, а километрах в пяти синела узкая полоска реки Или и над ней поднимался дымок парохода.

Ребята стояли разочарованные.

— Попробуйте кто-нибудь скатиться вниз по южному склону, не вызовет ли это звучания горы? — предложил руководитель похода, загадочно улыбаясь.

Несколько ребят взялись за руки и побежали по крутому склону. Вместе с ними поплыла лавина песка. Гора неожиданно затрепетала и раздался громкий необычайный рев. Звук быстро нарастал.

Ребята испугались. Лица у всех сделались серьезными…

Больше всех испугались разведчики. Они сразу остановились. Но гора продолжала реветь.

Наконец, понемногу звуки начали замирать и снова наступила тишина. Разведчики поспешно поднялись обратно. Каждый их шаг вызывал громкий подземный «вздох» горы, но понемногу все успокоилось и послышались оживленные голоса:

— Ой, как страшно!

— Вот это интересно!

— Что же это такое?

Руководитель похода усадил пионеров на песок и стал объяснять.

— О нашей горе мало кто знает, а она, несомненно, интересна. Поющие горы, камни и пески есть в Китае, Монголии, Африке и в других странах. Звук вызывается осыпающимся песком. Но вот почему возникает такая сила звука — существуют пока только предположения ученых. Одни считают, что звук происходит от неизвестных еще особенностей строения песчинок. Другие ученые предполагают, что песчинки покрыты налетом из соединения магния и кальция, а звук происходит от трения. Так, скрипка звучит громче, когда смычок натерт канифолью. Некоторые думают, что звук происходит от вибрации газов, заключенных между песчинками или от вибрации самих песчинок, заряженных одноименным электричеством. Есть еще несколько попыток объяснить это явление, но все это пока одни предположения.

О поющих песках и камнях известно людям уже около тысячи лет. Но все эти пески и горы находятся в труднодоступных местах, далеко от культурных центров. Наша поющая гора находится недалеко от Алма-Аты и, конечно, в ближайшее время ее загадка будет открыта.

Ну, а теперь, кто хочет, скатитесь еще раз и пора к машине!

Через час выехали домой. До вечера нужно было проехать сто восемьдесят километров. Приходилось поторапливаться. И старенькая полуторка понеслась «во весь дух» по ровной дороге.

Ребята притихли и задумчиво смотрели вдаль. Каждый был полон впечатлений от необычайного и пока загадочного явления природы, свидетелями которого они только что были.