Внутрь сундука не проникало ни единого лучика света.
— Помогите!.. — кричал Ульф.
Он все никак не мог выпутаться из сети, которая только врезалась в тело, пока он крутился с боку на бок, извивался и бил ногами в крышку.
— Помогите! Тиана, на помощь!
Ответа не последовало. Ульф попытался разбить крышку кулаками, но сеть не пускала. Он вообще едва мог шевелиться.
— Кто-нибудь, помогите!..
К сожалению, было похоже, что он застрял здесь надолго. Единственным звуком, который он мог слышать, было его собственное дыхание.
— Помогите! — крикнул он в очередной раз.
Время шло. Постепенно Ульфу стало жарко и муторно. В сундуке совсем не было воздуха.
Ульф думал про Орсона и доктора Филдинг и воображал все те ужасные вещи, которые могли с ними случиться.
Барона надо было остановить.
Любой ценой…
И вдруг снаружи раздался нешуточный треск, а потом — звон разлетающегося стекла. Кто-то лез через мебель и ящики.
— Орсон? Доктор Филдинг? — закричал Ульф, — Это вы?
Висячий замок загремел по стенке сундука.
Потом захрустело дерево, и замок отвалился.
Крышка откинулась.
— Дрюс!.. — с чувством сказал Ульф.
Перед ним был горгулья Дрюс.
— Дрюсик всегда рад помочь… — проквакал он и, высунув длинный желтый язык, облизал Ульфу лицо.
Ульф кое-как поднялся на ноги и наконец-то сбросил сеть.
— Спасибо, Дрюс! — сказал он.
Тот запрыгнул на стол и указал на скелет профессора Дальнодаля.
— Профессор? — пробулькал Дрюс. Нагнулся, потрогал скелет и констатировал: — Умер профессор…
Ульф в это время различил какой-то стук и увидел банку из-под варенья, катавшуюся по полу. Тиана, сидевшая внутри, колотила ручками по стеклу. Ульф подобрал банку и отвинтил крышку.
Тиана вылетела наружу в вихре искр. Личико у нее было бледное, она вся дрожала. Отдышавшись, фея стиснула крохотный кулачок.
— Ненавижу барона Маракаи! — сказала она.
Ульф подбежал к разбитому окну и выглянул наружу. В отдалении виднелось судно барона, выходившее из морского залива. Оно буксировало за собой что-то, невидимое в воде.
— Красноспинка! — закричал Ульф, — Он украл красноспинку!..
Тиана вылетела из окна и повисла высоко в воздухе.
— И еще Орсона!.. — пропищала она, — Орсона он тоже увозит!
Ульф напряг зрение и сумел различить на палубе громоздкий силуэт лежащего великана.
— Тиана!.. Встретимся во дворе!..
И он устремился к двери, перелезая через ящики и коробки.
— Присмотри тут за всем, Дрюс, — сказал он.
Вынул из кармана ключ и положил на столик рядом с горгульей, — Остаешься за главного!
Тот поглаживал костяную руку профессора Дальнодаля.
— Дрюсик присмотрит, профессор. Дрюсик будет за главного…
Вылетев из комнаты, Ульф спустился во двор и сразу прыгнул на свой квадроцикл, а Тиана помчалась за ним. Усевшись на руль, маленькая фея вцепилась в спидометр.
— Скорей, Ульф! Скорей! — кричала она.
— Откройся! — скомандовал Ульф воротам, и его байк понесся по территории зверопарка.
Стрелка спидометра дрожала у отметки пятьдесят миль в час. Ульф буквально просвистел мимо Троллиного Кряжа и через болото, держа путь к морскому заливу. Байк с ревом вырвался к причалам, и тут Ульф ударил по тормозам.
— Доктор Филдинг! — закричал он, оглядываясь кругом.
Никто не отозвался. Только блеснули на земле разбитые очки доктора Филдинг.
— Он и ее забрал, — сказала Тиана.
— Надо его поймать, — ответил Ульф.
Спрыгнув с байка, он побежал к скоростному катеру КОНЖОБа… Ему сразу стало ясно, что сегодня катер от причала не отойдет. Из приборной доски торчал тяжелый гаечный ключ, кругом висели с мясом выдранные провода.
Ульф посмотрел в море. Судно барона Маракаи вот-вот должно было скрыться за горизонтом.
— Теперь мы его нипочем не поймаем, — сказала Тиана.
— Еще как поймаем, — ответил Ульф, — А субмарина на что?
И он помчался туда, где стояло конжобовское судно для подводных исследований. Оно едва выглядывало из воды. Ульф отдал швартов и перескочил на металлический корпус, потом открыл люк.
Тиана заколебалась. Она никогда раньше не участвовала в погружениях.
— Как же мы будем ловить его из-под воды? — спросила она, — Мы ведь не сможем видеть его!
— Зато сможем проследить, куда он волочет наше чудовище, — сказал Ульф, — На панцире красноспинки укреплен маячок, и компьютер сумеет его засечь. Ну что, ты со мной?
И Ульф начал спускаться внутрь по короткому трапу. Тиана влетела следом, и Ульф закрыл за ними люк.
Забравшись в рубку управления субмарины, он выглянул наружу через сферический обзорный иллюминатор — стеклянный пузырь на носу.
— А ты точно знаешь, как всем этим управлять? — спросила Тиана, пролетая над рядом красных кнопок на пульте.
Внутри субмарины почти не было места, не занятого какими-нибудь переключателями или приборами.
Ульф перебросил тумблер. Загорелись контрольные огоньки, ожил двигатель. Ульф проверил аккумуляторы и открыл клапан, управлявший давлением. Потом включил навигационную систему, и на стенной панели засветился синеватый экран. Это была электронная карта.
Белый крестик посередине отмечал положение субмарины. К западу от него мигала оранжевая точка. Она постепенно удалялась.
— Это наш маячок, — сказал Ульф.
Тиана подлетела к обзорному иллюминатору.
— Полный вперед! — скомандовала она, — Последуем за нашим чудовищем!
Ульф двинул ручку управления вперед, подавая энергию на водометные двигатели субмарины.