В том был ли это он или нет, я уже не сомневалась. Это он. Это он вчера разодрал Лексипии спину, перепугал город, уничтожил источник, который мне так понравился, и чуть не съел меня… мне стало дурно. Нет! Я сейчас же собираю вещи и отправляюсь домой. Неважно, кто из художников будет гореть за свое произведение, кто нарисует Марка и станет величайшим из творцов по обычаю Сутана, кто после этого будет меня учить… Но я знаю - чувство самосохранения у меня развито достаточно, чтобы не попасть в чужую передрягу.

Опасность была слишком близка. Это именно то, что я почувствовала, прибыв сюда. Все их тайны не были ясны, но чувствовались очень определенно. Я начала собирать сумку.

Во-первых, Марк здесь - это ясно из свертка, где в последнем письме он сообщает, что нашел жену и вскоре привезет ее. Но его задерживают против воли. Почему? Потому что, как я читала, ни один из правителей Печальных Садов Сутана не мог полюбить свою королеву и женщину вообще. Их чувство любви или хотя бы взаимной привязанности им давным-давно перебили и забыли восстановить, образно выражаясь. На самом деле его вывели из генотипа у мужской части правителей после некой туманной истории, и это продолжало передаваться от поколения к поколению. Учитывая их многовековую практику в генной инженерии в это легко поверить. Также они придерживаются старых традиций находить жену сыну, брату, и т. д. Я считаю, что они глупы до безрассудства. Например: в последней ветви правителей семейства Смутов, в которой родился Марк принято подняв восстание под лозунги - 'Учитель Плющ был прав, отец' свергать последнего, отбирая у него жизнь. А наставник Плющ продолжает обучать правилам свержения следующее поколение.

Во-вторых: этот маскарад с перевоплощением. Зорс не мог вылезти из источника, так как тот слишком мелок, к тому же Зорс был бы тоже серебристого цвета, как ногти Леры, и получается, что он не причастен к его исчезновению. И он не красовался перед Лексипией, к которой был весь день благосклонен, а наоборот гнался за ней в виде пумы и разодрал спину бедняжке. Что правда неизвестно, но кто может опровергнуть? Может - она и его, и Леры противник или просто попала под горячую руку. А может, он нашел новую пассию, и решил расстаться с Лекс, но как-то слишком грубо, по-моему. Или он клин клином вышибал?

И в то же время Зорса нашли оглушенным в схватке с предполагаемым зверем сегодня рано утром. Пострадавшим в битве с тварью, которая выпрыгнула на них с Лексипией, как говорила Софья. Но это была ночь. Могла пролететь птица, а Зорс мог уйти в кусты и сыграть схватку человека и зверя в самолично поднятой пыли, просто переходя из одного состояния в другое. Потом погнался за Лексипией к самому городу, но никого не съел и не искалечил, кроме меня, вспомнила я, задев еще ноющее колено. Может это одна из составляющих плана?

В-третьих, где-то рядом уже должна быть другая неизвестная мне группа. Может поэтому они разыграли представление?

А где была Лера?

Я собрала в сумку свои туалетные принадлежности, купленные перед перемещением и все снятые вчера после завтрака амулеты, Паук Креста остался на шее, он красив и он полезен. Я вспомнила горящие голубым огнем глаза Зорса. И ту силу, что в них отражалась. Настолько полезен, что и не передать. Вещей, кроме тех, что были на мне, у меня не было. И я чувствовала себя не лучшим образом.

- Даяна.

Я обернулась на зов. Возле моего порога стояла еще одна путана. Мне она была не знакома, за время моего пребывания здесь я ее не встречала.

- Меня зовут Маро. Я должна вас сопроводить к нашей жрице. Вы готовы?

В этой девушке не было кокетства Лексипии, она держалась просто и достойно, чем отличалась от других. Отличалась и ее одежда, полупрозрачная длинная рубашка с тигровым рисунком. Темные волосы собраны в сетку с жемчугом, который, казалось, мерцал и в ее карих глазах.

- Да готова. - Ответила я.

Мы вышли из гостиницы. Ее я тоже больше не увижу, как Зорса и Леру. Не буду даже прощаться. В сумке зайка сделал какой-то маневр, я о нем совершенно забыла. Наверное есть хочет.

Как только улучу момент - сразу передам ему что-нибудь. Мы подошли к восьми парням, державшим как рабы Древней Греции, кибитку с разноцветным пологом. Ее они положили на белый камень дороги, дав нам в нее войти.

- Куда прикажете госпожа? - Спросил один из них.

- В гостевой зал жрицы. - Ответила Маро. Она, похоже, немногословна и немного испорчена властью.

Все восемь человек спортивные и подтянутые с темной как шоколад кожей на Земле считались бы красивейшими из мужчин, здесь были как рабы.

Кибитка мягко двинулась, как будто ее не несли люди по мощеной улице. Ткань мягко переливалась перламутром, а я почти стала засыпать. Маро сидела в позе королевы, закрыв глаза и сложив руки на коленях. Чувство зависти и ненависти почему-то резко стало выделяться на фоне других моих чувств. За счет чего было неизвестно, но даже волосы на шее стали дыбом, и я попыталась успокоиться. Я ведь даже на площади перед зверем была вполне спокойна… Сердце от этой мысли ушло в пятки и ойкнув вернулось назад. Об этом лучше не вспоминать и не думать. Все хорошо подумала я, все хорошо и перестала злиться на Маро. Она никогда, уж это точно, не смогла бы так!

Мы не произнесли ни слова. Парни остановились, и к кибитке была подана переносная платформа. Ее тоже несли четверо молодых мужчин, Маро пересела из кибитки на подушки платформы и уже следовала впереди меня. Через еще полмили она вернулась обратно в кибитку и продолжила сопровождать меня уже в ней с тем же надменным видом. Мое терпение и попытка не смеяться в голос подошли к концу, когда она этот маневр повторила в третий раз, но смеяться долго мне не дали. Полог кибитки распахнулся и меня, в прямом смысле, стянули вниз.

- Нашли все-таки. - Прошипела рассерженная Маро, когда неизвестно откуда взявшаяся толпа подняла меня на руки.

Конечно нашли, еще бы, столько раз перелезать, как клоун из 'экипажа', и слепой бы заметил.

Дорогие жители нашего прекрасного города, - начала она величественно глаголить. - Мы с достопочтенной Даяной следуем к жрице и…

В этот момент из группы людей, держащей меня вынырнула рука и запихнула что-то в карман моих джинсов. Я в шоке от этих людей, еще и по карманам лазят! Хорошо, что ничего не стали доставать или искать.

- Поэтому, - продолжала говорить Маро, не выделяя кого-либо из толпы смотрела свысока, возвышаясь морально, ну и физически она была в данный момент выше, - прошу пропустить нас в ее гостевой зал.

Она окончила свою речь, и меня так же бесцеремонно бросили на дорогу и разошлись, как будто их и не было.

- Спасибо. - Сказала она.

- Ну…. Спасибо, - Повторила уже я, отряхнула джинсы и подошла к кибитке. Смеяться над маневрами Маро уже не хотелось. Кибитку чуть-чуть опустили, дав тем самым возможность залезть самой. Вот так они и обозначают различия в социальных классах - уровнем кибитки, когда необходимо в нее залезать. Мой выходит ниже плинтуса.

Спасибо - повторила я про себя, - огромное! - это уже когда задела еще ноющее, но не такое опухшее колено.

'Мы вылетаем после приема, будь готова'.

Коротко и ясно - Зорс писал. Бумажка найденная в джинсах меня порадовала. Я смогу с ними вылететь, но попрошу другую кабинку и задам ей свои координаты. Вот так мы и разойдемся, как в море корабли.

Спустя час я уже готова была хохотать до упаду, когда после стольких пересадок Маро, меня заставили ждать в длинном коридоре с пятнадцатью дверьми. Неужели их жрица начала свои сборы с душа?

…Вообще столько пересаживаться и так долго шествовать в таком маленьком городке, и в конечном итоге попасть за его пределы всего лишь у синего леса - это полное безрассудство. Они обошли весь городок раз десять, - думала я, меряя шагами темно-зеленую гостиную в стиле рококо. И откуда у них зеленый мрамор?

…Вот и камин, и огромное изобилие золотой и белой лепнины в виде ракушки почти на каждом предмете. Стиль под старину и как всегда он невероятно броско смотрится. - Подвела я итог своим рассуждениям, почти засыпая на одном из стульев в 'приемном' коридоре…

- Госпожа, прошу следовать за мной, наша жрица готова принять вас. - Маро уже в другом наряде стояла передо мной.

- Что? - Спросила я.

- Она может теперь вас принять. - Терпеливо повторила Маро.

- А, ясно, сейчас…- Я встала. Сон слетел моментом. Меня наконец-то готовы принять спустя два часа, я просто удивлена. Маро успела переодеться… какая ирония с их стороны. И надо было меня так рано поднимать?

Я оправила одежду и пригладила волосы. Хуже некуда подтвердило зеркало у двери мои опасения, глаза остались красными, а кожа стала серой, но выхода не было.

- Проходите. - Сказала Маро, пропуская меня в эту дверь. - Вас ждут.