Татьяну освободили через пару дней после утреннего разговора с Верочкой, которая сдержала слово и, явившись в прокуратуру, взяла убийство Окунева и Тамары на себя. Мотивы для совершения кровавых злодеяний выдумывать ей не пришлось, рассказала, видимо, про свою несложившуюся жизнь, и потому следователь не усмотрел в признаниях Верочки никакой фальши, да и следственный эксперимент наверняка прошел гладко и не вызвал никаких сомнений по поводу причастности больной женщины к обоим жестоким преступлениям.

Также Верочка благоразумно утаила свою дружбу со Светланой, и на смерть криминальной девицы завели отдельное дело, которому, насколько мне стало известно, уже уготована судьба «глухаря». Свалили все на уголовные разборки.

Однако расследование до конца по Верочкиным преступлениям так и не довели. Она вскоре оказалась в больнице, где через три недели после поступления умерла. Дело со вздохом облегчения закрыли. Процент раскрываемости от этого не пострадал.

Свое слово, данное Верочке, я сдержал. Мальчика прооперировали в частной клинике, и весьма удачно. Здоровье его пошло на поправку. Естественно, я навещал малыша каждодневно в больнице, и он прикипел ко мне своей крохотной душой, возможно, видя во мне отца. По крайней мере, встрече со мной он всегда был рад и в свои неполные три года удивлял сообразительностью и глубиной рассуждений для такого возраста. Как-то незаметно привязался к нему и я. Теперь приходилось быть частым гостем в Верочкиной квартире, в которой поселилась ее мама. Ждали там меня с нетерпением и радостью.

О моей привязанности Татьяна пока не знала, а рассказать не решался. Всякое, пусть косвенное, напоминание о прошлом могло добавить отчуждения между нами. Но время — лекарь, если и не забудется все, то хотя бы не так остро станет вспоминаться. Тогда-то и поведаю историю маленького мальчика, несчастного в своем сиротстве. Думаю, сердце Татьяны дрогнет, и мы будем уже вдвоем навещать его, а дальше решим. Но и сейчас уверен: второй ребенок — не помеха. Прибавится забот и приятных хлопот, и растают в наших отношениях последние льдинки неприязни.

Я по-прежнему продолжал работать в уголовном розыске, специализируясь по кражам. Особыми успехами не блистал, и начальство иногда, в порыве недовольства, грозилось уволить из рядов солдат правопорядка. В такие минуты разносов и упреков опускал, как школьник, голову и делал скорбную мину, а на душе спокойствие, ибо понимал, что все эти угрозы пусты, так как за дверью не было желающих занять мое место. Так что по-прежнему мотался по вызовам обиженных ворами граждан, с потрепанным удостоверением в одном кармане и увесистым кулаком в качестве устрашающего аргумента — в другом. И слава Богу, не приходилось его пускать в ход, кроме той пиковой ситуации, в которой однажды оказался. Про выпавшие мне приключения никто не знал. Свидетели мертвы, а я молчал. Может быть, поближе к пенсии поведаю кому-нибудь эту историю, хотя покажется она тогда наверняка небывальщиной.

Но это все в обозримом будущем, а сейчас главное — восстановить наш семейный климат до той теплоты, когда через порог нашей квартиры переступила Тамара. От меня для этого несомненно требовалось великодушие, со стороны супруги, наверное, — полное раскаяние.

А пока мы как бы мирно существовали, отдаляясь каждым днем от тех кошмарных событий. Правда, меня часто мучил один и тот же сон, в котором ко мне приходила женщина-киллер, и все происходящее в нем выглядело ужасно. Говорят, чтобы избавиться от часто преследующего ночного видения, нужно обязательно кому-то рассказать. Я поведал супруге, однако убитая мною женщина по-прежнему мучила во сне. Одна надежда на того лекаря, что зовется временем.