В замке Кощея тоже было не все гладко, сначала прилетели змеи-гуси-лебеди, и вся троица – Кощей, Злыдень и Лихо – попряталась кто и где мог. А змеи-гуси-лебеди шипя и скаля, показывали два ядовитых зуба, по которым тек яд.

– Это еще что за чертовщина? – спросил Кощей, крепко держась за штору.

А его новые подданные бегали по залу, оставляя черные чешуйки и скидывая старую кожу. Лихо залезло на трон и пыталось защититься щеткой для пыли. А Злыдень сидел на большой статуе Кощея и все время вспоминал черта и его родственниц по женской линии, чаще маму и бабушку.

Два больших змея-гуся прыгнули на штору и, схватив за края, принялись тянуть к полу. Вскоре штора затрещала и оборвалась, рухнув наземь кучей тряпок вместе с Кощеем. Кощей испуганно попятился к стене и вдруг его глаза засияли недобрым огнем. Он поднял кусок шторы, ловко завязав чалму и сел по-турецки. Вдруг в его руках появился инструмент, и он заиграл что-то змеезаклинательское. Змеи-гуси-лебеди замерли и принялись изредка шевелить головой в такт музыки, извиваясь и шипя.

– Что ты творишь? – спросил Злыдень и тоже рухнул вместе с каменной рукой Кощея.

– Сам не знаю, само получается, – он отвлекся, и музыка затихла.

Тут же раздалось шипение, идущее со всех уголков зала, и Кощей снова принялся играть. Наконец все новые поданные были заперты, и наши злодеи выдохнули спокойно. Оглядев свой зал, Кощей сказал:

– Кажется, я понял странный вид Лиха!

Да, бывший великолепный зал теперь являл собой печальное зрелище: шторы лежали на полу ворохом ткани, испорченная статуя, ободранный трон и кусочки чешуи и пуха повсюду. Лихо подбоченилось и сказало:

– Ага, сейчас, разбежался ты Кощей! – и Лихо направилось к выходу. И тут неожиданно для себя и для Кощея схватило щетку и принялось прибирать со скоростью молнии. Когда наконец весь зал сверкал чистотой и порядком, шторы были залатаны и повешены, а трон и статуя стояли как прежде. Лихо устало упало на пол и кряхтя принялось подниматься с пола. Но Кощей и сам был удивлен.

Тем временем Василиса пришла в себя и держась за голову встала и огляделась. Она увидела каменные стены, на окнах были решетки. Большую кровать украшал балдахин, где-то пищали мыши, а на полу лежал потертый ковер. Василиса кинулась к двери и принялась колотить в деревянную дверь:

– Откройте, откройте сейчас же!

И лишь тишина была ей ответом. Девушка упала на кровать и спрятала лицо в подушку. Вдруг в комнате девушки появился Злыдень и сказал:

– Как спалось невесте самого злобного и могущественного колдуна Кощея?

Девушка вздрогнула и, быстро встав на ноги, отскочила к стене.

– Кого? – переспросила она и сжала руки в кулаки.

– Кощея великого и ужасного, вот повезло тебе девка, богатый – это раз! – принялся рассуждать Злыдень. Он хлопнул в ладоши, и появились сундуки с одеждой, драгоценностями и обувью.

– Могущественный – это два, бессмертный – это три! – продолжал Злыдень. – Это ж тоже плюс, понимаешь, будет любить тебя до гроба, до твоего гроба точно, он же бессмертный! – хихикнул Злыдень.

– Ах ты, злыдень! – закричала девушка, приближаясь к одному из сундуков.

– Ух ты, как догадалась? – удивлено спросил Злыдень.

– Что? – теперь удивилась Василиса.

– Ну что меня Злыднем зовут, – пояснил Злыдень. Злыдень, самый настоящий и благородный! – представился даме Злыдень и поклонился. – Ну что, у нас купец просто молодец, у вас товар, как говориться! – проговорил Злыдень. – Надо обговорить меню и подобрать наряд! – Злыдень достал толстый каталог.

– Ни-ко-гда! – медленно и проговаривая каждую букву сказала Василиса.

– Ну что ж так сразу, я ж еще не показал тебе, этот каталог тебе понравится! – не унимался Злыдень.

– Да не каталог не нравится, я замуж за Кощея не пойду и точка! – девушка подбоченилась.

– Ну так все говорят, а потом наследство Кощеево получить хотят! – обрадовался Злыдень.

Василиса, быстро открыв один из сундуков, запустила в него сапогами. Злыдень ойкнул и принялся увертываться от летящих в него предметов.

– Да стой ты, дура, кому говорю! – дико кричал Злыдень, отпрыгивая от каждого запущенного в него предмета. – Да ты счастья не понимаешь своего!

– Я другого люблю!!! – прокричала Василиса и потянулась за новым предметом.

Злыдень же исчез за дверью и хлопнул засовом. А Василиса опустилась на пол и с задумчивым видом уставилась в окно. Злыдень явился к Кощею и проговорил:

– Она подумать обещалась!

Лихо засмеялось и, подойдя к Злыдню, стянуло с его головы меховой сапог и потрогало шишку.

– Ну, ну… – похихикало оно, а сапог одел для красоты.

– Не твое дело! – рявкнул Злыдень, потирая ушибленную голову.

Тем временем Жасмин тоже открыла глаза. Она оглядела комнату и не успела подойти к двери, как появился Злыдень во фраке, только теперь на его голове было что-то на подобие чалмы. Это был казан. Проговорив с невестой и одарив подарками восточную красавицу, он понял, что казан одел не зря. Реакция другой девушки на неизвестного жениха была такая же. И вскоре он опять появился в тронном зале.

– Ну как? – спросил Кощей и улыбнулся.

Злыдень зло сказал:

– Вот говорят, восточные женщины покорные и тихие, вот это не про Жасмин, вот так…